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El proceso de ósmosis, es un fenómeno físico, por el cual dos fluidos de diferentes concentraciones,
separados por una membrana semipermeable (esto es, una especie de filtro, pero con un tamaño
de agujero tan pequeño, que filtra las partículas a nivel molecular), tienden a igualarse, pasando
desde el lado de menor concentración hasta el de mayor. Por ejemplo, el agua de mar, con alto
contenido en sales, y el agua dulce. Ésta última pasaría al otro lado, sin ningún gasto de energía,
hacia el otro, hasta que se mezclarían obteniendo una disolución de igual concentración. Realmente,
el paso no es en un único sentido. Pero la proporción es mucho mayor desde el lado de menor
concentración al de mayor, que el inverso. La diferencia de presión que se crearán a ambos lados de
la membrana, es lo que se denomina presión osmótica.
Otro concepto de cierta trascendencia, es el denominado ósmosis inversa, utilizado, por ejemplo,
en los procesos de desalinización del agua de mar, para volverla potable. En este caso, lo que se
pretende, es lo contrario de lo que se hace de forma natural. Es decir, lo que se logra es pasar agua
más pura desde el recipiente con mayor concentración, al de menor. Así, dejaríamos en el primero
una cantidad de agua menor, y con bastantes sales residuales, y en el segundo, un tanque con agua
“dulce”, que posteriormente debería ser tratada para convertirla definitivamente en potable.
El principal elemento para conseguir todo esto, consiste en aplicar una presión, por ejemplo, con
bombas de agua, mayor que la presión osmótica, para poder filtrarla al otro lado de la membrana.
URL:
http://explicaciones-simples.com/2013/11/21/osmosis/
La ósmosis
La ósmosis es un fenómeno en el que se produce el paso o difusión de un disolvente a través de una
membrana semipermeable (que permite el paso de disolventes, pero no de solutos), desde una disolución
más diluida a otra más concentrada.
El proceso de la ósmosis.
- El agua y la ósmosis
El agua es la molécula más abundante en el interior de todos los seres vivos, y mediante la ósmosis es
capaz de atravesar membranas celulares que son semipermeables para penetrar en el interior celular o
salir de él. Esta capacidad depende de la diferencia de concentración entre los líquidos extracelular e
intracelular, determinada por la presencia de sales minerales y moléculas orgánicas disueltas.
Son hipertónicos, los que tienen una elevada concentración de solutos con respecto a otros en los que
la concentración es inferior.
Son hipotónicos los que contienen una concentración de solutos baja con respecto a otros que la tienen
superior.
Todos los seres vivos, sean acuáticos o terrestres, están obligados a la osmorregulación o regulación
de la presión osmótica. Muchos de ellos han conseguido sobrevivir en medios hipotónicos o
hipertónicos mediante mecanismos físicos o químicos, que evitan los cambios de presión osmótica en
su medio interno.
Los que viven en agua dulce (medio hipotónico con respecto a su medio interno) ingresan grandes
cantidades de agua. El estallido celular lo evitan mediante vacuolas pulsátiles que continuamente
vierten hacia el exterior el exceso de agua acumulado en el interior de la célula.
- Vegetales
Los organismos vegetales, que habitualmente viven en medios hipotónicos con respecto al medio
interno de sus células, absorben agua por las raíces. La entrada de agua en las células provoca un grado
de turgencia que facilita el crecimiento de las plantas. En el caso de vivir en medios hipertónicos, los
vegetales expulsan agua y se marchitan. La apertura y cierre de los estomas permite regular la
eliminación de agua.
Las plantas halófitas, que viven en medios hipertónicos con alto contenido en sales, logran sobrevivir
absorbiendo gran cantidad de estas sales hasta alcanzar una concentración en su medio interno,
ligeramente superior a la del exterior. Es en esas condiciones cuando es posible la absorción de agua,
imprescindible para su proceso vital.
- Animales pluricelulares
Presentan un medio interno que puede considerarse una prolongación del medio externo, con el que
sus células han de mantener el equilibrio osmótico. Todos consiguen, mediante diversos mecanismos,
mantener en su interior la cantidad de agua suficiente y necesaria para vivir.
+ Peces de agua dulce
Los peces de agua dulce viven en medios hipotónicos y absorben gran cantidad de agua, eliminando
una orina muy diluida por la que expulsan el máximo líquido con la mínima pérdida de sales.
+ Peces marinos
Los peces marinos, al vivir en un medio hipertónico, deben contrarrestar la constante entrada de sales
minerales; eliminan orina bastante concentrada o hipertónica y, además, expulsan el exceso de sales
por las branquias.
+ Reptiles y aves
Los reptiles y las aves logran evitar la desecación disminuyendo la cantidad de agua excretada,
eliminando los productos de desecho en forma de ácido úrico.
+ Mamíferos
. Riñones
Los glomérulos renales absorben gran cantidad de agua al filtrar continuamente la sangre, pero a través
de los tubos contorneados y del asa del Henle se reabsorbe prácticamente toda el agua y una cantidad
variable de sales. La eliminación, tanto de agua como de sales, en la orina depende de las cantidades
ingeridas.
. Intestino grueso
La absorción de agua y sales a través de la mucosa intestinal origina la formación de heces más sólidas
y más salinas a medida que se incrementan las pérdidas de agua. Esto ocurre, por ejemplo en lugares
con climas muy cálidos.
. Piel
A través de la piel se eliminan cantidades variables de agua y sales en forma de sudor. En las zonas
desérticas, el sudor es menos concentrado que en las zonas más templadas, y como el volumen
excretado para regular la temperatura es muy elevado, es imprescindible el aporte exógeno de agua y
sales.
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