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Ciclo: VIII
Ayacucho – 2018
INTRODUCCION
El Sol es nuestra fuente de energía. Su fuerza de gravedad mantiene
los planetas en órbita, y su calor posibilita la vida en la tierra.
El Sol es una estrella más dentro de las millones de billones de estrellas que se
encuentran en el universo. Para nosotros es la estrella de mayor importancia ya que
es la regente del sistema solar y la que aporta la energía necesaria para que se
formen los planetas a su alrededor.
También el de conocer las fuentes alternas de energía su clasificación y la
importancia de estas energías y su influencia en el medio ambiente, así como
también cuales son los recursos energéticos no renovables que están presentes en
el mundo como también en el Perú.
1- El Sol, fuente básica de energía
Casi toda la energía de que disponemos proviene del Sol. Él es la causa de los
vientos, de la evaporación de las aguas superficiales, de la formación de nubes, de
las lluvias y, por consiguiente, de los saltos de agua. Su calor y su luz son la base
de numerosas reacciones químicas indispensables para el desarrollo de los
vegetales y de los animales que con el paso de los siglos han originado
combustibles fósiles como el carbón o el petróleo. La radiación solar tiene otra
importancia capital: otras formas de energía renovable, como el viento, las olas o la
biomasa no son más que manifestaciones indirectas de ésta.
La radiación solar interceptada por la Tierra constituye la principal fuente de energía
renovable a nuestro alcance. La cantidad de energía solar captada por la Tierra
anualmente es aproximadamente de 5,4 x 1024 J, una cifra que representa 4.500
veces la energía que se consume.
La Tierra recibe la radiación electromagnética del Sol y reirradia de nuevo al espacio
una cantidad de calor igual a la radiación incidente. Por tanto, la utilización de la
radiación solar no es otra cosa que su conversión en energía útil para la humanidad.
Sin embargo, el resultado neto de dicho aprovechamiento es el mismo que si no
hubiera habido interferencia en el proceso de reirradiación al espacio, pues
solamente se ha producido un desfase o retraso en este proceso, como resultado
de la disposición humana o como parte de los procesos naturales.
La energía solar llega a la superficie de la Tierra por dos vías diferentes: incidiendo
en los objetos iluminados por el Sol, denominada radiación directa, o por reflexión
de la radiación solar absorbida por el aire y el polvo atmosférico, llamada radiación
difusa. La primera es aprovechable de forma directa, mientras que las células
fotovoltaicas aprovechan la segunda.
1.1- Sistemas de aprovechamiento solar
Las energías alternativas suponen, a la vez, un reto y una oportunidad. Son una
oportunidad de futuro para el planeta que ya sufre bastante a manos del hombre
con las emisiones de CO2 a la atmósfera y el calentamiento global, causantes del
cambio climático; son una oportunidad para enmendar, o al menos frenar, el daño
hecho y son, sobre todo, una oportunidad para dejar a las generaciones venideras
un mundo sostenible que no se autodestruya.
Y por supuesto, todo lo anterior, es un gran reto; es un reto desacostumbrarnos a lo
que ya está establecido. El sistema eléctrico se ha sostenido mayoritariamente a
través de las nucleares y térmicas, y aunque sea algo que está en proceso de
cambio, es una adaptación progresiva, lenta y complicada; ahora es un cambio de
mentalidad tanto de las eléctricas como del consumidor. Y siendo un tema de
conciencia más o menos reciente, vamos a verlo de cerca: Energía alternativa es
un sinónimo para energía limpia, energía verde o energía renovable. Se consideran
alternativas todas aquellas que provienen de recursos naturales y de fuentes
inagotables, todas aquellas que, al producirlas, no contaminan.
Petróleo
Es un compuesto orgánico originado principalmente por desechos de organismos
acuáticos, vegetales y animales, que vivían en los mares, lagunas o
desembocaduras de ríos en cercanías del mar y que se fue acumulando en capas
sedimentarias de la corteza terrestre. El hidrógeno y el carbono son los elementos
básicos de la composición del petróleo.
La formación de un yacimiento de petróleo lleva cientos de millones de años y una
vez que ha sido detectado por medio de prospecciones geológicas, se hacen pozos
profundos utilizando torres de perforación para extraer el petróleo.
Tras la extracción, el petróleo es separado del gas y del agua y luego, a través de
oleoductos, es conducido para su empleo como combustible o para un tratamiento
posterior (por ejemplo, para transformarlo en diversos subproductos).
Energía Nuclear
Es la que está contenida en el núcleo de los átomos y se libera como resultado de
una reacción nuclear. Las centrales nucleares producen electricidad aprovechando
la energía que desprenden los átomos de uranio, ya que este mineral es capaz de
producir energía por fisión nuclear al hacer contacto con neutrones.
El uranio se encuentra en forma de mineral en la naturaleza.
Debe ser refinado para incrementar su concentración a un 3%, nivel en que está
listo para la reacción nuclear.
Las reacciones nucleares pueden ser de dos tipos: por fisión y fusión.
Fisión
Es la forma más utilizada y consiste en una reacción en la que el núcleo del átomo
de uranio, al ser bombardeado con neutrones, se descompone en dos núcleos más
pequeños, produciendo un gran desprendimiento de energía, además de la emisión
de dos o más neutrones que atacan a otros átomos de uranio, lo que provoca el
mismo efecto y causa una reacción en cadena.
En una central nuclear, el uranio utilizado en la fisión está almacenado en tubos de
una aleación de zirconio altamente resistente. La fisión se lleva a cabo en el núcleo
dentro del reactor nuclear (recipiente cerrado y aislado por gruesas paredes de
hormigón que absorben la radiación).
Dentro del reactor hay una vasija de acero donde se produce la fisión. Este proceso
genera calor que eleva la temperatura del agua refrigerante a 325°C hasta
convertirse en vapor. Las barras de control (carburo de boro) que se encuentran en
el núcleo del reactor absorben neutrones disminuyendo el número de fisiones del
reactor para que este no explote.
El vapor pasa a través de un intercambiador, donde transfiere el calor a una reserva
de agua. Ahí el agua pasa por la tubería para accionar la turbina. Esta mueve un
alternador, el que produce la electricidad.
La energía nuclear, también, es aplicada en la medicina, industria, agricultura y
alimentación.
Fusión
Esta sucede en las estrellas (como el Sol), generando grandes cantidades de
energía. Se produce cuando dos núcleos atómicos (como por ejemplo el hidrógeno)
se unen para crear otro más grande (helio). Este tipo de energía es mejor que la de
fisión, porque usa una fuente muy abundante, como el hidrógeno y, también,
ecológica, porque, en principio, no contaminaría.
Sin embargo, la fusión nuclear necesita de millones de grados de temperatura para
producirse, hasta el momento no hay ningún recipiente capaz de resistir.
Carbón
Es un mineral de origen orgánico constituido básicamente de carbono. Su formación
es el resultado de la condensación gradual de materias de las plantas parcialmente
descompuestas a lo largo de millones de años.
Según las presiones y temperaturas que lo hayan formado se distinguen cuatro tipos
de carbón: turba, lignito, hulla (carbón bituminoso) y antracita.
Así, las plantas al descomponerse forman una capa llamada turba que es poco rica
en carbono. El lignito viene a continuación en la escala de riqueza, pero sigue siendo
mal combustible porque contiene poco carbono (30% de concentración) y más agua.
La hulla se origina por la compresión del lignito y es mucho más rica en carbono
(entre 75 y 80%) y tiene un alto poder calorífico, por lo que se utiliza en las plantas
de producción de energía. La antracita procede de la transformación de la hulla y
es el mejor de los carbones (95%), muy poco contaminante y de alto poder calorífico.
El uso energético (a gran nivel) del carbón se realiza en las centrales térmicas o
termoeléctricas con el fin de generar electricidad. En este lugar el carbón es
reducido a polvo fino y luego es bombeado dentro de un horno por medio de un
chorro de aire caliente. El calor generado es usado para hervir el agua que pasa por
las tuberías de la caldera. El vapor (que alcanza casi los 600°C) es enviado hacia
la turbina para hacerla girar a gran velocidad.
El eje de la turbina está conectado a un generador que produce electricidad.
Mediante transformadores se aumenta su voltaje para luego enviarlo a la red de alta
tensión.
Gas Natural
Combustible de origen fósil que se forma de la degradación de materia orgánica de
millones de años.
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos ligeros compuestos principalmente
por metano (en mayor porcentaje), nitrógeno, dióxido de carbono y etano.
Se le encuentra en las profundidades de la Tierra, y en muchas ocasiones, comparte
los mismos yacimientos con el petróleo y el carbón.
Generalmente, estos depósitos se localizan en el subsuelo o bajo el mar entre 1,5
y 4 km de profundidad.
Una vez que el gas natural ha sido extraído de manera similar al petróleo, es decir,
mediante perforaciones que llegan a los depósitos (por medio de torres
perforadoras), se le saca el exceso de agua y sus impurezas. Luego, es almacenado
hasta ser transportado hasta las zonas de consumo a través de tuberías llamadas
gasoductos que salen directamente de los tanques de almacenamiento.
Sin embargo, a veces, las distancias son largas y el gas debe ser trasladado en
grandes buques. Pero para ello, el gas debe licuarse, ya que de esta manera se
reduce su volumen en 600 veces respecto del original. Esto se hace en unas plantas
de licuefacción, donde el gas se convierte en liquido enfriándolo a temperaturas que
alcanzan los -161ºC.
Una vez que llega a su destino, debe ser transformado nuevamente en gas en las
plantas de regasificación y almacenado hasta su posterior consumo. El gas natural
tiene varios usos energéticos, entre ellos:
– Generación de electricidad: mediante el funcionamiento de turbinas de gas y
turbinas de vapor o de ciclo combinado (gas y vapor).
– Combustible para vehículos: el gas natural comprimido es usado como
alternativa más limpia, menos costosa y contaminante (un 20% menos que los autos
que usan gasolina o diésel).
– Uso doméstico: las aplicaciones de gas natural en el hogar son múltiples. Con el
se puede cocinar, calefacciones u obtener agua caliente para el baño.
– Uso industrial: es utilizado en industrias textiles, de plástico y de acero, también
como materia prima en la fabricación de abonos nitrogenados.
Biomasa
La formación de biomasa a partir de la energía solar se realiza gracias al proceso
de fotosíntesis vegetal, por el cual las plantas que contienen clorofila transforman el
dióxido de carbono y el agua de productos minerales, sin valor energético, en
materiales orgánicos con alto contenido energético. Mediante este proceso
fotosintético la biomasa almacena a corto plazo la energía solar en forma de
carbono. Esta energía almacenada puede ser transformada en energía térmica,
eléctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el dióxido de carbono
almacenado.
El potencial para desarrollar biomasa está en la industria de la caña de azúcar, ya
que se puede generar electricidad a partir del bagazo de la caña y la cascarilla de
arroz. La costa norte peruana es la zona donde podría desarrollarse este tipo de
energía.
Mareomotriz y oleaje
Las fuerzas gravitatorias entre la Luna, la Tierra y el Sol originan las mareas, es
decir, la diferencia de altura media de los mares de acuerdo a la posición relativa
entre los tres astros mencionados. Estas mareas pueden ser aprovechadas en
golfos, bahías o estuarios mediante el uso de turbinas hidráulicas que se
interponen en el movimiento natural de las aguas, junto con mecanismos de
canalización y depósito, con los que se obtiene movimiento en un eje.
El acoplamiento a un alternador hace que el sistema pueda ser usado para
generar electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía
eléctrica. No obstante, Osinerg señala que la relación entre la cantidad de energía
que se puede obtener con los medios actuales y el costo económico y el impacto
ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han impedido una
proliferación notable de este tipo de energía.
6- Conclusiones