2 CARTOGRAFIA

2.1 QUE ES LA CARTOGRAFIA?

La cartografía se presenta como el conjunto de estudios y operaciones científicas, técnicas y artísticas
que, teniendo por base los resultados de observaciones directas o del análisis de documentación, se
utilizan para la elaboración de mapas, cartas u otras formas de expresión en la representación de
objetos, elementos, fenómenos del ambiente físico y socioeconómico, como también su utilización
(ICA).
Otro concepto define a la cartografía como el arte, ciencia y técnica de hacer mapas y el estudio de
éstos como documentos científicos y obras de arte. Esta es la definición clásica adoptada durante
mucho tiempo, dada originalmente por la Asociación Cartográfica Internacional (ICA). Durante la
17ava. Asamblea General de esta Asociación, celebrada en Barcelona, España en septiembre de 1995,
se adoptó una nueva definición, que se expresa en los siguientes términos: Cartografía es la disciplina
que trata sobre la concepción, producción, difusión y estudio de los mapas. En relación con la primera
de estas definiciones, el diagrama de la figura 1 establece la relación funcional de los tres aspectos
considerados en la definición.
Figura 1

El hecho de incluir los tres aspectos, arte, ciencia y técnica, representa una solución de
compromiso en la definición, ya que dentro del mundo cartográfico hay quienes favorecen y
defienden una determinada corriente de pensamiento en el sentido de que la cartografía es
fundamentalmente un arte. Para otros, en la cartografía todo es científico y muy poco hay de artístico,
y para un tercer grupo, es más que todo una técnica, considerada ésta como el conjunto de
procedimientos asociados a un arte o ciencia. Los defensores del primer concepto aducen que con el
fin de crear un mapa es necesario poseer un cierto sentido artístico para balancear la información
representada, situar adecuadamente los rótulos, utilizar los colores, dibujar las líneas. Para el
cartógrafo-artista la presentación del mapa es lo esencial y la información en sí es secundaria; sus
productos tienen un carácter pictórico fundamental. En el polo opuesto, los cartógrafos-científicos
defienden con celo la idea de que es necesaria una base científica para la creación de un mapa:
matemáticas, geodesia, física, electrónica, etc.; sus productos son muy precisos, a veces en extremo
y en ocasiones difíciles de- interpretar en términos de la información contenida. En el caso de los
cartógrafos puramente técnicos, para producir un mapa, basta con seguir una tecnología establecida,
sin que sea necesario conocer su fundamento.
Un poco de reflexión puede conducir a la conclusión de que favorecer una sola corriente de
pensamiento constituye una idea equivocada, ya que en la realidad y corno se tendrá oportunidad de
reconocerlo más adelante, los tres aspectos concurren en la producción de mapas: la ciencia en lo
que respecta a los sistemas de producción, para la determinación de relaciones espaciales y para la
definición de parámetros en la información, el arte como elemento esencial para efectos de
presentación, y la técnica que viene en apoyo de las otras dos.
Por lo tanto, la definición de cartografía inicialmente expresada, es una definición racional
perfectamente aceptable, en la que los aspectos científicos, artísticos y tecnológicos son
concurrentes y no deben ser perdidos de vista.
Por otra parte, se ha considerado conveniente incluir en la definición el estudio de los mapas
como documentos científicos y obras de arte. Desde el punto de vista del interés general puede ser
más importante el aspecto científico traducido en consideraciones sobre al producción y evaluación
de la información contenida, su uso y aprovechamiento racional.
La segunda de las definiciones merece cierto comentario: en primer lugar, hace de la
cartografía una disciplina, entendida ésta como una rama del conocimiento que desemboca en un
conjunto de reglas y métodos aplicables a una determinada actividad. En segundo término, la
definición tiene una orientación hacia los procesos involucrados en la actividad cartográfica, desde la
concepción, hasta el empleo de los mapas. Esta nueva definición procura ser suficientemente
comprensiva y trata de evitar la aparente confrontación entre los aspectos científicos, artísticos y
técnicos.
Para la obtención de los datos de la superficie terrestre se vale de la geodesia, topografía,
fotogrametría y teledetección.
Todas las ciencias y técnicas definidas anteriormente conforman las denominadas geociencias
de mensura que a su vez las podemos considerar dentro de la GEOGRAFÍA, que es la ciencia que tiene
por objeto el estudio de la superficie terrestre y la distribución espacial y las relaciones recíprocas de
los fenómenos físicos, biológicos y sociales que en ella se manifiestan. Dentro de la geografía existen
varias divisiones, dependiendo del área de estudio o interés, clasificándose a las que tienen que ver
con las geomensuras dentro de la geografía matemática.
En la actualidad una nueva tecnología permite relacionar las geociencias y las técnicas
relacionadas son los denominados SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA (SIG o GIS), que es una
herramienta computacional para el mapeo y el análisis de los elementos y eventos que ocurren en la
tierra.
Hoy día, el área de los SIG es una industria que genera miles de millones de dólares y da trabajo
a miles de personas; se enseña en escuelas y universidades de todo el mundo. Los profesionales de
diferentes áreas están cada vez más conscientes de las ventajas de pensar y trabajar
geográficamente.
El conjunto de ciencias y técnicas geográficas y las herramientas que permiten la
representación y manejo de datos referidos a la Tierra se denominan hoy en día Tecnologías de la
Información Geográfica (TIG).
La integración de la geociencias con la informática ha dado lugar a un término nuevo
denominado Geomática, (en algunos lugares del mundo denominada Geoinformática), que resulta
de la unión de Ciencias de la Tierra y la Informática para expresar una integración sistémica de
técnicas y metodologías de adquisición, almacenamiento, procesamiento, análisis, presentación y
distribución de información geográficamente referenciada y que ha dado origen al nombre de la
Maestría.

2.2 LOS MAPAS

Los mapas son posiblemente una de las bases de datos más utilizadas en nuestros días. El turista que
recorre un nuevo país o localidad, el edafólogo que realiza un estudio de suelos, el político que desea
conocer la distribución de la población mayor a 18 años; todos requieren de mapas en diferentes
escalas y grados de complejidad. En un mapa es posible asociar una localidad con múltiples
fenómenos naturales y humanos. EL mapear el objeto de estudio (Ej. distribución de tipos de
vegetación o suelos, isoyetas, etc) es esencial para entender tanto su distribución espacial como las
interrelaciones entre dicha variable y su ambiente. Es difícil imaginar a un especialista en recursos
naturales del siglo XXI sin un conocimiento apropiado de la cartografía digital y sus áreas de
aplicación.

Aun cuando los mapas son esenciales para representar la realidad y sus relaciones
espaciotemporales, no debemos olvidar que son solamente una aproximación de la realidad y como
tales no están exentos de distorsiones o errores geométricos (Aranoff, 1989; Burrough, 1986). La
palabra error se utiliza en el contexto estadístico y por lo tanto un mapa exacto es aquel que
representa fielmente la realidad. La distorsión geométrica en los mapas es el resultado de representar
una superficie curvilínea como la Tierra en una lámina de papel plana.

2.2.1 QUE ES EL MAPA?

Según la Asociación Internacional de Cartografía (ICA) el mapa es una representación convencional,

generalmente a escala y sobre un plano de la superficie terrestre u otro cuerpo celeste.

Otro concepto nos dice que los mapas son Documentos de información gráfica relativa a toda o una
parte de una superficie real o ideal, que contiene información seleccionada, generalizada v
simbolizada, sobre una cierta distribución espacial de un área grande; usualmente, la superficie
terrestre. La información es de carácter general v se presenta en escalas relativamente reducidas con
referencia a un sistema de coordenadas universal.

En ese sentido el siguiente cuadro resume las características de un mapa:

 Figura 2

2.2.2 Naturaleza de los Mapas

Los mapas son los productos cartográficos por excelencia. Volvamos por un momento a la definición
expresada en párrafos anteriores, la cual requiere de cierta discusión con el objeto de captar a
cabalidad la naturaleza de los mapas.

- En primer lugar, los mapas son descripciones, o documentos de información gráfica, lo que los
distingue de cualquier otro tipo de descripción, escrita, verbal o de otra naturaleza.

La información representada se refiere a toda o a una porción de una superficie física, real o ideal.
Esto indica que los mapas no están limitados a la representación de la superficie terrestre, que en
este caso es una superficie física real, sino que su acción se extiende a la representación de superficies
ideales. Las cartas socioeconómicas por ejemplo, aún cuando están sobre una base cartográfica de
referencia, representan información intangible, fenómenos sociales y económicos que por sí mismos
no tienen forma o color, pero que en la carta lo adquieren. Otro ejemplo puede ser el de las canas
geomagnéticas en las que se representan uno o varios parámetros del magnetismo terrestre;
intensidad del campo, declinación e inclinación magnéticas. Todo-s ellos son parte de un fenómeno
que no se ve o se siente directamente, pero que son susceptibles de medida, análisis y representación
gráfica. Así, los mapas de isogonas (mapas de declinación magnética), conforman una superficie ideal
representativa del fenómeno de interés.

En términos generales, puede decirse que cualquier elemento o conjunto de elementos de

información que sean susceptibles de ser representados gráficamente, pueden dar origen a un mapa.
Siendo tan extensa la diversidad de fenómenos, la variedad de mapas es prácticamente inagotable y
está limitada solamente por la imaginación.

- Los mapas contienen información selectiva, generalizada y simbolizada. A reserva de discutir estos
aspectos con mayor extensión, baste decir por ahora que en lo que respecta a selección, la
información por mostrar es discriminada con el objeto de que en el mapa aparezca solamente aquella
que es necesaria e importante para los propósitos del mismo. En relación con la generalización, la
información se presenta conforme a las limitaciones impuestas por la escala, lo que quiere decir que
las formas reales de los detalles son imposibles de reproducir con toda fidelidad, por lo que se hace
necesario generalizadas. Finalmente, el uso de símbolos es característico de los mapas, debido a que
para efectos de presentación, interpretabilidad y uniformidad, todos aquellos detalles que tienen
características comunes, aunque posean diferencias individuales menores en cuanto a forma y
dimensiones, son englobados en una forma única e ideal de representación, constituida por un
símbolo.

- La información representada corresponde en los mapas a una distribución espacial de los detalles
(en dos o tres dimensiones), sobre un área relativamente extensa. Esta área es muy frecuentemente
la superficie terrestre, aunque ya hay mapas de la superficie lunar y de algunos planetas. Esta
superficie es la base sobre la cual se ubican en posición los diferentes detalles de información.

- Cuando se dice que la información es de carácter general, significa que corresponde a un cierto nivel
de detalle concordante con la escala .y con los criterios definidos en el diseño. Esto quiere decir que
los mapas tienen limitaciones en cuanto al volumen de información representada, la que en toda
instancia es aquella que según el diseño constituye lo fundamental e importante para los propósitos
del mapa.

- La presentación de los mapas se hace en escalas relativamente reducidas, lo que representa una
necesidad obvia. La reducción en escala permite la observación inmediata de grandes extensiones sin
mayor esfuerzo, y facilita -el uso y manejo de la información.

- Los mapas están usualmente referidos a un sistema universal de coordenadas, lo que se hace para
efectos de ubicación y darles características métricas a los mismos.

2.2.3 CLASIFICACION DE LOS MAPAS

No existe una clasificación universalmente aceptada de mapas, gráficos de mapas y productos

relacionados. En sentido amplio, los mapas se pueden dividir en tres categorías:

 En función al propósito
 En función de su escala
 En función de su uso
2.2.2.1 CLASIFICACION EN FUNCION DEL PROPOSITO

a) MAPAS GENERALES O DE REFERENCIA

Estos mapas representan información general sin que un tipo de información tenga más importancia
que otro. Existen los mapas generales de áreas grandes (escalas grandes y medianas) como son los
mapas topográficos y planímetricos. El objetivo de estos mapas es reflejar, de una manera exacta y
representativa, las relaciones de una selección de diferentes accidentes geográficos. Los accidentes
tales como carreteras, vías férreas, asentamientos, cursos de agua, elevaciones, líneas de costa y
fronteras son típicamente señalados. Estos mapas se fabrican habitualmente en series de hojas
individuales, y se construyen cuidadosamente por métodos fotogramétricos. Se presta una gran
atención a la exactitud de la situación de los accidentes ya que, en algunos casos, estos mapas tienen
la validez de un documento legal. Estos son típicos productos de grandes agencias cartográficas
nacionales y pueden ser considerados la base, sobre la que se construyen otros mapas o estudios
relacionados.

Los mapas generales son fundamentales para organizar y planificar el desarrollo nacional y regional.
Están considerados como un recurso básico nacional y son la base para el desarrollo futuro, los
principales tipos de mapas generales son los siguientes:

- Mapas topográficos (mapas hipsométricos)

- Además de los detalles planimétricos de los accidentes culturales y físicos que han sido
seleccionados, estos mapas reflejan la forma y la elevación del terreno. Esto se hace
frecuentemente mediante perfiles, isolíneas, sombras, gradientes de color o normales. Las series
cartográficas nacionales están compuestas normalmente por mapas topográficos.

- Los mapas topográficos se usan ampliamente para múltiples propósitos, que incluyen la selección
de emplazamientos industriales, la planificación de autopistas ó colonias, el recorrido de líneas
eléctricas y telefónicas ó de tuberias, la selección de emplazamientos para embalses, la
planificación militar, la caza, la pesca, el excursionismo y la acampada. Ellos son, por lo tanto,
verdaderos instrumentos de uso general y se les considera fundamentales para el desarrollo
económico y de los recursos de una región. Además, los mapas topográficos se usan
frecuentemente como mapas básicos para estudios específicos, debido a que muchas veces
constituyen la única cartografía exacta disponible de una región (Figura 3c).
- Mapas planimétricos:

Estos muestran la situación horizontal de rasgos seleccionados, sin incluir las elevaciones o las
profundidades del agua. Frecuentemente son utilizados como mapas básicos sobre los que se
compilan datos para la construcción de mapas especiales o temáticos (figura 3a).

Figura 3 Ejemplos de mapas generales (referencia): (a) Planimétrico;

(b) catastral; (c) topográfico; (d) batimétrico.
Mapas catastrales:

Estos muestran los lindes de las subdivisiones de la tierra, con marcaciones y mediciones, y son
utilizados para registrar la titularidad de las propiedades (Figura 3b).

- Mapas batimétricos:

Estas muestran las profundidades del agua y la topografía submarina. Las profundidades uniformes,
a intervalos de profundidad específicos, están generalmente unidas por líneas continuas
denominadas isobatas.

Existen los mapas generales que representan áreas muy grandes (escalas pequeñas) como son los
atlas, mapamundis etc.

b) MAPAS ESPECIALES O TEMÁTICOS.

Esta segunda y amplia categoría incluye todas las variantes de mapas diseñados para satisfacer un
objetivo específico, que pueda ser claramente identificado de antemano. Los mapas especiales
constituyen el segmento de mayor crecimiento del campo de la cartografía por su importancia para
las actividades del desarrollo. Esta es el área donde se requiere un amplio conocimiento del diseño,
tecnología y, en particular, del futuro usuario y empleo del mapa.

Los mapas temáticos se componen de dos elementos principales: el fondo, o mapa de base, y la
información específica que se presenta. El mapa de base se prepara utilizando directa o
indirectamente la información tomada de mapas generales o de referencia. La información de base
adicional y los datos temáticos se derivan del trabajo de campo, análisis de imágenes, estudios
científicos, estadísticas publicadas o de mapas existentes. Esta se dibuja sobre el mapa de base
utilizando las técnicas cartográficas apropiadas. Normalmente la creación de un mapa temático
implica un proceso de recopilación, que incluye la recogida y manipulación de datos de diversas
fuentes, para elaborar un nuevo producto.

Los mapas temáticos también se denominan mapas de distribución. Son una clase de “ensayo
geográfico” que resalta un solo o múltiples temas tales como geología, oceanografía, climatología,
vegetación, suelos, cosechas o aspectos sociales y culturales de la población. Los cartógrafos usan
mucho estos mapas para señalar, por ejemplo, detalles tales como instalaciones portuarias, fuentes
de contaminación, variaciones climáticas y distribuciones de peces y esquemas de migración. Estas
distribuciones se pueden mostrar por muchos métodos diferentes.

Los mapas de transporte constituyen el mayor subgrupo dentro de la categoría temática e incluyen
las cartas náuticas y aeronáuticas, los mapas de carreteras y los mapas turísticos y de recreo. La
mayoría de estos son formas especializadas de cartografía topográfica, y han sido rediseñados para
servir a un fin más específico.
- Mapas de carreteras

Estos son generalmente publicados por las autoridades nacionales, provinciales o regionales, para
facilitar el transporte a lo largo de distancias relativamente grandes. Los mapas de carreteras indican
la dirección, la distancia y la calidad de las autopistas. Algunos dan información relacionada con el
transporte tal como las vías férreas y los aeropuertos. Las información del mapa es altamente
selectiva y, en algunas formas, el mapa mismo se vuelve más esquemático que planimetricamente
exacto (Figura 4c).

- Mapas turísticos y de recreo

El gran mercado de productos cartográficos, que se ha generado por el número creciente de turistas
y viajeros, ha fomentado la competencia entre productores de mapas tanto privados como
gubernamentales. Muchos de los productos resultantes son mapas topográficos o planimétricos
modificados. Estos muestran sistemas mejorados de la clasificación de las carreteras además de
ubicaciones de hoteles, hostales, campamentos, lugares históricos, playas, museos, cabinas de
refugio de montaña, telesillas, transbordadores, etc. Algunos mapas usan el sombreado de colinas y
el coloreado de capas para acentuar los lugares para escalada, acampada, esquí, caminatas y de vistas
panorámicas. Los mapas de grandes ciudades pueden ser esquemáticos y, para auxiliar al usuario,
echan mano de fotografías y dibujos de lugares significativos (Figura 4d).

Figura 4. Ejemplos de mapas especiales (temáticos): (a) náutico

(b) aeronáutico; (c) carretera; (d) turistico y de recreo.
2.2.2.2 CLASIFICACION EN FUNCION DE SU ESCALA

En función de la escala los mapas se clasifican en:

- Escala grande
- Escala mediana
- Escala pequeña

a) Escala Grande: utilizada para superficies pequeñas y con mucho detalle por ejemplo: cartas
topográficas escala 50.000, esta escala varía entre 1:25.000 a 1:100.000 aprox.
b) Escala Mediana: utilizada para aspectos civiles, militares y apoyo logístico, esta escala varía
entre 1:100.000 a 1:500.000 aprox.
c) Escala Pequeña: utilizada para representar países o regiones completas, esta escala varía
entre 1:500.000 a 1:50’000.000 aprox.

2.2.2.3 CLASIFICACION EN FUNCION DE SU USO

Según la ICA en función de su uso los mapas se clasifican en:

- Mapas topográficos
- Cartas náuticas y aeronáuticas

a) El Mapa topográfico

El mapa topográfico es una representación de la superficie terrestre mediante curvas de nivel que
tiene como finalidad mostrar las variaciones del relieve de la Tierra. Además de las curvas de nivel,
suelen incluirse otras variables geográficas como la vegetación, los suelos, la red hidrográfica, las
localidades, etc, todas ellas con su correspondiente color y símbolo. (Fig. 5)

Figura 5. Mapa topográfico de La Paz. Escala 1:250.000

b) Cartas náuticas

Estas se publican en primer lugar para los marinos, aunque sirven de muchas formas relacionadas
para un público más amplio. Estas cartas están diseñadas para proporcionar toda la información
disponible para una navegación marina segura, e incluyen sondas e isobatas, obstáculos, peligros,
marcas prominentes en tierra y ayudas a la navegación tales como boyas y faros. La exactitud de estas
cartas es de gran importancia en las regiones costeras debido el potencial existente de accidentes
marinos. Las cartas son continuamente actualizadas para mantener al día los cambios naturales o los
realizados por el hombre

Las variedades de estas cartas incluyen: cartas para pequeñas embarcaciones - diseñadas para usos
de recreo en aguas interiores y de los puertos; portulanos - detalles de las zonas de fondeo, los
puertos y pequeños canales; cartas de canales = detalles de los canales y de los sistemas acuáticos
navegables; cartas costeras - diseñadas para la navegación costera; cartas de navegación - utilizadas
primordialmente por los navegantes para fijar las situaciones cuando se aproximan a la costa desde
alta mar. (Figura 6)

Figura 6. Carta Náutica

c) Cartas aeronáuticas

Estas están diseñadas para la navegación aérea, de aquí que se dé importancia a rasgos de la mayor
significación aeronáutica. Los mayores esfuerzos se hacen para localizar marcas prominentes en
tierra, que incluyen centros de población, marcas en tierra natural y culturalmente distintivas, vías de
ferrocarril y carreteras principales. La información topográfica se muestra frecuentemente mediante
elevaciones puntuales, isolíneas y capas de colores, siendo esta última práctica cada vez más común,
de forma que la información sobre el relieve puede apreciarse de un vistazo. La información
aeronáutica se expone generalmente en tamaño resaltado y con símbolos coloreados en magenta,
para dar énfasis a este aspecto crítico de la carta. Al igual que con la información náutica, la
información aeronáutica cartografiada requiere frecuentes revisiones, de aquí que la fecha de
compilación deba ser cuidadosamente observada. . (Figura 7)

Figura 7. Carta Aeronáutica

2.2.3 Objetivos de los mapas

 Los mapas constituyen un medio de almacenamiento de datos para satisfacer necesidades de

la humanidad.
 Los mapas brindan una visión de la realidad que ayuda en la comprensión de patrones y
relaciones espaciales, que hacen a la complejidad ambiental.
 Comunicar relaciones espaciales
 Comunicar la forma del paisaje

2.2.4 Qué nos dicen los mapas

Los mapas nos proporcionan información sobre:

 Dónde
 Qué
 Cuándo
 Cuán lejos o cerca
 En qué dirección
 Cuán grande
  Qué forma
 Con qué se relaciona

2.2.5 Los datos almacenados en los mapas permiten recuperar:

 Relaciones entre ubicaciones (dirección,distancia)

 Relaciones de atributos para una misma ubicación
 Relaciones entre localidades para un mismo atributo
 Relaciones combinadas entre ubicaciones y múltiples atributos

2.3 PRINCIPIOS DE DISEÑO CARTOGRÁFICO

¿Qué se necesita para hacer un buen mapa?

- Buenos datos y buen procesamiento de los mismos

- Estar familiarizado con las tecnologías que generan datos espaciales
- Estar familiarizado con los principios de comunicación y generación de conocimiento entre los
humanos.
- Estar familiarizado con las distintas disciplinas ambientales cuyos datos son reflejados en los
mapas

2.3.1 Ciclo de información de un Mapa

Figura 8. Ciclo de Información de un mapa

2.3.2 Componentes del ciclo de información de un mapa

- Definición de objetivos, usuarios y escala

- Recolección y selección de datos que van a ser mapeados
- Manipulación y generalización de los datos
- Diseño y construcción
- Lectura y visualización del mapa
- Interpretación de la información presentada

a) Recolección de Datos

Datos con distintos niveles de procesamiento

Fuentes de información
- Estadísticas
- Fotografías aéreas
- Imágenes satelitarias
- Muestreos a campo
- Referencias bibliográficas

b) Selección

Se representan aquellos
componentes de la realidad
ambiental (objetos geográficos) que
son relevantes al objetivo
 c) Manipulación

Proceso de compilación y transformación numérica y gráfica de los datos

- Georreferenciación: asignación de localización geográfica absoluta.

- Rectificación: orientación con el norte hacia arriba.
- Corregistración: asignación de localización geográfica relativa a una conocida
- Resumen o descripción estadística.
- Espacialización: representar en un mapa datos que no están en formato espacial.

d) Generalización

Para comunicar información con un mapa es necesario presentar los datos sólo con el detalle
necesario. Este proceso se denomina generalización cartográfica e implica una toma de decisión
sobre qué datos hay que presentar y cómo conviene presentarlos para que el mensaje llegue
fácilmente a la audiencia.

El proceso de generalización consta de cuatro etapas:

- Seleccionar
- Simplificar
- Clasificar
- Simbolizar

- Simplificación y clasificación

La impronta, traza, extensión o volumen del objeto geográfico se simplifica geométricamente para
su representación cartográfica. Objetos similares se representan de la misma manera.

- Simbolización

- Los mapas tienen como principal objetivo comunicar las diferencias de información debidas a
la localización espacial de los datos.
- La simbolización es la codificación visual de las diferencias y similitudes de información.
- La elección de una simbología adecuada se basa en criterios derivados de los condicionantes
fisiológicos y psicológicos de interpretación de la información visual, permitiendo optimizar el
significado de los datos de acuerdo a su valor y a su geometría espacial.
 Figura 9. Tipo de simbolización

2.4 MAPAS CUALITATIVOS Y MAPAS CUANTITATICVOS

Una información cartografiada es cualitativa si es una descripción de características, mientras que si

se describen diferencias de valores la información aportada por el mapa es cuantitativa.

2.4.1 Mapas cualitativos

Muestran la distribución espacial o la situación de un grupo de datos nominales.

De este tipo de mapas el lector no puede determinar relaciones de cantidad. En el siguiente grafico
se puede apreciar un ejemplo de mapa cualitativo.
 Figura 10. Mapa cualitativo

2.4.2 Mapas cuantitativos

- Muestran aspectos espaciales de datos numéricos. A menudo la variable cartografiada es única, y el

mapa se centra en la variación de esta variable de un punto a otro del espacio geográfico.

- Estos mapas muestran los datos en una escala ordinal (más que, menos que), y en escalas de
intervalo y proporción (cuánto más que). El siguiente grafico podemos apreciar un ejemplo de mapa
cuantitativo.
 Figura 21. Mapa cuantitativo

2.5 ESCALA

Todo mapa está necesariamente a una cierta escala, que corno ya se mencionó, se define en la etapa
de diseño. El propósito de la escala es el de permitir la representación de áreas grandes en un
documento manejable de pequeñas dimensiones, de modo que la escala se define como una relación
lineal de las dimensiones del mapa con respecto a las dimensiones reales en el terreno, o bien, como
la relación entre una medida de distancia en el mapa con la correspondiente medida en el terreno.

En términos cartográficos, la escala tiene tres formas de enunciación o representación:

a) Por la fracción representativa,

b) Por la escala gráfica,

e) Por la escala declarada.

2.5.1 Escala Numérica

Es una expresión numérica dada en forma de fracción como 1/50,000, ó de relación como 1:50,000,
en la que el numerador representa una unidad de medida en el mapa y el denominador indica el
correspondiente número de unidades de medida en el terreno. Las unidades empleadas pueden ser
cualesquiera, pero uniformes, tanto para el numerador como para el denominador; es decir, si la
escala es de 1:50,000:

1 cm en el mapa equivale a 50.000 cm en el terreno

1 mm en el mapa equivale a 50.000 mm en el terreno,

1 pulgada en el mapa equivale a 50.000 pulgadas en el terreno,

Y así sucesivamente para cualquier unidad de medida.

Su uso es sencillo; para obtener la distancia entre dos puntos en el terreno, hay que medir la distancia
en el mapa con ayuda de una regla o escalímetro, multiplicar el resultado de la medida por el
denominador de la escala y hacer las reducciones necesarias para tener la distancia en la unidad de
medida deseada. Por ejemplo, si en el mapa a la escala de 1:50,000 se midió entre dos puntos una
distancia de 11.86 cm, la correspondiente medida en el terreno es:

11.86 x 50,000 = 893,000 cm ;

Corriendo dos decimales, distancia en el terreno:

8,930 m ó bien, 8.93 km

2.5.2 Escala Gráfica

Esta es un dibujo en forma de barra semejante al de la figura 14, en la que se han hecho divisiones
correspondientes al equivalente de una cierta unidad de medida en el terreno, con la adición de una
parte subdividida en la unidad inmediata inferior.

Este tipo de escala se utiliza tomando la distancia en el mapa, sin medida, y trasladándola al diagrama
o escala gráfica, donde se lee la distancia. Se puede usar un compás de puntas secas, una tira de
papel, el borde de una hoja, o un trozo de hilo (muy útil para distancias en curva). Si la distancia por
medir es mayor que la longitud de la escala, simplemente se van tomando y sumando las partes
enteras de la escala hasta llegar a la parte fraccional (semejante a lo que hacen los dependientes en
las tiendas de venta de tela).
2.5.3 Escala Declarada

Esta es una expresión, una frase, una declaración, que indica las relaciones de distancia entre mapa
y realidad en unidades diferentes de medida. No es muy usual en el medio nacional, pero sí frecuente
en países de habla inglesa. Por ejemplo, en Inglaterra se habla de la serie de mapas "one inch to the
mile", o mapas de una pulgada por milla, queriendo decir con esto que una pulgada medida en el
mapa equivale a una milla medida en el terreno. Como puede verse, a diferencia de la fracción
representativa, las unidades son distintas.