INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL

ESCUELA NACIONAL DE CIENCAS BIOLOGICAS

Licenciatura en biología

Ciencias de la Tierra
Trabajo de investigación: Plioceno
Alumno: Moreno Cortes Jose Alberto
GRUPO:2OV1

Introducción

El Plioceno es el periodo de la había un puente de tierra entre

era Cenozoica que abarca desde el
final del Mioceno (hace
aproximadamente 5,3 millones de
años) hasta principios
del Pleistoceno (hace
aproximadamente 1,8 millones de
años). Fue definido por Sir Charles
Lyell y toma su nombre de las
palabras griegas pleion (más) y kainos
(nuevo, reciente), pudiéndose traducir
Norteamérica y Asia, por el que había
gran cantidad de migraciones
animales. El mundo se podía definir
como un serengetti global, con gran
cantidad de grandes animales
extendiéndose por todos los
continentes.
Desarrollo
En el oeste de Norteamérica, la

por más reciente o continuación del subducción de la placa tectónica del

reciente, en referencia a sus faunas Pacífico contribuyó a la elevación de

marinas fósiles. En esta época, el sierra Nevada y de la cordillera

planeta se asemejaba mucho al volcánica de las Cascadas. En Europa,

actual, pero con una gran diferencia: los Alpes continuaron su ascensión

las américas no estaban unidas, y apoyados por el movimiento de la

tectónica de placas que empujaba y
combaba la corteza en una región
amplia de este continente. Al final del
mioceno, la colisión de las placas
africana e ibérica había formado el
sistema bético-rifeño y cortado la
comunicación entre el Mediterráneo y
el Atlántico, con lo que se produjo la
desecación del primero, en cuya
cuenca se instaló un clima árido
depositándose grandes cantidades de
sales. Al iniciarse el plioceno tiene
lugar el hundimiento del eje de la
cadena montañosa Atlas-Bética,
formándose la fosa que actualmente
separa la península Ibérica de
Marruecos, y al abrirse el Estrecho de
Gibraltar el Mediterráneo se llenó de
nuevo.
México cuenta con localidades
fosilíferas que abarcan desde el
Precámbrico (ca. 560 millones de años)
hasta el Holoceno. Debido a la historia
geológica del país y a la naturaleza del
registro fósil existen periodos que
están mejor representados, ambientes
que aparecen con mayor frecuencia
que otros y grupos biológicos con un
registro muy abundante, mientras que
en otros éste es escaso o nulo.
No se tiene un registro fósil marino y
terrestre que muestre la riqueza
biológica de México en los últimos 20
000 años —con excepción del medio
lacustre— como referencia para
entender la diversidad actual; por
ello, se amplió el intervalo hasta el
Plioceno-Pleistoceno y, solo en los
casos en los que el registro es escaso,
como en el ambiente marino, el lapso
se consideró hasta hace siete millones
de años, época que cuenta con
referencias asociadas a líneas de
costa.
México es un país con muchas áreas
aún inexploradas. Restan por estudiar
numerosos aspectos de las biotas del
pasado como su diversidad, tipo de
cambios, distribución geográfica y
relaciones entre ellas.
Las mayores cadenas montañosas que
se formaron en México desde el final
del Cretácico (∼80 millones de años,
Ma), pero sobre todo durante el
Paleógeno (65 a 23.5 Ma) y el
Neógeno (23.5 a 1.75 Ma),
experimentaron diversas historias
dinámicas, a gran escala,
determinadas por las interacciones
tectónicas y magmáticas ocurridas en Península de California), hasta
los límites de placas que convergen en apilamientos volcánicos en zonas de
el entorno de México (Morán-Zenteno magmatismo de arco (Faja Volcánica
1994). Las más importantes Transmexicana). Otros procesos
provincias fisiográficas conformadas incluyen la deformación por
por procesos geológicos ocurridos en compresión, el acortamiento
la era Cenozoica (de 65 Ma al horizontal y el fallamiento lateral en la
presente) se muestran en la figura 1. Sierra Madre de Chiapas y la emersión
Entre las más extensas se encuentran de planicies que previamente
las provincias Golfo de California, pertenecían a plataformas marinas
Sierra Madre Occidental, Sierra Madre como las franjas litorales de la llanura
Oriental, Sierras y Cuencas de costera del Golfo de México y la
Coahuila y Chihuahua, Mesa Central, plataforma de Yucatán. (Arroyo-
Faja Volcánica Transmexicana, Cabrales, J. 2008)
Llanura Costera del Golfo de
México y Península de
Yucatán, Sierra de La
Giganta, Sierra de Juárez y
Sierra Madre de Chiapas. Los
procesos que definieron la
evolución y la configuración
de estas provincias varían
desde la apertura incipiente
de cuencas oceánicas (Golfo y
figura 1.-Principales provincias fisiográficas de México que experimentaron.

Las provincias que han sufrido o perfil de relieve durante el Neógeno

mayores cambios en su configuración o el Cuaternario (1.75 Ma al presente)
son las de Golfo de California, Sierra
de La Giganta, Faja Volcánica Trans-
mexicana, Sierra de Chiapas, Llanura
Costera del Golfo y Península de
Yucatán. Otras provincias menos
extensas, representadas por planicies,
como Cuenca de Vizcaíno-Purísima,
Llanura Costera de Sonora-Sinaloa y
Llanura Costera de Tehuantepec, se
desarrollaron por procesos de
sedimentación costera y retroceso de
las líneas de costa. Las cadenas
montañosas, como la Sierra Madre
Oriental, la Occidental y la del Sur,
que se formaron en el Paleógeno,
experimentaron en el Neógeno
procesos graduales de levantamiento
y erosión con perfiles de relativa
quietud tectónica.
Uno de los detalles más significativos
de la evolución tectónica del sur de
México y la región del Caribe es la co-
nexión paleogeográfica que ocurrió
entre Norte y Sudamérica a partir del
efecto combinado de desplazamientos
tectónicos y de volcanismo que
ocurrieron en el Cenozoico.
Durante el Cenozoico se desarrolló un
complejo escenario tectónico que se
caracterizó por el desplazamiento
relativo de la Placa del Caribe hacia el
este respecto a Norte y Sudamérica y
episodios de deformación en sus
márgenes. La parte norte de Cen-
troamérica (suroeste de Guatemala, El
Salvador, Honduras y Nicaragua) se
emplazó desde una posición ubicada
al occidente o noroccidente hacia su
posición actual (Ross y Scotese 1988;
Pindell y Barrett 1990). Por encima de
este bloque se construyó una cadena
volcánica originada por la subducción
de la Placa de Nazca debajo de la del
Caribe. La presencia del bloque
antiguo de Centroamérica dejó
entonces un paso relativamente
estrecho entre Sudamérica y
Centroamérica. Este paso se cerró
hace 3.5 Ma como resultado del
movimiento hacia el noroeste de la
Placa Sudamericana y su colisión con
la Cadena Volcánica Centroamericana
(Coates et al. 1992).
Como consecuencia de las diferencias
latitudinales, a lo largo del
Cuaternario las distintas partes del
territorio mexicano han respondido de
manera diferente ante los cambios en
los patrones de circulación general de
la atmósfera y de los océanos,
determinantes ambos del clima
regional. La distinción fundamental se
plantea entre la mitad norte, hoy día
semiárida y árida, y la mitad sur, hoy
templado-húmeda y tropical.
El clima ha cambiado constantemente
desde que la Tierra se formó. Los
cambios en el pasado han delineado el
paisaje que observamos y han influido
en todas las formas vivientes. El clima
se define como las condiciones
promedio —en alrededor de 30 años—
de una región y se mide en términos
de temperatura, precipitación,
vientos, etc. El cambio climático se
refiere a la variación significativa del
clima o de su variabilidad, es decir,
cambios en el estado promedio del
clima. Las causas fundamentales del
cambio climático se deben a las
alteraciones regulares o cíclicas en la
órbita terrestre alrededor del Sol. Los
cambios en los parámetros orbitales
—precesión, excentricidad y
oblicuidad— modifican el balance
energético de la Tierra, causando
alteraciones en el sistema climático —
atmósfera, hidrosfera, biosfera,
criosfera.
Las evidencias del cambio climático
pasado se encuentran en una amplia
variedad de archivos naturales: gla-
ciares de montaña, sedimentos
oceánicos y lacustres, isótopos,
geoquímica, corales, anillos de
crecimiento en árboles, etc. En estos
archivos están contenidos los indi-
cadores del cambio climático, por ello
se analizan y se traducen en términos
de parámetros ambientales como la
temperatura y la precipitación, y se
utilizan para la reconstrucción de los
ambientes pasados, pudiendo elabo-
rarse escenarios climáticos pretéritos.
El calentamiento de la superficie
terrestre, la cantidad y la distribución
de la humedad, y la fuerza de las
corrientes oceánicas que redistribuyen
el calor están influenciados por la
insolación, la cantidad de radiación
solar que llega a las superficies
marinas y terrestres (Ruddiman,
2001). La insolación es regulada por
tres grandes ciclos orbitales:
"excentricidad" (la forma de la órbita
de la Tierra alrededor del Sol),
"oblicuidad" (el ángulo del eje de
rotación de la Tierra con respecto al
sol) y "precesión" (un movimiento del
eje de la Tierra que crea una
progresión de las estaciones del año
en relación con la cercanía del planeta
al sol). Las interacciones entre estos
ciclos crean un sistema dinámico.
Durante el intervalo comprendido
entre hace 4-3 Ma, la temperatura
global media era posiblemente unos
3ºC superior a la actual (Dowsett,
2005).
Entre hace 4-2 Ma, la cuenca del
Turkana era más árida que el resto de
África Oriental, mientras que
posteriormente sucedió lo contrario.
Fortelius et al (2016) consideran la
posibilidad de que adaptaciones
locales, incluyendo nuevas especies
de Hominini, significasen una
preadaptación a las condiciones áridas
que se presentaron en África en
periodos posteriores.
Entre 3,7-3,5 Ma se registra un fuerte
descenso del nivel del mar. Hace 3,6
Ma comienza una retrocesión de
arbolado estacionalmente seco y
pastizales C3 por la sabana C4, con
cambio de faunas regionales. Entre
3,4-3,2 se constata en Kenya
humedad y buena cubierta vegetal. Se
ha denominado "Optimo Climático del
Plioceno Medio" (Periodo Cálido del
Plioceno Medio mPWP) al intervalo
entre 3,264-3,025 Ma (Haywood,
Dowsett y Dolan, 2016).
Entre 3-2,5 Ma se produjo un
descenso en el nivel del mar al mismo
tiempo que se registra un incremento
en la altura de altiplanos y cordilleras.
Entre 3,15 Ma y 2,85 Ma se ha
registrado temperatura alta en
superficies oceánicas en altas
latitudes, bosque perennifolio en
espacios que luego pasan a tundra, y
menor extensión de desiertos.
Hace 2,8 Ma se produjo un aumento
de aridez y de flora C4.
La fuerte glaciación del hemisferio
norte, se registra hace 2,6 Ma,
coincidiendo (2,85-2,5 Ma) con
eventos migratorios en faunas de
mamíferos terrestres, extinciones de
especies y apariciones de especies
nuevas y expansión de pastizales.
Estos cambios están relacionados con
la variación de la órbita de la Tierra y
la inclinación del eje de giro, así como
por la deriva de los continentes que
dio lugar al istmo de Panamá o, en
una hipótesis alternativa, al cierre de
la vía marítima por Indonesia. Las
corrientes se modificaron, enfrió la
superficie del mar, cambió la salinidad
del Océano Pacífico, lo que a su vez
ocasionó un cambio en los patrones
de viento, trayendo consigo
estaciones monzónicas más intensas.
Estos monzones proporcionaron la
humedad necesaria que condujo a un
aumento de las nevadas y a un
crecimiento de las capas de hielo del
hemisferio norte, incluyendo algunas
Según Trauth et al (2005), entre 2,7-
2,5 Ma hubo un periodo de alta
que alcanzaron 3 km de grosor, con
intensas fluctuaciones entre fases
glaciares e interglaciares. Debido a
estos cambios globales, el clima de
África se hizo todavía más seco e
inestable, alternando ciclos de alta y
baja variabilidad climática de
humedad-aridez dando lugar a
periodos de relativa estabilidad rotos
por intervalos de hábitats
impredecibles y recursos inciertos,
con una coexistencia de nichos
ecológicos heterogéneos.
A causa de esta fragmentación
ambiental, muchas poblaciones
periféricas quedaron aisladas, lo que
produjo las condiciones ideales para la
extinción de especies, especiaciones
alopátricas, radiaciones adaptativas y
evolución puntuada.
humedad en el este de África, dentro
de una extrema variabilidad del clima

figura 2.-Movimientos tectónicos, erupciones volcánicas e
hidrología se combinan para dibujar el paisaje de los
homínidos en el Este de África. Doris Barboni, 2014.
Los mamíferos son el grupo zoológico
que ha sido más estudiado, tanto en
el presente como en el pasado, inclu-
yendo aspectos de su biología y
ecología. La información recopilada
permite precisar algunos patrones de
cambio evolutivos y ecológicos en el
registro del Cuaternario. Este período
es considerado por muchos zoólogos
como el clímax de la “edad de los
mamíferos”. Esta época junto con el
Pleistoceno, se caracterizaron por la
abundancia de grandes mamíferos, la
mayoría de los cuales todavía
perviven. Algunos de ellos eran los
búfalos, los elefantes y los mamuts.
En Europa hubo antílopes e
hipopótamos, carnívoros como leones,
tejones, zorros, linces, nutrias,
pumas, mofetas y otras especies
desaparecidas, como el gran tigre
dientes de sable. En el norte de
América surgieron los primeros osos,
debido a las poblaciones que migraron
desde Asia. El armadillo y el perezoso
terrestre migraron del sur al norte del
continente americano, y el buey
almizclero se extendió hacia el sur
desde las regiones árticas.
es durante este periodo cuando se
produce la evolución de un grupo de
primates, los homínidos, con diversas
especies, desde los Atrolopitecinos al
Homo habilis y al Homo erectus,
considerados antepasados directos del
Homo sapiens.
Hay un predominio de las
fanerógamas, sobre todo de las
angiospermas, aunque coexisten con
bosques de coníferas. Se desarrollan
bosques de hojas caducifolias a
medida que se acentúan los cambios
estacionales.
En este momento se detecta en
Eurasia una importante regresión de
las masas boscosas y la expansión de
las praderas de gramíneas.
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