Metodología Investigativa

 
SEMANA 2
 
 

 
 
 
 

   
 
 

 
 
 
 

 
 
 

 
 
 
 

 
 
 
   

[ APRENDIZAJE]
  

1.  METODOLOGÍA  INVESTIGATIVA  
 
Los   psicólogos   utilizan   diferentes   métodos   para   recoger   datos   acerca   de   los   procesos   de  
aprendizaje.  Uno  de  los  métodos  más  utilizados  es  el  experimental,  debido  a  que  los  fenómenos  
del   aprendizaje   no   se   pueden   investigar   sin   una   teoría   empírica   que   permita   medir   las  
relaciones   causa-­‐efecto.   Las   causas   no   pueden   observarse   directamente,   solo   se   pueden  
argumentar   a   partir   de   los   resultados   derivados   de   las   manipulaciones   experimentales   en   las  
que  se  observe  la  conducta  en  presencia  y  en  ausencia  de  la  presunta  causa.  
 
Es  posible  llegar  a  la  comprensión  del  aprendizaje  de  distintas  maneras.  La  evidencia  se  deriva  
de  los  estudios  anecdóticos,  de  los  estudios  de  casos  y  descriptivos,  no  se  puede  explicar  porque  
ocurre   un   fenómeno,   por   esta   razón,   el   aprendizaje   por   lo   general   se   estudia   por   medio   de  
experimentos   que   permiten   observar   los   efectos   de   una   variable   independiente   en   una  
dependiente.   Por   esta   razón   es   que   los   psicólogos   se   apoyan   en   mediciones   cuidadosas   y  
técnicas  de  investigación  especializadas  para  evitar  las  trampas  del  “sentido  común”.  
 
Objetivos:  
 
o Describir  los  aspectos  metodológicos  del  estudio  del  aprendizaje.  
o Comprender  los  tipos  de  variables  y  la  lógica  de  un  proceso  experimental.  
o Analizar  y  comparar  los  diferentes  métodos  empleados  para  el  estudio  del  aprendizaje.  
 
Los  psicólogos  deben  evitar  trampas  de  la  observación  errónea.  Para  ello,  emplean  el  método  
científico,   que   se   basa   en   la   evidencia   sólida,   descripción   y   mediciones   precisas,   definición  
exacta,  la  observación  controlada  y  los  resultados  repetibles.  
 
La   observación,   o   el   registro   cuidadoso   de   hechos   y   acontecimientos,   es   la   base   de   todas   las  
ciencias.  De  esta  manera,  el  método  científico  incluye  seis  elementos:  
 
1. Observación.  
2. Definición  de  un  problema.  
3. Proposición  de  una  hipótesis.  
4. Recopilación  de  evidencia/  prueba  de  la  hipótesis.  
5. Publicación  de  resultados.  

 
2   [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
  

6. Elaboración  de  la  teoría  con  base  en  los  resultados  de  experimentos  similares.  
 
En   su   búsqueda   de   información   concreta   y   teorías   útiles,   los   psicólogos   reúnen   evidencia   y  
prueban   hipótesis   de   diferentes   formas:   Observan   cómo   se   desarrolla   un   comportamiento   en  
escenarios   naturales   (observación   naturalista);   realizan   mediciones   para   medir   y   descubrir  
relaciones   entre   eventos   (método   de   correlación);   emplean   técnicas   de   experimentación  
(método   experimental);   estudian   problemas   psicológicos   y   terapias   en   ambientes   clínicos  
(método   clínico);   también  se  apoyan  en  la  aplicación  de  encuestas  y  cuestionarios  para  sondear  
grupos   grandes   de   personas.   Esto   es   a   nivel   general;   veamos   ahora   cómo   se   aplica   esta  
metodología  en  el  estudio  del  aprendizaje.  
 
Teniendo  en  cuenta  la  definición  de  aprendizaje  y  las  múltiples  variables  del  aprendizaje,  para  
los  científicos  más  rigurosos  su  estudio  exige  un  método  experimental,  ya  que  consideran  que  
la   observación   no   permite   identificar   las   causas   de   la   modificación   en   la   conducta   de   los  
individuos  y  establecer  si  dicha  modificación  es  producto  o  no  del  aprendizaje;  por  lo  tanto,  no  
sería  posible  determinar  modelos  de  aprendizaje.  En  este  orden  de  ideas,  desde  este  método  es  
indispensable  la  situación  de  laboratorio  que  controla  las  variables  y  permite  diferentes  ensayos  
en  ausencia  y  presencia  tanto  de  estímulos  como  de  respuestas.  
 
Los   estudios   sobre   el   aprendizaje   hacen   énfasis   en   la   identificación   de   los   factores   causales  
responsables  de  los  cambios  permanentes  en  la  conducta,  producto  de  la  experiencia  previa.  En  
el   estudio   del   aprendizaje   el   objetivo   es   lograr   que   se   observe   la   conducta   en   presencia   y  
ausencia   de   la   presunta   causa,   es   decir,   identificar   si   un   procedimiento   produce   un   efecto   de  
aprendizaje  en  particular.  Para  lograrlo,  el  proceso  correcto  será  la  comparación  de  las  acciones  
de  los  individuos  que  previamente  han  sido  expuestos  al  procedimiento  que  se  esté  llevando  a  
cabo,   con   las   acciones   de   los   individuos   que   no   han   estado   expuestos   a   dicho   procedimiento.  
Por  lo  tanto,  la  causa  del  aprendizaje  se  evidencia  mediante  técnicas  experimentales;  por  esta  
razón,   el   estudio   del   aprendizaje   se   lleva   a   cabo   en   su   mayoría   en   el   interior   del   laboratorio.   En  
otros   casos,   algunos   aspectos   de   la   conducta   pueden   también   ser   estudiados   mediante  
procedimientos   observacionales   que   no   implican   manipulación   experimental   de   las   presuntas  
causas  de  la  conducta.  
 
La   base   del   método   experimental   es   la   comparación   y   para   esto   se   hace   una   manipulación  
experimental  de  variables:  
o variable  independiente  es  aquella  que  manipula  el  experimentador  
o variable  dependiente  es  la  respuesta  que  se  está  midiendo.    
 

 
[ APRENDIZAJE ] 3
  

Existen  dos  tipos  principales  de  diseños  experimentales  (Chance,  2001):  

 
o Diseño   entre   sujetos:   El   investigador   identifica   dos   o   más   grupos   de   sujetos;   también  
son   denominados   diseño   de   grupo   o   diseño   entre   grupos.   La   variable   independiente  
diferencia   los   grupos,   es   decir   que   hay   más   de   una   variable   independiente   y   a   cada  
grupo   se   le   aplica   una   de   ellas,   así   un   grupo   recibe   un   tratamiento   u   procedimiento,  
mientras  otro  recibe  otro  diferente,  pero  nunca  recibirán  el  mismo.  
 
El   elemento   esencial   de   los   diseños   entre   sujetos   es   que   quienes   han   sido   expuestos   a  
cierta   experiencia,   son   comparados   con   aquellos   que   no   lo   han   tenido.   Cualquier  
diferencia   en   la   variable   dependiente   será   el   resultado   de   las   diferencias   en   sus  
experiencias.  Los  participantes  que  se  comparan  son  muy  similares  entre  sí,  los  grupos  
no  deben  diferir  en  cuanto  a  género,  salud,  entre  otras  características;  para  reducir  las  
diferencias,  por  lo  general  se  asigna  los  participantes  de  manera  aleatoria  en  cada  grupo.  
 
Kantowitz,  Roediger  y  Elmes  (2001,  pág.  67),  consideran  que  “el  diseño  entre  grupos  es  
conservador   o   prudente,   no   hay   posibilidad   de   que   un   tratamiento   contamine   a   otro,  
pues   cada   persona   recibe   un   solo   tratamiento   (una   repetición   o   cinco),   pero   nunca  
ambas”.  
 
Dicha  comparación  se  realiza  de  la  siguiente  manera:  
 
- Grupo   experimental   vs.   Grupo   control:   Se   comparan   grupos   de   participantes   que   se  
exponen  a  la  variable  independiente  frente  a  aquellos  que  no  son  expuestos.  Entonces  
tiene   en   cuenta   dos   tipos   de   grupos,   el   grupo   experimental,   que   son   los   participantes  
expuestos   a   la   variable   independiente   y   el   grupo  control,   que   es  el  grupo  no  expuesto   a  
dicha   variable,   permitiendo   la   identificación   del   efecto   de   la   variable   dependiente   tras  
una  comparación  de  la  variable  dependiente  entre  cada  grupo.  
 
o Diseño   intrasujeto:   Se   observa   la   conducta   de   un   individuo   antes   del   tratamiento  
experimental  y  posteriormente  durante  y  después  de  este.  Es  un  diseño  empleado  para  
estudiar  los  efectos  emocionales  de  ciertas  experiencias  como  el  temor.  
 
En  este  tipo  de  diseño  también  se  realizan  comparaciones  equivalentes  a  las  realizadas  
con   los   grupos   experimentales   y   de   control   en   los   diseños   entre   sujetos.   En   este   caso   se  
denomina   condición  de  control.  Un   tipo   común   de   condición   control   es   aquella   variable  

 
4   [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
  

de   interés   que   se   mide   antes   y   después   del   tratamiento,   en   muchos   casos   está  
determinada  por  la  línea  de  base.    
 
El   periodo   inicial   en   el   que   se   observa   la   conducta   de   un   individuo   recibe   el   nombre   de   período  
de  línea  de  base,  y  proporciona  una  base  de  comparación.    
 
Por  ejemplo  se  quiere  evaluar  la  respuesta  ante  una  intervención  para  la  ansiedad.    
Así  que  se  tiene  en  cuenta:  
 
o Variable  independiente:  la  intervención  (se  quiere  conocer  su  efecto).  
o Variable  dependiente:  indicadores  fisiológicos  de  la  ansiedad  (esto  es  lo  que  se  mide).  
o Grupo   experimental:   se   le   realiza   la   intervención   y   se   evalúa   si   hay   cambios   en   los  
indicadores  fisiológicos  de  la  ansiedad.  
o Grupo   control:   No   se   le   realiza   la   intervención   y   se   evalúa   si   hay   cambios   en   los  
indicadores  fisiológicos  de  la  ansiedad.  
 
Antes   de   iniciar   se   debe   tomar   una   línea   de   base,   es   decir   una   evaluación   del   estado   de   los  
indicadores   fisiológicos   de   ansiedad   en   cada   grupo.   Después   del   experimento,   según   los  
resultados   de   ambos   grupos   se   sabrá   si   los   cambios   en   la   respuesta   se   deben   o   no   a   la  
intervención.  
 
Para  el  caso  de  los  humanos  es  difícil  controlar  en  el  contexto  de  cada  individuo  una  serie  de  
variables   intervinientes   las   cuales   podrían   influir   en   la   sintomatología,   ya   que   puede   haber  
características  en  el  entorno  del  sujeto  que  afecten  la  respuesta;  así  que  se  intenta  la  realización  
de   este   tipo   de   experimentación   en   animales.   Por   ejemplo,   si   dicha   intervención   fuera  
farmacológica  sería  posible  su  experimentación  con  animales  en  el  contexto  de  laboratorio.    
 
¿Qué   tanto   se   puede   transferir   las   conclusiones   de   dichos   estudios   a   la   comprensión   de   los  
mecanismos   de   aprendizaje   del   ser   humano?   La   respuesta   se   basa   en   una   comprensión  
evolucionista   desde   la   similaridad   entre   algunos   mecanismos   fisiológicos   relacionados   con   el  
aprendizaje   y   de   comportamientos   compartidos   entre   especies   como   la   supervivencia,   la  
evitación   del   dolor   y   el   estrés   entre   otras,   además   de   la   objetividad   que   permiten   dichos  
estudios  al  controlar  variables  como  la  crianza  y  la  ausencia  de  influencia  de  factores  lingüísticos  
los  cuales  intervienen  de  manera  importante  en  la  conducta  humana.  
 
Los   científicos   del   aprendizaje   se   basan   en   la   siguiente   premisa:   “los   fenómenos   estudiados   son  
el   resultado   de   procesos   más   elementales.   Además   se   asume   que   esos   procesos   elementales  

 
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operan  de  forma  similar  independientemente  de  dónde  se  encuentren”  (Domjan,  2007.  Pág.  18).  
De   esta   manera   han   creado   leyes   generales   aplicables   a   diferentes   situaciones   según   los  
resultados   experimentales.   Esta   tendencia   ha   sido   discutida,   ya   que   de   ser   así   todas   las  
situaciones   de   aprendizaje   deberían   poderse   comprender   desde   dichas   leyes,   sin   embargo   la  
psicología  contemporánea  mantiene  dicha  postura.  
 
Otro  cuestionamiento  a  la  metodología  experimental  radica  en  lo  artificial  del  contexto  creado  
en   el   laboratorio,   ya   que   el   control   de   variables   disminuye   la   similitud   de   las   condiciones   del  
experimento   con   la   realidad.   Por   eso   existe   una   diferenciación   en   los   experimentos   de  
laboratorio   y   los   de   campo,   los   segundos   se   realizan   en   contextos   naturales   y   se   basan   en   las  
premisas  de  los  hallazgos  en  laboratorio.  Por  ejemplo,  en  laboratorio  se  identifican  principios  a  
partir  del  aprendizaje  de  ratas  para  salir  de  un  laberinto  y  después  se  realizan  estudios  análogos  
con  alumnos  en  tareas  de  aprendizaje  como  la  lectura  (Chance,  2001).  
 
 
Otros  métodos  para  el  estudio  del  aprendizaje  (Wittig,  1984;  Chance,  2001):  
 
o Observación   natural:   consiste   en   registros   estrictos   de   observación   conductual   en  
ambientes  naturales  en  los  cuales  no  se  manipulan  variables  pero  sí  se  busca  identificar  
la  relación  entre  las  variables  relacionadas.  Como  parte  de  dicha  observación  es  posible  
utilizar   estudios   comparativos   causales,   en   los   cuales   se   comparan   individuos   que  
evidencian   determinada   conducta   con   aquellos   que   no   lo   muestran   para   identificar   las  
posibles  causas  de  la  misma.  
 
o Estudios   descriptivos:   Utilizan   instrumentos   de   medición   como   tests   o   encuestas   para  
evaluar   de   manera   rápida   factores   que   el   evaluador   supone   son   producto   del  
aprendizaje.  Se  corre  el  riesgo  del  bajo  control  de  variables  que  hace  que  la  población  no  
sea   totalmente   homogénea   y   que   en   ocasiones   no   se   logre   identificar   la   causa   del  
aprendizaje,  sin  embargo  una  buena  caracterización  de  la  muestra  y  un  riguroso  análisis  
estadístico   permite   identificar   aquellos   participantes   que   distorsionan   la   muestra   y  
también  permite  una  correlación  entre  las  variables.  
 

o Estudios   correlacionales:   Estudios   que   intentan   descubrir   relaciones   entre   variables,  

empleando   técnicas   estadísticas   de   coeficientes   de   correlación.   Los   coeficientes   de  
correlación  pueden  indicar  grado  y  la  dirección  de  las  relaciones.  
 

 
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Tanto   para   la   observación   natural   como   para   el   método   experimental   es   necesario   conocer  
ciertos   criterios   de   medición   (Chance,   2001)   de   la   respuesta   para   identificar   dichas  
modificaciones  que  nos  permiten  reconocer  o  descartar  un  proceso  de  aprendizaje.  
 
La  manera  más  obvia  para  medir  el  aprendizaje  es  por  medio  de  la  observación  para  identificar  
los  cambios  en  la  topografía  de  la  respuesta.  En  el  laboratorio  los  investigadores  generalmente  
buscan   los   cambios   en   la   topografía   de   las   respuestas.   Por   ejemplo,   cuando   una   rata   de  
laboratorio  aprende  a  presionar  la  palanca,  cambia  la  topografía  de  la  conducta  con  respecto  a  
la  palanca.  En  primer  lugar  presiona  la  palanca  de  diferentes  formas,  pero  luego  de  un  rato  se  
identificarán  los  cambios  en  la  respuesta  de  palanqueo,  ya  que  la  conducta  de  la  rata  se  vuelve  
más  simple,  suave  y  eficiente;  esas  transformaciones  son  las  que  reciben  el  nombre  de  cambio  
en  la  topografía  de  la  respuesta.  
 
El  aprendizaje  también  puede  medirse  observando  los  siguientes  aspectos:  
 
1. Frecuencia  de  la  conducta:  el  aumento  o  la  disminución  en  la  frecuencia  de  la  respuesta  
puede   ser   un   indicador   de   aprendizaje   según   las   características   específicas   de   la  
respuesta.   Si   intentamos   disminuir   la   evitación   de   un   sujeto   a   un   estímulo   que   lo  
aterroriza,  la  disminución  en  la  respuesta  de  evitación  será  un  indicador  de  aprendizaje.  
Por   el   contrario,   si   lo   que   se   espera   es   que   el   sujeto   interactúe   más   con   otros   sujetos   de  
su  especie,  el  incremento  en  la  respuesta  será  un  indicador  de  aprendizaje.  Sin  embargo,  
cierto   tipo   de   conductas   no   necesariamente   cambian   su   frecuencia   en   relación   con   el  
aprendizaje.  En  algunas  especies  parte  de  la  conducta  de  cortejo  es  aprendida,  pero  no  
necesariamente  la  conducta  global  debe  incrementar  para  evidenciar  su  aprendizaje,  lo  
que   sí   es   posible   verificar   es   que   dentro   de   la   situación   de   cortejo   algunas   conductas  
específicas  aumenten.  
2. Frecuencia  de  errores:  Si  una  conducta  es  aprendida  como  producto  del  aprendizaje,  la  
cantidad  de  errores  debe  tender  a  disminuir.  
3. Intensidad   de   la   respuesta:   Se   refiere   al   incremento   en   aspectos   puntuales   de   la  
respuesta  como  la  fuerza,  la  presión.  
4. Velocidad:   Una   respuesta   aprendida   es   una   respuesta   que   se   presenta   con   mayor  
velocidad.  En  el  caso  de  la  lectura,  el  niño  que  aprende  a  leer  aumenta  la  velocidad  de  la  
respuesta  paulatinamente.  
5. Latencia:  Es  el  tiempo  que  se  demora  en  aparecer  la  respuesta.  Igualmente,  el  niño  que  
aprende  a  leer  inicialmente  tarda  en  emitir  la  respuesta,  sin  embargo  poco  a  poco  esa  
latencia  disminuye  y  la  respuesta  es  emitida  con  mayor  prontitud  ante  la  presentación  
de  la  palabra  escrita.  

 
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En   este   orden   de   ideas   es   necesario   tener   claro   los   objetivos   del   aprendizaje   y   la   forma   de  
medición  del  mismo  antes  de  iniciar  cualquier  experimentación  u  observación  natural,  iniciando  
dicha   medición   desde   un   punto   cero   que   permita   objetivar   los   cambios   producidos   por   el  
aprendizaje;   ese   punto   cero   es   la   mencionada   anteriormente   línea   de   base.   Es   el   punto   de  
partida   del   sujeto   en   relación   a   la   conducta   que   se   espera   que   aprenda,   en   el   caso   de   la   lectura  
es   el   estado   de   la   respuesta   de   lectura   del   niño   ante   unos   estímulos   determinados.   Entonces  
antes  de  someter  a  cualquier  sujeto  a  un  proceso  de  aprendizaje  o  modificación  de  conducta  se  
debe   tomar   una   medición   inicial   de   dicha   conducta,   es   decir   una   línea   de   base   que   permita  
objetivar  los  cambios  a  lo  largo  y/o  final  del  proceso.    
 
Existen  imitaciones  en  la  investigación  experimental,  donde  tienen  poder  los  experimentos  que  
permiten   llevar   a   cabo   el   control   de   variables.   En   muchos   experimentos   de   aprendizaje,   la  
variable   dependiente   es   una   respuesta   simple   (un   ratón   presiona   una   palanca).   La   variable  
independiente  también  es  simple:  una  luz  que  se  prende  o  apaga,  algunos  granos  de  alimento  
que   caigan   en   el   comedero.   Los   experimentos   se   llevan   a   cabo   en   medios   extremadamente  
estériles,  artificiales  (una  cámara  experimental).  En  la  investigación  con  seres  humanos  y  en  la  
aplicación  de  los  hallazgos  experimentales  a  la  “vida  real”  se  presentan  una  mayor  cantidad  de  
variables  más  difíciles  de  controlar.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
8   [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
  

BIBLIOGRAFÍA  
 
Chance,  P.  (2001).  Aprendizaje  y  conducta.  México:  Manual  moderno.  
Domjan  M.  (2007).  Principios  de  Aprendizaje  y  Conducta.  Editorial  Thompson.  España.  
Kantowitz,  Roediger  y  Elmes  (2001).  Psicología  Experimental.  Editorial  Thompson.  México.  
Wittig  A.  (1984)  Teoría  y  Problemas  de  Psicología  del  Aprendizaje.  Editorial  McGraw  Hill.  México.  
   

   

 
 

 
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