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ACTUALIZACIÓN
Hipertiroidismo
I. Gavilán Villarejo, L. Larrán Escandón, F.J. Vílchez López y M. Aguilar Diosdado
Servicio de Endocrinología y Nutrición. Hospital Universitario Puerta del Mar. Cádiz. España.
lugar a una hiperestimulación del metabolismo, lo cual pue- difuso, pudiendo asociarse a oftalmopatía y orbitopatía infil-
de verse reflejado a nivel del sistema cardiovascular como trativa y, en ocasiones, a dermopatía infiltrativa.
taquicardia y palpitaciones. En estos pacientes, existe un ma-
yor riesgo de fibrilación auricular, pudiendo ocasionar insu- Patogenia
ficiencia cardiaca en los que presentan enfermedad cardiaca Como enfermedad tiroidea autoinmune, se caracteriza por
subyacente, en especial los ancianos. A consecuencia del au- presentar un infiltrado linfocitario intratiroideo (dispuestos
mento del metabolismo basal, es característico un aumento de forma heterogénea en la enfermedad de Graves)6,7. Las
del apetito e intolerancia al calor. Cuando existe una mayor propias células B de dicho infiltrado son las principales res-
gravedad de la enfermedad, el aumento de la ingesta resulta ponsables de la secreción de anticuerpos antitiroideos. En la
inadecuado al aumento de los requerimientos calóricos, pro- enfermedad de Graves se produce un tipo de anticuerpo cir-
duciéndose una pérdida de peso de grado variable. Suele culante característico y específico (TSHRAc) que se une y
existir un aumento de la velocidad de tránsito intestinal, aun- activa el receptor de TSH acoplado a proteína G. Dicha ac-
que no es frecuente la diarrea. A nivel del sistema esquelético tivación induce la hipertrofia y la hiperplasia folicular, dando
puede existir una desmineralización del hueso, debido al au- lugar al crecimiento glandular y al aumento de la producción
mento de la excreción de calcio y fósforo en orina y heces. de hormonas tiroideas. Además de estos anticuerpos especí-
En la tirotoxicosis las alteraciones del sistema nervioso se ficos de la enfermedad de Graves, podemos encontrar eleva-
manifiestan como nerviosismo, labilidad emocional e hiper- dos anticuerpos antiperoxidasa tiroidea y anticuerpos antiti-
cinesia. La retracción de los párpados superiores y/o inferio- roglobulina5.
res es un hallazgo frecuente, con independencia de cuál sea La predisposición genética, determinadas infecciones,
la causa subyacente. Otros síntomas característicos son debi- el estrés, el sexo femenino, el embarazo, el yodo o la irra-
lidad y fatiga (más acusadas en la musculatura proximal), piel diación son factores de riesgo potenciales de la enfermedad
húmeda y caliente, cabello fino y fragilidad ungueal, siendo de Graves2.
característica la presencia de onicolisis, conocida como uñas
de Plummer2. Clínica
La evolución de la tirotoxicosis en la enfermedad de Graves
es variable e irregular. En algunos pacientes persiste la pro-
Clasificación ducción de hormona tiroidea en exceso. En otros, la evolu-
ción puede ser cíclica y cursar con remisiones de frecuencia,
El diagnóstico etiológico de la tirotoxicosis es esencial, ya intensidad y duración variables, lo cual tiene una gran im-
que el tratamiento irá dirigido al mecanismo desencadenante. portancia en el tratamiento.
El exceso de hormona tiroidea puede ocasionarse por pro- Las manifestaciones clínicas propias de la enfermedad de
ducción sostenida o sobreproducción de hormona por la Graves son bocio difuso, tirotoxicosis, orbitopatía y, ocasio-
glándula tiroides (que se manifiesta como captación normal nalmente, dermopatía infiltrativa. El hipertiroidismo debido
o aumentada de yodo radiactivo); o bien por liberación de a la enfermedad de Graves da lugar a numerosos síntomas y
hormona preformada a la circulación general o existencia signos debidos al exceso de hormona tiroidea (tabla 1).
de una fuente de hormona tiroidea extraglandular (que se La oftalmopatía de Graves (OG) es la manifestación ex-
expresa como captación nula o casi nula de yodo radiactivo). tratiroidea más frecuente (fig. 1). El hipertiroidismo y los
El primer grupo incluye enfermedad de Graves, BMNT, síntomas oculares suelen ocurrir de forma simultánea o en
adenoma tóxico, hipertiroidismo inducido por gonadotropi- un periodo menor de 18 meses, entre ambas. La OG es una
na coriónica, hipertiroidismo mediado por TSH y resistencia enfermedad inflamatoria ocular, en la que el volumen del
a hormonas tiroideas y el segundo tiroiditis, producción exó- contenido orbitario aumenta secundariamente al incremento
gena de hormona tiroidea y producción ectópica (tabla 2). de tejido conjuntivo retroocular y de la masa muscular ex-
trínseca. El proceso está mediado por los TSHRAc que esti-
mulan los receptores de TSH en fibroblastos y adipocitos del
tejido retroorbitario. Los títulos de estos anticuerpos se hallan
Descripción de los principales tipos:
patogenia, clínica y diagnóstico
TABLA1
Enfermedad de Graves Síntomas y signos comunes en la tirotoxicosis
Síntomas Signos
La enfermedad de Graves es la causa del 50-80% de los casos Hiperactividad, irritabilidad, insomnio, Taquicardia, fibrilación auricular
de hipertiroidismo. Es más común en mujeres que en hom- disforia en ancianos
bres (de 5 a 10 veces más frecuente en mujeres que en hombres). Intolerancia al calor, sudoración Temblor
Palpitaciones Piel caliente y húmeda
El pico de incidencia se sitúa entre los 40 y los 60 años, si
Fatiga y debilidad Hiperreflexia, debilidad muscular,
bien puede aparecer a cualquier edad. La tasa de concordan- miopatía proximal
cia entre gemelos homocigotos es del 35%. La historia fami- Pérdida de peso y aumento del apetito
liar de enfermedad tiroidea se asocia con un mayor riesgo de Aumento del número de deposiciones Retracción palpebral o respuesta
desarrollar enfermedad de Graves y a edades más tempra- diarias palpebral lenta
nas5. Esta enfermedad se caracteriza por tirotoxicosis y bocio Oligomenorrea, disminución de la libido Ginecomastia
HIPERTIROIDISMO
Diagnóstico
El hipertiroidismo primario se caracteriza por elevación de hor-
monas tiroideas (T3 y/o T4) y supresión de los niveles de TSH
(< 0,01 mU/l). En el hipertiroidismo por enfermedad de Graves
suele existir una mayor elevación de T3 que de T4.
En pacientes con bocio difuso simétrico, reciente apari-
ción de oftalmopatía e hipertiroidismo moderado-grave, el
Fig. 1. Paciente con oftalmopatía de Graves. Tomada del Fondo de Imagen en
Endocrinología y Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nu- diagnóstico de enfermedad de Graves es lo suficientemente
trición. probable como para no recomendar otras pruebas diagnósti-
cas. La gammagrafía con yodo radiactivo o con tecnecio está
indicada cuando el diagnóstico es dudoso (excepto en el em-
barazo) y muestra captación gammagráfica aumentada de
forma difusa. Una prueba complementaria valiosa para el
diagnóstico es la determinación de TSHRAc, que habitual-
mente se hallan elevados en la enfermedad de Graves1.
Tratamiento
Existen tres alternativas de tratamiento, debiendo elegirse
una u otra en función de las características del paciente1:
Otros efectos secundarios son la hipocalcemia o la lesión del más frecuente. También existen casos secundarios a la inte-
nervio laríngeo recurrente, pudiendo ser ambas transitorias rrupción del tratamiento antitiroideo o al exceso de yodo
o permanentes. ingerido o administrado por vía intravenosa. Clínicamente se
caracteriza por taquicardia, arritmias, insuficiencia cardiaca
Fármacos antitiroideos. De elección en pacientes con alta congestiva, hipotensión, hipertermia, agitación, delirium,
probabilidad de remisión (mujeres, enfermedad leve, bocio de psicosis, estupor y coma, así como náuseas, vómitos, diarreas
pequeño tamaño y títulos bajos de inmunoglobulina estimu- y fallo hepático.
lante del tiroides [TSI]), pacientes de edad avanzada con co- Aunque existen escalas de puntuación, como la de Burch
morbilidades que supongan alto riesgo quirúrgico o con espe- y Wartofsky, para el diagnóstico objetivo de crisis tirotóxica,
ranza de vida limitada, si no es posible seguir las medidas de es más prudente tratar de forma agresiva el hipertiroidismo
seguridad, y aquellos con oftalmopatía activa moderada-grave. ante la sospecha de la misma, aunque aún no alcance todos
La dosis inicial debe ser 10-20 mg/día de metimazol/carbima- los criterios diagnósticos.
zol o 50-150 mg cada 8 horas de propiltiouracilo. Una vez al- El tratamiento incluye bloqueadores beta (propanolol
canzado el eutiroidismo, la dosis de mantenimiento sería 5-10 60-80 mg cada 4 horas por vía oral o por sonda nasogástrica),
mg al día de metimazol/carbimazol o 50 mg/8 horas de propil- antitiroideos (metimazol 60-80 mg al día por vía oral, una
tiouracilo. El tratamiento debe mantenerse, al menos, durante dosis inicial de 500-1.000 mg, y posteriormente 250 mg cada
12-18 meses. Una vez suspendido se debe hacer un seguimien- 4 horas por vía oral o sonda nasogátrica), yoduro inorgánico
to estrecho de la función tiroidea. Los efectos secundarios más (0,25 ml de solución saturada de yoduro potásico cada 6 ho-
frecuentes son reacciones cutáneas menores; excepcionalmente, ras por vía oral), corticoides (hidrocortisona, primera dosis
agranulocitosis y hepatotoxicidad grave, debiendo ser advertidos de 300 mg, posteriormente 100 mg cada 8 horas por vía in-
los pacientes de que ante fiebre o faringitis deben suspender el travenosa), así como enfriamiento con medidas físicas y pa-
tratamiento y solicitar una valoración médica inmediata. Se racetamol (325-650 mg cada 4-6 horas por vía oral), suerote-
considera que la enfermedad está en remisión cuando se man- rapia, soporte respiratorio y monitorización en una Unidad
tienen concentraciones de TSH, T3 y LT4 dentro de valores de Cuidados Intensivos (UCI)1,9.
normales un año después de finalizar el tratamiento.
HIPERTIROIDISMO
TABLA 3
Clasificación de las alteraciones oculares en la enfermedad de Graves
Clase Definición
0 No síntomas ni signos
1 Sólo signos con ausencia de síntomas (mirada fija, retracción palpebral y
proptosis < 22 mm)
2 Afectación de partes blandas (presencia de síntomas y signos)
3 Proptosis > 22 mm
4 Afectación de músculos extrínsecos
5 Afectación de la córnea
6 Pérdida de visión (afectación de nervio óptico)
Tomada de: Davies TF, et al2.
Tratamiento
El tratamiento es similar al del bocio multinodular. En el
Fig. 3. Gammagrafía correspondiente a bocio multinodular tóxico. Tomada del
Fondo de Imagen en Endocrinología y Nutrición de la Sociedad Española de En- caso de elegir el tratamiento con 131I la dosis administrada
docrinología y Nutrición. oscila entre 10-20 mCi. En el caso de la cirugía, la técnica de
elección es la lobectomía ipsilateral o istmectomía, determi-
nando hormonas tiroideas a las 4-6 semanas, por si se desa-
enfermedad de Graves mediante gammagrafía. En estos casos,
rrollase hipotiroidismo tras la intervención.
niveles elevados de TSI apoyan el diagnóstico de enfermedad de
Graves, aunque su negatividad no excluye el diagnóstico.
Hipertiroidismo inducido por yodo
Tratamiento
El tratamiento con fármacos antitiroideos no consigue la re- El hipertiroidismo inducido por yodo ocurre, sobre todo, en
misión de la enfermedad, aunque puede ser una opción ade- pacientes con autonomía tiroidea subyacente, especialmente
cuada en pacientes con grave comorbilidad y esperanza de en aquellos que viven en áreas con déficit de yodo, cuando se
vida limitada. Otra opción es el tratamiento con 131I, previa- administran grandes cantidades de yodo, por ejemplo, tras la
mente se habrán administrado bloqueadores beta y antitiroi- instauración de tratamiento con amiodarona, povidona yo-
deos en pacientes de riesgo. La dosis indicada debe ser de dada, expectorantes o medios de contraste radiológicos.
unos 20-30 mCi, que se puede repetir en casos refractarios. El hipertiroidismo inducido por amiodarona (HIA) se
En los pacientes que presentan síntomas o signos compresi- produce hasta en un 6% de los pacientes que reciben el fár-
vos o presencia de nódulos sospechosos de malignidad esta- maco y se comenta extensamente en el apartado dedicado a
ría indicada la realización de tiroidectomía subtotal o total. la tiroiditis11.
En caso de hipotiroidismo postquirúrgico, se establecerá un
tratamiento con hormona tiroidea (levotiroxina 1,7 mcg/kg).
Enfermedad trofoblástica
Adenoma tóxico La gonadotropina coriónica humana (HCG) es una gluco-
proteína compuesta por una subunidad alfa idéntica a la
Concepto y patogenia TSH y una unidad específica beta similar a la subunidad beta
El adenoma tóxico es el resultado de una hiperplasia focal de de la TSH, por lo que mantiene la capacidad para unirse al
células foliculares, cuya capacidad funcional es independien- receptor de la TSH, aunque su potencia es unas 4.000 veces
te de la regulación por TSH. En la mayoría de los casos, se menor12. En la enfermedad trofoblástica, como la mola hida-
produce por mutaciones puntuales en el gen de TSHR, pro- tiforme o el coriocarcinoma, se producen niveles suficiente-
vocando una activación constitutiva del receptor de TSH. mente elevados de HCG para producir una hiperfunción ti-
Un pequeño número presenta mutaciones en los genes de la roidea. Algunas pacientes presentan tirotoxicosis franca, aunque
proteína G. en la mayoría de los casos las manifestaciones no son muy
evidentes. El tratamiento debe ser quirúrgico, en ocasiones
Clínica y diagnóstico asociado a quimioterapia, previa normalización de la función
Se presenta habitualmente a los 30-40 años de edad. Los pa- tiroidea con tionamidas.
cientes suelen referir tumoración de crecimiento lento en el
cuello antes de los síntomas de tirotoxicosis, siendo estos más
leves que en la enfermedad de Graves, con ausencia de or- Hipertiroidismo mediado por tirotropina
bitopatía infiltrativa. El nódulo generalmente es liso, bien
definido y firme. Los tumores hipofisarios productores de TSH son muy in-
El diagnóstico etiológico se basa fundamentalmente en la frecuentes, siendo la mayoría mayores a 1 cm y asociándose,
gammagrafía, donde se aprecia un área focal de hipercapta- hasta en un 40% de los casos, con alteraciones visuales por
ción con supresión del resto de la glándula de forma habitual. comprensión quiasmática. La mayoría de los pacientes mues-
tran bocio difuso y síntomas significativos de tirotoxicosis. El tal oscila entre 0,7 y 2,1%13. Una vez confirmado el diagnós-
diagnóstico se basa en la clínica de tirotoxicosis, junto a una tico de hipertiroidismo subclínico se debe establecer el diag-
elevación de T3 y/o LT4 y TSH inapropiadamente normal o nóstico etiológico, teniendo en cuenta que las causas suelen
elevada y estudio de imagen (mediante resonancia magnética ser las mismas que las del hipertiroidismo clínico. Las prin-
[RM]) revelando un adenoma hipofisario. El estudio familiar cipales consecuencias son las alteraciones de la función car-
y genético resulta negativo para el síndrome de resistencia diaca, del metabolismo óseo y la posible progresión al hiper-
periférica a hormonas tiroideas, importante a considerar en tiroidismo. Por ello, el tratamiento está indicado en los
el diagnóstico diferencial entre estas dos entidades que pacientes mayores de 65 años, y los que presentan enferme-
muestran alteraciones analíticas similares. El tratamiento de- dad cardiaca o síntomas de hipertiroidismo. Además, las mu-
finitivo es la cirugía, una vez alcanzado el estado eutiroideo jeres postmenopáusicas, los pacientes con factores de riesgo
con tionamidas. cardiovascular u osteoporosis también deben recibir trata-
miento si la TSH está por debajo de 0,1 mU/l, eligiendo el
tipo de tratamiento en base a la etiología del hipertiroidismo
Tiroiditis y a las condiciones específicas del paciente.