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CAPITULO I
1. GENERALIDADES
1.1. INTRODUCCIÓN
La Ingeniería de Reservorios Petrolíferos es el arte de pronosticar el comportamiento o
funcionamiento de un reservorio geológico de hidrocarburos de donde se obtiene producción en
condiciones económicamente rentables. El Ingeniero que hace la predicción deberá compilar y
entender la información obtenida por el geólogo de petróleo, sobre la clase de roca reservorio,
composición mineral, clasificación textural y granular y otras propiedades de la roca reservorio
como porosidad y permeabilidad, presión, temperatura. Asimismo el tipo de trampa geológica que
retiene el petróleo, si la trampa es estructural o estratigráfica, extensión lateral de la roca reservorio,
proceso de deposición de afloramientos por donde aguas meteóricas pueden infiltrarse, buzamiento,
nivel freático, cierre estructural, etc. El Ingeniero de reservorios estudiará también mediciones
geofísicas del pozo, perfiles eléctricos y nucleares, registros de temperatura e inclusive registros del
lodo de perforación y del tiempo de perforación.
Todo reservorio petrolífero consta de dos partes: de los fluidos almacenados y de la sustancia
mineral que constituye el medio almacenante. Los reservorios son medios geológicos, que varían en
forma imprescindible e inesperada en todas direcciones, y cuyas verdaderas propiedades físicas sólo
pueden determinarse por medio de un programa eficaz de toma de muestras. Debido a razones
prácticas y económicas, el muestreo de las formaciones y de sus fluidos es discreto y limitado a un
número de pozos, por consiguiente le corresponde al Ingeniero de reservorios aprovechar en la
forma más completa la información del pozo o pozos de que dispone para evaluar un reservorio,
siendo la más común los registros de pozos, en particular los eléctricos y nucleares.
Para la predicción y control del comportamiento del movimiento de los fluidos se debe estudiar
las variaciones de presión y temperatura del reservorio, junto con el estado físico del gas, petróleo
y agua a las condiciones del mismo. Los hidrocarburos pueden encontrarse en uno de los siguientes
estados físicos: Petróleo subsaturado, petróleo saturado, condensado y gas seco, y cada uno de ellos
requiere un método diferente de producción para alcanzar su optima recuperación.
El Ingeniero de reservorios debe pronosticar el funcionamiento con suficiente precisión en cada
uno de los siguientes procesos fundamentales de producción:
1. Empuje frontal por gas o agua.
2. Empuje por gas en solución, empuje interno de gas o depleción.
3. Empuje por segregación o por gravedad.
la sedimentación. Al ser el petróleo y el gas más ligeros que el agua, ascendieron y llenaron
los poros creados en estas formaciones superpuestas. El movimiento ascendente cesó
cuando el petróleo y el gas alcanzaron estratos densos e impermeables superpuestos o roca
no porosa. El petróleo y el gas llenaron los poros de los mantos de roca porosa y los
yacimientos subterráneos naturales, como las arenas saturadas, situándose debajo
petróleo, más pesado, y encima el gas, más ligero. Originalmente, estos poros eran
horizontales, pero el desplazamiento de la corteza terrestre creó bolsas, denominadas
fallas, anticlinales, domos salinos y trampas estratigráficas, donde el petróleo y el gas se
acumularon en yacimientos.
Tabla 1.1 Características y propiedades usuales aproximados y potencial de gasolina de varios crudos
de petróleo comunes
Origen y Rendimiento
Parafinas Aromáticos Naftenos Azufre Densidad Índice Octano
denominación en Naftenos
% Vol. % Vol. % Vol. % Pes ° API (característico)
Del crudo % Vol
Nigerian
37 9 54 0.2 36 28 60
Light
Saudi
63 19 18 2 34 22 40
Light
Saudi
60 15 25 2.1 28 23 35
Heavy
Venezuela
35 12 53 2.3 30 2 60
Heavy
Venezuela
52 14 34 1.5 24 18 50
Light
Usa Mid
continental - - - 0.4 40 - -
Sweet
USA West
46 22 32 1.9 32 33 55
Texas Sour
North Sea
50 16 34 0.4 37 31 50
Brent
Acidos nafténicos: Algunos crudos de petróleo contienen ácidos nafténicos (orgánicos), que
pueden volverse corrosivos a temperaturas superiores a 232 °C cuando la acidez del crudo
supera cierto nivel.
Materiales radiactivos naturales: Los crudos de petróleo y los depósitos y lodos de
perforación contienen a menudo materiales radiactivos naturales (NORM) cuyos bajos niveles
de radiactividad pueden suponer un riesgo
Los gases asociados al petróleo y los gases de condensado se separan y licúan para producir
gas de petróleo licuado (GLP) por compresión, adsorción, absorción y enfriamiento en plantas
de procesado de gas y petróleo. En esas plantas se produce también gasolina natural y otras
fracciones de hidrocarburos.
A diferencia del gas natural, el gas asociado al petróleo y el gas de condensado, son obtenidos
del procesado del petróleo (producidos como subproductos de procesado en las refinerías)
contienen cantidades considerables de hidrógeno e hidrocarburos insaturados (etileno,
propileno, etc.). La composición de los gases obtenidos del procesado del petróleo depende de
cada proceso específico y de los crudos de petróleo utilizados.
Por ejemplo, los gases obtenidos mediante craqueo térmico suelen contener cantidades
considerables de olefinas, mientras que los obtenidos por craqueo catalítico tienen más
isobutanos. Los gases de pirólisis contienen etileno e hidrógeno.
La composición de los gases naturales y de los principales gases de procesado del petróleo se
indica en la Tabla 1.2. El gas natural combustible, con un poder calorífico de entre 35,7 y 41,9
MJ/m3 (8.500 a 10.000 kcal/m3), se usa principalmente como combustible para proporcionar
calor en el ámbito doméstico, agrícola, comercial e industrial. El hidrocarburo del gas natural
se utiliza también como materia prima para procesos petroquímicos y químicos. El gas de
síntesis (CO + H2) se obtiene del metano por oxigenación o mediante conversión de vapor de
agua, y se utiliza para preparar amoníaco, alcohol y otros productos químicos orgánicos.
El gas natural comprimido (GNC) y el gas natural licuado (GNL) se usan como combustible
para motores de combustión interna. Los gases de petróleo licuado (GPL) obtenidos del
procesado del petróleo tienen valores caloríficos más altos: 93,7 MJ/m3 (propano) (22.400
kcal/m3) y 122,9 MJ/m3) (butano) (29.900 kcal/m3) , y se utilizan como combustible en el
ámbito doméstico y en la industria, aparte de en automóviles (NFPA 1991).
Tabla 1.2 :Composición normal aproximada de los gases naturales y gases de procesado
Del petróleo ( porcentaje en volumen)
Tipo de gas N2 CH4 C2H6 C3H4 C3H8 C3H6 C4H10 C4H8 N2+CO2 C5+
Gas Natural NA 98 0.4 NA 0.15 NA 0.05 NA 1.4 NA
Gas asociado NA 42 20 NA 17 NA 8 NA 10 3
Gases de proceso
5-6 10 3-5 3 16-20 6-11 42-46 5-6 NA 5-12
de craqueo del oil
Pirolisis 12 5-7 5-7 16-18 0.5 7-8 0.2 4-5 NA 2-3
CAPITULO II
2. GEOLOGIA DE YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS
2.1. RAMAS DE LA GEOLOGIA Y SU RELACIÓN CON OTRAS CIENCIAS
Geodinámica: o geología dinámica, estudia las transformaciones que se manifiestan tanto
en el interior (geodinámica interna), ejemplo de los sismos y volcanes, como en la
superficie terrestre (geodinámica externa), tales como agua, hielo, viento, atmósfera, etc.
Estratigrafía: La estratigrafía estudia la disposición, carácter y relación entre los
diferentes estratos o capas que componen la corteza terrestre, especialmente desde el punto
de vista de su formación y su clasificación cronológica. Dado que esta rama precisa conocer
la antigüedad de los materiales, así como su orden de superposición, recurre a la petrografía
y paleontología como apoyo permanente.
Tectónica: La tectónica es la rama de la geología que estudia las dislocaciones y
deformaciones mecánicas de la corteza terrestre, tanto para conocer la estructura y
configuración actuales de la misma, como las que pudo tener en épocas remotas, e intenta
averiguar los procesos que la han causado.
Petrografía: La petrografía, también llamada litografía, del griego lithos (piedra), es la
rama de la geología que estudia el origen y composición de las rocas, especialmente en sus
aspectos descriptivos y clasificatorios. Recientemente, el análisis químico, la observación
microscópica y el empleo de la luz polarizada han permitido establecer la clasificación de
las rocas y minerales sobre bases verdaderamente científicas.
Geología histórica: Parte de la geología que trata de los sucesos y variaciones de la Tierra
en el pasado. Del estudio cuidadoso de las rocas se extraen los datos necesarios para
conocer las circunstancias geográficas, climáticas, faunísticas, florísticas, etc., que se han
ido sucediendo en el planeta.
Divide el tiempo en ERAS y éstas en PERIODOS, EPOCAS y EDADES
Paleontología: es la ciencia que estudia los seres del pasado o las muestras de su actividad
que se encuentran fosilizadas en los estratos de la corteza terrestre. Es una ciencia deductiva
y experimental que se basa en el principio del actualismo biológico, el cual establece que
los fósiles conocidos en la actualidad se regían por las mismas leyes biológicas que los seres
vivos actuales; y la anatomía comparada y el principio de la correlación orgánica, según la
cual los diversos órganos, piezas óseas, etc., de un ser vivo están estrechamente relacionadas
entre sí, por lo cual puede reconocerse el individuo y deducirse cómo era en conjunto.
Mineralogía: La mineralogía estudia todas las propiedades de los minerales, es decir, de
los componentes químicos no orgánicos de la corteza terrestre. Se centra especialmente en
su forma externa, su fina estructura, cualidades físicas y químicas, y sus condiciones de
formación.
Ing° Gregorio Mechato Quintana 14 Escuela de Ingeniería de Petróleo
Propiedades de Reservorios Petrolíferos Universidad Nacional de Piura
Geomorfología: Ciencia que estudia las formas del relieve terrestre y los factores que lo
determinan. Estos factores son:
o La estructura geológica de los terrenos (fallas, plegamientos, etc.);
o La naturaleza de las rocas y
o El régimen climático de la región. Así, un clima tropical produce unos relieves
distintos que un clima templado; las rocas blandas tales como la arcilla forman
barrancos mientras que, por ejemplo, las calizas dan lugar a cañones y desfiladeros.
Los minerales que forman las rocas: De un modo general podemos considerar que
todos los minerales están presentes en las diversas rocas de la corteza terrestre, pero no
todos ellos se encuentran en la misma proporción.
Se denominan minerales formadores de rocas a aquellos que constituyen
mayoritariamente las rocas. Entre los principales merecen destacarse los silicatos (en
todas sus variedades desde el cuarzo a las arcillas) y la calcita.
En una roca cualquiera existen minerales principales, que hacen a su
clasificación, y otros accesorios, cuya presencia no es decisiva para dicha
clasificación. Puede suceder que un mineral no sea importante para la clasificación de
una roca aunque sí lo sea para otros fines, científicos o económicos, por ejemplo. Así,
por ejemplo, el granito es una roca formada por tres minerales principales, el cuarzo
(Q), los feldespatos potásicos y calco-sódicos (F) y algún mineral de hierro y/o
magnesio, como las micas (M) o los anfíboles (A). Como minerales accesorios pueden
aparecer minerales como el circón, el rutilo (R) o la apatita (P).
Si bien la mayoría de las rocas están compuestas por varios minerales, algunas
de ellas pueden ser de composición monomineral. Entre éstas podemos destacar: el
yeso, la anhidrita, la caliza, compuesta por calcita y la dolomía (compuesta casi
exclusivamente por dolomita).
CRISTALES, MINERALES Y ROCAS
METAMORFICAS
ENDOGENAS EXTRUSIVAS
IGNEAS
ROCAS
INTRUSIVAS
EXOGENAS SEDIMENTARIAS
1. METEORIZACIÓN
Se denomina meteorización al conjunto de cambios físicos y químicos que sufre una roca,
como respuesta a su exposición a la acción conjunta de la atmósfera, hidrosfera y en
algunos casos también la biósfera.
FORMAS DE
EJEMPLOS
EROSIÓN
Fragmentación mecánica, cambios bruscos de temperatura,
FISICA acción mecánica de fluidos: aire, agua, hielo + Acción de la
gravedad
2. TRANSPORTE:
Dentro del ámbito de la sedimentación, el transporte constituye el proceso que permite
el traslado de los clastos originados por la meteorización de una roca la fuente, desde
su lugar de formación hasta las depresiones y cuencas en las que se depositarán
AGENTES DEL TRANSPORTE
1. Agua
2. Hielo
3. Lodo
4. Viento
5. Gravedad
EL AGUA es el medio de transporte por excelencia para los granos.
Esta actúa a través de:
Aguas de escorrentías: a través de las quebradas
Agua de ríos: a través de las corrientes litorales
Mareas: durante los oleajes
Agua de lluvias: a través de flujos viscosos de barro
Lagos
Aguas subterráneas
3. DEPOSICION, PRECIPITACIÓN Y DIAGENESIS
Los sedimentos están compuestos por granos de diferente tamaño y al depositarse lo
hacen de acuerdo a su peso, primero decantan los de mayor tamaño y asi
sucesivamente, formando capas de sedimentos que se van enterrando a través del
tiempo, siendo sometidos a condiciones de presión, temperatura y ambiente químico
variable, produciéndose la litificación del sedimento conocido como DIAGENESIS.
Ing° Gregorio Mechato Quintana 20 Escuela de Ingeniería de Petróleo
Propiedades de Reservorios Petrolíferos Universidad Nacional de Piura
alrededor de 8,1 trillones de pies cúbicos y 567 millones de barriles de líquidos. Recientemente
estos yacimientos fueron adjudicados para su explotación a la empresa Pluspetrol.
*Fuente: MEM ,año 2001
miles de metros ( hasta 6,000 a 7,000 m), Estas cuencas se encuentran rodeadas de basamento,
es decir formadas por rocas viejas y duras donde se depositaron los sedimentos.
2.5.2. ROCA MADRE
Es una roca rica en contenido de materia orgánica que, si recibe calor en grado suficiente,
generará petróleo o gas. Las rocas generadoras típicas, normalmente lutitas o calizas, contienen
aproximadamente un 1% de materia orgánica y al menos 0,5% de carbono orgánico total
(COT). Si bien una roca generadora rica podría contener hasta 10% de materia orgánica, las
rocas de origen marino tienden a ser potencialmente petrolíferas, en tanto que las rocas
generadoras terrestres (tales como el carbón) tienden a ser potencialmente gasíferas
La preservación de la materia orgánica sin degradación es crucial para la formación de una
buena roca generadora y resulta necesaria para que exista un sistema petrolero completo
En las condiciones adecuadas, las rocas generadoras también pueden ser rocas yacimiento,
como sucede en el caso de los yacimientos de gas de lutita (Shale gas).
La roca madre número uno es la Lutita, usualmente de color gris oscura, marrón chocolate,
azul o negra. Sin embargo otros colores, especialmente el rojo, pueden enmascarar la
coloración oscura que indica el material orgánico.
Las calizas son segundas en importancia como roca madre, una caliza ricamente orgánica, en
un tiempo barro calcáreo o sedimento clástico fino procedente de un terreno de roca de
carbonatos. Este último puede tener considerable arcilla entremezclada y la roca petrificada se
clasifica como caliza arcillosa
Para identificar una roca madre se pueden fijar los siguientes criterios:
Las rocas madre generalmente están cerca de la roca reservorio.
La cantidad y composición de material orgánico en la roca madre, especialmente
presencia de algas microscópicas.
Las rocas madre deben estar situadas entre la roca reservorio y las más próximas rocas
acuíferas superior e inferior.
Los hidrocarburos (petróleo o gas) requieren para su formación de una compleja secuencia
de eventos. Ello se inicia con la deposición de materia orgánica (plancton, restos pequeños
de árboles, zooplancton, etc.) en un ambiente de aguas tranquilas que soporta un rápido
enterramiento. Esto último es necesario para evitar la descomposición aeróbica de la
materia orgánica que, al transformar los compuestos de carbono existentes en los
organismos en CO2 y otros elementos, elimina lo que sería la materia prima de los
hidrocarburos. Esta descomposición insume el 99,9 % del total de materia orgánica que
muere. Estos restos orgánicos se dispersan en el subsuelo debido a la circulación de agua
freática y otros mecanismos. Sólo el 0,1 % restante es enterrado junto con los sedimentos
inorgánicos y es el porcentaje que tiene posibilidades de constituirse en hidrocarburos. El
material sedimentario que constituye estas rocas es de grano muy fino, en general
arcillitas, lutitas, fangos carbonaticos, margas bituminosas, etc.
2.5.6. MADURACIÓN DE LA MATERIA ORGANICA
A medida que los sedimentos anteriores son enterrados por otros, su temperatura va en
aumento, al igual que la presión que soporta la materia orgánica que se encuentra en ellos.
Con el tiempo (millones de años) se forma lo que será el origen del petróleo: el
KERÓGENO o QUERÓGENO. Éste tiene diferentes características en función de los
materiales que le dieron origen. De acuerdo a la combinación de presión y temperatura, se
formará petróleo, gas húmedo (con alto porcentaje de líquido) o gas seco.
2.5.7. MIGRACIÓN DEL PETROLEO
La salida de la roca madre de granos finos y poros angostos, de los componentes del
petróleo del kerogen, hacia la roca reservorio, es llamada migración primaria. El
movimiento del petróleo y gas dentro de la roca reservorio hasta ocupar las partes altas de
la estructura, se denomina migración secundaria.
Desde que muchas de las rocas permeables en el subsuelo están saturadas de agua, el
movimiento de los hidrocarburos se debe al activo flujo de agua ó ocurre independiente
de ella, ya sea por desplazamiento o por percolación.
Una vez fuera de la roca generadora, el petróleo se empieza a mover, migra, por diversos
mecanismos (flotación, sobrepresiones, efectos capilares etc), a través de capas más
permeables que la que lo generó. En Alberta, Canadá se ha estimado que el petróleo se
desplazó o migró desde más de 100 Km. En Hassi Messaoud, Argelia la migración se
estimó en 40 Km.
2.5.7.1. Tipos de Migración
Primaria: Expulsión del fluido de la roca madre
Secundaria: Migración de la fuente a un reservorio siguiendo un patrón simple o
complejo. Incluye también la migración dentro del reservorio.
Ing° Gregorio Mechato Quintana 31 Escuela de Ingeniería de Petróleo
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ANTICLINALES
ESTRUCTURALES FALLAS
DOMOS DE SAL
TRAMPAS
DISCORDANCIA
GEOLOGICAS
ESTRATIGRAFICAS ARRECIFE
Las trampas por fallas ocurren cuando el escape de los hidrocarburos es contenido
por capas impermeables moviéndose en posición contraria a la formación
petrolífera en el lado opuesto del plano de la falla, Ej: Los reservorios del NorOeste
del Perú.
En una discordancia el movimiento de los hidrocarburos hacia arriba, ha sido
detenido por material impermeable depositado sobre la superficie exterior de las
arenas.
En los domos de sal o serpentinas, dichas intrusiones han deformado y taladrado los
estratos sobreyacentes.
Para los cambios de permeabilidad (formaciones lenticulares), el tamaño de los
depósitos está gobernado por el ambiente deposicional, originando que el petróleo
sea mantenido en segmentos permeables de la formación, rodeados por segmentos
impermeables
2.6.3. Trampas Mixtas: Están formadas por la combinación de trampas estratigráficas y
trampas estructurales. Suponen el 6% de las trampas petrolíferas
TRAMPAS ESTRUCTURALES
TRAMPAS ESTRATIGRAFICAS
TRAMPAS COMBINADAS
gas natural o carbón. La serie de eventos que hacen posibles las acumulaciones concentradas
de combustibles fósiles son, por lo tanto, altamente selectivas.
La materia orgánica se acumula preferencialmente en aguas tranquilas, es decir, en ambientes
de baja energía. Consecuentemente, la materia orgánica se encuentra principalmente en rocas
de grano fino, tales como lutitas y lodos limosos. Estos ambientes de baja energía se encuentran
usualmente en los océanos, lagos, o, en el caso del carbón, en los pantanos. Sin embargo no
todas las lutitas contienen suficiente materia orgánica para ser rocas madres. Las lutitas ricas
en materia orgánica son originadas tanto por una alta tasa de producción de materia orgánica,
como un alto potencial de preservación. Toda la materia orgánica del océano es formada
originalmente a través de la fotosíntesis. Los productores principales son el fitoplancton, que
son plantas microscópicas flotantes como las diatomeas, dinoflagelos y las algas verdes-azules.
La producción de fitoplancton está relacionada a variables físicas y químicas. La luz es
particularmente importante, debido a su papel en la fotosíntesis y la profundidad de
penetración en el océano define la zona fótica, cuyo espesor depende principalmente de la
altitud y claridad del agua (puede alcanzar más de 100 metros bajo la superficie en mares
tropicales).
El segundo factor importante es la tasa de aporte de nutrientes para la zona fótica,
especialmente fosfatos y nitratos, que son liberados por la descomposición bacterial de la
materia orgánica y son vital para el crecimiento de plantas y animal. El oxígeno, aunque no es
importante para el fitoplancton, es vital para los animales que forman parte de la cadena
alimenticia. El fitoplancton incrementa el contenido de oxígeno de las aguas superficiales,
como un producto de la fotosíntesis. En el océano abierto, las zonas de alta productividad
orgánica ocurren en altas latitudes (alrededor de 60° Norte y Sur) y a lo largo del Ecuador. La
productividad es también muy alta en las aguas someras y bien mezcladas sobre las plataformas
continentales, especialmente donde los grandes ríos entran en el océano y aportan abundantes
nutrientes. Estos principios que gobiernan la distribución de materia orgánica en los océanos
modernos pudieron haber prevalecido en el pasado; pero es difícil de extrapolar estos datos
debido a que los continentes se han movido, los patrones de circulación oceánica han cambiado
y la diversidad de grupos de plantas y animales se ha alterado a través del tiempo.
Las áreas de alta productividad no son necesariamente las más adecuadas para la preservación
de la materia orgánica. La preservación ocurre más favorablemente en cualquiera de las
siguientes situaciones: tasa de deposición rápida y cuerpos de aguas pobres en oxígeno con
fondos anóxicos. En estos casos se evita la acción de bacterias aeróbicas que destruyen la
materia orgánica convirtiéndola en CO2 y H2O. La acción de las bacterias anaeróbicas a
profundidades relativamente superiores a los 100 cm, forma cantidades apreciables de metano
biogénico. Sin embargo, la mayoría de esta acción bacterial (tanto aeróbica como anaeróbica)
que destruye la materia orgánica ocurre dentro de los 30 – 60 cm superiores del sedimento, por
lo que este enterramiento rápido solo permite que las bacterias actúen por un breve tiempo y la
descomposición es menos completa. La preservación también se ve favorecida por la
estratificación de las aguas de fondo pobres en oxígeno; tal como ocurre en lagos y lagunas
someras, y en mares restringidos donde el agua fresca de los ríos entre un cuerpo de agua salada
densa.
La mezcla de las aguas es inhibida entre las capas. El oxígeno producido por la fotosíntesis o
disuelto en el agua de la atmósfera, en la capa más superior, no puede circular a la capa inferior.
Como resultado; las aguas más densas y más profundas se hacen anóxicas y la materia orgánica
puede preservarse fácilmente. Un buen ejemplo actual de aguas estratificadas y deficientes de
oxígeno es el Mar Negro y el Mar Muerto. La estratificación de las aguas y deficiencia del
oxígeno disuelto no ocurre solamente en lagos y mares aislados, sino en plataformas llanas y
amplias donde la circulación puede ser mínima. Ejemplo: “Evento Anóxico Cretácico”, donde
el pico de preservación de la materia orgánica coincide con el pico de transgresión cretácica
sobre las plataformas continentales. En ambientes continentales, la degradación de la materia
orgánica es principalmente aeróbica y las acumulaciones de material orgánico sólo ocurre en
lagos estratificados o en pantanos de carbón anaeróbicos.
2.8.1. DIAGENESIS DE LA MATERIA ORGÁNICA
Hay tres estados importantes en el enterramiento y evolución de la materia orgánica a
hidrocarburos: diagénesis, catagénesis y metagénesis. La diagénesis se inicia tan pronto
como el sedimento es enterrado, y aquí se considera que incluye todos los cambios que
ocurren hasta el estado de generación de petróleo. Los lodos recién depositados son
inconsolidados y pueden contener más del 80% de H2O en sus poros. Estos lodos se
compactan rápidamente. La mayor parte de la porosidad se pierde en los primeros 500
metros. Luego la compactación continúa mucho más lentamente. Cualquier materia dentro
de estas lutitas es sometida a cambios complejos. El punto de inicio de estos cambios son
los cuatro (4) grupos principales de compuestos orgánicos o biopolímeros que son
sintetizados por plantas y animales: Carbohidratos, proteínas, ligninas y lípidos. Los
carbohidratos ocurren tanto en plantas como en animales e incluyen azucares simples,
tales como glucosa, y sus polímeros complejos, tales como la celulosa y almidón. Las
proteínas principalmente en animales y, en menor proporción en las plantas. La lignina es
construida de cadenas de carbono armónicas de alto peso molecular, y ocurre solamente
en plantas superiores. Los lípidos ocurren tanto en plantas como en animales. Ellos son
compuestos insolubles, y son los materiales precursores principales de los hidrocarburos
líquidos.
en la generación de petróleo de rocas madres jóvenes en cuencas activas con gradientes termales
altos. La generación temprana de hidrocarburos se encuentra donde ocurre enterramiento rápido
y donde los gradientes geotermales son relativamente altos. Aunque la generación de
hidrocarburos tenga lugar en un lapso de tiempo breve (geológicamente hablando), esto no
significa que sea inmediatamente de la deposición de la roca madre, ya que esta última puede
permanecer a profundidades muy someras y a bajas temperaturas por un largo período de
tiempo, antes de ser enterradas a suficiente profundidad para generar hidrocarburos.
2.8.5. PALEOTERMOMETRIA
Mucha información está basada en las temperaturas de fondo de los pozos medidas en el
presente, y no en paleotemperaturas. A menudo, el gradiente geotermal fue más alto cuando la
cuenca era activa, que en el presente. Es de una importancia crítica, por lo tanto, ser capaz de
medir la máxima temperatura a la que una determinada roca madre ha sido cocinada por medios
de paleotermómetros adecuados. Algunos métodos de Paleotermometría están basados en las
propiedades físicas y químicas del Kerógeno, otros utilizan las propiedades de la roca. El
Diagrama de Van Krevelen es uno de los métodos empleados, ya que después que el tipo de
Kerógeno ha sido determinado microscópicamente, el punto en el cual se encuentra dentro de
su patrón de evolución puede ser fácilmente determinado.
El color del polen y las esporas también pueden utilizarse como un paleotermómetro, ya que
cuando estas son calentadas, su color cambia progresivamente del amarillo claro al naranja,
marrón rojizo, marrón oscuro y finalmente negro; indicando la temperatura más alta alcanzada
por la roca madre. Otro método esta basado en la reflactancia de la vitrinita (Rm) del Kerógeno.
Existen otros métodos indicadores de maduración, tales como la fluorescencia de la exinita.
Usualmente, deben utilizarse al menos dos métodos de Paleotermometría diferentes para
asegurar la madurez de una roca madre determinada.
2.8.6. LUTITAS PETROLIFERAS
Las rocas madres no siempre alcanzan la madurez termal necesaria para generar petróleo o gas,
y permanecen rellenas de Kerógeno. Cuando contienen cantidades apreciables de Kerógeno,
estas rocas son frecuentemente denominadas Lutitas Petrolíferas. Este petróleo puede ser
producido solo por calentamiento de la lutita petrolífera en una atmósfera inerte hasta unos
500°C, proceso este conocido comopirólisis. El contenido de materia orgánica necesario para
clasificar a una de estas rocas como lutita petrolífera ha sido establecido en 5% por los
economistas; y las mismas contienen principalmente Kerógeno tipo I o tipo II. Se estima que el
volumen de petróleo contenido en estas lutitas, a nivel mundial, es de 4 trillones de barriles, del
cual sólo alrededor del 2% es recuperable utilizando la tecnología actual.