¿Qué es el Agua?

Origen del agua en la Tierra

Se sabe que el planeta Tierra se formó hace 4.500 millones de años. La teoría
más aceptada acerca del origen de la Tierra es la de los planetesimales. En su
origen, la temperatura de la Tierra era muy alta y con numerosos impactos
de meteoritos y otros cuerpos celestes, también se producían en su superficie
muchas explosiones y erupciones volcánicas que expulsaron a la atmósfera,
entre otras cosas, vapor de agua.
Cuando la Tierra primitiva se fue enfriando, esto permitió que el vapor de agua
presente en la atmósfera primitiva se condensara y se produjeran las primeras
lluvias, lo que dio lugar a la formación de los océanos. Todo esto se supone
que ocurrió hace aproximadamente 4.000 millones de años. Ahora se sabe que
la Tierra es el único planeta que presenta agua en estado líquido.
Los procesos de generación del agua y del oxígeno molecular en la Tierra son
los principales responsables de la amplia variedad de formas en la que se
manifiesta la vida hoy en día. Estas dos sustancias son los principales
reactivos metabólicos de los organismos vivos en todos sus niveles de
organización y complejidad. El agua es necesaria para la formación y
combinación de las diferentes moléculas inorgánicas y orgánicas que dieron
origen a los coacervados, los cuales posteriormente originaron las
primeras células, a partir de las que se desarrollaron todas las demás formas
de vida. La existencia de agua líquida, pues, es condición necesaria para que
aparezca la vida.
 Estados físicos
El agua es una sustancia que se encuentra en el ambiente en
cualquiera de los tres estados de la materia sólido, líquido y
gaseoso:
 Ciclo del Agua
El ciclo del agua no se inicia en un lugar específico pero, para esta
explicación, asumimos que comienza en los océanos. El sol, que dirige
el ciclo del agua, calienta el agua de los océanos, la cual sube hacia la
atmósfera como vapor de agua. Corrientes ascendentes de aire llevan
el vapor a las capas superiores de la atmósfera, donde la menor
temperatura causa que el vapor de agua se condense y forme las
nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las
partículas de nube colisionan, crecen y caen en forma de
precipitación. Parte de esta precipitación cae en forma de nieve, que
se llega a acumular en capas de hielo y en los glaciares -que pueden
almacenar agua congelada por millones de años. En los climas más
cálidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la
primavera. La nieve derretida corre sobre la superficie del terreno
como agua de deshielo. La mayor parte de la precipitación cae en los
océanos o sobre la tierra donde, debido a la gravedad, corre sobre la
superficie como escorrentía superficial. Una parte de esta escorrentía
alcanza los ríos en las depresiones del terreno; en la corriente de los
ríos el agua se transporta de vuelta a los océanos. El agua de
escorrentía y el agua subterránea que brota hacia la superficie se
acumula y almacena en los lagos de agua dulce.

Usos del Agua

¿Para qué utilizamos el agua?

Utilizamos cantidades grandes de agua cada día,

pues el agua responde a muchos propósitos
diferentes. Utilizamos el agua para beber, para lavar
los platos, para tomar una ducha, para tirar de la
cisterna en el servicio, para cocinar y para muchos
otros propósitos.
Pero el agua se utiliza no solamente para los
propósitos domésticos, los seres humanos también
utilizan el agua en las industrias y en la agricultura.
En agricultura el agua se utiliza principalmente para
regar cosechas, pero en las industrias responde a
diversos propósitos. Puede servir como un
ingrediente de un producto que producimos, puede
también ser una parte de todo un proceso de
producción. El agua se puede utilizar para enfriar
sustancias en el proceso de producción, para el
transporte y para condicionar materias primas, para
hervir o cocinar, para limpiar con un chorro de agua a
presión, como agente de limpieza y para el
transporte de productos por barco.

¿Cuánto agua utiliza una persona cada día?

Los americanos utilizan un promedio de 168 litros por

persona cada día. Para los holandeses la cifra esta
cerca de 135 litros. Este agua se utiliza para diversos
propósitos.
En este gráfico circular usted puede ver, los distintos
usos domésticos que satisface el agua:

Si consideramos el agua que es utilizada por

industrias, negocios e instituciones la media de un
americano es de 650 galones cada día.

¿Cuánto tiempo puede el agua ser almacenada?

Si está almacenada correctamente, el agua en
envases de 3-litros y en envases de 5-litros se puede
estar almacenada aproximadamente dos años.
Envases más pequeños de 1 litro hasta 2,5 litros de
agua se hacen con un tipo de plástico más fino y
entonces el agua se puede almacenar
aproximadamente seis meses. No puede ser
almacenada por un periodo de tiempo más largo,
porque es muy sensible a los olores penetrantes.
¿Cómo debe el agua ser almacenada?
Uno debe prestar atención especial a cómo se
almacena el agua. El agua debe ser almacenada en
un lugar fresco, oscuro y seco y se debe mantener
lejos de productos de la limpieza y de otros
productos químicos. El agua puede tomar olores de
otras sustancias que no se pueden detectar en el
aire, así que uno debe prestar siempre atención a las
características de otras sustancias con las que se
almacena el agua.

¿Por qué a menudo el agua del grifo huele a cloro?

El agua potable tiene que ser protegida contra los

microorganismos y los contaminantes que pueden
entrar en ella a través de las tuberías que la
transporta a las casas. Esto sucede por medio de la
desinfección con varios agentes desinfectantes, el
cloro es posiblemente el más extensamente usado. El
cloro es un desinfectante muy eficaz, que se utiliza
para matar cualquier bacteria dañina que pudiera
estar presente en la fuente de agua. La cantidad de
cloro que se utiliza está basada en la cantidad de
agua que se quiere tratar, la cantidad de
contaminantes que deben ser controlados y el tiempo
que toma el agua en alcanzar la primera casa. Los
niveles de cloro son generalmente bajos, pero en
algunas áreas rurales hay más peligros para el agua
potable y los niveles de cloro que se utilizan son un
poco más altos. La gente puede olerlo cuando abren
el grifo del agua.
Cuando el agua del grifo huele como a cloro, esto no
significa un peligro para la gente que la bebe. Los
niveles de cloro usados en el agua potable no son lo
bastante altos como para formar una amenaza seria
para la salud de cualquier persona.
Si el agua tiene un olor a cloro, puede indicar
realmente que no hay bastante cloro añadido al
sistema. Aumentando la cantidad de cloro usada en
la planta de tratamiento, diversas formas de cloro
son creadas en el agua, que disminuyen los olores
del cloro.

Contaminación del agua:

causas, consecuencias y
soluciones

Uno de los mayores problemas mundiales en la actualidad es

la falta de acceso de agua dulce y potable por saneamiento.
Si, además, le sumamos el problema de la contaminación del
agua, se empeora el panorama. La contaminación se produce
por los residuos vertidos, los fertilizantes, pesticidas o
químicos que desembocan en las aguas dulces y que acaban
por contaminar también el agua salada. Sobre este problema,
la ONG InpirAction dice: “Más de 1.000 millones de
personas sufrirán en el futuro la escasez de agua a causa de
la contaminación, la superpoblación y el cambio climático,
que afectan a las fuentes de este recurso esencial”.
A su vez, según el informe de 2016 de las Naciones Unidas
sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo, casi
el 80% de los puestos de trabajo que constituyen la fuerza
laboral mundial dependen del acceso a un suministro
adecuado de agua y servicios relacionados con el agua,
incluyendo el saneamiento.
Causas y consecuencias de la contaminación del
agua
El agua es necesaria para cultivar y procesar alimentos,
también brinda energía a la industria con el objeto de
satisfacer a una población en constante crecimiento. La
gestión inadecuada de las aguas residuales urbanas,
industriales y agrícolas, conlleva a que el agua que beben
cientos de millones de personas se vea peligrosamente
contaminada o polucionada químicamente. La contaminación
del agua también provoca que parte de los ecosistemas
acuáticos terminen desapareciendo por la rápida proliferación
de algas invasoras que se nutren de todos los nutrientes que
les proporcionan los residuos.

Un aspecto importante es la división del agua según su grado

de contaminación. El primero es la polisaprobia: agua que
está fuertemente contaminada con carbono orgánico,
caracterizada por una población de organismos específicos y
normalmente con una concentración muy baja e incluso total
ausencia de oxígeno. El segundo es la mesosaprobiana: los
organismos que viven en medios con una cantidad moderada
de materia orgánica y variable cantidad de oxígeno en
disolución, como algunas algas clorofíceas. Por último, se
encuentra la oligosaprobiana: zonas de vertido de aguas
residuales a un río, donde las aguas han alcanzado el aspecto
y características de su estado natural.

La contaminación de agua se genera por diferentes tipos de

vertidos: aguas de proceso, aguas fecales y aguas blancas. El
primero es un vertido del proceso productivo, con lo que su
carga contaminante va a depender de la actividad industrial.
El segundo es generado en los aseos y asimilables a aguas
residuales domésticas. Y el último, se les suele llamar “aguas
crudas” por su carácter previo a la potabilización. Su
importancia está en que son la base de la producción de agua
para el consumo humano masivo.

Los servicios de agua y saneamiento insuficientes o

gestionados de forma inapropiada exponen a la población a
riesgos prevenibles para su salud: enfermedades como el
cólera, diarreas, disentería, hepatitis A, la fiebre tifoidea y la
poliomielitis. Esto es especialmente cierto en el caso de los
centros hospitalarios en los que tanto los pacientes como los
profesionales quedan expuestos a mayores riesgos de
infección y enfermedad cuando no existen servicios de
suministro de agua, saneamiento e higiene.

Distribución del agua en la

tierra
Distribución actual del agua en la Tierra
El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se
denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de
la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia en prácticamente cualquier lugar
de la biosfera y en los tres estados de agregación de la
materia: sólido, líquido y gaseoso.
El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los
océanos y mares; sólo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta última,
un 1 por ciento está en estado líquido. El 2% restante se encuentra en estado
sólido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en
las latitudes próximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce
se encuentra principalmente en humedales y, subterránea mente, en acuíferos.
El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos
(aproximadamente el 75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas,
el porcentaje ronda el 90%).
En la superficie de la Tierra hay unos 1.386.000.000 km de agua que se
distribuyen de la siguiente forma:

La escasez de agua
La escasez de agua afecta ya a todos los continentes. Cerca de 1.200
millones de personas, casi una quinta parte de la población mundial, vive en
áreas de escasez física de agua, mientras que 500 millones se aproximan a
esta situación. Otros 1.600 millones, alrededor de un cuarto de la población
mundial, se enfrentan a situaciones de escasez económica de agua, donde los
países carecen de la infraestructura necesaria para transportar el agua desde
ríos y acuíferos.

La escasez de agua constituye uno de los principales desafíos del siglo XXI al
que se están enfrentando ya numerosas sociedades de todo el mundo. A lo
largo del último siglo, el uso y consumo de agua creció a un ritmo dos veces
superior al de la tasa de crecimiento de la población y, aunque no se puede
 hablar de escasez hídrica a nivel global, va en aumento el número de regiones
con niveles crónicos de carencia de agua.

La escasez de agua es un fenómeno no solo natural sino también causado por

la acción del ser humano. Hay suficiente agua potable en el planeta para
abastecer a los 7.000 millones de personas que lo habitamos, pero ésta está
distribuida de forma irregular, se desperdicia, está contaminada y se gestiona
de forma insostenible.

Estrés hídrico y escasez de agua

Habitualmente, los hidrólogos miden la escasez de agua a través de la relación
agua/población. Una zona experimentará estrés hídrico cuando su suministro
anual de agua caiga por debajo de los 1.700 m3 por persona. Cuando ese
mismo suministro anual cae por debajo de los 1.000 m3 por persona, entonces
se habla de escasez de agua. Y de escasez absoluta de agua cuando la tasa
es menor a 500 m3.

La escasez de agua se define como el punto en el que, el impacto agregado de

todos los usuarios, bajo determinado orden institucional, afecta al suministro o
a la calidad del agua, de forma que la demanda de todos los sectores, incluido
el medioambiental, no puede ser completamente satisfecha. La escasez de
agua es pues un concepto relativo y puede darse bajo cualquier nivel de oferta
o demanda de recursos hídricos. La escasez puede ser una construcción social
(producto de la opulencia, las expectativas y unas costumbres arraigadas) o
consecuencia de la variación en los patrones de la oferta, derivados, por
ejemplo, del cambio climático.

¿Sabías que...?

 A día de hoy, cerca de 700 millones de personas procedentes de 43

países diferentes sufren escasez de agua.

 En 2025, 1.800 millones de personas vivirán en países o regiones con

escasez absoluta de agua y dos terceras partes de la población mundial
podrían hacerlo en condiciones de estrés hídrico.

 Bajo el contexto actual de cambio climático, en el 2030, casi la mitad de

la población mundial vivirá en áreas de estrés hídrico, incluidos entre 75 y
250 millones de personas de África. Además, la escasez de agua en áreas
 áridas o semiáridas provocará el desplazamiento de entre 24 y 700 millones de
personas.

 En el África Subsahariana se concentra el mayor número de países

con estrés hídrico.

Iniciativas de Naciones Unidas que ayudan a crear conciencia.

 Día Mundial del Agua 2007: Afrontar la escasez de agua

El Día Mundial del Agua de 2007 se celebró bajo el lema «Afrontar la escasez
de agua». De esta manera se quiso hacer hincapié en la cada vez mayor
relevancia de la escasez del agua en el mundo y en la necesidad de una mayor
cooperación e integración que permitan garantizar una gestión sostenible,
eficiente y equitativa de los escasos recursos hídricos, tanto a nivel local como
internacional.

 Día Mundial de Lucha contra la Desertificación 2013

El tema del Día Mundial de Lucha contra la Desertificación 2013 es la sequía y
la escasez de agua. El eslogan de este año "¡No dejes que nuestro futuro se
seque!" incita a que todos actuemos y promovamos la preparación y la
resiliencia frente a la escasez de agua, la desertificación y la sequía. El eslogan
nos trae el mensaje de que todos somos responsables de la conservación del
agua y del suelo así como de su uso sostenible y de que hay soluciones frente
a estos importantes retos.

EL AGUA EN EL PERÚ
El Perú ocupa sólo el 0.84% de la superficie continental del planeta,
sin embargo, contiene casi el 5% del volumen de agua dulce
superficial del mundo (Peña-Herrera, 2004). En el papel, esto se ve
muy bien para el país, pero la realidad es muy distinta si tomamos en

cuenta la distribución del agua en el territorio.

De las 54 cuencas que tiene el Perú, 52 desaguan al Océano Pacífico.

Las otras dos son la Cuenca Amazónica, que ocupa el 75% del
territorio peruano, que desagua al Océano Atlántico a través del
sistema fluvial más grande del mundo, y la cuenca endorreica del
Lago Titicaca, contenida por los Andes.

El recorrido de las otras 52 cuencas costeras son cortas y abruptas,

normalmente tormentosas, con flujo irregular, produciendo
deslizamientos en verano y seguías en invierno, constituyendo la
principal causa del estrés hídrico en esta región.

Si bien el Perú tiene cerca al 5% del agua dulce superficial del mundo,
solo cuenta con 0.4% de la población del mundo (Schütze, M. et al.,
2007). No obstante, incluso teniendo parte del Río Amazonas y del
Lago Titicaca dentro de su territorio, Perú es el único país de
Sudamérica listado entre los 13 países más pobres del mundo en
términos de escases de agua y estrés hídrico a nivel nacional (Valee,
D. et al., 2009; Boghetto E., 2006).

Hidrografía del Perú

El Perú cuenta con 54 cuencas hidrográficas, 52 de las cuales son pequeñas cuencas
costeras que vierten sus aguas al océano Pacífico. Las otras dos son la cuenca del
Amazonas, que desemboca en el Atlántico, y la cuenca endorreica del lago Titicaca,
ambas delimitadas por la cordillera de los Andes. En la segunda de estas cuencas nace
también el gigante Amazonas que, con sus 6872 km, es el río más largo y caudaloso del
mundo. Su vertiente ocupa el 75% del territorio peruano. El Perú contiene el 4% del agua
dulce del planeta.
El lago Titicaca es el segundo más grande de Sudamérica, con 8.380 km². Este lago
tectónico es compartido por Perú y Bolivia. En él vierten sus aguas 20 ríos; entre ellos,
el Ramis, el Ilave y el Huancané, por el lado peruano. Registra olas y mareas; tiene 36
islas e influye en el clima de la meseta del Collao, por su temperatura media de 12 °C,
como el lago Titicaca formaba, junto a la laguna Azapa y el lago Poopó en Bolivia, el
gran lago Ballivián del altiplano peruano-boliviano.

Cuencas del Pacífico[editar]

Por la vertiente del Pacífico descienden 53 ríos que desembocan, como el nombre lo
sugiere, en el océano Pacífico. Debido a sus cortos recorridos y por precipitarse desde
alturas andinas superiores a los 5.000 metros de altitud, son por lo general, torrentosos, de
caudal irregular, con fuertes crecidas en verano, y prácticamente secos en invierno, y
ninguno es navegable, excepto el tramo final del río Tumbes, en la época de verano. De
esta vertiente, el río más largo es el río Tambo en Arequipa con 535km, y el más caudaloso
el río Santa, con un aporte medio anual de 6.100 hm³. El río Rímac pasa por la ciudad de
Lima y es usado para la generación de energía hidroeléctrica en las plantas de
Moyopampa y Huampaní. El río Tumbes es el más caudaloso en valor absoluto del vértice
del Pacífico.

Cuenca Amazónica o del Atlántico[editar]

La mayoría de los principales ríos de la vertiente oriental, o atlántica tiene su origen en los
nudos de Pasco y Vilcanota, en los Andes. Son ríos de gran magnitud, profundos,
navegables y de caudal regular que desaguan en el gran Amazonas, que a su vez
desemboca en el océano Atlántico.
La navegación fluvial se concentra en la cuenca amazónica y en el lago Titicaca. La
dificultad para viajar por vías terrestres convierte a los ríos en una eficaz red de 50.000
kilómetros de vías de transporte en el oriente peruano. Gracias a las aguas continentales
se realiza, además del interregional, un importante comercio internacional
con Brasil, Ecuador y Colombia
Iquitos, a orillas del Amazonas, es el principal puerto fluvial del Perú, apto para naves de
grandes tonelajes. Le siguen en importancia Pucallpa, a orillas del río Ucayali,
y Yurimaguas, en el río Huallaga. Puerto Maldonado es la terminal de la región Madre de
Dios. También forman parte de la red fluvial los ríos Marañón, después del pongo de
Manseriche, Tigre, Napo, Putumayo y Yavarí, entre otros.
Subcuenca de Madre de Dios[editar]

 Ubicada en el departamento de Madre de Dios, al norte de la meseta del Collao.

 Tiene ríos de gran caudal y regulares.

 El más largo es el río Madre de Dios (655km)

 Son navegables.

 Son torrentosos en su curso superior.

 Su cuenca es exorreica, pues tiene salida al océano Atlántico por Brasil.

 Está separada de la cuenca del Ucayali por el istmo de Fitzcarrald.

 Su cuenca es de 95000 km² aprox.

Cuencas del Titicaca[editar]

La tercera vertiente desemboca en el lago Titicaca, a 3 810 msnm y está ubicada en el
extremo norte de la meseta del Collao. Mediante las aguas de este lago se produce un
intenso comercio.
Los principales ríos de la Hoya Hidrográfica del Titicaca 1 son los siguientes:

 Río Suches. Tiene su origen en la Laguna de Suches, debido a los deshielos de los
Nevados de Palomani y Culijón. Además el río Suches en parte de su recorrido sirve
de límite natural entre Perú y Bolivia;

 Río Huancané (125 km con sus fuentes). También conocido con el nombre de río
Putina en su curso superior, sigue una dirección de Norte a Sur, para luego desaguar
en el extremo norte del lago Titicaca;

 Río Ramis. De apreciable caudal, se forma por la confluencia de los ríos Ayaviri y
Azángaro o Carabaya, los cuales se forman por los deshielos de los Nevados de
la cordillera de Vilcanota, en el caso del primero, y en los Nevados de Ananea y
Culijón, en el caso del segundo. El río Ramis cuenta con una longitud aproximada de
32 km, aunque con sus fuentes alcanza los 299 km. Sus aguas se ven incrementadas
por los deshielos de Quenamari y Quelcayo para luego depositar las aguas en el
extremo norte del lago Titicaca;

 Río Coata (141 km con sus fuentes). Se forma por la confluencia del río Lampa, el
cual se origina en los deshielos del Nevado Jatun Punta, y el río Cabanillas (que
desagua la laguna Lagunillas). El río Coata, vierte sus aguas al norte de la Ciudad de
Puno, en la bahía de Chucuito;

 Río Ilave. Tiene su origen en la cordillera Volcánica del Perú, debido a la

confluencia de los ríos Huenque y Aguas Calientes. Tiene una longitud aproximada de
35 km, aunque con sus fuentes alcanza los 163 km;

 Río Desaguadero. Tiene su origen en el extremo suroriental del lago Titicaca, en la

parte sur de la laguna de Huiñaimarca. A través de este río el lago Titicaca desagua
gran parte de su masa acuífera, la que deposita en el lago Poopo o Aullagas, en
Bolivia. Además sirve de límite natural en un pequeño sector, entre Perú y Bolivia.
 Importancia del agua
El agua es el elemento más importante para la vida. Es de una
importancia vital para el ser humano, así como para el resto de
animales y seres vivos que nos acompañan en el planeta
Tierra.

Resulta curioso que el 70 por ciento de la Tierra sea agua y

que el 70 por ciento de nuestro cuerpo también sea agua.
Quizás sea por eso que lo recomendable para tener una
dieta saludable y una larga vida sea el comer alimentos con
un porcentaje del 70 por ciento en agua.

El ser humano necesita muchísima agua potable para su

propia existencia, pero apenas unos litros de agua serían
necesarios, los justos para beber, hidratarse y asearse,
regar las plantas…etc.

Pero en cambio, el ser humano tiende a abusar de este rico

elemento en perjuicio de su propia especie y en perjuicio de
su propia existencia así como la del resto de habitantes de
la Tierra. Se dice que el ser humano puede llegar a
necesitar hasta 500 litros de agua potable al día, lo que
supone un derroche extremadamente excesivo. De ahí que
le estemos dando tanta importancia al agua para el
desarrollo de la vida en el planeta.
El agua no solo es importante como recurso vital sino
también como recurso económico e industrial, ya que se
usa en innumerables actividades industriales, supone un
consumo elevado y casi siempre resulta contaminada.

Vamos a ver porqué el agua resulta tan importante para la

vida. Fuera del mar, el agua potable es apenas solo un 1
por ciento de todo el agua existente, el 96 por ciento
restante es agua salada que se encuentra en los mares, y el
tres por ciento que falta es el agua que se encuentra en los
polos en forma de hielo.

Y aunque parezca que llueve a menudo y que disponemos

de forma muy gratuita e ilimitada del agua, es todo lo
contrario. La tierra cada vez está más caliente, la
desertización va creciendo en zonas que antes gozaban de
ríos y pantanos, y la imposibilidad de poder cultivar y regar
la tierra se está convirtiendo en el principal problema de
hambre a nivel mundial.

Ahorrar agua es de suma importancia. Basta con llenar más

la lavadora, utilizar reguladores en los grifos, introducir un
ladrillo o una botella llena en la cisterna, ducharnos en
lugar de bañarnos o afeitarnos o cepillarnos los dientes con
el grifo cerrado. Todas estas actitudes pueden hacernos
ahorrar miles de litros de agua por día.