Estaño

Indio ← Estaño → Antimonio

50
Sn

Tabla completa • Tabla ampliada

Gris plateado brillante

Información general

Nombre, símbolo, número Estaño, Sn, 50

Serie química Metales del bloque p

Grupo, período, bloque 14, 5, p

Masa atómica 118,710 u

Configuración electrónica [Kr]4d10 5s2 5p2

Dureza Mohs 1,5

Electrones por nivel 2, 8, 18, 18, 4 (imagen)

Propiedades atómicas
Radio medio 145 pm

Electronegatividad 1,96 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 145 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 180 pm

Radio de van der Waals 217 pm

Estado(s) de oxidación 4,2

Óxido Anfótero

1.ª Energía de ionización 708,6 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 1411,8 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 2943,0 kJ/mol

4.ª Energía de ionización 3930,3 kJ/mol

5.ª Energía de ionización 7456 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 7365 kg/m3

Punto de fusión 505,08 K (232 °C)

Punto de ebullición 2875 K (2602 °C)

Entalpía de vaporización 295,8 kJ/mol

Entalpía de fusión 7,029 kJ/mol

Presión de vapor 5,78·10-21 Pa a 505 K

Varios

Estructura cristalina Tetragonal

N° CAS 7440-31-5

N° EINECS 231-141-8

Calor específico 228 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 9,17·106 S/m

Conductividad térmica 66,6 W/(K·m)

Velocidad del sonido 2500 m/s a 293,15 K (20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del estaño

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
112Sn 0,97 % Estable con 62 neutrones
114Sn 0,66 % Estable con 64 neutrones
115Sn 0,34 % Estable con 65 neutrones
116Sn 14,54 % Estable con 66 neutrones
117Sn 7,68 % Estable con 67 neutrones
118Sn 24,22 % Estable con 68 neutrones
119Sn 8,59 % Estable con 69 neutrones
120Sn
32,58 % Estable con 70 neutrones
122Sn 4,63 % Estable con 72 neutrones
124Sn 5,79 % Estable con 74 neutrones
126Sn Sintético ~1 × 105años β- 0,380 126Sb
 Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

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El estaño es un elemento químico de símbolo Sn (del latín stannum) y número atómico 50.
Está situado en el grupo 14 de la tabla periódica de los elementos. Se conocen
10 isótopos estables. Su principal mena es la casiterita.

Índice
[ocultar]

 1Características del estaño

 2Usos
 3Historia
 4Obtención
 5Aleaciones
 6Principales países productores
 7Efectos toxicológicos
o 7.1Efectos sobre el ser humano
o 7.2Límites legales
 8Referencias
 9Enlaces externos

Características del estaño[editar]

Estaño: β (izquierda) y α (derecha).

Es un metal plateado, maleable, que se oxida fácilmente, a temperatura ambiente,

cambiando de color a un gris más opaco, y es resistente a la corrosión. Se encuentra en
muchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales protegiéndolos de la corrosión.
Una de sus características más llamativas es que bajo determinadas condiciones sufre
la peste del estaño. Al doblar una barra de este metal se produce un sonido característico
llamado grito del estaño, producido por la fricción de los cristales que la componen. Por
debajo de los -18°C empieza a descomponerse y a convertirse en un polvo gris; a este
proceso se lo conoce como peste del estaño. El estaño puro tiene dos variantes
alotrópicas: el estaño gris, polvo no metálico, semiconductor, de estructura cúbica y
estable a temperaturas inferiores a 13,2 °C, que es muy frágil y tiene un peso específico
más bajo que el blanco. El estaño blanco, el normal, metálico, conductor eléctrico, de
estructura tetragonal y estable a temperaturas por encima de 13,2 °C.

Usos[editar]
 Se usa como protector del oro, del acero y de diversos metales usados en la
fabricación de latas de conserva.
 También se usa para disminuir la fragilidad del vidrio.
 Los compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos y pigmentos.
 Se usa para realizar bronce, aleación de estaño y cobre.
 Se usa para la soldadura blanda, aleado con plomo.
 Se usa en aleación con plomo para fabricar la lámina de los tubos de
los órganos musicales.
 Tiene utilidad en etiquetas.
 Recubrimiento de acero.
 Se usa como material de aporte en soldadura blanda con cautín, bien puro o aleado.
La directiva RoHS prohíbe el uso de plomo en la soldadura de determinados aparatos
eléctricos y electrónicos.

 El estaño también se utiliza en la industria de la cerámica para la fabricación de los

esmaltes cerámicos. Su función es la siguiente: en baja y en alta es un opacificante.
En alta la proporción del porcentaje es más alto que en baja temperatura.
 Es usado también en el sobretaponado de botellas de vino, en forma de cápsula. Su
uso se extendió tras la prohibición del uso del plomo en la industria alimentaria.
España es uno de los mayores fabricantes de cápsulas de estaño.

Historia[editar]
El uso del estaño comenzó en el Cercano Oriente y los Balcanes alrededor del 3000 a. C.,
utilizándose en aleación con el cobre para producir un nuevo metal, el bronce, dando así
origen a la denominada Edad de Bronce. La importancia del nuevo metal, con el que se
fabricaban armas y herramientas más eficaces que las de piedra o de hueso habidas hasta
entonces, originó durante toda la Antigüedad un intenso comercio a largas distancias con
las zonas donde existían yacimientos de estaño.
Véase también: Yacimientos de estaño y su comercio en la antigüedad

Obtención[editar]
Véase también: Greisen

El estaño se obtiene del mineral casiterita en donde se presenta como óxido (óxido de
estaño (IV) o dióxido de estaño). Dicho mineral se muele y se enriquece en dióxido de
estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con coque en un horno de reverbero
con lo cual se obtiene el metal.

Aleaciones[editar]

Artesanos trabajan con hojas de estaño

Las aleaciones con base de estaño, también conocidas como metales blancos,
generalmente contienen cobre, antimonio y plomo. Estas aleaciones tienen diferentes
propiedades mecánicas, dependiendo de su composición.1
Algunas aleaciones de estaño, cobre y antimonio son utilizadas como materiales
antifricción en cojinetes, por su baja resistencia de cizalladura y su reducida adherencia.1
Las aleaciones estaño y plomo se comercializan en varias composiciones y puntos de
fusión, siendo la aleación eutéctica aquella que tiene un 61,9 % de estaño y un 38,1 % de
plomo, con un punto de fusión de 183 °C.2 El resto de aleaciones estaño-plomo funden en
un rango de temperaturas en el cual hay un equilibrio entre la fase sólida y la fase líquida
durante los procesos de fusión y de solidificación, dando lugar a la segregación de la fase
sólida durante la solidificación y, por tanto, a estructuras cristalinas diferentes. La aleación
eutéctica, que necesita menor temperatura para llegar a la fase líquida es muy utilizada en
la soldadura blanda de componentes electrónicos para disminuir las probabilidades de
daño por sobrecalentamiento de dichos componentes. Algunas aleaciones basadas en
estaño y plomo tienen además pequeñas proporciones de antimonio (del orden del 2,5 %).
El principal problema de las aleaciones con plomo es el impacto ambiental potencial de
sus residuos, por lo que están en desarrollo aleaciones libres de plomo, como las
aleaciones de estaño-plata-cobre o algunas aleaciones estaño-cobre.
El peltre es una aleación de estaño, plomo y antimonio utilizada para utensilios
decorativos. El estaño también es utilizado en aleaciones de prótesis dentales, aleaciones
de bronce y aleaciones de titanio y circonio.1

Principales países productores[editar]

Los principales productores de estaño del mundo
son China, Malasia, Perú, Indonesia, Brasil3 y Bolivia (especialmente en el estado
de Minas Gerais)4

País Reservas en toneladas (2011)

China 1 500 000

Malasia 250 000

Perú 310 000

Indonesia 800 000

Brasil 590 000

Bolivia 400 000

Rusia 350 000

Tailandia 170 000

 Australia 180 000

Fuente: United States Geological Survey (USGS) - 2011

Efectos toxicológicos[editar]
Tanto el estaño metálico como sus compuestos orgánicos e inorgánicos, ya sean formados
de manera natural o en sus usos industriales, puede producir efectos tóxicos sobre el
medio ambiente y los seres vivos expuestos a ellos.
El estaño es liberado en el medio ambiente por procesos naturales y por las actividades
humanas, tales como la minería, la combustión de petróleo y carbón, además de las
actividades industriales asociadas a la producción y usos del estaño.
El estaño metálico cuando se encuentra en la atmósfera en forma gaseosa se adhiere a
las partículas de polvo, las cuales pueden ser movilizadas por la acción del viento la lluvia
o la nieve.
Cuando se libera el estaño metálico en el medio ambiente, este se puede unir con el cloro,
azufre u oxígeno para formar compuestos inorgánicos de estaño, tales como el cloruro de
estaño, sulfuro de estaño, u dióxido de estaño. Este tipo de compuestos no pueden ser
degradados y solo pueden cambiar su forma química, de manera que son adheridos por el
suelo y los sedimentos o son disueltos en el agua.
Cuando se combina con el carbono puede formar compuestos orgánicos tales como
dibutilestaño, tributilo de estaño y el trifenilestaño. Este tipo de compuestos pueden ser
acumulados en el suelo o en el agua, o ser degradados a compuestos inorgánicos por la
acción de la luz solar o las bacterias. El tiempo de permanencia en el medio de estos
compuestos es variable en función del compuesto, pudiendo ser desde días hasta meses
en el agua, y años si se encuentran en el suelo. Debido a su forma química los
compuestos orgánicos de estaño también pueden bioacumularse al ser asimilado por el
metabolismo de los seres vivos, sufriendo un proceso de biomagnificación a lo largo de las
diferentes redes tróficas.
Efectos sobre el ser humano[editar]
Las principales vías de intoxicación con estaño en humanos son:

 La ingestión de alimentos o bebidas que se encuentran envasados en latas hechas

con estaño, aunque la mayoría de las que se encuentran actualmente en el mercado
están protegidas mediante una laca protectora.
 Ingestión de pescados o mariscos que procedan de aguas contaminadas con este
metal.
 Contacto con productos domésticos que contengan compuestos de estaño, como
algunos plásticos tales como el PVC.
 Respirar aire que contenga vapores de estaño o polvo de estaño.
El estaño metálico en sí no es muy tóxico para el ser humano ya que en el tracto digestivo
no se absorbe de manera efectiva, pero la inhalación de los vapores de estaño sí que es
nociva para el aparato respiratorio.
La ingestión de grandes cantidades de compuestos inorgánicos de estaño puede producir
dolores de estómago, anemia, y alteraciones en el hígado y los riñones.
La inhalación o la ingesta de compuestos orgánicos de estaño (tales como el trimetilestaño
y el trietilestaño) pueden interferir con el funcionamiento del sistema nervioso y el cerebro.
En casos graves, puede causar la muerte. Otros compuestos orgánicos de estaño (tales
como el dibutilestaño y el tributilestaño) afectan el sistema inmunitario y a la reproducción
en animales, aunque esto no se ha evaluado aun en seres humanos.
Tanto compuestos orgánicos como inorgánicos pueden producir irritación por contacto con
la piel o los ojos.
Límites legales[editar]
Los límites legales de contenido de estaño inorgánico marcados por la Unión Europea son:

Estaño inorgánico
Contenidos máximos
(mg/Kg peso fresco)

Alimentos enlatados diferentes de las bebidas 200

Bebidas enlatadas incluidos zumos de frutas y verduras 100

Alimentos infantiles enlatados y alimentos enlatados elaborados a base de

cereales para lactantes y niños de corta edad, excepto productos 50
deshidratados y en polvo

Preparados para lactantes y preparados de continuación enlatados (incluida

la leche para lactantes y la leche de continuación), excepto productos 50
deshidratados y en polvo

Alimentos dietéticos enlatados destinados a usos médicos especiales,

específicamente destinados a los lactantes, excepto productos
deshidratados y en polvo

Plomo
«Pb» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Pb (desambiguación).
Para el volcán español, véase El Plomo.
Para el cerro chileno, véase Cerro El Plomo.

Talio ← Plomo → Bismuto

82
Pb

Tabla completa • Tabla ampliada

 gris azulado

Información general

Nombre, símbolo, número Plomo, Pb, 82

Serie química Metales del bloque p

Grupo, período, bloque 14, 6, p

Masa atómica 207,2 u

Configuración electrónica [Xe]6s2 4f14 5d10 6p2

Dureza Mohs 1,5

Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 4 (imagen)

Propiedades atómicas

Radio medio 180 pm

Electronegatividad 2,33 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 154 pm (radio de Bohr)

Radio covalente 147 pm

Radio de van der Waals 202 pm

Estado(s) de oxidación 4, 2 (anfótero)

1.ª Energía de ionización 715,6 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 1450,5 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 3081,5 kJ/mol

4.ª Energía de ionización 4083 kJ/mol

5.ª Energía de ionización 6640 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 11340 kg/m3

Punto de fusión 600,61 K (327 °C)

Punto de ebullición 2022 K (1749 °C)

Entalpía de vaporización 177,7 kJ/mol

Entalpía de fusión 4,799 kJ/mol

Presión de vapor 4,21 × 10-7 Pa a 600 K

Temperatura crítica 7,196 K (-266 °C)

Módulo de compresibilidad 46 GPa

Varios

Estructura cristalina Cúbica centrada en las caras

 N° CAS 7439-92-1

Calor específico 129 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 4,81 × 106 S/m

Conductividad térmica 35,3 W/(K·m)

Módulo elástico 16 GPa

Módulo de cizalladura 5.6 GPa

Coeficiente de Poisson 0.44

Velocidad del sonido 1260 m/s a 293,15 K (20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del plomo

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
204Pb 1,4 % >1.4×1017años α 2,186 200Hg

205Pb Sintético 1.53×107años ε 0,051 205Tl

206Pb 24,1 % Estable con 124 neutrones

207Pb 22,1 % Estable con 125 neutrones
208Pb 52,4 % Estable con 126 neutrones
210Pb trazas 22,3 años α 3,792 206Hg

β 0,064 210Bi

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

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El plomo es un elemento químico de la tabla periódica, cuyo símbolo

es Pb (del latín plumbum) y su número atómico es 82 según la tabla actual, ya que no
formaba parte en la tabla periódica de Mendeléyev. Este químico no lo reconocía como un
elemento metálico común por su gran elasticidad molecular. Cabe destacar que la
elasticidad de este elemento depende de la temperatura ambiente, la cual distiende sus
átomos, o los extiende.
El plomo es un metal pesado de densidad relativa o gravedad específica 11,4 a 16 °C, de
color plateado con tono azulado, que se empaña para adquirir un color gris mate. Es
flexible, inelástico y se funde con facilidad. Su fusión se produce a 327,4 °C y hierve a
1725 °C. Las valencias químicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque
del ácido sulfúrico y del ácido clorhídrico, aunque se disuelve con lentitud en ácido nítrico y
ante la presencia de bases nitrogenadas. El plomo es anfótero, ya que forma sales de
plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico. Tiene la capacidad de
formar muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos.

Índice
[ocultar]

 1Características generales
 2Isótopos del plomo
 3Fuentes de plomo
 4Usos en el tiempo
o 4.1En la historia
o 4.2En la actualidad
 5Efectos
o 5.1Origen de la contaminación por plomo
o 5.2Efectos en el organismo
o 5.3Plomo en el medio ambiente
 5.3.1Estudios sobre la conducta
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Características generales[editar]
Los compuestos de plomo más utilizados en la industria son los óxidos de plomo,
el tetraetilo de plomo y los silicatos de plomo. El plomo forma aleaciones con muchos
metales, y, en general, se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Es
un metal pesado y tóxico, y la intoxicación por plomo se denomina como saturnismo o
plumbosis.

Isótopos del plomo[editar]

El plomo está constituido por muchos isótopos, siendo estables cuatro de
ellos: 204Pb, 206Pb, 207Pb, y 208Pb.
Al 204Pb se le conoce como plomo primordial, y el 206Pb, 207Pb y 208Pb se forman por la
desintegración radioactiva de dos isótopos del uranio (235U y 238U) y un isótopo
del torio (232Th).
El 210Pb es radioactivo y un precursor del 210Po en la serie de decaimiento del 238U.
La concentración de 210Pb en fumadores es el doble que la concentración en no
fumadores. Esta diferencia se atribuye a la inhalación de 210Pb en el humo del tabaco.1 2

Fuentes de plomo[editar]

Galena, mena de plomo

El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental. Se presenta comúnmente

como sulfuro de plomo en la galena (PbS).3 Otros minerales de importancia comercial son
los carbonatos (cerusita, PbCO3)3 y los sulfatos (anglesita,
PbSO4).3 Los fosfatos (piromorfita, Pb5Cl(PO4)3),3 los vanadatos (vanadinita,
Pb5Cl(VO4)3),3 los arseniatos (mimelita, Pb5Cl(AsO4)3),3 los cromatos (crocoita, PbCrO4)3 y
los molibdatos (vulferita, PbMoO4),3 los wolframatos (stolzita, PbWO4)3 son mucho menos
abundantes. También se encuentra plomo en varios minerales de uranio y de torio, ya que
proviene directamente de la desintegración radiactiva (decaimiento radiactivo).
La mayoría de los minerales contienen menos del 10 % de plomo, y los minerales que
contienen tan poco como 3 % de plomo pueden ser explotados económicamente. Los
minerales se trituran y se concentran por flotación por espuma típicamente hasta el 70 % o
más. Los minerales constituidos por sulfuros se tuestan, produciendo óxido de plomo y
principalmente una mezcla de sulfatos y silicatos de plomo y otros metales contenidos en
la mena.4El óxido de plomo del proceso de tostado se reduce en coque de alto horno para
obtener el metal.5 En el proceso se separan capas adicionales separados que flotan en la
parte superior de la capa de plomo metálico fundido. Estas son escoria (silicatos que
contienen 1,5 % de plomo), mate (sulfuros que contienen 15 % de plomo), y speiss
(arseniuros de hierro y cobre). Estos residuos contienen concentraciones de cobre, zinc,
cadmio y bismuto que pueden ser recuperados económicamente, como puede ser su
contenido en plomo sin reducir.4
El plomo metálico que resulta de los procesos de horno de calcinación y alto horno todavía
contiene significativas cantidades de contaminantes: arsénico, antimonio, bismuto, zinc,
cobre, plata y oro. La masa fundida se trata en un horno de reverbero con aire, vapor y
azufre, que oxida los contaminantes excepto plata, oro y bismuto. Los contaminantes
oxidados son eliminados como escoria, que flota en la superficie y se retira.4 6 Dado que
las menas de plomo contienen concentraciones significativas de plata, el metal fundido
también está generalmente contaminado con plata. La plata metálica, así como el oro se
extraen y se recuperan económicamente por medio del proceso Parkes.4 6 7 El plomo
desplatado se libera del bismuto de acuerdo con el proceso Betterton-Kroll por tratamiento
con calcio y magnesio metálicos, que forman una escoria de bismuto que pueden ser
removida.4 6 Se puede obtener plomo muy puro procesando electrolíticamente el plomo
fundido mediante el proceso de Betts. Dicho proceso utiliza ánodos de plomo impuro y
cátodos de plomo puro en un electrolito constituido por una mezcla de fluorosilicato de
plomo (PbSiF6) y ácido hexafluorosilícico (H2SiF6).4 6
El uso más amplio del plomo como tal se encuentra en la fabricación de acumuladores.
Otras aplicaciones importantes son la fabricación de tetraetilo de plomo, forros
para cables, elementos de
construcción, pigmentos, soldadura suave, municiones, plomadas para pesca y también en
la fabricación desde soldaditos de juguete hasta para hacer tubos de órganos musicales.
Se están desarrollando compuestos organoplúmbicos para aplicaciones como son la
de catalizadores en la fabricación de espuma de poliuretano, tóxicos para
las pinturas navales con el fin de inhibir la incrustación en los cascos, agentes biocidas
contra las bacterias grampositivas, ácaros y otras bacterias, protección de
la madera contra el ataque de los barrenillos y hongos marinos, preservadores para
el algodón contra la descomposición y el moho, agentes molusquicidas,
agentes antihelmínticos, agentes reductores del desgaste en los lubricantes e inhibidores
de la corrosión para el acero.
Merced a su excelente resistencia a la corrosión, el plomo encuentra un amplio uso en la
construcción, en particular en la industria química. Es resistente al ataque por parte de
muchos ácidos porque forma su propio revestimiento protector de óxido, pero es atacado
por las bases nitrogenadas. Como consecuencia de esta característica ventajosa, el plomo
se utiliza mucho en la fabricación y el manejo del ácido sulfúrico, ácido nítrico.
Durante mucho tiempo se ha empleado el plomo como pantalla protectora para las
máquinas de rayos X. En virtud de las aplicaciones cada vez más amplias de la energía
atómica, se han vuelto cada vez más importantes las aplicaciones del plomo como blindaje
contra la radiación.

Usos en el tiempo[editar]
En la historia[editar]
Bajorrelieve de plomo, en el Museo Cluny (París).

El plomo es uno de los metales más conocidos desde la antigüedad y el hombre lo empleó
tanto por lo mucho que abunda como por su facilidad de fundirse. Suponen
que Midácritas fue el primero que lo llevó a Grecia. Plinio el Viejo dice que en la
antigüedad se escribía en láminas u hojas de plomo y algunos autores aseguran haber
hallado muchos volúmenes de plomo en los cementerios romanos y en las catacumbas de
los mártires. El uso de escribir en láminas de plomo es antiquísimo y Pausanias menciona
unos libros de Hesíodo escritos sobre hojas de dicho metal. Se han encontrado
en York (Inglaterra) láminas de plomo en que estaba grabada una inscripción del tiempo
de Domiciano.8
En el Imperio romano las cañerías y las bañeras se recubrían con plomo o con cobre.
En la Edad Media se empleaban grandes planchas de plomo para las techumbres y para
revestir la armazón de madera de las flechas o torres. También se fundían en plomo
muchos medallones, mascarones de fuentes, etc. Y había también fuentes bautismales de
plomo. En 1754 se halló en la Alcazaba o Albaicín de Granada una lámina de plomo de 30
pulgadas (76,2 cm) de largo y 4 (10,16 cm)de ancho con tres dobleces y entre ellos, una
cruz y en 17 del mismo mes y año un libro de hojas de plomo escritas. Los caracteres de
estos descubrimientos persuadieron de que eran de una fecha anterior al siglo VIII.8
En la actualidad[editar]
Su utilización como cubierta para cables, ya sea la de teléfono, de televisión, de internet o
de electricidad, sigue siendo una forma de empleo adecuada. La ductilidad única del plomo
lo hace muy apropiado para esta aplicación, porque puede estirarse para formar un forro
continuo alrededor de los conductos internos.
El uso del plomo en pigmentos sintéticos o artificiales ha sido muy importante, pero está
decreciendo en volumen. Los pigmentos que se utilizan con más frecuencia e intervienen
en este elemento son:
 El blanco de plomo (conocido también como albayalde) 2PbCO3.Pb(OH)2
 Sulfato básico de plomo
 El tetróxido de plomo también conocido como minio.
 Cromatos de plomo.
 El silicatoeno de plomo (más conocido en la industria de los aceros blandos)
Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos,
los carbonatos y sales de ácidos orgánicos, como estabilizadores contra el calor y la luz
para los plásticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la fabricación de
frituras (esmaltes) de vidrio y de cerámica, las que resultan útiles para introducir plomo en
los acabados del vidrio y de la cerámica. La azida de plomo, Pb(N3)2, es
el detonador estándar para los explosivos plásticos como el C-4 u otros tipos de explosivos
H.E. (High Explosive). Los arseniatos de plomo se emplean en grandes cantidades
como insecticidas para la protección de los cultivos y para ahuyentar insectos molestos
como cucarachas, mosquitos y otros animales que posean un exoesqueleto.
El litargirio (óxido de plomo) se emplea mucho para mejorar las propiedades magnéticas
de los imanes de cerámica de ferrita de bario.
Asimismo, una mezcla calcinada de zirconato de plomo y de titanato de plomo, conocida
como PETE, está ampliando su mercado como un material piezoeléctrico.

Efectos[editar]
Origen de la contaminación por plomo[editar]
Hoy por hoy la mayor fuente de plomo es la atmósfera,9 aunque su contenido está
disminuyendo gracias a la prohibición de utilizar gasolina con plomo. El plomo puede
entrar en el agua potable a través de la corrosión de las tuberías. Esto es más común que
ocurra cuando el agua es ligeramente ácida. Esta es la razón por la que los sistemas de
tratamiento de aguas públicas ajustan el pH del agua potable. El plomo no cumple ninguna
función esencial en el cuerpo humano; este puede principalmente hacer daño después de
ser ingerido en la comida, o a través del aire o el agua.
Efectos en el organismo[editar]
El plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

 Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia.

 Incremento de la presión sanguínea.
 Daño a los riñones.
 Aborto espontáneo
 Perturbación del sistema nervioso.
 Daño al cerebro.
 Disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el esperma.
 Disminución de las habilidades de aprendizaje de los niños.
 Perturbación en el comportamiento de los niños, como es agresión, comportamiento
impulsivo e hipersensibilidad.
 Alteraciones graves en
la propiocepción, equilibriocepción, nocicepción y electrocepción, magnetocepción, ec
olocalización en ciertos animales.10
 La formación de depósitos plúmbicos en las encias que forman una línea de color gris
claro azulado llamada "la línea del plomo" o "la línea de Burton".11
El plomo puede entrar en el feto a través de la placenta de la madre. Debido a esto puede
causar serios daños al sistema nervioso y al cerebro de los niños por nacer.
Plomo en el medio ambiente[editar]
Con respecto a su incidencia en el medio ambiente, el plomo se encuentra de forma
natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones encontradas son el resultado de
las actividades humanas.
Las sales de plomo entran en el medio ambiente a través de los tubos de escape
(principalmente los defectuosos) de los coches, camiones, motos, aviones, barcos y
aerodeslizadores y casi todos los tipos de vehículos motorizados que utilicen derivados
del petróleo como combustible, siendo las partículas de mayor tamaño las que quedarán
retenidas en el suelo y en las aguas superficiales, provocando su acumulación en
organismos acuáticos y terrestres, y con la posibilidad de llegar hasta el hombre a través
de la cadena alimenticia. Las pequeñas partículas quedan suspendidas en la atmósfera,
pudiendo llegar al suelo y al agua a través de la lluvia ácida.
La acumulación de plomo en los animales puede causar graves efectos en su salud por
envenenamiento, e incluso la muerte por paro cardio-respiratorio. Algunos organismos,
como los crustáceos u otros invertebrados, son muy sensibles al plomo (dado que el plomo
cuando se encuentra en exceso se deposita en los huesos y al no poseerlos queda
retenido en su organismo), y en muy pequeñas concentraciones les causan graves
mutaciones. Se registraron casos en donde las crías de crustáceos con saturnismo
crónico, presentaban extremidades más largas, deformidades en otras y un
comportamiento agresivo y poco coordinado llegando a producirse automutilaciones y
autolaceraciones múltiples, atribuido a alteraciones genéticas generadas por la
contaminación por plomo.
Otro efecto significativo del plomo en las aguas superficiales, es que provoca
perturbaciones en el fitoplancton, que es una fuente importante de producción de oxígeno
en los océanos y de alimento para algunos organismos acuáticos de variado tamaño
(desde ballenas hasta pequeños pececillos).
Estudios sobre la conducta[editar]
Un estudio realizado en mayo de 200012 por el consultor económico Rick Nevin demostró
que entre un 65 % y un 90 % de los crímenes violentos cometidos en Estados
Unidos tienen como causa la exposición al plomo. En el 2007, Nevin demostró, en un
nuevo estudio,13 que la exposición al plomo (tomando el nivel en sangre de plomo) por
parte de un 60 % de los niños y adolescentes conlleva un bajo nivel de coeficiente
intelectual, carácter agresivo y antisocial con tendencia a lo criminal. Estos estudios fueron
realizados a lo largo de varios años y en 9 países diferentes; siendo discutidos por
el Washington Post en julio de ese año.14También llamó la atención
del científico político de Darthmouth, el Dr. Roger D. Masters quien junto a otros científicos
de envergadura internacional apoyan los estudios realizados por Nevin.15