Kurtág y Ligeti: similitudes y
diferencias entre dos genios húngaros
Un acercamiento a la vida,
el estilo y la obra de dos
compositores coetáneos
Palabras clave: Cámara, Hungría, Kurtág, Ligeti, Piano, ritmo.
D os de los genios más grandes de la
historia de la música húngara
comparten ciertos aspectos casuales,
como su lugar de nacimiento, la época
en la que desarrollaron su obra e incluso su
nombre de pila. Además, compartieron otros
aspectos no tan casuales, como algunas
influencias o una juventud marcada por
conflictos políticos. No podemos hablar de
otros compositores que György Kurtág y
György Ligeti. En este artículo analizamos qué
factores coinciden y cuáles son distintos entre
estos dos autores.
Las vidas de György y György
György Ligeti nace en 1923 en
Dicsőszentmárton (que en ese año pertenece
aún a Hungría). Posteriormente residiría en
Viena y se naturalizaría austriaco. Como
hemos adelantado, vive una juventud muy
ardua. En los años 30 comienza la represión
contra los judíos, por lo que no se le permite
continuar sus estudios. Más tarde, durante la
Segunda Guerra Mundial, ve morir a su padre
y a su hermano en el tristemente famoso
campo de concentración de Auschwitz. En
1944 es llamado a filas y se ve obligado a hacer
un nuevo paréntesis en sus estudios de
música y, al año siguiente, Béla Bartók fallece
poco antes de comenzar a darle clases.
Lógicamente, todos estos hechos convirtieron
los primeros años de Ligeti en una etapa
verdaderamente complicada. Posteriormente
retoma sus estudios, que se verán afectados
por el totalitarismo sociocultural que
acontecía en Hungría en esa época. Durante
finales de la década de los 60, Ligeti se ve
envuelto en su último “gran conflicto”:
Stanley Kubrick
utiliza música de
Ligeti, sin el
consentimiento de
éste, en varios de
sus filmes. Si bien
es cierto que
Kubrick dio a
conocer al gran
público la obra del
húngaro, Ligeti se Ilustración 1. El compositor
sintió gravemente György Ligeti
insultado, por lo
que demandó al cineasta. Ligeti no buscaba
1
sino defender su propiedad intelectual, por lo
que demandó a Kubrick por la simbólica
cantidad de un dólar. Después, al igual que
muchos otros compositores de su entorno, vio
Ilustración 2. Ejemplo de la polirritmia de Ligeti
su carrera obstaculizada por sus problemas de
salud. Estos problemas le apartarían de la
composición a principios de la década de los
2000, hasta fallecer, poco después, en el año
2006.
Por su parte, György Kurtág nace tres
años después que su colega, en la región
húngara de Lugoj. Tuvo unos primeros años
más llevaderos que Ligeti. Sin embargo, su
primer conflicto le llega a la también pronta
edad de 19 años, con el ya mencionado
fallecimiento de Bartók. Después, durante la
década de los 50, Kurtág sufre en su piel el
totalitarismo de la URSS, que prohíbe la
música de Bartók, Schönberg y Stravinski.
Kurtág experimenta un exilio creativo con
destino a París en 1957, bajo la tutela de
grandes
compositores
como Darius
Milhaud u
Olivier
Messiaen.
Kurtág, al igual
que su colega
Ligeti, ha visto
reconocimiento
a su obra en
vida, y goza de
una salud de la Ilustración 3. El compositor György
Kurtág
1
Véase http://www.fluxusvillage.com/es/que-
es-fluxus.
que no gozaron otros autores de su
generación (Ojeda, 2015).
Sus estilos
En rasgos generales, Ligeti mostró
siempre un interés especial por el piano, que
constituye un cuaderno de bitácora de su obra
(Fernández Guerra, 2016). Una vez
establecido en su entorno compositivo
definitivo (tras abandonar las ideas de la
música electrónica y el Fluxus de John Cage1,
con las que mantuvo una suerte de idilio del
que poco después se desencantó), la clave del
éxito de Ligeti radica en su concepto de la
composición guiada, sobre todo, por la
curiosidad. Solía decir siempre que su
invención en el piano consistía en una
negociación entre "la realidad anatómica" de
sus manos y "la configuración del teclado”. A
través de esta negociación, trataba de
convertir la insuficiencia técnica en
profesionalismo, y pretendía, a la vez, que
estas piezas causaran al intérprete un placer
físico (Sánchez-Verdú, 1999). En este proceso
de creación mediante la curiosidad, Ligeti
compone su propio sistema: la micropolifonía.
La define así:
La compleja polifonía de las partes
individuales está plasmada en un flujo
armónico-musical, en el cual las armonías
no cambian súbitamente, sino que se
mezclan con otras; una combinación
interválica claramente reconocible se va
haciendo gradualmente borrosa, y en esta
nubosidad es posible discernir una nueva
combinación interválica tomando forma
(Beltrán, 2015).
Así, Ligeti depura un estilo singular y propio y
se posiciona como un compositor con un
estilo único y diferenciado del resto de
autores coetáneos (Amigo, 2006).
Posteriormente enfatiza su interés en el
ritmo, que después se convierte en otro de los
2
aspectos clave de su estilo, si no el más [La obra de Kurtág] Se caracteriza por una
importante. Se acerca a la música africana a intensidad expresiva única. La dimensión
innovadora de su música no está vinculada
través de la polirritmia (“la presencia de dos
al material que utiliza, sino a su alma, a la
ritmos diferentes ejecutados de forma autenticidad de su lenguaje, a su manera de
simultánea”). Este proceso desemboca en su traspasar las fronteras entre espontaneidad
trilogía de Études pour piano, obra y reflexión, entre formalización y expresión
fundamental de su catálogo (Dago, 2014). En (Zamora, 2014).
esas décadas en las que está en boga el
Algunos se atreven a describir a Kurtág como
dodecafonismo y la música electrónica, Ligeti
un “Webern destilado” (Ojeda, 2015). Como
se desmarca y crea su propio estilo siguiendo
la de Ligeti, la música de Kurtág está
su camino, probablemente siendo esto fruto
influenciada en su estilo por la de autores
de su trabajo al margen de la actualidad
como Johan Sebastian Bach, Robert
durante su juventud, debido a las ya
Schumann, Ludwig van Beethoven, Béla
mencionadas represiones políticas. Y es fruto
Bartók, Karlheinz Stockhausen o Alban Berg.
de este individualismo que Ligeti se convierte
Respecto al alemán, algunos se atreven a
en una molesta espina para muchas de las
afirmar que la vida y obra de éste estaría
ideas y conceptos de la vanguardia en la
totalmente justificada sólo con las
Europa Oriental de la posguerra (1950-60). De
transcripciones que escribió el húngaro
igual manera, debido a la inclinación a dejarse
(López, 2016). Sin embargo, también adoptó
guiar por la curiosidad, se opone a las ideas
conceptos de autores a los que Ligeti se acabó
musicales preconcebidas y a cualquier
oponiendo en ciertos aspectos musicales,
planificación en la música, como hacían otros
como Schönberg, Messiaen o el propio
autores como Messiaen o Stockhausen. No
Webern. Igual que en el caso de Ligeti, el
obstante, y a pesar de todas estas
método compositivo de Kurtág reside, en gran
transgresiones con respecto a su marco
parte, en el instinto. En Three interviews and
sociocultural, el autor no podía estar más lejos
Ligeti Homages (Varga, 2009, p. 28), se le
de toda ideología musical despótica (Service,
cuestiona a Kurtág acerca de su proceso
2012).
creativo:
Paralelamente, el estilo y la obra de P: Lo que quería preguntar es cuán
György Kurtág corren por derroteros, en importantes son los impulsos del instinto y
algunos aspectos, distintos. Mientras Ligeti el subconsciente en su proceso creativo.
asentaba un estilo más virulento y sanguíneo, R: ¡Nada más tiene importancia alguna! Mi
la obra de Kurtág se posicionó en un terreno cerebro nunca me lleva demasiado lejos.
Como le he dicho antes, cuando intuyo o sé
más sereno (Ojeda, 2015). Vale como ejemplo
cómo voy a escribir algo, cuando sé qué
una de las obras más representativas de su forma tendrá y qué tipo de variaciones o
catálogo: su Stele, para orquesta sinfónica. Es sistemas emplearé en ello, entonces
visible en Kurtág la influencia de Anton normalmente no lo escribo [trad. propia].
Webern: indicaciones precisas para el
Este extracto clarifica por completo hasta qué
intérprete, reflexiones realmente profundas
punto Kurtág confía en su instinto, al igual que
tras cada partitura, uso de técnicas extendidas
Ligeti trabaja con su curiosidad, para
y una densidad emocional que influyó a tantos
conseguir obras realmente genuinas. Y es este
otros autores de la generación de Kurtág. En
un aspecto clave para entender por qué
2014, tras recibir el Premio Fundación BBVA
ambos han alcanzado tamaño puesto en la
Fronteras del conocimiento en la categoría de
Música Contemporánea, el jurado, formado
por figuras de la talla de Cristóbal Halffter,
Paolo Pinamonti, Martin Kaltenecker o Tilman
Kuttenkeuler, se refiere a Kurtág de la
siguiente forma, al respecto de su obra:
Ilustración 4. Arckép, de Kurtág

3
Historia de la Música. A diferencia de Ligeti,
Kurtág utiliza un estilo más introvertido, y
sobresale dentro de su estilo poético y
aforístico. Tanto la persona como la obra de
Kurtág terminan por aparecer tras una suerte
de borrado de toda herencia (Cabaye, 1996).
Sus legados
Pese a los conflictos legales entre
Ligeti y Kubrick, no cabe discusión alguna si
afirmamos que las osadías del segundo contra
la propiedad intelectual del húngaro no
hicieron más que catapultar la fama de éste.
Fue gracias al director de cine que Ligeti
alcanzó al gran público, si bien estos medios
(o, mejor dicho, la forma de emplearlos) no
fueron del agrado del compositor. Más allá de
la música que el estadounidense llevó a tantas
de sus películas (Eyes Wide Shut, 2001: Odisea
en el espacio, El resplandor, etc.), Ligeti dejó
su impronta en obras como Lontano (para
orquesta sinfónica), Poema sinfónico para 100
metrónomos, Artikulation (música
electrónica), Apparitions, Atmosphères
(ambas para orquesta sinfónica) o su ya citada
trilogía de Études pour piano, obra
verdaderamente representativa de su
proceso compositivo en el piano.
Mientras, Kurtág sella su paso por la
música con sus diversos Homenajes, sus
Jatetok (Juegos), sus Fragments y, en general,
todo el grueso de su música de cámara, parte
clave de su composición.
Entonces… ¿Hasta qué punto son
coincidentes György y György?
Es complicado definir hasta qué
punto son similares dos compositores que han
alcanzado puestos de privilegio dentro de la
música del s. XX. Como se ha visto, son
muchos los detalles (grandes y pequeños) que
diferencian tanto la vida como la obra y el
estilo de ambos. Y, sin embargo, bien es cierto
que siguen también algunos determinados
patrones que les sitúan en paralelo: ambos se
vieron obligados a superar conflictos políticos
que fueron finalmente definitorios de su estilo
y cada uno de ellos logró crear después una
rúbrica personal y única. Muchos grandes
talentos han pasado desapercibidos a lo largo
de la Historia de la Música a la sombra de los
verdaderos genios; no es el caso de ninguno
de ellos. ¿Y no es cierto que, de ser realmente
tan similares, habría existido la posibilidad de
que la fama de uno pereciera en favor de la
del otro? No podemos negar que tanto Kurtág
como Ligeti mantienen, y seguirán
manteniendo, un puesto de privilegio en su
género y época. Y esta es la clave de este
artículo: por muchas características que
tengan los dos en común, son los rasgos
únicos de cada uno de ellos los que les
diferencian (tanto entre ellos como con otros
compositores de su generación), y son los que
les hacen total e indiscutiblemente
merecedores de estos escaños que ocupan en
las corrientes musicales de nuestra época.
Artículo escrito por Daniel Martín Alvarado
4
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