Martes 19 de junio del 2018
CIENCIAS
NATURALEZA
Los animales se están
volviendo cada vez
más nocturnos
Con el fin de evitar el contac-
to humano, los mamíferos de
todo el mundo han comen-
zado a volverse más activos
durante la noche. Según la
revista “Science”, este cam-
bio puede tener efectos pro-
fundos en la fisiología y la sa-
lud de las especies, afectan-
do las cadenas alimentarias.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
Ciento diez años
de Tunguska
Se trata de una de las explosiones más grandes que
ha experimentado la Tierra. No obstante, no se le
dio en su momento la importancia que merecía.
E
l 30 de junio
de este mes se
cumplen 110
años de la ex-
plosión más
grande de la historia del hom-
bre. Esta ocurrió en una de las
regiones más deshabitadas
del planeta, en Siberia (Ru-
sia). La población mundial en
aquel entonces no llegaba a
los 1.500 millones, por lo que
muy poca gente fue testigo
del evento, conocido como
Tunguska.
—El cielo se abrió—
En 1908, Siberia estaba ca-
si en total abandono. Rusia
y Europa estaban preparán-
dose para la Primera Guerra
Mundial, y 9 años después
vendría la Revolución Rusa.
Estas circunstancias hicie-
ron que Tunguska –llamado
así por el río Podkamennaya
Tunguska, que se ubica cerca
de la zona de la explosión– no
llamara tanto la atención.
Sin embargo, las conse-
cuencias que se fueron cono-
ciendo en los siguientes años
dieron una idea de la mag-
nitud del evento. Los pocos
testigos presenciales coinci-
dieron en su descripción, a
pesar de haberlo observado
a más de 100 kilómetros de
distancia uno de otro: “El cie-
lo se abrió y apareció otro Sol,
seguido de una explosión”.
Varios de ellos fueron
arrojados al suelo por una on-
da expansiva. Luego se pro-
dujo una serie de explosiones
similares a disparos de artille-
ría. La tierra tembló aun en si-
tios alejados donde no se vio
nada en el cielo.
-19-
En las pocas viviendas de
la zona –las más cercanas a
60 kilómetros– se rompieron
todos los vidrios. Nunca se
llegará a saber si había gente
en el área de impacto, pues
2 mil kilómetros cuadrados
de bosques fueron totalmen-
te destruidos. Entre lo poco
que quedó estaban los restos
carbonizados de cientos de
venados.
—El meteorito—
Debido a lo apartado de la zo-
nayalascircunstanciaspolíti-
cas de Rusia, nadie se preocu-
pó de averiguar qué había su-
cedido en Tunguska. La única
fatalidad registrada fue la de
un cazador, que murió en el
borde del bosque a unos 50
kilómetros de la explosión.
Si hubo más víctimas, pues
no quedó huella. Recién en
1927 el gobierno soviético se
preocupódeenviarunacomi-
sión a estudiar el hecho.
Eventualmente, un grupo
de científicos estableció que
había caído un meteorito de
cerca de 100 metros de diá-
metro, que entró a la atmós-
feraaunos110milkilómetros
por hora. La fricción se encar-
gó de quemarlo antes de que
se acercara a 2.000 kilóme-
tros del suelo. La bola de fue-
go expansiva, además de des-
aparecer80millonesdeárbo-
les, dejó un círculo de troncos
desprovistos de ramas.
A partir de residuos, testi-
monios, la huella de la bola de
fuegoyotrosrestosdelimpac-
to, se ha llegado a reconstruir
gran parte de la explosión. Se
calcula que la energía libera-
da equivalió a unas 200 bom-
SALUD
Realizan cambios
en la clasificación
de enfermedades
En su última Clasificación
Internacional de Enfer-
medades, la Organización
Mundial de la Salud (OMS)
ha considerado la adicción
a los videojuegos como un
desorden mental. De modo
contrario, se ha retirado a
la transexualidad de esa ca-
tegoría.
bascomoladeHiroshima,cu-
ya onda sísmica fue sentida a
más de 1.500 kilómetros.
—Teorías alternativas—
Cuando se iniciaron los es-
tudios en 1927, el equipo de
científicos –dirigidos por el
mineralogista Leonid Ku-
lik– pasó varios años juntan-
do evidencias. Tomando en
cuenta que el estudio se ini-
ció casi 20 años después de
Tunguska y en una región de
difícil acceso, las conclusio-
nes fueron inmediatamente
cuestionadas.
Hubo propuestas absur-
das, como la caída de un
agujero negro, un choque
de materia con antimateria
y el impacto de un cometa.
Sin embargo, se llegó a esta-
blecer el ángulo del impacto
en 30 grados, que coincide
con la órbita calculada para
el meteorito.
En un informe publicado
en 1938, Kulik menciona los
restos de hierro y níquel, y cal-
cula que el meteorito debió
pesar unas 200 toneladas. Es
una pena que las autorida-
des soviéticas tuvieran tantas
cosas más importantes en la
época del impacto, por lo que
se perdió información de pri-
mera mano.
Sin embargo, gracias a los
recursosactuales,modelosde
cómputoymediosdeanálisis,
losastrónomosyfísicosconsi-
deran las conclusiones obte-
nidas bastantes aproximadas
a los hechos. Asimismo, los
que han estudiado Tunguska
acusan a la comunidad cien-
tífica de mostrar mucha más
curiosidad por el cráter de
BLOOMBERG AP
INVESTIGACIÓN
Se inició la mejora
del gran colisionador
de hadrones
La Organización Europea pa-
ra la Investigación Nuclear
(CERN) ha iniciado las obras
para incrementar la lumino-
sidad del gran colisionador
de hadrones, el acelerador
de partículas más grande del
mundo. Se espera que esta
mejora permita descubrir
nuevas leyes de la física.
Un gran impacto
Tunguska, Siberia
1908
LUGAR DEL Moscú
SUCESO
COMPARACIÓN
DE EXPLOSIONES
Tunguska Chicxulub
Siberia, Rusia Península de
20 jun. 1908 Yucatán, México
Hace 65 millones
de años
DIÁMETRO De 30 10
ESTIMADO a 40metros kilómetros
ENERGÍA
ESTIMADA 15 100'000.000
DEL IMPACTO megatones de megatones
Cada 200 Cada 50 a
FRECUENCIA DEL
TIPO DE IMPACTO a 1.000 años 100 millones
La roca espacial detonó de años
en el cielo y liberó energía
equivalente a unas
185 bombas de Hiroshima.
CARABAYLLO
ANCÓN
¿SI HUBIERA
CAÍDO SOBRE LIMA?
CALLAO
Leyenda 2.150 km² PUNTA
NEGRA
Área de destrucción
Plaza de Armas
Dirección del impacto
(este-oeste)
Epicentro PUCUSANA
O C É A N O PAC Í F I C O
fera que lo quemó, hubiera al sur. Se considera que la caí-
arrasado miles de kilómetros da de meteoritos de dicho ta-
del continente. Es fácil imagi- maño ocurre más o menos
“Nunca se llegará nar la destrucción que podría una vez por siglo, mientras
a saber si había causar si recién se hubiera in- que aquellos con una exten-
gente en el área cendiado al tocar la Tierra.
Fue, como en el caso de
sión como la de Tunguska
caen cada dos siglos.
de impacto, pues muchos meteoritos meno- En Chelyabinsk (ver la pá-
2.000 km2 de res, la atmósfera la que mitigó gina del 2/4/13), el meteori-
bosques fueron el impacto, quemando el me-
teorito a medida que caía. Por
to pasó por encima de la ciu-
dad y fue visto y grabado por
totalmente lo general, la atmósfera rom- miles de personas. El mayor
destruidos”. pe las rocas del espacio a va- daño se debió a que rompió
rioskilómetrosporencimade todos los vidrios, lo que hirió
la superficie de la Tierra. Esto a cientos de personas.
Chicxulub , dejado en Méxi- produce ocasionalmente una El análisis de Chelyabinsk
co por el meteorito que acabó lluvia de rocas pequeñas que ayudó mucho a reconstruir
conlosdinosaurioshaceunos al momento de caer ya están lo ocurrido en Tunguska. Al
66 millones de años. frías. En el caso de Tunguska, parecer el origen y la órbita
la explosión fue tan intensa de ambos son similares, y lo
—La atmósfera que el meteorito se destruyó a más probable es que el próxi-
protectora— másde6kilómetrosdealtura. mo meteorito tenga carac-
Si se considera que el meteo- terísticas parecidas. Afortu-
rito de Tunguska entró a la —Chelyabinsk— nadamente, y a pesar de que
atmósfera a unos 108 kiló- En el 2013, un meteorito rela- somos 7 mil millones, lo más
metros por hora –cerca de 30 tivamente pequeño (19 me- probable es que caiga en te-
kilómetros por segundo– y a tros), con una trayectoria si- rreno despoblado, y es que se
un ángulo relativamente pe- milar al de Tunguska, cayó en debe tener en cuenta que el
queño –30 grados–, si no fue- la localidad de Chelyabinsk, 70% del planeta sigue sien-
ra por la fricción de la atmós- también en Siberia, pero más do mar.