Columnas de grava mediante vibro-sustitución: evolución tecnológica, diseño y

casos prácticos
Stone columns by vibro-replacement: technology development, design and case histories

Enmanuel CARVAJAL DÍAZ1 y Carlos MORA-REY2

1
Keller Cimentaciones, S.L.U.
2
Keller Cimentaciones, S.L.U.

RESUMEN: Se presentan los aspectos más relevantes de las técnicas de vibración profunda del terreno. Éstas se
realizan con vibradores que se introducen en el suelo mediante perforación por desplazamiento y sin extracción de
material, hasta profundidades que pueden alcanzar los 60 m. Cuando el tratamiento consiste en la compactación de
suelos granulares sin la aportación de material, el procedimiento se denomina “vibro-compactación o vibro-flotación”; y
cuando el tratamiento se efectúa mediante la aportación de grava, el procedimiento se denomina “vibro-sustitución o
columnas de grava”, utilizable tanto en suelos granulares como arcillosos. En ambos casos, los movimientos generales
del vibrador movilizan el empuje pasivo del suelo, e inducen un alto nivel de energía vibratoria. Como resultado se
obtiene un suelo mejorado capaz de soportar todo tipo de cimentaciones someras, debido al aumento de la capacidad
portante, reducción y homogeneización de asientos, aceleración de la consolidación y mitigación del riesgo de
licuación. Con el propósito de ilustrar la aplicación de las columnas de grava se presentan dos casos prácticos, en una
obra portuaria y para la cimentación de aerogeneradores.

ABSTRACT: The most relevant aspects of deep vibratory methods are presented. These methods are carried out by
means of depth vibrators, which are inserted into the ground by displacement penetration, without soil removal, until
depths that may reach 60 m. If the procedure only involves compaction of granular soils without any addition of backfill
material, it is called “vibro-compaction” or “vibro-flotation”; otherwise if gravel is required as backfill material, the
procedure is called “vibro-replacement” of “stone columns”, being applied both in granular and clayey soils. In both
cases, vibrator's motions mobilize the passive earth pressure of native soil and induce a high level of vibratory energy.
As a result, an improved soil is reached, which is able to support all types of shallow foundations due to the increase of
bearing capacity, reduction and homogenization of settlements, acceleration of consolidation and mitigation of soil
liquefaction. In order to illustrate the application of stone columns, two real cases are presented, one for a port project,
and another for wind turbines foundation.

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 2 Título del trabajo

1 INTRODUCCIÓN
1.1 Evolución histórica y métodos de ejecución
Las columnas de grava mediante vibro-sustitución
tienen sus orígenes en los años 1960s, a partir de la
mejora tecnológica de los primeros equipos de
vibración profunda desarrollados por la empresa
alemana Keller desde los años 1930s (Kirsch y
Kirsch, 2010). En principio, la vibro-compactación o
vibro-flotación era la única técnica de vibración
profunda conocida. Esta consiste en la introducción
al terreno de un vibrador ayudado por un caudal de
agua, con el objetivo de producir su densificación.
Como consecuencia, en la superficie se origina un Figura 1. Vibro-compactación.
cráter correspondiente al volumen de huecos que se
reduce en toda la profundidad tratada. Finalmente el La mejora se obtiene debido a que la grava
cráter se rellena y compacta mediante rodillos compactada en toda la columna origina el saneo y
convencionales. Figuras 1. refuerzo de suelos sueltos o blandos a
Sin embargo, la vibro-compactación se limita a profundidades de hasta 60 m, aproximadamente.
suelos granulares con menos de 10 a 15% de finos. Además, estas columnas funcionan como potentes
Las columnas de grava surgen como extensión y drenes verticales que aceleran la consolidación.
mejoramiento tecnológico de la vibro-compactación En sus inicios, las columnas de grava se
o vibro-flotación, con el objetivo de ampliar su ejecutaban mediante el mismo proceso de
ámbito de aplicación a terrenos arcillosos o perforación utilizado para la vibro-compactación,
cohesivos. con la ayuda del peso propio del vibrador y el tubo
Debido a que el procedimiento de ejecución de alargador, y el uso de un chorro de agua en la parte
las columnas de grava conlleva la sustitución de inferior del vibrador; todo ello suspendido de una
suelo natural por grava compactada, la técnica es grúa. Este método de ejecución es conocido como
también denominada como “vibro-sustitución”. “vía húmeda” (top-feed method).
Así, la aplicabilidad de las columnas de grava
comprende los suelos arenosos que ya podían
tratarse con vibro-compactación, y además, los
suelos finos puramente cohesivos. Figura 2.

Figura 2. Ámbito de aplicación de las técnicas de

vibración profunda, según la granulometría del suelo.

Figura 3. Método de ejecución de columnas de grava en vía húmeda (top-feed method): (izq.) proceso de perforación, e
introducción de la grava en el suelo desde la superficie; (derecha) estado habitual de la plataforma de trabajo.

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 (sólo poner primer autor, ver ejemplo) APELLIDO Inicial del nombre et al.
Figura 4. Método de ejecución de columnas de grava en vía seca (bottom-feed method): (izq.) procesos de
perforación e introducción de la grava al suelo por el interior del vibrador; (derecha) estado habitual de la plataforma
de trabajo.
Con el método de ejecución en vía húmeda la
grava se introduce al suelo desde la superficie por
gravedad, y el fluido y detritus de perforación
ascienden hasta la plataforma de trabajo
afectándola considerablemente. Figura 3.
Además, éste método conlleva alteraciones en la
homogeneidad de las columnas de grava debido a
los arrastres y erosiones producidas en el terreno al
incorporar agua a presión y al extraer los lodos o
detritus compuestos por agua y terreno erosionado.
Por otro lado, se necesita un importante aporte de
agua y una eficaz retirada de los lodos resultantes.
En 1972 el grupo Keller plc introdujo una nueva
generación de equipos, a partir de los cuales es
posible ejecutar los tratamientos mediante columnas
de grava en “vía seca” (bottom-feed method). Este
nuevo método sustituye el vibrador con chorro de
agua usado en la vía húmeda, por un vibrador con
aire comprimido que se acopla a un tubo
alimentador y este a su vez a la tolva donde se
deposita la grava para que discurra por todo el
sistema, hasta su descarga final por el orificio de
salida situado en la parte inferior del vibrador. Figura
5b.
De este modo se evita la alimentación de la grava
desde la superficie, como se hacía mediante la vía
húmeda. Además el método en vía seca sustituye la
grúa antes utilizada en la vía húmeda por un equipo
sobre orugas específico para la ejecución de
columnas de grava, denominado vibrocat.
Con el vibrocat, en lugar de contar únicamente
con el peso propio del vibrador y el tubo alimentador
como fuerza vertical de perforación, se incorpora un
sistema de cabrestantes conectado al mástil que
sujeta todo el varillaje, alcanzándose un incremento
de la fuerza vertical de perforación y una mejora en
el control de la verticalidad de todo el sistema.
Así, el procedimiento de ejecución en vía seca
comprende una fase de perforación donde se
introduce el varillaje por efecto de la vibración y el
empuje vertical del sistema, logrando desplazar y
comprimir lateralmente el terreno que se va
perforando, y una fase de descarga y compactación
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3
continua de la grava en movimientos ascendentes y
descendentes de entre 0,50 y 1,00 m. Figura 4.
El equipo necesario para el procedimiento en vía
seca se compone únicamente por el vibrocat y una
pala cargadora, lo cual permite incrementar los
rendimientos de obra, y ejecutar los tratamientos
con una completa autonomía.
Durante la ejecución en vía seca, la plataforma
de trabajo se mantiene completamente seca y
puede ser transitada sin ningún impedimento, a
diferencia de la vía húmeda, en cuyo caso la
plataforma se encuentra anegada de principio a fin
de los trabajos.
La Figura 5 muestra un vibrocat de primera
generación para la ejecución de columnas de grava
en vía húmeda, y otro moderno para la ejecución en
vía seca con alimentación interna de la grava.
1.2 Mejora en el suelo alrededor de las columnas
Tanto en el caso de la vibro-compactación como de
la vibro-sustitución (o columnas de grava), los
tratamientos se realizan por medio de vibradores
cilíndricos, capaces de efectuar perforaciones
verticales sin extracción de terreno.
En ambos casos, los movimientos generales del
vibrador inducen al suelo elevados
desplazamientos y fuerzas laterales de entre 150 y
700 kN, así como un alto nivel de energía vibratoria
(Figura 6a), que en combinación producen una
importante mejora en el suelo alrededor de las
columnas. La expansión del diámetro alcanzado en
las columnas es variable dependiendo de la rigidez
de las distintas capas de suelo, obteniéndose
mayores diámetros en las capas de suelo más
blandas.
La mejora en el suelo circundante depende de
muchos factores como son las características
granulométricas (coeficiente de uniformidad, %
finos, forma de las partículas), las condiciones “in
situ” (relación de vacíos, compacidad, humedad), el
estado de esfuerzos (coeficiente de empuje lateral,
presión de confinamiento), posición del nivel
 4 Título del trabajo

freático, permeabilidad, la historia de esfuerzos,

entre otros. Por esta razón, en los casos donde se
considera la mejora del suelo alrededor de las
columnas, es habitual la ejecución de un campo de
pruebas para la comprobación de los niveles de
mejora estimados.
En arenas bien graduadas con menos de 15% de
finos, la compactación lateral del suelo alcanza
niveles de compacidad relativa superiores al 70%,
mientras que en suelos con mayor porcentaje de
finos se obtendrían menores niveles de compacidad,
aunque con niveles de mejora significativos.
En la Figura 7 se presenta el ábaco empírico
desarrollado por Báez (1995) para la estimación del
incremento del golpeo SPT en el suelo alrededor de
las columnas de grava en función de la relación de
sustitución (Ar, área de las columnas entre el área Figura 8. Incremento de rigidez del suelo producido por
del suelo circundante), para arenas limpias. la ejecución de columnas de grava, (Kirsch 2006).
Una evaluación aproximada sobre la
compactabilidad de arenas mediante los métodos de
vibración profunda puede realizarse a partir de
ensayos “in situ” de penetración estática tipo CPT.
La Figura 6b muestra la relación empírica propuesta
por Massarsch (1991) para la evaluación de la
compactabilidad, en función de la resistencia por
punta y del parámetro FR%. A partir de FR%
(friction ratio), es posible incorporar la influencia del
porcentaje de finos en la evaluación de la
compactabilidad de arenas, teniendo en cuenta que
los valores de FR% superiores a 1,5 corresponden a
(a) (b)
suelos con más de 20% a 25% de finos.
Figura 5. (a) Primera generación de vibrocats en vía
En suelos intermedios con contenidos variables
húmeda, año 1956, (b) vibrocat moderno en vía seca.
de finos, como son las arenas limosas o arenas
arcillosas (SM-SC), la energía vibratoria de los desarrollada en base a comprobaciones
equipos de ejecución puede alcanzar un importante experimentales realizadas por Kirsch (2006), y en
nivel de densificación mediante la reagrupación de donde se representa el incremento de los módulos
las partículas de suelo en un estado más denso que del ensayo presiométrico (E) en suelos arcillo-
el inicial. Estos casos estarían en la zona de limosos y limo-arenosos de acuerdo a la distancia
compactación marginal mostrada en la Figura 6b. radial al eje de las columnas.
Por otro lado, la mejora producida en limos y
arcillas alrededor de las columnas ha sido estudiada
por varios autores (Castro y Karstunen 2010; Egan
et al. 2008; Kirsch 2006; Carvajal et al. 2013).
Los efectos de la ejecución de columnas de grava
en suelos arcillosos saturados provocan su
remoldeo en la zona más cercana al vibrador, así
como un incremento importante en las presiones de
poro.
No obstante, tras un corto tiempo de
consolidación, las presiones de poro se disipan, el
suelo tiende a incrementar su rigidez y aportando un
mayor confinamiento lateral a las columnas de
grava. Estos efectos de mejora varían con la
distancia radial al eje de las columnas.

La mejora obtenida en suelos cohesivos alrededor

de las columnas de grava puede estimarse
mediante la gráfica mostrada en la Figura 8,

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 (sólo poner primer autor, ver ejemplo) APELLIDO Inicial del nombre et al. 5

1.3 Diferencias con elementos tipo pilas o pilotes

Las columnas de grava por su configuración
geométrica y mayor rigidez con respecto a los
suelos blandos, habitualmente se comparan con
elementos de cimentación totalmente rígidos, tipo
pilotes.
Sin embargo, existen varios aspectos que
diferencian por completo a las columnas de grava
de las pilas y los pilotes.
En cuanto a su comportamiento frente a las
cargas de cimentación, las columnas de grava a
diferencia de los pilotes no necesitan empotrarse en
suelos competentes, debido a que únicamente es Figura 9. Comparación columnas de grava y pilotes.
necesario tratar la zona de alcance del bulbo de
presiones. Mientras los pilotes requieren una conexión
directa con la cimentación transmitiendo toda la
carga de la estructura al suelo por fuste y punta, con
las columnas de grava no es necesario ninguna
conexión estructural con la cimentación, siendo
capaces de recibir la mayor parte de las cargas, y en
lugar de transferirlas al terreno por fuste y punta, la
absorben gracias a que se comprimen verticalmente
y se expanden lateralmente, comprimiendo a su vez
al terreno circundante. El resultado es un sistema
suelo-columnas mejorado, que además acelera la
consolidación gracias al efecto de drenaje de las
columnas. Figura 9.

1.4 Resultados obtenidos y aplicaciones

En resumen, con las columnas de grava se obtienen
los siguientes efectos de mejora:
(a) reducción y homogeneización de asientos: por
la mayor rigidez de las columnas respecto al suelo
objeto de la mejora.
(b) refuerzo del terreno: el ángulo de rozamiento
de la grava compactada en las columnas
incrementa la capacidad portante y la estabilidad
frente a posibles deslizamientos.
(c) aceleración de la consolidación: las columnas
de grava actúan como potentes drenes verticales.

Figura 7. SPT antes y después del tratamiento.

(a) (b)
Figura 10. Equipos especiales
(a) de ejecución para obras marítimas y grandes profundidades
(b) de tratamiento, con
alimentación interna y descarga inferior de la grava: (a) sistema alpha hidráulico; (b) sistema alpha mecánico.
Figura 6. (a) Características de equipos de vibración profunda; (b) compactabilidad de suelos según Massarsch (1991).

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 6 Título del trabajo

(d) reducción del potencial de licuefacción: debido estas hipótesis, puede considerarse que en toda la
a la capacidad para disipar sobre-presiones de profundidad se cumple el equilibrio de esfuerzos
poros, y aumentar la resistencia al corte sin drenaje. según la ecuación (1), y que existe compatibilidad
(f) densificación lateral del suelo: por el método de asientos en la columna y el suelo (S col = Ss).
de ejecución con perforación por desplazamiento y La mejora introducida por la concentración de
compactación de la grava contra el suelo. esfuerzos en las columnas supone una reducción de
En la mayoría de los casos estos efectos de asientos y un aumento de la capacidad de carga,
mejora se producen de forma simultánea, facilitando comparado con la situación sin mejora.
la aplicación de columnas de grava en todo tipo de
cimentaciones someras, para obras de edificaciones P  Ps  a s  Pcol  (1  a s ) (1)
residenciales o industriales, tanques, silos o donde: P = carga cimentación; Ps = carga en el
depósitos; terraplenes, pavimentos y otras obras de suelo; Pcol = carga en la columna; as = relación de
infraestructura vial. Además, las columnas de grava sustitución Acol/A; A = área total de la célula unitaria;
suelen aplicarse para la cimentación de As y Acol = área ocupada por el suelo y la columna.
aerogeneradores, y para el tratamiento de refuerzo y
consolidación de terrenos ganados al mar para
instalaciones portuarias como muelles, diques, 2.2 Mecanismo de rotura
explanadas de contenedores, etc. Las columnas de grava transmiten la carga
concentrada mediante la expansión de su diámetro,
1.5 Equipos especiales provocando empujes laterales sobre el suelo.
El desarrollo tecnológico de equipos especiales para
columnas de grava ha permitido el tratamiento de
grandes profundidades de suelo blando, tanto en
obras marítimas como en tierra.
En la Figura 10a se muestra el “sistema alpha
hidráulico”, constituido por un circuito para impulsar
la grava por bombeo, hasta una cámara de
descarga conectada al tubo alimentador por donde
discurre la grava hasta su vertido final en el suelo
por la parte inferior del vibrador. La Figura 10b
muestra el “sistema alpha mecánico”, donde la
grava es depositada por una pala cargadora
directamente en la tolva del equipo. Tras rellenar la Figura 11. Hipótesis de la célula unitaria.
tolva con grava, ésta se eleva mediante cables de
acero hasta la parte superior del tubo de
alimentación, desde donde se vierte hasta salir por
la parte inferior del vibrador.
En ambos sistemas alpha (hidráulico y mecánico),
todo el varillaje compuesto por la tolva, el tubo de
alimentación y el vibrador, suele acoplarse al brazo
una grúa, para permitir la ejecución de tratamientos
a profundidades de hasta 60 m, aproximadamente.
Figura 12. Capacidad de carga de las columnas.
2 ANÁLISIS Y DISEÑO
2.1 Principios teóricos y relaciones básicas
El análisis teórico se basa en el concepto de célula
unitaria, a partir del cual se representa la situación
de una malla de columnas de extensión infinita bajo
el efecto de una carga distribuida también de
dimensiones infinitas (Figura 11).
Debido a la simetría de carga, el contorno de la
célula unitaria se considera sin deformaciones
laterales ni esfuerzos cortantes, quedando su interior
en condiciones edométricas, y con una Figura 13. Factor de mejora n, según Priebe (1995).
concentración de carga en la columna.
Por otra parte, la columna de grava en el interior Bajo este estado de carga, las columnas tienden
de la célula queda en condiciones triaxiales, sujeta a fallar por su ensanchamiento y la falta de soporte
a deformaciones laterales y verticales. Siguiendo

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 (sólo poner primer autor, ver ejemplo) APELLIDO Inicial del nombre et al.
lateral del suelo circundante. Así, la capacidad de
las columnas para soportar cargas verticales
depende fundamentalmente del soporte lateral
proporcionado por el suelo (Figura 12). La
transferencia de cargas en la interfaz suelo -
columna supone un empuje lateral activo en las
columnas mientras el suelo responde con su empuje
lateral pasivo (Figura 11).
2.3 Métodos de cálculo
Los métodos de cálculo y diseño más relevantes se
centran en la consideración del factor de mejora (n),
definido como el cociente entre los asientos
estimados con mejora y los asientos estimados sin
mejora (Goughnour and Bayuk 1979, Balaam and
Booker 1981, Priebe 1995).
El factor de mejora (n) está relacionado al nivel
de concentración de cargas en las columnas, y suele
estimarse a partir de la relación de sustitución
(Acol/A). El método desarrollado por Priebe (1995) es
el más utilizado y comprobado a partir de
mediciones en obras reales. El método se basa en
la solución de la ecuación de expansión cilíndrica,
para obtener el factor de mejora (n).
Para facilitar el diseño, Priebe (1995) desarrolló el
ábaco mostrado en la Figura 13, donde se
representa el factor de mejora (n) en función de la
relación de sustitución (Acol/A) y el ángulo de
rozamiento de la grava compactada (col).
Además, el método introduce una serie de
simplificaciones teóricas y calibraciones
experimentales para incorporar la influencia de: (a)
la compresibilidad de las columnas, (b) el
incremento de la presión de confinamiento con la
profundidad, y (c) corregir la hipótesis de una malla
de columnas de extensión infinita para estimar el
comportamiento de grupos pequeños de columnas
bajo zapatas aisladas y corridas. Tras considerar
estas correcciones adicionales, el factor de mejora
básico (n) se transforma en el factor de mejora
corregido (n2).
La mejora de la resistencia al corte del conjunto
suelo – columnas se estima a partir del parámetro
m’, que representa la concentración de carga en las
columnas y que depende del factor de mejora
corregido (n2); según la expresión: m’ = (n2-1)/n2.
Figura 11. Sistemas de control M4 y M5 en los equipos.
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7
Los parámetros resistentes equivalentes del suelo
mejorado (eq, ceq) se estiman mediante la
ponderación entre los parámetros del suelo y las
columnas, según las ecuaciones (2) y (3).
tan  eq  m` tan  col  tan s  (1  m`) (2)
ceq  c s  (1  m`) (3)
De acuerdo a la experiencia en obras reales, y
según los estudios realizados por Herle et al. (2007),
el ángulo de rozamiento en las columnas ejecutadas
en vía seca alcanza valores de entre 40 y 55
grados.
Por otra parte, para evaluar la medida en que las
columnas aceleran del tiempo de consolidación
puede emplearse el método de Balaam y Booker
(1981), basado en la teoría de drenes verticales
clásica, teniendo en cuenta la mayor rigidez de las
columnas con respecto al suelo, a partir de la
relación de módulos Ecol/Es.
2.4 Mitigación del riesgo de licuación
Las columnas de grava son consideradas como uno
de los tratamientos más eficaces para mitigar el
riesgo de licuefacción provocado por los sismos.
La licuación se produce debido a un aumento
brusco de las presiones intersticiales, las cuales, por
encima de un determinado valor, causan la
anulación de las presiones efectivas y por
consiguiente la eliminación de la resistencia al corte
del suelo.
Las columnas de grava mitigan la licuación por la
acción conjunta de varios efectos que tienden a
reducir la acción sísmica (Cyclic Stress Ratio, CSR)
y aumentar la resistencia al corte frente a cargas
cíclicas (Cyclic Resistance Ratio, CRR), como son:
(a) capacidad de drenaje para disipar
rápidamente los incrementos de presiones de poros.
(b) efecto de refuerzo debido a la elevada rigidez
y ángulo de rozamiento de las columnas.
(c) mejora en el suelo alrededor de las columnas.
(d) efecto de precarga dinámica, debido a que
durante la ejecución se aplica un movimiento
vibratorio que induce aceleraciones en el suelo
mayores que las producidas por los sismos.
El efecto de refuerzo para mitigar la licuación con
columnas de grava puede evaluarse mediante los
métodos de Priebe (1995) o Báez y Martin (1993),
mientras que el efecto de drenaje puede analizarse
con el método de Seed y Booker (1976). Estos
métodos salen del alcance de este artículo.
3 CONTROL DE EJECUCIÓN
Los equipos de ejecución cuentan con los sistemas
M4 y M5 para la adquisición y procesamiento de
datos de cada columna, registrando en tiempo real
el tiempo de ejecución, la profundidad, el consumo
 8 Título del trabajo
de grava y la intensidad de corriente consumida
para el control de compactación de la grava y la
fase de perforación, entre otros parámetros.
Asimismo, pueden realizarse ensayos de carga “in
situ” para complementar las actividades de control.
Figura 11.
4 CASOS PRÁCTICOS
4.1 Aerogeneradores en Oaxaca, México
Como parte del desarrollo de energías renovables
impulsado en México, entre los años 2012 y 2013 se
realizaron los parques eólicos Piedra Larga I,
Eoliatec del Istmo y Santo Domingo, en el estado de
Oaxaca. Debido a la presencia de limos y arenas
limosas de baja compacidad y potencialmente
licuables, en el proyecto de cimentación se adoptó
un tratamiento de mejora mediante columnas de
grava en vía seca. La mejora del terreno se efectuó
para un total de 15 aerogeneradores modelos
MG80, con torres de alturas entre 67 m y 78 m, y
capacidad para generar 2 MW cada uno.
Las columnas de grava se ejecutaron hasta
profundidades de entre 10 y 21 m, mediante el uso
de equipos alpha y vibrocats, con el objetivo
fundamental de mitigar el riesgo de licuación,
gracias a la combinación de efectos de mejora por
drenaje, densificación y refuerzo del suelo.
Asimismo, la mejora del suelo permitió alcanzar
niveles admisibles de capacidad portante y asientos
absolutos y diferenciales. Los trabajos contaron con
la ejecución de más de 50000 m de columnas de
grava con diámetros de entre 0,70 y 1,10 m. Figura
12
Figura 12. Columnas de grava para cimentación de
aerogeneradores. P.E. Piedra Larga I y Eoliatec.
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Figura 13. Reconstrucción del puerto ASMAR, Chile.
4.2 Puerto ASMAR en Talcahuano, Chile
El puerto y astillero ASMAR es uno de los más
importantes en Chile y toda Suramérica, localizado
en la bahía de Concepción, comunidad Talcahuano.
Tras el terremoto y tsunami del 27 de febrero de
2010, de magnitud 8,8 en la escala de Richter, las
instalaciones el Puerto se afectaron seriamente, con
algunas zonas completamente destruidas, debido a
la licuación de suelos, hundimientos de estructuras y
muelles, deslizamientos, asientos, etc.
La rehabilitación incluyó un nuevo muelle pilotado
de 750 m de longitud y el aumento de la profundidad
de calado a más de 10 m, para permitir el atraque
de modernos buques de hasta 240 m de eslora. Bajo
el nuevo muelle se realizó el dragado y re-perfilado
del fondo marino, y la posterior colocación de un
relleno hidráulico y manto de escollera para proteger
y estabilizar los taludes. La solución mediante
columnas de grava permitió mejorar los limos y
arenas limosas sueltas a muy sueltas, localizadas
hasta 35 m de profundidad bajo el fondo marino, a
fin de garantizar su estabilidad frente a
deslizamientos, aumentar la capacidad portante,
reducir asientos y mitigar el riesgo de licuación.
Otro objetivo esencial consistió en garantizar la
estabilidad de los pilotes para la cimentación del
nuevo muelle, evitando la pérdida de la capacidad
de carga de éstos debido a la licuación del terreno.
Las columnas de grava se realizaron mediante el
sistema alpha hidráulico, en vía seca, tanto desde el
lado mar (off-shore) como desde el lado tierra (on-
shore). En total se ejecutaron más de 95000 m de
columnas de grava, con longitudes de entre 7 y 35
m, y diámetros de entre 0,70 y 1,20 m. Figura 13.
5 CONCLUSIONES
Con las columnas de grava pueden mejorarse
suelos muy blandos o sueltos, cohesivos y/o
granulares, hasta 60 m de profundidad, permitiendo
todo tipo de cimentaciones someras, como zapatas
 (sólo poner primer autor, ver ejemplo) APELLIDO Inicial del nombre et al. 9

aisladas o corridas, losas, cajones, terraplenes, Seed H.B. y Booker J.R. (1976). “Stabilization of
pavimentos, depósitos, etc. Las mejoras obtenidas potentially liquefiable sand deposits using gravel
se deben a los efectos de drenaje, densificación drain systems”. Berkeley, California: Report No.
alrededor de las columnas, refuerzo y mitigación del EERC 76-10. University of California.
riesgo de licuación. Entre las aplicaciones más
frecuentes y con mejores resultados, se encuentran
la ejecución de columnas de grava para
infraestructuras de obras portuarias y cimentación
de aerogeneradores.

REFERENCIAS

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