EL PRIMER PLANO DEL TAMAL, ENSAYO POLITICO Y GASTRÓNOMICO

POR

GABRIELA ACOSTA URMENDEZ

Tamal valluno, tamal boyacense, tamal de pipian; tamales con arroz, sin arroz; tamales para

vegetarianos, para carnívoros; tamales salados, dulces, grandes, súper grandes, en bola,

cuadrados o redondos; la capacidad de transformación del tamal, lo ha convertido en uno de los

alimentos más populares en Latinoamérica; solamente entre Colombia y México, existen al

menos 50 tipos de tamales.

El origen del tamal ha sido disputado por varios países de América, aun así no se han podido

obtener suficientes pruebas para atribuirlo a alguna cultura o país. Algunos, investigadores

hablan de antiguos ritos aztecas en el que el tamal era ofrenda principal a los dioses para buscar

buena suerte en las guerras. También, en ciertos textos, se le atribuye un origen divino, en el

que el tamal latinoamericano era el equivalente a la ambrosia para los dioses griegos. Otros,

menos religiosos, han ligado el origen del tamal a la práctica de la política en Colombia. Pero

¿cómo afecta este misterioso alimento en algo tan serio como la política de un país?

Durante la Violencia bipartidista, aproximadamente entre 1948 y 1958, el pueblo colombiano

sufrió uno de los periodos más desesperanzadores de su historia, debido al enfrentamiento

entre el partido conservador y liberal. En cuanto a su ideología los partidos no tenían ninguna

diferencia, ambos eran controlados por personas adineradas, católicos, abiertamente clasistas

y ávidos de poder, es esta última característica la que causaría el enfrentamiento entre ambas

partes, quienes utilizarían a los más pobres para conseguir sus ambiciones políticas, ya sea

mediante los votos, o mediante el asesinato del adversario político. Todo esto se dio a causa de

la falta de tamales que pudieran servir para conseguir votos; y a falta de tamal, ambos partidos

repartieron machete y plomo, e inventaron nuevas formas de tortura y asesinato, como la

corbata, acto en el que se asesinaba a una persona degollándola y sacándole la lengua por el

cuello a forma de corbata. Durante los años siguientes en cada elección se repetían las mismas

masacres, a veces a liberales, otras a conservadores, pero siempre a colombianos pobres, nunca

los Lleras, ni los Pastrana, ni los Ardila, pero siempre los Arenas, los Pérez, los Calvache…etc.

Después, de la Violencia vino la bonanza marimbera y poco después la cocalera y con estas otros

modos de “hacer política”, de conseguir votos. Los nuevos ricos de la droga empezaron a

patrocinar a los políticos tradicionales a cambio de protección e impunidad, se podría decir, que

los narcos les daban tamaladas de dinero a cambio de un tamal bastante picante, el de la

impunidad. Sin embargo, los traficantes cometieron un error, ya que, poco después, quisieron

involucrarse directamente en la política tradicional. Pablo Emilio Escobar Gaviria, en 1982, se

lanza como segundo e lista del “doctor” Santofimio para la cámara de representantes, son

elegidos y quedará para la historia la anécdota en la que el mayor asesino de Colombia compró

una corbata en la plaza de Bolívar para que le permitieran la entrada al congreso de la república.

Está incursión en el terreno de las familias tradicionales es la perdición de Escobar, quien sería

denunciado y perseguido hasta darle muerte.

No obstante, las familias tradicionales aprenderían bien de los métodos narcopopulistas de

Escobar y otros, a los votantes hay que motivarlos, así sea un día, no matarlos, los muertos no

votan, al menos en este país no siempre. Escobar había tenido una exitosa campaña gracias a

las dadivas que había repartido en los barrios más pobres de la capital antioqueña, bajo el lema

“Medellín sin tugurios”, el hasta ese ilustre paisa, repartió toneladas de comida, materiales de

construcción, construyó barrios, canchas de fútbol, donó ropa, electrodomésticos, juguetes,

plata y sobre todo, regaló tamales; 1982 es el año en que el tamal se vuelve decisivo para la

política en Colombia.

De ahí en adelante, todos los partidos utilizarían este delicioso plato típico para ganar la

confianza del electorado más humilde y hambriento. Cada cuatro años, al empezar las
elecciones, se contratan a las mejores cocineras de la región, este es el preámbulo de la fiesta,

y los al menos dos meses de gloria y abundancia para los más pobres, quienes son objeto de la

mísera adulación de la clase política. Censos hechos en la zona platanera dan cuenta de al menos

2 millones de hojas de plátano con destino a las principales ciudades del país, otros números

registran al menos 7 toneladas de masa de maíz vendida en tan sólo un mes, cuando el promedio

durante años de no elecciones no llega a la tonelada. Y el efecto se da, el tamal, alimento de

origen divino, cumple el propósito más bajo y profano: políticos acusados por paramilitarismo,

corrupción, nepotismo y otros flagelos son nuevamente elegidos, gracias a que una barriga llena

poco piensa en 8000 mil procesos penales. Cuenta la leyenda que el senador Roberto Gerlein

duró más de 50 años en el congreso, elegido siempre por un abudante número de votos, su

mayor logó como padre de la patria fue el haber repartido al menos unos 500 mil tamales, eso

sí, del peor tipo: el boyacense, ¡qué desgracia para el promedio de niños muertos en la Guajira

por desnutrición!

A un mes de las elecciones, llega hasta mi casa el olor de la fiesta de la democracia, huele a tamal

y aguardiente, a corrupción y hambre; sólo ruego que este año al menos al tamal no le echen

tanto picante.