Principio de Arquímedes

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El principio de Arquímedes es un principio físico que afirma: «Un cuerpo total o parcialmente
sumergido en un fluido en reposo, experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual
al peso de la masa del volumen del fluido que desaloja». Esta fuerzanota 1 recibe el nombre
de empuje hidrostático o de Arquímedes, y se mide en newtons (en el SI). El principio de
Arquímedes se formula así:

o bien cuando se desea determinar para compararlo contra el peso del objeto:

donde E es el empuje [N], Pe es el peso específico del fluido [N/m^3],1 ρf es la densidad del
fluido, V el «volumen de fluido desplazado» por algún cuerpo sumergido parcial o totalmente
en el mismo, g la aceleración de la gravedad y m la masa. De este modo, el empuje depende
de la densidad del fluido, del volumen del cuerpo y de la gravedad existente en ese lugar. El
empuje (en condiciones normalesnota 2 y descrito de modo simplificadonota 3) actúa
verticalmente hacia arriba y está aplicado en el centro de gravedaddel cuerpo; este punto
recibe el nombre de centro de carena.

Índice
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 1Historia
 2Demostración
 3Otra demostración
 4Prisma recto
o 4.1Notas
o 4.2Referencias
o 4.3Bibliografía
 5Véase también

Historia[editar]
Arquímedes creció en un ambiente donde la ciencia era familiar, ya que su padre, Fidias, era
astrónomo. Arquímedes reveló tempranamente particular disposición para los estudios. Viajó
por la península ibérica y estudió en Alejandría. Allí trabó amistad con el famoso Eratóstenes
de Cirene, con quien efectuó la medición de la circunferencia terrestre. Probablemente a
consecuencia de los estudios realizados con Eratóstenes, más que por tradición familiar, en
Arquímedes nació la afición por la astronomía. Vuelto a Siracusa, se dedicó a sus estudios de
matemática, física, geometría, mecánica, óptica y astronomía. En todas estas materias realizó
investigaciones que aún hoy resultan difíciles para una persona de buena preparación.
La anécdota más conocida sobre Arquímedes, matemático griego, cuenta cómo inventó un
método para determinar el volumen de un objeto con una forma irregular. De acuerdo
con Vitruvio, arquitecto de la antigua Roma, una nueva corona con forma de corona
triunfal había sido fabricada para Hierón II, tirano gobernador de Siracusa, el cual le pidió a
Arquímedes determinar si la corona estaba hecha de oro puro o si un orfebre deshonesto le
había agregado plata.2 Arquímedes tenía que resolver el problema sin dañar la corona, así
que no podía fundirla y convertirla en un cuerpo regular para calcular su densidad.
Mientras tomaba un baño, notó que el nivel de agua subía en la tina cuando entraba, y así se
dio cuenta de que ese efecto podría usarse para determinar el volumen de la corona. Debido a
que la compresión del agua sería despreciable,3 la corona, al ser sumergida, desplazaría una
cantidad de agua igual a su propio volumen. Al dividir la masa de la corona por el volumen de
agua desplazada, se podría obtener la densidad de la corona. La densidad de la corona sería
menor si otros metales más baratos y menos densos le hubieran sido añadidos. Entonces,
Arquímedes salió corriendo desnudo por las calles, tan emocionado estaba por su
descubrimiento para recordar vestirse, gritando «¡Eureka!» (en griego antiguo: «εὕρηκα» que
significa «¡Lo he encontrado!»)4
Dado que la historia se había transmitido de forma oral, durante el renacimiento fue
cuestionada por la imprecisión de medir el volumen y el empuje por separado y dividirlos, y
también por el hecho de que la descripción anterior no utiliza para nada el Principio de
Arquimedes. Galileo En 1586, con solo 22 años, publicó el artículo La Bilancetta, en el que
describía una forma de comparar densidades con una balanza sumergida y proponía que
podría ser el dispositivo original del propio Arquímedes.5
La historia de la corona dorada no aparece en los trabajos conocidos de Arquímedes, pero en
su tratado Sobre los cuerpos flotantes él da el principio de hidrostática conocido como el
principio de Arquímedes. Este plantea que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un
empuje vertical y hacia arriba igual al peso del volumen de fluido desalojado; es decir, dados
dos cuerpos que se sumergen en el seno de un fluido (ej:agua), el más denso o el que tenga
compuestos más pesados se sumerge más rápido, es decir, tarda menos tiempo para llegar a
una posición de equilibrio. Esto sucede por el gradiente de presión que aparece en el seno del
fluido, que es directamente proporcional a la profundidad de inmersión y al peso del propio
fluido.6

Demostración[editar]
El principio de Arquímedes puede deducirse matemáticamente de las ecuaciones de
Euler para un fluido en reposo que a su vez pueden deducirse generalizando las leyes de
Newton a un medio continuo. De la misma manera el principio de Arquímedes se puede
deducir de las ecuaciones de Navier-Stokes para un fluido:

(1)
La condición de que el fluido incompresible que esté en reposo implica tomar en la ecuación

anterior , lo que permite llegar a la relación fundamental entre presión del fluido, densidad
del fluido y aceleración de la gravedad:

(2)
A partir de esa relación podemos reescribir fácilmente las fuerzas sobre un cuerpo sumergido
en términos del peso del fluido desalojado por el cuerpo. Cuando se sumerge un sólido K en
un fluido, en cada punto de su superficie aparece una fuerza por unidad de

superficie perpendicular a la superficie en ese punto y proporcional a la presión del

fluido pen ese punto. Si llamamos al vector normal a la superficie del cuerpo podemos

escribir la resultante de las fuerzas sencillamente mediante el teorema de Stokes de la

divergencia:

(3)

donde la última igualdad se da solo si el fluido es incompresible.

Otra demostración[editar]

Supongamos un cuerpo de volumen sumergido en un fluido de densidad , ahora

podemos elegir pequeños elementos de área , tales que tiendan a ser un punto de la
superficie del cuerpo.

Sobre cada punto (elemento de área) actúa una presión de valor y una

fuerza asociada a ella, tal que

Todas las fuerzas que están bordeando el cuerpo debido a la presión a un mismo

nivel se anulan. quedando únicamente fuerzas en dirección hacia abajo y hacia arriba.
Ahora si tomamos dos puntos de la superficie del cuerpo que estén conectados a través de

una vertical tenemos una respectiva fuerza hacia abajo y otra hacia arriba y por

ende una respectiva resultante

Donde la parte es un pequeño elemento de volumen del cuerpo, .

Por lo tanto, se puede reescribir como:

Ahora, el empuje viene a ser la fuerza neta

Donde la suma de todos los pequeños elementos de volumen del cuerpo, ,

resulta ser el volumen total del cuerpo sumergido, es decir,

Por lo tanto se llega a:

Es decir, el empuje es proporcional al volumen del líquido desplazado por el

cuerpo, es decir proporcional al volumen del cuerpo sumergido.

Sabiendo que , reemplazando se obtiene:

Es decir, el empuje es igual al peso del líquido desplazado.

Con esto queda demostrado el principio de Arquímedes.

Prisma recto[editar]
Para un prisma recto de base Ab y altura H, sumergido en posición
totalmente vertical, la demostración anterior es realmente elemental. Por
la configuración del prisma dentro del fluido las presiones sobre el área
lateral solo producen empujes horizontales que además se anulan entre
sí y no contribuyen a sustentarlo. Para las caras superior e inferior,
puesto que todos sus puntos están sumergidos a la misma profundidad,
la presión es constante y podemos usar la
relación Fuerza = presión x Área, y teniendo en cuenta la resultante sobre
la cara superior e inferior, tenemos:

(4)

donde es la presión aplicada sobre la cara inferior del

cuerpo, es la presión aplicada sobre la cara superior y A es el área

proyectada del cuerpo. Teniendo en cuenta la ecuación general de la
hidrostática, que establece que la presión en un fluido en reposo aumenta
proporcionalmente con la profundidad:

(5)
Introduciendo en el último término el volumen del cuerpo y multiplicando
por la densidad del fluido ρf vemos que la fuerza vertical
ascendente FV es precisamente el peso del fluido desalojado.

(6)
El empuje o fuerza que ejerce el líquido sobre un cuerpo, en forma
vertical y ascendente, cuando este se halla sumergido, resulta ser
también la diferencia entre el peso que tiene el cuerpo suspendido en el
aire y el "peso" que tiene el mismo cuando se lo introduce en un líquido. A
este último se lo conoce como peso "aparente" del cuerpo, pues su peso
en el líquido disminuye "aparentemente"; la fuerza que ejerce la Tierra
sobre el cuerpo permanece constante, pero el cuerpo, a su vez, recibe
una fuerza hacia arriba que disminuye la resultante vertical.

(7)

donde es el peso del cuerpo en el aire y es el peso del cuerpo

sumergido en el líquido.