DETERMINANTES

Introducción histórica
Arthur Cayley (1821 – 1895) creó la teoría de los invariantes en forma algebraica, que fue
desarrollada con la introducción de los determinantes y generalizada con matrices y
formas multilineales. Asimismo, investigó sobre teoría de grupos y dio una formulación
algebraica completa a los conceptos de la geometría proyectiva.

Concepto de determinante
El concepto de determinante nació en el siglo XIX, cuando se pretendió conseguir una
fórmula general que permitiera calcular directamente la solución de un sistema lineal de
n ecuaciones con n incógnitas. En pocas palabras, el determinante de una matriz
cuadrada es un numero que se obtiene a partir de los elementos de la matriz.

Aquí se limitarán a indicar cómo se hallan los determinantes de orden 2 y 3.

a) Determinantes de orden 2
4 3
A partir de la matriz ( ) se tiene, multiplicando en cruz y restando: 4 × 8 − 7 × 3 =
7 8
11. Así, se dice que 11 es el determinante de la matriz y es expresado así:
4 3 𝑎 𝑏
| | = 11. En general, | | = 𝑎𝑑 − 𝑏𝑐
7 8 𝑐 𝑑
Ejemplos:
4 −8 −7 5
| | = 4 × 11 − 3(−8) = 68 | | = −7 × 2 − 6 × 5 = −44
3 11 6 2
cos 𝛼 sen 𝛼
| | = 𝑐𝑜𝑠 2 𝛼 + 𝑠𝑒𝑛2 𝛼 = 1
−sen 𝛼 cos 𝛼

b) Determinantes de orden 3

El determinante de una matriz cuadrada de orden 3 es el número definido por la fórmula

siguiente:
𝑎1 𝑏1 𝑐1
|𝑎2 𝑏2 𝑐2 | = 𝑎1 𝑏2 𝑐3 + 𝑎2 𝑏3 𝑐1 + 𝑎3 𝑏1 𝑐2
𝑎3 𝑏3 𝑐3
− 𝑎3 𝑏2 𝑐1 − 𝑎2 𝑏1 𝑐3 − 𝑎1 𝑏3 𝑐2

Están en la suma anterior todos los productos

que se pueden formar con un factor de cada
fila y uno de cada columna. La mitad de ellos
tiene signo más y la otra mitad signo menos.
Para recordar la fórmula se utiliza la llamada
regla de Sarrus:
Ejemplos:
3 −2 1
|4 0 −1| = 20 + 4 + 15 − 24 = 15
2 5 −3
𝑥 −𝑥 1
|1 𝑥 −𝑥 | = 𝑥 3 + 1 − 𝑥 3 + 𝑥 2 + 𝑥 2 + 𝑥 2 = 3𝑥 2 + 1
−𝑥 1 𝑥
Al determinante de una matriz cuadrada A se le designa |A|.

Propiedades de los determinantes

Propiedad 1

El determinante de una matriz cuadrada coincide con el de su traspuesta. En símbolos:

|A’|=|A|

Ejemplo:
𝑎 𝑏 𝑎 𝑐
| |=| | = 𝑎𝑑 − 𝑏𝑐
𝑐 𝑑 𝑏 𝑑

Propiedad 2

Si se intercambia entre sí dos filas paralelas, el determinante cambia de signo.

Ejemplo:
3 2 −1 5
| | = 17 | | = −17
−1 5 3 2

Propiedad 3

Un determinante con dos filas paralelas iguales vale cero.

Ejemplo:
3 −1 8
|0 1 2| = 24 − 6 − 24 + 6 = 0
3 −1 8

Propiedad 4

Si los elementos de una fila se multiplican por un número, el determinante queda

multiplicado por ese número.

Ejemplo:
10 20 30 1 2 3
𝑎 𝑟𝑏 𝑎 𝑏
| | = 𝑟. | | |4 −2 5 | = 10. | 4 −2 5|
𝑐 𝑟𝑑 𝑐 𝑑
1 0 8 1 0 8
Propiedad 5

Si dos filas paralelas son proporcionales, el determinante es cero.

Ejemplo:
𝑎 𝑏 𝑐 𝑎 𝑏 𝑐
|𝑑 𝑒 𝑓 | = 𝑟. |𝑑 𝑒 𝑓 | = 𝑟. 0 = 0
𝑟𝑎 𝑟𝑏 𝑟𝑐 𝑎 𝑏 𝑐

Propiedad 6

Si una fila de un determinante la forman términos que son suma de dos sumandos, el
determinante es igual a la suma de los determinantes obtenidos sustituyendo dicha fila
por los primeros y segundos sumandos, respectivamente.

Ejemplos:
𝑎 𝑏 𝑎 𝑏 𝑎 𝑏
| |=| |+| |
𝑐+𝑥 𝑑+𝑦 𝑐 𝑑 𝑥 𝑦
1 1 1 1 1 1 1 1 1
| 𝑎 𝑏 𝑐 | = |𝑎 𝑏 𝑐 | + |𝑎 𝑏 𝑐| = 0 + 0 = 0
1+𝑎 1+𝑏 1+𝑐 1 1 1 𝑎 𝑏 𝑐

Propiedad 7

Si una fila es combinación lineal (suma o resta de múltiplos) de otras paralelas, el

determinante es cero.

Ejemplo:
𝑎1 𝑏1 𝑐1 𝑎1 𝑏1 𝑐1 𝑎1 𝑏1 𝑐1
| 𝑎2 𝑏2 𝑐2 | = | 𝑎2 𝑏2 𝑐2 | + | 𝑎2 𝑏2 𝑐2 | = 0 + 0 = 0
𝜆𝑎1 + 𝜇𝑎2 𝜆𝑏1 + 𝜇𝑏2 𝜆𝑐1 + 𝜇𝑐2 𝜆𝑎1 𝜆𝑏1 𝜆𝑐1 𝜇𝑎1 𝜇𝑏1 𝜇𝑐1

Debido a que las terceras filas son: 𝑓3 = 𝜆𝑓1 y 𝑓3 = 𝜇𝑓1

Propiedad 8

Si a una fila se le suma una combinación lineal de otras líneas paralelas a ella, el
determinante no cambia.

Ejemplo:
𝑎1 𝑏1 𝑐1 𝑎1 𝑏1 𝑐1
| 𝑎2 𝑏2 𝑐2 | = |𝑎2 𝑏2 𝑐2 | +
𝑎3 + 𝜆𝑎1 + 𝜇𝑎2 𝑏3 + 𝜆𝑏1 + 𝜇𝑏2 𝑐3 + 𝜆𝑐1 + 𝜇𝑐2 𝑎3 𝑏3 𝑐3
𝑎1 𝑏1 𝑐1 𝑎1 𝑏1 𝑐1 𝑎1 𝑏1 𝑐1
| 𝑎2 𝑏2 𝑐2 | = |𝑎2 𝑏2 𝑐2 | + 0 = |𝑎2 𝑏2 𝑐2 |
𝜆𝑎1 + 𝜇𝑎2 𝜆𝑏1 + 𝜇𝑏2 𝜆𝑐1 + 𝜇𝑐2 𝑎3 𝑏3 𝑐3 𝑎3 𝑏3 𝑐3
Propiedad 9

El determinante de un producto de matrices cuadradas es igual al producto de los

determinantes de dichas matrices.

En símbolos: |A.B|=|A|.|B|

Ejemplo:
4 3 2 5
Sean las matrices cuadradas 𝐴 = ( ) y 𝐵=( ). La matriz producto es 𝐴. 𝐵 =
0 1 0 3
8 25
( ) y su determinante vale |A.B|=24. Como |A| = 4 y |B| = 6, se tiene que |A . B|
0 3
= |A|.|B|.

Forma matricial de un sistema de ecuaciones

−𝑥 + 𝑦 − 𝑧 = −1
El sistema de ecuaciones { 𝑥 + 3𝑧 = −18 puede escribirse del siguiente modo:
2𝑥 − 5𝑦 − 3𝑧 = 52
−1 1 −1 𝑥 −1
(1 0 3 ) . (𝑦) = (−18)
2 −5 −3 𝑧 52
Esta es la forma matricial del sistema lineal de ecuaciones que, para abreviar, se escribe:

A.X=B

Es una ecuación entre matrices. Para resolverla se debe despejar la matriz incógnita X.
¿Cómo hacerlo? Se deben recordar las ecuaciones numéricas:

Por ejemplo, para resolver la ecuación 2𝑥 = 5 se despeja la 𝑥. Así, se dice «el 2, que está
multiplicando, pasa dividiendo». Eso significa que dividimos los dos miembros entre 2;
1
es decir que los multiplicamos por 2 = 2−1 , el inverso de 2.
1 1 1 5
2
. 2𝑥 = 2 . 5 → 1. 𝑥 = 2 . 5 → 𝑥 = 2

Haciendo la analogía, para resolver la ecuación matricial A.X=B, se debe multiplicar los
dos miembros de la ecuación por una matriz 𝐴−1 que sea la inversa de A; es decir, que,
multiplicada por A, sea igual a la matriz unidad I.

Matriz inversa de una matriz cuadrada

−1 1 −1 −15 −8 −3
−1
Se comprueba que la matriz inversa de 𝐴 = | 1 0 3| es 𝐴 = | −9 −5 −2|
2 −5 −3 5 3 1
Tenemos que verificar que 𝐴. 𝐴−1 = 𝐼 y que 𝐴−1 . 𝐴 = 𝐼. Efectivamente:
−1 1 −1 −15 −8 −3 1 0 0
(1 0 3 ) . ( −9 −5 −2) = (0 1 0)
2 −5 −3 5 3 1 0 0 1
El conocer 𝐴−1 permite resolver la ecuación matricial que se planteaba en el apartado
anterior:
−1 1 −1 𝑥 −1
(1 0 𝑦
3 ) . ( ) = (−18)
2 −5 −3 𝑧 52
𝐴. 𝑋 = 𝐵 → 𝐴−1 . 𝐴. 𝑋 = 𝐴−1 . 𝐵 → 𝐼. 𝑋 = 𝐴−1 . 𝐵 → 𝑋 = 𝐴−1 . 𝐵
𝑥 −15 −8 −3 −1 3 𝑥=3
Es decir, (𝑦) = ( −9 −5 −2) . (−18) = (−5) → {𝑦 = −5
𝑧 5 3 1 52 −7 𝑧 = −7
1
Se debe recordar que para que un número 𝑎 admita inverso 𝑎
= 𝑎−1 , se requiere
únicamente que sea distinto de cero. Pues bien:

Para que una matriz cuadrada tenga inversa, es necesario que su determinante sea
distinto de cero.

Veamos ahora cómo calcular 𝐴−1 conociendo 𝐴. Se recurre para ello al método de Gauss
siguiendo el esquema:
𝑠𝑜𝑚𝑒𝑡𝑖𝑑𝑎 𝑎 𝑐𝑖𝑒𝑟𝑡𝑜𝑠 𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜𝑠
𝐴→ 𝐼
𝑠𝑜𝑚𝑒𝑡𝑖𝑑𝑎 𝑎 𝑙𝑜𝑠 𝑚𝑖𝑠𝑚𝑜𝑠 𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜𝑠
𝐼→ 𝐴−1

Ejemplo:
1 −3 5
Si se quiere calcular la inversa de la matriz 𝐴 = (2 −1 4), se debe tener en cuenta que
1 1 0
la matriz inversa existe por ser |𝐴| = −1 ≠ 0. Para calcular la inversa de 𝐴 escribimos las
matrices 𝐴 e 𝐼 separadas por una línea vertical.
1 −3 5 1 0 0
(𝐴|𝐼) = (2 −1 4|0 1 0)
1 1 00 0 1
Ahora se somete a la matriz 𝐴 a los cambios de equivalencia que convengan para
transformarla en I, y se va sometiendo, simultáneamente a I a los mismos cambios.
Cuando A se haya transformado en I, I se habrá transformado en 𝐴−1 .
1 −3 5 1 0 0 1 −3 5 1 0 0 5 0 7 −1 3 0
(2 −1 4|0 1 0) →
−2𝑓1 +𝑓2
(0 5 −6|−2 1 0) →
5𝑓1 +3𝑓2
(0 5 −6|−2 1 0)
1 1 00 0 1 −𝑓1 +𝑓3 0 4 −5 −1 0 1 4𝑓2 −5𝑓3 0 0 1 −3 4 −5
5 0 0 20 −25 35 1 0 0 4 −5 7
→
𝑓1 +7𝑓3
(0 5 0|−20 25 −30) → 𝑓1 /5
(0 1 0|−4 5 −6) = (𝐼𝐴−1 ); es decir:
𝑓2 +6𝑓3 0 0 1 −3 4 −5 𝑓2 /5 0 0 1 −3 4 −5
4 −5 7
𝐴−1 = (−4 5 −6). Realizando la comprobación 𝐴. 𝐴−1 = 𝐼. Efectivamente:
−3 4 −5
1 −3 5 4 −5 7 1 0 0
(2 −1 4) . (−4 5 6 ) = (0 1 0)
1 1 0 −3 4 −5 0 0 1
Resolución de sistemas de ecuaciones por el método
de Cramer
Para resolver un sistema de ecuaciones se puede utilizar el método de Cramer.

Un sistema de ecuaciones lineales es un sistema de Cramer si cumple las siguientes

condiciones:

a) Tiene n ecuaciones y n incógnitas.

b) El valor del determinante de su matriz A de coeficientes es distinto de cero.

Un sistema de Cramer es un sistema de ecuaciones que tiene una única solución y el

valor de cada incógnita se obtiene dividiendo por el determinante de la matriz 𝑨 de
coeficientes el determinante de la matriz que resulta de sustituir en 𝑨 la columna que
corresponde a los coeficientes de la incógnita por la que forman los términos
independientes.

Ejemplo: Resolver, aplicando la regla de Cramer, el siguiente sistema de ecuaciones:

2𝑥 − 𝑦 + 𝑧 = 3
{ 2𝑦 − 𝑧 = 1
−𝑥 + 𝑦 = 1

Solución: Primero, se calcula la matriz A de coeficientes:

2 −1 1
𝐴=( 0 2 −1)
−1 1 0
Después, se comprueba que su determinante sea diferente de cero:
2 −1 1
|0 2 1| = 2.2.0 + 1.0.1 + (−1)(−1)(−1) − (−1)(−1)(−1) − (−1). 2.1 − 2.1. (−1)
−1 1 0
− 0.0. (−1) = 3
2
Luego, se calcula el valor de la incógnita 𝑥 sustituyendo en la columna de las 𝑥 de A (0)
1
3
la columna de términos independientes (1) y dividiendo por el valor del determinante
1
de A; es decir, entre 3:
3 −1 1
|1 2 −1|
𝑥= 1 1 0 =3=1
3 3
−1
Se hace lo mismo, pero con la incógnita 𝑦 y sustituyendo su columna respectiva ( 2 )
1
para después dividir:
 2 3 1
|1 1 −1|
𝑦 = −1 1 0 =6=2
3 3
1
Por último, con la incógnita 𝑧, repitiendo el proceso, se sustituye su columna (−1) por
0
3
la columna de términos independientes (1) y dividiendo por el valor del determinante
1
de A.
2 −1 3
|0 2 1|
𝑧= −1 1 1 =9=3
3 3
Entonces la solución es (𝑥, 𝑦, 𝑧) = (1,2,3).

Ejemplo 2: Resolver, aplicando la regla de Cramer, el siguiente sistema de ecuaciones:

𝑥 − 2𝑦 + 𝑧 = 1
{3𝑥 + 4𝑦 − 5𝑧 = 0
6𝑥 + 7𝑦 + 8𝑧 = 9

Solución: Antes que nada, se calcula la matriz B de coeficientes:

1 −2 1
𝐵 = (3 4 −5)
6 7 8
Después, se comprueba que su determinante sea distinto de cero:
1 −2 1
|3 4 −5| = 1.4.8 + 1.3.7 + 6. (−2)(−5) − 6.4.1 − 1.7. (−5) − 8.3. (−2) = 172
6 7 8
1
Luego, se calcula el valor de la incógnita 𝑥 sustituyendo en la columna de las 𝑥 de B (3)
6
1
la columna de términos independientes (0) y dividiendo por el valor del determinante
9
de B; es decir, entre 172:
1 −2 1
|0 4 −5|
𝑥= 9 7 8 = 121
172 172
−2
Se hace lo mismo, pero con la incógnita 𝑦 y sustituyendo su columna respectiva ( 4 )
7
para después dividir:
 1 1 1
|3 0 −5|
𝑦= 6 9 8 = 18 = 9
172 172 86
1
Por último, con la incógnita 𝑧, repitiendo el proceso, se sustituye su columna (−5) por
8
1
la columna de términos independientes (0) y dividiendo por el valor del determinante
9
de B.
1 −2 1
|3 4 0|
𝑧= 6 7 9 = 87
172 172

121 9 87
Entonces la solución es (𝑥, 𝑦, 𝑧) = (172 , 86 , 172).