UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ESTE

-UCE-

Facultad de Cencías de las Ingenierías

Escuela de Ingeniería Electromecánica.

PROYECTO FINAL:
Proyecto funcional.
TEMA:
Las centrales hidroeléctricas.
ASIGNATURA:

Plantas de Potencias I.

SUSTENTANTES:
Br. Erick Valdez Mat. 2015-1406
Br. Francisco Beato Mat. 2015-1415
Br. Elvia Rondón Mat. 2015-1455
Br. Víctor Mendoza Mat. 2015-1508

DOCENTE:
Ing. Denis Noel Núñez.

San Pedro de Macorís, Rep. Dom.

Año Académico 2017
LAS CENTRALES HIDROELÉCTRICAS.

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ÍNDICE ESQUEMÁTICO

I. INTRODUCCIÓN .................................................................................. 4

II. ENERGÍA HIDRÁULICA. .................................................................... 5

III. CENTRAL HIDROELÉCTRICA. ...................................................... 6

IV. FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL HIDROELÉCTRICA. . 7

V. PRINCIPALES COMPONENTES DE UNA CENTRAL

HIDROELÉCTRICA. ................................................................................... 8

VI. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DE UNA CENTRAL

HIDROELÉCTRICA. ................................................................................. 11

VII. TIPOS Y CLASIFICACIÓNES DE CENTRALES

HIDROELÉCTRICAS: ............................................................................... 12

VIII. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS CENTRALES

HIDROELÉCTRICAS. ............................................................................... 15

IX. IMPACTOS AMBIENTALES .......................................................... 17

X. CONCLUSIÓN ..................................................................................... 21

XI. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS .............................................. 22

3
 I. INTRODUCCIÓN
Uno de los recursos más importantes cuantitativamente en la estructura de las energías
renovables es la procedente de las instalaciones hidroeléctricas. Una fuente energética
limpia y autóctona. Estos recursos nos los ofrece la naturaleza de forma gratuita, sólo hay
que construir las infraestructuras necesarias para aprovechar el potencial disponible con
un coste nulo de combustible. (1)

La energía eléctrica, ¿De dónde la obtenemos? Actualmente, la energía eléctrica el mundo

se puede producir a través de distintos medios, uno de ellos es a través de centrales
hidroeléctricas en las que se obtiene la energía a partir de la energía potencial del agua
que esta retenida en una represa. (2)

Una central eléctrica es una instalación capaz de convertir la energía mecánica en energía
eléctrica. (3)

Las centrales más grandes dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa,
estas son llamadas “Centrales de Embalse”. El caudal de agua es controlado y se puede
mantener casi constante. En Chile hay importantes centrales de embalse como Rapel,
Colbún, El Toro, Pehuenche, Antuco Y la reciente central de Pangue. También existen
algunas centrales que se basan en la caída natural del agua, cuando el caudal es uniforme.

Estas instalaciones se llaman “Centrales de Pasada”. En general se obtiene de ellas una

potencia instalada menor a la de las centrales de embalse. En Chile están las centrales de
Alfalfal, Maitenes Los Molles, Sauzal Sauzalito, Abanico, Florida, etc. (2)

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 II. ENERGÍA HIDRÁULICA.
Energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía es aquella que se obtiene del
aprovechamiento de las energías cinéticas y potencial de la corriente del agua, saltos de
agua o mareas.

Se puede transformar a muy diferentes escalas. Existen, desde hace siglos, pequeñas
explotaciones en las que la corriente de un río, con una pequeña represa, mueve una rueda
de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo,
la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas.

Es generalmente considerada un tipo de energía renovable puesto que no emite productos

contaminantes. Sin embargo, produce un gran impacto ambiental debido a la construcción
de las presas, que inundan grandes superficies de terreno y modifican el caudal del río y
la calidad del agua.

La principal aplicación de la energía hidráulica en la actualidad es la obtención

de electricidad. Las centrales hidroeléctricas generalmente se ubican en regiones donde
existe una combinación adecuada de lluvias y desniveles geológicos favorables para la
construcción de represas. La energía hidráulica se obtiene a partir de la energía
potencial y cinética de las masas de agua que transportan los ríos, provenientes de la
lluvia y del deshielo. En su caída entre dos niveles del cauce, se hace pasar el agua por
una turbina hidráulica, la cual trasmite la energía a un alternador que la convierte
en energía eléctrica.

Otro sistema que se emplea es conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por una
tubería cerrada, en cuya base hay una turbina. El agua se recoge en una presa pequeña y
la diferencia de altura proporciona la energía potencial necesaria. (4)

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 III. CENTRAL HIDROELÉCTRICA.
En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la generación de energía
eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos molinos que
aprovechaban la corriente de los ríos para generar energía.

En general, estas centrales aprovechan la energía potencial gravitatoria que posee la masa
de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido como “salto
geodésico”. En su caída entre dos niveles del cauce, se hace pasar el agua por una turbina
hidráulica que transmite energía a un generador eléctrico donde se transforma en energía
eléctrica.

Una central hidroeléctrica clásica es un sistema que consiste en tres partes: una central
eléctrica en la que se produce la electricidad; una presa que puede abrirse y cerrarse para
controlar el paso del agua; y un depósito en que se puede almacenar agua. El agua de
detrás de la presa fluye a través de una entrada y hace presión contra las palas de
una turbina, lo que hace que éstas se muevan. La turbina hace girar un generador para
producir la electricidad. La cantidad de electricidad que se puede generar depende de
hasta dónde llega el agua y de la cantidad de ésta que se mueve a través del sistema. La
electricidad puede transportarse mediante cables eléctricos de gran longitud hasta casas,
fábricas y negocios.

La potencia de una central puede variar desde unos pocos megavatios, como en el caso
de las centrales mini hidráulicas, hasta decenas de miles, como en los casos de la represa
de Itaipú, entre Brasil y Paraguay, que tiene una potencia de 14 000 MW, o la presa de
las Tres Gargantas, en China, con una potencia de 22 500 MW. (5)

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 IV. FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL
HIDROELÉCTRICA.
Imagina bajar un cubo vacío dentro en un pozo y lo sacas lleno de agua. Es evidente que
para subir el agua del fondo del pozo a la superficie deberás efectuar un esfuerzo, tendrás
que desarrollar una energía. Si luego arrojas al pozo el agua del cubo, la propia agua, al
caer, desplegará una energía parecida a la que tú has necesitado para subirla. (6)

Teniendo presente este hecho, piensa cuánta energía libre llega a tener una gran cascada:
una cantidad inmensa, pero al mismo tiempo desaprovechada. (6)

Las centrales hidroeléctricas funcionan, aprovechando esta energía, convirtiéndola en

energía mecánica y a su vez está convirtiéndola en energía eléctrica.

Después que se hace un estudio cuidadoso, para no perjudicar el medioambiente, el agua

del rio es represada en un embalse, que sirve para hacer que el agua tenga una caída para
aumentar su presión. Cuando hay lluvias, las compuertas se abren y dejan pasar el exceso
de agua. (7)

El agua de la represa entra con gran presión con dirección a las turbinas, que son las
responsables de la generación de la energía. El agua pasa haciendo girar las hélices de la
turbina con gran velocidad convirtiendo la energía mecánica en energía eléctrica. (7)

El transformador aumenta la fuerza de la energía (fuerza electromotriz o voltaje),

permitiendo así que esta llegue a largas distancias con la menor pérdida posible.

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 V. PRINCIPALES COMPONENTES DE UNA CENTRAL
HIDROELÉCTRICA.
❑ La Presa

El primer elemento que encontramos en una central hidroeléctrica es la presa o azud, que
se encarga de atajar el río y remansar las aguas.

Con estas construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de la contención,
y otro nivel diferente después de la misma. Ese desnivel se aprovecha para producir
energía.

Las presas pueden clasificarse por el material empleado en su construcción en:

• Presa de hormigón

Las presas de hormigón son las más utilizadas y se puede a su vez clasificar en:

✓ De gravedad:

Tienen un peso adecuado para contrarrestar el momento de vuelco que produce el agua

✓ De bóveda:

Necesita menos materiales que las de gravedad y se suelen utilizar en gargantas estrechas.

En estas la presión provocada por el agua se transmite íntegramente a las laderas por el
efecto del arco.

❑ Los Aliviaderos

Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misión liberar parte del
agua detenida sin que este pase por la sala de máquinas.

Se encuentran en la pared principal de la presa y pueden ser de fondo o de superficie.

La misión de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso, grandes cantidades de agua o

atender necesidades de riego.

Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde gran altura, los
aliviaderos se diseñan para que la mayoría del líquido se pierda en una cuenca que se
encuentra a pie de presa, llamada de amortiguación.

Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes compuertas, de acero
que se pueden abrir o cerrar a voluntad, según la demanda de la situación.

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 ❑ Tomas de agua

Las tomas de agua son construcciones adecuadas que permiten recoger el líquido para
llevarlo hasta las máquinas por medios de canales o tuberías.

La toma de agua de las que parten varios conductos hacia las tuberías, se hallan en la
pared anterior de la presa que entra en contacto con el agua embalsada. Esta toma además
de unas compuertas para regular la cantidad de agua que llega a las turbinas, poseen unas
rejillas metálicas que impiden que elementos extraños como troncos, ramas, etc. puedan
llegar a los alabes y producir desperfectos. El canal de derivación se utiliza para conducir
agua desde la presa hasta las turbinas de la central.

Generalmente es necesario hacer la entrada a las turbinas con conducción forzada siendo
por ello preciso que exista una cámara de presión donde termina el canal y comienza la
turbina.

Es bastante normal evitar el canal y aplicar directamente las tuberías forzadas a las tomas
de agua de las presas. Debido a las variaciones de carga del alternador o a condiciones
imprevistas se utilizan las chimeneas de equilibrio que evitan las sobre presiones en las
tuberías forzadas y alabes de las turbinas. A estas sobre presiones se les denomina "golpe
de ariete".

Cuando la carga de trabajo de la turbina disminuye bruscamente se produce una

sobrepresión positiva, ya que el regulador automático de la turbina cierra la admisión de
agua.

La chimenea de equilibrio consiste en un pozo vertical situado lo más cerca posible de las
turbinas. Cuando existe una sobre presión de agua esta encuentra menos resistencia para
penetrar al pozo que a la cámara de presión de las turbinas haciendo que suba el nivel de
la chimenea de equilibrio. En el caso de depresión ocurrirá lo contrario y el nivel bajará.
Con esto se consigue evitar el golpe de ariete.

Actúa de este modo la chimenea de equilibrio como un muelle hidráulico o un

condensador eléctrico, es decir, absorbiendo y devolviendo energía. Las estructuras
forzadas o de presión, suelen ser de acero con refuerzos regulares a lo largo de su longitud
o de cemento armado, reforzado con espiras de hierro que deben estar ancladas al terreno
mediante solera adecuada.

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 ❑ Casas de maquinas

Es la construcción en donde se ubican las máquinas (turbinas, alternadores, etc.) y los

elementos de regulación y comando.

En la figura siguiente tenemos el corte esquemático de una central de caudal elevado y

baja caída. La presa comprende en su misma estructura a la casa de máquinas.

Se observa en la figura que la disposición es compacta, y que la entrada de agua a la

turbina se hace por medio de una cámara construida en la misma presa. Las compuertas
de entrada y salida se emplean para poder dejar sin agua la zona de las máquinas en caso
de reparación o desmontajes. (8)

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 VI. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DE UNA CENTRAL
HIDROELÉCTRICA.
Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el punto de vista
de su capacidad de generación de electricidad, son:

La potencia, que está en función del desnivel existente entre el nivel medio del embalse
y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal máximo turbínale, además
de las características de las turbinas y de los generadores usados en la transformación.

La energía garantizada en un lapso determinado, generalmente un año, que está en función

del volumen útil del embalse, y de la potencia instalada.

La potencia de una central puede variar desde unos pocos megavatios, como en el caso
de las centrales mini hidráulicas, hasta decenas de miles, como en los casos de la represa
de Itaipú, entre Brasil y Paraguay, que tiene una potencia de 14 000 MW, o la presa de
las Tres Gargantas, en China, con una potencia de 22 500 MW.

Las centrales hidroeléctricas y las centrales térmicas —que usan combustibles fósiles—
producen la energía eléctrica de una manera muy similar. En ambos casos la fuente de
energía es usada para impulsar una turbina que hace girar un generador eléctrico, que es
el que produce la electricidad. Una central térmica usa calor para, a partir de agua,
producir el vapor que acciona las paletas de la turbina, en contraste con la planta
hidroeléctrica, que usa directamente la fuerza del agua para accionar la turbina.

Las centrales hidroeléctricas permiten, además, disminuir los gastos de los países en
combustibles fósiles. Por ejemplo, el Proyecto Hidroeléctrico Palomino 1 ubicado en la
República Dominicana, le ahorrará al país alrededor de 400 000 barriles de petróleo al
año.

Los tipos de turbinas que hay para la transformación de energía mecánica en energía
eléctrica son Francis, Turgo, Kaplan y Pelton. (5)

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 VII. TIPOS Y CLASIFICACIÓNES DE CENTRALES
HIDROELÉCTRICAS:
Según su ubicación respecto a la rasante:

• Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta. Están

conectadas por medio de una tubería a presión.
• Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de túneles,
tuberías a presión, o por la combinación de ambas.

Según su régimen de flujo:

• Centrales de agua fluyente:

También denominadas «centrales de filo de agua» o «de pasada», utilizan parte del flujo
de un río para generar energía eléctrica. Operan de forma continua porque no tienen
capacidad para almacenar agua al no disponer de embalse. Turbinan el agua disponible
en el momento limitadas por la capacidad instalada. En estos casos las turbinas pueden
ser de eje vertical, cuando el río tiene una pendiente fuerte, u horizontal, cuando la
pendiente del río es baja.

• Centrales de embalse:

Es el tipo más frecuente de central hidroeléctrica. Utilizan un embalse para almacenar

agua e ir graduando el caudal que pasa por la turbina. Es posible generar energía durante
todo el año si se dispone de reservas suficientes. Requieren una inversión mayor.

• Centrales de regulación:

Almacenan el agua que fluye por el río capaz de cubrir horas de consumo.

• Centrales de bombeo o reversibles:

Una central hidroeléctrica reversible es una central hidroeléctrica que, además de poder
transformar la energía potencial del agua en electricidad, tiene la capacidad de hacerlo a
la inversa, es decir, aumentar la energía potencial del agua (por ejemplo subiéndola a un
embalse) consumiendo para ello energía eléctrica. De esta manera puede utilizarse como
un método de almacenamiento de energía (una especie de batería gigante). Están
concebidas para satisfacer la demanda energética en horas pico y almacenar energía en
horas valle.

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Aunque lo habitual es que estas centrales turbinen/bombeen el agua entre dos embalses a
distinta altura, existe un caso particular llamado centrales de bombeo puro, en las que el
embalse superior se sustituye por un gran depósito cuya única aportación de agua es la
que se bombea del embalse inferior.

Según su altura de caída del agua:

• Centrales de alta presión

Que corresponden con el high head, y que son las centrales de más de 200 m de desnivel,
por lo que solían equiparse con turbinas Pelton.

• Centrales de media presión

Son las centrales con un desnivel de 20 a 200 m, siendo dominante el uso de turbinas
Francis, aunque también se pueden usar turbinas Kaplan.

• Centrales de baja presión

Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de menos de 20
m; habitualmente utilizan turbinas Kaplan.

• Centrales de muy baja presión

Son centrales correspondientes equipadas con nuevas tecnologías, pues a partir de un

cierto desnivel, las turbinas Kaplan no son aptas para generar energía. Serían en inglés
las very low head, y suelen situarse por debajo de los 4 m.

Otros tipos de centrales hidroeléctricas:

• Centrales mareomotrices

Utilizan el flujo y reflujo de las mareas. Pueden ser ventajosas en zonas costeras donde
las diferencias entre las mareas son amplias y las condiciones morfológicas de la costa
permiten la construcción de una presa que corta la entrada y salida de la marea en una
bahía. Se genera energía tanto en el momento del llenado como en el momento del
vaciado de la bahía.

• Centrales mareomotrices sumergidas.

Utilizan la energía de las corrientes submarinas. En 2002, en Gran Bretaña se implementó

la primera de estas centrales a nivel experimental.

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 • Centrales que aprovechan el movimiento de las olas.

Este tipo de central es objeto de investigación desde la década de los 80. A inicios de
agosto de 1995, el Ocean Swell Powered Renewable Energy (OSPREY) construyó la
primera central que utiliza la energía de las olas en el norte de Escocia. La potencia de
esta central era de 2 MW, pero fue destruida un mes más tarde por un temporal. (5)

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 VIII. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS CENTRALES
HIDROELÉCTRICAS.
8.1. Ventajas:
• Se trata de una energía renovable de alto rendimiento energético.

• Debido al ciclo del agua su disponibilidad es casi inagotable.

• Es una energía limpia puesto que no produce emisiones tóxicas durante su

funcionamiento.

Además, los embalses que se construyen para generar energía hidráulica:

• Permiten el almacenamiento de agua para la realización de actividades recreativas

y el abastecimiento de sistemas de riego. Y lo más importante, permiten laminar
las crecidas en épocas de lluvias torrenciales, regulando el caudal del río aguas
abajo.

8.1.1. Ventajas Económicas:

La gran ventaja de la energía hidráulica o hidroeléctrica es la eliminación de
combustibles. El coste de operar una planta hidráulica es casi inmune a la volatilidad de
los precios de los combustibles fósiles como petróleo, el carbón o el gas natural. Además,
no hay necesidad de importar combustibles de otros países.

Las plantas hidráulicas también tienden a tener vidas económicas más largas que las
plantas eléctricas que utilizan combustibles. Hay plantas hidráulicas que siguen operando
después de 50 a 99 años. Los costos de operación son bajos porque las plantas están
automatizadas y necesitan pocas personas para su operación normal. Como las plantas
hidráulicas no queman combustibles, no producen directamente dióxido de carbono. Muy
poco dióxido de carbono es producido durante el período de construcción de las plantas,
pero es poco, especialmente en comparación a las emisiones de una planta equivalente
que quema combustible. (4)

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8.2. Desventajas:
• La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de
terreno, obviamente en función de la topografía del terreno aguas arriba de la
presa, lo que podría significar pérdida de tierras fértiles y daño al ecosistema,
dependiendo del lugar donde se construyan.

• En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros. Con
el crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son actualmente menos
frecuentes, pero aún persisten.

• Destrucción de la naturaleza: Presas y embalses pueden ser destructivas a los

ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en las
costas de Norteamérica han reducido las poblaciones de trucha septentrional
común que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse. Hay estudios
buscando soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invención de un
tipo de escalera para los peces.

• Cambia los ecosistemas en el río aguas abajo. El agua que sale de las turbinas no
tiene prácticamente sedimento. Esto puede dar como resultado la erosión de los
márgenes de los ríos.

• Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del río se puede
modificar drásticamente causando una alteración en los ecosistemas.

• Se pueden ver afectadas por casos de fenómenos climáticos como por ejemplo El
Niño (es un fenómeno climático relacionado con el calentamiento
del Pacífico oriental ecuatorial). (4)

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 IX. IMPACTOS AMBIENTALES
La energía hidráulica puede obtenerse tanto de una presa con central hidroeléctrica o
desde pequeñas minicentrales hidráulicas en ríos de menos caudal. Las grandes centrales
hidroeléctricas continúan construyéndose en muchas zonas del mundo (sobre todo China
y Brasil); en cambio, en otros países (incluyendo España), su implantación está más
limitada al no existir emplazamientos idóneos o por motivos medioambientales. (9)

Por lo tanto, el incremento en el futuro de la producción de energía hidráulica pasará por

una mejora en la eficiencia de las instalaciones existentes o en proyectos de menor
entidad.

Tanto en los grandes proyectos hidroeléctricos como en los más modestos, existen
impactos medioambientales que deben ser valorados y tenidos en cuenta.

9.1. Uso del suelo

El tamaño del embalse o reservorio de agua construido en todo proyecto hidroeléctrico
varía considerablemente de uno a otro, dependiendo en gran medida del tamaño de los
generadores hidroeléctricos y la topografía del terreno. Las plantas hidroeléctricas en
terrenos llanos necesitan lógicamente más superficie que aquellas en zonas montañosas,
zona de valles o cañones, donde los embalses alcanzan más profundidad y pueden
almacenar un volumen de agua considerablemente mayor en comparación con la
superficie utilizada.

Por ejemplo, en Brasil, la gran central hidroeléctrica de Balbina, construida en una zona
plana, anega un área de más de 2300 kilómetros cuadrados (superior a la provincia de
Vizcaya), para generar tan sólo 250 MW (existen minicentrales de 10MW ocupando
superficies proporcionalmente muchos menores).

La inundación de terrenos debido a una central hidroeléctrica tiene un impacto

medioambiental extremo: desaparecen bosques, hábitats, tierras de cultivo y paisajes de
gran valor. Además, se han dado numerosos casos en los que pueblos enteros han quedado
bajo las aguas, con el consiguiente desplazamiento de sus habitantes o de comunidades
enteras y la desaparición de su patrimonio.

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 9.2. Impactos sobre la vida salvaje
Los embalses y presas se utilizan para numerosos fines como abastecimiento de agua a
ciudades y poblaciones en general, riegos agrícolas, control de inundaciones, usos
recreativos, etc., por lo que la presión e impacto sobre la vida salvaje creados por ellas,
no puede achacarse únicamente a la producción de energía eléctrica. Pero es innegable
que también afectan seriamente a la fauna y, en gran medida, a los ecosistemas acuáticos.
A pesar de la implantación de numerosas técnicas para minimizar su impacto, como
escaleras y rampas para peces, éstos y otros organismos acuáticos pueden ser heridos o
morir en el movimiento de las aspas de las turbinas que generan electricidad.

Aparte de este impacto directo, se producen otros impactos en la propia presa o incluso
aguas debajo de la misma. Las presas y embalses estancan el agua y los flujos son más
lentos que el río original, y como consecuencia, acumulan más cantidad de sedimentos y
nutrientes, lo que conlleva a un aumento excesivo de algas y plantas acuáticas. Esta
vegetación acuática anómala desplaza a la original, y en muchos casos, debe ser
controlada por medios mecánicos o biológicos.

Aguas abajo de una presa se suele reducir el caudal del río de manera considerable. De
hecho, desde hace tiempo se implantó la obligatoriedad de garantizar un “caudal
ecológico”, para intentar garantizar la pervivencia de poblaciones vegetales y animales
fluviales.

En una presa, el oxígeno disuelto en el agua es menor que en un río que fluye, por lo que
a la hora de soltar agua es importante la acción de aireadores, ya que normalmente se
suele liberar agua de las zonas más profundas del embalse, que son las que tienen
precisamente menos oxígeno y también una temperatura menor que las aguas más
someras de los ríos. De esa forma se minimiza su impacto sobre las normalmente
sensibles poblaciones piscícolas.

9.3. Repercusión sobre el cambio climático

Durante la construcción y desmontaje de una planta hidroeléctrica es cierto que se
producen emisiones que contribuyen al calentamiento global. Curiosamente durante su
explotación, a pesar de que no se emplean combustibles fósiles, se ha descubierto que las
presas y embalses emiten a la atmósfera cantidades variables de dióxido de carbono y
metano dependiendo de su tamaño y de la biomasa que estuviera presente en la zona antes
de quedar bajo las aguas.

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La razón es sencilla: tras quedar anegada por el agua, la vegetación y materia orgánica
del suelo de estas zonas se descompone y libera dióxido de carbono y metano, ambos
gases de efecto invernadero.

Sin embargo, su efecto es mucho menor en comparación con las emisiones de la

producción eléctrica partiendo de combustibles fósiles como carbón o incluso el gas
natural. (9)

Según el Instituto World Watch, la construcción de grandes embalses para las centrales
hidroeléctricas sumerge tierras cultivables y desplaza a los habitantes de las zonas
anegadas (por ejemplo, en la India a más de 16 millones de personas, en China a tres
millones y Sri Lanka a un millón), altera el territorio, reduce la biodiversidad, dificulta la
emigración de los peces, la navegación fluvial y el transporte de elementos nutritivos
aguas abajo, disminuye el caudal de los ríos, modifica el nivel de las capas freáticas, la
composición del agua embalsada y el microclima, y conlleva el riesgo de enfermedades
en la zona. (10)

Por otra parte, científicos de Canadá descubrieron que las represas que se crean para
alimentar las centrales hidroeléctricas en el mundo contribuyen mucho más al
calentamiento global de lo que se estimaba previamente, según un nuevo estudio que
publica la revista científica BioScience.

Los investigadores de la Escuela de Medioambiente de la Universidad de Washington, en

Vancouver, descubrieron que la vegetación podrida en el agua significa que las represas
son responsables de la emisión de casi mil millones de toneladas de gases del llamado
efecto invernadero cada año. Esto representa cerca del 1,3% de las emisiones generadas
por el hombre anualmente en el mundo.

El análisis realizó una estimación a escala del impacto en 100 años de estas emisiones, y
resultó que la producción de metano por parte de las represas sería mayor al que generan
las plantaciones de arroz y la quema de biomasa. “Estimamos que las emisiones de las
represas es más del 25% por unidad de superficie de lo que se creía hasta ahora”, comenta
Bridget Deemer, autora principal de la investigación y parte de la Universidad de
Washington.

“El metano se mantiene en la atmósfera por alrededor de una década solamente”, añade
Deemer, a diferencia del CO2 que existe durante siglos. Sin embargo, “durante los

19
últimos 20 años, el metano ha contribuido casi tres veces más al calentamiento global que
el dióxido de carbono”, explica la académica. El análisis realizado por los científicos
reveló que las represas emiten incluso más metano que los lagos naturales y humedales
en el mundo. (11)

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 X. CONCLUSIÓN
La construcción de centrales hidroeléctricas es necesaria para la creación de la energía,
pero tiene sus aspectos positivos y negativos los cuales son a considerar:

Negativo:

❑ Impacto ambiental sobre el hábitat de especies animales, vegetales, sobre la

cultura pehuenche y sobre la vida del río mismo.
❑ Conflictos con grupos que se oponen a la construcción de estas centrales, como
por ejemplo los indígenas.

Positivo:

❑ Desarrollo del país

❑ Mayor inversión del sector privado para el desarrollo del país.
❑ Se abaratan los precios de la electricidad ya que la hidroelectricidad es una forma
barata de producir energía.
❑ Aumenta el empleo, o sea menor cesantía.

El beneficio del proyecto hidroeléctrico es la energía eléctrica, la misma que puede apoyar
el desarrollo económico y mejorar la calidad de la vida en el área servida. Los proyectos
hidroeléctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de empleo. Los
caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso a los mercados
para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidado de salud y otros servicios sociales.
Además, la generación de la energía hidroeléctrica proporciona una alternativa para la
quema de los combustibles fósiles, o la energía nuclear, que permite satisfacer la demanda
de energía sin producir agua caliente, emisiones atmosféricas, ceniza y desechos
radioactivos. Si el reservorio es, realmente, una instalación de usos múltiples, es decir, si
los diferentes propósitos declarados en el análisis económico no son, mutuamente,
inconsistentes, los otros beneficios pueden incluir el control de las inundaciones y la
provisión de un suministro de agua más confiable y de más alta calidad para riego, y uso
doméstico e industrial. La intensificación de la agricultura, localmente, mediante el uso
del riego, puede, a su vez, reducir la presión que existe sobre los bosques primarios, los
hábitats intactos de la fauna, y las áreas en otras partes que no sean adecuadas para la
agricultura. Asimismo, las represas pueden crear pesca en el reservorio y posibilidades
para producción agrícola en el área del reservorio que pueden más que compensar las
pérdidas sufridas por estos sectores debido a su construcción.

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 XI. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

1. WASTE. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]

http://waste.ideal.es/hidroelectrica.htm.
2. Toledo, Edison, Plaza, Gonzalo y Plaza, Germán. SCRIBD. [En línea] [Citado el: 29
de Mayo de 2018.] https://es.scribd.com/doc/98687483/Centrales-Hidroelectricas.
3. Zavala, Arturo. SCRIBD. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
https://es.scribd.com/document/272434123/Centrales-Electricas-Introduccion.
4. Wikipedia. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
https://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_hidr%C3%A1ulica.
5. Wikipedia. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
https://es.wikipedia.org/wiki/Central_hidroel%C3%A9ctrica.
6. Curiosfera. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
http://www.curiosfera.com/como-funciona-una-central-hidroelectrica/.
7. Youtube. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
https://www.youtube.com/watch?v=MIlBmQzVGVs.
8. Bmenergiahidroelectrica. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
https://sites.google.com/site/bmenergiahidroelectrica/principales-componentes-de-una-
central-hidroelectrica.
9. Energias Renovables. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
http://www.energiasrenovablesinfo.com/hidraulica/impacto-medioambiental-energia-
hidraulica/.
11. Consumer. [En línea] [Citado el: 29 de Mayo de 2018.]
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