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Gestión del Agua

En general se puede decir que el problema no es la disponibilidad, sino una mala gestión, el uso que
se le da a este recurso. Es así como actualmente se tiene:

- Ineficiente tratamiento de las aguas servidas e industriales.


- Cambio climático.
- Uso ineficiente de agua para irrigación e industria (4 veces de reuso).
- Temor al reuso del agua.

Se estima que aproximadamente entre el 60 y 75% del agua que se produce es malgasta. Según
estudios mundiales, esto se debe a:

- El precio del agua aun es relativamente bajo (Banco Mundial).


- Costos ambientales no se han incorporado al costo del agua.
- No hay incentivos para incrementar el uso eficiente del agua.
- No existe una percepción de que el agua es un bien escaso.

Como solución a este problema se han propuesto algunos lineamientos a seguir:

- Incrementar uso eficiente del agua.


- Invertir en tratamiento de aguas servidas y reutilizarla posteriormente.
- Construir embalses y represas para controlar el caudal.
- Localizar nuevas fuentes de agua.
- Educar a la población.
- Incorporar costos ambientales al costo del agua y colocar incentivos al uso eficiente del
agua.
- Preservar la integridad de los sistemas de abastecimiento.

Gestión integrada del agua

Esta gestión del agua requiere integrar, entre otros, los siguientes puntos:

- Demanda v/s oferta.


- Agua superficial v/s agua subterránea.
- Calidad v/s cantidad.
- Usos múltiples.
- Gestión ambiental.
- Manejo de cauces y control de inundaciones.

Para obtener una medida de la magnitud de la estacionalidad en el consumo de agua potable, se


utiliza como indicador el “factor peak”, que se calcula como el cociente entre el consumo mensual
más alto del año, que generalmente corresponde a febrero, y el consumo promedio mensual del
año. Para 2015, a nivel nacional, el factor peak fue de 1,2 veces el consumo promedio mensual.

En el Norte de Chile, el agua potable se obtiene principalmente de aguas subterráneas, en el Sur


mediante aguas superficiales. En la zona centro, mixto.

El tratamiento de aguas servidas más utilizado son los lodos activados, y le siguen las lagunas
aireadas y los emisarios submarinos.
La Superintendencia mantiene un sistema de indicadores que permite evaluar la calidad de servicio
de las distintas empresas considerando los siguientes atributos:

- Calidad del agua potable.


- Continuidad del servicio de agua potable.
- Presión del servicio de agua potable.
- Continuidad del servicio de recolección de aguas servidas (alcantarillado).
- Calidad del tratamiento de aguas servidas.
- Exactitud en el cobro.
- Respuesta a reclamos.

Ciclo hidrológico

1. Captación.
2. Potabilización.
3. Almacenamiento.
4. Distribución.
5. Consumo.
6. Alcantarillado.
7. Depuración.
8. Reutilización.
9. Retorno.

El agua

Las sustancias que el agua contiene pueden ser de origen mineral, orgánico y organismos vivos, y
que a su vez pueden estar en suspensión, disolución coloidal, disolución simple, como ácidos
minerales y en gases disueltos.

Sistemas dispersos. Disoluciones.

Se llama sistema disperso a aquel en que uno o más de sus componentes, fase dispersa, se
encuentran finamente repartidos en otro componente, medio de dispersión que forma una mezcla
homogénea de composición variable. Tanto la fase dispersa como el medio de dispersión pueden
ser gases, sólidos o líquidos.

Según el grado de división de la fase dispersa, se distinguen:

- Sistemas dispersos groseros o suspensiones: > 10.000 Å.


- Sistemas dispersos coloidales: 10.000 - 100 Å.
- Sistemas dispersos moleculares: < 100 Å.

Nota: 1 angstrom (Å) = 10-8 cm = 10-10 m.

Esto es natural, pues el agua químicamente pura (H2O) no existe en la naturaleza, debido a que al
caer desde las nubes se carga de impurezas de la atmósfera y luego del suelo. Debido a esto se le
realizan algunos análisis para determinar su calidad:

- Análisis físicos.
- Análisis bacteriológicos.
- Análisis químicos.

Análisis físicos del agua

Las características físicas más importantes a considerar en el agua, desde el punto de vista sanitario,
son:

- Turbiedad: se define como la dificultad del agua para transmitir la luz. Puede ser causada
por una gran variedad de materiales en suspensión, que varían en tamaño desde
dispersiones coloidales hasta partículas gruesas, entre otros, arcillas, limo, materia
orgánica, microorganismos, etc.
La expresión estándar de turbiedad es la unidad de turbiedad nefelométrica (NTU). La NCh
409 establece que la turbiedad máxima aceptable a la salida del filtro será de menor a los 2
NTU.
Se determina a través de un nefelómetro, el cual compara la intensidad de la luz dispersada
por la muestra con la intensidad de la luz dispersada por una suspensión estándar de
referencia bajo las mismas condiciones.
La determinación de la turbiedad es de gran importancia en aguas para consumo humano y
en una gran cantidad de industrias procesadoras de alimentos de bebida.
Los valores de turbiedad sirven para determinar el grado de tratamiento requerido por una
fuente de agua cruda, entre los tratamientos para eliminarla se encuentra: Aireación,
floculación, decantación y filtración.
- Color: es la impresión visual producida por las materias en solución en el agua. Tiene su
origen en los materiales que lleva disueltos, en forma coloidal y en suspensión. Estos
pueden ser sustancias inorgánicas como hierro, manganeso, o sustancias orgánicas como
hojas, madera, desechos humanos, entre otros, los cuales pueden conferir colores
particulares al agua.
El color de las aguas puede clasificarse en: color aparente (el que presenta el agua luego de
ser extraída en origen) y color verdadero (el que presenta el agua luego de remover la
turbiedad).
En general el término color se refiere al color verdadero del agua.
El color se mide tomando como unidad, el color producido por 1 mg/litro de platino. La
determinación del color se hace por comparación visual de la muestra con soluciones de
concentración de color conocida o con discos de vidrio adecuadamente calibrados. El
resultado se expresa en ppm de platino. Es recomendable que el agua destinada a bebida
no pase de 5 ppm. Previamente la muestra de agua debe ser centrifugada.
La remoción del color es una función del tratamiento del agua y se practica
para hacer un agua adecuada para usos generales.
La determinación del color es importante para evaluar las características del agua, la fuente
de color y la eficiencia del proceso usado para su remoción.
El color se elimina, normalmente por los siguientes procesos: Aireación, Floculación o
Filtración.
- Olor y Sabor: está íntimamente ligado el olor con el sabor, de tal forma que ninguna materia
olorosa está exenta de sabor. Sin embargo, la hipótesis recíproca no es cierta, ya que ciertas
sustancias son capaces de dar un ligero sabor al agua sin imprimirle olor alguno.
Entre las causas más comunes del olor y sabor en el agua se encuentran compuestos
químicos, materia orgánica, entre otros. Tanto el olor como el sabor pueden describirse
cualitativamente. El método más usado para expresar la concentración de olor o sabor,
consiste en determinar la relación de dilución a la cual el olor o sabor es apenas detectable.
Esta medida se define como el cociente entre el mínimo volumen de agua libre de olor y
sabor en la que habría que diluir la muestra para que no presente olor ni sabor, y el volumen
de la muestra.
La determinación del olor y sabor en el agua es útil para evaluar la calidad de la misma y su
aceptabilidad por parte del consumidor, para el control de los procesos de una planta y para
determinar, en algunos casos, las fuentes de contaminación.
El olor se elimina, principalmente por los siguientes procesos: Aireación y Filtración.
El sabor se elimina, principalmente por los siguientes procesos: Osmosis inversa y Filtración.

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