El cultivo de microalgas como una tecnología orientada al cuidado del medio ambiente

se ha vuelto indispensable, ya que poseen la capacidad de biotransformar

contaminantes provenientes de un medio líquido o gaseoso. Por lo que es muy
importante la elección de las especies a cultivar, ya que depende de la finalidad que se
le desea brindar a la biomasa resultante y/o si el cultivo es para
ficorremediación [ CITATION Her14 \l 2058 ]. En la biomasa se encuentran presentes
carbohidratos, proteínas, lípidos, vitaminas y pigmentos fotosintéticos como clorofila,
carotenoides (astaxantina, betacaroteno, luteína) y ficobiliproteínas, todos ellos con un
gran interés comercial[ CITATION Jar14 \l 2058 ]. Los pigmentos provenientes de
microalgas han incrementado el cultivo en masa debido a que provienen de fuentes de
origen natural [CITATION Sán15 \l 2058 ]. Los carotenoides constituyen la mayor clase
de pigmentos naturales [ CITATION Aba99 \l 2058 ] y son antioxidantes capaces de
inactivar especies reactivas de oxígeno [ CITATION Gar15 \l 2058 ]. Factores como el
estrés nutricional y lumínico inducen un cambio en el contenido de carotenoides totales[
CITATION Lem09 \l 2058 ]. El efecto que producen las diferentes longitudes de onda del
espectro en las microalgas es un cambio en su composición bioquímica, dando lugar a
cambios en el tamaño celular, en el contenido de lípidos y pigmentos, etc. [ CITATION
Mar13 \l 2058 ]. Los efectos que la luz azul produce son una mayor síntesis de lípidos
[ CITATION Pér11 \l 2058 ] y un aumento en el tamaño celular, mientras que la luz roja
incrementa el peso de la biomasa[CITATION Can \l 2058 ] y promueve la división
celular[ CITATION Kim14 \l 2058 ]. Una combinación de luz azul con roja aumenta la
tasa de remoción de N y P [ CITATION Kim13 \l 2058 ] e incrementa la acumulación de
β-caroteno y luteína en Dunaliella salina [ CITATION FuW13 \l 2058 ], mientras que una
iluminación intermitente afecta la composición de ácidos grasos y mejora el crecimiento
[ CITATION Cho15 \l 2058 ]. En Haematococcus pluvialis el uso de la luz LED azul
aumenta la cinética de crecimiento e induce la acumulación de astaxantina (Katsuda, et
al., 2004; Beltrán, et al., 2013). A pesar de que la luz verde no es tan útil como lo son la
luz azul y roja, se ha demostrado que es significativa para la obtención de biomasa rica
en pigmentos carotenoides [ CITATION Yeh15 \l 2058 ]. El uso de diodos LED en el
cultivo de microalgas tiene gran ventaja sobre las lámparas fluorescentes e
incandescentes ya que no emiten calor, el mantenimiento es nulo y tienen una vida
larga útil [ CITATION Jim15 \l 2058 ]. Un complemento para evitar el auto sombreado en
los cultivos es el uso de sistemas de iluminación de fibra óptica, ya que puede mejorar
la razón de concentración de microalgas en un 20 % comparado a sistemas de
iluminación tradicionales [ CITATION Her13 \l 2058 ].
Con fundamento en lo anteriormente descrito se propone una investigación que evalúe
los efectos de las distintas longitudes de onda bajo diferentes condiciones de cultivo
con una iluminación intermitente y fija, así como el uso combinado de luz LED con el
uso de la fibra óptica con el objetivo de incrementar la acumulación de pigmentos
carotenoides. Entre los múltiples beneficios de la adopción de estas tecnologías se
encuentra que el uso de la luz LED a largo plazo contribuye al cuidado del medio
ambiente ya que disminuye el uso de la energía eléctrica y su uso no aporta calor
adicional al medio; mientras que el uso de la fibra óptica es de gran utilidad para irradiar
zonas poco iluminadas aumentando la productividad del cultivo. Además, empleando
distintas longitudes de onda se aumenta la tasa de remoción de contaminantes en
aguas residuales y se estudia la composición bioquímica, en donde el contenido de
pigmentos en distintas especies de microalgas es el objeto de estudio principal. El uso
de la iluminación con fibra óptica y con LED no es reciente, sin embargo, el
abaratamiento en los costos de producción ha hecho accesibles las tecnologías para su
uso en masa. A pesar de ello, la investigación empleando ambos tipos de iluminación
no se ha profundizado. Los estudios con luz LED hasta la fecha se limitan a los efectos
que tienen las distintas longitudes de onda en el contenido de carbohidratos, lípidos,
proteínas, sin embargo, en la literatura consultada solo es posible encontrar referencias
que evalúan el contenido de pigmentos fotosintéticos en especies contadas de
microalgas. No ocurre lo mismo en la investigación de los efectos de las diferentes
longitudes de onda en las plantas, en donde ya se ha abordado el tema con gran
profundidad. El uso de las fuentes de iluminación planteadas beneficia al cuidado del
medio ambiente ya que se evita el uso de las lámparas fluorescentes que contienen
mercurio, sumado al efecto benéfico del cultivo de las microalgas para la mitigación de
contaminantes ambientales.

Referencias
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