QUIMICA PARA INGENIEROS

EL AGUA

MONOGRAFIA

QUITO - ECUADOR

2018 – 2019

INTRODCCION

El agua es un elemento fundamental para el desarrollo de la vida. Seres humanos, animales y

plantas no podrían existir. Asimismo, es esencial para la provisión de energía, tanto para las
industrias como las grandes ciudades. Por estas razones, el hecho de cuidar el agua como recurso
natural se tiene que convertir en una obligación para todos.

Como siempre ha estado presente en la existencia del hombre, el agua es vista como un recurso
eterno y gratuito, del cual se abusa sin reparo alguno. Esta visión la está convirtiendo en un recurso
en vías de extinción, algo que la gente no termina de entender, y no se detiene a reflexionar sobre
las implicaciones que esto podría tener para su vida y el futuro de la humanidad. Las cifras son
alarmantes. En diferentes partes del mundo, se han registrado casi tres millones de personas que
subsisten en condiciones deplorables de higiene y saneamiento. Mientras que cada veinte
segundos fallece un niño como consecuencia directa de enfermedades que están relacionadas con
la ausencia de agua potable. Ayudarlos forma parte de la responsabilidad social de todas las
naciones. No solo se reducirían el número de muertes, sino que se podría contribuir para la
protección del medio ambiente, la mitigación de la pobreza y la promoción de un desarrollo
sostenible. Por otro lado, la masificación de los entornos urbanos y un crecimiento exponencial

1
en la necesidad por más recursos han repercutido inevitablemente en el consumo del agua como
energía. Se debe regular la gestión hidráulica en cada sector que conforma la vida en sociedad.
Porque como todo conflicto puede desembocar en el caos, que solo sería el preludio para una
crisis de niveles incalculables que involucraría a todo el mundo. La polución es otro aspecto que
debe ser tomado en cuenta. América Latina, Asia y África representan los tres continentes donde
ha aumentado más la contaminación de las aguas. No solo se habla de poner en peligro la vida de
miles de personas, sino que implica mayor desigualdad, debido a que son las poblaciones con
menos recursos las más vulnerables. Todo esto es inadmisible, y debe convertirse en una
preocupación para cada individuo. Campañas de concientización tienen que ser llevadas a cabo
para que la gente comprenda estos gravísimos problemas. El agua es un recurso natural que no
puede faltar, pero solo está en nuestras manos hacer algo al respecto. Desde un consumo
moderado en los hogares, hasta acciones que obliguen a los gobiernos a tomar las medidas
necesarias. Su contaminación y uso indiscriminado no deben seguir ocurriendo de una forma
irresponsable.

Índice

- I.INTRODUCCIÓN .............................................................................................................. 2
 EL AGUA............................................................................................................................. 4
a. Definicion del agua . ...................................................................................................... 4
b. Importancia del agua..................................................................................................... 4
 Composición química y molecular del agua ...................................................................... 5
a. Tipos de agua. ............................................................................................................... 6
b. Calidad del agua ............................................................................................................ 8
c. Dureza del agua. ............................................................................................................ 8
d. ¿Cómo se genera la dureza del agua?. ............................Error! Bookmark not defined.
e. ¿En qué influye la dureza del agua en nuestro día a día?Error! Bookmark not defined.

2
 f. ¿Está la dureza del agua regulada por la legislación relativa a agua de consumo
humano?. ............................................................................................................................ 10
 DEMANDA BIOQUÌMICA DE OXÌGENO 5 DÍAS (BDO5) .................................................... 10
a. DEMANDA BIOQUÍMICA DE OXÍGENO. ....................................................................... 12
b. INDICADOR DE LA CONTAMINACIÓN. ......................................................................... 12
c. MODELO MATEMÁTICO. ............................................................................................. 13
d. MÉTODO DE ENSAYO. ................................................................................................. 14
e. Muestreo y conservación de las muestras .................................................................. 14
f. PROCEDIMIENTO. ........................................................................................................ 15
- Bibliografía ..................................................................................................................... 18

EL AGUA
a. Definición del agua
Ante todo definamos qué es el agua (hablamos e agua pura, no del agua natural que
siempre contiene sólidos y gases disueltos). Prescindiendo de consideraciones históricas,
generalmente se dice que el agua es una combinación de hidrogeno y oxígeno, de formula
H2O. (Henry Wilkins, 1965)
Pero con el descubrimiento de los isotopos del hidrogeno y del oxígeno, se ha visto que
la definición del agua presenta gran complejidad. Entonces teniendo en cuenta a los
isotopos del hidrogeno, tendremos:
- H2O  Agua ligera (H= protio)
- D2O  Agua pesada (D= deuterio)
- T2O  Agua hiperpesada (T= tritio)
- HDO  Agua Semipesada
Si a esto se añade que existen tres oxígenos: 16O,17O,18O, nos encontramos que el cuerpo
que nosotros llamamos agua es una mezcla de 18 cuerpos posibles, aunque en la práctica
sea una mezcla de agua ligera (H2O) y de muy pequeñas cantidades de agua pesada y de
agua hiperpesada. Los otros compuestos no existen prácticamente.

3
El agua solida se presenta bajo seis alotrópicas en las que una sola, el hielo ordinario, es
más ligera que el agua líquida. (Jean B.Umland, Jon M.Bellama, 1999)
b. Importancia del agua
El agua juega un papel primordial en el desarrollo de los seres vivientes sobre la tierra,
pudiéndose decir que es la base de la vida. En efecto, la mayor parte del organismo
humano está formado por agua y constituye el primero de sus alimentos después del aire.
Atendiendo a su utilización, podemos clasificar el agua en:

-Higiene personal
-Bebida -Higiene de la
-Doméstico
vivienda
-Usos
Doméstico -Vehículo para
eliminar residuos
varios, etc
USOS DEL AGUA

-Higiene
-Comercial -Vías de
comunicación, etc.

-Fuente de energía
-Industrial
- Como elemento auxiliar
de fabricación

-Como refrigerante

-Agua para fines generales

-Riegos
-Agrícola
-Lavado de terreno

-Demanda de incendios
-Público
-Higiene de las
poblaciones, etc.

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 El agua representa el 60%en masa del cuerpo humano, encontrándose 1/3 de la misma
extracelularmente y los 2/3 restantes en el interior de la célula, como agua libre, agua
combinada o agua estructural. En los seres vivientes, existe una verdadera corriente de
agua que pasa a través del cuerpo y que constituye el medio imprescindible para que se
puedan realizar las reacciones organobiológicas, interviniendo en las diversas etapas del
metabolismo.
Es imprescindible para la higiene, tanto para el individuo como para su hábitat.
Asimismo, es fundamental para el desarrollo de los tejidos de los vegetales y está asociada
a una multitud de minerales y rocas. (Jesse H.Wood, Charles.W.Keenan,William E.Bull,
1974)
Composición química y molecular del agua
El agua es un compuesto químico inorgánico; está compuesta de moléculas, las
cuales están conformadas por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno (H2O)
unidos mediante sendos enlaces covalentes, de manera que la molécula tiene una forma
triangular plana. Es decir los átomos de hidrógeno y oxígeno están separados entre sí
aproximadamente 0,96 Angstroms (más o menos un nanómetro– una milmillonésima de
metro) y el ángulo que forman sus líneas de enlace es de unos 104,45grados.
El agua está constituida aproximadamente por un 11% de hidrógeno y un 89% de oxígeno.

a. Tipos de agua

Tipos de agua Concepto Grafico

Agua Potable Agua que puede ser consumida por
personas y animales sin riesgo de contraer
enfermedades.

Agua salada Agua en la que la concentración de sales es

relativamente alta (más de 10 000 mg/l).

5
Agua salobre Agua que contiene sal en una proporción
significativamente menor que el agua
marina. La concentración del total de sales
disueltas está generalmente comprendida
entre 1000 - 10 000 mg/l. Este tipo de agua
no está contenida entre las categorías de
agua salada y agua dulce.

Agua dulce Agua natural con una baja concentración de

sales, o generalmente considerada
adecuada, previo tratamiento, para producir
agua potable.

Agua dura Agua que contiene un gran número de iones

positivos. La dureza está determinada por el
número de átomos de calcio y magnesio
presentes. El jabón generalmente se
disuelve malamente en las aguas duras.

Agua blanda Agua sin dureza significativa.

Aguas negras Agua de abastecimiento de una comunidad

después de haber sido contaminada por
diversos usos. Puede ser una combinación
de residuos, líquidos o en suspensión, de
tipo doméstico, municipal e industrial,
junto con las aguas subterráneas,
superficiales y de lluvia que puedan estar
presentes.

6
Aguas grises. Aguas domésticas residuales compuestas
por agua de lavar procedente de la cocina,
cuarto de baño, aguas de los fregaderos, y
lavaderos

Aguas residuales Fluidos residuales en un sistema de

alcantarillado. El gasto o agua usada por
una casa, una comunidad, una granja, o
industria que contiene materia orgánica
disuelta o suspendida.

Agua bruta Agua que no ha recibido tratamiento de

ningún tipo, o agua que entra en una planta
para su ulterior tratamiento.

Aguas muertas Aguas en estado de escasa o nula

circulación, generalmente con déficit de
oxígeno.

Agua alcalina Agua cuyo pH es superior a 7.

b. Calidad del agua

Calidad del agua. Es un factor que incide directamente en la salud de los ecosistemas y el
bienestar humano: de ella depende la biodiversidad, la calidad de los alimentos, las

7
actividades económicas, etc. Por tanto, la calidad del agua es también un factor influyente
en la determinación de la pobreza o riqueza de un país.

Se refiere a las características químicas, físicas, biológicas y radiológicas del agua. Es

una medida de la condición del agua en relación con los requisitos de una o más especies
bióticas o a cualquier necesidad humana o propósito. Se utiliza con mayor frecuencia por
referencia a un conjunto de normas contra los cuales puede evaluarse el cumplimiento.
Los estándares más comunes utilizados para evaluar la calidad del agua se relacionan con
la salud de los ecosistemas, seguridad de contacto humano y agua potable.

c. Dureza del agua

Se denomina dureza del agua a la concentración de compuestos minerales que hay en una
determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. El agua
denominada comúnmente como “dura” tiene una elevada concentración de dichas sales y
el agua “blanda” las contiene en muy poca cantidad.

Es la concentración de compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de

agua, en particular sales de calcio, de magnesio y de hierro (especialmente como sulfatos
y carbonatos hidrogenados), y el grado de dureza es directamente proporcional a la
concentración de sales alcalinas.

La unidad de medida de la dureza que se utiliza más habitualmente son los grados
hidrométricos franceses (º H F)

< 7: agua muy blanda – 7-14: agua blanda – 14-32: agua de dureza intermedia – 32-54:
agua dura – > 54: agua muy dura.

d. ¿Cómo se genera la dureza del agua?

8
La presencia de sales de magnesio y calcio en el agua depende fundamentalmente de las
formaciones geológicas atravesadas por el agua de forma previa a su captación. Las aguas
subterráneas que atraviesan acuíferos carbonatados (calizas) son las que presentan mayor
dureza y dichos acuíferos están formados por carbonatos de calcio y magnesio.

Las aguas subterráneas procedentes de acuíferos con composición eminentemente

silicatada (p.e. granitos) dan lugar a un agua blanda, es decir, con cantidades muy bajas
de sales de calcio y magnesio.

e. ¿En qué influye la dureza del agua en nuestro día a día?

Un efecto muy visible en aguas de distinta dureza (un agua “dura y un agua “blanda”) es
su diferente comportamiento ante la adición de jabón. En presencia de la misma cantidad
de jabón, la aparición de espuma es mucho menor si se trata del agua “dura”, ya que el
calcio y el magnesio reaccionan con los compuestos que forman el jabón y dejan de ser
efectivos, con la consiguiente necesidad de añadir más cantidad de jabón si nos
encontramos en este extremo.

El efecto más conocido en lugares en los que el agua de abastecimiento presenta una
elevada dureza es la formación de incrustaciones calcáreas (comúnmente denominadas
como cal).

Es importante conocer la dureza del agua de abastecimiento de nuestra localidad, ya que

ese dato nos permite ajustar el funcionamiento de determinados electrodomésticos que
ofrecen dicha posibilidad (sobre todo lavadoras y lavavajillas). Esta regulación previa del
aparato permitirá que se operen cambios en el funcionamiento del mismo en función del
valor seleccionado y de este modo se compensen los efectos negativos que un agua de
elevada dureza puede provocar, con el consiguiente mejor funcionamiento y mayor
duración del electrodoméstico.

9
 f. ¿Está la dureza del agua regulada por la legislación relativa a agua de
consumo humano?

No se ha establecido límite para este parámetro ya que la Organización Mundial de la

Salud determina que tanto si la dureza del agua es alta o está en valores bajos no se
produce ningún efecto pernicioso para la salud de las personas.

1. PROCESO FÍSICO-QUÍMICOS EN AGUA NATURALES: DISOLUCIONES,

HIDROLISIS, OXI-REDUCCIONES, POTENCIAL REDOX.
DISOLUCIÓN
DEFINICIÓN:
Una disolución es una mezcla homogénea a nivel molecular o iónico de dos o más
sustancias puras que no reaccionan entre sí, cuyos componentes se encuentran en
proporciones variables.12 También se puede definir como una mezcla homogénea
formada por un disolvente y por uno o varios solutos.
PROCESO DE DISOLUCIÓN

10
  El soluto y disolvente se alejan hasta la distancia media que tendrán en la
disolución. Para ello deben vencer las atracciones soluto-soluto y disolvente--
disolvente
 Soluto y disolvente se mezclan con lo que se establecen interacciones soluto-
disolvente que estabilizan la disolución
 En el diagrama el proceso es exotérmico, aunque, en muchos casos, la disolución
es un proceso endotérmico

La siguiente lista incluirá ejemplos de disoluciones, destacando el estado de agregación

que realiza la combinación, un soluto en un respectivo solvente.

1. Aire (gas en gas): Una composición de gases, en donde el nitrógeno actúa como
el más abundante.
2. Piedra pómez (gas en sólido): El gas compuesto en el sólido (que en realidad es
un líquido que pasó por un proceso de solidificación) da lugar a la piedra, con las
propiedades que le son típicas.
3. Humo (sólido en gas): El aire se ve viciado por la aparición del humo desprendido
del fuego, en lo que es una disolución donde el aire actúa como solvente.
4. Acero (sólido en sólido): Aleación entre hierro y carbono, con una proporción
mucho mayor del primero.
5. Bebidas carbonatadas (gas en líquido): Las bebidas gaseosas tienen, casi por su
propia definición, una disolución de gases dentro de un líquido.

HIDRÓLISIS

Literalmente significa destrucción, descomposición o alteración de una sustancia

química por el agua. En el estudio de las soluciones acuosas de electrólitos, el
término hidrólisis se aplica especialmente a las reacciones de los cationes (iones
positivos) con el agua para producir una base débil, o bien, a las de los aniones
(iones negativos) para producir un ácido débil. Entonces se dice que la sal de un
ácido débil o de una base débil, o de ambos, de un ácido débil y una base débil,
está hidrolizada. El grado de hidrólisis es la fracción del ion que reacciona con el
agua. El término solvólisis se emplea para las reacciones de solutos con solventes
en general.

11
Hidrólisis ácido-base

En la hidrólisis ácido-base el agua se divide en el ion hidroxilo OH- y un ion H+

(el cual es inmediatamente hidratado para formar el ion hidronio H3O+). Esta
reacción sucede espontáneamente en agua pura, y en el equilibrio la concentración
de iones oxidanio (hidronio) en agua es [H3O+] = 1 × 10−7 M. Esta es también
la concentración de iones hidroxilo puesto que cada molécula de agua que se
divide genera un hidroxilo y un oxidanio. Dicho equilibrio se denomina
autoprotólisis:

OXIDACIÓN-REDUCCIÓN

Los tres tipos de procesos químicos más importantes que tienen lugar en el agua
son: reacciones ácido-base (o de neutralización), reacciones de oxidación-
reducción (redox) y reacciones de precipitación, esta última enmarcada dentro de
un concepto más amplio: la solubilidad. Las reacciones ácido-base y de
precipitación controlan el contenido de iones inorgánicos en el agua, mientras que
las reacciones redox controlan el tipo de iones y, sobre todo, el contenido y
características de la materia orgánica presente. Así, el pH y el contenido de los
iones principales de un agua natural vienen casi determinados por la
solubilización del CO2 en agua y el lavado de los carbonatos de las rocas.

1. El oxígeno disuelto

Es el más importante agente oxidante del agua natural. Cuando actúa

químicamente, cada uno de sus átomos constituyentes se reducen desde un estado
de oxidación 0 hasta el ‒2 del H2O o del OH‒, dependiendo de si la reacción tiene
lugar en agua ácida o básica, respectivamente, aunque sólo este último caso debe
de tenerse en cuenta para el caso de aguas naturales, cuyos valores de pH varían
entre 7 y 8.

Medio ácido O2 + 4 H+ 2 H2O

Medio básico O2 + 2 H2O 4 OH‒

2.Demanda De Oxígeno Y Carbono Total

La sustancia más común presente en un agua que puede ser oxidada por el oxígeno
es la materia orgánica de origen biológico, como la materia vegetal y los residuos
de animales. Si se supone, por simplicidad, que la materia orgánica es un hidrato
de carbono polimérico con una fórmula empírica aproximada a CH2O, la reacción
de oxidación que tendría lugar sería:

CH2O + O2 CO2 + H2O

12
De igual forma, el oxígeno disuelto en agua se consume por la oxidación del amoniaco y
del catión amonio presentes también en agua en agua como resultado de la actividad
biológica, dando lugar a la formación de nitratos. Por ejemplo, la semirreacción que
tendría lugar para el caso del amonio en medio básico (natural) sería:

CONCLUSION:

El agua que está aireada por el propio fluir en ríos pocos profundos está
continuamente cargada de oxígeno, pero un agua estancada o la que está en el
fondo de un lago profundo, apenas tiene oxígeno debido al gran consumo que la
materia orgánica presente hace del mismo y a la falta de un mecanismo más rápido
de aporte de oxígeno que la propia difusión del gas en el agua, que es demasiado
lenta en comparación.

CONDUCTIVIDAD ELECTRICA EN AGUAS POR EL METODO

ELECTROMETRICO

Introducción

La conductividad es una medida de la propiedad que poseen las soluciones

acuosas para conducir la corriente eléctrica. Esta propiedad depende de la
presencia de iones, su concentración, movilidad, valencia y de la temperatura de
la medición. Las soluciones de la mayor parte de los compuestos inorgánicos son
buenas conductoras. Las moléculas orgánicas al no disociarse en el agua,
conducen la corriente en muy baja escala.

El método es aplicable a aguas potables, superficiales, salinas, aguas residuales

domésticas e industriales y lluvia ácida. El rango de trabajo en el IDEAM oscila
entre 0.0 y 1999 µS/cm.

Ya que es difícil medir los sólidos disueltos totales en el campo, se utiliza la

conductividad eléctrica del agua como una medida del TDS.

La conductividad eléctrica del agua puede ser determinada en una manera rápida
y económica, utilizando medidores portátiles.

La conductividad eléctrica refleja la capacidad del agua para conducir corriente

eléctrica, y está directamente relacionada con la concentración de sales disueltas
en el agua. Por lo tanto, la conductividad eléctrica está relacionada con TDS.

El Efecto de la Temperatura a la Conductividad Eléctrica del Agua

13
La conductividad eléctrica del agua también depende de la temperatura del agua:
mientras más alta la temperatura, más alta sería la conductividad eléctrica.

La Conductividad eléctrica del agua aumenta en un 2-3% para un aumento de 1

grado Celsius de la temperatura del agua. Muchos medidores CE que existen en
el mercado normalizan automáticamente las lecturas a 25oC.

¿QUÉ ES LA CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA/SALINIDAD?

Los sólidos se encuentran en la naturaleza en forma disuelta. las sales disueltas en

agua se descomponen en iones cargados positivamente y negativamente. la
conductividad se define como la capacidad del agua para conducir una corriente
eléctrica a través de los iones disueltos. los iones más positivos son sodio (na+),
calcio (ca+2), potasio (k+) y magnesio (mg+2). los iones más negativos son
cloruro (cl-), sulfato (so4-2), carbonato, bicarbonato. los nitratos y fosfatos no
contribuyen de forma apreciable a la conductividad, aunque son muy importantes
biológicamente.

IONES NITRATOS Y NITRITOS

Estos son compuestos solubles conformados molecularmente por nitrógeno y

oxígeno. En el ambiente, el nitrito (NO2-) generalmente se convierte a nitrato
fácilmente (NO3-), lo que significa que el nitrito raramente está presente en aguas
subterráneas. El nitrato es esencial en el crecimiento de las plantas. Por esta razón
su uso predominante es como fertilizante y se produce en grandes cantidades
industrialmente [1].

Si bien es cierto, estos compuestos forman parte del ciclo natural del nitrógeno,
las actividades humanas incrementan sus niveles principalmente en el suelo, y es
debido a su solubilidad en agua, por lo que llega a alcanzar concentraciones
importantes en ríos o lechos profundos.

Se puede hablar entonces de que existen dos tipos de fuentes de contaminación de

las aguas naturales por compuestos nitrogenados: la contaminación puntual y la
dispersa. El primer caso se asocia a actividades de origen industrial, ganadero o
urbano (vertido de residuos industriales, de aguas residuales urbanas o de
efluentes orgánicos de las explotaciones ganaderas, y lixiviación de vertederos,
entre otros), mientras que en la contaminación dispersa o difusa, la actividad
agronómica es la causa principal [2].

Las principales rutas de ingreso de nitrógeno a las masas de agua son a través de
aguas residuales industriales o municipales, por tanques sépticos o descargas de
corrales ganaderos, residuos animales (incluyendo aves y peces) y también por las
descargas de la emisión de gases de vehículos [3].

En relación con la ingesta de nitratos y sus posibles consecuencias para el ser

humano como tal, un exceso de estos iones en el agua potable causa
metahemoglobinemia, una enfermedad que principalmente se manifiesta en bebés
de hasta 6 meses de edad y causa la disminución de la capacidad de transporte de
oxígeno de los glóbulos rojos [4]; como consecuencia inmediata de ello, ocasiona

14
una disminución del oxígeno en los órganos y tejidos de todo el cuerpo, con daños
en ellos e, incluso, la muerte.

En Costa Rica, de acuerdo al Reglamento para la Calidad del Agua Potable N.º
38924-S el valor alerta para el nitrato es de 25 mg/L y su valor máximo admisible
es de 50 mg/L. Para el ion nitrito el decreto indica el valor máximo admisible de
0,1 mg/L; se puede presumir entonces que valores que superen los 25 mg/L de
nitrato denotan concentraciones de origen no natural en el agua y que por ende
son perjudiciales para la salud del ser humano.

ION SULFATO

Los sulfatos (SO42-) son muy abundantes en la naturaleza y su presencia en el

agua varía en algunas centenas de miligramos por litro; en Costa Rica
principalmente depende de la concentración del sulfato de hierro presente en el
suelo o en lechos rocosos de ríos. Se sabe que la explotación de pirita en minas,
conduce a un incremento del ion sulfato en agua debido principalmente a los
procesos de oxidación que sufre el mineral durante su extracción en los drenajes
que se hacen para la perforación [5].

Por otra parte, las concentraciones de sulfato en lluvia oscilaban entre 1,0 y 3,8
mg/L en 1980 [6]; se ha notificado un valor medio anual de alrededor de 6 mg/L
de precipitación sobre Europa central [7]. Los niveles de sulfato en agua de lluvia
y agua superficial se correlacionan con las emisiones de dióxido de azufre
ocasionadas por la actividad humana [8], principalmente provenientes de motores
que utilizan como combustible diésel. Su afectación en el ser humano tiene que
ver principalmente con el efecto laxante que surge al ingerir una alta
concentración de sulfato de sodio y sulfato de magnesio, en el orden de más de
100 mg/L; además, los sulfatos en concentraciones superiores a los 200 mg/L
favorecen la corrosión de los metales y cambian el sabor al agua (en menor medida
que los cloruros y carbonatos), lo que también incrementa la cantidad de plomo
disuelto, proveniente de las tuberías de plomo [9]. En el organismo humano
provocan como efecto secundario deshidratación, la cual es muy común después
de una ingestión de más de cinco gramos al día de dichas sales, producto de un
cuadro diarreico, el cual es más crítico en niños y adultos mayores. En Costa Rica,
de acuerdo al Reglamento para la Calidad del Agua Potable N.º 38924-S se estima
el valor alerta para sulfatos en 25 mg/L, dado que es la concentración que asegura
una calidad mínima aceptable para el consumo humano en una cantidad promedio
por persona de dos litros de agua al día.

ION FOSFATO

El ion fosfato (PO4 -) se forma a partir del fósforo inorgánico que existe como
mineral y contribuye directamente en el ciclo de este elemento en el ambiente.
También puede existir en solución como partículas, como fragmentos sueltos o en
los cuerpos de organismos acuáticos. El agua de lluvia puede contener distintas
cantidades de fosfatos que se filtran de los suelos agrícolas a los cursos de agua
próximos [10]. Como antecedente, se sabe que el Lago Erie durante los años 70
sufrió un incremento considerable del ion fosfato, que provocó la muerte de los
peces y de muchas especies marinas, por la gran cantidad de polifosfatos

15
 provenientes de los detergentes en las aguas residuales. El ion fosfato suele operar
como un nutriente del crecimiento de algas [11], esto quiere decir que al existir
mayor concentración de fosfatos (PO4 -), crecen las algas de manera desmedida,
lo que a su vez afecta la cantidad de oxígeno presente en el agua y, por ende, el
crecimiento descontrolado de materia orgánica viva, situación que conlleva una
mayor tasa de descomposición, que finalmente conduce a un proceso franco de
eutrofización. El Decreto N.º 38924-S estima como valor alerta para el ion, 10
mg/L, y su valor máximo admisible en 25 mg/L, para garantizar la calidad de
potabilidad del agua. La contaminación de lechos acuáticos con fosfatos entonces,
no es con implicaciones en la salud humana, sino en el equilibrio ambiental que
genera el lixiviado del ion [12].

 DEMANDA BIOQUÌMICA DE OXÌGENO 5 DÍAS (BDO5)

En un experimento llevado a cabo en Colombia del instituto de Hidrología, Meteorología
y Estudios Ambientales sobre la DEMANDA BIOQUÌMICA DE OXÌGENO 5 días,
INCUBACIÒN Y ELECTROMETRÌA.

(Instituto de Hidrología, 2007) la DBO es una medida de la cantidad de oxigeno utilizado

por los microorganismos en la estabilización de la materia orgánica biodegradable, en
condiciones aeróbicas, en un periodo de cinco días a 20 °C. En aguas residuales
domésticas, el valor de la DBO a cinco días representa en promedio un 65 a 70% del total
de la materia orgánica oxidable.

La oxidación microbiana o mineralización de la materia orgánica es una de las principales

reacciones que ocurren en los cuerpos naturales de agua y constituye una de las demandas
de oxígeno, ejercida por los microorganismos heterotróficos, que hay que cuantificar.

es necesario garantizar que durante todo el periodo de ensayo exista suficiente oxígeno
disuelto para ser utilizado por los organismos. Además, debe garantizarse que se
suministran las condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo.

El método se aplica en este laboratorio para la matriz aguas naturales superficiales y

residuales industriales. Es empleado para el intervalo de 2 a 5000 mg/L. Es un método
electrométrico, en el que se determina el oxígeno disuelto consumido, en sus procesos
metabólicos, por los microorganismos, en la degradación de la materia orgánica,
incubando la muestra en la oscuridad a 20 ± 30 C, por cinco días. Este procedimiento fue
adoptado en 1936 por la Asociación Americana de Salud Pública, y desde entonces ha
permanecido como un indicador de la contaminación. La DBO es uno de los indicadores

16
más importantes en la medición de la contaminación en aguas residuales (AR), como
también en el control del agua potable.

La información obtenida en la prueba corresponde a la materia orgánica biodegradable.

El método espirométrico proporciona una medida directa del oxígeno consumido por los
microorganismos a partir del aire ambiente o de un medio enriquecido con oxígeno
utilizando un procedimiento de bioensayo en un recipiente cerrado bajo condiciones de
temperatura y agitación constantes el principio en dicho recipiente consiste en la medición
del descenso en la presión de un sistema cerrado. Los microorganismos en la muestra
consumen el oxígeno formando CO2, el cual es absorbido por el NaOH creando un vacío
que se puede leer directamente como valor en mgO2/L este valor es la relación del
consumo de oxígeno con cambios de presión mientras se mantiene un volumen constante.

a. Demanda bioquímica de oxígeno

(Eduardo Raffo Lecca, 14) Las aguas superficiales son, altamente susceptibles a la
contaminación; siendo el vertedero tradicional a lo largo de toda la historia de la industria
y las poblaciones. En el caso de los contaminantes residuos que demandan oxígeno,
afectan a las corrientes de agua como a las aguas estancadas. La materia orgánica requiere
oxígeno para ser degradada en un curso de agua. El alto contenido orgánico favorece el
crecimiento de bacterias y hongos. El oxígeno utilizado para la oxidación de la materia
orgánica, consume el oxígeno utilizado para el desarrollo de la fauna y flora acuática.
Entre los efectos al ecosistema, se encuentra el cambio en la calidad del agua, y la posible
elevación del pH, provocando la desaparición de peces y plantas.

b. Indicador de la contaminación

A finales de la centuria 19, Dupré encontró que existía una relación entre la concentración
del oxígeno disuelto en el agua (OD) y su grado de contaminación. A mayor cantidad de
materia orgánica contenida en una muestra de agua, más cantidad de oxígeno necesitan
los microorganismos para oxidarla o degradarla.

Las bacterias aerobias requieren de oxígeno para consumir la materia orgánica degradable
presente en las AR. La cantidad consumida de oxígeno, se mide en la diferencia entre el
oxígeno al principio y final de la prueba.
17
Entre otras aplicaciones para la DBO, se mencionan: − Medición de la calidad en las
aguas superficiales y aguas residuales. − Establecimiento de Límites Máximos
Permisibles (LMP). − Evaluación de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales o
PTAR. − Diseño de unidades de tratamiento biológicos. La DBO de cinco días, o DBO5
es la cantidad total de oxígeno consumida por los microorganismos durante los primeros
cinco días de biodegradación. En su forma más simple, la prueba DBO5, es poner una
muestra de residuo en una botella cerrada y medir la concentración de oxígeno disuelto
(OD) en la muestra al principio de la prueba y al cabo de cinco días; la diferencia de OD
dividida por el volumen de desperdicio (P) es DBO5.

c. Modelo matemático

El modelo de la DBO fue propuesto por StreeterPhelps, basándose en la ley empírica de

Thierault. Este modelo es una ecuación diferencial de primer orden (ODE) que parte del
supuesto que la velocidad de oxidación bioquímica de la materia orgánica es directamente
proporcional a la cantidad de materia orgánica biodegradable presente (Romero, 2005):

18
DEMANDA QUÍMICA DE OXÍGENO

((INEN), 2013) La determinación de la demanda química de oxígeno indica la cantidad

de compuestos oxidables presentes en agua. Es un parámetro determinado rápidamente y
de importancia para estudios de corrientes fluviales, desechos industriales y el control de
plantas de tratamiento de desechos.

(ANONIMO, 2004) La Demanda Total de Oxígeno (DTO) indica la cantidad de O2

requerido para la oxidación completa de los contaminantes de un vertido. Además de las
especies carbonadas, compuestos de nitrógeno y azufre con carácter reductor, como NH3
y H2S, también contribuyen a la DTO (carbono orgánico total).

La determinación de la DQO se utiliza para la caracterización y regulación de la emisión

de desechos industriales. El campo normal de variación de la DQO en este tipo de vertidos
oscila típicamente en el intervalo 200-4000 mg de O2/L.

El método empleado se basa en la reacción de una muestra de agua contaminada (por

ejemplo, un supuesto vertido industrial) con un oxidante enérgico, como es el dicromato
potásico1, en medio ácido sulfúrico con Ag+ como catalizador y la valoración por
colorimetría de la cantidad de dicromato consumida en este proceso. Los compuestos
orgánicos oxidables actúan reduciendo el dicromato, Cr(VI), a ion crómico Cr(III). La
cantidad de dicromato consumido proporciona una medida de la concentración de
contaminantes en el agua.

La utilización de la colorimetría (absorción visible-ultravioleta) para la determinación de

la DQO en esta práctica se basa en los diferentes espectros de absorción del Cr(VI) (de
color naranja, absorbe en longitudes de onda en torno a 440 nm) y el Cr(III) (de color

19
verde, absorbe en torno a 600 nm), por lo que ambas especies se pueden detectar
independientemente. Realizaremos la calibración de la técnica con disoluciones patrón de
Ftalato potásico (sustancia orgánica reductora), cuya DQO es bien conocida.

d. Método de ensayo

((INEN), 2013) 5.1 Fundamento 5.1.1 La mayor parte de la materia orgánica puede ser
oxidada por una solución de dicromato de potasio en ácido sulfúrico al 50 % a temperatura
de reflujo. La muestra es sometida a reflujo con un exceso de dicromato de potasio en
ácido sulfúrico. Al finalizar el reflujo, la cantidad de dicromato de potasio remanente es
titulada con sulfato ferroso y amonio usando ferroín como indicador, con el objeto de
determinar la cantidad de dicromato reducido. La cantidad de materia orgánica oxidable
es proporcional al dicromato consumido.

e. Muestreo y conservación de las muestras

4.3.1 Recolectar las muestras preferentemente en botellas de vidrio; si se usan botellas de

plástico, se debe asegurar que no exista presencia de contaminantes orgánicos.

4.3.2 Las muestras con actividad biológica deben analizarse inmediatamente.

4.3.3 Las muestras que contengan sólidos sedimentables deben ser homogeneizadas
adecuadamente para obtener una alícuota representativa.

4.3.4 Las muestras pueden conservarse por un tiempo no mayor a 7 días con la adición
de ácido sulfúrico a pH

Existen Artículos muy buenos que llegan a conclusiones bastantes interesantes

(Javier Dávila Rincón, 2009)

f. Procedimiento

Para muestras con valores de DQO superiores a 50 mg/L. 5.4.1.1 Colocar en un matraz
Erlenmeyer para reflujo, de 500 cm3, algunos pedazos de piedra pómez o perlas de vidrio;
a continuación 50 cm3 de muestra o una alícuota diluida a 50 cm3, 1 g de HgSO4 (ver
nota 2) y, lentamente y con agitación añadir 5 cm3 del reactivo de ácido sulfúrico (5.3.2).
Enfriar mientras se mezcla para evitar posibles pérdidas de sustancias volátiles en la
muestra. Agregar 25 cm³ de K2Cr2O7 0,25 N y mezclar nuevamente.

20
NOTA 1. Pureza de los reactivos. Todos los reactivos utilizados en esta norma deben
ser productos químicos con grado analítico.

NOTA 2. El uso de 1g de HgSO4 sirve para completar 140 mg (2 000 mg/L) de ion
cloruro, cuando se analiza una alícuota de 50 cm3 de muestra. Para alícuotas más
pequeñas añadir menos cantidad de HgSO4 para mantener una relación HgSO4: Cl
de 10:1. Si se produce un leve precipitado éste no afecta la determinación.

5.4.1.2 Conectar el matraz de reflujo al condensador, abrir el agua de enfriamiento y

añadir lentamente 70 cm3 de reactivo de ácido sulfúrico a través de la abertura del
condensador. Mezclar con movimientos de rotación durante la adición (ver nota 3).

5.4.1.3 Calentar la mezcla y mantener el reflujo por 2 h. Enfriar y luego lavar el

refrigerante con agua destilada.

5.4.1.4 Diluir la mezcla aproximadamente al doble con agua destilada, enfriar a

temperatura ambiente.

5.4.1.5 Titular el exceso de dicromato de potasio con la solución de sulfato ferroso y

amonio usando 2 a 3 gotas de indicador ferroín (la cantidad de indicador debe ser siempre
la misma). Tomar como punto final de la titulación el cambio de color azul verdoso o café
- rojizo, aunque después de algunos minutos puede reaparecer el color azul - verdoso.

5.4.1.6 Llevar a reflujo un blanco con agua destilada de igual volumen que la muestra,
junto con la misma cantidad de los reactivos, teniendo la precaución que la ebullición
empiece al mismo tiempo que en la muestra. 5.4.2 En situaciones particulares deben
usarse diferentes tamaños de muestras comprendidas entre 10,0 y 50,0 cm3. En estos
casos, los volúmenes y normalidades de los reactivos deben ajustarse de acuerdo a la tabla
1.

21
5.4.2.1 Para obtener resultados satisfactorios, mantener esta relación y seguir el
procedimiento descrito en 5.4.1.1 a 5.4.1.6. Usar un matraz cuyo volumen permita
efectuar la titulación en el mismo.

ARTICULOS DE INVESTIGACION

(Javier Dávila Rincón, 2009)

RESUMEN

La alta demanda química de oxígeno (DQO) de las vinazas provenientes de destilerías de

etanol (superior a 130.000 mg/L) obliga a explorar alternativas de tratamiento que
permitan su disposición final. Por esto se evaluó el proceso de electro–flotación/oxidación
de vinaza en función de pH inicial, concentración de soporte electrolítico (NaCl),
concentración de peróxido de hidrógeno (H2O2), densidad de corriente (DC) y distintos
electrodos: hierro, aluminio y acero galvanizado. Se evaluó el efecto sobre la reducción
de DQO y de carbono orgánico total (TOC), logrando reducir el DQO desde un valor
inicial de 214.000 ppm hasta 90.000 ppm, lo que representa una reducción de 58%. Las
mayores reducciones se lograron con electrodos de acero galvanizado, pH básico, 20
mA/cm2 y 60.000 ppm de H2O2.

2.5 TURBIDEZ, SÓLIDOS EN SUSPENSIÓN, SOLIDOS TOTALES, SOLIDOS

DISUELTOS

TURBIDEZ

Aspectos teóricos

La turbidez se refiere a lo clara o turbia que pueda estar el agua. El agua clara tiene un
nivel de turbidez bajo y el agua turbia o lodosa tiene un nivel alto de turbidez. Los niveles
altos de turbidez pueden ser causados por partículas suspendidas en el agua tales como
tierra, sedimentos, aguas residuales y plancton. La tierra puede llegar al agua por la
erosión o el escurrimiento de tierras cercanas. Los sedimentos pueden ser revueltos por
demasiada actividad en el agua, ya sea por parte de los peces o los humanos. Las aguas
residuales son el resultado de las descargas de agua y los altos niveles de plancton pueden
deberse a nutrientes excesivos en el agua. Si la turbidez del agua es alta, habrá muchas

22
partículas suspendidas en ella. Estas partículas sólidas bloquearán la luz solar y evitarán
que las plantas acuáticas obtengan la luz solar que necesitan para la fotosíntesis. Las
plantas producirán menos oxígeno y con ello bajarán los niveles de Oxígeno Disuelto
(OD). Las plantas morirán más fácilmente y serán descompuestas por las bacterias en el
agua, lo que reducirá los niveles de OD aún más. Las partículas suspendidas en el agua
también absorberán calor adicional de la luz solar lo cual ocasionará que el agua sea más
caliente. El agua caliente no es capaz de guardar tanto oxígeno como el agua fría, así que
los niveles de OD bajarán, especialmente cerca de la superficie. Las partículas
suspendidas también son destructivas para muchos organismos acuáticos tales como los
macroinvertebrados que se encuentran en el agua. Pueden obstruir las branquias de los
peces y interferir con su habilidad para encontrar alimento. También pueden enterrar las
criaturas que viven en el fondo y los huevos. Las partículas suspendidas pueden
transportar contaminantes en el agua.

Para eliminar la turbidez del agua, tenemos distintos tratamientos:

 Filtración. Como la propia palabra indica se filtra para luego desinfectar con cloro
el cual es el desinfectantes más barato y eficaz. Estamos ante un método barato y
además compatible con el medio ambiente.
 Yodo. Es un desinfectante excelente parta el agua, capaz de actuar contra bacterias
y virus, así como otros microorganismos transmitidos por el agua. Hay que tener
en cuenta que su uso y disponibilidad han sido limitados.
 Adsorción. Es un proceso donde un sólido se utiliza para eliminar una sustancia
soluble en el agua. El uso de carbón activo es el principal elemento para tratar la
turbidez, adsorbiendo diversas sustancias como metales pesados, colorantes,
detergentes, sustancias de mal olor y color al agua, etc.
 Decantación. Trata de un proceso físico de separación de mezclas especialmente
heterogéneos mediante la diferencia de densidad de los componentes.

Introducción a la Turbidez

La turbia apariencia del agua, ó turbidez, está causada por el material en suspensión. La
unidad de medida adoptada por el Estándar ISO es el FTU (Unidad de Turbidez de la
Formazina) que es idéntica al NTU (Unidad Nefelométrica de Turbidez). Los otros dos
métodos usados para medir la turbidez y sus unidades de medida son el JTU (Unidad de
Turbidez Jackson) y la unidad de Silicio (mg/l SiO2). A continuación, se puede observar
las tablas de Purificación del Agua Potable

La turbidez es uno de los parámetros más importantes para determinar la calidad del agua
potable. A las empresas que suministran agua a la población se les exige tratarla para
eliminar la turbidez. El agua superficial adecuadamente tratada no presenta normalmente
problemas de turbidez. La Organización Mundial de la Salud indica un valor de referencia
de turbidez de 5 FTU para el agua potable. Este valor ha sido establecido basándose en
las características estéticas del agua. Desde un punto de vista higiénico, el valor
recomendado es de 1 FTU. La turbidez es un indicador y no ofrecerá resultados sobre un

23
contaminante específico. Sin embargo, informará del grado total de contaminación. La
siguiente tabla para procesos de tratamiento de agua potable muestra los valores de
referencia de turbidez para cada fase.

Control del Suministro de Agua Natural

En aguas naturales, las mediciones de turbidez se toman como indicador de la calidad

general y para valorar su compatibilidad en aplicaciones donde existan organismos
acuáticos. Se ha averiguado que existe una fuerte correlación entre el nivel de turbidez y
el valor de DBO. Además, por definición, la turbidez obstruye la luz, reduciendo por lo
tanto el crecimiento de plantas, huevos y larvas, que normalmente se encuentran en los
niveles más bajos de un sistema acuático.

Tratamiento de Aguas Residuales y Turbidez

Históricamente, la turbidez es uno de los parámetros principales a controlar en las aguas

residuales. De hecho, hubo un momento en el que el proceso de control y tratamiento de
los mismos se basaba solamente en el control de la turbidez. Actualmente, es necesario
medir la turbidez al final del proceso de tratamiento de aguas residuales para verificar que
los valores están dentro de las normas reguladoras. Hablando en términos generales, el
valor de turbidez ha de encontrarse entre 0 FTU y 50 FTU, con una precisión de ±3 FTU,
dependiendo de la fase del proceso de tratamiento de aguas. Vigilando el nivel de
turbidez, se puede determinar si las diferentes fases del proceso, en particular los de
filtrado y purificación, se han llevado a cabo correctamente.

Solución para Medir la Turbidez

Hay dos normas diferentes que deben cumplirse: la USEPA y los Métodos Estándar, que
recomiendan una longitud de onda concreta en la zona visible del espectro y el sistema
Europeo, que requiere un emisor de rayos infrarrojos (ISO 7027). Para satisfacer estos
requisitos, se desarrollan productos que cumplen una de las dos normas, incluso productos
que cumplen ambas normas.

Método de Infrarrojos (ISO 7027)

Los medidores por el método de infrarrojos funcionan mediante el paso de un rayo de luz
infrarroja a través de un vial que contiene la muestra a examinar. La fuente de luz suele
ser un LED Infrarrojo de Alta Emisión. Un sensor colocado a 90° con respecto a la

24
dirección de la luz detecta la cantidad de luz dispersada por las partículas no disueltas
presentes en la muestra, y a través de algún tipo de microprocesador, se convierte dichas
lecturas en valores FTU (NTU).

Método Aprobado por la USEPA

Empleando el principio nefelométrico aceptado por la USEPA, se utiliza un LED verde

puro como fuente emisora de luz según se muestra a continuación: El receptor con ángulo
de 90º es una fotocélula de silicio alineada para recibir la dispersión de luz procedente de
las partículas en suspensión. La cantidad de luz recibida por la fotocélula es linealmente
proporcional a la turbidez de la muestra (para muestras con turbidez inferior a 50 NTUs).

SÓLIDOS EN SUSPENSIÓN

Es imposible utiliza un método de análisis gravimétrico en el proceso de tratamiento de

aguas, por lo que se utilizan métodos indirectos como la turbidez. La concentración de
sólidos disueltos es un parámetro sumamente importante en el proceso de tratamiento de
los lodos. Los sólidos en suspensión se pueden determinar en línea con los métodos de
luz dispersa o absorción. Bajo condiciones normales, la relación con el análisis
gravimétrico es muy buena. WTW ha definido unas matrices con las características más
importantes de los lodos, con esta información, aún sin una calibración especial para el
cliente, se puede lograr una excelente de los sólidos totales en suspensión. Sin embargo,
las partículas de lodos diferentes tienen colores, tamaños y estructuras distintas. Es por
ello que hemos incluido una función de calibración de puntos múltiples. Esto también
puede hacerse con la determinación gravimé- trica obligatoria de los sólidos suspendidos.

Este proceso dentro de la carrera de Ingeniería civil podemos encontrarlo en la malla de

hidráulica ya que allí se toma en cuenta en la aplicación en las plantas de tratamiento de
aguas

El tiempo de reposo de los lodos no debe superar un cierto nivel o no alcanzará un grado
suficiente de nitrificación. La duración de este periodo se ve influenciada por el flujo de
lodos excedentes y la concentración de sólidos disueltos en el tanque biológico medidos
por el sensor. Con una mayor concentración de TSS (sólidos disueltos totales por sus
siglas en inglés) se mejora la des nitrificación y la eliminación de fósforo, esto es
importante tener presente en la construcción de viviendas en terrenos pantanosos o
incluso en una represa hidráulica.

La razón por la que se mide la turbidez, que es un procedimiento indirecto, se debe a la

imposibilidad de determinar en continuo los sólidos en suspensión, que se presentan en
cada una de las operaciones que se realizan en las plantas de tratamiento de aguas
residuales y en las de potabilización de agua para abastecimiento urbano. La misma
argumentación es válida para el caso particular de una instalación de recarga artificial de
acuíferos. La turbidez, que la causan tanto partículas coloidales como insolubles de mayor
tamaño, se determina mediante el método de luz dispersa, que tiene su fundamento en el
efecto que se denomina absorción. Así, cuando un haz de luz visible atraviesa un sistema,

25
que contiene partículas dispersas, la intensidad del haz disminuye, ya que una parte del
mismo se transforma en otras formas de energía. La relación entre la luz que entra y la
luz que sale es el valor de la turbidez, por lo que este parámetro es una medida orientativa
de la carga de sólidos presentes en un determinado fluido, mientras que los sólidos en
suspensión son una medida cuantitativa, ya que se determinan mediante filtración y
pesado.
(Robredo)

2.6 Contaminación biológica en el agua

El término contaminación se refiere a la introducción de cualquier agente —químico,

físico o biológico— cuya presencia o acumulación tiene efectos nocivos en el entorno
natural, la salud y el bienestar de las personas.

Se trata de sustancias ajenas al entorno al que se incorporan, que pueden afectar la calidad
del aire, el agua y/o el suelo. La magnitud de su impacto generalmente depende de una
combinación de aspectos como la cantidad, el tipo de contaminante, la vía de ingreso y el
tipo de medio al que se incorporan.

Se dice que el agua está contaminada cuando los agentes contaminantes repercuten
negativamente en su calidad para el consumo humano, para usos posteriores o para el
bienestar de los ecosistemas. Es la contaminación que ocurre en cualquier espacio que
alberga agua: ríos, lagos, acuíferos o incluso el mar.

Al ser una molécula polar, el agua tiene gran capacidad de establecer enlaces de hidrógeno
con otras moléculas. Debido a esto puede diluir un gran número de sustancias por lo que
es considerada el “disolvente universal”. Esta característica hace que los contaminantes,
principalmente los químicos que llegan a este recurso, por vertidos o arrastre, alteren en
forma significativa su calidad.

En las cuencas el ciclo del agua, las corrientes y los ciclos biogeoquímicos, participan en
un proceso natural de depuración de los contaminantes en los cuerpos de agua —Ciclo de
depuración de los cuerpos de agua—, sin embargo, cuando su concentración o cantidad
exceden ciertos niveles, la capacidad natural de autodepuración, no es suficiente para
revertir las afectaciones.

La contaminación debida al arrastre de hojarasca, partículas, o por el ingreso de gases

atmosféricos transportados por la lluvia, es mínima en comparación con la contaminación
que se genera por las actividades humanas.

El agua puede contener materia orgánica y microorganismos que la conviertan en causa

o vehículo de distintas enfermedades, actuando como un factor que limita el desarrollo
económico y social. Se contamina básicamente por los excrementos humanos o de origen
animal y por las aguas residuales. Esta contaminación fecal incorpora una variedad de
organismos patógenos relacionados con enfermedades que pueden existir en la
comunidad en este momento. Otros, de presencia natural en el ambiente pueden producir
enfermedades "oportunistas" en personas con los mecanismos de defensa reducidos. Se

26
calcula que anualmente 500 millones de personas sufren enfermedades intestinales
causadas por un inadecuado saneamiento de la red de distribución del agua. Los
organismos negativos más adaptados son los hongos, protozoos y las algas, que pueden
producir sustancias tóxicas, infecciones y disminuir las cualidades del agua. Las bacterias
y los virus tienen una capacidad de supervivencia más baja y por lo tanto su transmisión
ha de ser más rápida.

Contaminantes biológicos

Clasificación de los Contaminantes Biológicos según su Naturaleza

Bacterias.

Pertenecen a este grupo los agentes causantes del tétanos, la tuberculosis, la fiebre de
malta.

Algunas de ellas, como el tétanos, pueden producir esporas, es decir formas de vida muy
resistentes a las condiciones ambientales adversas y que al penetrar en el organismo
humano pueden reproducir la enfermedad.

Protozoos.

Son microorganismos unicelulares. Entre ellos se encuentra el agente productor de la

amebiasis.

Virus.

Son los agentes parásitos patógenos no celulares más pequeños que se conocen. No tienen
capacidad para crecer o multiplicarse fuera de una célula viva. Entre ellos, podemos
nombrar los agentes causantes de la hepatitis B, y el SIDA.

Hongos.

27
Son formas de vida microscópica que presentan una estructura vegetativa de medidas
muy variables. Está formado por fibras (estructuras filiformes), su hábitat natural es el
suelo, pero algunos componentes de este grupo son parásitos tanto de vegetales como de
animales y por supuesto del hombre.

Parásitos

Son animales pluricelulares con ciclos vitales complicados y con diversas fases en su
desarrollo. Así, es frecuente que completen cada una de sus fases de desarrollo (huevo,
larva, adulto) en diferentes seres vivos como huéspedes de éstos (animales u hombres) y
que la transmisión de un huésped a otro sea realizada por diferentes vectores (heces, agua,
alimentos, insectos roedores, etc.).

La contaminación inorgánica consiste en el aporte de nutrientes, detergentes y metales

que llegan a los cuerpos de agua. Los metales pesados son los compuestos químicos más
preocupantes; el cadmio (Cd), cromo (Cr), mercurio (Hg), níquel (Ni), plomo (Pb) y zinc
(Zn), son metales tóxicos y repercuten en el sistema nervioso central y en el riñón, además
de que se les atribuyen alergias, intoxicación y en ocasiones un carácter cancerígeno.

A grandes rasgos, los compuestos orgánicos se subdividen en naturales y sintéticos; los

primeros producen mal olor y sabor, mientras los sintéticos son de origen industrial y son
tóxicos, en esta categoría se encuentran los compuestos orgánicos persistentes (COP);
residuos de plaguicidas (p. ej. fumigantes, fungicidas, insecticidas y herbicidas) que junto
a los disolventes producidos por las actividades industriales, tienen principal impacto en
el hecho de que son persistentes, bio acumulables, se transportan largas distancias y han
sido relacionados con efectos cancerígenos.

Recientemente se ha detectado la presencia de compuestos potencialmente peligrosos,

denominados “emergentes” que se derivan principalmente de descargas industriales o
domésticas de agua. Aún no existe información sobre su abundancia e impacto por lo que
en su mayoría no están regulados, pero se estima que algunos pueden ser persistentes.
Entre estos, tal vez los que suscitan mayor preocupación son los fármacos,
particularmente los antibióticos y las drogas.

En la realización de obras públicas se debe tomar en cuenta los recurso y la materia prima
que se posee por ende esta debe ser de un excelente material y apta para el ser humano,
tener el registro de donde fue adquirida por ejemplo para una mezcla se debe tener agua
blanda porque si en la mezcla o el mortero se utilizan por ejemplo agua dura o residuales
la cual nos hemos dado cuenta de la constitucion esta saldrá de mala calidad. Algunas de
las sustancias que con mayor frecuencia se encuentran en las aguas y que inciden en la
calidad del concreto se presentan a continuación:

· Las aguas que contengan menos de 2000 p.p.m. de sólidos disueltos generalmente son
aptas para hacer concretos; si tienen más de esta cantidad deben ser ensayados para
determinar sus efectos sobre la resistencia del concreto.

28
· Si se registra presencia de carbonatos y bicarbonatos de sodio o de potasio en el agua
de la mezcla, estos pueden reaccionar con el cemento produciendo rápido fraguado; en
altas concentraciones también disminuyen la resistencia del concreto.

· El alto contenido de cloruros en el agua de mezclado puede producir corrosión en el

acero de refuerzo o en los cables de tensionamiento de un concreto pre esforzado.

· El agua que contenga hasta 10000 p.p.m. de sulfato de sodio, puede ser usada sin
problemas para el concreto.

· Las aguas acidas con pH por debajo de 3 pueden crear problemas en el manejo u deben
ser evitadas en lo posible.

· Cuando el agua contiene aceite mineral (petróleo) en concentraciones superiores a 2%,

pueden reducir la resistencia del concreto en un 20%.

· Cuando la salinidad del agua del mar es menor del 3.5%, se puede utilizar en concretos
no reforzados y la resistencia del mismo disminuye en un 12%, pero si la salinidad
aumenta al 5% la reducción de la resistencia es del 30%.

El agua del curado tiene por objeto mantener el concreto saturado para que se logre la
casi total hidratación del cemento, permitiendo el incremento de la resistencia.

Las sustancias presentes en el agua para el curado pueden producir manchas en el

concreto y atacarlo causando su deterioro, dependiendo del tipo de sustancias presentes.
Las causas más frecuentes de manchas son: El hierro o la materia orgánica disuelta en el
agua.

Tensión superficial y capilaridad

Tensión superficial y Capilaridad. La tensión superficial es la propiedad que poseen las

superficies de los líquidos, por la cual parecen estar cubiertos por una delgada membrana
elástica en estado de tensión. La capilaridad es el fenómeno de ascensión del agua por o
capilares o poros del suelo. Gran parte del agua retenida lo es por tensión superficial, que
se presenta alrededor de los puntos de contacto entre las partículas sólidas o en los poros
y conductos capilares del suelo, y que desempeña un papel muy importante en las formas
de agua llamadas humedad de contacto y agua capilar.
Causas
El fenómeno de la tensión superficial se debe a las fuerzas de cohesión moleculares que
no quedan equilibradas en la inmediata vecindad de la superficie. Por esta vía se explica
que una aguja horizontal o una cuchilla de afeitar en la misma posición, floten en el agua.
Tensión superficial en el suelo
En los suelos de grano grueso, la mayor parte del agua retenida lo es por tensión
superficial, que se presenta alrededor de los puntos de contacto entre las partículas sólidas
o en los poros y conductos capilares del suelo. La cohesión aparente, que pueden presentar

29
taludes de arena que se han mantenido estables, se explica por la humedad de contacto.
Ella la ejerce la pequeña cantidad de agua que puede mantenerse, sin caer, rodeando los
puntos de contacto entre los diminutos granos de arena, gracias a fuerzas de adherencia
entre el líquido y el sólidoy de tensión superficial, que se oponen a la gravedad.
Capilaridad. Fuerzas de adhesión y cohesión
La cohesión es la atracción entre las moléculas de una misma sustancia, mientras que la
adhesión es la atracción entre moléculas de diferentes sustancias. Si se sumerge un tubo
capilar de vidrio en un recipiente con agua, el líquido asciende dentro de él hasta una
altura determinada. Si se introduce un segundo tubo de mayor diámetro interior el agua
sube menor altura.
Es que la superficie del líquido plana en su parte central, toma una forma curva en la
vecindad inmediata del contacto con las paredes. Esa curva se denomina menisco y se
debe a la acción combinada de la adherencia y de la cohesión. Por la acción capilar los
cuerpos sólidos hacen subir y mover por sus poros, hasta cierto límite, el líquido que los
moja.
Elevación capilar en los suelos
La altura típica que alcanza la elevación capilar para diferentes suelos es: arena gruesa 2
a 5 cm, arena 12 a 35 cm, arena fina 35 a 70 cm, limo 70 a 150 cm, arcilla 200 a 400 cm
y más. Gracias al fenómeno de la Tensión superficial y Capilaridad, existe un incremento
de agua a la capa activa del suelo.

Procesos de ablandamiento y desalinización del agua

¿Qué es el ablandamiento del agua?

30
Cuando el agua contiene una cantidad significante de calcio y magnesio, es llamada agua
dura. El agua dura es conocida por taponar las tuberías y complicar la disolución de
detergentes en agua.

El ablandamiento del agua es una técnica que sirve para eliminar los iones que hacen a
un agua ser dura, en la mayoría de los casos iones de calcio y magnesio. En algunos casos
iones de hierro también causan dureza del agua. Iones de hierro pueden también ser
eliminados durante el proceso de ablandamiento. El mejor camino para ablandar un agua
es usar una unidad de ablandamiento de aguas y conectarla directamente con el suministro
de agua.

¿Cuál es un ablandador del agua?

Un ablandador de agua es una unidad que se utiliza para ablandar el agua, eliminando los
minerales que hacen a dicha agua ser dura.

¿Por qué se aplica el ablandador de agua?

El ablandamiento del agua es un proceso importante porque la dureza del agua en las
casas y en las compañías es disminuido durante este proceso.

Cuando el agua es dura, puede atascar las tuberías y el jabón se disolverá menos
fácilmente. El ablandamiento del agua puede prevenir estos efectos negativos.

El agua dura causa un alto riesgo de depósitos de cal en los sistemas de agua de los
usuarios. Debido a la deposición de la cal, las tuberías se bloquean y la eficiencia de las
calderas y los tanques se reduce. Esto incrementa los costes de calentar el agua para uso
doméstico sobre un 15 a un 20%.

Otro efecto negativo de la precipitación de la cal es que tiene un efecto dañino en las
maquinarias domésticas, como son las lavadoras. El ablandamiento del agua significa
aumental la vida media de las maquinarias domésticas, como son las lavadoras, y
aumentar las vida de las tuberías, incluso contribuye a incrementar el trabajo, y una
expansión en la vida de los sistemas de calefacción solar, aires acondicionados y muchas
otras aplicaciones basadas en agua.

¿Qué hace un ablandador en el agua?

Los ablandadores de agua son específicos intercambiadores de iones que son diseñados
para eliminar iones, los cuales están cargados positivamente. Los ablandadores
mayormente eliminan los iones de calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2) . Calcio y magnesio
son a menudo referido como “minerales duros”.

Los ablandadores son algunas veces incluso aplicados para eliminar hierro, cuando el
hierro causa la dureza del agua. Los mecanismos de ablandamiento son capaces de
eliminar más de cinco miligramos por litro (5 mg/l) de hierro disuelto. Los ablandadores
pueden operar de forma automática, semiautomática, o manual. Cada tipo tiene un ratio
de actuación.

31
Un ablandador de agua colecta los minerales que causan la dureza y los contiene en un
tanque colector y este es de vez en cuando limpiado de su contenido.

Intercambiadores iónicos son a menudo usados para ablandar el agua. Cuando un

intercambiador iónico es aplicado para ablandar el agua, este reemplazará los iones de
calcio y magnesio por otros iones, por ejemplo sodio y potasio. Los intercambiadores
iónicos son añadidos desde un tanque de intercambiadores de iones que contiene sales de
sodio y potasio. (NaCl y KCl)

¿Cuánto tiempo dura un ablandador del agua?

Un buen ablandador de agua durará muchos años. Los ablandadores que fueron provistos
en los años 80 trabajan actualmente, y muchos necesitan poco mantenimiento, solamente
requieren llenarlos con la sal de vez en cuando.

Sales que ablandan

¿Qué tipos de sales se venden para ser usada en los procesos de ablandamiento?
Para ablandar el agua, tres tipos de sales se venden generalmente:
- sal de roca
- sal solar
- sal evaporada

La sal de roca como mineral ocurre naturalmente en la tierra. Es obtenida de depósitos

subterráneos por métodos tradiciones de minería. Contienen entre el noventa y ocho y
noventa y nueve por ciento de cloruro de sodio. Tiene un nivel de insolubilidad en agua
de cerca de 0,5-1,5% siendo principalmente sulfato cálcico. Su componente más
importante es sulfato de calcio.

La sal solar como producto natural se obtiene principalmente con la evaporación del agua
de mar. Contiene cloruro de sodio al 85%. Tiene un nivel de insolubilidad en agua de
menos de 0,03%. Se vende generalmente en forma cristalina. También se vende a veces
en pelotillas.
La sal evaporada se obtiene a través de procesos de mineria de depósitos subterráneos
que contienen la sal, esta sal se disuelve. La humedad se evapora, usando energía como
es el gas natural o el carbón. La sal evaporada contiene cloruro de sodio entre un 99,6 y
99,99%.

¿Debemos utilizar la sal de roca, la sal evaporada o la sal solar en un ablandador de

agua?

La sal de roca contiene mucha materia que no es soluble en agua. Consecuentemente, los
depósitos que ablandan tienen que ser limpiados mucho más regularmente, cuando se

32
utiliza la sal de roca. La sal de roca es más barata que la sal evaporada y la sal solar, pero
la limpieza del depósito puede tomar mucho tiempo y energía.

La sal solar contiene un poco más de materia insoluble que la sal evaporada. Cuando uno
toma la decisión sobre que sal usar, la consideración debe basarse en cuanta cantidad de
sal es usada, con que frecuencia el ablandador necesita ser limpiado, y el diseño de la
unidad de ablandador. Si el uso de sal es bajo, otros productos pueden ser usados
alternativamente. Si el uso de sal es alto, sales insolubles pueden ser rápido cuando se usa
sal solar. Adicionalmente, el reservorio necesitará mayor frecuencia de limpiado. En este
caso la sal evaporada es recomendada.

¿Es dañino mezclar diversas clases de sal en un ablandador de agua?

No es generalmente dañino la mezcla de sales en un ablandador de agua, pero hay tipos
de ablandadores que se diseñen para productos específicos para el ablandado del agua. Al
usar productos alternativos, estos ablandadores no funcionarán bien.

La sal evaporada que se mezcla con la sal de roca no se recomienda, pues ésta podría
estorbar el depósito que ablandaba. Se recomienda que usted permita que su unidad este
vacía de un tipo de sal antes de agregar otra para evitar la aparición de cualquier problema.

¿Con qué frecuencia debe uno agregar la sal al ablandador?

La sal se agrega generalmente al depósito durante la regeneración del ablandador. Cuanto
más a menudo el ablandador se regenera, más a menudo la sal necesita ser agregada.

Los ablandadores de agua se comprueban generalmente una vez al mes. Para garantizar
una producción satisfactoria de agua blanda, el nivel de sal se debe mantener por lo menos
lleno hasta la mitad siempre.

¿Por qué a veces el agua a veces no se ablanda cuando se la agrega la sal?

Antes de que la sal comience a trabajar en un ablandador de agua, este necesita un
pequeño rato de residencia dentro del depósito, desde que la sal se disuelve lentamente.
Cuando uno comienza inmediatamente la regeneración después de agregar la sal al
depósito, el ablandador de agua puede no trabajar según estándares.

Cuando no ocurre el ablandado del agua puede también indicar el malfuncionamiento del
producto ablandador, o un problema con la sal que es aplicada.

Costes del proceso de ablandamiento

¿Cuánto cuesta ablandar un agua?
Algunos ablandadores son más eficientes que otros y consecuentemente los precios
pueden variar. Hay ablandadores disponibles que funcionan por tiempo y ablandadores
por metro-controlado. Las unidades metro-controladas producen el agua más blanda por
libra de sal.
Algunos ablandadores trabajan con electricidad, pero más ablandadores de agua recientes
utilizan el poder del agua. Los costes de un ablandador de agua dependen en gran medida

33
del tipo de ablandador que utilize, del agua y el tipo de energía, pero también de la dureza
el agua que se necesita ablandar y el uso del agua. Cuando el agua es muy dura y se utiliza
pesadamente, los costes de ablandamiento son elevados.

Los costes de un ablandador de agua pueden variar generalmente entre 0.20 y 0.40 euros
por día.

Los costes de los ablandadores de agua son generalmente lejanos compensados por las
ventajas y los ahorros de los costes obtenidos, con usar el agua ablandada.

¿Cuánto cuesta ablandar el agua durante la operación?

El coste corriente es simplemente el coste de la sal. Esto probablemente esta alrededor de
1.95 Euros por persona en la casa en un mes.

Ablandamiento del agua potable

¿Las compañías productoras de agua potable siempre producen agua blanda?
Aunque las compañías productoras de agua tienen la oportunidad de producir agua
blanda, ellos no siempre lo hacen así. Una compañía productora de agua solo tiene que
añadir al agua un ablandador en su sistema de purificación, para producir agua blanda
barata.

Pero cuando los consumidores no pueden ser capaces de tener la elección tienen que beber
agua no blanda.

Los problemas del agua dura ocurren mayormente cuando el agua es calentada. Como
resultado, el agua dura causa algunos problemas en los suministros de agua de las
compañías, especialmente cuando solo el agua fría corre a través de las tuberías.

¿Es el agua ablandada segura de beber?

El agua ablandada todavía contiene todos los minerales naturales que necesitamos. Se
priva solamente de su contenido en calcio y en magnesio, el sodio es añadido en el proceso
de ablandamiento. Ése es porqué en la mayoría de los casos, el agua ablandada es
perfectamente segura de beber. Es recomendable que como agua ablandada contenga
solamente hasta 300mg/L de sodio. En areas con aguas de alta dureza y que es ablandada
no debe de usarse para preparar la leche de los niños, debido al alto contenido en sodio
que se produce por el proceso de ablandamiento llevado a cabo.

¿Puede la sal de instalaciones de ablandamiento entrar en el agua potable?

La sal no tiene la oportunidad de entrar en el agua potable a través de instalaciones que
ablandan.

El único propósito de la sal en un ablandador de agua es regenerar los granos de la resina

que toman la dureza del agua.

¿Cuánto sodio se absorbe del agua ablandada?

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La toma de sodio a través del agua ablandada depende de la dureza del agua. Como media,
la toma de sodio es menos del 3% que viene de beber el agua ablandada.

Las estimaciones dicen que una persona consume cerca de dos a tres cucharillas de sal al
día, de varias fuentes. Si se asume que un producto diario de cinco gramos de sodio a
través del alimento y de la consumición de tres cuartos de galón de agua, la contribución
del sodio (Na+) en el agua del proceso casero el ablandar el agua, es mínima comparada
al producto diario del total de muchos alimentos ricos en sodio.

¿El ablandar el agua potable la privará de minerales esenciales?

El ablandar no privará el agua de sus minerales esenciales. El ablandar priva solamente
al agua potable de los minerales que hacen el agua ser dura, por ejemplo el calcio,
magnesio e hierro.

Mantenimiento de los ablandadores

¿Cuando necesita la resina de ablandamiento ser reemplazada?
Cuando el agua no es suficientemente blanda, uno debería considerar primero los
problemas de la sal que es usada, o malfuncionamiento de la maquinaría, o los
componentes de ablandamiento. Cuando estos elementos no son la causa de la
insatisfactoria ablandación del agua, quizás el tiempo de reemplazo de la resina de
ablandamiento, o incluso todo el sistema de ablandamiento.

A través de la experiencia Nosotros sabemos más sobre las resinas de ablandamiento y

las resinas de intercambiadores de iones sobre los últimos vente a veinticinco años.

¿Necesita el tanque de sal del ablandador ser limpiado?

Usualmente no es necesario limpiar el tanque que contiene la sal, al menos que la sal
producto sea usada en elevada materia orgánica, o que haya un serio malfuncionamiento
de cualquier tipo.

Si hay deposición de sal en la resina, el reservorio debería ser limpiado para prevenir el
mal funcionamiento del ablandador.

¿Qué es 'mushing' y por qué debe evitarse?

Cuando pelotitas de sal sueltamente o sal de tipo cúbica es usada en la resina, esto puede
formar pequeños cristales de la sal evaporada, los cuales son similares a la sal de mesa.
Estos cristales pueden unirse, creando una masa gruesa en el tanque de la sal. Este
fenómeno, comúnmente es conocido como 'mushing', puede interrumpir la producción de
la sal. La producción de la sal es un elemento importante para refresco de las gotas de
resina en el agua blanda. Sin producción de sal, un sistema de ablandamiento de agua no
es capaz de producir agua blanda.

35
Cuestiones sobre el sistema operacional de ablandamiento
¿Puede la sal del ablandador dañar al tanque aséptico?

La Asociación de Calidad del Agua está llevando a cabo estudios sobre este tema. Estos
estudios han indicado que un lugar apropiado del tanque aséptico que trabaje
adecuadamente no puede ser dañado por la sal que es descargada por el sistema de
ablandamiento. Y el agua ablandada puede algunas veces incluso ayudar a reducir la
cantidad de detergente almacenado en el tanque aséptico.

¿Puede un agua blanda ser usada con tuberías de plomo?

Los sistemas de tuberías de plomo tienen que ser reemplazado, antes de que el agua
blanda pueda fluir a través de ellas. Aunque sistemas de tuberías de plomo en áreas con
agua dura pueden no causar un problema, es aconsejable reemplazarlo. Cuando
naturalmente o artificialmente agua ablandada conducen estos sistemas de tuberías de
plomo, esto puede causar el atrapado del plomo.

Ablandamiento en usos domésticos

¿Puede el agua ser ablandada a lo largo de su movimiento?
Con sistemas de ablandamiento moderno, esto es muy posible que tenga lugar durante el
movimiento. Técnicas de instalación envuelven rápidas conexiones, similar a estas,
usadas en las lavadoras.

Todo lo que hay que hacer es cerrar la entrada y la salida con válvulas del ablandamiento
y mantener abierta la válvula del bypass, permitiendo al agua dura fluir hacia el tanque
de almacenaje y los grifos de los usuarios. Después el ablandamiento puede ser
desconectado, moviéndolo hacia su nueva localización y colocarlo allí.

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Métodos para separar el agua de las sales (Procesos Físicos):
a) Métodos de destilación
b) Procesos de cristalización
c) Procesos donde intervienen membranas.

Métodos basados en la separación de sales (Procesos Químicos):

a) Intercambio iónico
b) Tratamiento químico
Métodos para separar el agua de las sales (Procesos Físicos).
Uno de los métodos para obtener un agua aceptable para la bebida a partir de aguas con
elevada salinidad, es la destilación. Con éste método podemos reducir el contenido de
sales a niveles de hasta 1 ppm (o sea 1 mg/litro), según la efectividad del proceso aplicado.

Debido a la elevada temperatura a la que es sometida el agua en todo el proceso, la carga

microbiana se ve reducida a cero.
a) Métodos de destilación:
Los métodos de destilación, pueden agruparse según dos sistemas fundamentales:
Procesos térmicos
Procesos por compresión
En ellos se parte de una concentración en sales de 20000 ppm, para finalmente obtener
una concentración de sólo 10 ppm.

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La evaporación consiste en aplicar energía a una masa de agua, para producir la
separación y remoción de las moléculas de agua de la superficie del líquido.

Si a la vez el recinto en donde se encuentra la masa de agua se encuentra a presión

reducida, tendremos que el proceso de evaporación ocurrirá a una temperatura menor.
(Evaporación por múltiple efecto).

La purificación del agua por compresión se produce, calentando la misma a temperatura

de evaporación (por arriba de 100ºC), el recinto o tanque contenedor es cerrado, para
evitar la salida de vapor de agua, y así poder elevar la presión del mismo a la programada.

Una vez que se ha llegado a la presión establecida, se abre la válvula de salida y el agua
se evapora rápidamente, separándose la misma de las sales que la acompaña. Este proceso
suele denominarse: Evaporación Flash.

Es Importante resaltar que cada uno de los equipos nombrados son de robusta
construcción y deben estar preparados para soportar un vacío de hasta 760 mm de Hg y
unos 15 Kg/cm2 de presión positiva.

Evaporación solar: se utiliza la energía solar, el agua salobre se almacena en grandes

estanques (bandejas) de mucha superficie y poca altura, éstos se cubren con una lámina
transparente, que permite el paso del calor que irradia el sol, el agua que escapa de la
superficie de la masa líquida, llega a la lámina y se condensa en ella. Las gotas
condensadas en la lámina se unen entre sí y se van dirigiendo mediante canales al centro
o laterales de la tapa que cubre el estanque.
Desde éstos centros de recolección, el agua es recogida y transportada por unas cañerías
a un único tanque de depósito de agua desalinizada.

b) Procesos de cristalización
Congelación: La congelación del agua Salobre (-1.9 a -3 ºC) suministra cristales de hielo
puro que se separan de la solución, mientras que el agua en forma líquida se concentra en
sales.

38
Los cristales son separados y deben ser lavados con agua dulce lo que hace bajar,
considerablemente, el rendimiento de esta técnica.
Además se desperdicia mucha energía térmica y un volumen importante de agua.
c)Procesos donde intervienen membranas.

Electrodiálisis: Permite la separación de mezclas por intercambios de iones a través de

membranas que poseen una carga eléctrica.

El principio de separación obedece a un rechazo por interacción coulombiana entre

membranas y los iones presentes en el agua.

La energía se suministra por medio de campos eléctricos y no por efecto mecánico de

presurización.

Existe la ventaja de no involucrar el flujo osmótico ni el electro-osmótico, ya que la

separación o purificación del fluido se produce por transporte de iones a través de las
membranas. Esto reduce el gasto de energía por irreversibilidades internas en procesos
muy fuera del equilibrio.
La electrodiálisis emplea membranas con carga fija para extraer agua pura de una solución
salina. El campo eléctrico aplicado, pone los iones salinos en movimiento hacia el
electrodo de signo contrario. Las membranas resultan impermeables en los iones de carga
de igual signo. Las membranas de distinta carga no se alternan.

Osmosis natural: Cuando se pone en contacto, mediante una membrana semipermeable

dos soluciones de distinta concentración salina, las fuerzas naturales hacen fluir el agua
desde la solución más diluida hacia la solución más concentrada, hasta que se igualan las
concentraciones de las soluciones a ambos lados de la membrana (figura2). Este es el
fenómeno natural conocido como ósmosis.

Osmosis inversa: En la osmosis inversa, se utilizan las propiedades de algunas

membranas que dejan pasar el agua dulce y retienen las sales presentes en ellas.

La osmosis inversa es un proceso en que una membrana semipermeable es usada para

separar fluidos de varias calidades, ya que se produce un fluido llamado permeado de alta
calidad con bajo contenido en sólidos disueltos . La separación se hace pasando un fluido
a través de la membrana a una presión y velocidad específicas.

La membrana tiene poros, esto permite que pase el fluido y se retenga un 2% a 5% de los
sólidos, los cuales quedan retenidos. A continuación el fluido proveniente del primer

39
juego de membranas entra en otra juego de membrana, así mediante una serie de
filtraciones a través de membranas obtenemos un agua de bajo contenido en sales.

La solución de sales retenidas en las membranas luego será desecha. Esta técnica permite
un elevado nivel de separación de las sales disueltas, sólidos en suspensión y
microorganismos.

-Membranas semipermeables: las membranas semipermeables, permiten el paso selectivo

de ciertas sustancias, en este caso agua, pero impiden el paso de otras, como las sales
disueltas en ellas.
La capacidad de filtración de las membranas depende:

a) La composición química del fluido a filtrar y al material semipermeable que se requiere

debito a su composición.
b) La temperatura del fluido.
c) Presión de operación.
d) Sólidos totales disueltos a ser removidos.

Hoy en día existen en el mercado diferentes tipos de membranas, estas son de diferentes
tamaños y constitución: fibra hueca de poliamida, poliamida arrollada en espiral y acetato
y triacetato de celulosa arrollada en espiral fundamentalmente.
Actualmente existen dos grados de elementos de membrana usados para la desalinización
de agua de mar: los estandar y los de alto rechazo, éstas últimas son la más utilizadas
porque sacrifican la cantidad de agua producida por su calidad, es decir que su
recuperación es menor pero presentan una razón típica de rechazo del 90-99% de NaCl.

-Presión osmótica: el paso de agua implica un aumento de volumen, y por lo tanto de la

altura del vaso en el lado de la solución concentrada, y una disminución en el de la más
diluida. Esta diferencia de altura entre ambos lados de la membrana, se traduce en una
presión ejercida por el líquido, que es la presión osmótica de la disolución.

-Osmosis inversa: a través de la observación de éste fenómeno, se determinó la

posibilidad de invertirlo aplicando una presión igual o superior a la presión osmótica de
la solución en el lado de la solución más concentrada, provocando el paso del agua en
sentido inverso. A este fenómeno se le llama osmosis inversa.

-Desalinización de agua de mar: El agua es captada mediante una bomba de alimentación,

especial para agua de mar que debe de estar conectada a un pozo en la playa ( para tener
una máxima eficiencia). Las aguas salobres de este pozo son expulsadas a las unidades
de pre tratamiento químico , donde se dosifican los componentes apropiados para cada
caso, y pre tratamiento físico, que consiste en una o dos etapas de filtración, filtración de
arena multietapa y filtración fina mediante cartuchos de hilo bobinado.

40
Los equipos típicos de pretratamiento son: filtración, tanque de precipitación, separación
ciclónica, filtros de cartucho, inyección de bisulfato, cloración, inyección de anti-
incrustante, inyección de ácido.

Una vez ha sido pre-tratada el agua es impulsada mediante la bomba de alta presión (desde
10 a 25 bares para aguas salobres y hasta 70 bares para agua de mar), hacia las membranas
donde se produce el fenómeno de la osmosis anteriormente descrito.

La energía de rechazo puede ser aprovechada por medio de un sistema de recuperación

energética, que disminuya el consumo de la bomba de alta presión.

El permeado o agua producto puede ser utilizado directamente o post-tratado si se va a

utilizar para consumo humano, ya sea de cloración, ajuste de pH o endurecerla mediante
la adición de calcio, no nos olvidemos que un agua de bebida con bajo contenido de sales
puede llevar a la deshidratación del organismo.

Una vez que las membranas, han retenido una determinada cantidad de sales, las mismas
deben ser regeneradas, esto se logra retirando las sales del equipo por retro-lavado.
Membrana de Osmosis Inversa.
Esquema Funcionamiento plata de Osmosis Inversa.

Una vez desprovistas las membranas de sales, se procederá mediante un lavado químico
con sustancias químicas ácidas y alcalinas a la regeneración de las membranas.
Métodos basados en el Tratamiento Químico

a) Intercambio Iónico :se basa en el intercambio de aniones y cationes indeseables por

otros deseables, como ser el Mg+ por el H+ y el Cl- por el OH-, si lo que se quiere lograr
el la desmineralización del agua salobre.

Este proceso químico es posible realizarlo, mediante una zeolitas o resinas de intercambio
iónico.
Las resina normales tienen un límite de salinidad de 500 ppm, pero actualmente existen
resinas que permiten controlar hasta 3000 ppm. El proceso a seguir es la combinación de
resinas cambiadoras de aniones con resinas cambiadoras de cationes. En la primera
columna tenemos una resina que contiene HCO3- ,se retiran los aniones del agua salobre
que se intercambia por el anión de HCO3- . En la segunda columna llega HCO3- más
cationes de agua salobre, este intercambia cationes, se retiene los cationes de agua salobre
y se desprenden los protones, pero el HCO3- en medio ácido reacciona con los protones
dando CO2 más agua. En la tercera columna se pasa el CO2 por –OH con lo que se
absorbe el CO2. Es necesario regenerar los reactivos, la tercera se regenera con Sustancias
Básicas –OH.

Esta es una de las combinaciones que podemos realizar, ya que los intercambio químicos
que se realizarán en la columna, dependerá de la sustancia que se utilizó para regenera los
resinas. Las sustancias más comunes son bases como ser Hidróxido de Sodio o sal común
y ácidos como el Clorhídrico o Sulfúrico.

41
b) Depuración química: se trata el agua salobre con sustancias químicas varias, de manera
que se produzcan reacciones químicas entre las sales presentes en el agua cruda y los
químicos agregados, así se producen neutralizaciones, intercambio de cationes y aniones
y precipitaciones de las sales indeseables.

Al aplicar sustancias químicas estratégicas al agua problema, se realizan precipitaciones

mediante el uso de sustancias cargadas eléctricamente que adhieren a las sales presentes
en el medio. Una vez que el tamaño de éstos grandes conglomerados de sales (fóculos),
adquieren un peso suficiente, descienden lentamente hasta el fondo del recipiente. De ésta
manera pueden eliminarse cationes y aniones indeseables, para así obtener un agua
aplicable para los distintos usos, como ser para bebidas de animales, calderas, y riego de
cultivos inclusive.

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