Introducción

El agua cuando se precipita sobre la superficie de la tierra, queda detenida, discurre

por ella o bien penetra hacía el interior, esta última parte se dice que se ha infiltrado.

El fenómeno de la infiltración es de mucho interés, y es más evidente si consideramos

que la mayor parte de los vegetales utilizan para su desarrollo agua infiltrada; así
mismo, no podríamos hablar de agua subterránea en alguna región, si previamente no
se haya producido la infiltración.

La infiltración está gobernada por dos fuerzas: la gravedad y la acción capilar. Los
poros muy pequeños empujan el agua por la acción capilar además de contra la fuerza
de la gravedad. La tasa de infiltración se ve afectada por características del suelo
como la facilidad de entrada, la capacidad de almacenaje y la tasa de transmisión por
el suelo.

En el presente informe se tratarán conceptos sobre este componente del ciclo

hidrológico (infiltración) y los métodos para su determinación, tanto en campo o in-
situ y los métodos de determinación de infiltración en laboratorio.
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Determinación de la infiltración de suelos

Conceptos generales

Infiltración
Se define como el movimiento del agua, a través de la superficie del suelo y hacia adentro
del mismo, producido por la acción de las fuerzas gravitacionales y capilares. La diferencia
entre el volumen de agua que llueve en una cuenca y el que escurre por su salida recibe el
nombre genérico de pérdidas. En general, las pérdidas están constituidas por la intercepción
en el follaje de las plantas y en los techos de las construcciones, la retención en depresiones
o charcos (que posteriormente se evapora o se infiltra), la evaporación y la infiltración.
(Aparicio, 1999).

Infiltración es el proceso, por el cual el agua penetra en el suelo, a través de la superficie de

la tierra, y queda retenida por el o alcanza un nivel acuífero incrementando el volumen
acumulado anteriormente. Superada la capacidad de campo del suelo, el agua desciende por
la acción de conjunta de las fuerzas capilares y de la gravedad. (Custodio y Lamas, 1996).

Capacidad de infiltración de un suelo

La capacidad de infiltración de un suelo, es la máxima cantidad de agua de lluvia que puede
absorber en la unidad de tiempo y en unas condiciones definidas previamente. Precisamente,
la relación entre la intensidad de la lluvia y la capacidad de infiltración será la que determine
la cantidad de agua que penetrará en el suelo y las corrientes superficiales.
Esta capacidad de infiltración, va decreciendo con el tiempo a partir de un máximo al
comienzo de la lluvia y después de alguna fluctuación.
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Factores que afectan a la infiltración