BLOQUE TEMÁTICO I   
INTRODUCCION 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
TEMA 1.  EL CONCEPTO DE CULTURA MATERIAL Y EL  TRABAJO DE LA ARQUEOLOGIA CLASICA

 Concepto de Cultura Material y Método de trabajo de la Arqueología Clásica 
 Arqueología Clásica y cultura material. Síntesis de una evolución conceptual 
 La Arqueología Clásica ante el debate teórico 
 Relaciones de la Arqueología Clásica con otras disciplinas afines 
 Las fuentes de conocimiento de la Arqueología Clásica 
 El método y las técnicas de trabajo en la Arqueología Clásica 
 

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TEMA 1. EL CONCEPTO DE CULTURA MATERIAL Y EL  TRABAJO 
DE LA ARQUEOLOGIA CLASICA 
INTRODUCCION  

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 TEMA 1. EL CONCEPTO DE CULTURA MATERIAL Y EL  TRABAJO DE LA ARQUEOLOGIA CLASICA 

1. ARQUEOLOGIA CLASICA Y CULTURA MATERIAL. BREVE SINTESIS DE UNA EVOLUCION CONCEPTUAL. 

1.1. LOS CONCEPTOS Y SU CONTEXTO TEORICO 

“Arqueología” del griego «ἀρχαίος» archaios, viejo o antiguo, y «λόγος» logos, ciencia o estudio de lo antiguo).  
Son diversas las definiciones que se han aplicado al término:  
 Es  una  disciplina  académica  que  estudia  los  cambios  que  se  producen  en  la  sociedad,  a  través  de  restos 
materiales distribuidos en el espacio y contenidos en el tiempo.  
 El punto de partida arranca de los siglos XVII y XVIII, cuando la Arqueología apareció ligada de forma práctica al 
coleccionismo como ciencia anticuaria, llegando al momento actual en que se define como una disciplina histórica 
autónoma, con un objeto y unos objetivos de estudio, un método de trabajo y un procedimiento de verificación 
propios.  
 Actualmente,  la  Arqueología  es,  pues,  una  disciplina  histórica  cuyo  objeto  de  estudio  está  constituido  por  las 
sociedades del pasado empleando para su análisis las fuentes materiales. Para ello hace uso del método científico 
y así poder reformular los planteamientos viejos o reinterpretar el hecho histórico hasta situarlo en su contexto 
histórico y cultural.  
Arqueología Clásica: El adjetivo “Clásica” identifica la Antigüedad griega y romana 
 Nacimiento de la disciplina de la mano de WincKelmann (1717‐1768) que la vinculo a los planteamientos estéticos 
de la Historia del Arte. 
 WincKelmann fue el primero en situar la obra de arte dentro de un contexto histórico y el primero en sentar las 
bases de una ordenación cronológica. Lo hizo bajo la óptica de lo estético de ahí la confusión de Arqueología e 
Historia del Arte. 
 La Arqueología Clásica  evoluciona al margen de los cambios teóricos que se producen en otras áreas como la 
Prehistoria durante el s. XX. 
 Lo  que  hizo  romper  esta  tendencia  fue  la  introducción  de  los  principio  del  Materialismo  Histórico‐  Se  crea  un 
modelo  que  consiste  en  explicar  la  transformación  social  empleando  como  método  la  dialéctica,  con  el  fin  de 
mostrar la dinámica interna que  origina  los  procesos  históricos  de  las  sociedades  pasadas.  En  relación  a  la 
Arqueología enfatiza en el análisis de las jerarquías socio‐política, las tensiones entre clases  y  las  relaciones  de  
poder  estudiando  y  reconstruyendo  las  relaciones  de producción a partir de los elementos materiales. 
 El  desarrollo  occidental  de  esta  tendencia  ha  sido  el  de  la  Escuela  Italiana  encabezada  por Bianchi 
Bandinelli y Carandini. 
- A  partir  de  los  años  60‐  Bianchi  Bandinelli  –  revista  Dialoghi  di  Archaeologia‐  inician  una renovación 
de los principios de la Arqueología clásica. 
- Bianchi   Bandinelli   primero   defiende   la   interpretación   de Arqueología  como  Historia  del  Arte  (senda 
winckelmaniana),  luego  evoluciona  viendo  la  obra  de  arte  como  producto  de  la  sociedad  reflejando  la 
dialéctica entre grupos sociales y gustos. La obra de arte transciende las cuestiones puramente estéticas. 
- Carandini  critica  que  los  estudios  de  la  arqueología  romana  habían  girado  en  torno  a  la Historia del 
Arte olvidando los aspectos sencillos de la vida cotidiana de la gente. Al hilo de esto se pondera el concepto 
de  Cultura material. Expone la necesidad de ampliar el margen de estudio a todos los contextos antiguos no 
solo  a  los  objetos  con  valor  estético  que  además  en  muchas  ocasiones  no  están  debidamente 
contextualizados.  Ataca  a  las  relaciones  entre  Historia  del  Arte  y  Arqueología  clásica  la  separación 
idealista  de  funciones  donde  el  trabajo  de  la  arqueología  se  había  convertido  en  una  mera  técnica  de 
excavación para obtener objetos que eran valorados por sus cualidades estéticas. 
- Se defiende el papel de lo ordinario (objeto sin valor estético) como elemento para reconstruir la historia 
 
 
 
 

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 Historia de la Cultura Material: El Objetivo es la reconstrucción histórica en las que se tiene en  cuenta  las  relaciones 
sociales  y  económicas más que  la  mera  sucesión  de acontecimientos. 
 E. Giannichedda la define como: La búsqueda de la reconstrucción histórica desde  el  punto  de  vista  de  quien  la 
ha vivido sin poder transmitirla  a la posteridad, a no ser inconscientemente con sus propios restos materiales. 
 Es  la  investigación  relativa  a  las  condiciones  de  vida  de  la  mayoría  de  la  población,  no limitándose  a  hechos 
aislados  centrada  en las infraestructuras y evidentemente  en  el estudio de objetos concretos. 
 Dentro de los objetos a estudiar: 
‐ Objetos y elementos producidos por una sociedad 
‐ Practicas ideadas para producirlos, distribuirlos, usarlos, desecharlos…. 
Es decir artefactos, manera, causas por la que se han hecho y su función y significado dentro de la sociedad. Para 
ello es necesario el análisis del contexto donde estos han aparecido 
1.2. MARGENES GEOGRAFICOS Y TEMPORALES DE LA DISCIPLINA 
El término “Clásico” abarcaría el desarrollo de las culturas griega y romana, desde la perspectiva de un clasicismo de 
cuño occidental relacionado con el mundo mediterráneo.  
El  ámbito  territorial  de  la  Arqueología  Clásica  se  inscribe  así  en  una  perspectiva  eminentemente  mediterránea  y, 
durante el período romano, la expansión de estos límites territoriales trae consigo una ampliación del marco espacial de 
la disciplina, incorporando la Europa continental y atlántica.   
Por su parte, los márgenes temporales de la Arqueología Clásica incorporan el período histórico en el que tuvo lugar el 
desarrollo de las sociedades griega y romana, abriendo su campo cronológico con los desarrollos culturales que tuvieron 
lugar en el mar Egeo durante la Edad del Bronce, ya que se considera que estas sociedades representan los orígenes del 
mundo  griego.  Su  límite  temporal  de  cierre  no  es  unánime,  pues  el  concepto  de  “Tardía  Antigüedad”  es  un  espacio 
transicional, que reclaman para sí tanto la Arqueología Clásica como la Medieval. 
4. LAS FUENTES DE CONOCIMIENTO EN LA ARQUEOLOGIA CLASICA 
El registro del material junto con su contexto son las fuentes de conocimiento de la Arqueología Clásica, pero se puede 
ampliar  las  posibilidades  de obtención  de datos,  así  que se  puede considerar  también  documentación  material toda 
aquella información que se obtiene indirectamente a través del análisis de muestras por diferentes procedimientos  o 
soportes, teniendo entonces distintas fuentes de conocimiento además de las materiales 
FUENTES MATERIALES 
a) Fuentes  Arqueológicas:  En  teoría  son  todos  los  restos  materiales  que  se  pueden  obtener  o  estudiar  con 
metodología arqueológica, pero en la actualidad se define dentro del término «cultura material» y son testimonios 
de naturaleza variada, como enseres domésticos (mobiliario, vajilla, instrumentos, etc.), aperos y herramientas, 
residuos de actividades productivas o domésticas (vertederos, basureros, etc.), elementos y estructuras funerarias, 
edificios monumentales, viviendas sencillas, talleres, asentamientos, espacios productivos y el territorio. 
El  registro  del  material  junto  con  su  contexto  amplía  las  posibilidades  de  obtención  de  datos  y,  por  ello, 
actualmente,  el  concepto  de  material  comprende  ambos  componentes.  Por  tanto,  se  considera  también 
documentación material toda aquella información que se obtiene a través del análisis de muestras por diferentes 
procedimientos físicos, químicos, polínicos, etc.  
Dentro de las fuentes arqueológicas está la arquitectura  

b) Fuentes Epigráficas: Son Documentos escritos sobre soportes de piedra, o bronce… 
La documentación epigráfica tiene un carácter arqueológico por su soporte material y modo 
de hallazgo (la excavación), y documental por su contenido  
El  epígrafe  es  al  mismo  tiempo  texto  y  monumento  participando  de  la  naturaleza  y 
características de las fuentes escritas y de las materiales.  
Como fuente escrita ofrece da información sobre la organización político‐social, la economía, 
el derecho o la religión 
Como fuente material da información sobre los comportamientos funerarios, modas… 
Los  epígrafes  datados  históricamente  pueden  fechar  acontecimientos  históricos  y  si  no 
cuentan con datación su hallazgo en un contexto arqueológico permite su enmarque cronológico relativo 

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 c) Fuentes  Numismáticas:  Nos  proporcionan  información  por  medio  del 
estudio de las monedas. 
Las  monedas  son  objetos  arqueológicos,  con  una  información  interna 
(iconográfica,  cronológica,  económica  y  política,  etc.),  cuyo  valor  como 
fuente de conocimiento aumenta en proporción directa a la fidelidad con 
que se conozca el contexto en que se hallaron. 
La moneda siempre posee un valor cronológico intrínseco que posee ceca 
y fecha de acuñación. A efectos de datación arqueológica, la fecha de la moneda implica siempre un terminus post 
quem ya que se trata de la data de acuñación y puede existir un desfase temporal con el lugar donde se localice. 
d) Fuentes Etnográficas: Es la observación directa del comportamiento de grupos tradicionales actuales  sobre unos 
efectos  visibles  y  analizables  por  el  arqueólogo  y  la  comparación  de  esos  efectos  con  el  registro  arqueológico 
observado. 
Renfrew y Bahn definen el procedimiento etnográfico como la base de una de las ramas de la Antropología Cultural 
De manera general la Etnología es un método de investigación que consiste en observar las prácticas culturales de 
los grupos sociales. 
FUENTES ESCRITAS 
Dentro de las fuentes escritas tenemos:  
a) Los textos: son documentos escritos independientemente de su naturaleza literaria, 
jurídica,  geográfica,  etc.,  que  ayuda  a  encaminar  o  completar  la  investigación  al 
arqueólogo e historiador 
Las  fuentes  escritas  se  han  considerado  la  fuente  primaria  del  conocimiento 
histórico, asociando el análisis histórico con el documento textual. Se han reconocido 
piezas y yacimientos gracias a sus citas en textos antiguos. 
Pero pueden existir limitaciones o matices en la lectura de la documentación textual 
que nos puede llevar a errores 
b) Fuentes Bibliográficas: Son fuentes escritas o literarias de carácter secundario.  
Todo  arqueólogo  que  realiza  una  intervención  arqueológica  debe  efectuar  una  labor  de  documentación  que 
complete sus conocimientos generales. De este modo, la Bibliografía se convierte por sí misma en una fuente de 
la  disciplina,  tan  importante  como  el  propio  registro  arqueológico,  ya  que  pone  al  científico  sobre  la  pista  de 
materiales  o  estructuras  similares  a  los  que  él  investiga,  o  bien  de  contextos  bien  datados  que  pueden  ser 
empleados como referencia. La Bibliografía, entendida como fuente de información, puede dividirse en: 
• Publicaciones  de  carácter  técnico  sobre  intervenciones  concretas  (memorias  de  excavación,  informes 
preliminares, publicaciones de colecciones o catálogos, etc...). 
• Trabajos específicos sobre problemas concretos (artículos y monografías) 
• Estudios de síntesis o puestas al día 
• Repertorios de consultas (enciclopedias...) 
 

c) La  Cartografía  y  otras  fuentes  graficas:  Incluye  las  representaciones  gráficas  de  edificios,  de  superficies 
geográficas, de elementos materiales que se aplican al trabajo arqueológico o que son generadas por éste.  
La Arqueología emplea habitualmente la Cartografía a la hora de ubicar yacimientos, realizar análisis espaciales o 
estudiar las potencialidades del entorno de un lugar en proceso de investigación.  
El  análisis  cartográfico  es  fundamental  en  las  etapas  previas  de  estudio  para  la  realización  de  prospecciones 
arqueológicas.  
Pueden ser Planos topográficos; mapa geológico; mapa de Cultivos y Aprovechamientos; mapa Hidrogeológico; 
mapas antiguos; cartografía arqueológica; Cartas Arqueológicas; catastros del lugar. 
Por otro lado, la toponimia es el estudio del origen del nombre de una ciudad o pueblo que aporta importante 
información 
 
 
 

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5. MÉTODO Y TÉCNICAS DE TRABAJO EN LA ARQUEOLOGÍA CLÁSICA 
Se identifica la metodología arqueológica con las reglas que rigen el planteamiento y ejecución de un trabajo práctico 
de investigación arqueológica, en especial la excavación, confundiendo el método con una de sus técnicas.  
A efectos de su sistematización, S. Gutiérrez divide las técnicas arqueológicas en: 
 Técnicas  de  recuperación  de  testimonio  arqueológico,  Dentro  de  estos  procedimientos  están  las  técnicas  de 
excavación como las formas de investigación arqueológica no destructiva 
 Técnicas que se circunscriben al estudio de los vestigios previamente obtenidos. Los procedimientos empleados 
aquí son la datación, la clasificación y análisis de resultados 
TECNICAS DE RECUPERACION DE TESTIMONIOS ARQUEOLOGICOS 

a) La excavación arqueológica:  
Constituye  el  procedimiento  fundamental  de  recuperación  de  testimonios 
materiales del pasado, ya que permite conocer la secuencia de estratificación 
de los depósitos arqueológicos. 
Los  pasos  previos  a  la  excavación  son  la  consulta  de  la  documentación 
existente (trabajos previos, fuentes literarias, cartografía…..), la prospección 
arqueológica,  y  prosigue  con  el  manejo  de  técnicas  modernas  como  la  Corte estratigráfico de un yacimiento 
fotografía  aérea,  satélites,  prospección  geológica,    y  la 
prospección visual. 
La  excavación  permite  al  arqueólogo  analizar  las  actividades 
humanas  en  un  periodo  determinado  del  pasado,  así  como  los 
cambios experimentados por esas actividades de una época a otra. 
El  fundamento  de  la  excavación  como  técnica  arqueológica  de 
basa en el concepto de estratificación geológica, que establecía la 
disposición de los estratos de un terreno en capas superpuestas, 
fruto de una secuencia cronológica 
El teórico fundamental de los principios modernos de estratigrafía 
arqueológica  fue  el  británico  E.C.  Harris.  A  él  se  debe  la  ley  de 
sucesión  estratigráfica  que  establece  que  una  unidad  de 
estratificación arqueológica ocupa su lugar exacto en la secuencia 
estratigráfica de un yacimiento, entre la más baja (o antigua) de 
las unidades que la cubren y la más alta (o más moderna) a las que 
cubre,  teniendo  contacto  físico  con  ambas  y  siendo  redundante 
cualquier otra relación de superposición.  
Las  unidades  estratigráficas  pueden  ser  positivas,  cuando  son 
fruto de acciones de construcción o acumulación que suponen un 
aumento  físico  de  la  estratigrafía;  o  negativas,  si  se  han  originado  merced  a  un  proceso  de  erosión,  saqueo  o 
destrucción, que, físicamente, han supuesto una disminución del volumen de la estratigrafía.  
Por  tanto  una  estratigrafía  arqueológica  está  compuesta  por  una  secuencia  de  unidades  positivas  y  negativas 
acumuladas por efecto de un proceso temporal, donde las unidades más antiguas aparecerán  progresivamente en 

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 sentido descendente a medida que se excava. 
Las  estrategias  de  excavación  son  diversas  y  se  adaptan  siempre  a  las 
necesidades y características del yacimiento. 
Durante  un  tiempo  se  hizo  uso  de  las  trincheras  y  las  cuadrículas,  en  las 
últimas décadas se han impuesto la estrategia del área abierta (open área) o 
de excavación en extensión, desarrollada por Barker y supone la excavación 
completa de un gran espacio que se acomete sin ningún tipo de interrupción 
física.  
Pero ningún sistema es universalmente inutilizable, pues los sondeos o las 
trincheras  no  deben  desterrarse  sin  más  del  ejercicio  arqueológico,  porque  serán  estrategias  convenientes  a 
determinadas actuaciones ligadas al desarrollo de la arqueología profesional. Así, en la práctica, el único objetivo 
que debe guiar al arqueólogo en el desempeño de su profesión es la recuperación de las evidencias del Pasado para 

escribir Historia. 

b) Técnica ligeras o no destructivas de investigación arqueológica 
Son un conjunto de sistemas de investigación centrados en los análisis de los vestigios existentes sobre la superficie, 
surgidos  para  contrarrestar  los  inconvenientes  económicos  y  técnicos  que  supondría  la  aplicación  del 
procedimiento de excavación a toda investigación arqueológica. Entre estos sistemas de trabajo se encuentran la 
prospección  y  el  análisis  estratigráfico  de  los  restos  arquitectónicos  no  enterrados,  también  conocido  como 
«Arqueología de la Arquitectura» 
 Prospección arqueológica: es el conjunto de métodos y técnicas que se emplean para la localización de  
yacimientos arqueológicos, ya sean restos aislados o yacimientos de gran extensión. 
La aplicación inmediata de este sistema se orientó a la confección de las primeras Cartas Arqueológicas, 
concebidas  inicialmente  como  una  recopilación  de  yacimientos  arqueológicos  en  una  unidad  territorial 
dada. 
También se puede definir como el conjunto de trabajos de campo y de laboratorio que son previos a la 
excavación arqueológica, y que incluyen sobre todo el estudio de una zona geográfica con el fin de descubrir 
el mayor número posible de yacimientos allí existentes (Fernández Martínez) 
A la prospección sistemática de la superficie se han sumado otras 
técnicas como las prospecciones electromagnéticas, geoeléctricas 
y  geomagnéticas,  el  georradar,  la  detección  aérea  o  la 
teledetección,  que  permiten  perfeccionar  la  capacidad  de 
detección de yacimientos y acciones antrópicas sobre el territorio 
La  prospección  arqueológica  se  puede  dividir  en  dos  tipos  de 
trabajo: 
‐ Laboratorio:  Análisis  de  la  Cartografía,  Fotografía  aérea, 
Imágenes de Satélite, Análisis de la toponimia/Publicaciones 
y descripciones 
‐ Campo: y puede ser Prospección en superficie y Prospección 
en  el  subsuelo  (Geofísica,  conjunto  de  procedimientos 
técnicos realizados en la aplicación de sensores terrestres al 
subsuelo  para  localizar  y  caracterizar  restos  arqueológicos 
enterrados. Prospección geoquímica (análisis de fosfatos). 

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 Arqueología de la Arquitectura: Es el análisis estratigráfico de los restos arquitectónicos no enterrados. 
Se trata de documentar las diferentes actuaciones sufridas por un edificio, procediendo a la lectura de la 
información contenida en sus muros. Para ello se aplican técnicas de lectura estratigráfica, considerando 
el edificio como un depósito vertical que contiene información de todas las acciones de que ha sido objeto 
desde su construcción hasta el momento e n que es sometido a estudio 
TECNICAS DE DATACION, CLASIFICACION Y ANALISIS 
La datación consiste en la ubicación de restos materiales o de culturas en un período determinado 
Las formas para ubicar un fenómeno en el tiempo suele ser de dos tipos: estableciendo relaciones del tipo "más moderno 
que" o "contemporáneo a"; o haciendo referencia a fechas de calendario. A la primera forma se le llama cronología 
relativa, con este sistema no interesa el momento exacto sino el orden en que se dieron los acontecimientos. El segundo 
sistema es mucho más preciso, consiste en medir la edad real y se llama datación cronométrica o cronología absoluta. 
La arqueología trabaja con vario sistemas de datación.  
Existen tres sistemas de datación: 
a) Métodos de referencia cronológica. Son a partir de la disposición estratigráfica del registro arqueológico, que 
proporciona una datación relativa. 
b) Métodos de cuantificación. Se realiza aplicando técnicas que proporcionan dataciones absolutas (Carbono 14, 
termoluminiscencia,….). 
c) Haciendo uso de la cronología histórica conocida, a través de calendarios, listas reales, dinastías, listados de 
cónsules, etc. 
La clasificación constituye el punto de partida para establecer la cronología relativa de los contextos. 
Una  tipología  se  construye  realizando  una  clasificación  en  categorías  que  definen  tipos  arqueológicos  a  partir  de 
atributos cuantificables. 
Mención aparte merecen las técnicas de investigación como la Arqueología Subacuática. En el presente, el interés por 
obtener  información  sobre  las  condiciones  ecológicas  en  que  se  desenvolvieron  los  yacimientos  ha  desarrollado 
enormemente la aplicación de técnicas analíticas sobre restos de origen animal, vegetal o sedimentológico. Así, los restos 
arqueobotánicos  pueden  ser  objeto  de  análisis  palinológicos,  paleocarpológicos,  o  antracológicos.  Por  su  parte,  la 
arqueozoología  (tipos  de  corte)  y  la  Paleoantropología  (estudio  de  las  necrópolis)  pertenecen  a  la  denominada 
«Arqueología de la Muerte». 
En cuanto a los materiales arqueológicos de naturaleza cerámica, metálica o lítica, se aplican análisis químicos para saber 
su composición y saber así su origen. 
 
 
 

TEMA 1. EL CONCEPTO DE CULTURA MATERIAL                                                                             Juanjo Ponti                                                           pág. 8