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Morfología del pelo en mamíferos terrestres

Chapter · January 2010

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Víctor Sánchez-Cordero
Universidad Nacional Autónoma de México
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 Morfología del pelo
en mamíferos terrestres

Hair morphology of terrestrial mammals

Itzel I. Baca Ibarra¹, Víctor Sánchez-Cordero1* y Katheryn E. Stoner2

Resumen. El pelo es una estructura característica Palabras clave: Mamíferos, México, médula, esca-
diagnóstica de la Clase Mammalia, por lo que el estu- mas, patrones de coloración, hábitos alimenticios.
dio de su estructura y función es relevante, no sólo
en la identificación de especies, sino en inferir su pa- Abstract. The hair is a characteristic of diagnosis unique
pel en aspectos de su ecología y fisiología. Aquí, se to mammals. The study of hair structure and function
hace una breve descripción de conceptos básicos del is relevant for species identification as they possess
pelo y se documenta la estructura de los pelos de guardia distinctive characteristics particular to these taxa. The
dorsal de una proporción importante de los mamíferos aim of this study was to elaborate a hair catalogue of
terrestres que se distribuyen en México. Las muestras the dorsal guardia region of the terrestrial (non volant
de pelo de 130 especies fueron colectadas de ejemplares and volant) mammals distributed in Mexico. Hair
de colecciones nacionales y de colectas de campo. Se samples of 130 species were collected from museum
realizaron preparaciones permanentes para observar la specimens and recent field captures. We prepared
médula en el microscopio óptico para observar las permanent preparations to observe the medulla in the
escamas en el microscopio de barrido. Se proveen optical microscope, and permanent preparations to
fotografías de médula y de escamas para estas espe- observe scales in the electron microscope. We obtained
cies. Se contrastaron los patrones medulares, de cutí- photographs of medulla and scales for each species.
cula, color y bandas de pigmentación. Algunas espe- Some species showed complex structure in medulla
cies mostraron una arquitectura compleja en las estruc- morphology which can have important implication to
turas de la cutícula que pueden tener implicaciones their ecology. We conclude by emphasizing the
importantes en su ecología. Se concluye resaltando la importance of scientific mammal collections to
importancia de las colecciones mastozoológicas en facilitate this type of studies, which can lead to (1)
facilitar este tipo de estudios, cuya aportación puede a catalogue for species identification, (2) provide a
resultar en (1) un catálogo de fácil utilización para iden- baseline for studies on food habits and predation
tificación de especies, (2) proporcionar material de apoyo ecology, and (3) contribute to investigations of
para estudios de hábitos alimenticios, contenidos es- geographic variation in hair morphology. Photographs
tomacales y análisis de egagrópilas de algunos de los of medulla and scales of these mammals can be consulted
principales depredadores de estos mamíferos, y (3) at www.ibiologia.unam.mx/unibio.
contribuir a trabajos que tengan como objetivo estu-
diar la variación geográfica de especies y atender la Key words: Mammals, México, medulla, scale,
necesidad de una colección de referencia de pelos. Las coloration pattern, food habits.
fotografías de médula y escamas de estas especies
pueden consultarse en www.ibiologia.unam.mx/unibio.

1
Departamento de Zoología, Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. Apartado postal 70-153, C.P. 04510
México, D. F.
2
Centro en Investigaciones en Ecosistemas, Universidad Nacional Autónoma de México. Antigua Carretera a Pátzcuaro No. 8701
Col. Ex-Hacienda de San José de La Huerta C.P. 58190 Morelia Michoacán. México.
* Correspondencia: victor@ibiologia.unam.mx

60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS •89
 Itzel I. Baca Ibarra, Victor Sánchez-Cordero y Katheryn E. Stoner
INTRODUCCIÓN
El cuerpo de los mamíferos está cubierto típicamente
por pelo, hecho que no tiene homólogo estructural entre
los demás vertebrados; si bien es cierto que este tipo
de estructuras también pueden ser encontradas en aves,
insectos y en algunas plantas, el pelo epidérmico ver-
dadero es exclusivo de los mamíferos (Deblase et al.,
2000). El pelo tiene varias funciones, entre las que
destacan, servir como aislante térmico, camuflaje y
protección, y para transferencia de agua (Kowalski,
1981). El carácter térmico sirve para conservar el calor,
aunque también, como en algunos casos en mamífe-
ros diurnos, los protege del calor excesivo (Myers, 1997).
Características del pelo
En un pelo típico se encuentra un tallo externo y una
raíz que ocupa una depresión de la dermis llamada
folículo piloso. Su desarrollo comienza en el estrato
germinativo de la epidermis, con la proyección hacia
la dermis y, así, formar la raíz o papila, para posterior-
mente salir a las capas subcutáneas (Feldhamer, 1999);
éstos son considerados derivados queratinizados de
la epidermis. Tanto el tallo como la raíz, están forma-
dos por células epidérmicas muertas reforzadas por
queratina, que es un tejido córneo resistente formado
por proteínas. Alrededor de la raíz está una vaina que
puede presentar una o varias capas de epidermis y
dermis. En su base, el pelo se ensancha y forma
un bulbo hueco, que incluye una papila dérmica con
vasos sanguíneos y tejido conectivo; alrededor del bul-
bo, se encuentra una capa basal de células de origen
epidérmico llamada matriz del pelo, de la cual nacen
las células que han de formar la raíz y tallo (Romer y
Parsons, 1981). Además, cerca del folículo se encuen-
tra una glándula sebácea. Cada pelo posee un peque-
ño músculo cuya contracción puede levantarlo, lo que
confiere la propiedad de aislante, crucial en la ecología
y evolución de los mamíferos (Romer y Parsons, 1981;
Kowalski, 1981).
La estructura general del pelo incluye las siguientes
secciones: raíz, proximal, intermedia, espátula y pun-
ta. A su vez, el tallo comprende de una médula, que
se localiza en la parte central del pelo, y consiste en
células queratinizadas laxamente unidas, presentes
en pelos gruesos; luego, se da un espacio intercelular
lleno de aire. La médula esta rodeada de la corteza, que
es el componente principal del tallo. Las células de la
corteza, están compactadas y queratinizadas fuertemente
adheridas entre sí; en esta capa se concentran la ma-
yoría de los gránulos de pigmento. En su superficie
se puede encontrar un grupo de células adheridas o
separadas dispuestas en escamas a las que se deno-
mina escama cuticular (Kowalski, 1981).
90• 60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS
Clasificación del pelo
Los pelos del cuerpo que se localizan en la parte
externa y que a menudo se observan, son los llama-
dos pelos de guardia dorsal, de protección o de
contorno (overhair). Generalmente, son pelos largos y
son lo que dan forma al animal. A su vez, los pelos de
lana (underfur), se localizan por debajo de los
pelos de guardia y su función principal es de aisla-
miento térmico. El color de un pelo individual es
determinado por varios factores. Las diferencias en cla-
ses, cantidad y distribución de los gránulos de pigmentos
en un pelo producen diferentes colores. En adición, la
superficie de la textura de pelo, el grosor del pelo y
la cantidad de espacios de aire en la médula pueden
alterar el camino en el cual la luz es reflejada por el
pelo y, por tanto, el cambio en la apariencia del color
(Deblase et al., 2000). Existen dos tipos de pigmentos
en el pelo de los mamíferos llamados melaninas; la
feomelanina, que produce una combinación de varios
matices de rojo y amarillo y la eumelanina, que forma
varios matices de color negro y pardo. El blanco es la
completa carencia de pigmento; las escamas cuticulares
suelen ser transparentes (Romer y Parsons, 1981).
Aplicaciones del estudio del pelo
Diversos estudios referentes al pelo en mamíferos han
tenido aplicaciones recientes en la disciplina de la his-
toria natural y taxonomía. En particular, destacan aquellos
estudios en donde se requiere identificar a una espe-
cie a partir de una muestra de pelo. Los pelos han sido
incluidos dentro del concepto de “rastro” (Aranda, 1981)
y dentro de la categoría de restos orgánicos, sirvien-
do como parte de un método indirecto para el estudio
de los mamíferos silvestres (Arita y Aranda, 1987;
Deblase et al., 2000). En estudios de hábitos alimentarios,
los estudios sobre el pelo han sido importantes ya que,
a partir del análisis de excrementos, surgió la necesi-
dad de contar con alguna metodología que permitiera
identificar las especies presa a partir de los pelos pre-
sentes en la muestra (Chehébar y Martin, 1989). Otros
estudios han tratado de encontrar una relación entre
el tipo pelo y los hábitos alimentarios, con relación a
la forma de la escama en murciélagos (Howell, 1976;
Thomas et al., 1984), termoregulación y aislamiento en
mamíferos terrestres no voladores (Meyer et al, 2002),
evitar la pérdida de agua cutánea con ayuda del pelo
y relaciones filogenéticas en roedores y murciélagos
(Homan y Genoways, 1978; Miles,1965; Nason, 1948;
Benedict,1957), relacionar los diferentes tipo de pelaje
del cuerpo con funciones de aislamiento térmico
(Bubenik,1996), así como hábitos alimentarios en car-
nívoros (Coman y Brunner, 1972; Garrott, 1983; Gamberg
y Atkinson, 1988; De Villa, 1998). Es por esto que las
DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS

preparaciones permanentes de pelo tienen importan-
cia debido a que a partir de ellas, se pueden conocer
las características estructurales de los pelos de los ma-
míferos, identificaciones por especie, estudios de cambios
de color y pelaje, entre otros (Deblase et al., 2000).
Técnicas para el estudio del pelo
Además de la observación longitudinal del pelo, otra
técnica utilizada es el corte transversal (Hausman, 1920;
Williams, 1934; Mathiak, 1938). El realizar cortes trans-
versales desde la base hasta la punta del pelo, permi-
te observar diferencias en forma y tamaño (Deaborn,
1939). Además de dichos cortes, la utilización de luz
UV ayuda a la identificación de especies de mamífe-
ros (Latham, 1953). Este tipo de técnicas son fáciles
de utilizar, produciendo impresiones limpias y permi-
tiendo que el pelo quede disponible para volverse
a utilizar (Bowyer y Curry, 1983; Williamson, 1951).
Técnicas más sofisticadas involucran el uso del micros-
copio electrónico de barrido (MEB) y el microscopio
electrónico de transmisión (MET; Brunner y Coman,
1974; Mathiak, 1938; Williams, 1938; Tumilson, 1938;
Mayer, 1952; Moore et al., 1974; Piantanida y Petriella,
1976; Short, 1978; Faliu y Barrat, 1980; Moore y Braun,
1983; Hess et al., 1985; Arita, 1985; Chehébar y
Martín, 1989; Wallis, 1992; Chakraborty y Chakraborty,
1996; Fernández y Rossi, 1998; Monroy Vilchis y Ru-
bio Rodríguez, 1999; Vázquez et al., 2000; De la Gala,
en prensa), para el análisis de las escamas de la cutí-
cula de los pelos, aunque su valor taxonómico es limi-
tado (Short, 1978).
Este estudio se realizó con el propósito de (1) elabo-
rar un catálogo de identificación que sirva de apoyo
para trabajos de taxonomía y ecología, abordando
aspectos sobre contenidos estomacales, hábitos
alimentarios, análisis de egagrópilas, detección de
pieles y animales de dudosa procedencia así como
trabajos de variación geográfica entre otros, y (2)
elaborar una colección de referencia de pelos para los
mamíferos terrestres de México. En virtud de la gran
riqueza mastofaunística y de especies endémicas que
se distribuyen en el país, es relevante contar con un
catálogo que muestre y describa la morfología del pelo
por medio de técnicas usadas por vez primera en este
tipo de estudio en México.
MATERIALES Y MÉTODOS
Las muestras de pelo se obtuvieron de ejemplares
depositados en las siguientes colecciones: Colección
Nacional de Mamíferos (CNMA), Instituto de Biolo-
60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS
Morfología del pelo en mamíferos terrestres
gía, UNAM; Colección de Mamíferos de la Universi-
dad Autónoma Metropolitana (UAM-I); Colección de
Mamíferos, Museo de Zoología, Facultad de Ciencias,
UNAM (MZFC); Colección de Mamíferos del Centro
Interdisciplinario de Investigación y Desarrollo Regional
de Oaxaca (CIIDIR). Se tomaron muestras de cuatro
ejemplares por especie; con ayuda de pinzas se obtu-
vo un mechón de pelos de guardia provenientes de la
parte dorsal del ejemplar, teniendo especial cuidado en
especies que presentan manchas o listas de color
contrastante (p. ej., zorrillos). Se tomó en cuenta, para
la selección de ejemplares, que tuvieran cráneo com-
pleto, a fin de validar la identificación de la especie y
confirmar que fueran ejemplares adultos.
Los pelos colectados se guardaron en bolsas de
plástico y fueron rotulados con los siguientes datos:
nombre de la especie, sexo y número de catálogo
del ejemplar. Posteriormente, se realizó un lavado
del material, para lo cual, el pelo se colocó, en cajas
de Petri con tetracloruro de carbono, por 20 minutos
o por 24 horas en agua con jabón; ambos procedimientos
se utilizaron para eliminar el exceso de grasa y partí-
culas extrañas. Luego se sacaron las muestras de pelo
de las cajas de Petri, para que el tetracloruro de car-
bono y el agua con jabón se evaporaran y, finalmente,
se colocaron en sus correspondientes bolsas de plás-
tico. Se elaboraron preparaciones permanentes, utili-
zando la siguiente técnica (Arita y Aranda, 1987): (1)
lavado de los pelos, (2) aclaramiento con xilol; de-
pendiendo de la especie, se da el tiempo de expo-
sición al xilol en cajas de Petri, que va desde 24
horas (musarañas) hasta 11 ó 15 días (roedores),
(3) montado de preparaciones; se colocan en un
portaobjetos, se añade bálsamo de Canadá y se co-
loca el cubreobjetos, (4) rotulación de muestras; cada
preparación se rotula con los siguientes datos: sexo,
número del catálogo del ejemplar y nombre de la es-
pecie, (5) toma de fotografías para cada especie. Ade-
más, se utilizó la técnica del Microscopio Electrónico
de Barrido (MEB), con el fin de poder observar los
detalles de las escamas que no son accesibles en otras
técnicas y poder lograr su diferenciación. La técnica
consiste en (1) lavado de pelo y en el portamuestra
se pone un cinta adhesiva con pegamento en ambos
lados y se coloca el pelo, (2) baño con oro para
poder observar las escamas en el microscopio, (3)
observación del pelo y (4) toma de fotografía para
cada especie. Finalmente, para establecer los pa-
trones medulares, se utilizaron las preparaciones
y la metodología propuesta por Arita y Aranda
(1987); para establecer los patrones de bandas o
de color, se utilizaron los pelos sobrantes, así como
la terminología para las bandas de color propues-
ta por Moore et al. (1974); para la observación de
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 Itzel I. Baca Ibarra, Victor Sánchez-Cordero y Katheryn E. Stoner

escamas y establecer patrones de cutícula, se utilizó RESULTADOS

el MEB y la metodología propuesta por Arita
y Aranda (1987) y Chehébar y Martín (1989). Se Se colectaron muestras de pelo de 130 especies (Cua-
tomaron fotografías tanto de las preparaciones de dro 1) de mamíferos terrestres, de las cuales 4 fueron
médula como de escamas, y se utilizó la parte de Didelphimorphia, 1 de Cingulata, 1 de Pilosa, 4 de
de la estructura del pelo espatular (Chehébar y Soricomorpha, 64 de Chiroptera, 9 de Carnivora,
Martín, 1989) para la identificación de especies 3 de Artiodactyla, 42 de Rodentia y 2 de Lagomorpha
(Apéndice 1). (Apéndice 1; www.ibiologia.unam.mx/unibio).

Cuadro 1. Lista de especies y descripción de muestras de pelo.

Orden Didelphimorphia
Familia Marmosidae
Marmosa mexicana El pelo es bicolor, médula de tipo escalonada multiserial y escamas diamond petal.
Familia Didelphidae
Didelphis virginiana y Didelphis marsupialis presentan dos tipos de pelo uno blanco y otro bicolor, médula con intrusiones
corticales y escamas ondulado irregular.
Philander opossum presenta pelo bicolor, médula en celdillas y escamas ondulado irregular.
Orden Cingulata
Familia Dasypodidae
Dasypus novemcinctus presenta pelo de color blanco, médula ausente y escamas ondulado irregular.
Orden Pilosa
Familia Myrmecophagidae
Tamandua mexicana presenta pelo bicolor, médula ausente y escama ondulado irregular.
Orden Soricomorpha
Familia Soricidae
Cr yptotis magna se puede identificar ya que ésta presenta escama de tipo diamond petal a comparación de
Cryptotis mexicana y Cryptotis parva, la cual es lanceolada. Las tres especies comparten médula de tipo escalo-
nada uniserial y en la punta del pelo una acumulación de pigmento.
Sorex saussurei en la punta del pelo presenta una pigmentación color café obscuro, médula escalonada uniserial
y escama ondulado irregular.
Orden Chiroptera
Familia Emballonuridae
Balantiopteryx io, Balantiopteryx plicata, Peropteryx kappleri, Peropteryx macrotis, Rhynchonycteris naso y Saccopteryx
bilineata. La coloración que comparten todos los miembros de esta familia es bicolor y médula ausente, los cuales
presentan dos tipos pelos uno claro y otro bicolor, médula ausente y escama de tipo coronal dentada.
Familia Noctilionidae
Noctilio leporinus presenta pelo claro, médula ausente y escama del tipo coronal hastada asimétrica.
Familia Mormoopidae
Mormoops megalophylla se puede identificar ya que presenta escama de tipo coronal denticulada a comparación de
Pteronotus davyi y Pteronotus parnellii, cuya escama es coronal hastada asimétrica. Las tres especies comparten
médula ausente y el pelo bicolor.
Familia Phyllostomidae
Macrotus waterhousii, Micronycteris megalotis, Glyphonycteris sylvestris, Desmodus rotundus, Trachops cirrhosus, Phyllostomus
discolor, Choeronycteris mexicana, Glossophaga commissarisi, Glossophaga leachii, Glossophaga morenoi, Glossophaga
soricina, Hylonycteris underwoodi, Carollia sowelli, Carollia perspicillata, Centurio senex, Chiroderma villosum, Sturnira
lilium, Sturnira ludovici y Vampyrodes caraccioli comparten el tipo de escama coronal hastada asimétrica.
Lonchorhina aurita, Leptonycteris curasoae, Leptonycteris nivalis, Artibeus intermedius, Artibeus jamaicensis, Artibeus
lituratus, Dermanura azteca, Dermanura phaeotis, Dermanura tolteca, Dermanura watsoni, Enchisthenes hartii y Platyrrhinus
helleri comparten el tipo de escama coronal denticulada. Anoura geoffroyi presenta escamas coronal erosas mientras
que Carollia subrufa y Chiroderma salvini presentan escamas coronal dentada.

92• 60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS
 Morfología del pelo en mamíferos terrestres

Familia Vespertilionidae
Corynorhinus mexicanus, Corynorhinus townsendii, Eptesicus fuscus, Idionycteris phyllotis, Lasiurus borealis, Lasiurus
blosevilli, Lasiurus cinereus, Lasiurus intermedius, Myotis californicus, Myotis fortidens, Myotis keaysi, Myotis nigricans,
Myotis thysanodes, Myotis velifer, Myotis volans, Pipistrellus subflavus, Rhogeessa alleni y Rhogeessa parvula compar-
ten el tipo de escama coronal hastada asimétrica y tipo de médula ausente. Corynorhinus mexicanus, Corynorhinus
townsendii, Lasiurus borealis, Lasiurus blossevillii, Lasiurus cinereus, Lasiurus intermedius, Myotis californica, Myotis
fortidens, Myotis keaysi, Myotis nigricans, Myotis thysanodes, Myotis velifera, Myotis volans, Rhogeessa alleni y Rhogeessa
parvula comparten el mismo tipo de coloración bicolor, mientras que Eptesicus fuscus, Idionycteris phyllotis y
Pipistrellus subflavus presentan una coloración obscura.
Familia Molossidae
Promops centralis y Tadarida brasiliensis presentan una coloración bicolor, médula ausente y escamas coronales dentadas.
Orden Carnivora
Familia Canidae
Canis latrans presenta una coloración bicolor, médula amorfa continua y escamas imbricada ondulado irregular. Urocyon
cinereoargenteus presenta una coloración bicolor, médula en celdillas y escamas ausentes.
Familia Procyonidae
Nasua narica, Procyon lotor y Potos flavus comparten una coloración bicolor, escamas tipo imbricadas ondulado irre-
gular y médula vacuolada, excepto Potos flavus que es escalonada uniserial.
Familia Mephitidae
Spilogale pygmaea presenta dos tipos de pelo uno claro y otro bicolor, escama imbricada ondulado irregular y médula
en celdillas.
Familia Felidae
Leopardus pardalis, Leopardus wiedii, Panthera onca y Puma concolor presentan un tipo de coloración bicolor,
escamas imbricadas ondulado irregular y médula vacuolada.
Orden Artiodactyla
Familia Cervidae
Odocoileus virginianus y Mazama americana el tipo de escama es ondulado irregular, médula en rejilla y tipo de
coloración bicolor y clara respectivamente.
Familia Tayassuidae
Tayassu tajacu presenta una coloración tipo bicolor, escamas ausentes y médula en rejilla.
Orden Rodentia
Familia Sciuridae
Sciurus deppei presenta una coloración bicolor, escama ondulado irregular y médula con intrusiones corticales.
Familia Geomyidae
Orthogeomys grandis presenta coloración obscura, escama ondulado irregular y médula con intrusiones corticales.
Familia Heteromyidae
Heteromys desmarestianus, Liomys pictus y Liomys irroratus presentan dos tipos de pelo, uno delgado con coloración
bicolor, médula con intrusiones corticales y escama ondulado irregular. El más grueso en forma de aguja con la punta
negra, escamas ausentes y médula con intrusiones corticales.
Familia Muridae
Microtus mexicanus, Microtus oaxacensis, Microtus quasiater, Microtus umbrosus, Baiomys musculus, Baiomys taylori,
Habromys lepturus, Megadontomys cryophilus, Neotoma mexicana, Oligoryzomys fulvescens, Oryzomys melanotis, Peromyscus
aztecus, Peromyscus difficilis, Peromyscus furvus, Peromyscus gratus, Peromyscus leucopus, Peromyscus levipes, Peromyscus
megalops, Peromyscus melanocarpus, Peromyscus melanotis, Reithrodontomys megalotis, Reithrodontomys mexicanus,
Reithrodontomys microdon, Reithrodontomys sumichrasti, Rheomys mexicanus y Sigmodon hispidus presentan dos
tipos de coloración una bicolor y otra de una banda, médula con intrusiones corticales y escamas ondulado irregular.
Oryzomys alfaroi, Oryzomys chapmani, Oryzomys couesi y Oryzomys rostratus presentan dos tipos de coloración
una bicolor y una de una banda, médula con intrusiones corticales y escamas lanceolada.
Peromyscus maniculatus, Peromyscus melanophrys y Peromyscus mexicanus presentan dos tipos de coloración una
bicolor y una de una banda, médula con intrusiones corticales y escamas en “V” o lengua.
Reithrodontomys fulvescens presenta dos tipos de coloración una bicolor y una de una banda, médula con intrusiones
corticales y escamas diamond petal.
Familia Cricetidae
Mus musculus presenta dos tipos de coloración una bicolor y otra de una banda, médula con intrusiones corticales y
escamas ondulado irregular
Orden Lagomorpha
Familia Leporidae
Sylvilagus floridanus y Sylvilagus cunicularius presentan coloración bicolor, escamas imbricada ondulado irregular
y médula escalonada multiserial.

60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS •93
 Itzel I. Baca Ibarra, Victor Sánchez-Cordero y Katheryn E. Stoner
DISCUSIÓN
En este trabajo se analizaron 130 especies que repre-
sentan cerca de un tercio del total de especies de
mamíferos terrestres registrados en México. Los órde-
nes mejor representados fueron el de los roedores
y de quirópteros, respectivamente (Apéndice 1;
www.ibiologia.unam.mx/unibio). Las características que
se seleccionaron del pelo fueron patrones medulares,
de escamas y tipo de coloración en virtud de que, el
pelo, al ser sometido a cualquier clase de alteración
en su morfología por procesos de digestión, taxider-
mia y putrefacción, no causa un daño evidente en su
estructura. Por lo tanto, es posible utilizar muestras de
contenidos estomacales, heces y egagrópilas para efec-
tuar comparaciones con pelos frescos (Vázquez et al.,
2000; Quadros y Monteiro-Filho, 1998; Fernández y
Rossi, 1998). Es importante resaltar la importancia que
tiene realizar un catálogo de referencia de pelos de guar-
dia dorsal de mamíferos, pues sirve de apoyo para
investigaciones referentes a diferentes disciplinas, como
el estudio de los hábitos alimentarios de especies, de-
bido a que los pelos que se encuentran en las heces
fecales pueden ser comparados directamente con los
pelos de colecciones de referencia (Kitsos et al., 1995).
Los datos obtenidos demuestran que la identificación
se puede realizar en una proporción importante hasta
nivel de género e incluso, especie. En el caso del
Orden Didelphimorphia, se observó que la familia
Marmosidae, es factible de identificar a nivel de espe-
cie al ratón tlacuache (Marmosa mexicana), por pre-
sentar médula tipo escalonado multiserial y escamas
de tipo diamond petal. En la familia Didelphidae, la
identificación del tlacuache común y tlacuache de cola
pelada (Didelphis marsupialis y Didelphis virginiana)
respectivamente, es hasta nivel de género, ya que ambas
presentan médula tipo intrusiones corticales. En el caso
del tlacuache cuatro ojos (Philander opossum) se puede
identificar hasta especie, por presentar médula tipo en
celdillas. A partir de estos resultados se puede con-
cluir que para el Orden Didelphimorphia, el tipo de médula
es la característica que ayuda a la determinación de
género y especie (Apéndice 1; www.ibiologia.unam.mx/
unibio).
La característica exclusiva del pelo de las especies
incluidas en el Orden Cingulata es la ausencia de mé-
dula; lo que identifica a la familia Dasypodidae de la
familia Myrmecophagidae del Orden Pilosa, es el pa-
trón de coloración, ya que el armadillo (Dasypus
novemcinctus) presenta pelo vestigial de color blan-
co, en tanto el oso hormiguero (Tamandua mexicana),
pelo de coloración bicolor. Esta característica permite
94• 60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS
identificar a nivel de especie. Por su parte, en el Or-
den Soricomorpha, la identificación de Cryptotis magna
es a nivel de especie, por presentar escamas tipo diamond
petal; en contraste, Cryptotis mexicana y Cryptotis
parva, comparten escamas tipo lanceoladas, en tanto
que Sorex saussurei presenta escamas onduladas irre-
gulares. Sin embargo, la característica distintiva entre
Cryptotis y Sorex, es la presencia de una acumulación
de pigmento en la punta y una coloración pardo y oscuro.
En este caso, tanto escamas como coloración, ayudan
a identificar a este grupo (Apéndice 1; www.ibiologia.
unam. mx/unibio).
Las especies incluidas en el Orden Chiroptera comparten
la ausencia de médula, y la identificación a nivel de
familia es complicado, en virtud de que dichas espe-
cies comparten los tipos de escamas, que van desde
hastada asimétrica, denticulada, dentadas y erosas, lo
que dificulta una identificación directa; esto apunta a
la idea de que el patrón de escamas en el pelo tiene
valor taxonómico limitado en murciélagos (Miles, 1965;
Nason, 1948; Benedict, 1957). Por su parte, en el
Orden Carnivora, la identificación de la familia Canidae
puede llegar hasta nivel de especie. Por ejemplo, se
puede distinguir la zorra gris (Urocyon cinereoar-
genteus) por carecer de escamas y el coyote (Canis
latrans) que presenta médula tipo amorfa continua. En
la familia Procyonidae, la martucha (Potos flavus) pre-
senta médula escalonada uniserial, lo que permite dis-
tinguirla a nivel específico. Sin embargo, en el caso del
tejón (Nasua nasua) y mapache (Procyon lotor), la
identificación puede llegar hasta género, ya que am-
bas especies presentan médula vacuolada y escamas
tipo ondulado irregular. En la familia Mephitidae en el
zorrillo pigmeo manchado (Spilogale pygmaea), la iden-
tificación puede llegar hasta nivel de género, debido
a que presenta escamas tipo ondulado irregular y médula
en celdillas que también se presentan en otras espe-
cies. En la familia Felidae, que incluyó al ocelote
(Leopardus pardalis), tigrillo (Leopardus wiedii), ja-
guar (Panthera onca) y puma (Puma concolor), la iden-
tificación es a nivel de género, pues todas las espe-
cies mostraron escamas tipo ondulado irregular y mé-
dula vacuolada (Apéndice 1; www.ibiologia.unam.mx/
unibio).
En el Orden Artiodactyla, la familia Cervidae que in-
cluyó al venado cola blanca (Odocoileus virginiana)
y venado temazate (Mazama americana), se pueden
identificar hasta nivel de especie, por presentar
coloraciones bicolor y clara, respectivamente. En la
familia Tayassuidae, el pecarí de collar (Tayasu tajacu)
se puede identificar a nivel de especie por carecer de
escamas, cuatro hileras longitudinales de médula en
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celdillas y presentar un pelo grueso con coloración
bicolor. Por su parte, la característica que comparten
las especies incluidas en el Orden Rodentia, es una
médula con intrusiones corticales y, casi todas las
familias, comparten escamas de tipo ondulado irregu-
lar. Los heterómidos (Liomys pictus, Liomys irroratus
y Heteromys desmarestianus), presentan dos tipos de
pelo; uno muy delgado con coloración bicolor y, otro,
en forma de aguja con la punta negra. En el caso de la
familia Muridae, las especies presentan escamas
lanceoladas “V” o lengua, diamond petal y ondulado
irregular (Apéndice1; www.ibiologia.unam.mx/unibio).
Finalmente, en el Orden Lagomorpha, la identificación
se puede hacer a nivel de género, ya que el conejo
mexicano Sylvilagus cunicularius y el conejo caste-
llano Sylvilagus floridanus, comparten escamas ondulado
irregular y médula escalonada multiserial. Por ende,
ninguna de las características consideradas proporciona
información suficiente para la identificación total de
la especie, por lo que se debe recurrir a las escamas,
médula y patrones de coloración en conjunto (Fernández
y Rossi, 1998; Chehébar y Martín, 1989; Short, 1978;
Apéndice1; www.ibiologia.unam.mx/unibio).
En este trabajo, no se encontraron diferencias
morfológicas del pelo en ambos sexos ni en la edad
de los especimenes examinados, considerando el pa-
trón medular, de escamas y pigmentación (Fernández
y Rossi, 1998; Short, 1978; Meyer et al; 2002; Nason,
1948). Los factores hereditarios parecen ser los úni-
cos que determinan la estructura del pelo, no así los
factores ambientales, edad, y sexo (Nason, 1948). El
considerar sólo adultos en este estudio se debió por-
que regularmente exhiben las mismas características que
los ejemplares juveniles. La única diferencia entre
jóvenes y adultos es el color del pelaje (Meyer et al.,
2002; Nason, 1948).
Existen algunos estudios referentes a la morfología del
pelo que permiten establecer comparaciones prelimi-
nares con nuestros resultados. Por ejemplo, hay estu-
dios sobre la morfología del pelo en mamíferos que
ocurren en Sudamérica (Piantanida y Petriella, 1976;
Chehébar y Martín, 1989; Fernández y Rossi, 1998;
Vázquez, et al., 2000), donde se observan diferencias
de tipo medular y de escamas en especies que com-
partimos como Lasiurus borealis, Mus musculus, Puma
concolor, Panthera onca y Leopardus wiedii. Es pro-
bable que estas diferencias se deban a una variación
geográfica en la morfología del pelo, aunque se requieren
más datos para apoyar esta hipótesis. Otro aspecto es
el de relacionar la estructura del pelo con los hábitos
alimenticios en los mamíferos. Por ejemplo, algunos
60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS
Morfología del pelo en mamíferos terrestres
estudios intentan demostrar que la disposición de las
escamas de los murciélagos facilita el transporte de polen
(Howell y Hodgkin, 1976; Thomas et al., 1984), no obs-
tante los resultados alcanzados difieren sobre esta re-
lación, lo cual permite establecer nuevas líneas de in-
vestigación. Otros intentan relacionar la estructura del
pelo con implicaciones filogenéticas (Homan y Genoways,
1978), donde se plantea la posibilidad de que las es-
tructuras que se presentan en el pelo de la familia
Heteromyidae pudieran tener una implicación en la
filogenia y la posible función del pelo en el grupo.
El trabajo realizado por Meyer et al. (2002) y Bubenik
(1996), va enfocado a explicar las posibles funciones
del pelo en los mamíferos.
CONCLUSIONES
El estudio de la morfología y estructura del pelo en
mamíferos debe ser la pauta para abrir nuevas investi-
gaciones para demostrar o reafirmar las preguntas que
han surgido alrededor del pelo.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a B. Mendoza Garfias por la ayuda para
la elaboración de las fotografías de escamas tomadas
en el microscopio electrónico de barrido del Instituto
de Biología, UNAM, y a A. I. Bieler Antolin y A. Martínez
MENA, de Microcine, Facultad de Ciencias, UNAM,
por la dedicación en la obtención de las fotografías
de médula. A M. Briones-Salas y A. Santos, por las
sugerencias y comentarios a este trabajo. A los curadores
de las colecciones consultadas y de donde se obtu-
vieron muestras: Fernando A. Cervantes y Yolanda
Hortelano Moncada, Colección Nacional de Mamífe-
ros, Instituto de Biología, UNAM (CNMA); J. Ramírez-
Pulido, Colección de Mamíferos en la UAM-I (UAM-
I); L. León-Paniagua y Ada Alicia Ruiz Castillo,
Colección de Mamíferos, Museo de Zoología, Facul-
tad de Ciencias, UNAM (MZFCUNAM). V. Sánchez-
Cordero agradece el apoyo del Centro de Investiga-
ciones Multidisciplinarias de la UNAM. La colección
de referencia se podrá consultar en la Colección Na-
cional de Mamíferos del IBUNAM (CNMA) y Colec-
ción de Mamíferos del CIIDIR Oaxaca, y las fotogra-
fías, en la página de internet de la UNIBIO (http://
www.ibiologia.unam.mx/unibio/). Este trabajo fue par-
cialmente financiado por SEP-CONACyT otorgado a
V. Sánchez-Cordero; Proyecto 51562.
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 Itzel I. Baca Ibarra, Victor Sánchez-Cordero y Katheryn E. Stoner

Apéndice 1. Descripción de la morfología de las escamas y fotografías selectas de especies de mamíferos terrestres que se distribuyen
en México. Una lista más extensa de especies con sus respectivas muestras de pelo se puede obtener en www.ibiologia.unam/unibio

DIDELPHIMORPHIA DIDELPHIMORPHIA
MARMOSIDAE DIDELPHIDAE
1. Ratón tlacuache (Marmosa mexicana) 2. Tlacuache común (Didelphis marsupialis)
Escama: diamond petal; divergencia: adpresa; margen: liso; Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen:
tipo de médula: escalonada uniserial; bandas: una banda; crenado; médula: intrusiones corticales; bandas: uniforme;
color: claro-oscuro-claro. color: bicolor, blanco y claro-oscuro.

CINGULATA PILOSA
DASYPODIDAE MYRMECOPHAGIDAE
3. Armadillo (Dasypus novemcinctus) 4. Oso Hormiguero (Tamandua mexicana)
Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: crenado;
crenado; tipo de médula: ausente; bandas: uniforme; color: tipo de médula: ausente; bandas: una banda; color: claro-
blanco. oscuro-claro.

SORICOMORPHA SORICOMORPHA
SORICIDAE SORICIDAE
5. Musaraña (Cryptotis magna) 6. Musaraña (Sorex saussurei)
Escama: Diamond petal; divergencia: adpresa; margen: liso; Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen:
tipo de médula: escalonada uniserial; color: la punta del crenado; tipo de médula: escalonada uniserial; color: la punta
pelo presenta una acumulación de pigmento. del pelo presenta una pigmentación color café oscuro.

98• 60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS
 Morfología del pelo en mamíferos terrestres

CHIROPTERA CHIROPTERA
EMBALLONURIDAE EMBALLONURIDAE
7. Murciélago (Balantiopteryx io) 8. Murciélago (Rhynchonycteris naso)
Escama: coronal dentada; divergencia: divaricada; margen: Escama: coronal dentada; divergencia: divaricada; margen: crenado;
crenado; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor; color: tipo de médula: ausente; bandas: una banda; color: claro-
claro-oscuro. oscuro-claro.

CHIROPTERA CHIROPTERA
MORMOOPIDAE MORMOOPIDAE
9. Murciélago (Mormoops megalophylla) 10. Murciélago (Pteronotus parnellii)
Escama: coronal denticulada; divergencia: divergente; margen: Escama: coronal hastada asimétrica; divergencia: adpresa; margen:
crenado; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor; color: liso; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor uniforme; color:
claro-oscuro. claro-oscuro.

CHIROPTERA CHIROPTERA
PHYLLOSTOMIDAE PHYLLOSTOMIDAE
11. Murciélago (Macrotus waterhousii) 12. Murciélago (Enchisthenes hartii)
Escama: coronal hastada asimétrica; divergencia: divergente; Escama: coronal denticulada; divergencia: divergente; margen:
margen: liso; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor; color: crenado; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor; color:
claro-oscuro. claro-oscuro.

60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS •99
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CHIROPTERA CHIROPTERA
VESPERTILIONIDAE MOLOSSIDAE
13. Murciélago (Myotis fortidens) 14. Murciélago (Tadarida brasiliensis)
Escama: coronal hastada asimétrica; divergencia: adpresa; Escama: coronal dentada; divergencia: divaricada; margen:
margen: liso; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor; color: rizado; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor; color: claro-
claro-oscuro. oscuro.

CHIROPTERA CARNIVORA
MOLOSSIDAE CANIDAE
15. Murciélago (Promops centralis) 16. Coyote (Canis latrans)
Escama: coronal dentada; divergencia: divaricada; margen: Escama: imbricada ondulado irregular; divergencia: adpresa;
crenado; tipo de médula: ausente; bandas: bicolor; color: margen: liso; tipo de médula: amorfa continua; bandas: bicolor;
claro-oscuro. color: claro-oscuro.

CARNIVORA CARNIVORA
PROCYONIDAE MEPHITIDAE
17. Mapache (Procyon lotor) 18. Zorrillo pigmeo manchado (Spilogale pygmaea)
Escama: imbricada ondulado irregular; divergencia: adpresa; Escama: imbricada ondulado irregular; divergencia: adpresa;
margen: rizado; tipo de médula: vacuolaza; bandas: bicolor. margen: crenado; tipo de médula: celdillas; bandas: uniforme
bicolor; color: blanco claro-oscuro.

100• 60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS
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CARNIVORA CARNIVORA
FELIDAE FELIDAE
19. Ocelote (Leopardus pardalis) 20. Jaguar o tigre (Panthera onca)
Escama: imbricada ondulado irregular; divergencia: adpresa; Escama: imbricada ondulado irregular; divergencia: adpresa;
margen: crenado; tipo de médula: vacuolaza; bandas: una ban- margen: crenado; tipo de médula: vacuolaza; bandas: bicolor;
da bicolor; color: claro-oscuro-claro. color: claro-oscuro.

ARTIODACTYLA ARTIODACTYLA
CERVIDAE TAYASSUIDAE
21. Venado cola blanca (Odocoileus virginianus) 22. Pecari de collar (Tayassu tajacu)
Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: Escama: sin escamas; tipo de médula: rejilla; bandas: nueve
rizado; tipo de médula: rejilla; bandas: dos bandas color: bandas; color: claro-oscuro.
bicolor.

RODENTIA RODENTIA
SCIURIDAE GEOMYIDAE
23. Ardilla selvática de Deppei (Sciurus deppei) 24. Orthogeomys grandis
Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: crenado;
crenado; tipo de médula: intrusiones corticales; bandas: una tipo de médula: intrusiones corticales; bandas: uniforme;
banda; color: oscuro-claro-oscuro. color: oscuro.

60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS •101
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RODENTIA RODENTIA
HETEROMYIDAE HETEROMYIDAE
25. Ratón de abazones (Heteromys desmarestianus) 26. Ratón de abazones (Liomys irroratus)
Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: crenado; Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: crenado;
tipo de médula: intrusiones corticales; bandas: bicolor; color: tipo de médula: intrusiones corticales; bandas: bicolor; color:
claro-oscuro. claro-oscuro.

RODENTIA RODENTIA
MURIDAE MURIDAE
27. Ratón de campo, metorito, chincolito (Microtus oaxacensis) 28. Ratón de campo (Peromyscus difficilis)
Escama: ondulado irregular; divergencia: adpreso; margen: liso; Escama: ondulado irregular; divergencia: adpreso; margen:
tipo de médula: intrusiones corticales; bandas: bicolor; una banda; liso; tipo de médula: intrusiones corticales; bandas: bicolor;
color: oscuro-claro-oscuro. color: claro-oscuro.

LAGOMORPHA LAGOMORPHA
LEPORIDAE LEPORIDAE
29. Conejo mexicano o montes (Sylvilagus cunicularius) 30. Conejo castellano (Sylvilagus floridanus)
Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: Escama: ondulado irregular; divergencia: adpresa; margen: liso;
liso; tipo de médula: escalonado multiserial; bandas: una tipo de médula: escalonado multiserial; bandas: una banda; color:
banda; color: oscuro-claro-oscuro. oscuro-claro-oscuro.

102• 60 AÑOS DE LA C O L ECCIÓN N ACIONAL DE MAMÍFEROS DEL I NSTITU T O D E B I O LO G Í A , UNAM. A PORTACIONES AL C O N OCIMIENTO Y C O N S E R VA C I Ó N D E LOS M AMÍFEROS M EXICANOS

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