INGENIERIA CIVIL INTRODUCCION A LA GEOTECNIA 2013-I

ENSAYO DE PENETRACION ESTANDAR

(S P T)
SUMARIO:
Este trabajo comprende un análisis actualizado de los puntos más
importantes que se asocian con el Ensayo Normal o estándar de
Penetración (SPT).

La metodología por la cual se hinca un sacamuestras en el

subsuelo, entregándole una cierta energía es sin duda la más
extendida en la disciplina geotécnica, para la determinación” in
situ” de algunas propiedades ingenieriles de los suelos de
fundación o de construcción.

Se examinan en detalle las técnicas de ejecución del ensayo y del

sacamuestras correspondiente, como también los apartamientos
del método original.

Se evalúan los factores de corrección para comparar los

resultados de la resistencia a penetración (N) con los valores
supuestamente normalizados.

Al final del informe se hace referencia a un procedimiento de

cálculo para estimar la capacidad de carga admisible y los asientos
de cimentaciones en arenas.

Se ha consultado y evaluado, un número importante de

referencias bibliográficas internacionales ,las que han sido
utilizadas para la preparación de este artículo.

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INTRODUCCION:
Este trabajo examina la evolución del ensayo de penetración para
la determinación de las propiedades ingenieriles de los suelos y su
aplicación a los problemas geotécnicos.

En especial de las técnicas conocidas internacionalmente, se

estudia en este trabajo la metodología que incluye la penetración
dinámica de un elemento captor (cuchara partida), el cual
normalizado y debidamente calibrado permite cuantificar algunas
propiedades mecánicas de los suelos.

La aplicabilidad de los distintos métodos de ensayos in situ es

relativa según los parámetros mecánicos que se pretendan
obtener. Indudablemente las propiedades más apreciadas por los
ingenieros son las que se exhiben en la tabla siguiente:

Angulo de fricción interna Φ

Resistencia al corte no drenada Su

Módulo de deformabilidad E

Coeficiente de consolidación cv

Relación de preconsolidación OCR

Relaciones tensión- σ-ε

deformación

Se estudia en detalle la metodología conocida internacionalmente

como Ensayo Normal de Penetración o SPT que ciertamente no
cubre en forma efectiva todos los parámetros del listado
propuesto.

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TÉCNICAS DE ENSAYOS IN SITU.

Dentro de las numerosas técnicas existentes a la fecha se
mencionan a continuación las de mayor difusión internacional.

1) Ensayo Normal de Penetración (SPT).

2) Ensayos dinámicos de conos.

3) Ensayos estáticos de cono (CPT, CPTU)

4) Presiómetros.

5) Dilatómetros.

El ensayo in situ más popular y económico para obtener

información geotécnica del subsuelo. Se estima que el 85 % a 90
% de los diseños de las cimentaciones convencionales de Norte y
Sur América se basan en los valores de N medidos en el SPT.

ANTECEDENTES HISTORICOS:
En el año 1902 Charles R. Gow desarrolló la práctica de hincar en
el suelo un tubo de 1 pulgada de diámetro exterior, para obtener
muestras, marcando el inicio del muestreo dinámico de los suelos.

En 1922, su empresa se transformó en una subsidiaria de

Raymond Concrete Pile, la que difundió esa nueva metodología de
estimar la resistencia del material en base al trabajo de hinca del
tubo.

La cuchara partida de 2 pulgadas de diámetro exterior según se

muestra en la figura 1 fue diseñada en el año 1927, basándose en
el trabajo de campo realizado en Philadelphia por G. A. Fletcher y
el desarrollo de investigaciones realizadas por H. A. Mohr (gerente
regional de Gow Company en Nueva Inglaterra, U.S.A.). En 1930

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comenzó a reglamentarse el método de ensayo con la realización

de mediciones de la resistencia a la penetración de una cuchara
partida (de 2 pulgadas) bajo una carrera de 12 pulgadas,
empleando una maza de 63,5 kg. que caía desde 76,2 cm. de
altura.

En su trabajo titulado “Exploration of soil conditions and sampling

operations” publicado por la Universidad de Harvard en el año
1937, H. A. Mohr reporta que el método de exploración del suelo
y su muestreo se estableció en febrero de 1929, fecha del primer
informe del ensayo de penetración, realizado por la Gow, División
de Raymond Concrete Pile.

Según Fletcher, en aquel momento la técnica de la perforación,

era el principal obstáculo para la normalización del método. Ni
Fletcher ni Mohr dieron muchos detalles del diseño de la cuchara
partida de 2” de diámetro externo, pero si lo hizo Hvorslev en
1949 en su reporte clásico sobre exploración y muestreo del
subsuelo.

En la 7ma. Conferencia de Texas sobre Mecánica de Suelos e

ingeniería de las fundaciones, en el cual fue presentado el trabajo
titulado “Nuevas tendencias en la exploración del Subsuelo” se
citan las primeras referencias concretas sobre el método al que le
dieron el nombre de Standard Penetration Test, (“Ensayo Normal
de Penetración”).

En el primer libro de texto donde se hace referencia al ensayo

descripto es la edición de “Mecánica de Suelos en la Ingeniería
Práctica” de Terzaghi y Peck en 1948.

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METODOLOGIA ORIGINAL DEL ENSAYO

La metodología propuesta por Flechter exhibía las siguientes
tareas: Ejecutar una perforación en la zona donde se analizaba el
subsuelo, la cual se limpiaba por medio de inyección de agua hasta
la profundidad a la que se deseaba extraer la muestra, luego se
bajaba la cuchara partida enroscada al extremo de las barras de
sondeo. Una vez que la cuchara llegaba al fondo de la perforación,
comenzaba el ensayo de penetración propiamente dicho,
materializado por medio de un dispositivo que dejaba caer
libremente una maza de 140 libras (63,5 kg), figura 2, desde una
altura de 30” (762 mm) sobre la cabeza de golpeo de las barras de
sondeo para que el sacamuestras penetrara primero 6”(15 cm). A

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continuación se lo hincaba 12”(30 cm) más. Se anotaba entonces

el № de golpes necesarios para cada 6” (15 cm) de carrera. Las
primeras 6” de penetración, se denominaban “hinca de asiento”.
El № de golpes necesarios para la hinca de las restantes 12”, se
llamó resistencia normal a penetración (N).

Una vez finalizada la hinca, se extraía la muestra, abriendo

longitudinalmente la cuchara, se la colocaba en un recipiente
hermético y se la etiquetaba indicando: Obra, № de sondeo, № de
muestra, profundidad y el valor (N). En todo momento las
muestras debían estar al resguardo de heladas o el sol hasta su
llegada al laboratorio para la determinación de los parámetros
correspondientes.

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A pesar de que el ensayo se estandarizó desde 1958 como el

ASTM D-1586, y que se han venido realizando revisiones
periódicamente, las evaluaciones realizadas indican que son
muchas las variables que influyen en los valores de N.

ENTRE ESTAS TENEMOS:

EL TIPO Y ESTADO DE LOS
EQUIPOS DE PERFORACION

LA DESTREZA DE LOS
OPERARDORES

EL TIPO Y ESTADO DE LAS

CUCHARAS MUESTREADORAS

LA DIMENSION Y ESTADO DEL

VARILLAJE

OBJETIVOS DE PRUEBA (SPT)

 Obtener la medida de la resistencia a la penetración con un
muestreador en un suelo no cohesivo
 Tomar muestras representativas del suelo
 Hallar correlación entre:
1. El # de golpes, N, medido y la compacidad,
2. ϕ y la resistencia a la comprensión simple por medio
de tablas o ábacos ya existentes.

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ILUSTRACION SOBRE EL METODO DE

ENSAYO
DISPOSITIVO DE PERFORACIÓN

CABEZA DE GOLPEO

CABEZA DE GOLPEO

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DISPOSITIVO PARA EJECUTAR EL SPT

DISPARADOR

MAZA

CABEZA DE GOLPEO

PROCEDIMIENTO NORMALIZADO DEL

(SPT)
El método de Penetración Estándar es el más ampliamente usado
para la exploración de suelos, y comprende dos etapas:

EL SONDEO
Que consiste en hacer una perforación con barreno, inyección de
agua o sondeo rotatorio usando un taladro con movimiento de
rotación de alta velocidad, y circulando agua para extraer los
detritos.

En los suelos firmes el sondaje se mantiene abierto por la acción

del arco del suelo; en las arcillas blandas y en las arenas situadas

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debajo del nivel freático, el sondaje se mantiene abierto hincando

un tubo de acero (tubo de entibado o camisa) o preferiblemente
rellenando el hueco con un fluido viscoso llamado "Lodo de
perforación". Este que usualmente es una mezcla de arcilla
bentonítica y agua, tiene la ventaja de que soporte las paredes y
el fondo de la perforación.

EL MUESTREO
Que se realiza con un tomamuestras partido denominado también
"Cuchara Normal" que está formado por un tubo de acero de
paredes gruesas partido longitudinalmente. El extremo inferior
está unido a un anillo cortante, y el superior a una válvula y pieza
de conección a la barra de sondeo.

Una vez efectuada la limpieza correspondiente de la perforación

de sondeo, se hinca el tomamuestras 15 cm en el suelo para
asegurarse que la zapata de corte se asiente en material virgen.

Luego se hinca 30 cm. en incrementos de 15 cm a golpes de un

martinete que pesa 64 kilos (140 libras) y cae de una altura de 76
cm. Se anota el número de golpes que se necesita para hincar el
tomamuestras cada uno de los 15 cm.

El Registro de Penetración o Índice de Penetración "N" se obtiene

al considerar los golpes necesarios para penetrar los últimos 30
cm (12") de un total de 45 cm (18") de la Cuchara muestreadora;
los primeros 15 cm (6") no se consideran, dado que el suelo podría
estar alterado por efectos del procedimiento utilizado durante la
ejecución del sondaje.

La muestra es examinada, clasificada por el técnico de campo

encargado del sondeo, guardándose posteriormente en un
depósito de vidrio o plástico, que se sella y se envía al laboratorio.

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Las muestras recuperadas en el penetrómetro que mantienen su

forma cilíndrica pueden ser usadas para pruebas de compresión
sin confinamiento. La resistencia a la Penetración es un indicador
de la compacidad de los suelos no cohesivos y de la resistencia de
los suelos cohesivos, pues es, en efecto un ensayo Dinámico de
Esfuerzo Cortante In-Situ.

Las tablas I y II reflejan la compacidad y la resistencia de acuerdo

con los resultados de la prueba de Penetración estándar.

COMPACIDAD RELATIVA DE LA ARENA

RESISTENCIA DE LOS SUELOS COHESIVOS

ALTERACION DE LA MUESTRA
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El sacamuestras tiene una estrecha relación con la alteración de la

muestra durante su extracción. El SPT es un método dinámico de
exploración del subsuelo, se hinca un sacamuestras por golpes
sucesivos de un martinete, que provocan una gran alteración del
subsuelo. Es muy pertinente la expresión de Terzaghi “Sería muy
extraño que este brutal tratamiento del subsuelo, no tuviera
influencia en la estructura del mismo”

La relación geométrica que mide la alteración de las muestras

extraídas es el Índice de Áreas (Ar ) del sacamuestras que puede
definirse como:
𝐷𝑒 2 +𝐷𝑖 2
Ar(%)=
𝐷𝑖 2

De: Diámetro externo del sacamuestras.

Di: Diámetro interno del sacamuestras.

La relación de área de la cuchara partida usada comúnmente en

el Ensayo Normal de Penetración es de aproximadamente 112%.
Para que una muestra se considere inalterada la relación de áreas
descripta debe ser aproximadamente 10% a 15%; para lograrlo,
las regulaciones internacionales indican el uso de un sacamuestras
de pared delgada, hincado estáticamente. Los tubos tienen una
longitud que varía entre 75 y 90 cm. y se bisela el extremo inferior
de los mismos. Sin embargo este análisis escapa a los alcances del
método SPT y por consiguiente al presente trabajo.

NORMALIZACIÓN DEL MÉTODO SEGÚN

NORMA ASTM
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La primera descripción de la ASTM sobre el SPT fue publicada en

abril de 1958 y se denominó “Método tentativo de ensayo de
penetración y toma de muestras del suelo con tubo testigo
hendido longitudinalmente”. En 1967 la ASTM lo transformó en
método normalizado. La normalización actual D 1586 – 84
(reaprobada 1992) no contiene grandes cambios desde sus
ediciones originales.

Los elementos y las características relevantes del método

propuesto por la ASTM son las siguientes:

1. Maza de 63,5 kg.

2. Altura de caída: 76 cm

3. Sacamuestras: de diámetro externo = (50 mm ó 2 pulgadas).

Figura 3

4. Sacamuestras: de diámetro interno = (35 mm ó 1 3/8

pulgadas).

5. Variante con diámetro interno 38mm y tubo portamuestras

(diámetro interno final 35mm)

6. Mecanismo de liberación del martinete mediante soga y

malacate

7. Barras de sondeo.

8. Cabeza de golpeo.

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EL RECHAZO SE DEFINE DE ACUERDO A LAS SIGUIENTES

ALTERNATIVAS:

1) total de 50 golpes aplicados en cualquiera de las tres carreras

de 6”.

2) cuando se han acumulado un total de 100 golpes

3) cuando no se observa ningún avance del sacamuestras

durante la aplicación de 10 golpes sucesivos del martinete.

APLICABILIDAD DEL MÉTODO SPT:

De acuerdo a lo informado sobre trabajos realizados in situ y las
investigaciones llevadas a cabo en laboratorio, la aplicabilidad del
método SPT en relación con los parámetros del subsuelo se
describen en la tabla siguiente.

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Parámetros del subsuelo Aplicabilidad del SPT

Tipo de suelo B
Perfil estratigráfico B
Densidad relativa (Dr) B
Angulo de fricción (ф) C
Resistencia al corte. UU C
Presión neutra (U) N
Relación de preconsolidación N
Módulos E y G ) N
Compresibilidad (mv & cc) C
Consolidación cv) N
Permeabilidad (k) N
Curva–(σ-ε) N
Resistencia a la licuefacción A
Las referencias sobre la aplicabilidad son las siguientes:
A: Aplicabilidad alta.
B: Aplicabilidad moderada.
C: Aplicabilidad limitada.
N: Aplicabilidad nula.

CORRECCIONES
Aunque se denomina "estándar", el ensayo tiene muchas
variantes y fuentes de diferencia, en especial la energía que llega
al tomamuestras, entre las cuales sobresalen (Bowles, 1988):

1. EQUIPOS PRODUCIDOS POR DIFERENTES FABRICANTES

2. DIFERENTES CONFIGURACIONES DEL MARTILLO DE HINCA, DE

LAS CUALES TRES SON LAS MÁS COMUNES

a) El antiguo de pesa con varilla de guía interna

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b) El martillo anular ("donut")

c) El de seguridad

3. LA FORMA DE CONTROL DE LA ALTURA DE CAÍDA:

a) Si es manual, cómo se controla la caida

b) Si es con la manila en la polea del equipo depende de: el

diámetro y condición de la manila, el diámetro y condición de la
polea, del número de vueltas de la manila en la polea y de la altura

c) Si hay o no revestimiento interno en el tomamuestras, el cual

normalmente no se usa.

4. la cercanía del revestimiento externo al sitio de ensayo, el cual

debe estar alejado.

5. la longitud de la varilla desde el sitio de golpe y el

tomamuestras.

6. el diámetro de la perforación

7. la presión de confinamiento efectiva al tomamuestras, la cual

depende del esfuerzo vertical efectivo en el sitio del ensayo.

Para casi todas estas variantes hay factores de corrección a la

energía teórica de referencia er y el valor de n de campo debe
corregirse de la siguiente forma (bowles, 1988):

Ncrr = N x Cn x h1 x h2 x h3 x h4

En la cual:

Ncrr = valor de N corregido

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N = valor de N de campo

Cn = factor de corrección por confinamiento efectivo

h1 = factor por energía del martillo (0.45 ≤ h1 ≤ 1)

h2 = factor por longitud de la varilla (0.75 ≤ h2 ≤ 1)

h3 = factor por revestimiento interno de tomamuestras (0.8 ≤ h3

≤ 1)

h4 = factor por diámetro de la perforación ( > 1 para D> 5'", =

1.15 para D=8")

Para efectos de este artículo se considerará que h2 = h3 = h4 = 1 y

solamente se tendrán en cuenta los factores h1 y Cn.

CORRECCIÓN POR ENERGÍA (H1)

Se considera que el valor de N es inversamente proporcional a la
energía efectiva aplicada al martillo y entonces, para obtener un
valor de Ne1 a una energía dada "e1", sabiendo su valor Ne2 a otra
energia "e2" se aplica sencillamente la relación:

Ne1 = Ne2 x (e2/e1)

CONCLUSIONES.
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 El ensayo de penetración estándar es el más popular y

económico para obtener información geotécnica del suelo
convirtiéndose en una herramienta muy útil para el
ingeniero ya que la mayoría de las construcciones se basan
en los valores de N medidos en el SPT.
 Debemos tener en cuenta también que existen muchos
factores que pueden causar variaciones en los resultados de
este ensayo que debemos tomar en cuenta para evitar
errores.
 También podemos rescatar que el ensayo de penetración
estándar (SPT) nos es de mucha utilidad ya que por ser un
método indirecto nos brinda la oportunidad de sacar
muestras para luego poder analizarlas en el laboratorio
podiendo estimar la densidad relativa y otros parámetros de
resistencia y deformación que nos serán de mucha ayuda en
el reconocimiento del terreno.

COMENTARIOS:
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• El desarrollo del presente trabajo realizado permitirá a los

alumnos del curso conocer y aprender a interpretar toda la
información que un ensayo de penetración estándar (SPT)
entrega. Estos conceptos adquiridos, de seguro, serán
trascendentales para la asimilación y aprobación de otros ramas
de la carrera; como además serán de vital importancia en el
desarrollo de cualquier proyecto, asesoría o actividad futura de la
vida laboral que se espera a futuro.

• Finalmente, se agradece sinceramente a la Universidad, a la

Facultad de Ingeniería Civil y al Ing. Adán Solórzano Montesinos la
experiencia invaluable ofrecida con el desarrollo del curso, ya que
gracias a ésta se reforzaron conceptos que serán vitales en un
futuro. Esto da una motivación especial para seguir con la carrera
y poder algún día ejercer esta profesión de manera dedicada.

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DOCUMENTOS DE CONSULTA Y
BIBLIOGRAFIA

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