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Los romanos desarrollaron una agricultura sofisticada, mejoraron la tecnología del trabajo con
hierro y de albañilería, mejoraron la construcción de carreteras (métodos que no quedaron
obsoletos hasta el desarrollo del macadán en el siglo XIX), la ingeniería militar, la ingeniería civil, el
hilado y el tejido con muchas máquinas diferentes como la cosechadora[cita requerida], que
ayudaron a incrementar la productividad de muchos sectores de la economía romana.
La civilización romana estaba altamente urbanizada para los estándares pre-modernos. Muchas
ciudades del Imperiotenían más de 100 000 habitantes, siendo Roma la más poblada de la
antigüedad. Los rasgos de la vida urbana romana comprendían edificios de varios pisos, calles
pavimentadas, retretes de cisterna públicos, ventanas de vidrio y calefacción en suelos y paredes.
Los romanos entendieron la hidráulica y construyeron fuentes y obras hidráulicas, especialmente
acueductos. Algunas termas se han conservado hasta la actualidad. Los romanos desarrollaron
muchas tecnologías que se perdieron en la Edad Media y no se reinventaron hasta el siglo XIX y
el XX.
La Ciencia en Roma
La investigación independiente era bastante ajena a la mentalidad práctica romana y por ello, la
ciencia y filosofía no alcanzaron en Roma el nivel y la originalidad alcanzados en Grecia. Los romanos
se dedicaron principalmente a recopilar y adaptar fuentes griegas, con especial atención a las
ciencias aplicadas y a la técnica, así como a la medicina.
Celso (siglo I) compiló todo el saber de su tiempo en una vasta obra enciclopédica, en la que tuvieron
una especial relevancia los libros reservados a la medicina. Lo mismo hizo Plinio el Viejo (23-79),
cuya Historia natural proporciona información sobre todos los ámbitos científicos de la Antigüedad.
Escribieron sobre agricultura Varrón (116-27 a.n. e.) el hispano Columela (siglo I) y Paladio (siglo IV
-V). Vitrubio(70-25) Sobre arquitectura, y Frontino (30-103), con Sobre los acueductos de la ciudad
de Roma, nos legaron las únicas obras de arquitectura e ingeniería antigua conservadas.
Grecia
Publicado: abril 12, 2011 en Civilizaciones antiguas: ciencia y tecnología
Los griegos inventaron muchas tecnologías y mejoraron otras ya existentes, sobre todo durante el
periodo helenístico. Herón de Alejandría inventó un motor a vapor básico y demostró que tenía
conocimientos de sistemas mecánicos y neumáticos. Arquímedes inventó muchas máquinas. Los
griegos fueron únicos en la era preindustrial por su capacidad de combinar las investigaciones
científicas con el desarrollo de nuevas tecnologías. Un ejemplo es el tornillo de Arquímedes, que
primero se concibió matemáticamente y más tarde se construyó. También inventaron
la balista y computadoras analógicas primitivas, como el mecanismo de Antiquitera.[1] Los
arquitectos griegos fueron los responsables de las primeras cúpulas y también los primeros en
investigar el número áureo y su relación con la geometría y la arquitectura.
Aparte de la eolípila de Herón, los griegos fueron los primeros en inventar los molinos de viento y
de agua, lo que les hizo pioneros en tres de los cuatro métodos de propulsión no animal anteriores
a la Revolución industrial (el cuarto es la navegación), aunque sólo se usó la energía hidráulica.
LAS CIENCIAS EN GRECIA ANTIGUA: El contacto de Grecia con las civilizaciones vecinas de Egipto y
Mesopotamia va a resultar determinante para la evolución de su ciencia, superando en la mayor
parte de los campos a sus maestros.
Sería muy prolijo enumerar todos los hallazgos científicos logrados por los griegos, incluidos los de!
esplendoroso periodo helenístico de Alejandría. Si las manifestaciones artísticas revelan no sólo un
gusto exquisito, una atención hacia la belleza, sino un despliegue extraordinario de la inteligencia,
ésta debía manifestarse también en la búsqueda de la verdad, en la interpretación de los fenómenos
físicos, geográficos, etc. La Matemática, que es la base de todo conocimiento científico, fue cultivada
de un modo especial por la escuela filosófica que acaudillaba Pitágoras. Tanto en Geometría
(recuérdese el famoso teorema que lleva su nombre y que permite resolver los triángulos
rectángulos) corno en Aritmética, los números y las líneas ocuparon un lugar muy importante en sus
especulaciones.
En época posterior, hacia el siglo III a. C., surgen dos nombres inmortales en el campo (le la
Matemática y la Física. Uno fue Euclides (siglo III a. J. C) el más grande de los geómetras de los
tiempos antiguos. Sus axiomas, definiciones y postulados tuvieron validez durante siglos puesto que
hasta casi nuestros días nadie se había atrevido a formular una geometría llamada no-euclidiana.
El segundo fue Arquímedes (287-212), famoso por su <eureka», el grito triunfal que le obligó a saltar
del baño cuando descubrió el principio de flotación de los cuerpos. Fue un gran físico y un gran
matemático. A él se debe el hallazgo y el cálculo del número Pi, el descubrimiento de los espejos
ustorios con los cuales combatió las naves enemigas en Siracusa, etc.
En el campo de la Medicina debe recordarse el nombre del gran médico Hipócrates (469-399),
considerado el mas importante medico de la antigüedad.
Se ha hablado de Alejandría como de un centro cultural de gran importancia. Esta ciudad, a orillas
del Nilo, fue fundada el año 331 a. C. por Alejandro Magno. Se dice que su biblioteca contenía
1.100.000 manuscritos. Los nobles y los aristócratas gustaban de rodearse de sabios., y las
discusiones públicas, las reuniones en Academias y las controversias eran constantes. Aquella
enorme riqueza para la civilización desapareció cuando el califa Omán, el año 640 de nuestra Era,
quemó más de medio millón de manuscritos para alimentar las calderas de los baños.
En Alejandría surgió un interés extraordinario por el estudio de la Tierra, que dio origen a la
Geografía. Gracias a él, Piteas viajó hasta el Norte de Europa, Eratóstenes pudo medir el meridiano
terrestre, calcular el radio de nuestro Globo y demostrar que la Tierra era redonda. La ingeniería
avanzará espectacularmente gracias a los trabajos de Empédocles de Agrigento – inventor de un
calorífero -, Ctesibio – constructor de una bomba contra incendios, de un autómata y una bomba
para elevar agua -, Filón de Bizancio – creador de fuentes móviles – y Arquímedes de Siracusa –
inventor de las poleas compuestas y de un cañón que lanzaba pequeños proyectiles gracias al agua
-. El estudio matemático será fundamental para el desarrollo de otras ciencias como la astronomía,
realizando las primeras especulaciones sobre la posibilidad de que la Tierra fuera plana y estuviera
flotando en el espacio, no sujeta a algún elemento como se creía hasta ese momento. Pitágoras ya
planteó la posibilidad de la esfericidad mientras que Anaximandro señaló que la Tierra era el centro
de un conjunto, girando en círculos a su alrededor la Luna, el Sol y las estrellas, teoría que fue
ampliada por Aristóteles quien introdujo los planetas en su sistema. Sin embargo, Aristarco de
Samos ya planteó que la Tierra era un planeta más por lo que debía girar alrededor del Sol.
Egipto
Publicado: abril 12, 2011 en Civilizaciones antiguas: ciencia y tecnología
La tecnología del Antiguo Egipto se caracterizó por una evolución lenta, que duró miles de años.
Los egipcios inventaron y utilizaron muchas máquinas básicas, como la rampa y la palanca, como
ayuda en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro, y la cerámica eran producidos en
grandes cantidades y exportados a otros pueblos del Mediterráneo. La rueda, sin embargo, no llegó
hasta que los invasores hicsos introdujeron el carro en el siglo XVI a. C.Utilizaron cerchas de cuerda
para mantener fijo el casco de sus naves, siguiendo el método fenicio.
La ciencia del antiguo Egipto gozó de gran prestigio desde tiempos remotos. Es enormemente
significativo el alto nivel que desarrolló esta civilización y la amplitud de conocimientos que
llegarojojn a dominar.
La tradición refleja que los hombres sabios de la antigua Grecia habían ido a aprender a Egipto, en
donde existía una ciencia venerable y un elevado nivel de conocimientos científicos, aunque
mezclados algunas veces con prácticas mágicas.
Entre todas las ramas de la ciencia que desarrollaron, en la que más avanzaron fue en
las matemáticas. En el papiro Rhind vemos como llegaron a dominar la suma, resta, multiplicación
y división, sin necesidad de memorizar tablas de multiplicar, resuelven ecuaciones con una incógnita
y solucionan problemas prácticos bastante complejos. El denominado Teorema de Pitágoras tiene
su precedente en Egipto.
EDAD MEDIA
La tecnología de la Edad Media se puede describir como una simbiosis entre traditio et innovatio.
Aunque la tecnología medieval se ha considerado durante mucho tiempo un paso atrás en la
evolución de la tecnología occidental, en algunos casos en un intento de algunos autores de
denunciar a la iglesia como antagonista del progreso científico (véase el mito de la Tierra plana), una
generación de medievalistas de los que puede ser su cabeza más visible pusieron énfasis desde la
década de 1940 en el carácter innovador de muchas técnicas medievales. Algunas contribuciones
medievales La gente de la edad media inventaron también algunos objetos más discretos, como
el botón o la marca al agua. En navegación, los cimientos de la Era de los Descubrimientos se
asientan en la introducción (aunque no invención) del astrolabio, la brújula.
Siglo VII
En la India se inicia el cálculo con números negativos, así como la ubicación de los números en
posiciones definitivas.Lacultura árabe desarrolla un grado alto de algunos procesos químicos como
la obtención de ácido sulfúrico, del ácido nítrico, etc.También se realizan estudios sobre el proceso
de la evaporación, condensación, sublimación, etc.
Siglo IX
Se hacen los primeros relojes de pesas con engranajes.En el año 880, un médico árabe construye la
primera máquina voladora, sin éxito.En China se documentan los primeros molinos de viento, el
empleo de la pólvora en pirotecnia y el teléfono de hilo.Los árabes experimentan sobre la cámara
oscura como principio de lo que después será la fotografía (más tarde Leonardo da Vinci
perfeccionará su estudio) y se usarán las funciones trigonométicas.
Siglo XI
Se construye en China el primer reloj de agua de precisión con un error inferior a minuto y medio
diario.
Siglo XIII
En China se usan bolas de acero cargadas con pólvora como bombas y también “tubos de fuego”,
principio de las posteriores armas de fuego. Es probable que se usasen globos aerostáticos con aire
caliente. Hacia el año 1330 d.C. los árabes hacen un primer estudio para medir la superficie de la
Tierra.
Siglo XV
Aunque su faceta mas conocida es como pintor, Leonardo da Vinci hace estudios sobre la luz y la
sombra, el color de los objetos y su variación en función de la luz que incide sobre ellos, las
turbulencias de las aguas, anatomía, etc. También diseña innumerables artefactos: el paracaídas, el
carro de guerra, el helicóptero, la escafandra de buzo, mecanismos de transmisión de movimiento,
máquinas de guerra, etc.
EDAD MODERNA
La Edad Moderna es la época comprendida entre el año 1.500 y 1.750. En esta época en Europa se
recopilaron el conjunto de adelantos técnicos dispersos de otras civilizaciones, favoreciendo la
utilización de una serie de inventos claves que facilitaron la mecanización.
Es la época de la Revolución Científica. En ella vivieron personajes muy importantes como Leonardo
Da Vinci, Copernico, Galileo, Newton, Cervantes y Lutero.
Es uno de los periodos más brillantes de la historia, pues, además de las grandes realizaciones
mecánicas, se cultivaron todas las ramas del saber. Leonardo Da Vinci recapituló la tecnología de
los artesanos e ingenieros militares que le precedieron e hizo gala de una gran percepción científica
e inventiva. Realizó las primeras observaciones científicas del vuelo de las aves, proyectó y construyó
una máquina de volar, ideó el primer paracaídas, inventó la bobinadora de seda y el reloj
despertador, la carretilla de mano, el quinqué, unas botas de agua, el rodamiento a bolas de
antifricción, el sistema de articulación universal, la transmisión por cuerdas o por correas, las
cadenas de eslabones, los engranajes cónicos y los tornillos sin fin, el torno de movimiento continuo
y muchos otros más.
Galileo fue uno de los impulsores de la ciencia tal y como hoy la conocemos, dedicándose por entero
a la ciencia en general y a la astronomía en particular, mejorando el telescopio, realizando muchas
observaciones astronómicas o desarrollando las leyes del momvimiento. En 1642 muere Galileo,
poco antes del nacimiento del científico más importante de la historia: Newton. Newton estableción
las bases de la mecánica clásica, la ley de la gravitación universa, indagó la naturaleza de la luz y
desarrolló el cálculo matemático.
Con respecto a los relojes más pequeños o transportables, estos hicieron su aparición en la sociedad
el año 1.524. Fue Peter Henlein quien inventó el primer reloj de bolsillo. En sus inicios sólo tenían
una hora de autonomía. Pasada la misma había que darles cuerda par que siguieran funcionando.
El vidrio se empleo en las lentes convexas de las gafas, los anteojos fueron muy usados en el siglo
XV, cuando a causa del invento de la imprenta, se produjo una gran necesidad de ellos y a finales
del siglo se introdujo la lente cóncava que corregía la miopía. En 1.605, Lippersheim inventó el
telescopio y sugirió a Galileo el medio eficiente para realizar las observaciones astronómicas. A
mitad del siglo XVII, Leeuwenhoek se convirtió en el primer bacteriólogo mundial gracias al uso del
cristal.
En cuanto a las fuentes de energía se puede seguir destacando la utilización del agua y el viento para
generar energía en diversos sectores, también se empleó en la minería y en la metalurgia, para el
bombeo.
Es este periodo desaparecieron los gremios de artesanos y comenzaron aparecer fábricas. El trabajo
manual se fue sustituyendo poco a poco por el trabajo mecanizado, con la ayuda de máquinas
herramienta con el telar mecánico, el torno de roscar o la talladora de limas.
Los materiales característicos de esta fase son la madera y el vidrio. La madera fue el recurso
industrial dominante, ya que era utilizado como materia prima para instrumentos, máquinas-
herramienta, máquinas, utensilios, obras, combustibles y productos finales. Se empleó en material
de construcción junto con la piedra en edificios.
En el siglo XVII, cuando la fabricación del vidrio se perfeccionó, se abarató y se multiplicó el número
de hornos, el cristal sustituyo completamente a las contraventanas de madera.
Desarrollo Tecnológico
Materiales:
La piedra tuvo un uso esencial en la vida diaria de los primeros seres humanos. Por eso se le llama
Edad de Piedra a todo un periodo en que se usó ese material para la fabricación de utensilios que
sirvieron a muchos propósitos. Los primeros instrumentos de piedra marcan el inicio de un complejo
proceso de desarrollo técnico que culminará en la especialización de instrumentos adecuados a
diversas funciones y necesidades. El ser humano del Paleolítico aprendió por experiencia que las
piedras eran adecuadas para fabricar instrumentos y también descubrió la manera de tallarlas.
También tuvieron que encontrar la manera de transmitir sus conocimientos acerca de cuáles eran
las mejores piedras, dónde podían hallarlas y cómo debían trabajarlas. La técnica básica de trabajo
de la piedra fue la talla por percusión, es decir, se golpeaba una roca para tallarla o extraer
fragmentos de ella. También se recurrió a talla por presión, que se realizaba utilizando un
instrumento con el que se presionaba sobre la piedra, obteniendo así láminas. El Homo habilis fue
el primero en trabajar la piedra, movido por la necesidad de elaborar instrumentos de caza: piedras
para arrojar, hondas y piedras con bordes cortantes para descuartizar las presas. Con el paso de los
milenios, el Homo erectus aprendió a distinguir los diferentes tipos de piedras y prefirió las que le
servían para fabricar instrumentos, como cuarzo, pedernal, jaspe, obsidiana y diversos cristales.
Estos minerales se pueden fraccionar con facilidad, son relativamente duros y se distinguen por
tener bordes cortantes de lascado.
Los homo sapiens comienzan a fabricar cuchillos, mazos y lanzas de madera endurecidas al
fuego. Asimismo, hizo instrumentos y armas de piedra y hueso, sencillos vestidos de piel, utensilios
domésticos de cuernos de animales y tuvo ritos funerarios; sabía encender el fuego, con el que
calentaba y cocinaba sus alimentos e hizo pequeñas estatuillas con fines mágicos
El hombre de Cro-Magnon, el primer Homo sapiens sapiens, que vivió hace 40 mil años, fabricó
afiladas puntas de lanza, hojas de cuchillo, picos, hachas y otras herramientas por medio de un
lascado cuidadoso. Además aprendió que una piedra calentada al fuego y enfriada después
lentamente se podía trabajar con mayor facilidad y precisión. Elaboró dardos y lanzas de madera
que dotó de puntas de pedernal u obsidiana en forma de flecha, o sobre las que insertó arpones de
hueso con numerosos garfios. Para la caza utilizó trampas y canoas para la pesca. También aprendió
a trabajar las piedras con cinceles y martillos de madera, hueso o cuerno, con lo que logró trabajos
más finos. Sus viviendas se ubicaban en las entradas de cuevas o bien eran refugios colectivos con
paredes de pieles y cueros, reforzadas con huesos de animales, y con tejados de hojas o de paja
El fuego
La utilización del fuego representó el adelanto más importante, hasta la aparición de la agricultura
en lo que sería la Revolución Neolítica. Antes de que aprendiera a producir el fuego, el hombre del
paleolítico podía obtener fuego de los incendios espontáneos provocados por los rayos que caían
durante las tormentas, de las erupciones volcánicas, del gas natural, etcétera. Se cree que los seres
humanos aprendieron a producir fuego a partir de la chispa que resulta de golpear el pedernal
contra un trozo de pirita de hierro, de la rotación manual de un palo sobre la madera o por el calor
generado al comprimir aire en un tubo de bambú. Con estas chispas se prendían plantas secas y
luego se conservaba viva la llama. El fuego proporcionaba luz y calor. Como fuente de energía sirvió
para calentar las cuevas en zonas frías y se utilizó para cocinar alimentos que eran difíciles de comer
crudos.
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Características Generales
Desde el principio de la humanidad se da una larga y compleja lucha por la subsistencia, en la que
el ser humano, poco a poco, desarrolla una tecnología primitiva en su intento por dominar el medio
en el que habita. Los avances tecnológicos que desarrolló el ser humano durante el Paleolítico
fueron la respuesta a necesidades de supervivencia específicas, como cazar, cortar la carne de las
presas, desenterrar raíces para comer, protegerse del ataque de animales, guarecerse de las
inclemencias del clima, calentarse… Estos adelantos fueron de la mano de la experimentación y
puesta en práctica de nuevas técnicas de transformación de la materia prima.
Generalmente se piensa que la única tecnología del hombre del paleolítico era la de la piedra y el
hueso. Sin embargo, cada vez se encuentran más vestigios arqueológicos que demuestran que los
hombres primitivos también utilizaron otras materias primas como sílex, madera, pieles, fibras
vegetales, conchas, dientes y astas de animales. Dentro de esta variedad de materiales, los que
tuvieron mayor importancia fueron los que servían para fabricar instrumentos cortantes y
punzantes.
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