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Parámetros Geológicos
de Protección Ambiental
Lima, Perú
11 al 16 de marzo de 2002
Instructores:
Dr. Marcos Monroy Fernández/UASLP/México
Dr. Javier Castro Larragoitia/UASLP/México
CAPITULO II
HISTORIA E IMAGEN DE LA
EXPLOTACIÓN DE LOS
RECURSOS MINERALES
-En América durante los siglos XVI y XVII: La actividad minera fue una de las
principales “anclas” para la creación de núcleos poblacionales a partir de:
- Haciendas de beneficio y fundición
- Servicios necesarios: agricultura, ganadería, carboneras,
conventos, etc.
-Algunos efectos adversos para la salud fueron ya reportados en obras como
“De Re Metallica” del médico alemán Georg Pawer (Georgius Agrícola), donde
reporta la caida de dientes de lo operarios en la recuperarción de mercurio por
sublimación
-En el Archivo de Indias se encuentran demandas de particulares contra la
instalación de molinos de mineral porque “hacian el agua inutilizable”
-Originalmente estas actividades se encontraban en lugares remotos de los
centros poblacionales. Esta situación llegó en muchos casos a revertirse al
crecer los centros poblacionales alrededor de las operaciones M-M
-De gran impacto para la minería y el medio ambiente fue el desarrollo de
métodos de beneficio para tratar mayores volúmenes de mineral:
-El avance del conocimiento sobre los impactos de la minería sobre el entorno, el
riesgo que representan los metales para los ecosistemas y la creciente presión
social sobre la industria, son los principales factores que la han obligado a
controlar mejor sus procesos y a incorporar la componente ambiental en el
desarrollo de nuevos proyectos.
-La minería es una actividad temporal en un espacio relativamente reducido dado
que frecuentemente cambia dramáticamente el paisaje y normalmente dejan
evidencia al terminar operaciones; sus efectos llaman la atención durante su vida
activa y hasta después que se ha concluido esta.
Uno de los problemas que pone una y otra vez a la industria minera
extractiva en los titulares de los medios de información son los accidentes
recurrentes en el manejo y dispersión de residuos y reactivos de los
diferentes procesos.
Recientemente (2001) el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (UNEP) publicó una compilación de 221 accidentes relacionados
a presas de jales
UNEP, 2001
UNEP, 2001
El tipo de falla muestra que una buena cantidad de ellos pudo haber sido
prevenida con un buen diseño y mantenimiento adecuados
Otra actividad con un posible impacto directo no solo sobre el medio sino
también sobre la salud es la de Fundición/Refinación
La falta de control en las emisiones de estos procesos emiten contaminantes
como SO2, metales pesados y otros elementos tóxicos en fases gaseosas y
particuladas
Sus impactos van desde generación de lluvia ácida (Sudbury) hasta la
concentración de estos elementos en tejidos y fluidos de seres humanos que
habitan en sus derredores (El Paso, EUA; Torreón, Mex., S.L.P., Mex.)
Resumiendo:
- La industria minera ha sido un pilar y sigue siendo indispensable
para el desarrollo de los pueblos
- Su impacto sobre el medio ambiente ha sido considerable, los
medios directamente afectados son aire, agua, suelo y
biota
- Sus actividades e impactos conllevan un riesgo asociado a la
salud
- Su metodología de trabajo se encuentra permanentemente en
evolución
- Cualquier operación hoy en día tiene que considerar el aspecto
ambiental
- Es uno de los mejores ejemplos para buscar implementar el
concepto de “Desarrollo Sustentable”