Conceptos y variables en los esterilizadores a vapor.

La producción de vapor se debe a diversos factores, un concepto importante de

tratar es la humedad relativa la cual se da entre la relación de la cantidad de
vapor de agua presente en la atmosfera y la del total que podría contener. Otro
termino importante es el de vapor saturado la cual es considerado cuando el
vapor cuando el líquido está en un punto de ebullición y este vapor ejerce una
presión constante a cierta temperatura por consiguiente “a mayor temperatura,
mayor presión”, para el fin de la anterior relación se utiliza el termino de presión
absoluta la cual es expresada en libras por pulgada cuadrara o en siglas PSI. En
el esterilizador se cuenta con un aparato llamado manómetro el cual nos permite
visualizar la presión dentro de la cámara del esterilizador mas no la presión
absoluta. Diferentes parámetros se tienen que analizar dentro de la cámara del
esterilizador, tomando en cuenta que la presión atmosférica es de 15psi a nivel
del mar se puede evaluar la operación de este, un par de correlaciones: en
primera si la presión está por encima de la temperatura entonces el vapor
contendrá aire y en segunda si la presión es baja indicara un sobrecalentamiento
por tanto tendremos un vapor seco- no se dará una transferencia de calor
eficiente (proceso de esterilización muy ineficaz). Para las características del
vapor se tiene un rango de variables (pureza del vapor, saturación y
disponibilidad) para calificar si es óptimo porque al no serlo afecta la
transferencia de calor y fallaría operación de esterilización, además hay otras
impurezas como oxido y sarro que pueden producir oxidación. Hablando
específicamente de cada variable en principio la pureza del vapor se evalúa en
cuanto a que no contengan gases, ni agua en forma líquida y sin presencia de
partículas sólidas, el estándar para la calidad de agua de vapor sugiere mayor a
97% puro y un 3% de agua. La segunda variable es el llamado vapor
sobresaturado el cual se da cuando la presión del vapor es muy alta en relación
a la temperatura y este producirá una carga mojada, se puede dar por dos vías,
por la llegada de este vapor al esterilizador o la formación a nivel local en la
cámara y este generaría problemas al esterilizar. En tercer rubro el vapor
sobrecalentado el cual se genera cuando al vapor saturado se le disminuye la
presión, pero se mantiene una temperatura este no transmite la energía calórica
a lo que se desee esterilizar y en pequeñas cantidades no generan problemas
en el proceso de esterilización. El sobrecalentamiento del vapor es similar al
proceso de esterilización por calor seco (el cual necesita temperaturas más altas
y tiempos prolongados). El cuarto punto a analizar es el suministro de vapor que
nos habla acerca de la presión y el tiempo que tarde en alcanzar una temperatura
constante. Y el quinto punto es el aire de la cámara, que repercute en el proceso
de esterilización en cuanto a la remoción de este elemento de la cámara,
tomando que hay dos tipos, unos que remueven el aire por gravedad y otros por
pre vacío. Se cuenta con el test llamado “Bowie-Dick “para detectar fallas en el
intercambio de aire por vapor una medida para mitigar estos problemas los
fabricantes duplican el tiempo de los ciclos de asepsia. En la parte de agentes
físicos en principio tenemos a la temperatura que es el preferido para esterilizar
materiales (no en objetos termosensibles), todos los organismos presentan una
sensibilidad 50 a 70 Cº en un tiempo corto y en algunas ocasiones se necesita
llegar a temperaturas de 100 Cº, en un mecanismo de acción relativamente fácil
ya que a altas temperaturas se desnaturalizan proteínas. El segundo agente
físico es el calor húmedo, evaluado para la autoclave, fácilmente se enmarca
una temperatura alta emparejada con una humedad alta es un método rápido y
eficiente para esterilizar, en la autoclave se alcanza una temperatura superior a
los 100Cº, y por ende se calienta a una temperatura superior a la presente en la
atmosfera, la presión total al interior es exclusiva del vapor de agua. También se
cuenta con un mecanismo de purgado mediante una llave de purga la cual se
mantiene abierta hasta que salga vapor se cerrara. Existen diversas técnicas
como la de vapor fluente donde la llave de purga se mantiene abierta, sin una
sobrepresión llegando a una constante de 100Cº en un lapso igual o mayor a
una hora. Otra de estas es la de Vapor intermitente, donde hay intervalos de
tiempo (15-20 min) a 100Cº. Se hace una mención acerca de los métodos de
higienización, la ebullición que ocurre a los 100Cº, la pasteurización a 60-70Cº
(30min) y la uperizacion que son calentamientos a 71Cº (15 s) o a 150Cº (1 s).
En el caso de trabajar con el calor seco como los hornos de esterilización los
cuales son menos eficaces ya que el aire es mencionado como “el peor
conductor de calor” por tanto se requiere un aumento grande en la temperatura
y el tiempo, se pueden utilizar para material de vidrio, materiales hidrófobos,
polvos y anhidros. Para el calor seco se cuenta también con el flameado, el cual
es breve, ya que es la exposición del material a una llama y este al retirarse
puede volver a contaminarse. La radiación es otro medio de esterilización por el
uso de radiación UV en ondas que van de 240 y 280nm las cuales alteran las
estructuras del ADN con la desventaja de que no tienen una alta penetración. SE
encuentran además los agentes mecánicos, por procesos de filtrado, en
filtradores que no tengan un espesor mayor a 0.45nmutilizado principalmente por
materiales termosensibles. Y por último se encuentran los agentes químicos
como el óxido de etileno el cual es explosivo, pero se inhibe esto cuando se
mezcla con90% de óxido de carbono y es utilizado para materiales termolábiles.