Átomo

El término átomo proviene del griego ἄτομον («átomon»), unión de dos vocablos: α
(a), que significa "sin", y τομον (tomon), que significa "división" ("indivisible", algo
que no se puede dividir),1 y fue el nombre que se dice les dio Demócrito de Abdera,
discípulo de Leucipo de Mileto, a las partículas que él concebía como las de menor
tamaño posible.2 Un átomo es la unidad constituyente más pequeña de
la materia que tiene las propiedades de un elemento químico.3
Cada sólido, líquido, gas y plasma se compone de átomos neutros o ionizados. Los
átomos son muy pequeños; los tamaños típicos son alrededor de 100 pm (diez mil
millonésima parte de un metro).

Molécula

En química, una molécula (del nuevo latín molécula, que es un diminutivo de la

palabra moles, 'masa') es un grupo eléctricamente neutro y suficientemente estable
de al menos dos átomos en una configuración definida, unidos por enlaces
químicos fuertes (covalentes o enlace iónico).123456

En este estricto sentido, las moléculas se diferencian de los iones poliatómicos. En

la química orgánica y la bioquímica, el término "molécula" se utiliza de manera
menos estricta y se aplica también a los compuestos orgánicos (moléculas
orgánicas) y en las biomoléculas.

Antes, se definía la molécula de forma menos general y precisa, como la más

pequeña parte de una sustancia que podía tener existencia independiente y estable
conservando aún sus propiedades fisicoquímicas.