Demografía y Salud Pública

Poblaciones humanas
En nuestro campo de estudio se entiende por población el conjunto de personas que
habitualmente residen en un territorio geográfico determinado. Toda población está
caracterizada por el número de personas que la integran (tamaño o volumen), por su
composición según las variables biológicas o sociales (estructura de la población por edad,
sexo, estado civil, nivel de instrucción, etc.) y por el asentamiento geográfico. El
conocimiento, en un momento determinado, de todas estas características nos
proporciona la imagen estática de la población. Las tres variables —natalidad, mortalidad
y migraciones— son las que determinan la evolución de las poblaciones en el tiempo.

Concepto de demografía
La demografía, más allá de su significado etimológico, ha sido definida por la
Organización de Naciones Unidas (ONU) como la «ciencia cuyo objeto es el estudio de
las poblaciones humanas y que trata de su dimensión, estructura, evolución y caracteres
generales, considerados principal- mente desde un punto de vista cuantitativo». Como ha
señalado Louis Henry, el punto de vista cuantitativo es tan determinante que, para este
autor, es «la ciencia que estudia estadísticamente la estructura y dinámica de las
poblaciones humanas y las leyes que rigen estos fenómenos».

Demografía estática y demografía dinámica

Desde el punto de vista conceptual, las definiciones precedentes nos permiten afirmar que
la demografía estudia las poblaciones humanas en una doble dimensión. La primera hace
referencia al conocimiento de la población en un momento determinado: cuántos
individuos o efectivos la componen y cómo se diferencian según las características
diversas de persona y lugar. Estos estudios pertenecen al campo de la denominada
demografía estática y constituyen una instantánea de la población en un momento
concreto del tiempo. La segunda dimensión investiga la evolución de la población a lo
largo del tiempo y los mecanismos por los que los individuos entran (nacen o inmigran) y
salen (mueren o emigran) de la población. De estos estudios se encarga la demografía
dinámica.

Interés y aplicaciones de la demografía en salud pública

La salud pública, como teoría y práctica, tiene como objetivo la comunidad o, lo que es lo
mismo, las poblaciones humanas, que son precisamente el objeto de estudio de la
demografía. De aquí surgen las profundas interrelaciones entre ambas ciencias, que son
evidentes por la necesidad que la salud pública tiene de conocer el volumen y la
estructura, y prever la dinámica de la población a la que sirve. De un modo esquemático,
puede afirmarse que la demografía suministra los datos de población necesarios para las
tareas siguientes:
1. Elaboración de tasas y otros indicadores sanitarios. Los números absolutos no miden la
intensidad de los fenómenos de salud (morbilidad, mortalidad, estado inmunitario de la
población, etc.), por lo que necesariamente deben utilizarse valores (tasas, proporciones,
etc.) que relacionen a la población afectada con la expuesta. Del mismo modo,
indicadores de recursos sanitarios.

2. Estudios epidemiológicos. La epidemiología, uno de los pilares de la salud pública,

necesita para sus estudios datos de la población y de su distribución según las
características de persona, lugar y tiempo.

3. Planificación y programación en salud pública. Se requiere el conocimiento preciso del

volumen y la estructura de la población cuya cobertura se pretende e, incluso, se hace
necesario estimar o prever su evolución en un tiempo determinado.

Demografía estática
Definición: estudio en un momento determinado de la dimensión, las estructura y las
características generales de la población de una circunscripción territorial.

Dimensión: es el número de personas que residen normalmente en un territorio

geográficamente bien delimitado.

La estructura de una población es la clasificación de sus habitantes según variables de

persona.

Las características de persona con interés demográfico son limitadas.

Aspectos que la ONU considera importante conocer: sexo, edad, estado civil, lugar de
nacimiento, nacionalidad, lengua hablada, nivel de instrucción, características
económicas y datos sobre la fecundación de la mujer.

Fuentes
Padrón continúo

Padrón municipal: es el registro administrativo en el que constan los vecinos del municipio.
Sus datos constituyen una prueba de residencia en el municipio y del domicilio habitual.

La inscripción en el padrón municipal contendrá como obligatorios los siguientes datos:

nombre y apellidos, sexo, domicilio habitual, nacionalidad, lugar y fecha de nacimiento,
Numero de documento Nacional de Identidad.

Censos

La fuente fundamental de datos de la demografía estática es el censo de la población.

Definición: es el conjunto de operaciones de recopilación, resumen, valoración, análisis y

publicación de los datos de carácter demográfico, económico, social y cultural de todos
los habitantes del país y de sus divisiones político-administrativas, referidos a un
momento o periodo determinados.

La cumplimentación del censo es obligatoria y su contenido es secreto, de manera que la

explotación y publicación de sus resultados se ha de hacer agrupando numéricamente la
información, sin menciones individualizadas.

No hay que olvidar que el censo es un documento estadístico y no un documento de

interés administrativo.

El censo tiene que realizarse simultáneamente en todo el país

Como cuesta un cierto tiempo lograr que todas las familias y colectividades del país
cumplimenten las hojas censales, la simultaneidad se asegura haciendo que todos
respondan tomando como referencia un día y una hora determinados, el llamado
momento censal.

La esencia del procedimiento se puede sintetizar de la siguiente manera:

1. El censo de población se basa en la información padronal para mejorar su

precisión y reducir costos y molestias a los ciudadanos, aprovechando que los
datos padronales pueden utilizarse legalmente con fines estadísticos
2. Los datos recogidos en los cuestionarios censales no se trasladan al padrón (lo
que si violaría el secreto estadístico)
3. Las modificaciones introducidas por los habitantes en sus datos padronales se
recogen en hojas específicas y se ponen en conocimiento del ayuntamiento para
que realizadas las comprobaciones que procedan, actualice el padrón.

Objetivos del censo de población y vivienda:

1. Recuento de la población.
2. Conocimiento de la estructura de la población.
3. Impulsar la implantación del nuevo modelo de gestión
padronal.
4. Servir de base para estudios demográficos.
5. Servir de base para la elaboración de estadísticas por
muestreo.
6. Atender a las necesidades de información para áreas
geográficas pequeñas.
7. Recuento de las viviendas, de los edificios y de los locales.
8. Conocimiento de las características de las viviendas y
edificios.
9. Actualización y normalización de los instrumentos de
infraestructura estadística.
10. Atender las necesidades estadísticas de carácter internacional.
Ámbito poblacional: En el censo de población se incluyen únicamente las personas, de
cualquier nacionalidad, que tienen fijada su residencia habitual en el territorio nacional.
Por lo que se refiere al censo de viviendas, su ámbito poblacional abarca las viviendas y
los establecimientos colectivos. Se consideran viviendas todos los recintos destinados a
habitación humana, que son las viviendas familiares, y aquellos otros que sin tener esa
finalidad están efectivamente habitados en la fecha del censo, denominados alojamientos.

Ámbito geográfico. Con relación al ámbito geográfico, la investigación se extiende a todo

el territorio español.

Ámbito temporal. Los recuentos de las distintas unidades censales se refieren, todos
ellos, a una única fecha censal: 1 de noviembre de 2001.

Recogida de la información. Se reparten cuestionarios conjuntos de vivienda (con las

preguntas de respuesta única para cada hogar) y de hogar (con las relaciones de
parentesco, que se contestan mejor en un cuestionario en el que estén todos los
miembros a la vista, y el resto de datos personales de cumplimentación universal,
exceptuando las cuatro variables comunes a censos y padrón, que irán sólo en las hojas
padronales), y tantos cuestionarios individuales como personas entre 16 y 64 años
residan en cada vivienda.

En cuanto a la recogida, el método principal es el agente censal; se permite la

cumplimentación por internet de los cuestionarios censales.

Los requisitos que debe satisfacer una variable para ser incluida en unos censos son los
siguientes: a) debe ser fácil de contestar; b) no debe herir la sensibilidad de la gente; c)
todas las preguntas censales deben satisfacer necesidades de información estadística
claras, relevantes y no cubiertas adecuadamente, y d) debe haber una necesidad clara de
exhaustividad en la investigación de la variable en cuestión.

Variables incluidas en el censo. Las variables censales se agrupan en los siguientes

aspectos que se presentan en cuatro cuestionarios que el INE recomienda cumplimentar
en el orden que se citan: cuestionario de vivienda, datos padronales, cuestionario de
hogar y cuestionario individual.

Características relativas a las personas:

a) Variables demográficas básicas:
• Sexo y fecha de nacimiento (preimpresas en las
hojas padronales).
• Lugar de nacimiento (preimpresa en las hojas
padronales).
• Nacionalidad (preimpresa en las hojas padronales).
• Estado civil en su versión de derecho.
b) Variables sobre la estructura del hogar:
• Relación con la persona principal (se refiere directamente
a la persona enumerada en primer
lugar en la hoja padronal): necesaria para establecer
la composición de las familias y los hogares,
información útil para la formulación o seguimiento
de un gran número de políticas
sociales, así como para la gran variedad de investigaciones
sociodemográficas.

c) Variables relativas a las migraciones:

• Lugar de residencia hace diez años.
• Lugar de residencia hace un año.
• Año de llegada y lugar de procedencia.

d) Características relativas a la educación:

• Nivel de estudios.
• Sector de estudios.
• Estudios en curso.
• Lugar de estudio.
• Número de viajes diarios al lugar de estudio.
• Medio de desplazamiento al lugar de estudio.
• Tiempo de desplazamiento al lugar de estudio.

e) Características relativas a la actividad económica:

• Relación con la actividad.
• Ocupación.
• Actividad del establecimiento.
• Situación profesional.
• Tiempo usualmente trabajado.
• Lugar de trabajo.
• Número de viajes diarios al lugar de trabajo.
• Medio de desplazamiento al lugar de trabajo.
• Tiempo de desplazamiento al lugar de trabajo.
• Conocimiento de lenguas propias.

Características relativas a los hogares:

a) Régimen de tenencia de la vivienda.
b) Disponibilidad de vehículos a motor.
c) Año de ocupación de la vivienda.
d) Disponibilidad de una segunda vivienda.

3. Características relativas a las viviendas y los locales:

a) Clase de vivienda.
b) Número de habitaciones.
c) Superficie de la vivienda.
d) Instalaciones de la vivienda.
e) Problemas de la vivienda y de su entorno.

4. Características relativas a los edificios:

a) Año de construcción.
b) Número de plantas, de viviendas y de locales.
c) Tipo de edificio.
d) Clase de propietario.
e) Estado del edificio.
f) Instalaciones y servicios del edificio

Otras Fuentes

Teniendo en cuenta el largo período que transcurre entre censos, habitualmente un

mínimo de diez años, la información demográfica puede actualizarse por medio de un
censo parcial o de un censo por muestreo, en el que, con independencia del número de
variables consideradas, la encuesta se realiza sólo a parte de la población, seleccionada
de manera que sea representativa de toda la colectividad, mediante un muestreo.

Los censos parciales conservan como características la inclusión de registros

individualizados, el carácter secreto de los datos en el ámbito individual y la simultaneidad
de realización en todo el territorio; sólo se distinguen entre sí, en algunos casos, en el
número de variables y en la universalidad o no de la población encuestada, si bien hay
que recordar que un censo parcial adecuadamente diseñado permite extrapolar, con un
error de muestreo conocido, sus resultados a la población general.

Hoy en día, la forma más cómoda, rápida y actualizada de acceder a la información del
INE es por medio de su dirección en internet (http://www.ine.es). En ella puede
consultarse la disponibilidad de las diferentes publicaciones en los distintos formatos
(papel, microficha, CD-ROM, etc.) y las últimas novedades aparecidas.

Expresión y análisis de datos

La explotación de los datos contenidos en los censos y padrones nos proporciona una
gran cantidad de información de complejidad diversa, desde la más simple hasta
información derivada de clasificar la población considerando dos o más variables a un
tiempo.

La información se expresa en forma de tablas, en números absolutos o en porcentajes, y

puede representarse en forma gráfica. Las variables más comúnmente utilizadas en la
demografía son las de edad y sexo, que además pueden cruzarse con otras variables, lo
que dependerá de la complejidad de la información que se requiera. La información se
expresa en forma de tablas, en números absolutos o en porcentajes, y puede
representarse en forma gráfica.(Tabla 1) Las diversas gráficas utilizadas permiten no sólo
interpretar directamente los datos, sino también realizar comparaciones con épocas
distintas de esa misma comunidad o con diferentes comunidades.

La gráfica más empleada es la pirámide de población, o representación de la estructura

de población por edad y sexo, mediante la cual no sólo puede realizarse una
interpretación directa de esa estructura desde el punto de vista demográfico, sino también
una lectura de carácter sanitario. (Fig. 1)

Las pirámides de población responden a una de tres morfologías básicas o patrones, que
corresponden a tres grandes tipos estructurales por edad y sexo, si bien existen formas
intermedias o de transición.

El tipo pagoda, que es realmente el que tiene forma de pirámide, es de base ancha y
presenta una disminución rápida hacia el vértice. Corresponde a poblaciones jóvenes, con
una alta natalidad y es el que presentan actualmente las comunidades subdesarrolladas o
en vías de desarrollo. (Fig.2)

El tipo campana es de base intermedia, con disminución lenta hacia el vértice. Se trata de
poblaciones estacionarias y que comienzan a envejecer. (Fig. 3)

El tipo bulbo o hucha es de base estrecha y se ensancha progresivamente hacia el centro,

para disminuir luego lentamente hasta el vértice. Se trata de poblaciones regresivas, con
un marcado proceso de envejecimiento, y de las que un ejemplo es España, en la
actualidad. (Fig. 4)

La expresión gráfica mediante pirámides, que se aplica a las poblaciones entendidas

como comunidad con base territorial, puede utilizarse para conocer la estructura por
grupos de edad y sexo de poblaciones que, aunque pertenecen a una misma comunidad,
difieren en alguna variable que es objeto de estudio.

Gil, P. (2008). Demografía y Salud Pública. En Medicina Preventiva y salud Pública (págs. 27-35).
Elsevier Masson.