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¿Qué versión escojo? ¿Y qué PC necesito?

Tenemos una primera opción: ¿Windows 2000 o XP?. El 2000 lleva más tiempo
en el mercado, y gracias al reporte continuo de bugs realizado por los propios
usuarios, está más depurado y afinado que Windows XP. Sin embargo, el soporte XP
es también amplio y continuamente salen correciones y ajustes de Microsoft. Las
compañías dedicadas al audio dan un soporte completo para XP, y los principales
problemas que surgieron al principio han sido resueltos. Por otra parte, en los
nuevos ordenadores viene preinstalado el XP en la mayoría de los casos, así que en
este caso la decisión ya está tomada de antemano.

¿XP Home o Professional? Las diferencias para un usuario que dedica su PC al


audio son mínimas, por no decir ninguna. XP Professional tiene muchos extras
dedicados a sistemas de red y adiciones que mejoran la conectividad, pero ninguna
ventaja sustancial para estaciones de trabajo pensadas para audio. En suma, si no
has pensado dedicar tu PC para cuestiones de red, la edición Home te servirá.

Cada nuevo OS requiere más potencia del ordenador, y éste es el caso de XP en


comparación con sistemas Windows anteriores. Microsoft habla de un mínimo de
600 Mhz y 128 Mb, pero la realidad es que se necesitan al menos 600 Mhz y 256
Mb para hacer funcionar un PC para audio con una mínima potencia en cuanto a
gestión de plugins, samples y demás. Y también será necesario un disco duro
generoso; aunque Microsoft habla de 1,5 Gb, esto es lo que necesita sólo el OS
para empezar a correr... un sistema de audio debería configurarse a partir de 10 o
15 Gb como poco, dada la gran cantidad de almacenamiento que requieren los
archivos de sonido digital. Y un disco duro aparte del principal, dedicado
exclusivamente para audio, mejorará notablemente el rendimiento a la hora de
grabar y reproducir múltiples pistas.

Instalando: cuestiones previas

La mejor manera de evitar problemas imprevistos es instalar Windows XP en un


disco duro totalmente limpio. Una simple actualización, o una instalación "por
encima" puede degenerar en problemas provocados por archivos antiguos y
registros que confunden la nueva instalación. De todos modos, si estás pasando de
Windows 2000 a XP estos problemas se reducen, y no habría nada que objetar a
una actualización. Si estás en cualquier otro caso, te recomendamos la instalación
"limpia".

Instalar un sistema operativo es delicado, y muchas veces se hace


precipitadamente. Debes tomarte tiempo para hacerlo, reuniendo previamente
todos los elementos que puedas necesitar para la tarea: drivers, software y demás.
La instalación completa, incluyendo tus programas de uso habitual, las
actualizaciones y drivers, puede llevar horas, así que hazlo con calma y fijándote en
cada paso que des.

Lo más importante como paso previo es asegurarte al ciento por ciento de que todo
tu hardware es compatible con Windows XP.

Revisa la lista de compatibilidad de Microsoft pulsando [ aquí ].

En cuanto a drivers, debes visitar la web del fabricante de tu hardware -tarjeta de


vídeo, de sonido, módem, etc- para tener a mano las últimas versiones para XP. En
principio, la mayoría de los drivers para Windows 2000 son compatibles con XP
-pero no todos-; de todos modos, busca drivers específicos para XP, porque a estas
alturas todos los fabricantes deberían haberlos sacado ya.

También es crucial comprobar si tu placa base ha tenido alguna actualización de


la BIOS recientemente. Visita la web del fabricante, y si hay alguna BIOS nueva,
bájala. Debes tener siempre instalada la más reciente; esto tiene especial
importancia si tu placa es anterior a Windows XP, porque podría haber
actualizaciones críticas y, de no tenerlas, podrías encontrarte con problemas serios
en la instalación del sistema operativo.

Instalando: Configuración dual y múltiples usuarios

Si necesitas seguir utilizando Windows 9x, es preceptivo tener instalados los dos
sistemas operativos a la vez, Windows 9x y Windows XP.

Para ello, con tu Windows 9x ya instalado, inicia la instalación de Windows XP desde


el propio Windows 9x. Cuando se te pregunte si quieres actualizar a Windows XP, di
que no; elige la "Instalación limpia" y especifica el directorio donde quieres que se
instale el XP.

Microsoft recomienda que, de hacer una instalación dual, el XP se instale en una


partición distinta de Windows 9x. Pero es mejor ir más allá: si tienes dos discos
duros, ten Windows 9x en uno y XP en otro; así te evitarás que se confundan
archivos de sistema, archivos compartidos y de registro unos con otros y den
problemas.

Por otro lado, Windows XP facilita mucho la creación de varias cuentas de


usuario en el mismo sistema operativo. Cada cuenta supone una configuración
distinta del sistema y del escritorio; es buena idea crear ya desde el principio dos
cuentas, una para trabajos de tipo general y otra exclusiva para audio. Y un consejo
importante: la cuenta que utilices para audio debe tener habilitados los derechos de
administración; la razón de esto es que para quemar CDs en Windows XP,
necesitarás tener activados esos privilegios.

Instalando: FAT32-NTFS y ACPI

Vamos a seguir aquí un procedimiento de instalación "limpio", esto es, con el disco
duro formateado y vacío. La primera cuestión que surge es relativa al sistema de
archivos: ¿FAT32 o NTFS?

FAT es un sistema de archivos basado en el kernel de los Windows 9x, y NTFS está
basado en el kernel de Windows NT. Durante la instalación de XP, se te preguntará
si quieres convertir particiones FAT a NTFS. Si necesitas compatibilidad con
Windows 98 o anteriores, o si quieres hacer un arranque dual, no hagas la
conversión.

NTFS ofrece mejoras sobre FAT32, pero la mayoría de ellas nada tienen de
ventajoso para trabajar con audio. Además, la defragmentación de archivos es más
rápida con FAT32, y ten muy en cuenta que un sistema Windows 9x no puede leer
particiones NTFS.

En líneas generales, deberías utilizar FAT32 si vas a instalar aparte un Windows 9x


o si necesitas trabajar con archivos creados en un sistema FAT32. Pero hay una
excepción; si vas a trabajar ya sólo con Windows XP, y piensa tratar archivos
realmente grandes -más de 4 Gb-, como los de vídeo, entonces es recomendable el
sistema NTFS. También es recomendable si vas a trabajar en red, porque sólo el
NTFS te permite limitar los privilegios de acceso a los archivos.

El ACPI es otra cuestión peliaguda que da problemas a mucha gente. ACPI es un


sistema de configuración de la energía que asigna los recursos más eficientemente
a los dispositivos, pero asigna todos esos dispositivos a la misma IRQ, lo que causa
conflictos a la hora de trabajar con audio.

Es recomendable su desactivación en la mayoría de los casos. Para hacer esto:

Durante la instalación, cuando veas el mensaje "Pulsa F6 para instalar drivers


adicionales o SCSI", pulsa F5. En el menú que aparecerá, busca la opción "PC
estándar" y selecciónala.

Esto producirá una futura incomodidad de fácil solución: cuando le des a


"apagar" Windows XP, el ordenador se quedará encendido dando un mensaje "Ya
puede apagar su ordenador". Para que todo se apague automáticamente con
normalidad sin tener que darle al interruptor cada vez, debes seguir este
procedimiento:

Inicio - Panel de Control - Opciones de energía - APM - Activa la compatibilidad


con la administración avanzada de energía.

Instalando: Últimos detalles

Ahora que tienes Windows XP recién instalado, con los últimos drivers y las últimas
versiones compatibles con XP de los programas que vas a usar, deberías pasarte
por la página de Windows Update para bajar las actualizaciones críticas del XP y
todas aquellas mejoras que veas importantes en cuestiones de audio. El proceso es
automático -Windows Update determina qué actualizaciones te faltan y hace una
lista para descargarlas-.

Ajustando y optimizando

Para mejorar el rendimiento de XP en trabajos de audio hay muchos pequeños


ajustes que se pueden hacer. Sumando las mejoras que producen unos y otros, al
final conseguimos auténticos saltos en el rendimiento. De entrada, te
recomendamos nuestro anterior artículo sobre optimización, que te descubre
los más importantes y los que más rendimiento liberan: [ Cómo optimizar Windows XP
para audio ] Es de lectura preceptiva para ajustar correctamente las opciones
avanzadas de rendimiento, el archivo de intercambio y el rendimiento gráfico de
Windows.

Y ahora, pasamos a ajustes mucho más detallados:

Windows Messenger Este programita va muy bien para comunicarse con amigos
y demás, pero se inicia al arrancar Windows y se mantiene en segundo plano, come
muchos recursos y no nos interesa en absoluto para tareas de audio; lo mejor es
desactivarlo.

Click en el botón derecho sobre el icono de Messenger - Abrir - Herramientas -


Opciones - Preferencias - Desactivar "Ejecutar este programa al iniciarse Windows",

Imágenes de fondo en el escritorio Para colocar imágenes en el escritorio hay


que habilitar el Active Desktop, otro indeseable consumidor de recursos que
realmente no aporta nada al trabajo con audio, a no ser que realmente no puedas
pasar sin esa foto preferida adornando tu pantalla. Es interesante desactivarlo y
eliminar cualquier imagen de fondo.

Click con el botón derecho sobre el escritorio despejado - Propiedades - Escritorio


- Selecciona "Ninguno".

Densidad de color Cualquier tarjeta de vídeo moderna puede ofrecer grandes


calidades de vídeo, y una densidad de colores de 24 o 32 bit. Sin embargo, estas
densidades obligan al sistema a consumir más recursos a la hora de redibujar la
pantalla, y realmente la diferencia que notarás entre 16 y 24 o 32 bit trabajando
con audio es nula. Reduce pues la densidad del color a 16 bit.

Click con el botón derecho sobre el escritorio despejado - Propiedades -


Configuración - Elige una calidad de color de 16 bit

Salvapantallas Los salvapantallas suelen activarse cuando menos te interesa, y


podrían interrumpir un proceso de audio, como una grabación. Se aconseja
desactivarlo.

Click con el botón derecho sobre el escritorio despejado - Propiedades - Protector


de pantalla - Elegir "Ninguno".

En la misma ventana del protector de pantalla, podemos saltar a la configuración de


energía pulsando en Energía del monitor - Energía...

Energía Aquí encontraremos diversos procesos que Windows desconectará cuando


no se estén usando. El problema que plantea esto es el mismo que el del
salvapantallas. Recomendamos desactivar todas estas funciones, y mantener el
equipo permanentemente funcionando, tanto el monitor como el disco duro. Ve
también a la pestaña de Hibernación y comprueba que está desactivada.

Sonidos de Windows ¡Beep! ¡Boop! Muy bonito, pero inútil. Todos los sonidos de
sistema acaban por utilizar preciosos ciclos de CPU y además, suelen sonar y
molestar cuando uno menos lo desea. Pueden hasta colarse en tus grabaciones, así
que ahórrate disgustos y desactívalos.

Panel de control - Dispositivos de sonido y audio - Sonidos - Combinación de


sonidos: Sin sonidos
Restaurar sistema Esta es una función de Windows XP que consiste en tomar
"fotos" del estado del sistema periódicamente por si se producen fallos y es
necesario regresar a una situación anterior donde las cosas funcionaban. Algunos
usuarios recomiendan desactivarla para mejorar el rendimiento. ¡Hazlo sólo si
tienes por costumbre hacer backups del sistema regularmente!

Panel de control - Sistema - Restaurar Sistema - Marca en "Desactivar Restaurar


Sistema en todas las unidades"

Cambio rápido de usuario Como hemos dicho antes, Windows XP permite la


existencia de varias cuentas de usuario a la vez, con configuraciones del sistema
distintas. Pero aún va más lejos, y permite también el cambio rápido entre cuentas
sin necesidad de salir de una cuenta para entrar en otra -en este caso, las
aplicaciones de la primera cuenta se mantienen activas en el background-. Esta
opción consume muchos recursos, y no te conviene usarla. Desactivarla es una
buena manera de no utilizarla nunca...

Panel de control - Cuentas de Usuario - Cambiar la forma en que los usuarios


inician y cierran sesión - Desactivar "Usar cambio rápido de usuario".

Informes de rendimiento del disco duro Windows, por defecto, hace logs o
informes de la entrada y salida de datos de tus discos duros. Desactivar esta
función libera algunos recursos.

Inicio - Ejecutar - Escribir "diskperf -n" sin las comillas, y darle a Aceptar

Caché de escritura en disco Windows activa por defecto la caché de escritura en


disco duro, manteniendo los datos en un buffer previo a la escritura en disco
propiamente dicha. Desactivar esta función aumentará el rendimiento, permitiendo
así la escritura directa sobre el disco, sin pasar por buffers previos.

Panel de Control - Sistema - Hardware - Administrador de dispositivos - Unidades


de disco - Click con el botón derecho sobre la unidad - Propiedades - Directivas -
Desactivar la casilla "Habilitar caché de escritura en disco" (repetirlo con todos los
discos duros que tengas)

Modo DMA de los discos duros Asegúrate de que está activado, porque es la
función que accede a los protocolos de alta velocidad de tus discos duros. La
mayoría de los discos duros modernos soportan DMA; Windows XP debería activarlo
por defecto, pero especialmente con algunas placas madre VIA esto no se produce
y el DMA queda desactivado. Recuerda también que las unidades ATA66 y ATA100
requieren cables 80-wire y no 40-wire -como los ATA33- para conectarlos a la placa
madre.

Panel de Control - Sistema - Hardware - Administrador de dispositivos -


Controladoras IDE - Click con el botón derecho en cada dispositivo - Propiedades -
Configuración avanzada - Asegúrate de que el modo de transferencia está
configurado como "DMA si está disponible"
Otros consejos

· Defragmenta tus discos duros a menudo; esto situará los datos de los archivos
cerca unos de otros en la superficie del disco y el acceso será más rapido.

· Elimina todas las aplicaciones que corran en el fondo -background-, todas las que
puedas. Por ejemplo, los antivirus. Utiliza los antivirus para revisar periódicamente
tu sistema, pero de modo manual, sin que esté permanentemente activado y
monitorizando.

· Instala sólo los plugins e instrumentos virtuales que vayas a usar. No tiene mucho
sentido tener 20 reverbs diferentes. Cuantos más plugins instales, más lentamente
funcionará el sistema.

Ajustando y optimizando: en profundidad

Los trucos que citamos aquí se sitúan ya en el terreno de los expertos; requieren
cierta habilidad en el manejo de Windows y se refieren a cuestiones muy concretas
que mejoran el rendimiento, pero que quizá no te compense probar si no tienes esa
habilidad.

Servicios del sistema y autoarranque Como en anteriores versiones de


Windows, en el arranque se ejecutan diversos programas que se mantienen
funcionando en el background y ocupan memoria y recursos. Windows XP aún
utiliza el método del autoarranque (los programas que aparecen en la carpeta
Inicio, y los del MSConfig) para algunos casos, pero dispone de un sistema nuevo,
más eficiente, llamado Servicios del sistema, que se inicia en el fondo cuando
Windows arranca.

Muchos de esos servicios son importantes para el funcionamiento de Windows XP,


pero otros no, y aunque su desactivación no produce enormes mejoras en el
rendimiento, sí puede ser interesante si nos guiamos por el principio "muchas
mejoras pequeñas hacen una grande".

Panel de Control - Herramientas Administrativas - Servicios


Una vez ahí, las cosas se complican. Hay una larga lista de servicios, con
descripciones no siempre claras sobre lo que hacen. Puedes editar cada servicio
haciendo doble click en él. Algunos no pueden ser desactivados por razones de
seguridad -sin estos, Windows no funcionaría-. Como ves, estamos en arenas
movedizas, así que no desactives nada sin estar totalmente seguro de que no
afectará a funciones esenciales del sistema. Por ejemplo, desactivar "Número de
serie de medio portátil", descrito inocentemente así: "Recupera el número de serie
de todos los reproductores portátiles de música conectados en su equipo",
deshabilitará los dongles que usan programas como Cubase, Nuendo o Logic. Asi
que ¡cuidado!

Definir una lista de lo que se puede desactivar y lo que no es difícil, porque va a


depender del uso particular que hagas de tu ordenador. Por ejemplo, si lo dedicas
solo a audio como es el caso de este tutorial, podrás desactivar todo lo relativo a
impresoras, clientes DNS, etc... pero si además lo usas para otras cosas, como
Internet, tendrás que dejar las DNS activas.

Hablando en general, sí podemos decir lo que NO deberías desactivar:

? Servicios de cifrado ? Cliente DHCP, Cliente DNS, Servicios IPSEC, Conexiones de


red, NLA y Ayuda de NetBIOS sobre TCP/IP (a no ser que el ordenador no tenga
conexión a Internet) ? Registro de sucesos ? Plug and play ? Número de serie de
medio portátil (si usas programas que requieren una protección dongle)

Volviendo sobre los programas de autoarranque, hay que decir que los situados en
la carpeta Inicio del menú Programas son fáciles de localizar y eliminar si no son
necesarios. Para el resto de los programas de arranque, tendrás que usar la
aplicación Msconfig.
Inicio - Ejecutar - Escribe "msconfig" sin comillas y dale a Aceptar. Cuando
aparezca la utilidad Msconfig, ve a la pestaña "Inicio".

Ahí verás una lista de aplicaciones que se arrancan al entrar en Windows. Puedes
eliminar las que no juzgues necesarias; aquí, por ejemplo, suelen encontrarse los
scanners en background de los antivirus.

Actualizaciones del sistema Por defecto, Windows XP revisa periódicamente en


Internet si hay actualizaciones y las descarga. Es recomendable desactivar esta
opción y llevar un control manual de las actualizaciones, pudiendo así seleccionarlas
llegado el caso.

Panel de Control - Sistema - Actualizaciones automáticas - Marcar en "Desactivar


la actualización automática. Deseo actualizar mi equipo manualmente"

Aumentar la prioridad IRQ en el reloj a tiempo real de la CMOS Esto se


consigue editando el registro. Primero, copia y pega en el bloc de notas estas
líneas:

REGEDIT4 [HKEY_LOCAL_MACHINESystemCurrentControlSetControlPriorityControl]
"IRQ8Priority"=dword:00000001

Guárda el texto con la extensión .reg. Ahora, desde el explorador de Windows, haz
doble click sobre ese archivo .reg y la información se añadirá al registro. Esto
debería mejorar el rendimiento general. Para dejar las cosas como estaban, repite
el proceso con este otro texto:

[HKEY_LOCAL_MACHINESystemCurrentControlSetControlPriorityControl]
"IRQ8Priority"=dword:00000000

Hacer que el uso de RAM sea más frecuente que el de la memoria virtual
Siendo la RAM mucho más rápida, este truco también debería mejorar el
rendimiento. Localiza el fichero system.ini (Inicio - Buscar) y busca en él la etiqueta
[386 Enh]. Añade a continuación esta línea (ponla antes de las que ya haya):

ConservativeSwapfileUsage=1

NO utilices este truco si tienes menos de 128 megas de RAM instalados.


Máxima aceleración de gráficos Es conveniente ajustar al máximo la aceleración
de gráficos para descargar un poco la actividad del procesador.

Panel de Control - Pantalla - Configuración - Avanzada - Opciones avanzadas -


Solucionador de problemas - Mueve el fader de la aceleración de gráficos a tope a
la derecha.

Por Xabier Blanco

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