Contaminación del agua ¿Qué es la contaminación del agua?

La contaminación del agua es

cualquier cambio químico, físico o biológico en la calidad delagua que tiene un
efecto dañino en cualquier cosa viva que consuma esa agua. Cuando los seres humanos beben
el agua contaminada tienen a menudo problemas de salud. La contaminación del agua puede
también puede hacer a esta inadecuada para el uso deseado.

¿Cuáles son los mayores contaminantes del agua?

Hay varias clases de agentes contaminantes del agua. Los primeros son agentes
causantes de enfermedad. Éstos son bacterias, virus, protozoos y los gusanos parásitos
que se incorporan desde los sistemas de aguas residuales y las aguas residuales sin tratar .Más
información sobreefectos de salud de microorganismosUna segunda categoría de agentes cont
aminantes del agua son los agentes consumidoresde oxígeno; residuos que se pueden
descomponer por las bacterias consumidoras de oxígeno. Cuando las poblaciones de bacterias
son grandes la descomposición de los residuos tiene lugar y se consume
mucho oxígeno pudiendo agotar el oxígeno disuelto en el agua. Esto puede ser causa de
que otros organismos que viven en el agua, tal comopescados, mueran.
Una tercera clase de agentes contaminantes del agua son los agentes contaminantesinorgánic
os solubles en agua, tales como ácidos, sales y metales tóxicos. Grandes cantidades de estos
compuestos harán el agua inapropiada para beber y pueden causar lamuerte de la vida
acuática.Otra clase de agentes contaminadores del agua son los nutrientes; loas nitratos y
losfosfatos solubles en agua que causan el crecimiento excesivo de las algas y de
otrasplantas acuáticas, que agotan la fuente de oxígeno del agua. Esto mata a pescados
y,cuando esta se encuentra en agua potable, puede matar a niños infantiles.El agua se puede
también contaminar por un número de compuestos orgánicos tales comoaceite, plásticos
y pesticidas, que son dañinos para los seres humanos y para las plantas
yanimales acuáticos.Una categoría muy peligrosa es el sedimento suspendido, porque causa u
na disminuciónen la absorción de la luz por el agua y las partículas separan compuestos
peligrosos talescomo pesticidas a través
del agua.Finalmente, los compuestos radiactivos solubles en el agua pueden causar
cáncer,defectos de nacimiento y daño genético siendo por tanto agentes contaminantes
muypeligrosos del agua.

¿De dónde procede la contaminación del agua?

La contaminación del agua es causada generalmente por actividades humanas. Diversas

fuentes humanas añaden agentes contaminantes al agua. Hay dos clases de fuentes,fuentes
puntuales y fuentes difusas. Las fuentes puntuales descargan agentescontaminantes
en l localizaciones específicas a través de tuberías o de alcantarillas en elagua superficial. Las
fuentes de contaminación difusa
son las fuentes que no se puedenlocalizar en un solo sitio de descarga.Los ejemplos de fuentes
puntuales son: fábricas, plantas de tratamiento de aguasresiduales, minas subterráneas, pozos
de petróleo, buques de petróleo, etc.Los ejemplos de las fuentes
de contaminación difusa son: deposición ácida del aire, tráfico,agentes contaminantes que se t
ransportan a través de los ríos y de los agentescontaminantes que entran en el agua a través
del agua subterránea.La contaminación por fuente difusa es difícil de controlar porque los
causantes de ella nopueden ser controlados.

¿Cómo detectamos la contaminación del agua?

La contaminación del agua se detecta en los laboratorios, donde pequeñas muestras

deagua se analizan para diversos tipos de
contaminantes. Los organismos vivos tales comopescados
se pueden también utilizar para la detección de la contaminación del agua. Loscambios en
su comportamiento o crecimiento nos demuestran, que el agua en la
queviven está contaminada. Las características específicas
de estos organismos pueden darinformación sobre la clase de contaminación en el ambiente. L
os laboratorios
tambiénutilizan modelos por computadora para determinar qué peligros puede haber
en ciertasaguas. Importantes son los datos que se poseen y se almacenan en la
computadora sobreel agua, para que la computadora entonces determine si el agua
tiene cualquier impureza.

¿Qué es contaminación por calor, cuál es la causa y cuáles son los peligros?

En la mayoría de los procesos de fabricación el calor es originado y

se debe añadir alambiente, porque es calor inútil. La manera más barata de hacer esto es
introducirla alagua superficial próxima, pasarla a través de la planta, y volver el agua caliente
a la masade agua superficial. El calor que contiene ese agua tiene efectos negativos
en toda la vidaacuática de la masa de agua que recibe esa agua caliente. Esta es la
clase decontaminación que se conoce comúnmente como contaminación
por calor ocontaminación termal.El agua más caliente disminuye la solubilidad
del oxígeno en el agua y también hace quelos organismos que viven en el agua respiren más
rápidamente. Muchos organismos deeste agua entonces morirán por la escasez de oxígeno, o
llegan a ser más susceptibles alas enfermedades.

¿Qué es eutrofización, cuál es la causa y cuáles son los peligros?

Eutrofización significa enriquecimiento por nutrientes de corrientes y lagos

naturales. Esteenriquecimiento es a menudo aumentado por las actividades humanas, tales
comoagricultura (adición del abono). En un cierto plazo, los lagos entonces
se convierten eneutróficos debido a un aumento
en la concentración de nutrientes.Eutrofización es causada principalmente por un aumento
en los niveles del nitrato y del

fosfato y
tiene una influencia negativa en la vida acuática. Debido al enriquecimiento,plantas del agua ta
les como algas crecerán extensivamente. Consecuentemente el aguaabsorberá menos luz
y ciertas bacterias aerobias llegarán a ser más activas. Estasbacterias agotan los niveles
del oxígeno y en el futuro, solamente las bacterias
anaerobiaspuedan ser activas. Esto hace imposible la vida en el agua para los pescados y
otrosorganismos.
¿Qué es la lluvia ácida y cómo se desarrolla?

El agua de lluvia típica tiene un pH de cerca de 5 a 6. Esto significa que de forma naturalno es
neutro, es
un líquido levemente ácido. Durante la precipitación por ejemplo agua delluvia disuelve gases
como dióxido de carbono y oxígeno. La industria ahora emite grandescantidades de gases
acidificantes, por ejemplo los óxidos sulfúricos y monóxido
decarbono. Estos gases también se disuelven en el agua de lluvia. ¿Causa esto un cambioen el
pH de la precipitación? el pH de la lluvia bajará a un valor de o por debajo de 4.Cuando
una sustancia tiene un pH por debajo de 6,5, es ácida. Cuanto más bajo es
el pH,más ácida es la sustancia. Esta lluvia con un pH más bajo que de forma natural, debido
alas emisiones industriales, se llama lluvia ácida.

¿Por qué algunas veces el agua huele como los huevos putrefactos?

Cuando el agua se enriquece con nutrientes, las bacterias anaerobias, que no necesitanoxígen
o realizan sus funciones, llegando a ser eventual altamente activas. Estas
bacteriasproducen gases durante sus actividades. Uno de estos gases es sulfuro
dehidrógeno.Este produce olores como los huevos putrefactos. Cuando el agua huele como los
huevosputrefactos podemos concluir que hay
presencia de hidrógeno, debido a una escasezespecífica de oxígeno en el agua.

¿Qué causa el depósito blanco en duchas y paredes del cuarto de baño?

El agua contiene muchos compuestos. Algunos de estos compuestos

son calcio ycarbonato. El carbonato trabaja como sustancia tampón intermediario en agua y es
así uncomponente muy importante.Cuando el calcio reacciona con carbonato se forma una
sustancia sólida, eso se llama cal.Esta cal es la que causa el depósito blanco en duchas y
paredes del cuarto de baño y seconoce comúnmente como depósito de cal. Puede
ser eliminada usando un agente delimpieza especialmente adecuado.