Universidad Técnica Federico Santa María

Departamento de Física
FIS280/2-2017

Pauta Control 12 - Introducción a la Astrofísica

Karina N. Catalán; E-mail: kcatalans@gmail.com

Problema 1 Calcular el recorrido libre medio de un fotón en el Sol y el tiempo necesario para que un fotón
procedente del centro del Sol llegue a la superficie solar. Reseñar que procesos físicos pueden tener lugar.
−1
 
DATOS: R = 6.960 · 1010 [cm]; M = 1.989 · 1033 [g]; c = 2.998 · 1010 cm s ; Peso molecular medio:
µ = 0.73; Sección eficaz de interacción radiación-materia: σ = 2 · 10−24 cm2 . Considera que en cada
 

proceso de interacción se invierten 10−8 [s] [10 puntos];

Desarrollo Dentro del Sol, los fotones interactúan principalmente con los electrones. Cuándo un fotón viajaen un
espacio lleno de electrones, cada electrón le presenta al fotón un blanco de área igual a σ = 2 · 10−24 cm2 .


Supongamos ahora que el fotón atraviesa una región de área A y grosor x. La probabilidad de que haya una
colisión es igual a la fracción del área de la pared que esta ocupada, en proyección, por algún electrón. El área
A0 ocupada por electrones en proyección es igual al número N de electrones dentro de la región, multiplicada
por la sección eficaz de cada electrón:

A0 = N σ = (nAx) σ

En la última expresión hemos sustituido N por la densidad de electrones n, multiplicada por el volumen de la región
Ax. La probabilidad p de que haya una colisión es igual al cociente del área proyectada al área total:

A0
p= = nxσ
A

A medida que el fotón avanza, la distancia x se incrementa y con ello el área A0 y la probabilidad de sufrir una
colisión. Es claro que eventualmente la probabilidad de sufrir una colisión será unitaria, con lo que una colisión
habrá ocurrido. Llamaremos a esta distancia en la que la probabilidad de colisión acumulada es unitaria, el camino
libre medio del fotón: λ.
Si en la expresión anterior hacemos p = 1, entonces x = λ:

1
1 = nλσ ⇒ λ =
nσ
El camino libre medio representa la distancia que, en promedio, recorre un fotón entre colisión y colisión. Para
determinar la densidad de electrones, hacemos uso del peso molecular medio dado. Asumiendo que el Sol está
compuesto principalmente por Hidrógeno y que cada átomo de Hidrógeno tiene un electrón, entonces el número de
electrones contenidos en el Sol son:

1.989 · 1030 [Kg]

#e− = = 1.58 × 1057 [electrones]
0.76 · 1.66 × 10−27 [Kg]

La densidad de electrones será:

1.58 × 1057 [electrones]

 
#e 24 electrones
n= = 4 3 = 1.12 × 10
V 10 cm3
3 π (6.96 · 10 [cm])

El camino libre medio para un fotón al interior del Sol:

1
 1 1
λ= = h i = 0.45 [cm]
nσ #
1.12 × 1024 cm3 · 2 × 10−24 [cm2 ]

Por último, y considerando que en cada proceso de interacción se invierten ∆t = 10−8 [s], el tiempo necesario que
le toma a un fotón procedente del centro del Sol llegar a la superficie solar viene dado por:

t = Ncol · ∆t

El número de colisiones que ocurren en total en el camino desde el centro a la superficie se puede determinar a
partir del camino azaroso, el cuál establece que la distancia promedio que avanza un fotón después de N colisiones
(en una dimensión) es:

√
dN = λ N

 2
R
Ncol = 3
λ

Reemplazando:

2
6.96 × 1010 [cm]

t=3 · 10−8 [s]
0.45 [cm]

t = 7.18 × 1014 [s]

t = 2.28 × 107 [años]