La metafísica (del latín metaphysica, y este del griego μετὰ [τὰ] φυσικά, «más allá de [la]

naturaleza»)1 es la rama de la filosofía que estudia la naturaleza, estructura, componentes y

principios fundamentales de la realidad.234 Esto incluye la clarificación e investigación de
algunas de las nociones fundamentales con las que entendemos el mundo, como entidad,
ser, existencia, objeto, propiedad, relación, causalidad, tiempo y espacio.

Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que hoy
pertenecen a las ciencias naturales eran estudiados por la metafísica bajo el título de
filosofía natural.56 Hoy la metafísica estudia aspectos de la realidad que son inaccesibles a
la investigación empírica. Según Immanuel Kant, las afirmaciones metafísicas son juicios
sintéticos a priori, que por principio escapan a toda experiencia sensible7.

Aristóteles designó la metafísica como «primera filosofía».8 En la química se asume la

existencia de la materia y en la biología la existencia de la vida, pero ninguna de las dos
ciencias define la materia o la vida; solo la metafísica suministra estas definiciones
básicas.9

La ontología es la parte de la metafísica que se ocupa de investigar qué entidades existen y

cuáles no, más allá de las apariencias.1011 La metafísica tiene dos temas principales: el
primero es la ontología, que en palabras de Aristóteles viene a ser la ciencia que estudia el
ser en cuanto tal. El segundo es la teleología, que estudia los fines como causa última de la
realidad. Existe, sin embargo, un debate que sigue aún hoy sobre la definición del objeto de
estudio de la metafísica, y sobre si sus enunciados tienen propiedades cognitivas.

A lo largo de los siglos, muchos filósofos han sostenido de alguna manera u otra, que la
metafísica es imposible.12 Esta tesis tiene una versión fuerte y una versión débil.12 La
versión fuerte es que todas las afirmaciones metafísicas carecen de sentido o significado.12
Esto depende por supuesto de una teoría del significado.12 Ludwig Wittgenstein y los
positivistas lógicos fueron defensores explícitos de esta posición. Por otra parte, la versión
débil es que si bien las afirmaciones metafísicas poseen significado, es imposible saber
cuáles son verdaderas y cuáles falsas, pues esto va más allá de las capacidades cognitivas
del hombre.12 Esta posición es la que sostuvieron, por ejemplo, David Hume e Immanuel
Kant. Por otra parte, algunos filósofos han sostenido que el ser humano tiene una
predisposición natural hacia la metafísica. Kant la calificó de «necesidad inevitable», y
Arthur Schopenhauer incluso definió al ser humano como «animal metafísico».