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La noción de territorio indígena mismo artículo reconoce la unidad
ingresa al ordenamiento jurídico ecológica del caudal para proteger
chileno por la vía de la ratificación dichas aguas, lo que constituye un
de tratados internacionales, elemento importante de la
particularmente, del Convenio 169 territorialidad indígena.
de la OIT. En efecto, éste reconoce
explícitamente que las tierras
En síntesis, el ordenamiento jurídico
indígenas comprenden tanto las
chileno incorporó la noción de
tierras en posesión de aquellos,
territorio indígena con la ratificación
como los espacios territoriales que
y entrada en vigencia del Convenio
utilizan de alguna manera, y los
169 de la OIT. Este incluye, además
recursos naturales presentes en
de las tierras indígenas, aquellas
ellos. Por su parte, y en el mismo
usadas de alguna manera por los
sentido, la Corte IDH, en su
pueblos concernidos, y los recursos
interpretación del alcance del
naturales en ellos presentes.
derecho a la propiedad consagrado
en la CADH, ha establecido que este
protege tanto la tierra como el Esta noción ha sido recogida sólo
territorio indígena, esto es, el parcialmente en la legislación,
espacio territorial que utilizan de teniendo su principal expresión en
alguna manera junto a los recursos la protección de las aguas
presentes en aquel. pertenecientes a las comunidades
aimaras y atacameñas.
A nivel legal, la Ley N.º 19.253 de
Desarrollo Indígena (LDI) utiliza un La norma que se propone en el
concepto restrictivo de tierra proyecto de reforma del Código de
indígena para determinar su Aguas que se analiza, al remitir a los
protección, y establece las Áreas de tratados internacionales vigentes y
Desarrollo Indígena como ratificados por Chile, parece
mecanismo para focalizar las conformarse a la noción de territorio
políticas de desarrollo, aunque sus indígena desarrollada en el derecho
elementos constitutivos puedan ser internacional descrita.
indiciarios de territorialidad
indígena.
Matías Meza-Lopehandía G.
Es abogado (Universidad de Chile, 2009) y
Por otra parte, la Corte Suprema ha MSc en Derechos Humanos en (London
interpretado la voz “terrenos de la School of Economics, Reino Unido, 2013). Sus
comunidad” utilizada en la LDI, intereses de investigación son Derecho
como sinónimo de hábitat indígena Internacional Público, Derechos Humanos, y
en el sentido del Convenio 169 de la Derecho Constitucional.
OIT, aunque esta interpretación se E-mail: mmezalopehandia@bcn.cl
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limite al artículo 64 de dicho cuerpo
legal, esto es, a la determinación de
la propiedad de las aguas de las * Elaborado para la Comisión de
comunidades aimaras y licanantai Agricultura, en el marco de la discusión del
(atacameñas). Por otra parte, el “Proyecto de Ley que Reforma el Código
Este documento fue elaborado con software libre.
de Aguas” (Boletín N° 7543-12).
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En relación con este último inciso, la Comisión No habiendo un reconocimiento a los pueblos
de Agricultura ha solicitado un informe que indígenas, resulta natural que tampoco se refiera
aclare el alcance de la voz “territorios al “territorio indígena”. De hecho, el texto
indígenas” en el derecho chileno. constitucional divide la administración del
territorio nacional principalmente en regiones,
Para contribuir a dilucidar el punto, es necesario provincias y comunas (art. 3 y 110), sin perjuicio
dar una mirada más o menos vasta al de la existencia de las áreas metropolitanas (art.
ordenamiento jurídico, esto es, al conjunto de 123) y los territorios especiales insulares (art.
reglas coordinadas, en un ámbito espacial y 126 bis), como entidades sujetas a normas
temporal determinado, “que reconocen un especiales de administración2.
fundamento común de validez, que a su vez les
permite ser coherente e íntegras” (Cordero,
2009:13).
1 Parte de la doctrina constitucional ha asimilado a los
pueblos indígenas a la categoría constitucional de
En este sentido, es necesario comenzar el “grupos intermedios”, esto es, entidades colectivas con
análisis con una descripción del modo en que el cierta permanencia, que actúan en el seno del Estado, y
texto constitucional, en tanto Ley Fundamental, que éste reconoce y ampara (Silva Bascuñán, 1997).
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Ahora bien, el texto constitucional establece un reconocer derechos territoriales a los pueblos
en su artículo 5° inciso segundo que: indígenas (Meza-Lopehandía, 2013b).
Convenio, al señalar que lo que debe respetarse hábitat indígena, incluyendo los recursos
es la relación que los pueblos indígenas naturales en ellos presentes4. Así lo ha entendido
mantienen con las tierras y territorios que la propia Corte IDH, al interpretar el alcance de
“ocupan o utilizan de alguna manera”. O sea, no la protección del derecho de propiedad en el
se trata unicamente de las tierras poseídas u sistema intermericano:
ocupadas conforme a los cánones tradicionales
del derecho civil, sino que aquellas que utilizan [E]l derecho a usar y gozar del territorio
conforme a sus propias costumbres. En carecería de sentido en el contexto de los
consecuencia, cuando el Convenio se refiere al miembros de los pueblos indígenas y
deber de reconocer el derecho de propiedad y tribales si dicho derecho no estuviera
posesión de los pueblos indígenas sobre sus conectado con los recursos naturales que
tierras tradicionales, incluye los derechos que se encuentran dentro del territorio. Por
les correspondan sobre tierras que no estén ello, el reclamo por la titularidad de las
ocupadas exclusivamente por ellos, pero a las tierras de los integrantes de los pueblos
que hayan tenido acceso para realizar sus indígenas y tribales deriva de la necesidad
actividades tradicionales (art. 15.1)3. de garantizar la seguridad y la
permanencia del control y uso de los
De esta manera, el Convenio utiliza un concepto recursos naturales por su parte, lo que a su
multicultural de tierra indígena, que comprende vez, mantiene ese estilo de vida. Esta
los aspectos colectivos de la relación que une a conexión entre el territorio y los recursos
dichos pueblos con aquellas. Esto implica que no naturales necesarios para su supervivencia
se protegen únicamente las tierras poseídas en física y cultural, es exactamente lo que se
sentido civilista, sino que aquellas ocupadas “de precisa proteger conforme al artículo 21 de
alguna manera” por los pueblos concernidos. la Convención a fin de garantizar a los
Este es el primer sentido en que el Convenio miembros de los pueblos indígenas y
expande la noción de “tierra indígena”, tribales el uso y goce de su propiedad.
abarcando espacios que no están (caso Pueblo Saramaka vs. Surinam, 2007:
necesariamente ocupados por ellos párr. 122. Énfasis añadido).
exclusivamente.
Por otra parte, el segundo numeral del artículo 2. Territorio indígena en la Ley de
13, establece el alcance de la voz “tierras” Desarrollo Indígena
utilizada en los artículos 15 y 16. El primero de
ellos se refiere a los derechos de participación La Ley N.º 19.253 de Desarrollo Indígena de
(utilización, administración y conservación) que 1993 (LDI) reconoce la presencia de los
corresponden a los pueblos indígenas respecto indígenas en el territorio nacional desde tiempos
de los recursos naturales presentes en sus pre-colombinos (art. 1°). Asimismo, en sintonía
tierras. El segundo se refiere a la prohibición de con lo establecido en el Convenio 169, reconoce
traslado forzado. sus culturas diferenciadas, y que “para ellos la
tierra [es] el fundamento principal de su
La utilización del término "tierras" en los existencia y cultura”.
artículos 15 y 16 deberá incluir el concepto
de territorios, lo que cubre la totalidad del En atención a lo anterior, la LDI dedica su título
hábitat de las regiones que los pueblos II al reconocimiento, protección y desarrollo de
interesados ocupan o utilizan de alguna las tierras indígenas, entendidas como aquellas
otra manera. actualmente poseídas en base a los títulos que
enumera o a la ocupación histórica (inscrita en
De esta manera, por expresa mención el artículo el respectivo registro5. Estas tierras están
13, el concepto de “territorio indígena” abarca el sujetas a un régimen especial en lo que atañe a
su enajenación, gravamen y liquidación, sin
3 En este sentido, la Corte IDH ha sostenido que negar la
protección a las formas de propiedad indígena 4 Cabe tener presente que el Convenio 169 de la OIT
“equivaldría a sostener que sólo existe una forma de usar admite la reserva de dominio del subsuelo en favor del
y disponer de los bienes, lo que a su vez significaría hacer Estado en territorios indígenas. Sin embargo, establece
ilusoria la protección del artículo 21 de la Convención que en dichos casos, los gobiernos deben consultar a los
para millones de personas” (Comunidad Sawhoyamaxa pueblos afectados antes de autorizar la exploración o
vs. Paraguay, 2007: párr. 120). De ahí que “la posesión explotación de dichos recursos, buscar mecanismos para
tradicional de los indígenas sobre sus tierras tiene efectos que aquellos participen en las ganancias de dicha
equivalentes al título de pleno dominio que otorga el actividad y garantizar la adecuada indemnización (art.
Estado” (ídem: párr. 128). 15.2).
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Conclusión
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