16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela

Explotación, deforestación
y muerte en el Arco
Minero de Venezuela
por Mongabay Latam en 14 febrero 2018

El gobierno de Nicolás Maduro

entregó, en 2016, concesiones
mineras en 112 000 kilómetros
cuadrados para la explotación legal
de coltán, oro y diamante.
En este territorio que se superpone a
cinco parques nacionales conviven
mafias, mineros ilegales, traficantes
de drogas junto con indígenas que
se han sumado a las labores mineras,
https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 1/14
16/6/2018 así como Explotación,
militaresdeforestación
y exintegrantes
y muerte en elde
Arco Minero de Venezuela

las FARC.

En el 2016, el gobierno de Nicolás Maduro

entregó concesiones mineras en 112 000
kilómetros cuadrados que abarcan una parte
de la región norte del Estado de Bolívar y de
Amazonas, al sur del río Orinoco. En este
territorio, denominado precisamente el Arco
Minero del Orinoco —o Arco Minero de
Venezuela— empresas nacionales y
extranjeras pueden hoy explotar legalmente
coltán, oro y diamante.
Con esta decisión, el gobierno venezolano le
abrió las puertas al desarrollo de la minería en
un 12 % del territorio nacional, con la
esperanza de que esta actividad sustituya al
petróleo y se convierta en una nueva fuente
de ingresos para el Estado.
Desde el inicio, ambientalistas y científicos se
opusieron a esta decisión. Para este grupo el
gobierno venezolano no cumplió con realizar
un estudio de impacto ambiental del Arco
Minero de Venezuela ni la consulta previa a
los pueblos indígenas, como manda la
Constitución.
Leer más: Brasil 2018: ataques a la Amazonía,
aumento de la resistencia, tribunales y
elecciones
(https://es.mongabay.com/2018/02/brasil-2018-
perspectivas-ambientales/)
Otra razón en contra ha sido el impacto
ambiental negativo que las actividades
extractivas en el Arco Minero de Venezuela
ocasionarían en las cuatro secciones de
Bolívar que forman parte de esta zona minera,
pues todas ellas se superponen con reservas
ambientales y territorios indígenas protegidos
legalmente.

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 2/14
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Luego de entregar las concesiones, el
gobierno creó el Ministerio de Desarrollo
Minero Ecológico, prohibiendo el uso del
mercurio y aseguró que los recursos obtenidos
serían usados para recuperar zonas afectadas
por estas actividades, y que la explotación en
el Arco Minero de Venezuela se haría
respetando a las personas y al medio
ambiente. Sin embargo, la realidad es muy
diferente.

1.- ¿Cómo funciona el Arco

Minero de Venezuela?

Los venezolanos llegan de todos lados para trabajar

extrayendo coltán, oro y diamante en el Arco Minero de
Venezuela. Foto: Jorge Benezra

En ciudad Bolívar, existen mafias carcelarias,

mineros ilegales y traficantes de drogas y
combustible. Sin embargo gobierno señala
que tiene el control absoluto de la seguridad
ciudadana, así como de los yacimientos y las
fronteras.

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 3/14
16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
Pero la explotación en el Arco Minero de
Venezuela comenzó hace casi treinta años,
cuando llegaron mineros ilegales desde Brasil
a principios de los años 90. La deforestación
que han causado por su afán de extraer oro ha
sido tremenda, explican los expertos que han
estudiado los efectos de la minería en esta
zona, pues para conseguir el metal se utilizan
motores que extraen agua de los ríos para
erosionar el suelo hasta abrir una bulla, es
decir, un hoyo de varios metros de
profundidad y de ancho. El fango que extraen
lo someten al mercurio para conseguir las
pepitas de oro. Y así van abriendo estos
agujeros que luego quedan contaminados por
este metal pesado.
El gobierno venezolano insiste en que ha
minimizado la presencia de los ilegales en
favor de lo que considera la “pequeña
minería”, que corresponde a informales que se
han legalizado por alguno de los seis planes
oficiales aplicados.
Mineros censados por el nuevo Ministerio de
Desarrollo Minero Ecológico han
denunciado que aún son extorsionados por
bandas ilegales que controlan las zonas
mineras y también por algunos miembros de
las fuerzas armadas. Aseguran que ha habido
persecución de los militares en el marco de la
Operación Liberación del Pueblo, que según el
diputado oficialista Diosdado Cabello se
realiza “para la liberación del estado Bolívar
de los garimpeiros, mafias que operan en las
minas y esclavizan gente y que además se
llevan el oro de Venezuela”.
Las Claritas es el nombre de una de estas
zonas —situada en el estado de Bolivar— que
es invadida diariamente por mineros ilegales
(https://es.mongabay.com/2018/01/venezuela-
arco-minero-indigenas/). Estos llegan de todos
https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 4/14
16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
lados y entre ellos se ven muchos rostros
indígenas. Las Claritas actualmente está
controlado por grupos armados ilegales
llamados “pranes”.
Aunque Amazonas no está oficialmente en el
plan nacional de minería y aunque está fuera
del Arco Minero de Venezuela, el Estado ya ha
sido ocupado por entre 10 000 y 12 000
mineros ilegales. Cifra que está aumentando
porque la ocupación de las grandes empresas
y del ejército en las áreas ricas en minerales
de Bolívar, los obliga a buscar otros espacios,
explica Liborio Guarulla, gobernador saliente
del estado de Amazonas.
Leer más: 10 millones de acres agregados al
sistema de parques nacionales de Chile
(https://es.mongabay.com/2018/02/parques-
nacionales-de-chile/)

2.- Los bosques que se

pierden

Vista de los tepuis —mesetas con paredes verticales— que se

encuentran en el sudeste de Venezuela, zona donde se
encuentra el Arco Minero de Venezuela. Foto por Antolín
https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 5/14
16/6/2018 Martínez A. bajo la licencia Creative
Explotación, Commons
deforestación Attribution-
y muerte en el Arco Minero de Venezuela
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De acuerdo con el Global Forest Watch, al

menos cinco áreas protegidas en Venezuela ya
están siendo deforestadas por las actividades
mineras ilegales. Siete monumentos naturales
y cinco parques nacionales
(https://es.mongabay.com/2016/11/venezuela-
mineria-coltan-oro-bosques-indigenas/) se
encuentran dispersos en todo el Arco Minero
de Venezuela.
Uno de ellos es el Parque Nacional Canaima,
declarado Patrimonio Mundial por la
UNESCO, que abarca 30 000 kilómetros
cuadrados. Se caracteriza por extensos
bosques, mesetas aplanadas y acantilados
fantásticos, y es el hogar de jaguares
(Panthera onca), nutrias gigantes (Pteronura
brasiliensis) y osos hormigueros
(Myrmecophaga tridactyla), además de que
alberga la cascada de agua más alta del
mundo, el Salto del Ángel.
La región destinada para desarrollo minero
también incluye la Reserva Forestal de
Imataca (3 800 000 hectáreas); las reservas de
La Paragua y El Caura (5 134 000 hectáreas
combinadas); el Monumento Natural Cerro
Guanay; más el río Caroní (que abarca 96 000
kilómetros cuadrados). Los ecologistas están
especialmente preocupados pues significa la
eliminación de la cuenca del río Orinoco y sus
ecosistemas.
Leer más: Petróleo en el agua: el uso de la
tecnología para luchar contra un legado tóxico
(https://es.mongabay.com/2018/02/petroleo-
en-el-agua-drones/)

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 6/14
16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela

3.- La presencia de los

indígenas

En el estado de Bolívar hay 198 comunidades indígenas y

varias de ellas se ubican en territorios de grandes depósitos
de coltán, como sucede en la region Parguaza. Foto: Bram
Ebus

En el Estado de Bolívar hay 198 comunidades

indígenas, que se han se han visto empujadas
a dejar su estilo de vida tradicional para entrar
al Arco Minero de Venezuela, impulsadas en
gran medida por el índice de inflación. Los
hombres trabajan en las explotaciones de oro,
coltán y diamante.Las mujeres indígenas
también entran a las minas, pero además se
les ve preparando y vendiendo comida,
limpiando alojamientos o trabajando en redes
de prostitución.
Uno de los puntos más criticados por quienes se
oponen a la minería es que las comunidades indígenas
dentro del Arco Minero de Venezuela no han sido
consultadas sobre el desarrollo de esta actividad en sus
territorios. No se les ha preguntado ni dado el derecho
al consentimiento libre, previo e informado para los
proyectos de minería que afectan a sus territorios, como
https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 7/14
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lo señala elExplotación,
Convenio deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
169 de la Organización Mundial
del Trabajo (http://www.ilo.org/dyn/normlex/en/f?
p=NORMLEXPUB:12100:0::NO::P12100_ILO_CODE:C169),
un acuerdo del que Venezuela forma parte.
Algunas ONG del estado Bolívar denuncian
esclavismo, trabajo infantil y prostitución por
parte de mineros ilegales, así como
la presencia de grupos ilegales armados
(http://laboratoriosdepaz.org/comunicado-
sobre-la-situacion-de-las-mujeres-indigenas-
del-municipio-autana-en-amazonas/).
El ejército tiene una gran participación en la
supervisión de muchas minas, y también
realiza casi todo el trabajo relacionado con el
paso de contrabando de oro de Venezuela a
otros países, explica Brian Clark, líder
indígena en Jobochirima, una comunidad cerca
de Las Claritas.
En el borde suroeste del Arco Minero, cerca
de la frontera entre los Estados de Bolívar y
Amazonas, se encuentra Ikabarú. Las zonas
indígenas habitadas alrededor del pueblo
están llenas de minas de oro ilegales. En
septiembre de 2017, Lisa Henrito, responsable
de seguridad indígena de esta zona, observaba
cómo eran invadidas las tierras indígenas por
buscadores de oro ilegales armados. Se vio
obligada a crear una red de defensa indígena
local para desplazar por la fuerza a 170
mineros.
Henrito sostiene que las fuerzas militares del
Estado suelen ser cómplices de los proyectos
de minería ilegales en su región. Liborio
Guarulla, gobernador saliente del estado de
Amazonas e indígena, dice que 20
comunidades indígenas ya se están viendo
afectadas de forma negativa por la minería en
su Estado.

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 8/14
16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
Leer más: Deforestación en Colombia: 15 años
de devastación de bosques en Putumayo y
Caquetá
(https://es.mongabay.com/2018/02/imagenes-
satelitales-deforestacion-colombia-caqueta-
putumayo/)

4.- Entre el Ejército y los

remanentes de las FARC

Puestos de control militar venezolanos se ubican en diferentes

zonas del Arco Minero de Venezuela. Foto: Bram Ebus

La proximidad del Arco Minero de Venezuela

y del estado de Amazonas con Colombia,
complica aún más las cosas. Se ha registrado
la presencia de guerrilleros colombianos en
estas tierras venezolanas. Integrantes de las
guerrillas del ELN (Ejército de Liberación
Nacional) y grupos disidentes de las FARC
están en el Estado de Bolívar y no solo les
interesa la minería de oro, también del coltán,
que pasan de contrabando a Colombia.
Las poblaciones indígenas, sin embargo, no se
llevan bien con las guerrillas. Los guerrilleros
colombianos han amenazado repetidamente al

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 9/14
16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
grupo indígena, sostienen varias fuentes, para
que mantenga bajo el precio del coltán.
La riqueza del Arco Minero de Venezuela ha
convertido a esta área en un centro de
conflictos
(https://es.mongabay.com/2018/01/venezuela-
militarizacion-mineria/), donde convergen
mineros ilegales, militares, bandas armadas
locales y grupos guerrilleros colombianos,
todos buscando el control de unos estimados,
pero no confirmados $100 mil millones en
minerales ocultos.
Hasta ahora, compañías nacionales e
internacionales reclaman una porción de las
zonas de oro, coltán, cobre y diamantes, pero
no están solas, los militares también han
solicitado lo mismo.
Cuando Maduro lanzó el Arco Minero de
Venezuela el año pasado, también creó
una Zona Económica Militar
(http://efectococuyo.com/economia/fanb-
firme-con-la-logistica-de-seguridad-en-el-
arcominero) para protegerlo, dando derecho a
sus fuerzas armadas a participar en todas las
actividades mineras, mientras aumentaba sus
capacidades operativas dentro de la región.
Los ataques de las fuerzas militares
venezolanas no son, según el diputado del
estado Bolívar, Américo de Grazia, conducidos
principalmente para destruir redes del crimen
organizado, sino para eliminar pandillas que
no están haciendo negocios con el ejército y
la Guardia Nacional.
Según de Grazia, la mayoría de la minería
venezolana se lleva a cabo por grupos
armados ilegales, que controlan un gran
número de pequeños mineros. El diputado
también dice que el oro “legal” que las

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 10/14
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compañías Explotación,
estatales deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
dicen producir no es
realmente explotado por ellos, sino más bien
por minas y mineros ilegales.
Algunas minas son operadas directamente por
el ejército, y una parte de la producción va al
banco central de Venezuela.
Se estima que alrededor del 91 % del oro de
Venezuela se produce ilegalmente, pero las
actividades delictivas relacionadas van más
allá de la minería. Varias personas
involucradas en operaciones mineras
venezolanas, tanto legales como ilegales,
confirman que la mayor parte del oro
producido en el país es contrabandeado a
través de Colombia y las islas del Caribe, una
operación que señalan es manejada por el
ejército venezolano.
Leer más: “El momento de la verdad”: estudio
revela que alto porcentaje de la madera que
Perú exporta es ilegal
(https://es.mongabay.com/2018/02/peru-
madera-ilegal-informe-eia/)

5.-Vivir bajo amenaza

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 11/14
16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
Alejandro Lanz., ambientalista que vive bajo amenaza en
Venezuela. Foto: Centro de Investigaciones Ecológicas de
Venezuela

La región de Guayana —que incluye a los

estados de Bolívar, Amazonas y Delta
Amacuro, en Venezuela— concentra parques
nacionales y territorios indígenas ancestrales,
pero también es el centro de actividades
ilegales como la extracción de diamantes,
coltán, oro y madera. Las mismas que traen
consigo pago de sobornos a algunos militares
y policías, cupos o vacunas que se entregan a
grupos criminales, además de la presencia del
narcotráfico.
En ese contexto, los defensores ambientales
(https://es.mongabay.com/2017/12/venezuela-
vivir-peligro-denunciar-mafias-relacionadas-
mineria-ilegal-sur-del-pais/) y quienes se
enfrentan a la ilegalidad son víctimas
constantes de amenazas y ataques.
Uno de ellos es Alejandro José Lanz Muñoz,
presidente fundador del Centro de
Investigaciones Ecológicas de Venezuela
(CIEV), una ONG dedicada a la divulgación y
denuncia socioambiental. Lanz, también
exmilitar de inteligencia, recibe mensajes
acompañados de amenazas e insultos, le dicen
que se cuide, que deje de denunciar, que
piense en su familia. En una ocasión mientras
participaba de una inspección junto a un
militar en actividad, fue interceptado por
mineros ilegales y soldados. Al funcionario
castrense lo hirieron de un disparo y a Lanz lo
subieron a una lancha y lo golpearon.
En septiembre pasado, la ONG que dirige fue
atacada y a uno de sus automóviles le
cortaron los frenos, lo que provocó un
accidente en el que casi muere uno de sus
hijos. “No salgo de noche, cambio las rutas
https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 12/14
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para llegar Explotación,
a cada deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
lugar, confirmó reuniones
minutos antes, apago los teléfonos por horas”,
confiesa Lanz.
Otra persona que se ha enfrentado a la
corrupción es el Mayor General Clíver Alcalá
Cordones, quien fue jefe de la Región
Estratégica de Defensa Integral de las Fuerzas
Armadas en Guayana (REDI-Guayana), entre
septiembre de 2012 y julio de 2013. Llegó para
combatir la minería ilegal, pero se encontró
con una red de complicidad entre militares e
ilegales. “Quien intentase poner orden, iba a
entrar en conflicto con los ilegales”, declaró a
Mongabay Latam. El general, ahora retirado,
forma parte de la plataforma Marea Socialista
que se opone a la concesión del Arco Minero
de Venezuela.
El 22 de septiembre de 2017 fue detenido el
periodista holandés Bram Ebus en La
Parguaza, estado Bolívar, mientras realizaba
una investigación sobre las minas de coltán.
Fue trasladado por la Guardia Nacional hasta
su sede en Caicara del Orinoco, donde fue
retenido por unas horas mientras era
interrogado junto a su chofer. A principios de
mes había publicado el reportaje Arc of
Desperation, sobre los efectos de la
explotación minera en los bosques húmedos
de Venezuela. Días después fue nuevamente
detenido en su hotel de Puerto Ayacucho,
Estado de Amazonas, por funcionarios de la
Dirección General de Contrainteligencia
Militar (DGCIM), quienes indagaron sobre su
labor periodística, dijo Ebus a Mongabay
Latam.
Boletín de noticias y alertas
(https://es.mongabay.com/boletin-
de-noticias/)

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 13/14
16/6/2018 Explotación, deforestación y muerte en el Arco Minero de Venezuela
Varios cuerpos fueron encontrados en las
bullas de la selva durante los últimos años. La
más conocida fue la Masacre de Tumeremo,
una matanza de 17 mineros cometida por una
banda que disputaba el control de las minas.
Los cuerpos fueron hallados enterrados en
minas improvisadas.
También se reportó el asesinato de otros 11
mineros por enfrentamientos entre personas
que controlan los yacimientos ilegales y
militares que trataban de encontrar a los
responsables de la masacre anterior.
Para el gobierno de Nicolás Maduro, el Arco
Minero de Venezuela se presentaba como una
alternativa económica para el país, pero lo que
se presenta hasta ahora es una combinación
de ilegalidad, destrucción de biodiversidad y
muerte.
Foto portada: el presidente de Venezuela
Nicolás Maduro muestra una barra de oro
supuestamente excavada y procesada en el
Arco Minero de Venezuela. Foto: Prensa
Presidencial @PresidencialVen

Artículo publicado por yvette

https://es.mongabay.com/2018/02/arco-minero-de-venezuela/ 14/14