Efectos del Flúor sobre la salud: En el agua, aire, plantas y animales hay presentes

pequeñas cantidades de flúor. Como resultado los humanos están expuestos al flúor a
través de los alimentos y el agua potable y al respirar el aire. El flúor se puede
encontrar en cualquier tipo de comida en cantidades relativamente pequeñas. Se
pueden encontrar grandes cantidades de flúor en el té y en los mariscos.
El flúor es esencial para mantener la solidez de nuestros huesos. El flúor también nos puede
proteger del decaimiento dental, si es aplicado con el dentifríco dos veces al día. Si se
absorbe flúor con demasiada frecuencia, puede provocar caries, osteoporosis y daños a los
riñones, huesos, nervios y músculos.
Las industrias liberan la forma gaseosa del flúor. Este gas es muy peligroso, ya que en
elevadas concentraciones puede causar la muerte. En bajas concentraciones puede causar
irritaciones de los ojos y la nariz.

Efectos ambientales del Flúor

El flúor está presente en la corteza terrestre de forma natural, pudiendo ser encontrado en
rocas, carbón y arcilla. Los fluoruros son liberados al aire cuando el viento arrastra el suelo.
Los procesos de combustión en las industrias pueden liberar fluoruro de hidrógeno al aire.
Los fluoruros que se encuentran en el aire acabarán depositándose en el suelo o en el agua.
Cuando el flúor se fija a partículas muy pequeñas puede permanecer en el aire durante un
largo periodo de tiempo. Cuando el flúor del aire acaba en el agua se instala en los
sedimentos. Cuando acaba en los suelos, el flúor se pega fuertemente a las partículas del
suelo.
En el medio ambiente el flúor no puede ser destruído; solamente puede cambiar de forma. El
flúor que se encuentra en el suelo puede acumularse en las plantas. La cantidad de flúor que
tomen las plantas depende del tipo de planta, del tipo de suelo y de la cantidad y tipo de flúor
que se encuentre en el suelo. En las plantas que son sensibles a la exposición del flúor
incluso bajas concentraciones de flúor pueden provocar daños en las hojas y una
disminución del crecimiento.
Los animales que ingieren plantas que contienen flúor pueden acumular grandes cantidades
de flúor en sus cuerpos. El flúor se acumula principalmente en los huesos. Como
consecuencia, los animales expuestos a elevadas concentraciones de flúor sufren de caries y
degradación de los huesos. Demasiado flúor también puede provocar la disminución de la
cantidad de alimento tomado por el estómago y puede alterar el desarrollo de las garras. Por
último, puede provocar bajo peso al nacer.

Usos del flúor

El flúor es un gas amarillo pálido o marrón altamente corrosivo. Si alguna vez te has
preguntado para qué sirve el flúor, a continuación tienes una lista de sus posibles usos:
 Algunos compuestos de flúor (tal como fluoruro sódico, fluoruro estannoso y
monofluorofosfato de sodio) se añaden a los dentífricos para prevenir las caries dentales.
También se añaden hatibualmente al agua.
 Los anestésicos más generales son derivados de compuestos de flúor.
 El flúor-18 es un isótopo artificial que emite positrones y tiene una vida media
relativamente más larga. Esto lo hace ideal para su uso en la topografía por emisión de
positrones.
 Los revestimientos antireflectantes contienen compuestos de flúor.
 El flúor puede utilizarse para la fabricación de pantallas de plasma, pantallas planas y
sistemas microelectromecánicos.
 El ácido fluorhídrico se utiliza para grabar vidrio, generalmente las bombillas.
 El flúor se utiliza en un paso de la producción de halones (gases extintores de
incendios) tales como freón.
 El flúor se utiliza para obtener uranio puro a partir de hexafluoruro de uranio.
 Los compuestos de flúor se utilizan en los sistemas de refrigeración y aire
acondicionado.
 Otro compuesto de flúor se utiliza en la electrolisis del aluminio. Este proceso permite
obtener aluminio puro.
 Algunos antibióticos de amplio espectro (que actúan contra una amplia gama de
bacterias) contienen flúor.
 Una gran cantidad del flúor producido comercialmente se utiliza para hacer
hexafluoruro de azufre. Este compuesto se utiliza como un dieléctrico (aislante eléctrico)
en la industria eléctrica.
Los preparados con flúor que aplica el odontólogo en la consulta pueden estar en forma de
geles, de barnices, o de soluciones (líquidos). Pero existen múltiples preparados de flúor que
se usan fuera del consultorio dental.
Un modo frecuente de usar el flúor es en solución para enjuagues (colutorios). Las
soluciones de mayor eficacia son las de Fluoruro sódico y existen dos modos básicos de
usarlas:

 Fluoruro sódico al 0.2%, con el que se realizará un enjuague semanal. Esta forma se
usa sobre todo en programas de salud dental en colegios, asilos, etc.

 Fluoruro sódico al 0.05%, con el que se realizará un enjuague diario después

del cepillado antes de dormir. Esta forma se usa para la higiene dental domiciliaria.

Actualmente existen diversos preparados comerciales que incluyen el flúor en su fórmula. Así
encontramos dentífricos con flúor, flúor en pastillas o gotas y hasta chicles con flúor.
Por último, en algunas regiones se añade flúor al agua. Los niveles óptimos de flúor en el
agua son de 1 parte por millón (1 ppm), que equivale a 1 miligramo de ion flúor en 1 litro de
agua.
Esta medida es controvertida, y no es aceptada en todos los países ya que no se sabe la
cantidad de agua que cada cual puede beber, de modo que podrían sobrepasarse los limites
de ingesta de flúor y ocasionar una fluorosis dental (la fluorosis produce manchas en los
dientes).