Apicultura: una visión general

Queremos compartir con vosotros el interesantísimo artículo que ha escrito nuestro querido compañero
Enrique Quiroz donde nos aporta una visión general acerca del mundo de la apicultura.

REINAS DE REEMPLAZO
Cuando las abejas deciden
El fenómeno de la aparición de celdas reales sin que haya indicios de enjambrazón constituye la forma natural
en que las abejas cambian su reina. No existe por lo tanto, intervención por parte del apicultor. En general,
esta ocurre en la primavera, el verano o en los primeros meses de otoño. El reemplazo natural de las reinas
difiere de la enjambrazón en que el enjambre está asociado a la reproducción de la especie y durante el
proceso de enjambrado, las abejas crían varias reinas y finalmente la reina antigua abandona la colmena con
un enjambre. Cuando se produce un reemplazo natural de la reina nunca se forma una colonia nueva. Las
reinas de reemplazo se crían por necesidad de supervivencia de la colmena, sin embargo las reinas de
enjambrazón se crían por la necesidad de mantener la especie.
Las reinas de reemplazo son la respuesta de las abejas a un desempeño deficiente de la reina. Deciden pues,
cambiarla. Es manifiestamente claro que para que esto suceda, la reina no está haciendo lo que las abejas
“esperan” de ella. Razones tales como la enfermedad, una deficiente condición física (falta de alas,
patas, traumatismos, vejez, enfermedades, espermateca agotada, reina proveniente de larvas inadecuadas,
etcétera).
Las abejas saben más acerca de la condición de su reina de lo que nosotros podríamos saber jamás. Las abejas
determinan la validez –o no- de su reina a través de una sustancia química especial llamada feromona
mandibular, que es producida por la reina mediante unas glándulas alojadas, como su nombre indica, en la
sección mandibular de su cuerpo. Esta feromona se transmite a través del contacto con las
abejas que la limpian y la alimentan y, sucesivamente a las demás abejas de la colonia al compartir el alimento.
La presencia de esta feromona inhibe la construcción de celdas reales, como así también el desarrollo de los
ovarios de las obreras. Las abejas evalúan su reina basándose en los niveles de esta feromona. Cuando la
cantidad percibida es insuficiente, las abejas comprenden que la reina no está realizando su
trabajo adecuadamente. Consiguientemente se dedicarán a reemplazarla. Una reina joven presenta unos
niveles de secreción de feromonas muy potente, y eso inhibe su reemplazo. A medida que envejezca
presentará niveles hormonales cada vez más bajos y ello inducirá a las abejas a reemplazarla.
Cuanto más fuerte sea la secreción de feromonas de la reina, más aceptable será para las abejas.
Las reinas viejas son reemplazadas con más frecuencia las jóvenes. El tamaño de la población de la colonia
también puede influir en que una colonia reemplace a su reina. Una reina puede secretar feromona suficiente
para mantener cohesionada a una pequeña colonia.
Una gran colonia es más probable que reemplace su reina debido a que la sobrepoblación provoca una mala
distribución de feromonas de la reina a lo largo de la colmena.
Por lo general, una reina que se sustituye a través de la substitución natural está fallando de alguna manera,
tal vez es vieja y presenta un deficiente patrón de puesta.. Sin embargo, curiosamente, en ocasiones, las
abejas sustituirán también reinas, jóvenes, vigorosas y que presentan una buena puesta. Para el apicultor,
no es posible establecer la calidad de una reina con todos sus matices y sutilezas con la mera observación del
patrón de cría, ya que es posible que esté generando una cría muy compacta, pero que no esté produciendo
la cantidad de feromonas suficiente para satisfacer a las abejas de la colmena, o está infestada de Nosema
o virus. A veces también, observamos reinas con un patrón de puesta irregular que no son reemplazadas. Esto
puede deberse a que todavía produce altos niveles de feromonas o a otros factores tales como que la colonia
tenga un alto comportamiento higiénico, envenenamiento y muchas variables más.

REINAS DE REEMPLAZO: Parte II

IDENTIFICANDO LOS DIFERENTES TIPOS DE CELDAS REALES
Para el apicultor poco experimentado, abrir una colmena y encontrarse con celdas reales es una señal de
alarma, y, frente a la posibilidad de que la colmena enjambre se siente impulsado a destruirlas para evita la
pérdida de la colonia. La realidad es que no todas las celdas reales son necesariamente de enjambrazón.
Existen varios tipos de realeras, y sólo las celdas reales de enjambrazón indican que la colonia se está
preparando para enjambrar.
 Destruir celdas reales sin orden ni concierto puede llevar a una colonia a la orfandad. Por ello es vital que
el apicultor entienda e identifique los diferentes tipos de celdas para que comprenda lo que está sucediendo
en el interior de la colmena.
Celdas de Emergencia: Las abejas las construyen cuando se quedan huérfanas. En este caso, la reina podría
haber muerto accidentalmente o se ha caído al suelo durante la colmena la manipulación. Las abejas
construyen celdas de emergencia también cuando el apicultor quita la reina de una colonia para hacer un
enjambre artificial.
Si bien lo más común es encontrarlas en la parte central del panal, las abejas construyen celdas de emergencia
en cualquier sitio donde hay larvas viables o huevos. Se ven más ven más pequeñas que celdas de
enjambrazón o reemplazo.

Celdas de recambio: Aparecen Células cuando la colonia ha decidido sustituir la reina. La celda de sustitución
arranca como una realera normal. La colonia cría sólo unas pocas celdas, normalmente entre una y tres, y
éstas tienden a ser uniformes en cuanto a edad. edad. Por lo general se plantean en la cara de un panal de
cría y en el mismo cuadro, no a lo largo del borde del panal y cerca de las barras inferiores como las celdas de
enjambrazón. Suelen ser largas y muy cubiertas con cera.
Pueden aparecer en cualquier momento en la temporada activa cuando una reina
está fallando.
Celdas de enjambrazón: Son el tipo más común, construido a partir de celdas reales nuevas cuando las abejas
se preparan para enjambrar. Son las que se producen en mayor número, normalmente entre seis y doce.
Algunas colonias construyen hasta 50. Estas celdas normalmente se encuentra en la parte inferior de cuadro
o en los espacios vacíos del panal. Generalmente se encuentran celdas reales de diferentes edades

RECAMBIO NATURAL DE REINAS ¿BUENO O MALO?

-Las reinas que se obtienen como resultado de una sustitución natural frecuentemente son de una gran
calidad, ya que reciben grandes cantidades de jalea real durante el desarrollo. Pueden cortarse y utilizarse en
la fabricación de nuevos enjambres.
– La colmena tendrá una nueva reina. Una reina joven tiene mejor postura y produce
suficiente feromona como para controlar un enjambre potente.
- Las colmenas que han cambiado reina raramente enjambran. Esto tiene capital
importancia desde el punto de vista del apicultor.
-Si bien es cierto que puede obtenerse buen material de una reina de recambio, también es posible quela
nueva reina presente un comportamiento agresivo cuando se trabaja con razas puras. Si una reina pura es
sustituida, su hija tendrá el 50% de su madre y el resto lo proporcionarán los zánganos con que se aparee.
Esto es de particular importancia en estas épocas en que se están importando muchas reinas italianas,
cárnicas o buckfast.