Qué es

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria de la piel, que ocasionalmente también afecta a

las articulaciones, y que provoca enrojecimiento, descamación, dolor e hinchazón. Puede
manifestarse con diferente intensidad a lo largo de la vida y no es contagiosa.

En España afecta al 2 por ciento de la población y aparece principalmente entre los 15 y los
35 años, aunque también puede manifestarse en niños y personas mayores.

La psoriasis comienza en el sistema inmunológico, concretamente en los linfocitos T. Estas

células se activan de forma indebida y originan diferentes respuestas celulares, como la
proliferación y dilatación de los vasos sanguíneos.

En el resto de las personas el recambio celular de la epidermis ocurre dura 30 días. Sin
embargo, en los pacientes psoriásicos, dura cuatro días. Este hecho provoca que se acumulen
en la superficie originando placas de piel gruesa, descamada y rojiza que producen picor o
dolor.

Causas

Aunque se desconoce el origen concreto de la enfermedad, sí se sabe que es una

enfermedad genética. De hecho, se ha localizado el gen cuya alteración influye en la aparición
de la patología.

También se sabe que es una enfermedad hereditaria. Si uno de los dos padres es psoriásico,
uno de cada ocho hijos puede sufrirla; si son los dos progenitores los afectados, la probabilidad
asciende a uno de cada cuatro. Sin embargo, no por el hecho de ser psoriásico, los hijos van a
serlo. Además puede ocurrir que se herede la alteración genética, pero no se desarrolle la
enfermedad, porque también intervienen factores exógenos (externos) en su aparición.

Síntomas

La psoriasis puede manifestarse de forma lenta o aparecer de forma repentina. Además,

los síntomas pueden desaparecer durante un periodo de tiempo y volver a aparecer.

Las manifestaciones más habituales son lesiones cutáneas en forma de placas cuyo tamaño
puede variar y que se caracterizan estar enrojecidas y recubiertas por escamas
blanquecinas de forma y tamaño diferentes, algunas pueden tener el tamaño de la uña del
dedo meñique, pero otras pueden extenderse hasta cubrir grandes superficies del cuerpo,
adoptando una forma de anillo o espiral.

Las ubicaciones más frecuentes son los codos, las rodillas, el cuero cabelludo, la espalda y
las nalgas.

La descamación puede ser confundida con caspa grave, pero las placas características de la
psoriasis, que mezclan áreas escamosas con otras completamente normales, la distinguen de
la caspa. La psoriasis también puede aparecer alrededor y debajo de las uñas, que aumentan
de grosor y se deforman. Las cejas, las axilas, el ombligo y las ingles también pueden resultar
afectados. Otros síntomas menos frecuentes son:

 Dolor.
 Lesiones genitales en los hombres.
 Modificaciones en las uñas que van desde el color (tonalidades entre el amarillo y el marrón),
grosor (más gruesas y el desprendimiento y separación de la piel).
 Caspa.
Tipos
 Existen muchos tipos de psoriasis, aunque los especialistas prefieren hablar de distintas formas
de presentación de la enfermedad. Se puede clasificar según su gravedad, su forma y el patrón
de las escamas.

Según gravedad

 Psoriasis leve: Cubre un 2 por ciento o menos de la piel del cuerpo. Suelen ser placas
aisladas localizadas en rodillas, codos, cuero cabelludo, manos y pies. El tratamiento es de uso
tópico (cremas, lociones, champús).

 Psoriasis moderada: Cubre entre el 2 y el 10 por ciento de la superficie corporal. Puede

aparecer en brazos, piernas, tronco, cuero cabelludo y otras áreas. El tratamiento que reciben
los pacientes es de uso tópico y fototerapia. En algunos casos puede incluir también terapia
farmacológica.

 Psoriasis grave: Cubre más del 10 por ciento de la piel del cuerpo. Suele tratarse con
fototerapia y medicaciones orales.

Según la forma y patrón de las escamas

 Psoriasis en placas: Conocida como ‘psoriasis vulgaris’. Esta es la forma más típica de la
enfermedad (un 80 por ciento de los casos se corresponden con este tipo). Las escamas que
forman la cúspide de la placa se componen de células muertas, que se desprenden de las
placas. Otros síntomas también incluyen dolor y picor en la piel, así como resquebrajamientos.

 Psoriasis en guttata o gotular: Este tipo se manifiesta como pequeñas gotas rojizas en la piel
que aparecen en el tronco y las extremidades y a veces en el cuero cabelludo. Sin embargo,
estas lesiones no son tan gruesas como las de la psoriasis en placas. Puede estar causada por
algún tipo de infección y suele aparecer durante la infancia.

 Psoriasis inversa (en pliegues): Aparece en axilas, ingles, bajo las mamas y en los pliegues
de genitales y nalgas. Este suele manifestarse en pieles lisas y secas, en forma de
enrojecimiento e inflamación, pero no de escamas. La psoriasis inversa es especialmente
propensa a la irritación por el roce y el sudor, por eso las personas obesas tienen más
problemas.

 Psoriasis eritrodérmica: Es un tipo inflamatorio de psoriasis poco frecuente que suele afectar
a la mayor parte del cuerpo. Se caracteriza por un enrojecimiento de la piel muy acusado y
agresivo. Dentro de este grupo se encuentra la forma seca y la húmeda o edematosa (más
grave).

 Psoriasis pustular generalizada: También llamada psoriasis pustular de Von Zumbusch. Es

muy poco común y se manifiesta con grandes áreas de la piel enrojecidas, que duelen y
producen pústulas. Cuando estas pústulas se secan vuelven a aparecer de forma cíclica.

 Psoriasis pustular localizada: Cuando las pústulas sólo aparecen en manos y pies.

 Acropustulosis: En este tipo, las lesiones de la piel se localizan en las puntas de los dedos y a
veces en los pies. Se caracterizan porque pueden ser dolorosas e incapacitantes, llegando a
producir deformidad en las uñas y en los casos más graves, cambios en los huesos de la cara.
Ictiosis

Con el nombre de ictiosis (derivado del griego ichtys, que significa "pez", por lo
que suele conocérsele como "piel de pescado") se define a grupo
de enfermedades de la piel, cuya característica principal es la presencia
de escamas que cubren toda o gran parte de la superficie cutánea.

Tipos de ictiosis
 Dependiendo de las características que se manifiesten, la ictiosispuede ser:
 Ictiosis vulgar. Es la forma relativamente benigna y se presenta generalmente
en recién nacidos y en los primeros años de vida. Las lesiones suelen comenzar a
ser detectables varios meses después del nacimiento, a veces tras el primer año
de vida. Sus escamas son finas y blanquecinas; predominan en el tronco y la
cara de extensión de los miembros. La cara, el cuello y las flexuras corporales
suelen ser respetadas. Suelen mejorar en el verano, y empeorar en el invierno.
 Ictiosis ligada al cromosoma X. Las mujeres son portadoras de la enfermedad,
pero sólo afecta a varones. La descamacióncomienza en el periodo neonatal
(primer mes de vida). En general suele ser más grave que la ictiosis vulgar,
con escamas adherentes de mayor tamaño y coloración marrón. Las zonas más
afectadas son también el tronco y las caras de extensión de los miembros, pero
también es más habitual la participación de la cara, la piel cabelluda, el cuello y
las flexuras. Al igual que en la ictiosis vulgar, casi todos los casos mejoran
durante el verano.
 Ictiosis laminar. Es evidente al momento del nacimiento. Habitualmente el bebé
nace envuelto en una membrana (colodión) o cubierta translúcida que se
desprende en los 10 a 14 días siguientes; en este lapso la piel suele ser roja. Con
el tiempo se desarrollan grandes escamas (semejantes a láminas) dispuestas en
forma de mosaico, en algunas áreas están adheridas en el centro y tienen bordes
elevados. Las de mayor tamaño suelen presentarse en las extremidades, mientras
que en el cuero cabelludo pueden "atrapar" los cabellos y, junto con la tensión de
la piel, en general ocasionan cierta caída capilar (alopecia cicatrizal). Asimismo,
se manifiesta hiperqueratosis (engrosamiento de la piel debido a
acumulación excesiva de queratina en las capas externas) que puede alterar la
función normal de las glándulas del sudor, y producir disminución de la
sudoración.
 Eritrodermia ictiosiforme congénita no ampollosa. Es común en el recién nacido.
Después del desprendimiento de la membrana que lo cubre, la piel del bebé con
este trastorno continúa roja, habitualmente con una descamación generalizada
blanca y fina (en la parte inferior de las piernas las escamas pueden ser más
grandes y oscuras). La principal diferencia frente a la ictiosis laminar es que no
presenta alopecia.
 Hiperqueratosis epidermolítica (eritrodermia ictiosiforme congénita
ampollosa). Por lo general se observa en el nacimiento, se manifiesta a través de
ampollas en áreas de traumatismo, enrojecimiento y exfoliación.
La eritrodermia(piel roja) tiende a persistir, aunque puede atenuar, las
erosiones y las ampollas van disminuyendo con el tiempo, mientras que suele
desarrollarse hiperqueratosis generalizada sobre todo en los pliegues de flexión.
 Ictiosis adquirida. El desarrollo de ictiosis en la vida adulta puede deberse a
otras enfermedades sistémicas, es decir, que involucra a varios órganos o todo el
cuerpo.

Síntomas de ictiosis
Este trastorno puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, especialmente en
piernas, brazos, manos y tronco. Sus síntomas pueden variar de moderados a
graves, entre los cuales destacan:
 Ectropion (párpados evertidos) y eclabion (labios evertidos).
 Engrosamiento y resequedad de la piel (severa).
 Grandes áreas con escamas.
 Comezón o picazón leve.
 Agrietamiento con formación de fisuras.
 En casos crónicos, aparecen cicatrices e infecciones en la piel debido a que el
paciente frota o rasca las escamas continuamente.

¿Qué es el vitíligo?

El vitíligo es una enfermedad de la piel en la que aparecen manchas blancas como resultado
de la pérdida de pigmento. Cualquier parte del cuerpo puede verse afectada. Normalmente
aparecen en ambos lados del cuerpo por igual, de forma simétrica. Las áreas más comúnmente
afectadas son la cara, labios, manos, brazos, piernas y las áreas genitales.
El vitíligo no es una enfermedad contagiosa. Afecta a una o dos de cada 100 personas.
Aproximadamente la mitad de los pacientes que lo desarrollan lo presentan antes de los 20
años. Un 20 % de los afectados tiene algún familiar con esta enfermedad. La mayoría de las
personas con vitíligo no presentan problemas de salud.
El curso y la severidad de la pérdida del pigmento difieren en cada persona. Las personas
expuestas al sol notan el contraste entre las áreas de vitíligo y las bronceadas. El vitíligo también
es más evidente en personas con piel más oscura.

Los individuos con casos severos pueden perder pigmento casi por todas partes. El grado de
pérdida del pigmento puede variar dentro de cada parche del vitíligo, existiendo sombras
diferentes de pigmento en un parche o una frontera de piel más oscura alrededor de un área de
piel blanca. No existe ninguna manera de predecir cuánta pigmentación perderá un paciente.

¿Qué causa el vitíligo?

El vitíligo es el resultado de la desaparición de los melanocitos de la piel. No se sabe por qué se

produce, pero existen cuatro teorías principales:

1. La existencia de células nerviosas anormales que pueden formar sustancias tóxicas

que dañan a los melanocitos.
2. El sistema inmune del organismo, es decir, las defensas naturales, pueden destruir
a los melanocitos. Algunos investigadores piensan que la pigmentación puede
desaparecer al percibir el cuerpo a los melanocitos como extraños.
3. Los melanocitos pueden autodestruirse debido a que mientras el pigmento se está
formando, podrían producirse subproductos tóxicos.
4. Existe algún defecto genético que hace los melanocitos sean más susceptibles a la
destrucción. Esto explicaría los casos familiares de vitíligo.

¿Cómo se trata el vitíligo?

La piel blanca de vitíligo no tiene protección natural del sol, por lo que estas áreas se
queman muy fácilmente con la luz solar. Para evitarlo, es necesario aplicar una crema
protectora del sol con un factor de protección de por lo menos 15 en todas las áreas de vitíligo
no cubiertas por la ropa. Hay que evitar el sol cuando es muy intenso, para evitar la producción
de quemaduras.
Otra posibilidad de tratamiento es enmascararlo con maquillaje. Existen cosméticos para casi
todos colores de la piel disponibles. Hay compuestos que contienen dihidroxiacetona y que dan
un color canela a la piel. Ninguno de éstos cambia el curso de la enfermedad, pero ellos pueden
mejorar la apariencia. La micropigmentación de áreas pequeñas de vitíligo puede ser útil.

Si las cremas protectoras del sol y el maquillaje no son satisfactorios, su médico puede
recomendarle otros tratamientos. El tratamiento puede intentar devolver el pigmento normal
(repigmentación) o destruir el pigmento restante para igualar el tono de la piel
(depigmentación).
Automedicación
La automedicación es la medicación sin consejo médico (en el caso de medicamentos de
prescripción) y farmacéutico (en el caso de medicamentos OTC). Crea diversas complicaciones
si no se tienen suficientes conocimientos. Algunas de esas complicaciones son las siguientes:

 Disminución de la efectividad de los antibióticos en la persona que los toma y generación

de cepas de bacterias resistentes al antibiótico que pueden infectar a otras personas
 Interacciones
 La automedicación responsable es la que es capaz de tratarse a sí misma con aquellos
medicamentos aprobados por sanidad.


Según un estudio del área de Salud de la Unión Europea, España es el tercer país donde
la automedicación es algo habitual entre la población, siendo el segundo país de toda la
UE donde es mayor el consumo de antibioticos sin prescripción médica.

De acuerdo a este análisis, la venta de medicamentos sin la correspondiente receta

emitida por un facultativo es de las más elevadas de Europa.
Por otra parte, uno de cada cuatro ciudadano no consultaría el prospecto que acompaña al
medicamento en uso y que le habría sido recetado para curar o mitigar los efectos de una
enfermedad que hubiera padecido con anterioridad.