INTRODUCCION EI secado es uno de los métodos més’ antiguos utilizados por el hombre pafa la conservacién de los alimentos; también se ha ulilizado con el propésito de disminuir el peso y volumen de fos mismos, 1o que resulta en un shore de costo de envase y transporte, requerimientos minimos de almacenamiento y ademas los costos de distribucién se reducen. Existen dos procesos de secado : el natural y el artificial ; el secado natural de los alimentos da materiales bastante concentrados de calidad durable. Con todo, una civilizacién altamente compleja no puede depender de lus elementos climatolégicos, ya quo son impredecibles, por lo que hace siglo y medio se introdujo el secado artificial que consistia en un cuarto con aire caliente en el cual se ponian tajadas delgadas de hortaliza (Desrosier, 1975), En Ia actualidad, dentro de! secado artificial existen diferentes procesos de secado: 4).- Secado por aire caliente 0 por contacto a la presién atmosférica. 2).- Secado a vacio. 9). Grio - desecacién (lioflizacién), (Geankoplis, 1992). Dentro del proceso de secado por aire caliente 0 por contacto se encuentra el secador de lecho fluidizado, en el cual el producto alimenticio se mantiene en suspensién contra la fuerza de gravedad por medio de una corriente de aire que fluye verticalmente hacia la parte superior del secador. (Earle, 1988) EI secador de lecho fluidizado se ha aplicado bien comercialmente 0 @ escala experimental a una diversidad de productos con éxito variable, como ‘quisantes, alubias, calabacitas, zanahorias, cebollas, cubos de came, harina, cacao, café, sal y aziicar. (Brennan et al, 1988).Una de las ventajas que més favorece a éstos secadores es que ocupan una superficie menor que cualquier otro tipo dé secador que procese la misma cantidad de material, o que evapore la misma masa de agua. (Nonhebel, 1979). Alla fecha, el Departamento de Ingenieria Quimica y Metalurgia no cuenta ‘con un secador de lecho fluidizads a nivel laboratorio ya que éstos equipos son de alto costo. Con un disefio adecuado se podrd construir tal equipo, para asi fortalecer los programas de practicas de laboratorio de la carrera de Ingenieria Quimica y de los trabajos de investigacién en la deshidratacién de alimentos. El disefio del secador fue basado en la metodologia por Vojtech (1966), de la cual se obtuvieron la altura del lecho fiuidizado, consumo del combustible y la capacidad del soplador. En base a éstos datos, el equipo fue construido localmente con materiales seleccionados para este propésito.