1.3.

2 REACCIONES CATODICAS

Hay varias reacciones catódicas que se encuentran durante la corrosión de los metales, tales

como las que se enlistan a continuación:

Desprendimiento de hidrógeno

2H+ + 2e = H2 ( 14 )

Reducción de oxígeno (en soluciones ácidas)

O2 + 4H+ + 4e = 2H2 O ( 18 )

Reducción de oxígeno (en soluciones neutras o alcalinas)

O2 + 2H2 O + 4e = 4OH- ( 19 )

Reducción de iones metálicos

Fe+3 + 1e = Fe+2 ( 20 )

Depósito de metal

Cu+2 + 2e = Cu ( 21 )

La reducción de iones hidrógeno con desprendimiento de hidrógeno ya fue considerada y no se

discutirá más. La reducción del oxígeno, ecuaciones 18 y 19, es una reacción catódica muy

común ya que el oxígeno está presente en la atmósfera y las soluciones están expuestas a la

misma.

La reducción de iones metálicos y el depósito de metales aunque es menos frecuente, causan

problemas de corrosión muy severos.

Todas estas reacciones tienen en común que consumen electrones y todas las reacciones de

corrosión son simplemente combinaciones de una o más de las reacciones catódicas

indicadas, unidas con una reacción anódica similar a la ecuación 17.

Podemos establecer entonces que la mayoría de los casos de corrosión metálica pueden ser

reducidos a estas seis ecuaciones ya sea en forma aislada o en combinaciones, así por

ejemplo, el zinc se corroe en agua o aire húmedo en la siguiente forma:

 2Zn = 2Zn+2 + 4e oxidación ( 22 )

O2 + 2H2 O + 4e = 4OH- reducción ( 19 )

2Zn + 2H2 O + O2 = 2Zn+2 + 4OH- 2Zn(OH)2 ( 23 )

Los productos de esta reacción son iones zinc Zn+2 y iones OH- , que inmediatamente

reaccionan para formar el hidróxido de zinc Zn (OH)2, insoluble.

Durante la corrosión puede ocurrir más de una reacción de oxidación y de reducción, así por

ejemplo, durante el ataque de una aleación, los átomos de los componentes metálicos pasan a

la solución en forma de iones, como sucede con la aleación de cromo fierro en donde tanto el

cromo como el fierro son oxidados a iones.

Al considerar la corrosión del zinc en una solución de ácido clorhídrico conteniendo oxígeno

disuelto, (Fig.1.1), hay la posibilidad de dos reacciones catódicas; el desprendimiento del

hidrógeno y la reducción del oxígeno, por lo que la velocidad de corrosión del zinc se

incrementa. Lo anterior indica que las soluciones ácidas conteniendo oxígeno disuelto o

expuestas al aire, son generalmente más corrosivas que los ácidos exentos de aire y como

conclusión se puede establecer que la remoción del oxígeno de las soluciones ácidas las hace

menos corrosivas. Este es un método común para reducir la corrosividad de muchos medios

ambientes

Fig.1.1 Reacciones electroquímicas de la corrosión del Zinc en HCl aireado.

 Fig.1.2 Potenciales de electrodo estándar a 25ºC

1.4 PERDIDAS ECONOMICAS OGININADAS POR CORROSION

Las primeras estimaciones de los costos de la corrosión, así como las más recientes, coinciden

en señalar que éstos corresponden a aproximadamente el 3% del PBI de un país. La corrosión

es un fenómeno que puede afectar prácticamente a cualquier material y cuando ésta no es

prevenida o controlada puede reducir significativamente la vida útil o la eficiencia de

componentes, equipos, estructuras e instalaciones.

Las pérdidas económicas derivados de la corrosión pueden clasificarse en directas e indirectas.

1.4.1 DIRECTAS

Las pérdidas directas son las que afectan de manera inmediata cuando se produce el ataque.

Estas se pueden clasificar en varios tipos también, de las cuales las más importantes son el
Coste de las Reparaciones, las Sustituciones de los Equipos Deteriorados y Costes por

Medidas Preventivas.

1.4.2 INDIRECTAS

Se consideran todas las derivadas de los fallos debidos a los ataques de corrosión. Las

principales son la Detención de la Producción debida a las Fallas y las Responsabilidades por

Posibles Accidentes.

Se estima que la relación entre los gastos directos e indirectos se sitúa entre 1/6 y 1/10.

Además se estima que entre el 10 y el 12% de la producción mundial de acero se pierde

completamente cada año a causa de la corrosión.

Los paros de las plantas pueden ocurrir y ocurren como un resultado de la corrosión,

provocando gastos directos e indirectos de aspecto económico y humano.

Dentro de los aspectos económicos tenemos:

a) Reposición del equipo corroído.

b) Coeficiente de seguridad y sobre diseño para soportar la corrosión.

c) Mantenimiento preventivo como la aplicación de recubrimientos.

d) Paros de producción debido a fallas por corrosión.

e) Contaminación de productos.

f) Pérdida de eficiencia ya que los coeficientes de seguridad, sobre diseño de

equipo y productos de corrosión por ejemplo, decrecen la velocidad de

transmisión de calor en cambiadores de calor.

g) Pérdida de productos valiosos.

h) Daño de equipo adyacente a aquel en el cual se tuvo la falla de corrosión.

i) Dentro de los aspectos humanos y sociales tenemos:

j) La seguridad, ya que fallas violentas pueden producir incendios, explosiones

y liberación de productos tóxicos.

k) Condiciones insalubres por ejemplo, contaminaciones debido a productos del

equipo corroído o bien un producto de la corrosión misma.

l) Agotamiento de los recursos naturales, tanto en metales como en

combustibles usados para su manufacturera.

m) Apariencia, ya que los materiales corroídos generalmente son desagradables

a la vista.