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Rev. Psicol. (Arequipa. Univ. Catól. San Pablo) / Año 2015 / Vol 5 / N° 1 / pp. 57-68 / ISSN 2306-0565
Resumen
Este trabajo es acerca de los orígenes de los dos primeros y olvidados labora-
torios de psicología experimental en el Perú, entre 1916 y 1919. Uno fue creado
en una institución para maestros y el otro en un hospital psiquiátrico. Se
describen los hechos que rodearon la creación de estos laboratorios. Final-
mente, el autor hace un balance de estos eventos y su trascendencia para la
psicología peruana.
Abstract
This work is about the origins of the two first and forgotten experimental
psychology laboratories in Peru, between 1916 y 1919. One was created in
an institution for teachers and the other in a psychiatric hospital. The facts
that surrounded the creation of these laboratories are presented. Finally, the
author makes a balance of these events and its transcendence to the Peruvian
psychology.
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de psicología experimental tan útil como 1923 (…) los estudiantes normalistas no
hubiéramos deseado, se ha estudiado, tuvieron la oportunidad de entrenarse
sin embargo, un número considerable de en práctica psicológica alguna” (Encinas,
problemas de trascendental importancia 1932: 30). Este testimonio reviste valor
para los maestros, empleando para ello los pues su autor fue secretario y tesorero
pocos aparatos que hemos podido adqui- de la Normal en tiempos de Mac Knight
rir o confeccionar en la Escuela. (Mac (Mac Knight, 1912).
Knight, 1912, p. 308 [cursivas añadidas])
Agustín Whilar (1860-1932), director de
Otro detalle sorprendente y hasta sobre- la Normal entre 1916 y 1919, gracias a sus
cogedor señalado por Mac Knight tiene conexiones políticas y a un presupuesto
que ver con la confusa pérdida de instru- inusualmente holgado, decide remozar
mental psicológico de laboratorio llegado la institución, reparando su local, adqui-
del exterior para la Normal en 1912. riendo útiles de enseñanza y dotándola
de un Gabinete de Psicología (Encinas,
Al principio del año, se adquirieron en 1932). Este equipo, comprado en Estados
el extranjero varias piezas de utilísimos Unidos, permaneció sin usarse durante
aparatos, pero, desgraciadamente, debido años. Fue descubierto, ya en los 20’, por
a errores cometidos en el despacho de ellos puro azar en una habitación cerrada
en la aduana, fueron vueltas a embarcar y largo tiempo (Encinas, 1932).
llevadas de nuevo al lugar de su proceden-
cia, de suerte que por esta razón, no ha Así describe Encinas el triste destino de
podido utilizárseles en el presente año, y este instrumental: “En una visita que hice
sólo podrá aprovechárseles en el próximo. a la Escuela Normal, encontré, el «Gabi-
(Mac Knight, 1912, p. 308) nete de Psicología», adquirido durante
el rectorado de Whilar, reducido a unos
En suma, durante su gestión, Mac Knight cuantos aparatos enmohecidos e inser-
bregó por entregar a los estudiantes vibles, tirados en un rincón de la sala
normalistas una formación en psicología de depósito. Los estudiantes que me
experimental cuando menos aceptable. acompañaron en la visita declararon que
Para ello no reparó en esfuerzos. Por jamás los habían usado” (Encinas, 1932,
ejemplo, siguiendo el ejemplo de Wundt p. 30). En torno al detalle del instru-
y Titchener (1867-1927), fundadores de mental que conformaba dicho Gabinete,
la psicología de laboratorio, promovió esto aún deberá determinarlo una mayor
la construcción de algunos aparatos que investigación.
creyó indispensables. Empero, el desinte-
rés de las autoridades gubernamentales y No obstante todos los obstáculos que la
su burocracia hicieron que otros aparatos Normal debió enfrentar en sus orígenes,
que urgían en la Normal no llegaran a este centro despertó en sus maestros el
ésta en mucho tiempo. Como lo cuenta interés por la psicología y las posibili-
Encinas: “Puedo asegurar que hasta el año dades de ésta en la escuela (Alarcón,
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2000). Tiempo después, durante los años mentales, que permanecían en un local
veinte, varios de sus egresados avivarán inadecuado regentado por religiosas sin
el debate político y, como adherentes del preparación psiquiátrica alguna. Esta
indigenismo y el socialismo, denunciarán preocupación coincidió con la creación
en la revista Amauta las limitaciones del de la especialidad de psiquiatría en la
Perú en cuanto a cuidado de la niñez, Facultad de Medicina de San Marcos en
la educación de infantes, la formación 1916 (Cueto, 1989).
de maestros y la enseñanza de la psico-
logía en la Universidad de San Marcos La confluencia de, por un lado, la inicia-
(Orbegoso, 1994). Por la misma época, tiva de algunos médicos interesados
en la Normal, varios de sus maestros en reformar la atención a los enfer-
emprenderán la labor de adaptar para mos mentales y, por otro, el espíritu
la población peruana varios tests muy filantrópico del próspero hacendado
usados en el exterior (Alarcón, 1992). Víctor Larco Herrera (1870-1934) hizo
posible la creación del primer hospital
El Asilo de Alienados de Lima psiquiátrico del Perú.
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Referencias
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