CAPÍTULO 1

E l paradigma ecológico en la psicologia

comunitaria: de l contexto a la comple jidad
Jo rge Cnstelld Snrriera
La importancia d e la el ección de un a teoría explicativa
Aunque nos sea fam iliar la máxima "No hay nad a más
práctico que una buena teoría", la experiencia cotidia na nos
muestra la dificultad de alcanzar coherencia entre lo que pen-
samos y lo que hacemos. Esto le ha pasado durante mucho
tiempo a la psico logía comunitaria, disciplina que, de forma
intuitiva, bajo la ley del ensayo-error, ha ido tanteando los
caminos de la acción comunitar ia. Por ese motivo algunas
prácticas comunitarias se transformaron en acciones asisten-
cialistas y, con frecue ncia, no se pue de evaluar la consecución
de sus objetivos de trabajo, aun cuando estén inicia lmente
explicitados.
Pro fesionalizar la tarea del psicólogo comun itario implica
la realización de un trabajo que : 1) tenga como teló n de
fondo un a buena teoría explicativa, evaluada de forma positi -
va por otros profesionales del área, que posean experiencia y
conocimiento; 2) sea capaz de rea lizar un aná lisis sistemático
y lo más completo posible de la realidad, sobre la base del
conocimiento construido a partir del saber científico y el
saber popular; 3) se oriente por los valores éticos de respeto,
solidaridad y compromiso.
Como área aplicada de la psicología social, la psicología
comunitaria po dría valerse de diversas teorías que expliquen
 J07ge Castelld Snrnem
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el comportamiento humano. Sin embargo, frente a esa posi-
bilidad hay que tener en cuenta varios aspectos. En primer
lugar , cada teoría ha sido construida mediante el conoc i-
mien to produ cido a 'p artir de determinadas prácticas y en
det erminados contextos, y por ejemplo tendrá más consis-
tenci a y fuerza explicativa dentro del campo en el cual fue
validada. Así, existen buenas y diferentes teorías para explicar
los p rocesos de aprendizaje, los pro cesos psicológicos o el
contexto social, educacional, laboral y de la salud. La tran sfe-
rencia de conocimi entos constru idos de un área de acción a
otra pued e conllevar dificultades interpretativas por ignorar
las especificidades del entorno don de el comportamiento se
produce. Por eso, los psicólogos comunitarios han ido esco-
giendo, adaptando o creando teorías que tuviesen su ori gen
en pr ácticas sociales, a veces de áreas afines como la antro po-
logía, la educación, el servicio social, la medicina social; otras
de la propia psicología, en sus diversas corr ientes específicas,
como la social, educacional, de la salud o institucional.
Las teorías expuestas en este libro reflejan aquellas a las
cuales los psicológos comunitarios latinoamericanos han
adherido con mayor énfasis. Y hemos escogido las que, cree-
mos, representan mejor nu estr a realidad. Ell as son la psico-
logía social comunitaria (Serr ano-García y Collazo, 1992;
Montero, 2003) y la psico logía de la liberación (Martín-Baró,
1998). Por otro lado, se hallan las teorías adaptadas a nu estra
realidad pero pr ovenientes de contextos diferentes. Por su
relev ancia, sin duda están contribuyendo con el avance de la
psicología comunitaria latinoamericana: el paradigma ecoló-
gico en psicología comunitaria (Ke lly, 1986a, 1986b ;
Sarriera, 1998, 2004) y el enfoque ecológico-sistém ico de la
salud (Saforca da, 200 1, 2003). Sabemos qu e ninguna de estas
teorías es, por sí sola, capaz de explicar la complejidad de los
fenómenos sociales, ni suficientemente amplia para asumir, al
mismo tiempo, diferentes niveles de análisis (personas, gm-
pos, institu ciones o sociedades).
Será la opción del profesional, jun to con los valores per -
sonales y el análisis del problema puntual o situa ción a tr aba- :
El pnmdig11ln ecológico en la psicologín annunitnrin... 29
jar, lo que llevará a escoger el instru mental teóri co-metodo-
l ózi co más eficaz para llegar a los objeti vos propuestos. En la
práctica, muchos conceptos de las teorías antes citadas se
complementan y se enri quece n mutuamente. Cada un a de
ellas atribuye mayor importancia a ciertas categorías de aná-
lisis o a focos temáticos deter minados (por ejemplo, concien-
ciación, fortalecimiento, organización y cambio comunitario ,
salud y prevención, desarrollo humano y social). E n cualquier
caso, las teo rías que hemos seleccionado para abo rdar en este
libro, a pesar de sus diferencias, poseen pr esupu estos episte-
mológicos convergentes.
La crisis paradigmática
Actualm ente estamos saliendo de un a crisis de paradi g-
mas que ha marcado las discusion es en las universidades,
tanto en ámbitos conservadores como progresistas. L a bús-
queda actua l de nuev os paradigmas explicativos, capaces de
rescatar los elementos que se pierd en en la investi gación
psicológica y social tra diciona l, propon e un a perspectiva
más integrada y comprometi da socialmente con el ser
humano.
Han evolucionado los conocimentos, los instrumen tos y
las estrategias del trabajo de interven ción y de investi gación ,
especialmente en las áreas aplicadas. E l llamado paradigma
n-adicional o positivista, hasta hace poco divisor de aguas
entre lo que era considerado científico y no científico, ha sido
dur amente criticado por los psicólogos sociales, por ser
reduccionista y simplificador de la realidad hum ana.
O tros paradigmas, llamados pos mo dernos (Montero,
1996), valorizan aspectos de la realidad dejados de lado por el
paradigma rradicional, como la complejidad, el desord en, el
movimiento, la experiencia, el significad o, el contexto y la
concienc ia, que se con stituyen en elementos de análisis nece-
sarios para una realidad ya no concebida en form a estática,
sino en perm anente C31Ubio y construcción.
 30 J01ge Caste/ltÍ Snrriera
La perspectiva epistemológica, la visión del hombre, del
mundo y de la realidad han cambi ado incluso el pro pio con-
cepto de ciencia. Los supuestos ontológicos se afirman desde
un a perspectiva ética de las relaciones inte rpersonales y del
tra bajo científico. El conocimie nto sobre el ser humano se
expande, integrándose en un a conce pción más uni taria a par-
tir de la comprensión de las interdepe ndencias que existen
entre el ser hum ano y su ambi en te vital.
Como toda área de con ocimiento, la psicología comunita-
ria necesita plantearse y discutir sus principios epistemológi-
cos, sus constructos explicativos y su instrumenta l me todo ló-
gico. Pe ro , además, y como característica privativa de esta
disciplina, los pr esupuestos éticos asume n mucha importan-
cia, sob re todo aquellos valores que promueven el cambio
social para mejor ar las condiciones de vida, la parti cipación
ciudadana, la elaboración de políticas púb licas que contri bu-
yan en la disminución de las desigua ldades sociales y la bús-
queda de condiciones dignas de salud, tra bajo y vivienda para
todos.
Como afirma Marirza Montero (1996), la creación de un
paradigma en psicología social debe basarse en la valoración
de la cons tru cció n y de la tr ansformación crítica, a tr av és de
una relación dialógica y parti cipativa entre el investigador
externo (psicólogo comunitario) y los investigadores internos
(comunida d), focalizando el interés en la aplicación de los
avances de la ciencia al servicio del cam bio social y de la
mejoría de la calidad de vida.
El p arad igma ecológico en psi ca logia co m unitaria
L a palabra "ecoló gico " (del griego oikós: hábitat, casa),
representa una metáfora que, para Boff (1999), significa el
cui dado hacia el entorn o, la naturaleza, las personas, las
comun idades, para conquistar o preservar un a calidad de vida
deseable en forma sustentable y solidaria . P ensar en términos
de ecología sign ifica adver tir la interd ependencia de los siste-
El pflmdigJllf/ ecológico en la psicología connmitnrin.. 31
mas que nos rodean, y supone el buen aprovechamiento y la
adecuada distribuci ón de los recursos. Significa también pen-
sar en red, pensar acerca de la complejidad y de la pro ducción
de la subjetividad social en los más diversos contextos y even-
tos. Ser eco lógico significa tambi én ten er un a actitud proac -
tiva e interactiva co n el ambiente (mic ro, meso, rnacros isté-
mico). Es buscar la armonía del hombre con la naturaleza,
pro duciendo cultura y tra nsformando el entorno en un lugar
con mejo res con diciones de vida para todos. Esa adaptación
O armo nía entre el hombre y su contexto tiene carácter acti-
vo y tra nsfo rma dor, significa la buena convivenc ia y el equi -
libri o. Sin embargo , exige tambi én un a vigilancia permanen-
te para la preservación y promoción del desarr ollo del ser
humano y de su ambiente en constante movimiento.
E n el paradigma ecológico encontrarnos la posibilidad de
un a visión más holística de la realidad, con un instru mental
de análisis más próximo al contexto psicosocial en el cual
están inmersas personas y comunidades. Gracias al desarro-
llo actual del conocimiento psicológico y de áreas afines
interdi sciplinares , po demos contar con una serie de teo rías
que dan sustento a este paradigma.
Como podem os ver en el Cua dro 1, hemos escogido algu-
nas teorías que consideramos rel evantes para con figurar el
paradigm a ecológico. Adaptando la idea de Swart z y M artin
(1997), se to man en consideración dos ejes segú n explique n
la realidad desde una perspec tiva más subjetiva (rea lidad per-
cibida) o más objetiva (realidad actua l), y segú n enfatice n más
la persona O el gru po y la comunidad.
Com o autores más repr esen tativos de la concep ción eco-
lógica del ser humano - es decir, aque lla que considera que el
ambiente ejerce un importante impacto en las persona s y que
éstas podrán ejercer acciones sobre los cambios ambientales-
es imprescindible mencionar a Kurt Lewin, quien ya en 1935
planteaba estas cuestiones, y otros pr ecursor es de teor ías sis-
tém icas y ambientales como Bertanlaffy (1968) y Barker
(1968) . Posteri ormen te, el desarrollo de otras teo rías ha dado
mayor consistencia al paradi gma. Es el caso de la ecología del
 32 J01ge Castelld SI11Úem El pl1mdigllll1 ecológico en 111 psicologíl1 comtmitaria . . . 33
desarrollo humano crea da por U rie Bro nfen brenn er a través Cuadro 1. Matriz configurativa del paradigma ecológico
del model o bio-ecológico (1998), en el cua l persona, pr oce-
Grupo/Comunidad
so, contexto y tiempo (P PCT) nos ofrece n una excelente base
Jo.
para comprender el pro ceso biológico y contextua l del desa- Ecología social Ecología contextuar Ecología integral
rrollo en sus dim ension es espacio -temporales. (Rudolf Moas) (James Kelly (Leonardo Boff)
Edison Trickett)
O tr as propuestas de mo delos que contribuyen en la com-
prensión de una pro puesta ecológica son: la ecología social Fortalecimento en Ecología salud-
la comunidad trabajo
desarrollada por Rud olf Moos (1973), que plantea la no ción (J. Rappaportl (Peter Warr)
de clima familiar, social, escolar y or ganizacion al, y pr esenta Maritza Montero)
instru mentos para su evaluación; el modelo ecológico de las Ambient e Redes sociales Paradigma de la Ecología del ~ Ambiente
r elaciones salud-trabajo, crea do en las últi mas décadas por el percibido / comunitarias complejidad desarrollo humano real/actual
~ (Elina Dabas/ (Edgar Morin) (Urie
eqUIpo de P eter W arr (1987), que ana liza las relacion es entre Carlos Sluzkll Bronfenbrenner)
desempleo, m edio ambi ente y salud mental; la ecología con- Paradigma lnteg ratl-
VD (Fritjof Capra) Eco-comporta-
textual en psicología comunitaria, impulsada por J ames G. mentalismo
Kelly (l 986 b) y por E.]. Tric kett (1984), que aplican los prin- Psicología
ambiental
cipros del modelo ecológico a la intervención comunita ria, (Roge r Barker)
apoyados también por Rapapport (198 1), quien afirma que el
Interaccionismo Ambiente físico
objetivo básico de to do psicólo go comunitario debería estar comportamental
clásico
r elacionado con el fortalecimiento (e71lpOWel11lent) de perso- Psicología Jacob Robert
nas y comun idades. socialjexperim Kantor
ental
Ciertos pensadores actuales conci ben un nu evo mundo (Kurt Lewin)
posible para la cienc ia a partir de la teoría de la complejidad,
Persona
(como Edgar M m-in, 2001) y de las no cion es de interd epen-
dencia, redes de re laciones y procesos (como F. Ca pra , 2002).
E n el caso del Brasil, sin confi gurar una teoría pero con un sus valores son los qu e mejor sirve n a los intereses del ár ea .
aporte relevante, la perspectiva de la ecología integral de Al mism o tie mpo, afir ma el autor, la pro pu esta ecológ ica es
L eonardo Boff (1999) es una fuente de inspiraci ón para los la qu e m ejor conduce al descubrimiento más fidedi gno de
psicólogos comunitarios. N o cabe aquí extendernos en cada los fen óm enos comunitarios (Hornbrado s-Men dieta,
una de estas teoría s. Quien esté interesado en estos enfoques 1996).
pu ede sume rgirse en la lectura de cada un o de sus autores, Kelly (en Saforca da, 199 2) justifica la elección de este
sobre los cua les, a partir de las referencias biblio gráficas, es paradigma por sus valores y bases epistemo lógicas:
posible hallarse lecturas complementa rias.
E l p aradigm a ecológico es uno de los más difundid os La investigación realizada bajo las premisas filosóficas y meto -
actualm ente entre los psicó logos comunitarios. Rap papo rr dológ icas del positivismo ha tenido el efecto de reducir nues~o
(198 1), uno de los pi on ero s y fund adores de nuestr a disci- co nocimiento so bre las limitaciones y cualidades co mplejas
plina, afir m a qu e la n aturaleza de la teo ría en psicología peculiares de un "sistema" determinado [:,.] Propo nen:os que
com u ruta rra n o pued e ser sino de ín dol e eco lógica, por que una epis temo log ía eco lóg ico-contextuahsta proporCIOne la
liber tad para plantear líneas de investig-ación más co ngruentes
 34 J 01 ge Castelld Snrri em El pnmdignlf/ ecológico en In psicologín comunitrnia. . 35
con los intereses filosóficos y sociopolíticos de la psicología nitario, entorn o qu e tiene un a unidad ~e análisis específica.
com unitaria. (p. 46)
E l mesosisterna exige un análisis de las interrel acion es enu:e
dos o más ambientes en los cuales la person a par tiCIpa acu -
E n América Latina el paradigm a ecológico está presente vamente. Interviene n las características person ales, fami lia-
en la psicología comun itaria en varios países, con un a pro duc- res educacionales, socia les y de u-abajo de las personas ?e la
ción cien tífica relevante, en la cual se desta can algunos u-aba- cOl~u nidad, así como los aspectos físicos (á rea geografica,
jas, en el área de la salud pública en la Argenti na (Saforcada, infraestru ctura sanitaria, el éctrica, habIta clO n a l ~ etc.) y los
200 1, 2003); en el áre a del desarrollo comu nitario en Chil e recursos o apoyos sociales (sanitarios, de segun dad, educa-
(Rozas, 1995), en la investigación e intervención psicosocial cionales, religiosos y asociativos). Estos indicadores son
en el Brasil (Sarriera, 1998, 2004; M aciel, 2000); en la pro- imprescindibles para el estu dio integrado de la co munidad.
ducción teórica y práctica de la psicología comunitaria en
Venezuela a la qu e se denomina "paradigma de la construc-
ción y transformaci ón críticas" (Montero , 1996, 2003). Figura 1. El medio ecológico
A conti nuación expondrem os las bases teóricas y algu nos
elemen tos para la comprensión din ámica de la realidad, qu e
co mpo ne n los principios explicativos básicos del paradigma
ecológico y dan lugar a las estra tegias de intervención comu-
nitaria.
La estructura ecológico -s istém ica
E l m edio ecológico se compon e de estructuras físicas, socia-
les y psicológicas qu e caracterizan el in tercambio entre las
personas y sus ambientes. Es conc ebido como una serie de
estructuras concéntricas llamadas niicrosistema, mesosistemn,
exosistemn y macrosistemn (véase Figura 1).
Los con textos en Jos cuales la persona desarrolla su vida y
sus actividades reciben el nombre de microsistemns, La familia,
la escuela, el u-abajo, la iglesia, la calle, el puesto de salud, etc.,
son diferentes microsistemas qu e forman parte de la cotidia- Además de las influencias qu e ejercen los difere~tes
nid ad de nu estra s vidas. Ca da rnicrosisterna tiene carac terísti- microsisternas de los cuales la persona forma parte activa,
cas físicas y materiales parti culares y en él se dan rel aciones, se existen otros microsistema s o ambientes qu e, aunq ue el suje-
atribuyen papel es sociales y se desarr ollan actividad es. to no parti cipe directamente de ellos, influ yen en su con duc-
U n gru po de micro sistem as interrelacion ados componen ta . Por ejemplo, las con diciones de trabajo del padi e o de la
un mesosistemn, que se caracteriza por ser un co ntexto mayor madre podrán incidir en las relacion es familiares y el desem-
donde la persona desarrolla su vida. Este ámb ito es el comu- peño esco lar de los hijos. O tro ejemplo son las msntucrones
n A 1l, h . ,.. 'J <: rl, P c::o;¡ lnn' rv .-~ n"' r~ r i ;"n e-t r- rl p. las r-nal es rlen en d e el
 36 J 01ge Cnstelld Sarriem
mesosistema comunitario y que ejerce n una notable in fluen-
cia en la calidad de ate nción de los miemb ros de la comuni-
dad, Es te sistema, del cual la person a o la comunidad no par-
ti cipa dir ectamente, pero del cual sufre ind irectam ente su
influencia, se denomina exosistema,
El ntacrosistenm conecta y atraviesa los sistemas de menor
orden a mayor (micro , meso y exo). Este sistema se refiere
tanto en su forma como en su conte nido a la cultura como
to talidad y a las diferentes subculruras que la conforman, a los
SIstemas de cree ncias e ideologías que sustentan las rel aciones
entre los subsistemas (las políticas educativas, de salud eco-
nómi cas, los valores, tradicion es, en tre otros) , ' ambiente, Según Kelly (1966) y 'Irickert, Kelly y Todd
Cu ando la posición en el medio ecológico de una person a
o comunidad se mod ifica como consecuencia de un cambio de
políticas, de activida des, de papel es o de recursos del sistema,
se genera un proceso de transici ón ecológica, Si esa transición
entre lru~rosistemas o del proprio mesosistema ha sido prepa-
rada, an~clpad~, y se han desarrollado recursos para su rápida
reso luci ón, sera más saludable y conllevará menos estrés psi-
cosocial. EstudIOS de Sarri era (1995, 2004) centrados en la
u'an~ición que abarca el pasaje de la escuela al trabajo revelan
las dificultades en esta etapa para la cual los sujetos no fueron
prepa rados, mu chas veces por omisi ón de la escuela la fami-
lia o la sociedad, Se en cuentran en una "tierra de nadie", lo
que desencadena malestar psicológico y social.
E l ser humano, como la comunidad, está en continuo pro -
ceso de adaptación, evolu ción e intercambio, Adaptación aquí
dlfie~'e ,del sentido func iona lista que por mucho tiem po pre-
domin ó en la pSIcología; no significa la ausencia de ten sión,
SInO el desarrollo continu ado del forta lecimiento de los
recursos de la persona y del ambiente, D e esta manera, se
apunta a la construcción continua de ambientes óptimos y
saludables en los cuales las po sibilid ades de adaptación y
desarrollo se potencien en la construcción del sujeto y de una
sociedad mejor,
Esta compre nsión ecol ógico-sistém ica de la realidad no s
revela la riqueza multidimension al de los fenó menos psicoso -
El pamdigma ecológico en la psicología c01ll1tnÍff/1'ia", 37
ciales, al mismo tiemp o que respeta y no redu ce la compleji-
dad de los mismos, A su vez propon e el desarr ollo de la per-
sona a trav és de la optimización de su poten cl a l ~ que per- 1:
mitir á ejercer cambios en el medi o; no Ignor a S1l10 senala la
influencia determinante del ambiente en la conducta,
La dinámica del parad igma eco lógico
Los principios por los cuales se rige el paradig;na ecológi-
co mu estran la for ma din ámica de la mteraccion persona-
(1972), dichos principios son los siguientes:
Interdependencia
Tanto personas como amb ientes, cuan~o provocan o
experimentan algún cambio, producen tamblen modificacio-
nes en los demás siste mas (personas, fami lia, escuela, comu-
nida d, sociedad), Pe rso nas y am bientes permanec en en cons-
tante interacción , C omo ambos son elementos activos y
transformadores, podemos evaluar la importancia tanto del
sujeto como pro tago nista del cambi o en el ambiente SOCIal,
como del propio ambiente social capaz de tra nsformar a los
~ews, ' 1' ,
A propósito de esta interdepend en cia pod~mos ana izar,
por ejemp lo, el proceso de d esins~ tucion ah za cl ó n de !os
enfermos mentales, el de la inclusi ón escolar de los runo s
con necesidad es especiales, el de la ins erción de los mrru-
grantes en la nu eva cultura, o la ate~c! ón diferencial de la
salud púb lica, L os programas de acci ón SOCial que se han
implementado para alcanzar esos objetivos han podido desa-
rr ollarse o han fracasad o, en la medid a en que hayan ate ndí -
do a la articulación entr e los diferentes siste mas que, dire ct a
o indirectamente, dentro de una determi nada acción inno-
vado ra, han sido implicados y los efectos que han generado ,
 38 J orge Caste/Id Snrriem
Po de mos disti nguir, según P rillelte nsky (200 0), tr es nive-
les interd ep endientes de aná lisis: 1) el p erson al (mic ro) ; 2) e!
r elaci onal (meso) y 3) e! colectivo (m acro). Como conse-
cuenci a del principi a de la interd ep end enci a, los aconteci -
m en te s, los recursos y las person as situ ados en In edia s socia-
les inmedi atos a la persona (micro) o en la comunidad (m eso),
influirán también en las estructuras , los papel es y las normas
de fun cion ami ento del propi o m edio social (m acro).
L a interdep end encia se contrapone a la persp ectiva aisla-
da, individu alista, segú n la cual el sujeto es considera do como
úni co protagonista; ta m bién se contrapone a los pro cedi-
mientos impuesto s socialm ente qu e excluyen la p arti cipa ción
d:1 sujeto en la comunidad, sien do la id eol ogía, el poder
p úblico o e! equipo téc n ico, los únicos actores. No cab e duda
de que nuestra acción C0 1110 psicól ogos comunitarios estará
centrada en lo que Bronfenbrenn er (199 6) llama "unidad de
fun cion ami enm", es decir persona -arnbienn-, ya que am bos
son in sep ar able s y co nstructor-es de la subje tividad social.
Como psicólo gos comunitarios, n os desafía e! h ech o de
vislu m bra r las po sibl es consecue ncias de la acción co munita-
ria en los diferentes sistemas, directa o indirectamente invo-
lucr ados, y los asp ectos ético s r elac ion ados . Es te desafío
involucr a también la elección de las unidades de an álisis, p ara
lograr la viabilidad de! trabajo sin perder de vista la comple-
jid ad de! fen ómeno ni su sin gular idad.
Congruencia y adaptación
Este principio consiste en la tendencia a enc ontrar un
equilibrio entre la din ámica de! desarrollo de las p erson as y
de los Sistemas , y las oportunid ades o dificultades qu e van
surgiend o. E l continuo desar roll o inher ente a las personas y
al me dio facilita una sen e de actividades, así como inhibe
otras, cam biando siempre las co ndicio nes en el ecosistema.
L os do s procesos qu e intervien en par a alcanza r la con-
grue ncia so n el en fr entamiento y la adaptació n . En t()(b
El paradigma ecológico en la psicología comunitaria... 39
situación, el comportamiento refleja un proceso con tinuo de
adaptación y competencia de la persona o de la comunidad
con r elación a su me dio ambiente . Lo s di fer entes contextos y
las difer en tes épocas modificarán los criterios de un compor -
tami ento considera do hasta entonc es adap tativo y pr ovoca-
rán un cam bio qu e busque mejor es y m ás competentes for-
mas de resolución.
Evolución y sucesión
L a suces ión con lleva en sí un a persp ecti va temp oral de
largo plazo y ori enta su ate nción hacia el aná lisis de! con te~­
to histórico de la comunidad , donde el pro blema o la nec esi-
dad son vistos desd e una perspectiva integr ada de tie mpo
orientada hacia e! futuro (Ne!son y Prille!ten sky, 2004) .
De la mism a for ma qu e es esencial e! conocimien to de la
historia de! individuo y de los recursos de los cuales dispon e
para compre n derlo, también e! me dio ecológico (geogr áfico,
cultural, biol ógico, etc.) supo ne sus propios rec ursos y su
propia hi storia. Cons truir e! futuro tien e como base una
buena información y una sabi a com prensión de! pasad o y de!
presen te.
Según nuestra persp ectiva, las personas, los contextos y
los acon tecimientos deb erán esta r en cons tante proceso de
evaluac ión . E l cambio personal y/o comunitario pod rá darse
de for ma espontánea o a partir de Una determinada interven -
ción . El cambio re pres enta u na opor tunida d para r ed efinir y
rea jus tar los r ecursos qu e pu edan facilitar el proceso de evo-
lución.
Circularidad de los recursos
. Los sistemas se caracterizan por el int ercambio de recur-
sos . Per sonas y contextos inter camb ian productos de m úlri-
n1 ("0:;: n1>:1 n(" l - -;¡O:;: ,,-;¡ O:;:P>:1 en f0 1"ln ~ np. re- la r-ion es. r-o noc im ie n ros .
 40 J01 ge Castelki Snrriera
trabajo, din ero , tecnología, pode r, tiempo, etcétera. Por ello
este principio señala la impor tancia de la identificación e!
desarrollo, la mod ificación, la creac ión o la obtención' de
recur sos para el fortalecimiento comunitario.
El procesamiento de recursos dirige su atención también al
potencial aún .I~O desarrollado o descubierto, como puede ser
la concrenciacron de las personas sobre la necesidad del desa-
rrollo,de sus capacidades, de habilidades sociales y de lideraz-
go, aSI como la potenciación de los recurs os de la comunidad
o,en su ausencia, la posibilidad de creación u obtención de los
rru smos,
La intervención psicosocial en la perspectiva ecológica-
contextual
. E l enfo que ecológico utilizado po r los psicólogos comu-
rutarios se centra en la persona inmersa en e! contexto en
contraposición a la postura históri ca de la psico logía tradi-
cional que focaliza las variables individuales y deja de lado el
papel de los sistemas sociales en la co ns trucción del sujeto.
El modelo eco lógico privilegia la investigación den tro de
los contextos naturales, contr aponiéndose a los escenarios
a,:tificiales'.Coherente con sus principios, el psicólogo cornu-
rutano se in serta en e! contex to donde va a desarrollar su
interve nc ión y se familiariza con él.
Tanto las propiedades o características de las personas
como las estructuras de los contextos sociales y los procesos
que ocurren en ellos deben ser analizados en los sistema s en
don de ocurren (éstas será n las unidades de análisis), Con la
finalidad de preservar la singularidad y especificidad de cada
subsistema ,
E n cuanto a los pasos del desarrollo de la investigación
desde un enfoq ue ecológico, cabe destacar, en primer lugar:
la l.mportancla de identificar los problema s o necesidades que
S ~ l gen en. un determinado contexto o si tuación y evaluar
como los sistema s provocan, incrementan o man tien en estos
El paradigma ecológico en In psicología. connmitarin. . . 41
problemas o necesidades. La per manencia de los problemas o
necesidad es puede adjudicarse a la falta de re cursos de! pro-
pio contexto para hacerl es frente. El investigador y la comu -
nid ad deberán comprender y respetar los valores y la cultura
del conte xto, localizar de forma adecuada la manifestación de
los problemas y propiciar la autono mía y el forta lecirnento de
recursos personales y comunita rios para su -so lu ci ón (Lev ine,
citado por H ombrados-M endi eta, 1996). En ningún caso el
psicólogo comunitario determina a priori su foco de investi-
gación sin considerar a la comunidad y a las características
de! contexto.
P ara evaluar los contextos proponernos tres dimensiones
diferentes aunque comp leme nta rias: 1) los ambientes percibi-
dos, en los que se evalúan. las rela cion es, e! desarrollo perso-
nar y la permanencia o el cambio en los sistemas (Moos,
1974); 2) las características objetivas de! amb iente: físicas y
arq uitectónicas; políticas y de procedimientos; recur sos
amb ientales; indi cadores demográficos y sociales de la comu-
nidad; 3) los esque mas transaccion ales, incluyendo la con-
ducta de las personas y las características del ambiente
(Linney, 2000).
E n to da activación e! psicólogo comunita rio tiene qu e
estar embebido de! espíritu ecológico de la intervención
(Trickett , 1996), para pod er llevar a cabo su tra bajo social. En
primer lugar, la premisa participativa y colabor ativa es fun -
damental (Kelly, en Saforca da, 1992): tra bajar con la comuni-
dad y no pam la comunidad. E l grado de participación de la
comunidad es una buena medida del éxito de la interven ción .
En segundo lugar, hay que sabe r que resolver un problema en
un contexto pu ede genera r nuevos problema s en otros con-
textos. La perspectiva eco lógica pres upone que e! cambi o
social no es lineal. En tercer lugar, el foco de la intervención
no está diri gido a objetivos individuales a trav és de un pro-
gra ma comunita rio determinado, sino qu e debe -tener una
perspectiva de las metas que se consegu irán con la interven -
ción en las diferentes dimensiones de aná lisis. El éxito de una
intervención se fund amenta en la capacidad de movilizar a la
~"' ...... n .... ; ...l .... ...1 .. .... 1 ......... .... t-o v .. ......... " ...... I=nh 11· ....C' .... .... ,..jnn p c;: \1 n l'nCT1'~m o::¡ c;:
 42 J 01ge Castelld Sarricm
Yen cuarto,lugar, una interven ción dependerá del papel y de
las caractensncas del mterv enror. Po r definición, la inte rven-
ción ecológica es flexible y no pr edetermin ada; debe com en-
zar valorando la co ns trucció n de buenas relaciones con los
diferentes sectores de la com unid ad.
. r:'0 podemos olvidar algunos presupuestos que nos auxi-
liar án a la hor a de la interven ción:
o El concepto de ambiente ecológico, que supo ne múlti -
ples niveles de análisis. Por lo tanto, permite y a su vez
eXIge elegir y carac terizar uno inicialmente.
o Acepta r que la conduc ta es transaccional y no puede
ser analizada fuera del contex to donde ésta Ocurr e.
o Reconocer la posibilidad de descubrir grandes diferen-
eras en ambientes semejantes.
o Entend er el contexto , lo cual nos lleva a identificar
patrones individua les de conducta.
. , En síntesis, si propusiéramos un a estrategia de interven-
cion dentro de este modelo, las siguientes etapas serían fun-
damenta les (Fernández-Ba llesteros, 1987):
1. Identifica r los contex tos o sistemas relevantes para la per-
sona o comunidad, basándose en los objetivos de la inter-
vención.
2. Estudiar las características de los contextos (físico social
político, cultura l). ' ,
3. Evaluar las necesidades y las variables ambientales per ci-
bidas po r la pe rso na (problemas, expectativas, valores,
actitudes, representaciones), y contrastar si estas mismas
percepciones se man ifiestan en otr os sujetos que habitan
en ese contexto .
4. Planear de form a colaborativa, entre investigador y obser-
vador es, los posibles ámbitos de abordaje o áreas de inter-
vención . .
5. Evaluar. secuencialmente las modificaciones producidas
po r las m teracciones entre persona-ambien te, investiga-
dor-co rnunidad .
El pfl-m diglllfl ecológico en la pricologífl·co1lunÚtm-ifl._ 43
Podemos decir que la evaluación de w~a intervención eco-
lógica implica la identificación de conductas, expect~ t1vas,
necesidades, escenarios y condiciones de la m terv encron . Al
analizar los contextos se identifican también las posibles fuen-
tes de discordancia. Algunas características particulares de cada
ambiente (natura l o social, y específicos, como la clase, la Iami-
lia, la empresa, la comuni dad), harán que la intervenció~. se
oriente de forma diferenciada. Ciertos conte rudos de análisis
para la intervención siempre deben estar presentes, como los
aspectos relativos a la concienciación, las relaciones, las redes
de apoyo social, la organización, el cambio social y los recursos,
La lectura fenomenológica que el investigado r hace de la
realidad se relaciona con criterios científicos esenciales como
validez ecológica. Ella consiste en el análisis _de las posibles
correspondencias entre las percepciones que las personas tie-
nen y las características o propiedade s que el investigador
supone o piensa que tienen las person as o comunidades.
Supone, como afirma Kelly (en Saforcada, 199 2), un a cons-
trucci ón mutua entre el investigador y los parti cipantes en un
determinado contexto compartido.
Otro parámetro de cientificidad está relacionado con ,la
validez del desarr ollo. ¿Cómo un a determ inada mrervencion
ha po dido contribuir o contribuye con el desarro llo human o
o comunitario? ¿Los cambios producidos en las concepclOnes
y las actividades de personas y comunidades se extendieron a
otros sistemas y ambientes, o en el mismo ambiente en
momentos diferen tes? En este aspecto, Bronfenbr enner
(1996) señala un cambio u·ansformador:
[aquel cambio que consigue] la modificación y la re-estructura-
ción sistemática de los sistemas eco lóg icos existentes, de forma
que desafíen las formas de organización soc ial, los sistemas de
creencias y los estilos de vida que prevalecen en una cultura o
sub-cultura particular. (p. 61)
Aunque el estudio de los contextos sociales está en la f~se
inicial de desarr ollo, existen avances en la instrumentalizaci ón,
rn nrenrualización V evaluación de contextos. Los psicólogos
 44 ] 07g e Caste/U Sm,-iem El pfl1'fldigllta ecológico en la psicología co11tm';tm'ia.. . 4)
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