CONCEPTOS DEL ACONDICIONADO

Principios termodinámicos.-
El inventor del aire acondicionado fue Lord Kelvin (año 1842). Para ello se basó en tres
principios:
• El calor siempre fluye de una temperatura determinada a otra más baja (Segundo principio de
la termodinámica). Por ejemplo, cuando introducimos un alimento en un frigorífico, parte del
calor que éste posee pasa al aire existente dentro del frigorífico por estar este a una temperatura
inferior. Como consecuencia de esta cesión de calor, el alimento se enfría.
• El cambio de estado de líquido a gas (vaporización) absorbe calor. Ello explica que sintamos
una sensación de frescor cuando nos ponemos delante de un ventilador; ya que el aire impulsado
evapora el sudor de nuestro cuerpo y debido a este proceso evaporativo, disminuye la
temperatura superficial de nuestra piel.
• La presión y la temperatura están directamente relacionadas. Por ese motivo el agua se congela
a 0ºC y hierve a 100ºC a nivel del mar, pero en lo alto de una elevada cordillera, estos valores
varían considerablemente, debido a que la presión atmosférica es menor.
Lo que entendemos por frío vale únicamente como sensación térmica que sentimos, pero en
rigor, y desde un punto de vista termodinámico, el “frio” no existe, sino que un determinado
cuerpo gas o fluido tendrá más o menos calor. precisamente la termo-dinámica es la ciencia que
estudia el dinamismo de lo “termo”; o sea, del calor. Dicho de manera más intuitiva, un bloque
de hielo a -10ºC posee una determinada cantidad de calor que podría transmitir a otro que esté a
-20ºC.
Parámetros.-
• PRESIÓN: Se define como la fuerza ejercida sobre una determinada superficie.
(P = F/S). P= presión, generalmente expresada en Kg/cm2 .
F= Fuerza, expresada en Kg.
S= Superficie, expresada en cm2
Tal como se desprende de la ecuación, la presión es directamente proporcional a la fuerza e
inversamente proporcional a la superficie. Ello explica que una persona caminando sobre nieve
blanda se le hundan los pies, pero si portase unos esquís no ocurriría eso, ya que la superficie
sobre la que se apoya es mayor y la presión disminuye.
Las unidades en la que se expresan los valores de la presión varían en función de su utilización.
Partiremos de la presión atmosférica a nivel del mar (Atm):
1 Atm.= 1.033 Kg/cm2= 760 mm. Hg (milímetros de columna de mercurio) = 10,33 m.c.a.
(metros de columna de agua)
Podemos decir que una columna de aire cuya base tenga 1 cm2 y una altura equivalente a toda
la atmósfera terrestre (unos 100 kilómetros), ejerce la misma presión que una columna de
mercurio de igual base, pero de sólo una altura de 760 mm. o de otra columna de agua de unos
10 metros de altura.
En el sector de aire acondicionado, a veces también se emplea la unidad de presión inglesa PSI.
Su equivalencia es: 1 Atm.= 14.7 PSI. Posee la ventaja de ser mucho más precisa que las atm.
por ser una unidad más pequeña.
La presión puede ser absoluta o relativa. La primera, como su nombre indica, es la presión
total. De manera que dentro de cualquier recipiente abierto, situado a nivel del
mar,aproximadamente habrá una presión de 1 Kg/cm2.

La presión relativa es la suma de absoluta más la atmosférica. También se le llama presión

manométrica.

• CALOR: Termodinámicamente es la principal manifestación de la energía. Su unidad en

el sistema métrico es la caloría. Se define como el calor necesario para elevar un gramo de agua
de 15ºC a 16 ºC. Como esta unidad es muy pequeña, en refrigeración se suele emplear la
kilocaloría. (Kcal = 1000 cal.)
También es muy usual entre los fabricantes de máquinas de aire acondicionado expresar la
potencia de los equipos en Kw ( 1Kw = 860 Kcal).
• ENTALPÍA: Expresa una medida de cantidad de calor absorbida o cedida por un sistema
termodinámico (como puede ser una determinada cantidad de un gas frigorífico dentro de un
recinto cerrado) durante una transformación isobárica (a presión constante). Como hablamos de
calor, la entalpía se mide en Kcal o Kw.
Más adelante veremos como estas transformaciones isobáricas tienen lugar en el ciclo
termodinámico característico de una máquina frigorífica.
• CALOR ESPECÍFICO: Se define igual que el calor, pero en lugar de referirnos al agua,
tomaremos como referencia el material específico considerado. Por ejemplo, 1 kg de hierro
necesita 0.114 Kcal para elevar un grado su temperatura, 1Kg de aire necesita 0.24 Kcal… y así
cada sustancia o elemento tiene su propio calor específico.
CAMBIOS DE ESTADO:
Toda sustancia puede estar en estado sólido, líquido y gaseoso. Depende de la temperatura y
la presión a la que se encuentre. Si uno u ambos parámetros varían, una sustancia puede pasar
de un estado a otro: se produce un cambio de estado.

En el gráfico adjunto se puede ver la

denominación de cada cambio de estado. Para el estudio del ciclo frigorífico nos interesan, sobre
todo, los fenómenos de vaporización y condensación.
Suponiendo como fluido de estudio una determinada cantidad de agua dentro de un recinto
cerrado al que la suministramos calor. Ocurrirá lo siguiente:

Supongamos que estamos en el punto A del

diagrama PH (presión-entalpía) a una temperatura de unos 20ºC y a la presión atmosférica a
nivel del mar(1 Atm). Cuando el agua se calienta, su temperatura se eleva proporcionalmente
hasta que empieza a hervir (en este momento estamos en el punto B), a este calor aportado
durante el tramo A-B se le llama calor sensible, el cual, se ha empleado en elevar la temperatura
del agua hasta que comienza a hervir (punto B). En el ejemplo mencionado, estaríamos a una
temperatura de 100ºC .
 Si se continúa suministrando calor, comienza la vaporización (tramo B-C). Durante todo este
proceso, hasta que se evapora la última gota de agua (punto C), la temperatura permanece
constante (se le llama transformación isotérmica). De manera que todo el calor aplicado durante
la vaporización se ha empleado en el cambio de estado de líquido a gaseoso. A este calor se le
llama calor latente de vaporización. El agua en su punto de ebullición (punto C), se le llama
también vapor saturado y consecuentemente, el punto de ebullición es también conocido como
temperatura de saturación. Para cualquier valor comprendido entre B y C parte del agua
contenida en el recipiente se encontrará en estado líquido y otra parte en estado gaseoso. Así,
por ejemplo, en el punto T, habrá aproximadamente un 75% de agua y un 25% de vapor. Se dice
entonces que el vapor tiene un título de 0.25, pues este valor está siempre comprendido entre 0
y 1 (0 cuando coincide con el punto B en la curva de líquido saturado y 1cuando coincide con el
punto C en la curva de vapor saturado).
Si se suministra más calor (tramo C-D) la temperatura del vapor comenzará a elevarse de la
misma manera que cuando comenzamos a calentar el agua. A partir de ese punto se le llama
vapor recalentado.

En resumen, hemos visto que para pasar de estado líquido a gaseoso (vapor), el calor
suministrado puede ser sensible, cuando el calor produce un incremento de temperatura (tramos
A-B y C-D) o latente, cuando el calor aportado se traduce en un cambio de estado (tramo B-C).
Lo mismo ocurre con otros elementos, tales como el aire o los gases refrigerantes empleados en
la industria de la refrigeración, los llamados gases Hidroflúorcarbonados (Comercialmente
conocidos como freones).

Durante toda la transformación descrita hasta ahora, hemos supuesto que el agua a calentar
se encontraba a la presión atmosférica (P2). Si la presión fuese superior a la atmosférica, la
transformación sería la situada en la parte superior del diagrama; es decir la determinada por la
presión P1 y temperatura T1. Donde los puntos B´y C´ determinarían el comienzo y final de la
evaporación correspondiente a la presión P1. Como se puede ver gráficamente, a medida que
aumenta la presión, se necesita más calor para provocar el cambio de estado.
En el caso de que se calentase el agua por debajo de la presión atmosférica, la transformación
sería la representada en la parte inferior del diagrama. En este caso podríamos decir que es “más
fácil” evaporar el agua, ya que se necesita menos calor para conseguirlo. Los puntos iniciales y
finales de la evaporación serían B´´ y C´´, donde la presión y temperatura correspondientes serían
P3 y T3.

Para una determinada sustancia, en este caso agua, unimos todos los puntos en los que comienza
la evaporación a distintas presiones (puntos B, B´, B´´, etc.), obtendremos la línea de líquido
saturado. También, uniendo los puntos en los que finaliza el proceso de evaporación (C,C´,C´´,
etc.) quedará definida la línea de vapor saturado. Así en cualquier punto que nos situemos, tanto
en la de líquido como en la de vapor saturado, a una determinada presión se corresponde una
temperatura. Más adelante se verá que tal correspondencia es la que figura en los manómetros
de frigoristas. Aunque con ellos midamos una presión, también nos indica una escala temperatura
correspondiente a la presión medida en la línea de saturación.
 Si en lugar de agua la sustancia fuese aire,
amoniaco o un gas frigorífico, los valores de presión y entalpía serían distintos, pues cada uno
de estos elementos evaporan y condensan a distintas presiones y temperaturas. Luego, cada
sustancia tiene su propio diagrama presión-entalpía. Es lo que se llama diagrama de
Mollier característico de cada gas.
Vemos pues, como se forma una especie de “campana” dentro de las coordenadas presión –
entalpía, donde también están representadas las líneas isotermas (temperatura constante T1, T2,
T3, etc.).
Toda el área situada a la izquierda de la “campana”, representa la zona de líquido subenfriado.
Lo que está dentro de la “campana” es vapor húmedo y lo que está a la derecha es vapor
sobrecalentado.
El proceso opuesto a la vaporización es la condensación; es decir, la transformación de un
elemento en estado gaseoso a estado líquido. Para que esto ocurra se tiene que producir una
reacción exotérmica (quiere decir que el agua cede calor al exterior); por ejemplo, enfriando el
vapor en un intercambiador de calor, o ventilando con aire a la temperatura ambiente.
El proceso de condensación en el diagrama P-H a la presión atmosférica, sería D-C-B-A, y el
calor cedido por el vapor para pasar de estado gaseoso a líquido sería Hc – HB