El diseño del proceso de destilación de metanol va a depender de la calidad
del metanol crudo obtenido en el proceso de síntesis. Para reducir el consumo de energía el proceso de separación metanol-agua, este se realizan en dos etapas. El balance de energía global de una planta de metanol depende la calidad del metanol. Para producir metanol grado AA se requiere 30% más vapor que para producir metanol para combustibles.
PRODUCTO
En condiciones normales es un líquido incoloro, de escasa viscosidad y de olor y
sabor frutal penetrante, miscible en agua y con la mayoría de los solventes orgánicos, muy tóxica e inflamable de primera categoría; ya que puede emitir vapores que mezclados en proporciones adecuadas con el aire, originan mezclas 3 combustibles. El metanol es un combustible con un gran poder calorífico, que arde con llama incolora o transparente y cuyo punto de inflamación es de 12,2 ºC, igualmente el metanol es muy buen solvente de sustancias polares, pudiéndose disolver sustancias iónicas como el cloruro de sodio en cantidades apreciables. Es considerado como un producto petroquímico básico, a partir del cual se obtienen varios productos secundarios ya que el grupo hidroxilo se convierte con facilidad en cualquier otro grupo funcional. Así el metanol se oxida para obtener formaldehído (formol) y ácido fórmico; mientras que por su reducción obtenemos metano. Igualmente importantes son las reacciones de éter y esterificación. Aproximadamente tres cuartas partes de todos los metanol se utiliza en la producción de formaldehído, ácido acético y una variedad de otros productos químicos como metilaminas, metacrilato de metilo y una amplia gama de derivados químicos, que a su vez se utilizan para fabricar productos tales como adhesivos, recubrimientos, resinas, plásticos, textiles, pinturas, solventes, removedores de pinturas, resinas poliéster y fibras, explosivos, herbicidas, pesticidas; incluyendo materiales de construcción y espumas. El resto de la demanda de metanol proviene del sector de los carburantes, principalmente como un componente en la producción de MTBE, que se mezcla con la gasolina como fuente de octanaje y como oxigenante para reducir la cantidad de cantidad de emisiones de los vehículos de motor. En el 2010 la demanda mundial de metanol, se ha recuperado a los niveles previos a la recesión, impulsada por la fuerte demanda en Asia y, en particular, de China, también mejoró en otras regiones, incluyendo América Latina, Europa y América del Norte, en línea con la recuperación de la producción industrial. En general, la demanda mundial de metanol, creció cerca de un 13 por ciento en 2010, y terminó el año en un nivel récord, creemos que el futuro de la industria del metanol es también muy positivo, hay poca oferta nueva que se espera ingrese al mercado durante los próximos años y el crecimiento de la demanda se espera que siga en aumento. MERCADOS
La demanda de metanol debe crecer a un ritmo de 3% anual en los próximos años,
impulsada por las necesidades en Asia, especialmente en China, según el grupo nipón. El mercado actual del metanol es evaluado en 38 millones de toneladas por año. La industria de metanol se ha caracterizado históricamente por ciclos de superabundancia ocasionadas por una oferta excesiva o una reducción de la demanda con la consiguiente baja de precios y disminución de la capacidad, seguida por periodos de escasez y alza de precios mientras la demanda se recupera y excede a la oferta, y el alza de precios conduce a inversiones en nuevas plantas o al reinicio de la capacidad inactiva. El mercado de metanol es global y, durante los últimos años se ha tornado más complejo y ha estado expuesto cada vez mása diversas influencias debido al aumento de los numerosos usos de metanol y sus derivados alrededor del mundo.
CONSUMIDORES:
El metanol proyectado va dirigido especialmentelos productores de acido acético,
formaldehído y todos los derivados, ya que este mercado requiere mayor oferta de metanol ya que el mercado orientado hacia el sector de los carburantes es muy limitado. Nuestra producción de metanol va a satisfacer la demanda de los países de Suramérica ya que la planta de metanol Methanex, ubicadas en el Sur de Chile épocas de invierno opera muy por debajo de la capacidad instalada, esto se debe, principalmente, a reducciones de suministro de gas natural desde Argentina. El principal comprador de este mercado suramericano Hexion Specialty Chemicals principal productor de formaldehído que presenta entregas limitadas de metanol, materia prima para la producción del formaldehído y sus derivados, debido a que dosde los principales productores de metanol también declararon recientemente forcemajeure (escases de metanol en America), sus proveedores se trata de AtlanticMethanolProduction Co; quien declaró forcemajeure desde el 2008 y Methanol Holdings (Trinidad) quien ha estado operando a baja capacidad desde mediados de agosto 2006.