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Gabriel Kessler
El aumento de los delitos contra la propiedad en la última década en Argentina ha sido pro-
tagonizado, en gran medida, por un nuevo grupo: los «delincuentes amateurs». Este artículo
se basa en una investigación realizada entre jóvenes del Gran Buenos Aires que cometieron
delitos contra la propiedad con uso de violencia. Muestra la emergencia de un segmento so-
cial que combina actividades legales e ilegales para sobrevivir, lo que lo diferencia de las
imágenes clásicas del «delito profesional». Luego de un análisis de la evolución del delito,
se relaciona la génesis de este grupo con el aumento de la inestabilidad y la precariedad
laboral. A continuación, se indaga sobre las formas de sociabilidad y el pasaje hacia la pro-
fesionalización. En la conclusión se reflexiona sobre la necesidad de pensar políticas públicas
acordes a estas formas novedosas de desdibujamiento de lo legal y lo ilegal.
INTRODUCCIÓN
Hoy la inseguridad ocupa el primer lugar entre las preocupaciones de
los argentinos de las principales ciudades, superando desde 2004 al de-
sempleo1. A pesar de la opinión prevaleciente, no se trata de una inquie-
tud nueva. Las encuestas de opinión muestran que ya en 1985 la mitad
de los entrevistados de los centros urbanos más importantes temían «ser
asaltados en la calle» y, en 1987, 96% consideraba muy o bastante impor-
tante el problema de la «violencia callejera»2. Las percepciones actuales
no guardan memoria de esa situación: en una investigación que realizo
en la actualidad, los años 80 aún forman parte de una «edad dorada de
seguridad», cuya degradación, según los resultados de esa investigación,
tiene un origen más reciente, en particular desde la crisis de 2001.
GABRIEL KESSLER: doctor en Sociología por la École des Hautes Études en Sciences Sociales (Ehess) de
París, en la que fue elegido profesor asociado de Sociología de América Latina. Es investigador del
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), profesor de la Universidad Nacio-
nal de General Sarmiento y del Doctorado IDES-UNGS. Fue elegido para la Cátedra «Simón Bolívar» de
la Sorbona-París VII para el año 2003. Sus áreas de interés son la cuestión social, las políticas públicas
y la seguridad ciudadana. Es autor de numerosos artículos publicados en la Argentina y el extranjero y,
entre otros, de los libros La experiencia escolar fragmentada (2002) y Sociología del delito amateur
(2004). Además, es coautor de La nueva pobreza en la Argentina (1995) y Neoliberalism and National
Imagination (2005) y ha coeditado Violencias, delitos y justicias en la Argentina (2002), Política social y
acciones locales. Diez estudios de caso (2006) y Problemas socioeconómicos contemporáneos (2006).
1. Fuente: Centro de Estudios Nueva Mayoría.
2. Fuente: IPSA-Estudios de Opinión Pública.
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Este artículo plantea las características más destacadas del «delito amateur»
en el contexto de la problemática más general de la seguridad ciudadana
actual. Luego de presentar datos estadísticos, se analiza la relación entre de-
lito y trabajo, las racionalidades y lógicas de acción, la relación con la ley,
los grupos de pares, el pasaje del amateurismo a la profesionalización y la
relación con la policía, para concluir con algunas reflexiones para tener en
cuenta a la hora de elaborar una agenda de seguridad.
3. El trabajo de campo fue realizado en distintas etapas, entre septiembre de 1999 y marzo
de 2002 en la ciudad y la provincia de Buenos Aires. Se realizó aproximadamente un cen-
tenar de entrevistas con 70 jóvenes (60 varones y 10 mujeres) menores de 25 años que ha-
bían protagonizado delitos contra la propiedad con uso de violencia, así como 25 entrevistas
a informantes claves de distinto tipo.
4. Los datos presentados en esta sección provienen de la Dirección Nacional de Política Cri-
minal del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación, salvo que se mencione
una fuente distinta.
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Sin embargo, con esto no queremos dar la imagen de que todo el delito
juvenil es del tipo descripto. Otros estudios realizados en Argentina en
estos años establecen alguna diferencia con el nuestro, colaborando en mos-
trar que, en un periodo de incremento del delito, sin duda éste cobra una
heterogeneidad de formas. En una serie de relatos biográficos, Patricia
Rojas (2000) da cuenta de esta heterogeneidad. En su libro se suceden
relatos de jóvenes cuyos padres y abuelos han sido «profesionales del de-
lito» y que hablan de lo suyo como un trabajo hereditario; adolescen-
tes de clase media que delinquen en una mezcla entre la búsqueda de
la aventura y de la autonomía; y mujeres adolescentes que viven en la
calle y para quienes el delito es parte de una serie de estrategias de
supervivencia. Distinto es lo que relata Cristian Alarcón (2003), cuya
etnografía en torno del culto a un joven delincuente muerto en un en-
frentamiento con la policía muestra la emergencia de una subcultura
en la que se articulan marginalidad, delito, masculinidad e identidades
territoriales. Daniel Míguez (2002), por su parte, se concentra en jó-
venes que están a medio camino entre el amateurismo y la mayor
profesionalización y que se definen como «vagos» en relación con los
profesionales que reivindican su acción como trabajo. En resumen,
en un periodo caracterizado por el incremento del delito en general
y del juvenil en particular, ninguna forma e imagen elegida concentra
en sí misma la complejidad del fenómeno emergente, sino que hay
una variedad de configuraciones que todavía es necesario estudiar y
comprender.
DESDIBUJAMIENTO DE LA LEY
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banda existe cuando los actores del grupo se definen como pertene-
cientes a ella, en nuestro universo no habría ninguna banda constituida.
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Con el tiempo, son cada vez más los tramos de sus acciones que se ven
afectados por las elecciones racionales, pero nunca llegan a poner en
cuestión la constitución del actor: toda decisión parece tomarse en el in-
terior de un campo delictivo que, si se abandonara, no sería necesaria-
mente por causa de la disuasión. Dicho de otro modo, las elecciones
consideradas racionales se toman en el interior de un campo cuya per-
manencia, una vez experimentada cierta trayectoria, no parece depender
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REFLEXIONES FINALES
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