Conquista Derecho Indiano

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 95
Los DOCUMENTOS Y SU VALOR HISTORICO
Al establecer la clasificación de las fuentes históricas siguiendo los diversos períodos

que propongo para acondicionar su estudio, hablé de la uniformidad de los documentos que
se refieren a estos momentos y de la necesidad de atender al carácter mismo de los
testimonios por consultar . Definir cada una de estas huellas escritas, señalar sus característi-
cas externas y su razón de ser interna es el objeto del presente capítulo .
En primer término he puesto los CONTRATOS porque las capitulaciones, según los
tratadistas de derecho indiano, venían a ser contratos celebrados entre la Corona y los
conquistadores . Aquélla se comprometía a conceder honores y títulos ; éstos, a reunir las
huestes para conquistar una región determinada en las tierras de Indias . De ambas partes, los
reyes y los capitanes de la expedición, surgían otros deberes y derechos que tienen como base
este Asiento -así también se le llama-, y que son el trasplante al Nuevo Mundo de las
formas legales establecidas en la colonización interior de la Península .2 La primera capitula-
ción es la que celebran los Reyes Católicos con el Almirante Cristóbal Colón, en Santa Fe, en
el año de 1492 . Ella viene a ser el punto de partida ; y en el desarrollo posterior, quedan
incluidas las celebradas con los capitanes Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa, a quienes se
les concede las gobernaciones de Urabá y Veragua respectivamente .'
Una variante de suma importancia se plantea cuando, en ocasiones, falta la iniciativa
privada y el asiento se hace por la corona a su propia costa. Tal es el caso de la colonización
con carácter plenamente oficial de Castilla del Oro y la abundante ordenación dada a
Pedrarias, en 1513, para la población y pacificación de estas tierras' Esta forma de organizar
"desde arriba", marca un hito no sólo en la historia panameña, sino también en la historia
del derecho indiano, por las hondas repercusiones que produce . Como dice Serrano y Sanz,
viene a reformar mucho el primitivo derecho concedido al almirante y sus descendientes
sobre las Indias .5
(1) SilvioZavalaenLaslnstitucionesjurídicasenlaConquistadeAmérica,Centrodeestudioshistóricos .SecciónHispanoamericana1,

Madrid, 1935, apunta: "Las capitulaciones tuvieron otra nota jurídica importante : si por parte del vasallo eran un contrato presente e
incondicional y aun con plazo fijo de un año para la aportación de los gastos y la realización de los trabajos, en cambio, por parte del rey
eran sólo una promesa condicional : mercedes y premio quedaban sujetos a la condición del cumplimiento previo de las obligaciones del
conquistador", pág . 127 . Luego resume diciendo : "el asiento era un contrato, pero no corriente, de Derecho privado, sino un contrato de
Derecho público entre el Estado y el particular", pág. 128. Véase además : Juan Manzano y Manzano : La incorporación de las Indias a la
Corona de Castilla, Ediciones de Cultura Hispánica, Madrid, 1948, Demetrio Ramos Pérez : Historia de la colonización española en
América, Editorial Pegaso, Madrid, 1948 . José María Ots Capdequí : E/estado español en las indias, El Colegio de México, México, 1941
y, Manual de Historia del Derecho español en las indias y del derecho propiamente indiano, Editorial Losada, Buenos Aires, 1945.
(2) VerAlfonsoGarciaGallo :CursodeHistoriadelDerechoEspañol,quintaEdición,Madrid,1950,pág .333,Tomo1.SilvioZavala :
Las Instituciones jurídicas .
(3) Ver al respecto los trabajos de Antonio Muro Orejón: Cristóbal Colón : El original de las Capitulaciones de 1492y sus copias
contemporáneas, E .E .H .A ., Sevilla . Alfonso García Gallo : La Capitulación de Santa Fe, Madrid, 1948. José Toribio Medina : El
Descubrimiento del Océano Pacífico . Vasco Núñez de Balboa, Tomo II, Documento III .
(4) Manuel Serrano y Sanz : Orígenes de la Dominación Española en América . La armada de Pedrarias Dávila
(5) "Hay un sistema de administración colonial que si bien, en gran parte era una continuación del empleado en las Antillas por
Cristóbal Colón tenía bastante innovaciones y resultaba más completo y armonioso, por moverse el Rey en un terreno donde no tropezaba
con los privilegios concedidos a los descendientes de Colón" . Id. Id . pág . CCLX .
96 CARLOS MANUEL GASTEAZORO
Pero no es la capitulación o asiento la única forma de contrato existente en la conquista,

que desaparece en época posterior, También están los contratos celebrados entre particula-
res . Se conservan ellos en los archivos notariales, formados éstos por los libros de registros de
escrituras y protocolos de notarios o escribanos públicos . En ellos están todos los datos de la
vida civil y comercial, la evolución de la propiedad inmueble y los cambios en la vida urbana
y agraria. Como se ve, las noticias que nos suministran estas informaciones son importantí-
simas para reconstruir y valorar las costumbres jurídicas y la evolución de las formas sociales
a través del incentivo económico de la contratación . Estos libros de protocolo se encuentran
en su mayor parte inéditos en el Archivo de Protocolos de Sevilla, no habiendo sido
consultados aún en Panamá, pese a su interés y necesidad para escribir una historia cabal .'
Una clase especial de documentos que tiene extraordinaria importancia para la historia
política y administrativa del régimen colonial, son las leyes promulgadas por la Corona para
la organización social y jurídica de las posesiones de ultramar .
Estas disposiciones del Rey abarcan toda la vida institucional y contienen la respuesta
oficial a todos los problemas planteados en las Indias . "Con el nombre genérico de leyes
-comenta Alfonso García Gallo- se designó en el siglo XVI y aun después, en Castilla y en
Indias, a toda clase de disposiciones escritas, fuesen o no verdaderas leyes en sentido
estricto" . Juan Antonio Susto por eso las llama atinadamente "la crónica de la vida oficial" .
Una de las características más saltantes es su pronunciado casuismo, que a veces linda en lo
anedóctico, como es el caso de aquella que prohibe que los negros anden de noche por las
ciudades?
Las leyes son de muy diversas clases . En razón de su contenido, las hay que se refieren a
un punto concreto institucional y otras, más amplias, en que se toman en cuenta varios
aspectos de la vida gubernamental . Atendiendo a la pauta cronológica, cabe la distinción
entre leyes antiguasy nuevas, como lo hizo Diego de Encinas en su Cedulario indiano . Vista
desde el aspecto externo y tomando en cuenta su promulgación,e se puede establecer la
siguiente distinción : ordenamientos, pragmáticas reales, reales cédulas, ordenanzas, instruc-
ciones, auto acordado, real acuerdo, cartas de privilegios y en el siglo XVIII, bajo la dinastía
de los Borbones, el real decreto, la real orden y el reglamento.
Atendiendo a la observación de Alfonso García Gallo que acabo de citar, tendríamos
que la ley en sí misma es una disposición escrita, pero para que reciba a cabalidad el nombre
de tal, se requieren los requisitos : primero, ser promulgada por las Cortes ; segundo, que tenga
obligatoriedad . Las leyes en su conjunto forman los ordenamientos.
A diferencia de éstas, están las pragmáticas reales en que si bien las disposiciones legales
son también obligatorias, no están votadas por las Cortes sino promulgadas por el Monarca,
confirmando en su texto, que han de ser obedecidas como ley votada en Cortes .
Otra forma de precepto legal es la real provisión, dictada por el monarca y obligatoria a
todos. Su fórmula externa es la siguiente : Timbre o membrete, contiene un extracto de la ley, y
(6) En la C .D . H .H.A . se encuentran cuatro volúmenes de la catalogación que se inició durante la existencia del Instituto de Estudios
Americanos de Sevilla y que desgraciadamente no continuó . No es completa la catalogación .
(7) Richard Konetzke: Colección de Documentos para la historia de la formación social en Hispanoamérica, Tomo 1, Madrid, 1953,
pág. 257 .
(8) Ver al respecto el sólido estudio de Alfonso García Gallo : La ley como fuente del derecho en Indias en el siglo XVI, Separata del
Anuario de Historia del Derecho español, Tomo XXI, Madrid, 1951 . José Marta Ola Capdequí : Manual de historia de! DerechoEspalloly
del derecho propiamente indiano, Editorial Losada, Buenos Aires 1945 . Luis Rubio Moreno: Inventario General de Registros Cedulanos
deArchivo General de Indias . Rafael Altamira : Manual delnvestigación de la Historia delderecho indiano, I.P.G. C H . México, 1948. Raúl
Porras Barrenechea : Cedulario del Perú, Colección de documentos inéditos para la historia del Perú, Lima, 1944 .
el cuerpo de la ley donde se pueden establecer : el encabezamiento en que se consigna el

nombre del Rey y todos sus títulos . Sigue la parte compositiva en que se hace un extracto de
los motivos que obligan a dar la real provisión . Luego viene la parte dispositiva que comienza
por lo general con la frase "ordeno y mando" cuando va dirigida a las autoridades civiles, y
"os ruego y encargo" cuando se trata de la autoridad religiosa ; sigue el precepto que se
manda. Continúa la cláusula penal donde se señalan las penas y castigos para los que no la
obedecen . Y, por último, se consigna el lugar donde se promulga, estipulando el día, mes y
año, la firma del Rey, del Secretario refrendador, el sello real de cancillería en placa roja de
cera y la firma y rúbrica de los consejeros de Indias, las que por lo general van a la espalda del
texto .
Las reales cédulas tienen las mismas características que las reales provisiones ; pero su
forma externa es más simple y sencilla . En el encabezamiento no se ponen los títulos reales
sino simplemente "El Rey" o "La Reina", la parte expositiva es más breve, y ordinariamente
no tienen cláusula penal . Otra diferenciación es que en las espaldas sólo se encuentra la
rúbrica de los miembros del Consejo de Indias .
Las ordenanzas, pueden tener la forma externa de una real provisión, o una real cédula,
distinguiéndose de ellas por su contenido . En este caso la materia o institución está tratada en
múltiples aspectos y dividida en artículos o capítulos .
Pero no son éstas todas las formas de leyes existentes, otra clases son : las instrucciones,
caracterizadas por ser una determinación minuciosa de las funciones que se le dan al que
recibe un cargo oficial . El auto acordado, dictado por las autoridades en Indias que tuvieron
la potestad de dar determinados preceptos legales ; a esta potestad se le llamó "facultad
reglamentaria", en virtud de la cual podían hacer preceptos que obligaran a los súbditos que
se encontraban dentro de la jurisdicción de una determinada audiencia o virrcinato .
Entonces, cuando la audiencia y el virrey acordaban que un determinado precepto fuese
obligatorio, a esta resolución se le denominaba `Real Acuerdo'; y era dictada por el virrey,
como representante del Rey en las Indias . De su capacidad para legislar provienen los
mandamientos, ordenanzas y autos de gobierno, obligatorios únicamente para sus súbditos .
Muy importantes son los privilegios, poco comunes, pues los monarcas españoles solían
dar muy pocas cartas de privilegios . Ellas son como una separación o un apartamiento de la
ley común . Tienen la forma externa de una real provisión, sin embargo la parte expositiva es
más extensa porque en ella se detallan todos los méritos del privilegio y demás motivos que
lo llevan a conceder tal excepción . No hay cláusula penal y el sello es igual . Su nota
distintiva, en el aspecto externo, es que se hace sobre pergamino de vitela con abundantes
detalles y dibujos que adornan el texto, escrito con letra muy histiada . Llevan el sello real en
plomo colgado por hilos de seda de colores amarillo y rojo . Tienen estas cartas sus
antecedentes en los documentos de la cancillería vaticana .
En el siglo XVIII, durante la dinastía borbónica vienen tres nuevas formas de preceptos
legales: El real decreto, o sea las órdenes de monarca a sus súbditos que están en contacto con
él, siendo, por consiguiente, de carácter interno y palaciego . La real orden, también de
carácter interno, es el medio de comunicación de un superior a un inferior . Y el reglamento
que es la especificación completa de las atribuciones de un funcionario .
Pero no basta con la simple diferenciación externa de estos documentos . Surge en
seguida la pregunta de ¿cómo se hacían estos preceptos legales?
Las reales provisiones y las reales cédulas eran hechas por el Consejo de Indias . Se
reunían el presidente y los consejeros, siendo necesario que el precepto tuviera en su favor las
dos terceras partes de los votos, para luego ser elevado al monarca en consulta, quien lo
acepta o no. En el primer caso se procedía en seguida a su publicación . Ello tiene tal
importancia que es, en definitiva, lo que le da el carácter de obligatoriedad y valor . La

autoridad en Indias recibía la disposición legal y seguidamente la daba al pregonero para su
publicación. Esta debía hacerse mediante un pregón en el sitio más público . En el rollo, el
pregonero leía por tres veces el precepto llevando consigo un escribano encargado de
levantar el acta . Una vez publicada entraba en vigor .9
Las copias de los preceptos legales dictadas para las Indias ya fueran reales o provisio-
nes, reales cédulas, instrucciones o mandatos, se conservaban en la secretaría del Consejo
copiadas en los libros cedularios o libros de registro, sirviendo luego como fuentes de
consultas jurídicas con más valor que los propios originales expuestos a las constantes
pérdidas, interpolaciones y alteraciones del texto . Existieron en un pricipio los cedularios
metropolitanos del Consejo de Indias, divididos en dos grupos correspondientes a los
virreinatos de México y el Perú y luego se establecieron por audiencias .
Entre los primitivos cedularios correspondientes a la Audiencia de Santo Domingo, la
Secretaría del Perú y la Audiencia de Panamá, se conservan en el Archivo de Indias, según
Luis Rubio y Moreno, cuarenta y tres libros . 10 Existieron, además, por orden real, cedularios
indianos que habían de ser guardados por los gobernadores, las audiencias, los cabildos y los
obispados. Los gobernadores debían conservarlos en un arca de tres llaves . Las audiencias
debían tener, junto con el sello real, que era objeto de especiales homenajes, todas las cédulas
enviadas por el Rey . Los cabildos conservaron las cédulas reales junto con las actas de sus
sesiones . Los obispados y las instituciones de hacienda también guardaban las reales órdenes
que les concernían directamente .
Pero los cedularios no sólo sirvieron de consulta jurídica, como hace un momento se
dijo, fueron además la base para la revisión y la fuente fundamental para los proyectos de
recopilación que culminaron con las famosas Leyes de Indias de 1680 .
El primer intento en este sentido es el efectuado por Juan López de Velasco, bajo la
dirección de Juan de Ovando . En 1568 termina su Consulta de leyes de Indias o Goberna-
ción espiritual y temporal de las Indias, de consulta siempre provechosa y útil, pues se hace
un extracto de las disposiciones, haciendo referencia precisa a la fecha de la promulgación y a
los libros del consejo donde éstas se encuentran ." Fue publicado por primera vez por Angel
Altolaguirre y Duvale con el título de Gobernación espiritual y temporal de las Indias, sin
lograr percatarse de su importancia y sin tomarse la molestia de identificar a su autor . Esta
tarea quedó plenamente satisfecha con las investigaciones de José de la Peña y Cámara y
Ernesto Schafer quienes, en forma simultánea pero aisladamente, iniciaron sus investigacio-
nes, dejando aclarados muchos puntos y circunstancias que rodearon al autor de este primer
intento de recopilación que no llegó a promulgarse .
(9) Al respecto comenta Julio Alamparte R, : "Desde la Edad Media, la aplicación perfecta de las cédulas y mandamientos de la corona
constaba en España de dos fases: obedecimiento y cumplimiento. El obedecimiento era la ceremonia por la cual se rendía a la orden el
homenaje debido a su origen; en pie, los funcionarios besaban las cédulas y las colocaban sobre sus cabezas, como mandatos de su Rey y
señor nnmral . El cumplimiento era la ejecución de la orden . Pues bien, en las Indias, sólo la primera de estas operaciones era realizada
siempre . Del cumplimiento era recuento suplicar, es decir, solicitar la modificación o derogación de la ley, que no se aplicaba, por lo
común, entretanto se resolvía la súplica.
Se obedece; pero no se cumple, era /a fórmula expresada con brevedad". En el Cabildo en Chile Colonial (Orígenes municipales de tu
repúblicas hispanoamericnaas) . Ediciones de la Universidad de Chile, Santiago, 1940, pág . 13 .
(10) Luis RubioyMoreno :EllnvenmrioGeneraldeRegisirosCedulariosdelArchivoGeneraldeIndiasdeSevillaC .D .H,H.A .Tomo
VI, Madrid, 1929.
(11) C .D .LH . de A, II serie . tomos XX al XXV. Un magnífico análisis del contenido de la Copulata se encuentra en el libro de Juan
Manzano y Manzano : Historia dela Recopilación de Indias . Tomo I . Instituto de Cultura Hispánica, Madrid, 1950 . Capítulo IV, pág. 111 a
116.
Un segundo paso en la recopilación lo señala el llamado Código Ovandino hecho con

base en la Copulara pero diferente de éste en cuanto a su sentido y distribución . Mientras la
obra de López de Velasco se encontraba dividida en siete libros, éste sigue el plan y la
estructura de las Partidas. "El contenido de las disposiciones, dice Alfonso García Gallo, es
elaborado totalmente de mano maestra, hasta darle una redacción precisa y armónica" . 12
Sólo llegaron a aprobarse algunos títulos aislados ."
Un tercer intento de recopilación es efectuado por encargo del Consejo de Indias a
Diego de Encinas en 1582 . Su obra se imprime catorce años después, en cuatro volúmenes y
en una edición limitadísima de cincuenta ejemplares . 14 Se ha dicho, con razón, que la obra de
Encinas no es la de un jurista sino la de un simple recopilador . Sin embargo, pese a todas las
deficiencias que en ella se han subrayado, como son los errores de transcripción y la
inapropiada agrupación por materias, su utilidad como fuente histórica es inmensa porque
copia numerosas cédulas, hoy perdidas y que gracias a este esfuerzo han llegado a nosotros,
salvándose del olvido . Hay que hacer notar que la obra como cuerpo legal carece de valor
porque no se promulga, quedando tan sólo como libro de consulta del Consejo de Indias y de
algunos particulares .
Los intentos del Consejo de Indias continúan a través de los trabajos de Diego de
Zorrilla, Rodrigo de Aguiar y Acuña, Antonio de León Pinelo, Juan Solórzano y Pereira,
hasta llegar el encargo al Licenciado Fernando de Paniagua, que logra la ansiada Recopila-
ción de Leyes de Indias, de 1680 ."
La Recopilación se divide en nueve libros y éstos a su vez en títulos y leyes, cuyo
contenido es el siguiente: 1 . Materia Eclesiástica, 2 .- Consejo de Indias y Audiencias .
3 .- Virreyes y Gobernadores . 4.-- Descubrimientos, poblaciones y régimen municipal .
5 .---- Gobiernos y justicias ordinarias . 6.-- Régimen de indios . 7 .- Régimen penal y
población de indeseables . 8.- Real hacienda indiana. 9.-- Comercio y navegación .
No es el caso de reproducir los múltiples elogios que con sobrada razón se le han
prodigado a la Recopilación, como un modelo ejemplarísimo de justicia social y benignidad
de España para con los dominios de ultramar (sobre todo para el libro VI, el típico sobre
derecho social en las Indias) . Pero como anota Jorge Basadre, todos los elogios por subidos
que sean necesitan un límite y la legislación indiana tuvo sus defectos : "Hubo un gran atraso
en esta legislación en una serie de puntos como en lo referente a los libros que debían
publicarse o difundirse en América, a los extranjeros, al comercio, etc . La legislación de
Indias fue, además, benévola para los indios, pero hostil a los criollos . Los juristas habían
sido más avanzados al respecto . Solórzano, en contraposición con algunos escritores
eclesiásticos, Acosta, por ejemplo, había dicho que los hijos de españoles nacidos en
América no degeneraban, sino por el contrario, se caracterizaban por una serie de méritos y
virtudes, pidiendo se les tomase en cuenta para la provisión de empleos ; pero la legislación
no abordó este problema . Cabe, pues, hacer estas tachas, aunque se han disculpado como
fruto del pensar de la época . La inaplicación de la legislación tuvo consecuencias funestas y
malsanas, como por ejemplo en cuanto a los extranjeros que filtráronse en América ; lo
mismo en lo referente a los libros, pues circularon muchos que estaban prohibidos, y en lo
(12) Historia del Derecho español Tomo 1 .

(13) Víctor M . Maurtua publicó bajo el título de Antecedentes a la recopilación de Indias . Madrid, 1906, el Libro Primero de la
Gobernación Espiritual de las Indias .
(14) Recientemente el Instituto de Cultura Hispánica de Madrid ha publicado una edición facsimilar de la obra de Encinas .
(15) Existen varias ediciones de la Recopilación . La primera es de 168 1 . De tu sucesivas edici~s ¡as más conocidas son las de 1774 y
1841 . Recientemente han sido publicadas por el Instituto de Cultura Hispánica (Consejo de la Hispanidad) (1943) en edición facsimilar de
la cuarta impresión hecha en Madrid en 1791 .
que respecta al contrabando que significó una mejora para la vida económica de nuestro
continente" ."
Es necesario recalcar su importancia de la Recopilación como fuente histórica . Las
leyes están recortadas en su parte dispositiva ; se encuentra en el título el timbre o membrete,
y al lado de él, la data de la ley, y es fácil percatarse de las reales cédulas o disposiciones
legales que sirvieron de base para su elaboración .
A la Recopilación de 1680 siguieron nuevos proyectos tendientes a incorporar la
legislación dictada con posterioridad a la promulgación . En este sentido el intento más
importante, el de Manuel Joseph de Ayala, no sólo en sus Comentarios a la Recopilación de
leyes de Indias, sino principalmente, en su célebre Cedulario Indico, en que el jurista
panameño con una ferviente vocación de recopilar, logró recoger en 146 volúmenes las
disposiciones legales junto con un Diccionario destinado a facilitar su manejo ."
Aparte de la elaboración y publicación de estos proyectos y la Recopilación propia-
mente dicha, recientemente se han editado muchos de los cedularios metropolitanos" y en lo
referente a Panamá están las abundantes disposiciones desperdigadas, sin orden ni concierto,
en la Colección Torres de Mendoza. Sobre la conquista, durante el gobierno de Vasco Núñez
de Balboa, está el cedulario que ofrece José Toribio Medina en su biografía del Descubridor
del Mar del Sur ; las menos escasas que nos brinda Angel Altolaguirre y Duvale sobre el
mismo asunto, y las más recientes que nos da Pablo Alvarez Rubiano en su contribución al
estudio de la figura de Pedrarias Dávila . Sobre este último hay que hacer notar que gran
parte de la documentación oficial no ha sido utilizada, quedando el material todavía virgen
para el estudio concienzudo del tema . Un buen número de disposiciones legales nos lo
brindó Manuel Serrano y Sanz en el estudio de la armada de Pedrarias . Y sobre la
orientación oficial en el movimiento expedicionario organizado desde Panamá hacia el Perú
es indispensable la consulta del Cedulario del Perú que está publicando en nuestros días el
Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú bajo la sabia dirección de Raúl Porras
Barrenechea)"
Aparte de los cedularios panameños inéditos que se conservan en el Archivo de Indias,
existen gran parte de ellos en los Archivos colombianos, sobre todo en lo que respecta al siglo
XVIII, que en la antigua Casa de Lonja se encuentran desperdigados en distintas Audiencias
(Santa Fe, Lima) y en el Indiferente General de la Sección V . En el Archivo Nacional de
Panamá están las copias modernas de los seis primeros volúmenes''-e y algunas otras leyes
sueltas de fecha posteriores .
Las consultas son otra clase de documentos que es imprescindible tener a la vista para
cualquier trabajo serio que se pretenda realizar . Estas consisten en los escritos de los
funcionarios donde exponen los problemas que se planteaban en su jurisdicción y que se
remitían al Consejo de Indias para que dieran una solución legal al respecto . Las consultas, al
igual que las disposiciones legales, se tipifican por su particularismo . Se refieren a asuntos
concretos, señalan situaciones de hechos que nos informan ampliamente sobre los usos,
costumbres y formación social panameña .
(16) Jorge Basadre : Historia de/derecho peruano. Biblioteca peruana de ciencias juridieas y sociales, Editorial Antena, Lima, Perú, s .1.
tomo 1, pág . 252-253 .
(17) Ver nota No . 30 del Capítulo 11 .
(18) G131 . H . de A. II Serie . Se han publicado también un Cedulario Cubano en la C .D. H .H .A . En la Colección del Ministerio de
Trabajo y Previsión de España, 1930 se editaron 3 tomos de Disposiciones complementarias de las Leyes de Indias hecho con base en el
Cedulario Indico de Ayala .
(19) Ministerio de Relaciones Exteriores, Lima, Perú, 1944 . tomo 1 . 1947 . Tomo 11 .
(20) Ver nota No. 5 del Capítulo II .
1 02 CARLOS MANUEL GASTEAZORO
Estas son las principales fuentes de información de carácter legal o de hecho . Sin
embargo, no se puede olvidar, entre las obras fundamentales para el estudio del régimen
institucional en la colonia, la obra de tipo general del célebre jurisconsulto Juan de
Solórzano y Pereira, cuya Política Indiana 21 viene a constituir una verdadera enciclopedia
jurídica americana . Al lado de ésta, sin lograr superarla ni igualarla, están las obras de León
Pinelo y las de otros jurisconsultos indianos .
Los Juicios de Residencia constituyen un elemento documental de primera fuerza para
reconstruir la historia política panameña . Ellos consistían en la prueba a la que se tenían que
someter los Gobernadores o Virreyes al terminar su período . El Presidente de la Audiencia,
por medio de un pregón, invitaba a presentar sus demandas a todos los que tuviesen quejas
de la administración de la autoridad que se retiraba . Cada una de las quejas y demandas
constituía un cuaderno aparte al que se había de responder . En estos cuadernos acusatorios
se encuentran también informes administrativos y declaraciones de testigos . En el Archivo
de Indias existen en la Sección IV, Justicia, los juicios de residencia de los primitivos
gobernantes de Panamá, como los de Pedrarias Dávila, Pedro de los Ríos, Antonio de la
Gama, Francisco de Barrionuevo y otros personajes de relevante importancia en nuestra
historia colonial . Desafortunadamente no se encuentra publicado ninguno de estos juicios a
excepción de partes pequeñas, muy pequeñas por cierto, de la residencia de Pedrarias,
debido quizás a la extensión inmensa de sus páginas que abarcan varios centenares . Estos
procesos son indispensables para escribir los fundamentos de la historia nacional .
La Visita es otro testimonio de primera mano para informarnos de los hechos históricos
coloniales. Visitadores eran los funcionarios enviados por el Rey a las colonias con el objeto
de informarle sobre el funcionamiento administrativo, así como de los muchos pleitos que se
ventilaron sobre la propiedad privada . Estos visitadores eran generalmente personas de
mucha confianza del Rey -comúnmente sacerdotes- que al terminar su misión presenta-
ban informes llenos de objetividad y de valor histórico .
Los libros de hacienda son imprescindibles para el estudio de la vida económica

colonial . Dada la importancia comercial y estratégica que se le concede a Panamá en los
siglos XVI, XVII y parte del XVIII, los datos que nos suministran aclaran muchos puntos
oscuros de nuestra historia colonial . Existen gran cantidad de estos libros en la Sección V,
Audiencia de Panamá, del Archivo de Indias . Con gran minuciosidad están estipuladas las
sumas del movimiento mercantil en el Istmo ; el régimen, cuantía y volumen comercial de las
famosas ferias de Portobelo ; el tráfico por el camino de Cruces y todos los vaivenes de
nuestra función como "país de tránsito" a lo largo de dos centurias . Indudablemente que
aclarados estos aspectos podríamos, con más certeza, planificar sobre nuestra razón de ser y
nuestra esencia como país profundo, en contraposición a la superficialidad del país puente
que tan perjudicial nos ha sido ; no por su función sino por la costumbre inveterada del
panameño, de ayer y de hoy, que ve en el comercio la panacea para todos los males de la
realidad nacional .
En los títulos de tierras agrupo distintos documentos de importancia para el estudio de
la vida indígena en tiempos de la colonia y la evolución de la actividad urbana y rural . Estos
documentos son los siguientes : concesiones de repartimientos, padrones de indios, composi-
ción de tierras de indígenas, expedientes de litigios sobre propiedad de tierras y cacicazgos,
(21) Existe una edición moderna al cuidado deOísCapdequípublicadaenMadridporlaCía .IberoamericanadePublicaciones,1930,

5 tomos.
INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 1 03
juicios sobre filiaciones, memoriales y peticiones de mercedes reales, tributos de Indias .

Todos estos documentos nos permiten, además, conocer la población y la organización del
trabajo, en la tierra y en las minas, durante la dominación española .
Los testamentos que se conservan, por lo general en los libros de protocolos, son
importantes para el estudio de las genealogías y de la propiedad .
Las Informaciones de méritosy servicios son de extraordinario valor para el estudio de
la historia biográfica y otras comprobaciones históricas, pues contienen todos los datos
concernientes a las personas de importancia que solicitaban honores y privilegios reales .
Estaban constituidos por una lista que hacía el solicitante de sus servicios a la corona, y para
comprobar sus méritos y servicios venían las declaraciones de los testigos' afirmando o
negando los puntos que se presentaban . Como se ve, estas informaciones presentan mucho
de autobiografía y agregan, a veces, curiosos datos sobre el contacto con la tierra, cuando se
trata de conquistadores, o de la participación en la fundación de ciudades, o defensa contra la
piratería en los momentos posteriores . Muchas de estas informaciones se encuentran
impresas (en especial las de los siglos XVII y XVIII), como es fácil observar en la Biblioteca
Hispano Americana de José Toribio Medina en la que trae abundantes títulos de funciona-
rios españoles que han actuado en Panamá o de panameños que lograron sobresalir en el
campo de la cultura o de las ciencias durante la época hispana . Juan Antonio Susto ha
utilizado estos datos valiosísimos para su Diccionario de panameños ilustres al que nos
hemos referido más de una vez . Por último, en las distintas secciones del Archivo de Indias se
encuentran dispersas estas informaciones, especialmente en Justicia (Sección IV), Audiencia
de Panamá e Indiferente General (Sección V) .
Las Actas de toma de posesión y fundaciones de ciudades son de interés como
documentos para el análisis del ceremonial y la vida de las ciudades . Han llegado hasta
nosotros, gracias a la diligencia del cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, la toma de
posesión del Mar del Sur por Balboa y, en la colección Torres de Mendoza, se han publicado
la de Pedrarias Dávila en su entrada al Océano Pacífico y la de la Isla de las Flores .
No contamos con un documento sustancial para nuestra historia, cual es el Acta de la
fundación de la ciudad de Panamá en 1519 . Apenas sabemos de la repartición de solares y
estancias, elección de autoridades y el nombre de algunos de los cuatrocientos vecinos, por
los datos indirectos que nos suministran los cronistas contemporáneos de los acontecimien-
tos . Sin embargo, recientemente se ha publicado en la Revista del Archivo Nacional de
Bogotá 22 el Acta de la fundación de la ciudad de Natá que se llevó a cabo por el "Gran
Justador" el 20 de mayo de 1522 . En este precioso documento se observa que Pedrarias
siguió todos los requisitos legales exigibles en las ordenanzas dictadas para él en 1513 y que
luego fueron la base de las famosas "ordenaciones" de Felipe II, en 1573, sobre la fundación
de ciudades, villas y pueblos .
El primer acto de la fundación era la elección del sitio . Se recomendaban los lugares
planos "sanos y no anegadizos donde no pudiera aprovechar de la mar para cargo y
descargo" . La provincia de Natá era sitio apropiado según la opinión de los "prácticos" . Dice
así el acta "que el lugar más apropiado y de mejor disposición es donde se hayan todas las
cualidades e bastimentos e cosas necesarias para poblar e hacer pueblo' . Escogido el sitio de
la población se procedía, con el consejo de los oficiales reales y de los religiosos que
acompañaban a la expedición, a las diversas ceremonias que daban nacimiento a la ciudad .
(22) El acta fue descubierta por Enrique Ortega Ricaurte, quien la publicó en el Número 44 de la citada revista (Año 1943) .
Por un pregón se convocaba a los soldados que querían inscribirse como vecinos . En el acta
de fundación de Natá se encuentra la nómina de los pobladores, que asciende a cuarenta y
tres, omitiéndose el nombre de otros "muchos vecinos que estaban ausentes en la visitación
de caciques" . Luego se trazaba el plano de la ciudad, señalando las manzanas y calles y,
dentro de aquéllas, los solares que habían de repartirse a los pobladores. El primer solar
escogido fue el de la Iglesia donde se clavó una cruz de madera, viniendo luego la
consagración a un santo patrono, que en Natá fue el Apóstol Santiago . Frente a la iglesia
había de estar el cuadrilátero de la plaza mayor que hacía la función de corazón de la vida
urbana .
La ciudad era dividida como un "tablero de ajedrez" dándole así orden y armonía
"porque en los lugares que de nuevo se facen dando la orden en el comienzo sin ningún
trabajo ni costa quedan ordenados, y los otros jamás se ordenan" como rezaban las
ordenanzas de 1513 . Después de los solares venían los ejidos, que eran las tierras libres que se
dejaban en las inmediaciones, para recreo y expansión de los pobladores . Por último estaban
las tierras que labranza y de cultivo que se repartían entre los vecinos . Todos estos actos de
fundación se efectuaron en Natá revistiéndolos de prestigio áulico y religioso conforme a las
predilecciones de su fundador .
El Acta de fundación-de la nueva ciudad de Panamá, a su traspaso a sitio más seguro,
fue descubierta por Juan Antonio Susto en una información de méritos y servicios en el
Archivo de Indias . No tiene este documento el rico ceremonial de los, primeros días de la
conquista . Además, su redacción es confusa, enmarañada y carente de solemnidad y gracia .
Un género especial de documentos, de gran provecho para la historia, son las Relacio-
nes Geográficas. Era obligación de los descubridores describir las tierras que conquistaban .
El primero en hacerlo fue Cristóbal Colón, y luego Vasco Núñez de Balboa en sus cartas de la
primera versión idílica de las tierras panameñas donde el oro y las perlas se cogían en
"barbacoas" . Pero aparte de estas primitivas descripciones está la preocupación de Felipe lí
por conocer la realidad del ambiente del Nuevo Mundo en forma sistemática y detallada .
¿A qué obedecía esta preocupación? Los orígenes han de buscarse en la visita que, en
1568, realiza Juan de Ovando y Godoy al Consejo de Indias, que sufría de serias deficiencias
administrativas y desórdenes en cuanto a su funcionamiento y organización . Encontraba el
mal en dos causas : 1`-'- El desconocimiento de la realidad indiana y 2"-- La legislación
inapropiada para los territorios de ultramar ." Ovando propuso algo novedoso para salvar
estas corruptelas . Lo primero fue sistematizar la legislación y de allí surgieron los primeros
intentos recopiladores que he tenido la oportunidad de mencionar . Lo segundo fue elaborar
un cuestionario para todas las provincias, de trescientas y tantas preguntas, para percatarse
de la realidad del Nuevo Mundo .
Como primer resultado de esta encuesta se encuentran las descripciones de Panamá,
Nombre de Dios y San Felipe de Portobelo, que fueron publicadas, con su clásico desaliño,
en la colección Torres de Mendoza '14 omitiendo las quince primeras páginas del manuscrito,
sin dar explicación alguna ."
(23) Para ahondar sobre este punto recomiendo dos obras fundamentales : Ernesto Schafer, El Consejo Real y Supremo de Indias, 2
vols . Sevilla, 1935-1947, y Juan Manzano y Manzano : Historia de los Recopilaciones de Indias, Madrid, Instituto de Cultura Hispánica,
1950 .
(24) C .D .LH. de A . 1 . Tomo IX, pág. 120.
(25) El manuscrito se encuentra en la Biblioteca Nacional de Madrid, sig . 3064 . En el folio 13 recio al 14 vuelto se encuentra la
Relación y sitio del puerto de Panamá, hasta ahora inédita . La publico por primera vez . "El sitio de Panamá parece que fue hecho por la
naturaleza para el dominio de los dos mares Norte y Sur, por ser como la garganta o cintura de toda la América para que se pueda
fácilmente rendir y aprisionar con brebe cadena todo aquel Nuevo Mundo ; los españoles no han hallado otro puerto mas a propósito para
INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMÁ 1 05
emporio de todo el comercio de el Perú ni otro camino más cómodo para conducirlas grandes riquezas de aquel dilatado imperio, y así el
haver perdido a Panamá es lo mismo que el haver perdido la llave, la cadena, y cl freno que aseguraba la posesión obediencia y utilidad de
aquellas ynmcnsas regiones, queda cortado el paso de España al Perú, o a lo menos con tales dificultades y rodeos que la conducción
montará mas que lo principal con que esto mismo que sin le huviera, queda cortado Megico no solo por el Mar del Sur para darse la mano
con el Perú, sino por el Mar del Norte, pues siendo dueños los enemigos de puesto tan ymportante y de las yslas de Barlovento, nada puese
pasar con seguridad a España y quando esto no fuera asi, quien ganó a Panamá mas facilmente ganará la Vera Cruz .
La aspereza de el sitio, la entrada del Rio Chagre, y otras naturales defensas persuadian yconquistable aquella Ciudad con poca
prebcnción que hubiera de los vecinos y asi no se creyó la pérdida juzgando prudentemente que estando aquel governador avisado y
socorrido aunque fueran muchos mas los yngleses no hubieran podido entrar, mas por nuestra desgracia acertó a estar mal visto con los
ciudadanos y poco esperto en laguerra con que le quedo el paso franco al enemigo . Este discurso convence a que el puesto no se puede
cobrar sino con muy superiores fuerzas porque la naturaleza de el sitio es una misma, y la defensa de los yngleses será diferente como
soldados expertos unidos y alentados con la esperanza de engrandecerse conquistando todo un mundo, no quitandoselo a los yndios y
quando eslava como inculto y rudo, sino quitandosele a los españoles aumentando de frutos, ganados y labores .
No solo esta gloria los animarla a la defensa sino también los muchos que concurrieron al cebo de los ricos despojos que sacaran del
corso de el mar del Sur donde apoderados de los astilleros que serán sin resistencia lograrán el gran aparato que ofrece en ellos la naturaleza
para sacrificar armadas y de esta suerte no solo serán dueños de las costas sino de toda la tierra pasando desde Panmá a señorearse de todo
con menos dificultad que pasaron de Jamaica a Panamá . La razón que convence a esta presunción o por mejor decir anuncio prophetico
(que sino se remedia no verá cumplido antes de años) es que los pobladores de el Perú se reducen a españoles, esclavos, y yndios, los
esclavos son quatro veces masque los españoles y con el amor de la libertad y el haver estado los más en sus factorias son seguros soldados
de yngleses : los yndios son incomparablemente mas que los negros y no estan menos descontestos que ellos, antes sejuzgan mas oprimidos
que los esclavos, y si los ingleses llegasen a Chile se les será muy fácil y se uniesen con aquellas bravas naciones quien les podrá quitar el
dominio de todo, de que se seguirá la total ruina y menosprecio de nuestra Santa Pee Catholica que a tanta costa de sangre y sudor y am
tanto celo de nucstrso Catholicos Monarcas se ha planttdo en aquella tierra . Todo esto se dice con el evidente conocimiento de la verdad y
con celo de que se remedie tan grave daño y se reduce a dar puntos en que fuera de el interes de la fce es tan grande el de las riquezas que aun
no se mide contoda la envidia que tienen las demas naciones a España por este manantial de plata y oro . El segundo punto es la grande
dificultad de la empresa de recuperar a Panamá sin muchas fuerzas que hayan de Europa, porque los socorros de la tierra son de gente
incierta, vaga, desunida y cobarde y fácil de aplicarse al enemigo : El socorro de el Perú esas¡ imposible porque costado el comercio con el
Realejo falla la brea y no se puede aprestar navíos y quando el Virrey lo pueda hacer, mientras por el mar de el Norte no fueren grandes
fuerzas de Europa, si el solo quiere acometer por el mar del Sur, no será más que ir a perderse por que fuera de la desigualdad de la gente y
que en el Perú ay muy pocos que entiendan de la guerra . El enemigo hallo en Panamá 26 piezas de bronce con quc haciendo una
lortificación regular como las de Europa cera inconquistable a todas las fuerzas de por halla .
De estos dos principios se colige manifiestamente que deve el govierno de España hacer el mayor esfuerzo posible para asegurar empresa
tan importante y de tantas consequencias y de la misma coarte yuc si estubiera España ynhadida de los Moros se debe hacer resistencia a los
Yngleses, no contentándose con embiar 2 mil hombres que es muy poco, sino a lo menos 6 mil y estos que scan soldados cuia primera
diligencia .sea quitar la ladronera de Jamayca y desalojar los enemigos dolos puertos que alli tienen, y habiendo prehcnido a los Virreyes a
que concurran por los dos mares con todas las fuerzas que pudieren . Deve ir la armada a Chagre acercándoles por una parte y otra,
obligarles con la fuerza y desesperación que ninguno de los enemigas huclva a España, porque si buelven con la practica que tienen de
aquellos parages siempre se podrá temer nueva imbasión .
Para este esfuerzo no es menester valerse celos vasos de la armada real porque sin llegar a ella ni dessarniar a España de su defensa tiene
su Magestad cantidad de vasos de que poder servirse para esta ocasión, Primeramente los 8 galeones Capitana, y Almirante govierno,
Patache dela Margarita y otros quatro de los Capitanes Francisco María Navarro . Cruzalegui y Francisco lleno. Otros das galeones nucbos
de los Capitanes Aguirre y Horozco que están en el puerto de el Pasage, en Cadiz Capitana y Almirante ele Bota navios de primer biage .
Otros dos navíos michos que estan en los pasages de los Capitanes Don Antonio de Lisia y Don .loseph dela Concha I terrera . Una fragata
que esta en el mismo puerto y es de Miguel de Aristiguieta, cuna es también otra fragata quc esta,en Yndias donde a quitado varias presas al
Yngles en las citas dela Ilabana . Otra fragata nueva tic el Capitan Yparrnguirre que también esta en el Pasage, din el mismo Puerto dos
fragatillas celos Capitanes Jauregui y Mathco de Laya que son valerosos corsarios y temidos de el enemigo .
Llegan a los nabios de guerra de que se puede servir su Magestad prontamente al numero 19 que bien pertrechados que cm mucha y
buena gente puede ser que basten, pero para mas seguridad podr n también servir los 5 nabios de los Grillos Asentistas de negras quesos de
40 piezas y tan interesados en desalojar al enemigo de tierra firme para introducción de los esclavos era el Perú, las fragatas de Cartagena y
de la l labana y mas de otros 16 nabios marchantes que se hallan al presente en los puertos de Viscaya y Andalucia, disponiendolos en la
forma cnnbenicnte . Mas porque este empeño es el mayor que ha tenido la Monarquia desde Carlos 5° acá y estar expuestos a frutarse este
aparato por qualquicr accidente de temporal, o mal suceso, tanto mas peligrosamente quanto se hace menos aprehension de el peligro y
quanto es mayor la confianza dela fortuna y menos el escarmiento dolos pasadas engaños, . se debe quedar aprestando otra tanta armada, asi
para dar aliento a la primera como para dar terror al enemigo, por que no se ha de medir su resistencia por los avisos de quando entró en
Panamá sino que los refuerzos que habrá adquirido en un año que tardará en llegar el socorro de España y asi es menester suplir lo
espacioso en lo eficaz atendiendo a que los Ynglescs toman esto tan de veras y con tal cautela que toda la inteligencia de el Conde de Molina
no ha podido conformar las noticias ni sondear los designios aunque después ele la primera noticia han llegado a Londres 4 nabios de
Jamayca . Para este gasto se deve traer a la memoria que la Reyna Catholica Doña Ysabel apresto con susjoyas los primeros navios que
fueron a Yndias y asi para esta ocasión, (caso que no aya (otros me(lios) sedeven empeñar lasjoyas de Palacio y los tesoros de las Yglesias,
porque ya a llegado el lanza en que no se reserve lo mas sagrado por depender de el todo lo espiritual y temporal de la fce y los tesoros de las
Yndias, y si esto no se cree desde luego se puedo, anunciar la mas miserable ruyna y mas estaña que a padecido ninguna Monarquia : Lo
cierto es que esta prebencion es tan necesaria que aunque no instase el riesgo presente se havia de hacer y que materiade tanta monta no se
deve abenturar, antes se deve asegurar la facción sin dexarnos engañar de la pereza y lisonxa" .
Alimentadas por la misma curiosidad del Consejo de Indias, son las relaciones
geográficas de Alonso Criado de Castilla : Sumaria descripción del Reyno de Tierra Firme,
llamado Castilla de Oro, y la Relación histórico y geográfica de la Provincia de Panamá de
Juan Requejo Salcedo . La primera dada a conocer por el erudito Manuel M . de Peralta en su
obra Costa Rica, Nicaragua y Panamá en el siglo XVI, y la segunda publicada por Manuel
Serrano y Sanz en el volumen VIII de la Colección de libros y documentos referentes a la
historia de América. Quedan aún un buen número de estas relaciones que se guardan
inéditas en la Biblioteca Nacional de Madrid y en otros archivos y bibliotecas españolas .2b
Las relaciones de este entonces tienen un doble carácter ; histórico y geográfico . No se
limitan a describir la tierra, el temple, fertilidad de ésta, la flora y la fauna que la pueblan . Al
mismo tiempo informan del hombre antiguo que las ocupó, de su organización social,
política y religiosa. Averiguan quien fundó el pueblo de españoles y las transformaciones
sufridas por éste . Un admirable estudio, sobre el sentido y estructura de estas relaciones
geográficas y un catálogo bastante completo de ellas, lo efectuó en el siglo pasado el erudito
español Marcos Jiménez de la Espada ." Hay que observar que la preocupación no termina
(26) Ver al respaldo los catálogos de Julián Paz de Manuscritos existentes en la Biblioteca Nacional de Madrid: el de Domínguez
Bordona sobre los manuscritos de El Real Palacio, los del Museo Naval y de otros archivos españoles .
(27) RelacionesGeográficasdelndias, Ministerio de Fomento, Madrid, 1881, tomo 1 . Copio del Catálogo lo referentes Panamá, que
se encuentra de la página CXXI a la CLIV :
Indias. Desc. corográfica de algunos lugares de las . ., sacadas de las informaciones (relac.) que están en la secretaría del Consejo (de
Indias) en 1607 a 1610? Consta de 24 fojas pliego y comprende la de Panamá (¡ej . 1-10) sacada en 161 t), Pueriohe/o (11-159,
sacada en 1607 de la Desc. deSan Phelipede Puerrobelo del Ms. J . 42 Blic . Nac . y de las del rel . quede la misma rl . se hicieron en
1606 y 1607; Jaen o San Leandro de Jaen (16-18), sin la fecha en que se sacó ; Rceca (18-19), id ; Guayaquil (19-24) id ; toda la
letra de León Pinelo; Bibl(ioteca) Nac(ional), J . 42 .
Nombre de Dios. Informaciones (rel .) acerca de la v . de mayo 1608 por la justicia de aquella v, y mandado del C . de 1 ; ¡ni . 355 cap.
hizose por ellas la Rel (dese .) de Nombre de dios cte ., publ- Col . T de M . (Torres de Mendoza) 1 . 9. p. 211 .
Nombre de Dios. Memoria de los vecinos de. . . y la opinión que tienen de hacienda) con la ReL de Panamá por ¡ni . 200 cap . ; orig. A . H .
(Academia de la Historia) .
NombredeDios. Rel . (d ese. de la v . de) . Nueva Vizcaya cop . BibI . Nac . J .42 ; publ . Col . T. de M .T. 9 p . 211 (que debeser 230) MY,, 74 .
NombredeDios. Rel . y parecer de don Francisco de Valverde acerca de la mudanza de la navegación del puerto de . . . al de Caballos)-24
ag . 1590; responde a de memoria por cap, consta de 19 fs . y le faltar¡ 1 a 18 . Es papel importantísimo a la geografía de Honduras e
Higueras por la multitud y minuciosidad de los datos topográficos y estadísticos que contiene orig . A . H ; R .M . 160 (5) .
Nombre de Dios y Panamá. Desc. del puerto de) . Por el Licenciado Diego García ; M.P ., 49 .
Panamá. Desc. de) 1605 ; por el doctor Guidi ; M .P. 83.
Panamá. Desc, corográfica de) . publ . Col, T . de M . t . 9 p. 79. (V . Indias Desc . c reg. de aIg . lug ., de las).
Panamá. Memoria de los vecinos de . . . y de la opinión que tienen de hacienda los que tienen 5 mil ducados para arriba) . Con la Rcl, de
Panamá int, de 200 cap. ; orig . A .H .
Panamá . ReL de) en Madrid, dada en el C . de 1 . (1570-1571), a petición de Ovando: int. 200 cap . : lleva puesta la indicación : "de los
papeles del estudio del Presidente', orig . A.H .
Panamá y su prov. Rel . de) 1605 ; hecha y enviada al C . de 1 . por aquella Aud . : ¡ni . de 355 cap . ; sacóse de ella la Desc. de Panamá y su
prov. Desc . de) 1605; cap. Bibl . Nae. J . 42 . Es muy copiosa e interesante . Es la misma de la M .P. 83 .
Panamá. Reí . del sitio y puerto de) Cop . Bibl. Nac . J . 42.
Puerrobelo. Desc . de) . 1605 ; M .P. . .. 76.
Puerrobelo. Desc, coreográfica de) . publ . Col . T . de M . t . 9 p . 108 . (V . Indias Desc . corog . d e a lg . lug. d e las) .
Puertobelo . Desc. de la cd . de S. Phelipe de). sacada de rel, de 1606 y 1607; cop . BibI. Nac . J. 42.
Puerrobelo. Rel, de la cd . d e S. Phelipe de). 1606 ; hizose por ella la Dese. de la misma cd ., cop. Bibl ., Nac., J . 42 ; adj ., int, de 355 cap.?
Puerrobelo. Rel . de la ed. de S . Phelipe de) . 1607 : int . 355 cap .? Hízose por ella la Desc. de la mis. cl. cop . Bibl. Nac ., L. 42.
Tierra Firme. Memoria de los puertos de la costa de. . . e islas adyacentes, desde los Araucas hasta La Ramada, a Levante de las sierras de
Santa Marta) . Hecha en el C . de 1 ., por Antonio Barbudo, 1574 ; orig . A .L . ; cop . mod . A .H . Hallóla el escribiente en hojas sueltas
intercaladas en la Rel, de los Aruacas de Rod . de Navarrete, y la copió a seguida de este documento, siendo otro aparte y muy
distinto .
Tierra Firme. Modelo (traza de) de) . por el Lic . Diego García M.P . . . 24.
Tierra Firme y otros puertos e islas. Desc. de las costas de). R .M ., 4 (217) . Debe ser la misma copiada en T . 39, Col . Mz.
Tierra Firme y Veragua. Rel. del reino de) . por los oficiales reales; lo . en 1570 ; responde a la céd . e instruc . que se cit . y extracta a la p .
LXIV de estos Antecedentes : lleva de letra del cosmógrafo Juan López de Velasco esta indicación : "de los papeles de Guatemala
del estudio del señor presidente" (Del Consejo, Ovando) .
Veragua. Población de). M .P ., 52 .
Veragua. Re1L de las minas de plata de) . Lista del archivero de Simancas Larrañaga .
en el XVII sino que sigue a lo largo de todo el período colonial . 2 a

Guardando íntima relación con este género de documentos, están las descripciones de
ciudades que narran la evolución y transformaciones que ha sufrido una determinada ciudad
o región . Es casi imposible establecer un marco divisorio entre éstas y las anteriores .
Un estudio más detenido merecen los tratados geográficos que se tipifican por su
carácter general y sistemático . Entre éstos cabe señalar en primer término la Geografía y
Descripción Universal de las Indias de Juan López de Velasco, que aprovechó los resultados
de las encuestas enviadas por el Consejo de Indias bajo la dirección de Juan de Ovando y
Godoy . El mismo carácter y las mismas fuentes de información tiene la Descripción de las
Indias Occidentales de Antonio de Herrera y Tordesillas, escrita para servir de prólogo a su
célebre Historia de los hechos de los Castellanos en las Mas ,P Tierra Firme del Mar Océano o
Décadas, como comúnmente se les denomina . La culminación de estas grandes obras de
carácter geográfico son la Historia natural y moral de las Indias, del jesuita José de Acosta y
el Compendio y descripción de las Indias Occidentales, del carmelita Antonio Vásquez de
Espinosa .2 9
Guardando íntima relación con este género de documentos, están las descripciones de
ciudades que narran la evolución y transformaciones que ha sufrido una determinada ciudad
o región . Es casi imposible establecer un marco divisorio entre éstas y las anteriores .
Un estudio más detenido merecen los tratados geográficos que se tipifican por su
carácter general y sistemático . Entre éstos cabe señalar en primer término la Geografía y
Descripción Universal de las Indias de Juan López de Velasco, que aprovechó los resultados
de las encuestas enviadas por el Consejo de Indias bajo la dirección de Juan de Ovando y
Godoy . El mismo carácter y las misas fuentes de información tiene la Descripción de las
Indias Occidentales de Antonio de Herrera y Tordesillas, escrita para servir de prólogo a su
célebre Historia de los hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano o
Décadas, como comúnmente se les denomina . La culminación de estas grandes obras de
carácter geográfico son la Historia natural y moral de las Indias, del jesuita José de Acosta y
el Compendio y descripción de las Indias Occidentales, del carmelita Antonio Vázquez de
Espinosa .20
En el siglo XVIII ofrecen el mismo carácter general americano, las obras de Dionisio de
Alcedo y Herrera . Este escribió entre otras cosas, en 1740, un Aviso histórico, político y
Geográfico sobre Tierra Firme, Perú, Nueva Granaday Chile 30 y su hijo, Antonio de Alcedo,
(28) En el A . de 1 . Sección V . Audiencia de Panamá, legajo 381, se encuentran varias relaciones interesantísimas sobre el Darién y las
expediciones a finales del siglo XV lll . Paso a dar los títulos de las más importantes : Diario que yo el Cap. Don José deCarvajal, Mayor de
órdenes del Fuerte de San Fernando del Príncipe el Teniente Coronel Andrés de Ariza de las operaciones y novedades en la salida que se
dirixe para la cordillera de la Caridina, en virtud de la orden de 9 de Julio comunicada al citadojefe por el Señor Brigadier Don Antonio
Arévalo, Comandante General de las expediciones contra los Yndios el quid da principio hoy día 10 de Septiembre de 1785 . Noticias del
camino desde el Rio Sabanas al Chucunaque, por el Governador de la Provincia del Darién . Yavisa, 1781 . Relación o diario en que se
manifiesta las operaciones y acahecimientos que han resultado de este nuevo establecimiento de San Gabriel de la Concepcion de la
construcción de fuertes y edificios ; cuyo comandante de dicho establecimiento lo es el Thente Coronel Don Juan Baptista Bea . 1785 .
Diario de la expedición al Rio Mandiga que comienza desde el 26 de enero de 1785 y terminó el día 30 de Abril de 1785 . Número,
Situación y Objeto de las poblaciones del Darién . 1785 . Lo más importante de esta relación es en mi concepto la decripción que aparece al
final de ella del indio darienila .
Hay además en este legajo unas interesantes Noticias del Darién que datan del año 1741 . La versión que aquí se encuentra en una copia
en que dice al reverso "esta copia se sacó de unos papeles antiguos que le envio al Virrey en el año de 1789, el Conde de Rl . Agrado" .
(29) Tengo a la vista la última edición de la obra del jesuitaAcosta,hechaenMéxicoen1943porelFondodeCulturaEconómica,bajo
la dirección y con un docto prólogo de Edmundo O'Gorman . El tratado de Vásquez de Espinosa lo descubrió el investigador
norteamericano Upson Clark y lo publicó bajo su dirección la Smithsonian Institution, 1948 .
(30) También de Dionisio de Alcedo y Herrera se encuentra inédita en la Biblioteca Nacional de Madrid, signatura 20400, el Plano
General, Geográfico e Hidrográfico y relación histórica y geográfica de las provincias de Santiago de Veragua, Panamá, con los adyacentes
de Portobelo y Natá y la del Darién, que son las tres que componen el Reino de Tierra Firme . 1759 .
oidor que fue de la Audiencia de Quito, aprovechando los papeles del padre, compuso el
célebre Diccionario geográfico histórico de las Indias Occidentales .
También de carácter geográfico con gran utilidad para los estudios históricos son los
mapas coloniales imprescindibles para el conocimiento de la toponimia panameña y para el
estudio de los pueblos, su fundación, desarrollo y extinción . El infatigable trabajador español
Pedro Torres Lanzas nos dejó una Relación descriptiva de los mapas, planos .. . de las antiguas
Audiencias de Panamá, Santa Fe y Quito, 31 que fue adicionada y aumentada por la
Cartografía colonial panameña 32 de Juan Antonio Susto . Sin embargo, ambos autores se
limitan a consignar los planos y mapas existentes en el Archivo de Indias . A éstos habría que
agregar los que se encuentran en la rica mapoteca del Museo Naval de Madrid y los de los
tratados geográficos universales que son de importancia fundamental para el estudio del
desenvolvimiento en el Istmo .
Se ha dejado para último el estudio de las cartas y las memorias de virreyes por su
carácter geográfico, documental narrativo a la vez . La línea divisoria que separa a los
documentos de las historias se hace prácticamente imperceptible y estos géneros quedan en
una zona intermedia que une, como una pasarela, la narración con el simple testimonio que
no pretende historiar .
El género epistolar es abundante a todo lo largo de la época hispana en el continente
americano . De todo se había de dar cuenta a la Corona y, por consiguiente, en él se incluyen
noticias geográficas, políticas, administrativas y, dada la extensión de algunas de ellas, su
carácter informativo y el enjuiciamiento de los hechos, bien podrían ser consideradas como
historias . Sin embargo, se diferencian de éstas, en que no existe el propósito deliberado de
narrar para un público, el hecho inmediato . Las caracteriza su forma estrictamente privada,
existiendo por lo tanto mayor libertad para pintar las situaciones y los acontecimientos,
valorarlos moralmente y agregar consejos para la mejor administración . Por otro lado,
vienen a ser como la contrapartida de los testimonios oficiales encargados de dar una versión
dorada e idílica del funcionamiento colonial . De allí que vale la pena establecer la división de
cartas burocráticas y particulares ; las primeras, encargadas de narrar los acontecimientos
oficiales y las segundas de dar la versión subjetiva de estos acontecimientos . Ahora bien, no
hay que olvidar que el género epistolar es prolifero y que hay que encasillarlas de acuerdo
con los sucesos que se pretenden estudiar .
Ya más de una vez se ha hecho mención de la carta de Cristóbal Colón, del 7 de julio de
1503, escrita en Jamaica y en la que por primera vez entran las costas atlánticas del Istmo
dentro de la literatura universal . A ellas siguen las cartas de Vasco Núñez de Balboa, la
primera del 20 de enero de 1513 y la segunda del 16 de octubre de 1515 . En la primera se
describen las riquezas de la tierra recién descubierta o por descubrir y, en la segunda, las
disputas con Pedrarias y los oficiales reales . Con base en esta correspondencia del Adelanta-
do del Mar del Sur podemos sacar aprovechables conclusiones sobre su psicología . Así lo ha
hecho su más autorizado biógrafo, José Toribio Medina, al decir : "las dos únicas cartas que
conocemos de Balboa en su texto íntegro, por el desaliño y vaguedad con que están escritas y
la abundancia de repeticiones inútiles, demuestran, como era de esperarlo, la poca o ninguna
cultura literaria que tenía . Qué diferencia a este respecto con las de Hernán Cortés y aun
con las del mismo Pedro de Valdivia . Estas cartas justifican ampliamente las palabras de
Mártir de Anglería de que "no era hombre de gran ingenio, ni de letras" ."
(31) Tipografía Zarzuela, Madrid, 1904 .

(32) B.A .P.H .2" Epoca No . 1 página 135-199 .
(33) G/ descuhrimienm del Océano Pacifico, Vasco Núñez de Balboa, Tomo 1, página 78 . Nota 35 .
INTRODUCCION AL . ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMÁ 1 09
La versión oficial de los escándalos del Darién está constituida por las epístolas del
propio Gobernador, llenas de espíritu cortesano y adhesión a las pompas y ceremonias de la
vida palaciega y las cartas del licenciado Gaspar de Espinosa imbuidas de la preocupación
dominante de informar legalmente de todo, debido a su alma de jurisconsulto empedernido .
En lugar intermedio están las cartas de los oficiales reales, Diego Marques y Alonso de
la Puente en que dan cuenta a la Corte de las banderías formadas en Santa María la Antigua,
entre el Obispo Francisco de Quevedo y Balboa por un lado y el Gobernador y Espinosa por
el otro . Desgraciadamente estos documentos, considerados en mi opinión, como las más
bellas cartas de la conquista, no han recibido la atención que merecen . Fueron publicadas por
primera vez en la colección Torres de Mendoza, 34 y transcritas apenas en extractos de
secretaría por Medina, Altolaguirre y Alvarez Rubiano .
Pertenece también a este grupo, la hasta ahora no utilizada carta del licenciado Alonso
de Zuazo, (con excepción del historiador Bancroft) funcionario de la Isla de la Española y
pacificador de la escuela de Las Casas . Desde Santo Domingo se enteró de los escándalos del
Darién y en su carta a la Corte, del 22 de enero de 1518, en que denunciaba los abusos contra
el indio en las islas y las medidas para su remedio, aprovechó para comunicar las noticias
llegadas del Darién . Curiosa resulta su versión al achacar a Enciso la causa de los desórdenes
que ocurrieron en Tierra Firme
Dice así el Licenciado Zuazo : "El Bachiller Enciso .. . no cesaba de fatigar con pleitos y
revueltas a Vasco Núñez ante el Alcalde Mayor que llevó Pedrarias como ante juez que
había llevado de su mano para aquel pleito, y ansí fue muy afrontado el dicho Vasco Núñez
por espacio de tres años sin dejarle entender en nada de lo quel había comenzado hasta que
en alguna manera pareció su limpieza, e viendo mal camino que Pedrarias llevaba, creo por
remordimiento de conciencia, e sabiendo cuan intruso e esperimentado estaba en aquellas
partes el dicho Vasco Núñez, tomaba en algunas cosas consejo con el, e viendo su habilidad e
ardides de guerra, a buen juicio e parecer que mostraba, quiso tomar su debido e tuvo por
bien de le casar e despojar con una su hija, aunque me dicen que con ciertas condiciones,
entre otras hay esta que su Alteza concienta en el dicho casamiento, porque con este
casamiento les parece que todo lo pasado es confirmado" .3 S
Zuazo termina su carta resumiendo lo que podría ser la realidad y los ideales de la
conquista española, al decir : ".. .irán muchos a se ofrecer a su costa a descubrir, por quel tal
descubrir, antes es soterrar la tierra e provincias debajo de la tierra o antes oscorecerlas que
aclararlas e descubrirlas" .
A partir de 1519 la atención epistolar se vierte sobre las nuevas conquistas que, en
forma de abanico, se extienden a lo largo del Pacífico . Reveladora resulta la carta de
Pedrarias del 10 de Abril de 1525 en que vagamente da noticias de los descubrimientos por
el sur, cifrando todas sus esperanzas en las navegaciones hacia "el poniente", donde está la
tierra de "buenas aguas y ayres e monterías e pesquerías en cantidades" con "buenas huertas
y a propósito de pan de la tierra que llena en abundancia" .
Pero las expediciones a Nicaragua quedaron relegadas, debido a las riquezas del Perú,
que vienen a llenar todas las noticias de las cartas de los vecinos de Panamá . El Licenciado
Gaspar de Espinosa llegará a decir sobre este momento : "el número de cantidad de gente que
se moverá a pasar a estas partes para pasar a estas provincias del Perú, ha de ser en mucha
(34) C .D .I .H . de Al . Serie. Tomo II Pág . 538-549 .

(35) C.D .H.H . de E . Tomo 11 pág . 347-375.
cantidad e tan de golpe que aquí no nos hemos de poder valer ni vastamos los vezinos que
somos muy pocos, para los poder mantener, ni sostener, ni dar avyamiento aunque fazen a su
fecho lo que han podido hasta aquí" 3 6 Deja una lacónica viñeta del camino de Nombre de
Dios a Panamá, al decir : "aunque es muy corto en cantidad, es mucho e muy dificultoso en
calidad" . Lo que más llama la atención, en las cartas del Licenciado, es su amor por la tierra
panameña que él contribuyó a descubrir y poblar ; así nos dirá reveladoramente en una de sus
cartas: "...por lo que quiero a esta tierra y por ser como es la mejor y más rica de lo
descubierto"."
Las numerosas cartas del pacificador Pedro de la Gasca son fiel testimonio de las
angustias por los levantamientos ocurridos en el norte y en el sur . Queda en ellas patente el
papel del territorio de Panamá como centro regulador del Virreinato del Perú, situación que
va a lo largo de más de un siglo y que vuelve nuevamente a ser puesta en evidencia por el
Conde de Lemos, a su paso por el Istmo, rumbo al Perú ."
Imposible sería hacer un breve sumario de toda la correspondencia de los gobernantes
panameños . Muestrario importante en este sentido son los diez volúmenes de la Colección
Gobernantes del Perú, de Levillier, donde superficialmente nos dejan sus impresiones sobre
nuestra tierra los virreyes que se encaminan a Lima . Gracias al género epistolar, quedarían
aclarados algunos puntos, hasta hoy oscuros, del pasado histórico panameño . Una colección
a semejanza de la anterior, con el abundante material que se encuentra virgen en la
Audiencia de Panamá (Sección V) del Archivo de Indias, sería empresa laudable y necesaria
para acrecentar nuestro caudal informativo.
Las memorias de virreyes no pueden pasar inadvertidas en una investigación sobre la
historia colonial panameña . Si el Istmo solo fue esporádicamente, y por circunstancias muy
precisas, sede del Virreinato de Santa Fe, ya en los albores de la independencia americana, no
por ello los escritos de los virreyes del Perú en los siglos XV y XVI y los de Santa Fe en el
XVIII, dejan de dar noticias de nuestra tierra que entraba en sus respectivas jurisdicciones .
Pero es necesario que ante las memorias virreinales nos conduzcamos con cautela . Se
trata, como es de esperarse, de una relación parcial, encaminada a ensalzar la labor
administrativa del virrey que deja vacante el cargo, y por consiguiente, se pretende ocultar en
el follaje espeso de la literatura oficial, las quejas y descontentos que la administración
produjo . Se exaltan, en cambio, los actos y la labor desplegada durante el gobierno .
Pero no todas las memorias de los virreyes tienen igual valor . Algunas de ellas son
simples documentos burocráticos atentos sólo al dato, sin ningún enjuiciamiento y valora-
ción de la realidad colonial . Otras veces, la situación colonial merece originales planteamien-
tos e interpretaciones cuando se trata de funcionarios con personalidad, como es el caso del
Conde de Lemos o del Duque de la Palata .
Estos testimonios, pese a que representan la versión virreinal de los principales hechos
políticos de cada período gubernamental, son una importante fuente de información para
trazar la vida política, social y económica de Panamá .
Salvo la excepción de la Relación del Estado del Gobierno del Perú que haze el
Marques de Mancera al Sr. Virrey Conde de Salvatierra, impresa en Madrid en 1649, estos
informes no alcanzaron a ver la luz pública en su tiempo . Su consulta quedó limitada al
(36) Carta al Rey del l 6 de octubrede1533.EnColeccióndeDocumentosparalaHistoriadeChile,deJoséToribioMedina,Tomo1V .

pág . 177 .
(37) En carta al Rey del 20 de octubre de 1532 . Colección de Documentos para la Historia de Chile . Tomo IV.
(38) VerGuillermoLohmannVillena :ElCondedeLemos,VirreydelPerú,E .E .H.A .,SevillayJorgeBasadre:"ElcondedeLemosen
su tiempo' ; Editorial Huascarán, Lima, Perú, s .f.
IN'TRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 1 11
virrey sucesor en el mando, y a los miembros del Consejo de Indias, donde se habían de
enviar copias de ellas . Es en el siglo pasado cuando los estudiosos se percatan de su valor
como fuente histórica y gracias a la labor de los historiadores Manuel Atanasio Fuentes, José
Toribio Polo y Sebastián Lorente, 39 peruanos los dos primeros, español el segundo, se dan a
conocer, continuando su publicación en nuestros días, 40 en forma cuidadosa y crítica como es
fácil percatarse en las recientes versiones españolas .41
Las memorias virreinales tendrán su contrapartida en el juicio de residencia que como
ya se dijo, era la prueba de fuego a la que tenía que someterse el funcionario real al concluir
su período.
(39) Se publicaron entres series a partirde1867,bajoeltítulodeRelaciónde/osVirrevesvAudienc¡asquehangobernadoa/Perú . La

primera serie al cuidado de Lorente, la segunda de Fuentes y la tercera a cargo de Polo y Carlos A . Romero. Para los virreyes de Santa Fe
sólo conozco la publicación de la memoria del Virrey Francisco Montalvo, publicada bajo el titulo "Los últimos virreyes de Nueva
Granada' ; Biblioteca de Juventud hispanoamericana, Editorial América, Madrid, s .f.
(40) LaE .E .H .A .hapublicadolasmemoriasdelosvirreyesAmat,AbascalyPezuelaacargodeVicenteRodrlguczCasado,Florentino
Pérez Embid y Guillermo Lohmann Villena .
(41) Sirva como magnifico ejemplo ilustrativo del partido que se puede obtener de la consulta de las memorias de los virreyes, el
reciente gran trabajo de Guillermo Céspedes del Castillo, La defensa militar del istmo de Panamá afines del siglo XVII y comienzos del
XVI!l. Anuariode Estudios Americanos, E .E.H .A. IX, 1952, pág. 235-275 . Utiliza con gran provecho la memoria del Duque de la Patata .
V1
LA HISTORIA COETANEA EN LA EPOCA HISPANA

PANAMEÑA
Al establecer la periodificación de la época hispana en Panamá se habló de la diferencia

entre la crónica y la historia . Aquélla, encargada de narrar los acontecimientos contemporá-
neos, y ésta, destinada a reconstruirlos . En las dos, lo sustancial es el relato ; pero, el contenido
de la crónica son los acontecimientos y el objetivo de la historia, la explicación de los
mismos . La historia "inmediata" nos dice qué ha pasado ; la historia posterior nos debe decir
el porqué de los hechos . Una tiene la misión de mostrarnos la vida en su acontecer ; la otra,
diría usando un lenguaje orteguiano, ha de poseer la preocupación de dar la sensación de
vida en el conflicto del hombre y sus circunstancias . Así pretendo fundamentar la división de
las fuentes narrativas.
Conforme a los seis grandes momentos de nuestro desenvolvimiento durante la época
hispana, hay que estudiar las crónicas y las historias . Para este estudio, delicado y necesario,
ya que se trata de valorar las circunstancias que rodean al escrito que tiene por fin específico
el historiar, hay que utilizar el método historiográfico . Hasta hace poco, la mayor o menor
valoración de las fuentes narrativas quedaban al arbitrio del historiador . Hoy, contamos con
un sistema, que aunque imperfecto, es más objetivo . No se trata de buscar fundamentalmente
la belleza literaria del texto, que vendría a ser, en última instancia, pura crítica literaria . Lo
esencial es hacer, usando las palabras de Shotwell, una "historia de la historia" . Hay que
buscar en la obra, no determinados datos que abultados vienen a constituir un frío edificio de
erudición, sino el espíritu, tanto en su integridad como en sus interpretaciones más diversas,
que nos dejó su autor .
Hoy resulta ocioso entretenimiento el querer utilizar determinados datos a base de citas
al pie de página.
Lo básico, vuelvo a repetir, no es amontonar los nombres que se pueden encontrar en
los diversos repertorios bibliográficos, sino encontrar al hombre que escribe, al espíritu que
narra el acontecimiento .'
Como ya se ha dicho, la historiografía americana, y por consiguiente la panameña, se
inicia con los relatos de los conquistadores . De allí su desarrollo inmediato al propio
descubrimiento . Es lógico : la historiografía ofrece siempre un paralelo con los grandes
hechos de la historia . Si el hecho es cierto, la historiografía americanista tiene que ser copiosa .
Los conquistadores se saben héroes de grandes hazañas y sienten la necesidad de perpetuar
éstas para la posteridad . España y Europa se conmoverán ante sus relatos .
Al momento de descubrirse América la crónica tiene tras de sí un largo bagaje
tradicional . Fue este el género literario por excelencia que España utilizó en sus largos años
de reconquista, y que habría de pasar al Nuevo Mundo con las naves de Colón .
(1) intentomagníficoenestesentidoesellibrodeBenitoSánchezAlonso :'Historiade(aHisioriograJfaEspaflda' Consejo Superior

de Investigaciones Científicas, Madrid, 3 vols .
114 CARLOS MANUEL CASTEAZORO
Las primeras formas de síntesis históricas en Panamá empiezan a forjarse en la labor

narrativa de los soldados, hechas con el aliento épico de la experiencia indiana . Unas,
circunscribiéndose al acontecimiento y paisaje local ; otras, más ambiciosas, saciando la
curiosidad en el dilatado continente .
En lo que va del primer momento de nuestra época hispana (1502-1519) está la Vida
del Almirante Cristóbal Colón, escrita por su hijo Hernando Colón .' Serios problemas
historiográficos ha suscitado esta primera biografía del descubridor del Nuevo Mundo, tanto
en lo que respecta a las circunstancias que rodearon a su autor como en los móviles que lo
indujeron a escribir .' Ramón Iglesias, en su sólido estudio que antecede a la magnífica
edición de la Biblioteca Americana, nos deja feliz síntesis del estado actual en que se
encuentra el problema .4
En lo que a la historia de Panamá respecta, la obra de Hernando Colón viene a ser una
fuente de información de primera mano . Está pormenorizado el cuarto viaje del Almirante
por las costas panameñas y lo que le da más valor al escrito es haber sido su propio autor
testigo presencial de los acontecimientos, ya que acompañó a la expedición en su recorrido
por las costas del Istmo . Cierto es que los sucesos están narrados con mucha posterioridad,
pero el recuerdo es vívido, animado y, sobre todo, está engalanado por la gracia renacentista
de un espíritu cultivado por selectas lecturas clásicas . Tal se puede observar en la magnífica
biblioteca que donó a la Catedral de Sevilla . Mientras que de Rodrigo de Bastidas tenemos
su experiencia escueta, recogida en su información de méritos y servicios y los datos escasos
de los cronistas posteriores . En la obra de Hernando Colón y en la carta de su padre,
podemos vislumbrar, el contacto con el litoral veragüense . No obstante, el paisaje panameño
difiere del pintado por Cristóbal Colón . Para éste, queda envuelto en los misterios de su
calenturienta imaginación, obsesionado por las tierras del Asia y las citas bíblicas . Para
Hernando Colón se trata de un paisaje más real y de unos indios más humanos . Sin embargo,
la visión resulta aún superficial, es la del simple viajero, medio ingenuo y afectado,
preocupado por la elegancia cortesana y la reivindicación de las glorias paternales . Pese a
ello, sus noticias son siempre interesantes .
Del viaje del descubridor de Colón y Bastidas, a la fundación de la primera ciudad
española en el continente, San Sebastián, transcurre más de un lustro . El gobierno de Balboa
está relatado en la versión unilateral de sus cartas, de las cuales han llegado a nosotros
solamente dos en forma completa . Luego sigue la arribada al Darién de la áulica armada de
Pedrarias con su pléyade de conquistadores y letrados . Ahora el paisaje y el antiguo hombre
panameño serán objeto de un'análisis más detenido, de una narración más vivida, de un
contacto más directo y profundo .
Balboa dio a conocer en España la leyenda dorada de un idílico Darién que gobernaba
el cacique Dabayba que tenía "oro en mucha cantidad en su casa, y tanto que para quien no
sabe las cosas desta tierra será bien dudoso de creer" . Sin embargo, la realidad fue otra. Ante
las necesidades de la nueva colonia se organizó el gran ciclo expedicionario desde Santa
María que tendría su cronista más minucioso en el Licenciado Gaspar de Espinosa. Su
primera relación de 1515 y la segunda de 1519, dada su extensión, y sus declaraciones a
propósito de los principales sucesos en tierras panameñas, le dan el carácter de tal .
(2) La última y más autorizada edición en mi concepto es la publicada en la Biblioteca americana de la prestigiosa editorial Fondo de
Cultura Económica, México, con un prólogo y bajo la responsabilidad de Ramón Iglesias .
(3) Emiliano dos: Vida y escritor de Hernando Colón, E.EA .A . Sevilla.
(4) En el prólogo de la edición mexicana antes citada .
Su vida de burócrata nos la resume Raúl Porras Barrenechea en la siguiente forma :

"Licenciado, capitán, juez de residencia, alcalde mayor, oidor, candidato a gobernador
siempre frustrado, y en todo momento personaje de influencia, arbitrador de pleitos y
consejero jurídico de las barrabasadas de indoctos capitanes españoles, fue en Panamá el
Licenciado Don Gaspar de Espinosas Fray Bartolomé de las Casas nos dirá, ateniéndose a
sus cualidades morales, "fue el espíritu de Pedrarias y el furor de Dios encarnado en ambos" .
Más sereno es el juicio de Antonio de Herrera cuando lo describe resaltando sus virtudes
militares : "Amaban la gente de guerra a Espinosa, porque con larga licencia los trataba y con
modestia los corregía" .
Gracias a su primera Relación,' es la única de las expediciones por el interior del Istmo
que podemos seguir día a día, y casi paso a paso . Empieza por los dominios de Comagre,
Chiame, Poquina, Pocorosa y Tamané : "tierra toda esta de árboles y "arcabucos" donde los
conquistadores no podían encontrar ni una mazorca de maíz para saciar el hambre, y donde
los indios prometían cuidar a los españoles enfermos y "tener muy gordos para cuando
tornásemos" y una vez ida la expedición "los dichos caciques e indios hicieron sus areytos, e
tajada a tajada, e poco a poco, les fueron cortando las manos e brazos, hasta que los
mataron",' No vacila el Licenciado en poner de manifiesto su crueldad, basada siempre en
los principios jurídicos y en el Requerimiento frente a la barbarie indígena . Dirá sincera-
mente cómo "enviaba gente a ranchear e a hacer guerra" y "hacia justicia dellos (de los
indios) ahorcándolos e quemándolos", y "matándolos con tiros de pólvora" "para ponerle
más espanto a los dichos indios" .8
Lo que en realidad llama la atención, en la primera crónica de Espinosa, es ver cómo se
va desenvolviendo la geografía ístmica : desde la tierra inhóspita darienita hasta las regiones
de Natá, París "fasta Comagre que es tierra tan llana como la palma, tierra muy sana, c toda
sabana, sin montes, más de las arboledas que hay en las riberas de los ríos ... la costa muy
gentil e casi toda playa, muy bastecida de pescado, e caza infinita de cuervos e ansares e
pavos .. . e la más hermosa carne de comer que nunca se ha vida' ." La segunda Relación,'e más
literaria y ágil que la primera, presenta el mismo encanto descriptivo y amor por la tierra que
la anterior. La visión del indio es más detenida . Por todo ello y por su minuciosa lista de
bautizos y prédicas religiosas, resulta un documento inapreciable para el estudio de la
cristianización de las provincias centrales.
Se ha de mencionar en este grupo la Suma de Geographía del Bachiller Martín
Fernández de Enciso . Participa su obra de un carácter estrictamente geográfico y náutico y
tiene de histórico su experiencia en tierras del cacique Dabaibe adonde fue en una expe-
dición capitaneada por él y que culminó en un rotundo fracaso .
Un género especial dentro de las crónicas locales de este primer momento son los
Memoriales que se envían a la Corte . Todos ellos tienen de común que centran la atención en
los escándalos del Darién . Los agrupo en este apartado porque todos toman, como bases para
los escritos, las banderías de la naciente ciudad de Santa María la Antigua . Pero hay algo
(5) EltestantentodePizarro,CuadernosdeHistoriadelPerú .N°1,I'arís,1937 .Enlapágina70-7l se encuentra una elegante silueta del

Licenciado . De ella tomo la cita .
(6) Se publicó por primera vez en C .D .I .H . de A . 1 . serie : T . II y luego en la Colección de Cuervo, en el Apéndice Documenlal de
Altolaguirre y en José Toribio Medina, tomo II, documento VI de las Canas y Relaciones, pág . 154-183 .
(7) José Toribio Medina . 'El Descubrimiento del Océano Pacifico . Vasco Núñez de Balboa, Tomo II . pág. 158 .
(8) Id Id . pág . 157 .
(9) Id . Id . pág . 179 .
(10) Me parece que la versión más autorizada es la que seencuciltra en el Torno 11 de la vida de Balboa, de Medirra, Cartas y Relacione,
Documentos XVI, pág . 272-318.
más. En todas estas narraciones late el significado de la palabra historia . No es la simple queja
la que anima a escribir . También está el deseo incontrolado de opinar en el hormiguero de
discordias en que se ha convertido en Darién al arribo de los expedicionarios que acompa-
ñan al "Gran Justador" . Los memoriales son versiones unilaterales de los sucesos . Balboa se
lamentaba del Gobernador que "aunque es persona honrada.. . es muy viejo para estas partes
y está muy doliente la gran enfermedad"," y el Obispo Quevedo en su extensa retahíla de
quejas expondrá, a más de las rencillas y abusos de los capitanes y oficiales reales, las
cualidades naturales de Balboa como administrador y soldado ." Los memoriales de Colme-
nares ostentan un sello más frío y personal .
La Relación, de Gil González Dávila, es un minucioso detallar de los pueblos paname-
ños y centroamericanos de las costas del Pacífico y la difusión del sacramento del bautismo
entre los indígenas . No se detiene Gil González Dávila en los detalles descriptivos que tan
útiles serían al historiador de antaño y hogaño . Sus escritos se caracterizan por la parquedad
y brevedad en las noticias .
Indudablemente que entre toda la literatura en torno a los primitivos conflictos
panameños se destacan los escritos de Pedrarias . Tanto en sus narraciones como en sus actos
se observa siempre el tono palaciego con que revistió su persona . En efecto, su encarnizado
enemigo, el cronista Oviedo, habría de confesar a regañadientes que era un "cortesano viejo,
que lo sabía hacer muy bien cuando quería" . Precisamente su gloria y su tragedia estuvo en el
haber pasado a Indias con ese pesado equipaje y pretendido fundar, en el corazón del trópico,
una pequeña corte castellana . Sus escritos reflejan además su espíritu de colonizador, de
activo funcionario y fiel representante de la autoridad real.13
La Relación del Adelantado Pascual de Andagoya'^ corresponde al segundo ciclo
expedicionario que se inicia con la fundación de Nuestra Señora de la Asunción en Panamá,
nombre con que primitivamente fue bautizada la actual capital de la República . Tiene esta
crónica, en mi concepto, tres partes bien definidas . La primera que versa sobre los incidentes
en el Darién, las actividades de Pedrarias en el Pacífico y las primeras formas de coloniza-
ción . La segunda parte se refiere al primer viaje del Adelantado hacia el "Levante", sus
peripecias por las costas de Colombia y su retorno a Panamá . La tercera parte nos presenta al
conquistador frustrado que se conforma con una gobernación que Benalcázar le arrebata de
las manos,"
Andagoya, destinado a ser figura de segundo orden, acompañó a Espinosa en sus
expediciones por el interior del Istmo y su contacto con el antiguo habitante panameño lo
capacitaron para dejarnos importantes testimonios de su vida y costumbres . No se conforma
con ser prolifero en describirnos las formas religiosas del indio, atenido a lo sobrenatural y
devoto de un mundo cuajado de brujas "que hacían mucho dagno a las criaturas" ; detalla las
distancias existentes entre las tribus y señala sus diferencias culturales, raciales y lingüísticas .
En relación con el español, dignifica sus escritos por la objetividad y la capacidad de análisis
que pone para narrar los sucesos y describir las características psicológicas de los principales
personajes . En pocas palabras, dice lo que tiene que decir, sin usar de las divagaciones de
Oviedo y de la crudeza de Las Casas . Mientras este cronista pinta con todo su horror la
(11) Id . Id . Documento II de las Cartas y Relaciones . pág . 139-145 .

(12) Id . Id . Cartas y Relaciones, documentos XI, XIV,
(13) Id . Id . Cartas y Relaciones, documentos XV, XIV .
(14) Martín Fernández de Navarrete : C.V.D. Tomo III pág .
(15) Raúl Porras Barrenechea : Las relaciones primitivas de la Conquista del Perú. pág . 22-28 . Establece el autor la fecha en que fue
escrita la Relación y señala la personalidad de Andagoya y las características de su obra .
INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA
mortandad de los soldados de Pedrarias a su llegada a Castilla del Oro, el Adelantado le

bastará con decir lacónicamente : "pesoles tanto a los que allí estaban nuestra ida, que
ninguna caridad hacían a nadie" . Así nos dejará como magnífico apunte su experiencia en
nuestra tierra.
Pero al Adelantado Pascual de Andagoya no sólo se le ha de juzgar su crónica . A ello
hay que agregar su carta-informe a la Corona sobre sus expediciones por el Istmo en busca de
la ruta más factible para la construcción de un canal que uniera los dos mares, antiguo
proyecto español en el que el Adelantado resulta un visionario y su más antiguo precursor ."
Para informarnos tanto del primer momento de la época hispana como del posterior
(1519-1538), es necesario tener a la vista a los primitivos cronistas de Indias .' Ellos son :
Pedro Mártir . de Anglería, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, Fray Bartolomé de las
Casas y Francisco López de Gómara . Estas historias tienen de común, que se refieren a todo
el continente o, por mejor decir, a la parte hispana del Nuevo Mundo . En relación con
nosotros hay que diferenciarlos en el hecho de que sólo Oviedo y las Casas vivieron en
Panamá, en cambio Anglería y Gómara tuvieron noticias de "oídas" y escribieron desde la
Metrópoli ; sin embargo, no pueden considerarse estos últimos como historiadores de
segundo orden, ya que contaron con buenos informantes y sus historias tienen, a más de una
vasta amplitud de visión, una altura que no tienen muchas otras historias de la época .
Declarado este aspecto pasemos a su breve valoración .
Pedro Mártir deAnglería, o Pietro Martire d'Anghiera o Angleirus 1 e como se le conoce
en su nombre italiano, era "un clérigo mundano, un humanista" 19 al que le tocó vivir en el
mundo oficial de los Reyes Católicos como profesor de latín y luego como miembro del
Consejo de Indias . Sus Décadas del Nuevo Mundo20 son un conjunto de cartas extensas en las
que narra las hazañas españolas en las tierras recién descubiertas, llegando sus noticias al año
de 1526 . Su mérito innegable consiste en ser la versión oficial de los sucesos de la conquista .
Es fácil percatarse de este carácter burocrático que ofrece su crónica . Un ejemplo podrá
aclarar esta afirmación : cuando habla de Balboa en sus primeros años y en que es mal visto
por la Corte por su condición de reo de la justicia en la Española, y de intruso en la
gobernación de Ojeda y Nicuesa, Anglería se refiere a él despectivamente llamándolo "el
esgrimador" o "el distinguido en la esgrima" . Pero cuando Vasco Núñez gana el favor real
por su descubrimiento del Mar del Sur, el juicio de Pedro Mártir se torna contradictorio y
con su fiel vocación de humanista nos ha de decir : "Este Vasco de Balboa parece transfor-
mado de violento Goliat en un Elíseo y de un Ateo en un Hércules vencedor de monstruos" 2'
Pero, a más de las noticias oficiales, el clérigo tuvo portunidad de utilizar, como fuentes
de información para escribir sus Décadas, las versiones que oyó de los Procuradores del
Darién, ya escuchando sus relatos en presencia del Rey, ya en las frecuentes visitas de
(16) Carta que escribió Pascual de Andagoya al Rey, con fecha en el Puerto de Nombre de Dios a 22 de octubre de 1534 en
contestación a las dos cédulas reales expedidas en Toledo con fecha 20 de febrero del mismo año al Gobernador de Tierra Firme, sobre si se
podía abrir la tierra del Río Chagres al Mar del Sur, y también sobre mrdarel pueblo de Panamá a otra parte y de cuyos dos puntos trata
entre otros varios con particularidad . En Colección de Viajes y Relaciones para la Historia de las Viajes y Descubrimientos, Instituto
Histórico de Marina, Madrid, 1944, Tomo IV, pp . 23, 2, 30.
(17) Uso el término "Primitivo Cronista de Indias" para diferenciarlos del cargo oficial y burocrático de época posterior que recibe el
nombre de "Cronista Mayor de Indias" . Véase nuevamente la obra de Rómulo Carbia La Crónica Oficial de Indias .
(18) Angel Rubio en su trabajo Los estudios Geográficos en Panamá durante los siglos XVI y XVII habla de este personaje con un
nombre castellanizado y otro en latín . Advierto el error para no crear confusiones inútiles .
(l9) Ramón Iglesias : Cronistas e Historiadores de la Conquista de México, el ciclo de Cortés . Colegio de México, pág
. 73 .
(20) Me he valido de la traducción de Joaquín Torres Asensio, publicada en Madrid en 1892 con motivo del IV Centenario del
Descubrimiento de América y reeditada en la Editorial Bajel de Buenos Aires, en 1944 .
(21) Edición citada, pág. 201 .
Caicedo y Colmenares a su casa.22 Para la historia externa del Darién, su misma posición de
favorito le permitió enterarse, mejor que nadie, de todos los preparativos de la armada de
Pedrarias y en especial, del carácter y temple admirables de Doña Isabel de Bobadilla de
quien nos deja un vivo retrato . Desafortunadamente, no pudo librarse Anglería de su
pedante preocupación renacentista de narrar los acontecimientos de indios en estado de
barbarie, mezclando citas de autores del mundo clásico . A los antiguos hombres darienitas
los hace hablar con una elegancia y erudición que sería difícil encontrarla aun en cualquier
hombre italiano de la corte de los Médicis . Y al referirse a las riquezas de oro, plata y piedras
preciosas en el Istmo insiste en hablar de perlas "que darían envidia a Cleopatra" .
Algo más . La precipitación con que escribía lo imposibilitaba para detenerse amplia-
mente en el acontecimiento que, con frecuencia, se ve cortado para pasar a la narración de
otro asunto completamente ajeno al que antes trataba . Sin embargo, presta gran atención al
detalle agradable y curioso, por eso su crónica conserva datos que dejaron de consignar otros
autores, temerosos de caer "en la prolixidad" .
Pese a la gran importancia que tiene la obra del cronista Gonzalo Fernández de Oviedo
y Valdés, para la historiografía española y americana, no se ha hecho en nuestros días el
estudio cabal que su personalidad reclama . La amplia introducción de José Amador de los
Ríos, a su historia, sigue siendo, pese a su antigüedad (1851), el trabajo más completo sobre el
historiador indiano .2 J Mucho habría que decir sobre esta figura de primera línea que nació en
1478, viajó por Italia y cruzó doce veces el océano en su antagónica lucha contra el
salvajismo tropical y su curiosidad científica por las tierras del "otro mundo" .
José de Miranda, en su docto prólogo al Sumario de la natural historia de las Indias,
apunta un nuevo aspecto al estudiar a Oviedo dentro del marco de su época . 14 Señala tres
corrientes dentro de la historiografía renacentista : la humanista, la realista y la política . De
ellas, sólo las dos primeras llegarían a España . Dentro de la segunda, "hija de las circunstan-
cias", por su carácter de viejo y empecinado vecino de Indias, entrarían de lleno los escritos
de Oviedo, desde su Relación de 1523,2 5 pasando por el Sumario de la Natural Historia de las
Indias, hasta llegar a la monumental Historia General y Natural de las Indias, Islasy Tierra
Firme del Mar Océano. 16
Pero antes de pasar a mirar el contenido de su copiosa producción se hace necesario
resaltar algunas notas típicas de su abigarrada psicología .
Max Scheller en un profundo estudio sobre el resentimiento en la moral, define a éste
como una "autointoxicación psíquica" ; "tiene -nos ha de decir el filósofo alemán- por
consecuencia ciertas propensiones permanentes a determinadas clases de engaños valorati-
vos y juicios de valor correspondientes" . El Cronista de Indias, tan ameno en sus escritos fue,
en su persona, el auténtico resentido social : enemigo encarnizado de Balboa, de Pedrarias, de
Espinosa y del Obispo Quevedo, estampó en sus historias a todos los principales vecinos del
Darién y luego de Panamá, con caracteres verdaderamente infrahumanos . Su mérito está
(22) Obra citada, pág . 142 .

(23) En el prólogo de la edición de la Academia Española de la Historia, Madrid, 1853 . Volumen 1 . En el año académico 1953-54, dos
profesores, Luis D . Véliz y Aura Evelia Lescure de Russo, presentaron como trabajo de graduación, estudios sobre la versión histórica y
geográfica del Cronista en : Ellstmo de Panamá visto por Oviedo e, Historia de Panamá vista a través de Oviedo, respectivamente . Los dos
trabajos se encuentran inéditos en la Biblioteca de la Universidad de Panamá .
(24) De la edición de la Biblioteca Americana, de la editorial Fondo de Cultura Económica de México .
(25) José ToribioMedina: ElDescubrimientodelOcéanoPacífico. Vasco NúñezdeBalboa,tomoII,CartasyDocumentos,documento
XII pág . 259-266.
(26) A más de la primera edición, a cargo de José Amador de los Ríos, que publicó la Academia Española de la Historia de 1851 a
1855, se ha publicado una nueva edición por la Editorial Guarania, Asunción, Paraguay, 1944 en XIV volúmenes .

muy lejos de ser "la veracidad de la relación" como nos dice Miranda . Su condición de
historiador y de "hombre de acción" siempre estuvo guiada por sus venganzas y sus quejas,
que le obligarían a largas y penosas odiseas por la Península y a fugaces permanencias en el
Darién, donde declaró al enterarse de la continuidad del mando de Pedrarias en Castilla del
Oro, se sintió como "Cristiano en tierra de moros" . Es en su pasión, en su espíritu de
bandería, en su disconformidad ante el poder donde, según mi opinión, radica su mayor
fuerza y su mayor debilidad .
Pasando del hombre a los libros, hay que mencionar en primer término su Relación que
podría definirse como un libelo difamatorio de la figura y administración de Pedrarias en el
Darién. El contenido y estructura del Sumario es otra cosa . Fue escrito de memoria en el
segundo viaje del Cronista a España (1526) con el fin de que sirviese de recreación al
Monarca Carlos V. Este objetivo tiene en nuestros días plena contemporaneidad . El lector
moderno puede, sin temor de aburrirse, entrar en su lectura con la seguridad de que la
crónica sigue cumpliendo fielmente su cometido, que es "el de deleitar" . En sus páginas se
nos van descubriendo la flora y la fauna tropicales de las Antillas y del Istmo . Oviedo, como
curioso observador, anota todo, mereciendo a cabalidad el calificativo de "descubridor
intelectual del Istmo", como lo ha llamado Angel Rubio . Su libro es una pequeña gran
enciclopedia de la Etnología y la Geografía de las islas y la Tierra Firme . Contiene un breve
pero detenido y completo repertorio de los animales americanos, empezando por el tigre y
terminando con el sapo, después de haber recorrido toda la rica gama de aves, peces e
insectos. También trae el Sumario, el catálogo completo de los frutos tropicales, describe con
deleite sus sabores y los compara con los conocidos en España . Enumera plantas y yerbas
con sus cualidades curativas o ponzoñosas, y termina con agudas observaciones sobre la
industria de la pesquería de perlas . Su visión del indio es negativa ; lo ve, y así lo pinta en sus
libros, en el estado de barbarie en que vive . De esta circunstancia surge el lapidario
comentario de las Casas, quien calificó su obra de cierta sólo en lo que se refería a plantas y
animales .
La Historia Generaly Natural viene a ser, en su primera parte, una ampliación detenida
del Sumario . La segunda de las crónicas, queda destinada a narrar los acontecimientos de la
conquista española en el continente . De Panamá se ocupó dentro del cuadro general
americano, pero sus noticias, pese a su gran valor histórico, son inconexas y desordenadas . A
más de su experiencia personal, adquirida en Santa María la Antigua y en Panamá, donde
conoce a fondo a los principales actores de la epopeya colonizadora, por la boca del Bachiller
Enciso se informó indudablemente de los acontecimientos anteriores y de las desgraciadas
expediciones de Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa . Entre sus pocos amigos estuvo el
despojado Enciso autor de la Suma de Geografía con quien le tocó viajar en la armada de
Pedrarias . Oviedo contó además con los papeles de Balboa que guardó en su poder, por
orden real . Gracias a esta circunstancia, ha llegado hasta nosotros, el itinerario seguido por
Vasco Núñez en el descubrimiento del Mar del Sur, la toma de posesión y la lista de los
compañeros de empresa . Volcó en sus escritos la capacitación que le dio el contacto directo,
y que el autor se jactaba de poseer cuando decía "no escribo de autoridad de ningún
historiador y poeta, sino como testigo de vista" . Transmitió detalles preciosos sobre la vida
íntima y los incidentes anecdóticos de la conquista de Castilla del Oro . Para corroborar esta
aseveración viene al caso recordar que Rodrigo Miró pone, como el primer cuento pana-
meño, el capítulo de su crónica donde narra el incidente playero de un vecino de nuestra
tierra .
Desde el momento en que Oviedo escribió su historia tuvo influencia, casi exclusiva,
sobre los historiadores posteriores . Fueron las crónicas las que más dieron a conocer la
historia del descubrimiento y la conquista panameña en Europa . Cronistas de la talla de
Cieza de León, no dejaron de reconocer su influencia y valor informativo 2 7 De su

aceptación en los historiadores posteriores he de ocuparme en las páginas que siguen, por
ahora basta con señalar el hecho .
Fray Bartolomé de las Casas, el tercer cronista de la historia general de América ha
sido, sin lugar a dudas, uno de los escritores cuyos juicios han corrido dentro de los extremos
de la aceptación incondicional o la negación rotunda . En el primer caso, está la historiografía
europea que lo utiliza como su principal fuente de información para crear la "leyenda
negra" . En el segundo caso está la reacción que le niega a sus escritos todo valor informativo,
debido a sus aseveraciones abultadas? Sin embargo, pese al valor polémico de los libros
lascasianos, a su pasión exacerbada, y a las exageraciones en cuanto a las cifras y mortanda-
des de indios por los españoles, se reivindica su valor como historiador gracias a los sólidas
estudios efectuados recientemente por Lewis Hanke 29 y Manuel Giménez Fernández . 30
La vida de Fray Bartolomé de las Casas ha merecido la atención de numerosos
americanistas, 31 lo mismo cabe decir de sus escritos. De allí que sólo me he de detener en lo
que de sus obras se refiere a Panamá . Escribió principalmente tres libros : La brevísima
relación de la destrucción de las Indias, 32 La Historia de las Indias73 y la Apologética historia
sumaria. 14 ¿Cuál de ellas fue la primera? Manuel Giménez Fernández ha llegado a establecer
plenamente que fue la Historia de las Indias la primera en ser escrita, sufrió interpolaciones y
sirvió de base a su producción posterior . 35 Importantísima aclaración, que permite cimentar
la obra lascaciana bajo ángulos diversos y con un criterio inédito hasta ahora .- Ya no se ha
de ver en ella la obra última de un propagandista agotado, casi ciego y desmemoriado, que
hace el último esfuerzo para plasmar nuevas pruebas para su ideología . Por el contrario, se ha
de contemplar en su Historia, la voz de un hombre joven, lleno de actividad que escribe sobre
el terreno de los acontecimientos entre 1527 y 1531 .
Avecindado en La Española desde 1502, cuando pasa a las Indias con el Comendador
Ovando, conoció de cercaa a Balboa, del que nos dejó un vivo retrato que ha pasado a ser
clásico en la historiografía del descubridor del Mar del Sur . Como fuentes para escribir sobre
la historia panameña utilizó el testimonio de Diego de la Tobilla, quien compuso una
relación de las entradas de los capitanes de Pedrarias que intituló La BarbáricaJ6 perdida, y
(27) ". . .como el cronista Go . Fr . de Oviedo que fue oficial real en el Darién, tenga tan elegante y bien escrito lo de aquellos tiempos,
pues se halló presente y lo vido lomas dello, aunque yo alcance a tener alguna noticia y pudiera tratar algo dello, pasaré lo mucho que tengo
que hacer remitiendo al tenor (lector?) a lo que Oviedo sobrello escribe donde lo verá bien largo y copioso" . Rafael Loredo : "La tercera parte
de la crónica de Pedro Cieza de León", Mercurio Peruano, año XXI, vol . XXVII, N 5 233, agosto de MCMXLVI, cap. 2. pág . 413 .
(28) Rómulo Carbia : Historia de la Leyenda Negra, Ediciones del Consejo de la Hispanidad, Madrid .
(29) En el prólogo ala edición de La Historiadelas/ndiasdelaBibliotecaAmericanadeFondodeCulturaEconómica,yeneltrabajo
Las Casas, Político, Historiador, Antropólogo, en Sociedad Económica Amigos del País, Habana, Cuba .
(30) Recientemente se ha publicado el tomo 1 del amplio estudio del ilustre catedrático de la Universidad de Sevilla . E/ Plan Las
Casas-Cisneros para la reforma de las Indias. E .E .H .A. Sevilla, 1953 .
(31) Una lista completa de los estudios sobre Las Casas nos la da Rómulo Carbia en su Historia de la Leyenda Negra Recientemente
Lewis Hanke ha publicado una bibliografía de la obra lascasiana y de sus comentaristas en la Sociedad Económica Amigos del País, La
Habana Cuba.
(32) SehizodeellalaprimeraediciónenSevillaen1552 .Reeditadaennuestrosiglo(s .f.)porlaEditorialBouretenParisjuntoconla
refutación a Las Casas de Bernardo de Vargas Machuca, sin ningún rigor científico. Antonio María Fabié la publicó en el tomo 11 de su
Vida y escritos de Fray Bartolomé de Las Casas, Obispo de Chiapas. Madrid, 1879. Apéndice XXI, 209-409 .
(33) Recién ahora se publicó la edición definitiva de Lewis Hanke y Millares Carlo en la Biblioteca Americana . Editorial Fondo de
Cultura Económica, México . 3 Tomos .
(34) La publicó Manuel Serrano y Sanz en los Historiadores primitivos de Indias tomo XIII de la Nueva Biblioteca de Autores
Españoles, Madrid, 1909.
(35) Ver el estatuto de la tierra de Carga, editorial Edelce, Sevilla, 1949 . pág. 9, nota 7 .
(36) Poco es lo que se puede decir de la obra de Diego de la Tobilla cuya obra consultó Antonio de Herrera y que en nuestros días se
encuentra perdida. José Toribio Medina nos hace de él una silueta biográfica muy breve en su vida de Balboa, Tomo 1 . Son aisladas y
escasas las noticias que hoy se pueden agregar entresacadas del aporte documental de Pablo Alvarez Rubiano en su biografia de Pedrarias
Dávila.

de la que Las Casas transcribe algunos párrafos . Además de esta fuente, utilizó el testimonio
de los vecinos del Darién y su propia experiencia personal en su viaje a Panamá . También los
testimonios derivados de la amistad que entabló con el Obispo Quevedo primero y con el
Obispo Berlanga después . Todas estas circunstancias lo hacen un historiador de primer
orden, en cuanto a los datos que aporta sobre el Istmo . Los conceptos que vierte sobre el
mortífero clima panameño no resultan gratuitos como se ha pensado, sino vividos y sentidos
en carne propia . Desafortunadamente la Historia de las Indias llegó solamente hasta el año
1520 y deja en el tintero todo un arsenal de noticias sobre la vida de la nueva ciudad y el
movimiento explorador que se . inició por el Pacífico en 1519 . Pero a falta de estos datos,
tenemos las numerosas crónicas primitivas del Perú que nos ofrecen amplia información
sobre el aporte panameño a la empresa peruana .
Francisco López de Gómara, viene a completar el cuadro de los historiadores generales
de Indias . Nunca pasó a América y sólo empezó a interesarse por las Indias cuando le tocó
ser capellán del Conquistador de México, Hernán Cortés, en España . Gracias a este incidente
nos dejó su célebre Hispania Victrix o Historia General de Indias" que es una de las historias
más elegantes que ha inspirado la conquista del Nuevo Mundo . Para escribir sobre Panamá
se documentó en los escritos de Mártir de Anglería y Fernández de Oviedo, a más de algún
otro informante que le dejara noticias sobre los sucesos de Tierra Firme . Lo que más llama la
atención en Gómara es su precisión y brevedad para calificar los hechos y los personajes . Así,
por ejemplo, nos ha de definir las virtudes de Balboa en dos frases : "anduvo muy devoto en
las guerras, fue muy amado de soldados" . Consigna otras veces datos que no se encuentran
en otros historiadores, tomo al azar el ejemplo de los orígenes del descubridor del Mar del
Sur, al que le asigna por cuna de la ciudad de Badajoz y por oficio en España el de "rufián",
que la crítica histórica de nuestros días ha desechado .
Viene al caso recordar que debido a las hipérboles ilimitadas del cronista para Cortés, al
relatar la conquista de México, movió a Bernal Díaz del Castillo a escribir la Verdadera
Historia de la Conquista de la Nueva España . En esta obra dedica el historiador dos párrafos
importantes de su experiencia en tierras del Istmo donde vino en 1514, con la armada de
Pedrarias, y de donde salió al poco tiempo huyendo del hambre y la mortandad en Castilla
del Oro ."
Para el segundo momento de la historia de la época hispana en el Istmo (1519-1538)
entran de lleno los primeros cronistas del descubrimiento de Perú, empezando con el escrito
conocido por el nombre de Relación Sámano-Xerez y siguiendo con las crónicas de
Francisco de Jerez, Cristóbal de Mena, Miguel de Esteto, Pedro Pizarro, Diego de Trujillo y
Alonso Enríquez de Guzmán, principalmente .39 Toda esta "crónica soldadesca" nos informa
del ambiente panameño durante la gestación de la empresa peruana y nos consigna datos que
desconocieron los grandes historiadores de Indias . Gracias a los escritos de Diego de Trujillo
tenemos la información de que fue en Natá, donde Pizarro mandó a permanecer su hueste,
de vuelta al Istmo, después de haber celebrado la capitulación de Toledo con Carlos V .
Pedro Cieza de León nos brinda información sobre un vecino de Panamá y protegido de
Pizarro, llamado Pedro Miguel, hijo del afamado piloto Juan de la Cosa . La relación
Xámano-Jerez nos dice, entre sus muchas noticias, la organización de los viajes preliminares
de Pizarro y su primer encuentro con la balsa de indios tumbecinos que corroboraron las
(37) Recientemente la ha reeditado la editorial Espasa Calpe de Madrid en la colección de viajeros españoles .
(38) El Capítulo 1 se refiere a este aspecto .
(39) En la obra de Raúl Porras Barrenechea Las relaciones primitivas de la Conquista del Perú, se puede encontrar una amplia y
completa bibliografía de los cronistas peruanos de este momento. Véase además del mismo autor: Los Cronistas de la Conquista, cuaderno
del Instituto de Investigaciones Históricas, Tomo X, Número 3, Universidad Católica del Perú, Lima, 1941, pág . 177-215.
122 CARLOS MANUEL GASTEAZORO ,
noticias dadas por los indios panameños. Y Cristóbal de Mena y Francisco de Jerez, a más de
consignar el número de expedicionarios, informaron sobre los indios que acompañaron a los
hombres de armas españoles.
Dentro del tercer período que he señalado (1538-1568), en que Panamá gira en
torno a los grandes movimientos revolucionarios del sur y del norte, y tienen que hacer frente
a los levantamientos internos de indios y negros, siguen ocupándose del tema nuestro los
cronistas de las guerras civiles del Perú. Entran dentro de este grupo los escritos de Agustín
de Zárate con su Historia del descubrimiento y conquista del Perú, Diego Fernández, el
Palentino, con su Historia del Perú, el Inca Garcilaso de la Vega en la segunda parte de los
Comentarios Reales. Todos ellos centraron su atención principalmente en los sucesos del
Levante, pero nos dejaron noticias salteadas sobre la situación panameña . Sin embargo,
dentro de la rica pléyade de escritores hay que hacer resaltar los nombres de Pedro Cieza de
León, Pedro Gutiérrez de Santa Clara y Juan Cristóbal Calvete de la Estrella .
Pedro Cieza de León, que ha merecido con justicia el título de "Príncipe de los
cronistas", pasó por Panamá en el momento en que ardía el Perú en las revoluciones de
Gonzalo Pizarro . Moderado y curioso, dejó en la primera parte de su Crónica del Perú40 una
amplia visión del territorio panameño, describiendo con singular maestría las ciudades
terminales de Nombre de Dios y Panamá . Estableció frecuentes paralelos entre el antiguo
hombre peruano y los aborígenes del Istmo . Escribió además una historia del descubri-
miento y conquista del Perú 4' en que sigue con fervor al cronista Oviedo, y recogiendo su
propia experiencia personal dejó la más completa y objetiva narración de las guerras civiles,
donde se puede ver el influjo de este movimiento sobre Panamá .
Pedro Gutiérrez de Santa Clara, es autor de la Historia de las Guerras Civiles del Perú, 42
escrita con innegable maestría y sagacidad. Maestro "en el arte del retrato", nos dejó un
relato animado en que cobran vida los capitanes que actuaron en Panamá . No termina aquí
su valor como historiador . Atendió la acción externa de Gonzalo Pizarro y pudo hacer un
admirable cuadro de la situación panameña durante los días de la revuelta y la pacificación
por Pedro de la Gasca.
Juan Cristóbal Calvete de la Estrella, fervoroso satélite de La Gasca y rimbombante
latinista, dejó obras en verso ensalzando las virtudes diplomáticas del pacificador del Perú .
Entre su producción merece especial atención, por el olvido en que se la ha tenido, la
Rebelión de Pizarro en el Perú y vida de Pedro Gasca .43 Pese a su estilo afectado y pedante,
ofrece noticias de primer orden y detalles interesantísimos no sólo de los movimientos del
Sur, sino también del de los Contreras en Nicaragua . Uno de los cuadros más animados que
ofrece Calvete de la Estrella es el de la entrada de Juan de Bermejo a Panamá y la defensa de
la ciudad. Dice así:
"Entraron por la calle que estaba barreada para ir a la plaza, que no fuera poco daño si lo
pudiera hacer; porque allende de los arcabuces y ballestas, tenían gran número de picas, y los
de Panamá no tenían sino otras armas con que se poder defender, sin que entre ellos hubiese
up . pica, y así con hallar aquel impedimento, hicieron alto, con que los de la ciudad se
animaron ; mas la grita y vocería era grande, y de las ventanas las tiraban las piedras tan
(40) A más de las múltiples ediciones y traducciones de la obra de Cien, he de agregarla edición popular de la Colección Austral de la
Editorial Espasa Calpe de Buenos Aires .
(41) Rafael Loredo, historiador peruano, ha dado a conocer los XXV primeras capítulos, ver nota 27 del mismo capítulo .
(42) Manuel Serrano y Sanz le dio a conocer en los tomos I1,111,1v, X, de la Colección de libros y documentos referentes ala Historia
de América, Madrid, Editorial de Victoriano Suárez .
(43) Colección de Escritores Castellanos, publicada por A. Paz y Melia, 2 volúmenes, Madrid 1889 .

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMÁ 1 23
espesas y con tanta furia, que descalabraron a muchos de los enemigos . Y los que estaban en
defensa de aquella calle con algunos arcabuces y ballestas que tenían, mataron a dos de los
alterados, que fue causa que con haber perdido ya quel furor e ímpetu que traían, con hallar
la calle embarazada y venir cansados de la larga jornada, aflojaron el combate y se fueron
retirando tan en orden, que no recibieron otro daño, y se fueron a medio cuarto de legua de
Panamá, donde estubieron aquella noche" .«
Para estudiar las luchas internas en el Istmo en este momento existe un rico arsenal de
noticias en la Historia de Venezuela, de Fray Pedro de Aguado, 45 con varios capítulos
referentes a la gobernación de Lope de Sosa y el levantamiento de Bayano .
La historiografía del siglo XVII se inicia con la Historia de los Hechos de los
Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano, comúnmente conocida con el
nombre de las Décadas del Cronista Mayor de Indias Antonio de Herrera y Tordesillas. Esta
es la primera gran obra de síntesis e interpretación sobre la conquista y colonización del
Nuevo Mundo. Sin embargo, la crítica no le ha sido propicia. Se ha acusado a Herrera de
inescrupuloso plagiario . Acusación que tiene fuerza principalmente en los historiógrafos del
siglo XIX. En efecto, en lo que a Panamá respecta siguió fielmente a Fray Bartolomé de las
Casas y luego a Cieza de León en lo que atañe a la gestación de la empresa peruana en el
Istmo. Pero, frente a ello, hay que contraponer la idea sobre el uso de obras de otros autores
en el siglo XVII . Nada extraño por cierto, y más cuando el Cronista Mayor se complace en
citar sus fuentes de información para dar mayor fuerza a los j uicios que irritaron al Conde de
Puñonrostro en la referente a Pedrarias Dávila, 46 y que ocasionaron la célebre polémica entre
Herrera y el descendiente del "Gran Justador" .
Durante el período en que Panamá sufre la angustia de la acción foránea, (1568-1671),
están los Relatos de los PiratasyBucaneros, • se encuentran, en primer término, los escritos del
propio Drake, durante el viaje que hizo por mandato de la Reina Isabel de Inglaterra, en que
utilizó las notas del capellán de la expedición .47 Otra obra representativa de este entonces es
la de John Exquemeling, publicada por primera vez en Holanda y traducida a varios
idiomas . 4 Se trata de un diario de viajes escrito por un testigo presencial de los aconteci-
A
mientos, ya que acompañó a Morgan en su asalto, como médico de la expedición .49 Sus
descripciones del Castillo de Chagres están muy bien logradas, y debido a su afición por los
detalles y minucias, ha logrado reconstruir admirablemente el ambiente de la ciudad
saqueada y los incidentes de la defensa española ; pese a sus prejuicios de raza y religión, las
memorias de Exquemeling, son la información más importante que tenemos para el estudio
de este momento .
La versión española se caracteriza por las historias particulares, de cada uno de los
asaltos de los piratas . Se encuentran manuscritas en la Biblioteca Nacional de Madrid, dos de
ellas de gran interés . Una denominada Relación de lo sucedido en Portobelo y Panamá en el
año de 1680 que es una copia del siglo XVIII y cuyo contenido es sobre las fortificaciones de
Antonelli y los ataques de los piratas al Istmo y al Puerto de Veracruz . Lo primero, a
(44) Edición citada, tomo II, pág . 380-381 .

(45) Editorial Becker, Madrid, 1918 .
(46) C .D .I.H . de A . tomos XXX, VII, 1' Serie . La parte sustancial del pleito fue publicada por José Toribio Medina en el Tomo 11 de la
Vida de Balboa, pág . 504 y as .
(47) The World encompassed by Sir Francis Darke collected out of the of Martin Francia Fletcher, Preacher in Chis emplyment and
compared with divers others, notes than want in the same voyages, London, 1628. Reproducida en la colección Hakluyt .
(48) La última traducción es la hecha en Buenos Aires con el nombre de Piraras de América. Hay varias ediciones en el original y
traducciones al inglés publicadas en E .U .A. y en Inglaterra .
(49) C.H. Haring : Los Bucaneros de las indias Occidentales en el siglo XVII, París Desclee de Brower, 1939 .
principios del XVII y lo segundo en 1683 . Creo sinceramente que la copia no es de fiar .5o
Adolece de imperdonables errores y contradicciones debidos, indudablemente, a la pluma
del copista. La segunda relación, intitulada Relación de la toma, que hizo a doce del mes de
julio de mili seycientos y sesenta y ocho el Corsario Inglés en la ciudad de Porto velo y sus
Castillos esta que se los rescataron por cien mili pesos en nombre de los vecinos de la Ciudad, 5 1
es también una copia que se encuentra entre los papeles de los Mercedarios referentes a
América . Es una versión minuciosa de la acción inglesa, en la que se hacen patentes el
descuido y la desorganización de los españoles en la defensa de uno de los sitios estratégicos
de mayor importancia en sus colonias . Su autor, a quien no he podido identificar, se muestra
como un observador detenido que denuncia la impotencia e irresponsabilidad de las
autoridades . Nos dejó un cuadro realista de la crueldad inglesa en la toma de Portobelo en la
que no se respetaron las potestades civiles, ni eclesiásticas y donde sólo predominó el deseo
de saqueo y destrucción que contrasta con los fines de la acción extranjera de época
posterior.
Ya apunté que el período de inquietudes coincide con el florecimiento de las bellas
letras y del barroco, tanto en el Istmo, como en el resto del continente . Es el momento de la
crónica elegante que representa la Milicia yDescripción de las Indias, del Capitán Bernardo
de Vargas Machuca .51 Podría definirse ésta como un breve manual del conquistador indiano
y una sumaria descripción del escenario donde le tocaría actuar . En el aspecto religioso está
la crónica conventual, farragosa e hinchada de metáforas culteranas . Sobresale en este
género la del Maestro Gil González de A vila, quien compuso la historia de la iglesia en
Indias, en su Teatro Eclesiástico . Una variante de gran importancia son las vidas de
religiosos, compuestas con fines moralizadores y ejemplarizantes . Destaca la Vida del
capuchino Fray Francisco de Pamplona, escrita por Fray Mateo de Anguiado 5t en que narra
las peripecias de las misiones de la Orden en el Darién .
Describe así las formas de vida del indio darienita y las dificultades de la infiltración
religiosa:
"No es ponderable de lo que se padece con estos bárbaros, así por su inconstancia, como por
la fiereza de ánimo conque se guerrean unas naciones a otras, y aun entre si mismos . Incítales
a eso su mismo genio, la libertad suma conque se han criado, y el no tener apetitos a los bienes
de fortuna, y sobre todo les provoca la embriaguez, que es su vicio capital ; y al que
generalmente son dados ; porque aunque no tienen viñas, saben hacer bebidas tan fuertes, que
embriagan con más facilidad que el vino . No es creible la ignorancia que tienen de Dios, y de
las cosas de la vida eterna, pero con todo eso son muy dados a la supertición y hechicerías, y
especialmente al uso de los venenos, para vengarse unos de otros, y tiranizar por este medio
las vidas, para disimular mejor su maldad . Tienen muchos fuertes de ellos, y para diferentes
(50) B.N.M . Manuscritos, signatura 20066 .

(51) B .N .M . Manuscritos, signatura 8730 No . 1, folio 5 al 30 .
(52) En la Colección de librosrarosecuriososquetratandeAmérica .LibreríavictorianoSuárez,Madrid,1892,volúmenesVIIIyIX .
(53) El título completo de la obra es el siguiente : Vida y piriu des de! capuchino español. el Venerable sierpo de Dios Fray Francisco de
Pamplona, religioso lego de la sagrada Orden de menores Capuchinos llamado en el siglo D . Tiburcio de Rodín, Cavallero de la Orden de
Santiago, Señor de la ilustrísima casa de Rodín y Varón viguesal en el Reyno de Navarra..
Consagrola a la Concepción purísima e Inmaculada de María Santissima, Señora Nuestra, su menor esclavo, el Padre Maleo de
Anguiado, religioso capuchino predicador y secretario que ha sido de la Provincia de Castilla, y Guardián del Convento de Alcalá de
Henares : por mano del Ilustrissimo Señor Don Carlos Ramirez del Arellano del Consejo y Cámara de su Magestad S .C . con licencia,
Madrid, por Lorenzo Garcia,1685 . Lo referente a la Historia de Panamá, está en el Libro 111 en los siguientes capítulos : XVI De la misión
del Darién, primera de las nuestras en América, hecha por los hijos de la Provincia deCastilla desde el año 1648 . XVI Vuelven a continuar
la misión del Darién otros religiosos de la Provincia de Castilla, después de veinte i seis años el 1881 . XVII De la misión de la Provincia de
Urabá vecina de la del Darién y sucesos de ella . Don Julio Puyo¡ y Alonso. Una publicación compendiosa del libro con notas críticas y gran
recopilación de datos con el título de Vida y aventuras de don Tiburcio de Rodín, Soldado y Capuchino (1597-1651), Madrid, 1913 .
efectos: unos para cegar, otro para tullir y otros para matar, causando gravísimos dolores .
Para muchos de ellos saben remedio eficaz, pero para otros le ignoran : y ordinariamente
executan estas cosas con arte, y disimulo grande . De todo lo cual resulta vivir los Missioneros
en un continuo y manifiesto riesgo de la vida, así de día como de noche, y en todas partes .54
Narra crudamente el martirio de un intrépido Capuchino que se atrevió a predicar a los
indios Gorgonas diciendo : "...ellos te quitaron la vida a saetasos, y lanzadas ; y no contentos
con haberle dado muerte tan cruel, le cerraron el casco de la cabeza e hicieron taza del para
beber" . 55
Frente a la crónica religiosa está la relación cortesana . Consigno al respecto un título
que aún no me ha sido posible localizar : Discurso que hizo del Reino de Panamá y Provincia
de Veragua de la vida y Acciones de Don Enrique Enriquez, su Gobernador y Capitán
General en el llanto que hizo a su muerte, el año de 1638, dedicado al Conde Duque de
Olivares por Alonso Enriquez de Sotomayor . 56
De este entonces provienen los famosos poemas históricos que, como dice Porras
Barrenechea, son en realidad crónicas en verso, no teniendo de poesía más que la apariencia
rimada. El ejemplo más claro en este sentido es el caso de Juan de Castellanos, quien tuvo la
tenaz paciencia de convertir en octavas rimadas su largo cronicón para adaptarse a la moda
que, en esos tiempos, había impuesto Alonso de Ercilla y Zúñiga con su célebre Araucana.
Superan, no obstante, a la crónica primitiva en su mayor documentación, pero son inferiores
a éstas por el tono mucho más prosaico, -pese a que están escritas en verso-, en que la
pesadez culterana ahoga la gracia de la expresión popular . Esta viene a ser la nota
característica del "ciclo araucano", del que hablaría Luis Alberto Sánchez, o mejor dicho del
"ciclo Antártico" como corrigió atinadamente Raúl Porras Barrenechea .
Con tres grandes poemas históricos contamos para el estudio de este período . Empe-
zando por lo inferior, están los de Juan Castellanos . Uno intitulado Elegías de Varones
ilustres de Indias donde, indirectamente, se refiere a Panamá, a sus conquistadores y
gobernantes ; y el segundo, parte de aquél, ya que constituyó uno de sus cantos, es el Discurso
de el Capitán Francisco Draque,S 7 que se ha dado a conocer recién en nuestro siglo . En el
canto primero se ocupa de las correrías del corsario inglés en Nombre de Dios y Panamá ; el
segundo se refiere al saqueo de Santo Domingo ; y el tercero, cuarto y quinto, a la acción,
defensa, toma y rescate de la ciudad de Cartagena de Indias .
Inspirado en el mismo suceso, pero teniendo como escenario geográfico a Panamá y el
Virreinato del Perú, es el poema de Juan de Miramontes y Zuázola intitulado Armas
Antárticas 58 Nada se conocía de la vida de Juan de Miramontes hasta que Raúl Porras
Barrenechea, con base en documentación inédita, logró descifrar el enigma biográfico que
rodeaba al poeta .59 Hoy sabemos que pasó del Perú a Panamá a luchar contra el pirata inglés,
circunstancia que hace enriquecer los preciosos datos que nos suministra de la geografía
descriptiva del Istmo y de los personajes legendarios o contemporáneos que evoca .
(54) Obra citada . Capitulo XV .

(55) Obra citada . Capitulo XVI .
(56) La consignan Andrés González Barcia en las Adiciones al Epitome de León Pinelo, tomo II, col . 853, y José Toribio Medina en la
Biblioteca Hispano Americana, tomo II pág. 441 N° 1035 .
(57) Le dio a conocer Angel González Palencia quien la editó en el Instituto de Valencia de Don Juan, Madrid, MCMXXI .
Recientemente se ha publicado con el título de Historia de Cartagena, en la Biblioteca Popular de la Cultura Colombiana, Bogotá,
Colombia, Ministerio de Educación . s.f.
(58) Lo publicó íntegramente el erudito ecuatoriano Jacinto Jijón y Camaño en Quito .
(59) Raúl Porras Berrenechea : El enigma biográfico de Don Juan de Miramontes y Zuázola . La Prensa, Lima, 1 de enero de 1945 .
Reproducido en la Revista Histórica del Perú en el mismo año.

Conquista Derecho Indiano

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INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 95

Los DOCUMENTOS Y SU VALOR HISTORICO

Al establecer la clasificación de las fuentes históricas siguiendo los diversos períodos

(1) SilvioZavalaenLaslnstitucionesjurídicasenlaConquistadeAmérica,Centrodeestudioshistóricos .SecciónHispanoamericana1,

Pero no es la capitulación o asiento la única forma de contrato existente en la conquista,

el cuerpo de la ley donde se pueden establecer : el encabezamiento en que se consigna el

importancia que es, en definitiva, lo que le da el carácter de obligatoriedad y valor . La

Un segundo paso en la recopilación lo señala el llamado Código Ovandino hecho con

(12) Historia del Derecho español Tomo 1 .

Los libros de hacienda son imprescindibles para el estudio de la vida económica

(21) Existe una edición moderna al cuidado deOísCapdequípublicadaenMadridporlaCía .IberoamericanadePublicaciones,1930,

juicios sobre filiaciones, memoriales y peticiones de mercedes reales, tributos de Indias .

en el XVII sino que sigue a lo largo de todo el período colonial . 2 a

(31) Tipografía Zarzuela, Madrid, 1904 .

(34) C .D .I .H . de Al . Serie. Tomo II Pág . 538-549 .

(36) Carta al Rey del l 6 de octubrede1533.EnColeccióndeDocumentosparalaHistoriadeChile,deJoséToribioMedina,Tomo1V .

(39) Se publicaron entres series a partirde1867,bajoeltítulodeRelaciónde/osVirrevesvAudienc¡asquehangobernadoa/Perú . La

LA HISTORIA COETANEA EN LA EPOCA HISPANA

Al establecer la periodificación de la época hispana en Panamá se habló de la diferencia

(1) intentomagníficoenestesentidoesellibrodeBenitoSánchezAlonso :'Historiade(aHisioriograJfaEspaflda' Consejo Superior

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Su vida de burócrata nos la resume Raúl Porras Barrenechea en la siguiente forma :

(5) EltestantentodePizarro,CuadernosdeHistoriadelPerú .N°1,I'arís,1937 .Enlapágina70-7l se encuentra una elegante silueta del

(11) Id . Id . Documento II de las Cartas y Relaciones . pág . 139-145 .

mortandad de los soldados de Pedrarias a su llegada a Castilla del Oro, el Adelantado le

(22) Obra citada, pág . 142 .

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 119

Cieza de León, no dejaron de reconocer su influencia y valor informativo 2 7 De su

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 12 1

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMÁ 1 23

(44) Edición citada, tomo II, pág . 380-381 .

(50) B.N.M . Manuscritos, signatura 20066 .

(54) Obra citada . Capitulo XV .

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