BALANCE DE LA ENERGÍA SOLAR INCIDENTE EN LA TIERRA.

Por Biól. Nasif Nahle Sabag

ENERGÍA INCIDENTE EN LOS PLANETAS ENERGÍA NETA DISTRIBUCIÓN DEL CALOR

EJEMPLO BIBLIOGRAFÍA

Publicado el ©12 de mayo de 2007. Última Actualización: 19 de junio de 2007.

Para citar este artículo copie y pegue las siguientes líneas (substituya los espacios
entre paréntesis por el día, el mes y el año en que consultó este artículo):

Nahle, Nasif S. Balance de la Energía Entrante a la Tierra. Biology Cabinet. 12 de

mayo de 2007. Obtenido el (día) de (mes), (año); de
http://biocab.org/Balance_Energia.html

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ÍNDICE QUIÉNES SOMOS ESCRÍBENOS THIS PAGE IN ENGLISH

BALANCE DE LA ENERGÍA

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INTRODUCCIÓN

La vida es completamente dependiente de la energía. No podemos hablar de

seres vivientes sin tomar en cuenta los intercambios de energía que ellos
realizan con su medio ambiente. Si dichos cambios no tuvieran lugar o si no
existiese una fuente de energía como nuestro Sol, no existirían seres vivientes
en la Tierra. Por esta razón, los biólogos debemos comprender a fondo la forma
en que nuestro planeta adquiere energía, la cantidad de energía que recibe, el
cómo ésta se distribuye en los diferentes sistemas del planeta y el cómo los
seres vivientes la aprovechan.

El siguiente es un resumen de la cantidad de energía que recibe nuestro

planeta desde el Sol, sus magnitudes y de cómo se distribuye en los diferentes
sistemas terrestres.

Para tener una idea de la situación privilegiada de nuestro planeta en el ámbito

del Sistema Solar, he incluido la cantidad de energía solar incidente en cada
planeta y en el planetoide Plutón.

CANTIDAD DE RADIACIÓN SOLAR INCIDENTE EN CADA PLANETA

Fórmula:

GPL = QSOL / 4π (ROP)^2

En donde,

GPL es la cantidad de radiación solar incidente en el planeta.

QSOL es la cantidad total de energía emitida por el Sol expresada en
Watts(3.94832e+26 W).
4π = 12.56637061
ROP es el Radio Orbital del Planeta, expresado en metros.

VALORES DE LA POTENCIA SOLAR INCIDENTE EN CADA PLANETA:

Mercurio = 9,449.43 W/m^2

Venus = 2687.6 W/m^2

Tierra = 1402.8 W/m^2

Marte = 612.55 W/m^2

Júpiter = 52.34 W/m^2

Saturno = 17.2 W/m^2

Urano = 3.89 W/m^2

Neptuno = 1.55 W/m^2

Planetoide Plutón = 0.8998 W/m^2

Promedio de la potencia solar incidente en la Tierra durante el Afelio =

1359.02 W/m^2
Promedio de la potencia solar incidente en la Tierra durante el Perihelio =
1452.77 W/m^2
BALANCE DE LA POTENCIA SOLAR INCIDENTE EN LA TIERRA:

1359.02 W/m^2 - 1452.77 W/m^2 es el total neto de Radiación Solar incidente

en la capa más externa de la atmósfera terrestre.

El 50.01% de la energía recibida es Radiación Infrarroja. De este porcentaje:

El 51% de la energía de Radiación Infrarroja es absorbida por la superficie de la

Tierra.

El 24% es reflejado en la troposfera por las nubes.

El 14% es absorbido por el aire, específicamente por el vapor de agua y el

rocío. El Bióxido de Carbono es “transparente” a la radiación infrarroja de onda
corta proveniente del Sol.

El 7% es reflejado por la atmósfera superior.

El 4% es reflejado por los suelos y los océanos.

CÁLCULO DE ENERGÍA (PROMEDIOS):

El total neto de radiación solar electromagnética que incide en la capa más

externa de la atmósfera de la Tierra es de 1359.02 W/m^2 - 1452.77 W/m^2.

He tomado 1367.75 W/m^2 como valor promedio.

698.34 W/m^2 son radiación infrarroja.

356.15 W/m^2 son absorbidos por la superficie del planeta.

167.6 W/m^2 son reflejados por las nubes hacia el espacio exterior.

97.768 W/m^2 son absorbidos por el vapor y el rocío de agua atmosféricos. Es

calor latente.

48.901 W/m^2 son reflejados por la atmósfera (oxígeno y aerosoles).

27.931 W/m^2 son reflejados por la arena, la nieve y el agua.

BALANCE DETALLADO (PROMEDIOS):

Total absorbido por la superficie: 356.15 W/m^2

Emitido por la superficie al espacio: 181.64 W/m^2
Almacenado por la superficie: 174.51 W/m^2
Absorbido por el aire desde la superficie: 19.55 W/m^2
Absorbido por el vapor de agua desde la superficie: 130.89 W/m^2
Transferido por conducción a los suelos y a los océanos: 24.07 W/m^2
En el aire:

Total absorbido por el aire seco: 25.07 W/m^2

Absorbido por el aire seco desde la superficie: 19.55 W/m^2
Absorbido por el aire seco desde las nubes y vapor de agua: 5.52 W/m^2

Almacenado por el aire seco (por fase gaseosa): 5.85 W/m^2

Emitido directamente al espacio: 2.2 W/m^2
Transferido al vapor de agua: 14.66 W/m^2
Transferido a sistemas más fríos en la superficie (promedio de absorbencia =
0.1206): 2.36 W/m^2

En el vapor de agua:

Total absorbido por el vapor de agua: 243.35 W/m^2

Absorbido desde el sol: 97.8 Watts/m^2
Absorbido desde la superficie: 130.89 W/m^2
Absorbido desde la atmósfera: 14.66 W/m^2

Emitido al espacio desde el vapor de agua: 182.513 W/m^2

Almacenado por el vapor de agua (por fase gaseosa): 14.53 W/m^2
Transferido a sistemas más fríos en la superficie: 44.503 W/m^2
Transferido al aire: 1.804 W/m^2

El calor absorbido por el rocío del vapor y del agua es transferido a la atmósfera
superior por convección, desde donde sale de la Tierra hacia el espacio
profundo o hacia el campo gravitacional.

Durante la noche, el calor almacenado por el vapor de agua, el rocío del agua y
los océanos se transfiere al suelo y a la atmósfera (al aire calmoso). Un
porcentaje del calor absorbido por el aire, el vapor de agua, el rocío de agua y
los océanos es transferido por radiación al espacio profundo cuando los
volúmenes calientes de aire ascienden a la troposfera superior.

El calor absorbido por el bióxido de carbono y otros gases atmosféricos se

transfiere por convección al vapor de agua atmosférico, los océanos y a las
capas superiores de la atmósfera.

Los océanos, el vapor de agua, el rocío y el agua en los suelos son los que
mantienen tibia a la tierra durante la noche.

Los océanos son los principales depósitos de energía. Los océanos mantienen
las noches tibias y evitan que la tierra se congele. Una parte enorme del calor
absorbido por la tierra es transferida por conducción a las aguas oceánicas. Los
océanos almacenan el calor durante más tiempo que el aire y el suelo porque la
capacidad térmica del agua es más alta que la del aire y del suelo. Debemos
considerar que la absorbencia y la emisividad del aire comparten casi el mismo
valor, en tanto que la conductividad térmica parcial de los gases que forman la
atmósfera es bastante baja; por ejemplo, la conductividad térmica del CO2 es
de apenas 0.016572, por lo que el CO2 se considera como un pobre conductor
de calor. Por otra parte, el vapor del agua, que conforma una porción
impredecible de la atmósfera (del 2 al 7%), es un mejor absorbente, emisor y
conductor del calor. Si pusiéramos 1.384 × 10^21 Kg de agua en Venus o en
Marte, obtendríamos el mismo clima benigno y comfortable que tenemos en la
Tierra.

La energía radiante puede tomar tres vías cuando incide sobre un sistema
termodinámico: Una fracción de esa energía se refleja (reflectancia); parte de
esa energía puede ser transmitido (transmitancia) y una fracción de esa
energía del incidente puede ser absorbida (absorbencia).

Para los gases, la relación es α + τ = 1, que significa que los gases reflejan una
fracción muy pequeña de la energía radiante incidente. Sin embargo, la
emisividad y la absorbencia de un gas conocido casi tienen el mismo valor
numérico.

La disertación en los párrafos anteriores tiene el objetivo de indicar que

el CO2 (o el aire seco en su totalidad) no almacena calor. El CO2 no almacena
calor porque su capacidad calorífica es baja; además, la transmitancia térmica
del CO2 es alta, y este emite la misma cantidad de calor que absorbe. Todos
los sistemas termodinámicos emiten la misma cantidad de calor que absorben,
solo que algunos de ellos lo hacen rápidamente, mientras que algunos otros lo
hacen lentamente. El aire lo hace rápidamente, mientras que el agua (en sus
tres fases) lo hace lentamente.

La atmósfera no puede almacenar calor para siempre, sino a través de unos

pocos segundos debido a su capacidad térmica. Si hay más calor en la capa
troposférica más baja que en las capas medias y superiores es porque la
superficie absorbe más calor y lo irradia hacia la capa atmosférica en contacto
inmediato con ella, no porque el aire haya almacenado más calor. Mientras que
la superficie absorba más calor, la capa de aire sobre ella se calentará más.
Pero el calor se transfiere siempre del sistema más caliente al sistema más frío.
Si la capa troposférica baja se calienta y las capas media y superior son más
frías, el calor irradiado por la capa más baja SERÁ TRANSMITIDO a través de
ellas, pues la absorbencia de los gases disminuye con la altitud. Luego pues, las
capas media y superior de la troposfera son más frías que la capa más baja y
que la superficie. Pero casi todo el calor va hacia las capas más altas de la
troposfera y de ahí a la estratosfera, en donde el calor es transferido por
conducción. Por lo tanto la estratosfera superior es más caliente que la
estratosfera más baja.

Biól. Nasif Nahle Sabag

10 de Mayo de 2007
San Nicolás de los Garza, N. L. México.

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RECURSOS BIBLIOGRÁFICOS:

Bakken, G. S., Gates, D. M., Strunk, Thomas H. and Kleiber, Max. Linearized Heat
Transfer Relations in Biology. Science. Vol. 183; pp. 976-978. 8 March 1974.
Curtis, Helen. Biology. 1983. Worth Publishers, Inc. New York, New York.

Lean, Judith. 2004. Solar Irradiance Reconstruction. IGBP PAGES/World Data

Center for Paleoclimatology Data Contribution Series # 2004-035. NOAA/NGDC
Paleoclimatology Program, Boulder CO, USA.

Peixoto, José P., O

1-12: Balance Global de Energía

1-12: In English 1-12: Em Português
Eugene S. Takle
© 1997

Hemos dedicado bastante atención a los gases traza en la atmósfera, sus

fuentes y sumideros, tiempos de vida y distribución vertical. Ahora estamos
preparados para examinar la influencia de las cantidades aparentemente
insignificantes de los gases sobre el balance de energía de nuestro planeta.
Primero examinaremos lo que significa balance de energía.

Como vimos en las lecciones anteriores, la tierra recibe energía del sol
principalmente en la forma de radiación visible. Desde una perspectiva global,
parte de esta energía se refleja al espacio como luz visible y el resto es
procesada en varias formas por el sistema tierra/atmósfera/océano/y reradiada
al espacio como radiación infrarroja (IR). La ruta detallada de la
transformación de esta energía determina las condiciones del clima de nuestro
planeta. La composición de la atmósfera del planeta y las características de la
superficie del planeta controlan la distribución de temperatura en la superficie
del planeta y de esta forma los movimientos y procesos de su atmósfera.

Una vez la energía solar visible es absorvida por el sistema terrestre - nubes,
la atmósfera libre o la superficie - se transforma de energía electromagnética
en energía calórica. Esta energía absorvida eleva la temperatura de la
superficie o evapora el agua de la superficie para crear el vapor de agua de la
atmósfera de la tierra. Si un objeto tiene una temperatura mayor que sus
alrededores, disipara la energía a sus alrededores en forma de radiación
infrarroja. La radiación infrarroja no es detectable por el ojo humano pero
puede der detectado por la absorción de la piel de los humanos. Si elelemento
calefactor de un horno eléctrico esta al rojo vivo radiara tanto radiación
infrarroja como visible. Si el elementos se apaga, gradualmente perderá su
color (su radiación visible) pero continuara emitiendo radiación infrarroja, la
cual puede sentirse acercando una mano al elemento calefactor.
La tierra comparada con el espacio exterior es muy caliente y en consecuencia
radia energía al espacio exterior a una tasa que es proporcional a la
temperatura a la cuarta potencia. Parte de esta energía radiada de la superficie
de la tierra se pierde directamente al espacio exterior, mientras que otra parte
es absorvida por los gases y las nubes de la atmósfera. Esta absorción de
radiación infrarroja por la atmósfera de lo tierra ser denomina "efecto
invernadero". El nitrógeno, el gas dominante en la atmósfera, no absorve
radiación infrarroja, pero el oxigeno, el segundo gas mas abundante,lo absorve
en ciertas longitudes de onda.

El vapor de agua (distinto del de las nubes, las cuales se tratan separadamente)
es un fuerte absorbente de la radiación infrarroja. Si ud ha estado en climas
secos y húmedos y ha experimentado los cambios de temperatura entre el día
y la noche habrá observado que en los climas secos la temperatura disminuye
rápidamente cerca a la puesta del sol, mientras queen los climas húmedos la
caída de la temperatura es menos pronunciada. La diferencia obedece a la
radiación de la superficie de la tierra que es obsorvida por el vapor de agua de
la atmósfera húmeda y reradiada a la superficie de la tierra. En los climas
secos esta radiación saliente penetra la atmósfera y escapade la tierra al
espacio exterior. Así ,en efecto, el vapor de agua es el mayor absorvedor de
radiación infrarroja de la tierra y es el gas de efecto invernadero mas
importante.

Las nubes también son un fuerte absorbente de radiación infrarroja. En efecto

un factor que los meteorólogos deben considerar para realizar el pronostico de
temperatura nocturna de una localización dada es si las nubes estarán o no
presentes. La radiación infrarroja emitida por la tierra es absorvida por la
nubes y reradiada a la superficie terrestre, evitando que la temperatura
disminuya mucho en las noches. En cielos despejados y con baja humedad
muy poca radiación infrarroja regresa a la tierra de tal forma que la
temperatura en las noches cae significativamente.

Otros gases traza en la atmósfera terrestre también absorven energía

infrarroja. El dióxido de carbono, el oxido nitroso, el metano, el ozono y los
CFCs son todos gases de efecto invernadero. Ellos absorben y reradian la
radiación infrarroja hacia arriba y hacia abajo y contribuyen a mantener una
temperatura superficial mayor de la que tendrían en su ausencia. Hemos visto
en nuestro estudio de la química de la atmósfera que muchos de los gases
traza son producidos por los humanos por el uso de maquinas y otras
actividades. Al incrementar la concentración atmosférica de estos gases,
estamos contribuyendoa reforzar el calentamiento de la superficie terrestre por
el incremento del efecto invernadero. Mas adelante regresaremos a este tópico
para cuantificar la magnitud de este efecto.
Podemos resumir y cuantificar estos conceptos mediante el balance de energía
de la tierra ilustrado en el diagrama adjunto.

Balance de radiación solar y terrestre. (CALMET '95, AL

Working group of SCHOTI.)

Si asumimos que la tierra recibe 100 unidades de energía solar por unidad de
tiempo, entonces que pasa con esta energía ?. Como se ilustra en a gráfica
alrededor de 25 unidades se reflejan a la atmósfera, otras 25 se absorben por
partículas y moléculas de gases en la atmósfera y5 unidades son reflejadas por
la superficie de la tierra. Esto deja 45 unidades para ser absorbidas por la
superficie de la tierra.

La transferencia de energía de la tierra a la atmósfera superior ocurre en 29

unidades por conducción, convección y evaporación del agua de la superficie
de la tierra (absorción de calor latente) con la subsecuente condensación en
nubes y niebla (remoción de calor latente). Las perdidas por radiación desde la
superficie suman 104 unidades; la radiación hacia la superficie por los gases
de efecto invernadero, las nubes y las partículas de la atmósfera es de 88
unidades. La temperatura efectiva del planeta vista desde el espacio exterior
seria de 255 K -18 oC . Observe que las 70 unidades de radiación de onda
larga saliente, combinadas con 30 unidades de energía solar reflejada, dan una
energía saliente total de 100 unidades, que balancean la cantidad entrante.

Los gases de efecto invernadero no están limitados a una pequeña capa como
lo sugiere el diagrama adjunto, sino que están distribuidos uniformemente a lo
largo de la troposfera. El ozono, que es producido por la radiación solar en la
estratosfera y por los procesos en la superficie de la tierra, es menos
uniformey tiene una concentración pico en la estratosfera.

El calentamiento de la superficie producido por el aumento de las

concentraciones de gases de efecto invernadero lleva a un perfil vertical de
temperaturas en la atmósfera que en realidad reduce la temperatura en la base
de la estratosfera. Así, cuando utilizamos el termino "calentamiento global''
nos referimos a la superficie de la tierra. Podemosdecir también que un
enfriamiento de la baja estratosfera es una evidencia del "calentamiento
global'

Es importante resaltar que la energía que la tierra recibe del sol es fija, y que
la energía que la tierra reradia al sol es fija. El calentamiento global es un
resultado de la distribución de la energía dentro del sistema
tierra/atmósfera/océano/ y no un resultado de mayores perdidas de energía al
espacio o mayores ganancias de energía solar. En las siguientes lecciones
cuantificaremos la contribución al calentamiento globaldel incremento de
gases de efecto invernadero por fuentes antropogenicas y otros factores
humanos que afectan el balance de energía.

La capacidad de una superficie para reflejar la energía solar se mide por su

albedo o reflectividad en la zona visible del espectro de energía. La tabla de
albedos da los valores de diferentes materiales y superficies.

Albedos para la franja de ondas cortas del espectro

electromagnético.

Podemos relacionar los valores en esta tabla con los nuestra experiencia
recordando que las superficies con altos albedos son superficies que brillan
cuando les incide luz visible. Si consideramos una fotografía de la tierra
tomada desde el espacio, las zonas brillantes son las nubes y las grandes
masas de hielo de Groenlandia y la Antártica Los desiertos son mas brillantes
que las zonas vegetabas, y el océano es mas oscuro que la tierra (excepto en
ciertos ángulos que la luz es reflejada de la superficie del océano en lo que se
denomina destellos de luz solar).

Una vista de la tabla confirma estas observaciones generales, las nubes

reflejan 70 a 90 % de las energía incidente y la nieve nueva refleja 75 a
95%(observara que la nieve "vieja" refleja menos). Los bosques tienen un
valor relativamente bajo de 10 a 20%.

La siguiente gráfica muestra la cantidad de energía absorvida por los gases de

efecto invernadero en varias franjas de longitudes de onda, desde la radiación
ultravioleta en la izquierda, hasta la infrarroja en la derecha.

Espectro de absorción para los principales gases de efecto

invernadero en la atmósfera de la tierra. (After J. N. Howard, 1959: Proc.
I.R.E. 47, 1459; and R. M. Goody and G.D. Robinson, 1951: Quart. H. Roy.
Meteorol. Soc. 77, (153)

Los CFCs no esta gratificados aquí pues se analizaran por separado. Para cada
gas se da la absorbenciaa diferentes longitudes de onda entre 0 y 1
A manera de ejemplo si observamos las gráficas del oxigeno y el ozono,
vemos que la absorción es muy alta en la región ultravioleta pero
esencialmente cero en las regiones infrarroja y visible, excepto en picos
aislados. Esto significa que este gas absorbe esencialmente toda la radiación
ultravioleta pero es transparente a la fracción visible e infrarroja del espectro.
Este gas es entonces el responsable de la protección de los sistemas biológicos
terrestres de la letal radiación ultravioleta, radiación con longitudes menores
de 0.3 micrómetros (o 300 nanometros), y de permitir el paso de la luz
visibley de la radiación ultravioleta.

Otros gases tienen propiedades de absorción muy diferentes. El metano (CH4),

por ejemplo, tiene un par de regiones de longitud de onda muy pequeñas en la
región infrarroja en las cuales absorve muy fuertemente,esto ocurre alrededor
de los 3.5 y 8 micrones. El oxido nitroso, N2O, que tiene picos alrededor de
los 5 y 8 micrones absorve en rangos de longitud de onda muy cortos.

El dióxido de carbono tiene un espectro de absorción mas complejo con picos

de absorción alrededor de los 2.6 y 4 micrones y una franja de radiación
infrarroja mas allá de los 13 micrones. De aquí podemos ver que el dióxido de
carbono es un fuerte absorbente de la radiación infrarroja. La gráfica del vapor
de agua muestra una absorción mas compleja que el del dióxido de carbono,
con numerosos picos en la región infrarroja entre 0.8 y 10 micrones.

El espectro total de todos los gases en la atmósfera se da en la gráfica de

abajo. Ella muestra una ventana entre los 0.3 y los 0.8 micrones (la ventana
visible), la cual permite que la radiación solar (sin la letal componente
ultravioleta) alcance la superficie de la tierra. La radican terrestre, la radiación
ascendente infrarroja emitida por la superficie de la tierra, tiene un máximo
cerca de los 10 micrones. La gráfica total de la atmósfera muestra que
existeuna estrecha ventana (excepto para un pico de oxigeno) cerca de los 10
micrones de longitud de onda.

Si un planeta no tiene agua en su atmósfera, su temperatura esta determinada

principalmente por la abundancia de dióxido de carbono en su atmósfera. El
planeta Venus tiene una atmósfera que consiste de 98% de dióxido de carbono
y una presión en la superficie90 veces la de la tierra. La energía solar, que esta
principalmente en la región visible, pasa a través de la ventana en el rango
visible (el dióxido de carbono no absorbe entre los 0.4 y los 0.7
micrones)golpea la superficie terrestre donde, de acuerdo con la tabla de
albedos, 24% se convierte en calor. La gran cantidad de dióxido de carbono en
la atmósfera de Venus produce un fuerte efecto invernadero que reradia la
energía infrarroja a la superficie generando una temperatura de 477 C. El
planeta Marte, de otra parte,tiene una atmósfera con 95% de dióxido de
carbono pero una presión menos de 1/100la de la tierra. Esto hace que la masa
total de dióxido de carbono pueda crear un efecto de invernadero muy débil y
que su temperatura en la superficie sea de -53 oC. La temperatura de la
superficie de un planeta esta mas relacionada con la cantidad de dióxido de
carbono en su atmósfera que con su posición relativa al sol.

El concepto importante de la discusión es que el efecto invernadero en general

y el dióxido de carbono en particular, regula atemperatura en la superficie del
planeta. El hecho de que la Tierra tenga menos contenido de dióxido de
carbono que Venus y considerablemente mas que Marte le daa la tierra un
rango único de temperatura que es favorable para las plantas, animales y la
vida humana.

Ahora podemos evaluarel efecto de adicionar cantidades especificas de gases

de efecto invernadero a la atmósfera de la tierra. La tabla adjunta da una
descripción cuantitativa del impacto de cada gas de efecto invernadero en
términos del cambio de tasa de calentamiento por unidad de tiempo y por
unidad de área en la superficie de la tierra. (Watios por metro cuadrado, por
decada)

Expresiones utilizadas para obtener el forzamiento radiativo de

las tendencias pasadas y de los escenarios futuros de concentración de gases
de efecto invernadero. Adaptado de Houghton, J.T., G.J. Jenkins, J.J.
Ephraums, eds, 1990: 1990 Intergovernment Panel on Climate Change,
Cambridge University Press.

Observe que las concentraciones de los gases de efecto invernadero están

alrededor de los 350 ppmv para el dióxido de carbono, 1.7ppmv para el
metano, y partes por trillón para el oxido nitroso y los CFCs. Cada formula
dada en la segunda columna describe la tasa de calentamiento de a superficie
en términos de la concentración de los gases. Observe las diferentes formas
funcionales de los diferentes gases. Para el dióxido de carbono, el forzamiento
radiativo ( la tasa de calentamiento de la atmósfera) es proporcional al
logaritmo natural de la concentración dividido por una concentración base.
Para el metano, el oxido nitroso, yel vapor de agua de la estratosfera, el
forzamiento radiativocrece con la diferenciade la raíz cuadrada, y para los
gases que son menos abundantes, el forzamiento radaiativo es directamente
proporcional a la concentración.

El impacto de adicionar una molécula de gas de efecto invernadero es mucho

mayor si la abundancia relativa del gas es baja. Por ejemplo, el impacto de
adicionar una molécula de metano es 21 veces mayor que adicionar
unamolécula de dióxido de carbono (véase la tabla adjunta).
 Forzamiento radiactivo relativo al CO2 por unidad de molécula
que cambia. Adaptado de Houghton, J.T., G.J. Jenkins, J.J. Ephraums, eds,
1990: 1990 Intergovernment Panel on Climate Change, Cambridge University
Press.

Una molécula de oxido nitroso tiene un efecto invernadero equivalente al de

206 moléculas de dióxido de carbono, y las moléculas de CFC tienen un
impacto 12,000 a 18,000 veces el del dióxido de carbono. Las bandas de
absorción (regiones de longitud de onda) para el dióxido de carbono están casi
saturadas, pero aquellas de los otros gases no, así que una molécula adicional
genera un mayor impacto. Sin embargo, debemos recordar que cada persona
en los Estados Unidos en promedio descarga alrededor de 20 toneladas
métricas (20,000 kg o 44,000 libras) de dióxido de carbono en la atmósfera de
la quema de combustibles fósiles cada ano, comparado con 100 kg de metano,
2 kg de oxido nitroso, y 2 kg de CFCs. Multiplicando la tasa de emisiones de
los CFCs por 12,000 da elimpactode los CFC en el efecto invernadero
comparado con el del dióxido de carbono.

Al final de la ultima tabla se listan los posibles sustitutos de los CFCs. Su

impacto, en algunos casos, se reduce considerablemente, pero esto no
significa que eliminen el forzamiento radiativo.

La Tabla siguiente da una comparación del forzamiento radiativo de los CFCs

y sus posibles sustitutos.

Forzamiento radiativo de un numero de CFCs. Adaptado de

Houghton, J.T., G.J. Jenkins, J.J. Ephraums, eds, 1990: 1990 Intergovernment
Panel on Climate Change, Cambridge University Press.

Esta información puede utilizarse para evaluar las ventajas relativas de los
sustitutos CFCs para reducir el calentamiento global. Los cálculos
cuantitativos como estos ayudan a los tomadores de decisiones a apreciar y
entender como los científicos pueden ayudarlos a desarrollar una nueva
legislación. También muestra al sector privado(por ejemplo a la industria
generadora de energía ylos productores de químicos) el impacto relativo de
varios de los gases de efecto invernadero. Los efectos deteriorantes de los
CFCs son evidentes,y estos cálculos,además del efecto calculado sobre el
ozono, llevo a la creación del acuerdo internacional para eliminar los CFCs
(Protocolo de Montreal) y a la corporación Dupont a dejar de producir CFCs
antes de que el mandato internacional se implementara.

Una delas características de la mayoría degases de efecto invernadero es que

tienen largos tiempos de vida en la atmósfera, dado por su "vida media" (el
tiempo para que la mitad de una cantidad inicial liberarada a la atmósfera sea
removida por procesos naturales).El dióxido de carbono tiene un tiempo de
vida media de alrededor de 120 anos, el metano 10.5 anos, el oxido nitroso
132 anos, y los CFCs entre 16 y mas de 500 anos, según se indica en la tabla.
Así por ejemplo, de los 20,000 kg de dióxido de carbono que cada
norteamericano aporto a la atmósfera en 1996, 10,000 kg seguirán
contribuyendo areforzar el calentamiento global en el 2116, 5,000 kg
permanecerán en el 2236, 2,500 en el 2356,...,1 kg en el ano 3676. Por lo
menos un kilogramo de dióxido de carbono que se suministro a la atmósfera
en el ano anterior contribuirá a reforzar el calentamiento global por los
próximos 1,680 anos!.

De estos ejemplos, se puede ver que hay dos factores que combinados
determinan el "potencial de calentamiento global" (GWP) de los gases de
efecto invernadero: (1) la capacidad de absorber la radiación, y (2) el tiempo
de vida en la atmósfera. Volveremos al GWP en una lección posterior.

Los cálculos basados en estas consideraciones se utilizan para producir las

gráficas adjuntas que contabilizan el efecto delos gases de efecto invernadero
puestos en la atmósfera desde la Revolución Industrial.

Contribuciones decadales al forzamiento radiativo debido al

incremento de las concentraciones de gases de efecto invernadero entre 1765
y 1990. Houghton, J.T., G.J. Jenkins, J.J. Ephraums, eds, 1990: 1990
Intergovernment Panel on Climate Change, Cambridge University
Press.Figure 2.3, page 55.

El efecto de los forzamientos radiativos están expresados en W m-2decada-

1
para cinco diferentes periodos, terminando en la década de l980s. Observe
que el forzamiento debido al dióxido de carbono se ha incrementado, pero
como se describió previamente,no directamente con el aumento de su
concentración. El impacto de otros tales como los CFCs y los HCFCs , he
crecido mas dramáticamente,aun cuando su abundancia es muy baja, debido a
que su impacto por molécula es alto y su tiempo de vida largo.

Observe que la magnitud del incremento del forzamiento radiativo para la

decada mas reciente según la gráfica anterior es el orden de 0.55Wm-2. El
forzamiento radiativo acumulado desde la revolución industrial debido a los
gases de efecto invernadero de origen antropico es de alrededor de 2.77 Wm-2.

Cambios en el forzamiento radiativo debido al incremento de

las concentraciones de gases de efecto invernadero entre 1765 y 1990
. Houghton, J.T., G.J. Jenkins, J.J. Ephraums, eds, 1990: 1990
Intergovernment Panel on Climate Change, Cambridge University
Press.Figure 2.2, page 55.

Ahora podemos preguntarnos como se comparan estos 0.55 Wm-2decada-1 con

las fluctuaciones naturales en el forzamiento radiativo. Por ejemplo la
luminosidad del sol fluctúa, lo cual causa variaciones en la cantada de energía
que la tierra recibe del sol. Seria de utilidad comparar las medidas de estas
variaciones con la contribución presente y proyectada debido al reforzamiento
de los gases de efecto invernadero.

Comparación del forzamiento del efecto invernadero por fuentes

antropicas con la variación del forzamiento radiativo natural.

Otras variaciones naturales se deben a cambios en la órbita de la tierra

alrededor del sol, cambios en el radio del sol y efectos de los volcanes.

La variabilidad de los parámetros orbitales de movimiento de la tierra

alrededor del sol se reducen por mecanismos internos de retroalimentacion,
pero se estima que su efecto es dealrededor de 0.035 Wm-2decada-1, lo cual es
mucho menos que 0.55 Wm-2decada-1 debido a los gases de efecto
invernadero de origen antropico. La variabilidad de la radiación total saliente
del sol sobre periodos de tiempo cortos (por ejemplo uno anos) es alrededor
de 1.4Wm-2decada-1 (vease la gráfica adjunta), pero las tendencias de esta
variabilidad son cíclicas sobre largos periodos. En promedio en los últimos
100 anos, la variabilidad de la energía toalla saliente del sol ha sido de cerca
de 0.1 Wm-2decada-1, nuevamente menos que los 0.55 Wm-2decada-1.

Irradiancia solar reconstruida de 1874-1988. Houghton, J.T.,

G.J. Jenkins, J.J. Ephraums, eds, 1990: 1990 Intergovernment Panel on
Climate Change, Cambridge University Press.
Los cambios en el radio del sol y los cambios en las manchas solares también
producenuna variabilidad natural del orden de0.1 Wm-2decada-1. Un volcán
grande libera grandes cantidades de sulfatos y otras partículas que pueden
permanecer en la estratosfera entre 1 y 3 anos y producen un enfriamiento
global debido a la reflexión de la radiación solar entrante. Esto puede cambiar
el forzamiento radiativo entre0.2 to 0.4 Wm-2decada-1 para el periodo de
tiempo que el polvo permanezca en la estratosfera. Debido a que tales
erupciones mayores ocurren solamente una vez por década, su efecto
promedio es mucho menos que los 0.55 Wm-2decada-1.

Que hay respecto del efecto delcambio en el uso del suelo ? Una Tabla
anterior mostraba los diferentes albedos (reflectividades) de los diferentes
tipos de superficies. Los humanos han deforestado Europa y los Estados
Unidos y están deforestando las áreas tropicales y conviertiendolos en tierras
agrícolas. Los humanos también han construido ciudades, eliminado praderas
naturales, e instalado sistemas de irrigación para permitir el crecimiento de las
plantas en regiones desérticas. Estos cambios antropogenicos han
incrementado el albedo del planeta aproximadamente en 0.006 en los últimos
1,000 anos, cambiando el forzamiento radiativo en aproximadamente0.01
Wm-2decada-
1

De estas comparaciones se deduce que aparentemente las emisiones humanas

de los gases de efecto invernadero han incrementado el forzamiento radiativo
del planeta mas allá de lo que lo han hecho las variaciones naturales.

Se ha descubierto recientemente que el dióxido de azufre liberado por la

quema del carbón complica los cálculos del impacto de los humanos sobre la
temperatura de la superficie del planeta. El dióxido de azufre (SO2) emitido
cuando el carbón se quema se transforma en partículas de sulfato en la
atmósfera, el cual refleja la radiación solar al espacio. Cuando las partículas
de sulfato se disuelven en las gotas de las nubes, tienden a hacer la nube mas
"brillante" y en consecuencia aincrementar la radiación solar reflejada al
espacio desde la parte superior de la nube. De esta manera las partículas de
sulfato contribuyen directa e indirectamente enfriamiento de la atmósfera
superior. Como aprendimosde la discusión del ciclo del azufre, los sulfatos
tienen tiempos de vida relativamente cortos en la atmósfera (1-3 semanas).
Esto significa que el efecto del enfriamiento de la partículas de sulfato no es
global sino que ocurre en las cercanías y vientos abajo de las principales áreas
industriales. La magnitud de este efecto sobre un clima regional se piensa que
es del mismo orden que el calentamiento debido al forzamiento del efecto
invernadero (vease la figura) y que se ha incrementado aproximadamente al
mismo ritmo que el calentamiento debido al dióxido de carbono liberado de la
quema de carbón

Efecto de los sulfatos sobre el forzamiento radiativo. Adaptado

de Houghton, J.T., G.J. Jenkins, J.J. Ephraums, eds, 1990: 1990
Intergovernment Panel on Climate Change, Cambridge University Press.

Los estimativas recientes del efecto de las partículas de sulfato de los

aerosoles se muestran en los dosmapas globales que dan el calentamiento
debido al dióxido de carbono considerando y sin considerar el enfriamiento
por los sulfatos.

Calentamiento global del clima con CO2 y sulfatos en los

aerosoles (A consortium for the Application of Climate Impact Assessments).

Estos aspectos se discutirán en las lecciones sobre moedelamiento del clima

Una de la metas del US Clear Air Acty sus enmiendas (y las acciones
comparables en Europa) en los últimos 25 anos es la reducción de las
emisiones de azufre de la combustión de carbón. Estos esfuerzos han tenido
algún éxito, según se indica en la gráfica siguiente, la cual muestra que la
relación de emisiones de azufre a dióxido de carbono han disminuido. El
dilema presentado por esta situación es que nuestros esfuerzos para reducir las
emisiones de azufre podrían enmascarar el incremento en el calentamiento
global debido al incremento del CO2.

Traducido por Luis Rodrigo Chaparro M.