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17- �/5f'
Traducción de
Antropología
ig)6
Teodoro Ortiz
..
por
CLYDE KLUCKJHOHN
12 9 �lAYO 1985
'Rq- <g'f}- 725
o
FONDO DE CULTURA ECONóMICA
MeXICO
Primera edición en inglés, 1949
P rimera edición en español, 1949
Primera reimpresión 1951
Segunda edición, corregida, 1957
Primera reimpresión, 1962
Segunda reimpresión, 1965 Se considera a menudo la antropolog(a como
una colección de hechos curiosos, que narra el
Tercera reimpresión, 1967 aspecto peculiar de gentes exóticas y describe sus
Cuarta reimpresión, 1970 extrañas costumbres y creencias. Se la considera
Quinta reimpresión, 1971 como una diversión entretcntida, evidentemente
sin nin¡una influencia sobre la manera de vivir
Sexta reimpresión, 1974
de las comunidades civilizadas.
Séptima reimpresión, 1977 Esia opinión es equivocada. Y lo que es más,
Octava reimpresión, 1981 espero demostrar que una cla.ra comprensión de
los principios do la antropología ilumina los pro·
cesos sociales de nuestra pro_pia época y puede
mostrarnos, si estamos dispuestos a escuchar sus
enseñan:us, lo que debemos hacer y lo que de
bemos evitar.
FMNZ Bo.u (1928)
Título original:
Mirror for Man
©1949, McGrawn-Hill Book, Inc., Nueva
York
ISBN 968-16-0870-4
Impreso en México
PREFACIO
CLYDE KLUCKHOHN
COSTUMBRES EXTRA:f'TAS, CACHARROS
Y CRÁNEOS
humanidades. Las lenguas sin relación con el griego y el c.ac�par del presente arrastrándose basta las entradas del pa
sánscrito no tenían interés para los que se ocupaban de la ado cultural. Debido a que el est\lldio tenía algo de aroma
lingüística comparada en el siglo XIX. Los ritos primitivos romántico, y porque no era una manera fácil de ganarse la
interesaban solamente a algunos curiosos, hasta que la prosa vida, atrajo a un número insólito de estudiosos que disponían
elegante y la erudición clásica, respetable, de Sir James G. de medios de vida independientes.
Frazer en su Golden Bough • obtuvo un público numeroso. Los comienzos no parecen ser muy prometedores, tanto
No sin alguna justificación se ha designado a la antropología, desde el punto de vista de los estudiosos que eran atraídos
"la ciencia de las sobras". J>Or el tema como del porqu� eran atraídos a su estudio.
Sería ir demasiado lejos llamar a la antropología dd si. Con todo, ese mismo pasivo proporcionó lo que son las
glo XIX, "la investigación de cosas extrañas hechas por exc�n mayores ventajas de la antropología, si se compara con otros
tricos": El inglés Tylor, el norteamericano Morgan, el alemán procedimientos para estudiar la vida humana. Precisamente
.Bastian, y otras figuras notables eran ciudadanos re.<petados. porque los antropólogos del siglo XIX estudiaban las cosas
Con todo, compren1eremos mejor el desarrollo del tema si guiados por un interés puro y no p:ua ganarse la vida o re
admitimos que muchos de los primeros antropólogos fueron, formar el rm1ndo, se desarrolló una tradición de objetividad
desde el punto de vista de sus contemporáneos, un poco relativa. A los filósofos les imponía la poderosa historia
exc�ntricos. Se interesaban por las cosas más extrañas de las de su tema y los intereses creados die su profesión. Augusto
cuales el promedio de las personas no se preocupaban lo Comte, el fundador de la sociologfa, fue un filósofo, pero
más mínimo y que incluso el intelectual ordinario juzgaba trató de modelar la sociología siguiendo las ciencias naturales.
sin ninguna importancia. Sin embargo, muchos de sus disdp1Uios, que sólo eran fil&
Si no se confunden los resultados de las actividades intelec sofos de la historia ligeramente disfrazados, scndan cierta
tuales con los motivos que conducen a esas actividades, es parcialidad en favor del razonamiento, como opuesto a la
t'itil pregunt:lr qué clase de personas sentirían curiosidad por observación. Muchos de Jos primeros soci6logos norteame
esas cuestiones. La arqueología y la antropología propor ricanos fueron sacerdotes cristianos, que anhelaban mejorar
cionan un terreno obvio de caza para los que son impulsados el mundo más que est-udiarlo imparcialmente. El campo
por la pasión de encontrar y arreglar, que es tan cwnún a los de la ciencia política estaba tambi�n .afectado por el punto de
coleccionistas de: toda clase de cosas, desde timbres ¡><»tales vista filos6fico y por el celo reformista. Los psicólogos se
hasta armaduras de guerreros. La antropología ha tenido tam. absorbieron tanto en Jos instrumentos de latón y el Jaborato .
�ién siempre en su favor a los románticos, a los que se llega. rio que encontraron poco tiempo para estudiar el hombre tal
ron a ella porque sentían fuertemente la atracción de los lu. como queremos conocerlo realmente,. esto es, no en el labo
gares lejanos y las gentes exóticas. La atracción de lo extraño ratorio sino en su vida de cada día. Debido a que la antro
y distante ejerce una influencia peculiar en los que están pología es la ciencia de las obras y a que éstas son muchas
descontentos de sí mismos o que no se sienten a gusto en su y variadas, evitó preocuparse por un aspecto de la vida, que
propia sociedad. Consciente o inconscientemente: buscan otro!· le imprimía su sello, por ejemplo, la economía.
modos de vida en los cuales se comprendan y se acepten sus El ansia de saber y la energía de Jos aficionados consiguió
características o, por lo menos, no se critiquen. Como mu gcadualmcntc un lugar para su tema favorito como una
chos historiadores, el antropólogo histórico siente el deseo de ciencia independiente. En 1850 se c:stablcci6 en Hamburgo
un museo de etnología; el musco Peabody de Antropología
• V�� James G. Frazcr, lA r11ma dorada, 4' c:d., Fondo de y Etnología de Harvard se fundó en 1866, el Real Instituto
Cultura Econ6mica, Méxko, 1961. [E.] Antropológico de Inglaterra, en 1873; la Oficina de Etnología
16 COSTUMBRES, CACHARROS Y CRÁNEOS COSTUMBRES, CACHARROS Y CRÁNEOS t /
Americana en r879. Tylor fue nombrado profesor de antro. porción de objetos de aspecto extraño. A los que excavan
pología de Oxford en 1884. El primer profesor norteamerica. en las ruinas se les llama técnicamente "arqueólogos", a los
no se designó en 1 81!6. Pero en el siglo XIX no había en todo que estudian a los indios, "etnólogos" o "antropólogos so.
el mundo un centenar de antropólogos. ciales"; a los que miden Jos cráneCis, "antropólogos físicos";
El número total de títulos ·de doctor en antropología pero todos ellos son variantes del término más general "an
concedidos en los Estados Unidos hasta 1920 ascendía sola tropólogo".
mente a 53· Antes de 1930 sólo había cuatro universidades Ahora bien, ¿qué se proponen realmente? ¿Es �implemente
norteamericanas que concedieran el doctorado en antropo. curiosidad por "las cosas bestiales de los paganos" o las
logía. Aún hoy solamente hay unas veinte. Ni se ha con excavaciones, las preguntas y las medidas tienen algo que
vertido tampoco la antropología en una materia fundamental ver con el mundo de hoy? ¿Producen simplemente los an
de los programas de enseñanza subgraduada. únicamente tropólogos hechos exóticos y divertidos que no tienen nada
en dos o tres escuelar. secundarias se da con regularidad su que ver con los problemas efectivos de ahora?
enseñanza. La antropología es algo más que manosear cráneos o
Sorprende (si se tiene en cuenta el número insignifi buscar "el eslabón perdido" y tiene una utilidad mayor que
cante de antropólogos y la fracción minúscula de la pobla proporcionar medios para distinguir a los amigos de los
ción que ha sido objeto de una instrucción formal en el monos. Vistas desde f-uera, las actividades antropológicas
tema) que durante el último decenio, poco más o menos, parecen, en el mejor de los casos, inofensivamente divertidas;
la palabra "antropología" y algunos de los t�rminos que en el peor de los casos, bastante: idiotas. No es, pues,
emplea han salido de sus escondites en la bibliografía re extraño que más de un habitante del suroeste empiece
cóndita para aparecer con una frecuencia cada vez mayor a susurrar que "los indios van a empezar a poner precio a
en revistas como The New Yorker, Lije, The Saturday Ev�l estos individuos". La .reacción del profano la resume bien
ing Post, las novelas de detectives e incluso el cine. Es la observación de un oficial del e;iército. Nos habían pre
también sintomático de una tendencia el hecho de que mu sentado, y todo marchaba perfectamente hasta que me pre
chos colegios y universidades, y algunas escuelas secundarias, guntó cómo me ganaba la vida. Cuando le dije que era un
han hecho saber su intención de introducir la antropología antropólogo se retiró de la conversación y dijo: "Muy bien,
en sus cursos de estudios revisados. Aunque los antropólogos, no es necesario estar Joco para ser antropólogo, pero creo que
como los psiquiatras y los psicólogos, se miran todavía con ayuda a serlo."
un poco de recelo, la socieoad actual está empezando a creer El antropólogo es una persona que está lo bastante mal
que tienen algo útil, al mismo tiempo que divertido, que de la cabeza para estudiar a sus semejantes. El estudio cien
ofrecer. tlfico de nosotros mismos es relativamente reciente. En In
glaterra habla en 1936 más de seÍ!>CÍentas personas que se
ganaban la vida como estudiantes d1: una rama especializada
En el suroeste de los Estados Unidos una de las señales (bioqulmica) de la ciencia eJe las cosas, pero no llegaban a
de que se acerca el verano es la llegada de muchos "6logos" 10 las que estaban empleadas como antropólogos. En Jos
que perturban la tranquilidad de la campiña. Excavan en Estados Unidos no alcanzan en la actualidad a treinta los
las ruinas con el entusiasmo propio de los muchachos que puestos que pueden ocupar los especialistas en antropología
buscan "curiosidades indias" o de adolescentes retrasados física.
que .buscan tesoros enterrados. Estudian a los pacíficos in. Con todo, no cabe duda de que los hombres debieran
dios y se convierten en una verdadera plaga enseñando una '
averiguar si los m étodos científicos que han dado tan buenos
t8 COSTUMBRES, CACHAR.IlOS Y CRÁNEOS COSTUMBRES, CACHARI\O!; Y CRÁNEOS 19
resultados para descifrar Jos secretos del universo Hsico no de "naturaleza humana". Afirmamos con vehemencia que
podrían ayudarles también a comprenderse ellos mismos y es propio de la "naturaleza humana" hacer esto y no hacer
sus vecinos en este mundo que se va empequciieciendo con lo otro. No obstante, cualquiera que haya vivido en el
tanta rapidez. El hombre construye máquinas que son ver. suroeste de Jos Estados Unidos, pa:ra no citar más que un
daderamente maravillosas, sólo para encontrarse casi desva. ejemplo, sabe por experiencia que las leyes de esta misteriosa
!ido cuando hay que tratar las enfermedades sociales que "naturaleza humana" no parecen funcionar exactamente Jo
tan a menudo siguen a la introducción de esas máquinas. mismo para las gentes del Estado de Nuevo México que
Los procedimientos para ganarse la vida han cambiado hablan español, para la población de habla inglesa y para
con una rapidez tan asombrosa que todos estamos algo con. las diferentes tribus de indios. Aquí es donde entra en juego
fusos la mayor parte del tiempo. También han cambiado el antropólogo. Es tarea propia de é� registrar las variaciones
nuestros modos de vida, pero no simétricamente. Nuestras y las semejanzas en el físico humano, en las cosas que hace
instituciones econ6micas, políticas y sociales no han progre. la gente, en los modos de vida. Sólo cuando averiguamos
sado a la par de nuestra tecnología. Nuestras creencias y cómo resuelven sus problemas los hombres que han tenirlo
nuestras prácticas religiosas y nuestros sistemas ideológicos una educación diferente, que proceden de distintos troncos
tienen mucho que no es apropiado para nuestro modo actual físicos, que hablan lenguas diversas, que viven en condiciones
de vida y que no se ajusta a nuestros conocimientos cientí. ffsicas distintas, podemos estar seguros de lo que los seres
ficos del mundo fisico y biológico. Una parte de nosotros humanos tienen en común. Sólo entone� es posible la
vive en la época "moderna"¡ otra en la época medieval o pretensión de poseer un conocimiento científico de la mera
·
enorme masa de los esfuerzos antropológicos ha parecido, para llegar a casa." La preocupacic>n por pueblos insignifi.
como dice Robert Lynd, "solitaria y preocupada". cantes y analfabetos,• que es una d.e las caracterfsticas prin.
Si bien algunas investigaciones parecen, por consiguiente, cipales del trabajo antropológico, es la clave para su impor
dejar a un lado al anthropos (el hombre), con todo, las tancia actual. La antropología surgió de la experiencia con
principales tendencias del pensamiento antropológico se han los pueblos primitivos y las herramientas del oficio son poco
enfocado sobre unas cuantas cuestiones de interés. humano usuales porque fueron forjadas en C$te taller peculiar.
general, como : ¿cuál ha sido, biológica y culturalmente, el El estudio de los pueblos primitivos nos permite vernos
curso de la evolución humana? ¿Existen algunos principios mejor a nosotros mismos. De ordinario, no nos damos cuenta
generales o "leyes" que rijan esta evolución? ¿Qu� conexiones de los lentes especiales a través de los cuales contemplamos
necesarias existen, si las hay, entre el tipo físico, el lenguaje la vida. Difícilmente podría ser un ¡pez el que descubriera la
y las costumbres de los pueblos del pasado y del presente? existencia del agua. No podría esperarse de los investigadores
¿Qué generalizaCiones pueden hacerse sobre los seres hu. que no hubieran ido más allá del horizonte de su propia
manos en grupos? ¿Hasta qué punto es plástico el hombre? sociedad que percibieran la costumbre que formaba la ma.
¿En qué grado puede ser moldeado por la instrucción o por teria de su propio pensamiento. El hombre de ciencia que es.
la necesidad de adaptarse a las presiones ambientales? ¿Por tudia las cuestiones humanas necesita saber tanto sobre el ojo
qué son ciertos tipos de la personalidad más característicos que ve como sobre el objeto visto. La antropo/ogla pone ante
de algunas sociedades que de otras? el hombre un gran espcio y le dt:ia que se vea a sí mismo
Sin embargo, para la mayoría de las personas, la antropo. eo su infinita variedad. Esto, y no la satisfacción de una
logia significa todavía medir cráneos, manejar trocitos de ca. curiosidad ociosa ni la búsqueda romántica, es lo que significa
charros rotos con gran cuidado, e informar sobre las costum c:l trabajo del antrop61ogo con las sodedades analfabetas.
bres extrañas de tribus salvajes. El antropólogo es el ladrón Imaginemos al investigador sobre: el terreno en una isla
de tumbas, el coleccionista de flechas indias, el individuo lej:ma de los Mares del Sur o entre una tribu de la selva
extraño que vive con canfbales sucios. Como observa Sol amazónica. Suele estar solo. Pero se espera de él que traiga
Tax, el antropólogo ha desempeñado en la sociedad una fun. un informe sobre las características físicas y las actividades
ción que es "algo entre la de un Einstein que se ocupa de de los pueblos que visita. Se ve obligado a observar la vida
lo misterioso y la de un artista de variedades". Sus muestras, humana como un todo. Tiene que convertirse en un maestro
sus dibujos o sus cuentos, es posible que nos distraigan de muchos oficios y adquirir suficientes y variados conocí.
durante una hora, pero resultan aburridos si se comparan mientes para poder describir cosas tan diversas como la for
con el mundo de monstruos grotescos procedentes de �pocas ma de la cabeza, las prácticas sanita�rias, los hábitos motores,
lejanas que el paleontólogo puede reproducir, las maravillas la agricultura, los animales domésticos, la música, el lenguaje
de la vida moderna vegetal y animal descritas por el biólogo, y ll)s procedimientos para hacer cestos.
la excitación producida por los universos situados a distancias
imposibles de imaginar y los procesos c6smicos mostrados por • Nonliurat�. que traducimos por analfabetOs, debe entenderse
el astrónomo. Sin duda, el antrop6logo parece ser el más no en el sentido de gente que no sabe leer, sino que es imposible
que sepa, ya que su sod�dad dnconoce la escriwra. En este caso
inútil e impráctico de todos los "ólogos". En un mundo de
la sociedad es la analfabeta, no el individuo. Quizá podría decirse
aviones..cohete y de organismos internacionales, ¿qué puede
mejor ágrafos, porque no ta<b grafla es, ni mucho menos, de tipo
ofrecer el estudio de lo oscuro y lo primitivo para resolver
alfabético (escritura ideográfica, jcrogllfica, etc.). Algunos dis
los problemas de actualidad? tinguen entre no-alfabetos -sociedades que no conocen la escritu·
"El rodeo más largo es a menudo el camino más corto ra- y analfabetos -individuos que no saben leer. (E.]
22 COSTUMBRES, CACHARROS Y CJlÁNEOS COSTUMBRES, CACHARROS Y CRÁNEOS 23
Puesto que no se han publicado inf<>rmes sobre la tribu, la obsesión del antropólogo por avc:riguar los hechos antes
o sólo se conocen algunos insuficientes, depende más de sus de que sea demasiado tarde.
ojos y de sus oídos que de los libros. Comparado con el La actitud científica tradicional es que el conocimiento
sociólogo de tipo medio, es casi un analfabeto. El tiempo es en sí mismo un fin. Hay mucho que decir a favor de
que el sociólogo pasa en la biblioteca, el antropólogo lo este punto de vista. Probablemente, las aplicaciones que fue
pasa en el campo. Además, su manera de ver y de escuchar ron posibles gracias a la ciencia pura Sl)n más ricas y más
adopta caracterlsticas especiales. Los modos de vida que ob. numerosas porque los hombres de ciencia no limitaron su
serva son tan poco familiares que es casi imposible interpre.
interés a loo campos que prometían una utilidad práctica
tarlos a través de sus propios valores. No puede a;:�lizar en
inmediara:"""Pero en estos tiempos turbios muchos hombres
función de las cosas que había decidido por adelantado que de ciencia se preocupan también por la justifi�aci6n social de
eran importantes, porque todo se sale de lo corriente. Es más
su trabajo. Hay una cosa a la que puede darse el nombre
fácil para él contemplar· la escena con indiferencia y con una
de diletantismo científico. Está bic:n que algunos museos
objetividad relativa precisamente porque es remota y poco
ricos puedan permitirse el lujo de pagar a u�os c�antos
familiar, porque él mismo no interviene sentimentalmente. _ .
hombres para que dediquen su v1da al estud1o mtcns1vo de
Ppr úJtimo, puesto que el lenguaje tiene que aprenderse o
las armaduras medievales, pero las carreras de algunos antro
encontrar intérpretes, el antropólogo se ve obligado a con.
pólogos nos recuerdan aquel personaje de Aldous Huxley
ceder má� atención a los hechos que .a las palabras. Cuando
que consagró su existencia a escribir la historia del tenedor
no comprende lo que se dice, lo úni�ue puede hl\cer-es
de tres puntas. La sociedad no puede permitirse, en �n. pe
dedicarse a la tarea humilde, pero muy util;- de observar
riodo como el actual, el lujo de mantener muchos espec1ahsta�
quién vive con quién, quién trabaja con quién en qué acti.
dedicados a estudios altamente esotéricos, a menos que pro
vidades, quién habla muy alto y quién con suavidad, quién
metan alguna utilidad pr:lctica. Por fortuna, el estudio deta.
usa qué ropa y cuándo la usa.
liado de los pueblos primitivos está comprendido en la cate.
Una pregunta perfectamente natural al llegar aquí sería:
goría útil.
"Muy bien, tal vez los antropólogos trabajando en sociedades
Yo puedo decidir que lo que so: necesita realmente es
analfabetas recogieron por casualidad algunas habilidades que
conocer las comunidades humanas como Cambridge, Massa
han dado buen resultado cuando se aplicaron al estudiar
chusetts. Pero en la situación presente de la ciencia social,
nuestra sociedad. Pero ¿por qué, si los antropólogos se inte. tengo que hacer frente a una multitud de dificultades práe
resan realmente por la vida moderna, siguen ocupándose de
ticas. En primer lugar, para hacer un trabajo completo,
esas tribus pequeñas y sin importancia?"
necesitaría más colaboradores de los que poddan pagarse en
La primera respuesta del antropólogo podría ser que los las condiciones existentes para el sostenimiento de las inves.
modos de vida de esas tribus forman parte de la historia tigaciones sobre el comportamiento humano. Después, debe.
humana y que es tarea que le incumbe procurar que esas rla preguntar: en función de las interacciones humanas actua
cosas las registre la historia. En realidad, los antropólogos les, ¿dónde termina Cambridge y dónde empieza Boston,
han sentido muy vivamente esta responsabilidad. Han ere!. Watertown y Somerville? Muchas personas que viven en
do que no tenían tiempo para escribir libros de carácter Cambridge nacieron y crecieron en diferentes partes de los
general cuando cada año se presencia la desaparición de Estados Unidos y en países extranjieros. Siempre correría
algunas culturas aborígenes que no han sido descritas aún. el peligro de atribuir a las condiciones existentes en Cam.
El carácter descriptivo de casi toda la bibliografía antrvpo bridge modos de conducta que en re.alidad se explican como
lógica ·y la masa abrumadora de detalles deben atribuirse a resultado de la educación en luga1res ajenos. Finalmente,
24 COSTUMBRE� CACHARROS Y CRÁNEOS COSTUMDRES, CACHARR()S Y CRÁNEOS 25
tendría que habérmelas con docenas de razas biológicas di. pueden considerarse como más o menos constantes y el antro
ferentes y de sus mezclas. L. J. Henderson solfa decir: pólogo puede estudiar, así, unas cuantas variables en detalle
''Cuando voy a mi laboratorio y emprendo un experimento con la esperanza fundada de dt!scubrir sus relaciones.
en el que hay cinco o seis incógnitas, a veces puedo resolver Se aclara esto por medio de una analogía. ¿Cuáles serían
el problema si trabajo durante el tiempo necesario. Pero sé nuestros conocimientos actuales sobre fisiología humana si
lo suficiente para no tratar de resolverlo cuando tiene veinte hubiéramos podido estudiar Jos procesos fisiológicos solamente
o más incógnitas." en Jos seres humanos? Se habría tropezado constantemente
Esto no significa que sea inútil estudiar Cambridge en el con dificultades más o menos insuperables debidas, en parte,
momento actual, ni mucho menos. Ciertos problemas pe. a las limitaciones de car:ícter humanitario que ponemos al
queños pueden definirse y obtener soluciones de un alto uso de los seres humanos como conejillos de Indias, pero
grado de validez. Podrían aprenderse algunas cosas de uti también a la complejidad del organismo humano. Son tantas
lidad· científ.ica y pr:íctica sobre los ttabajos de toda la comu las variables, que hubiera sido eno�memente difícil aislar las
nidad. El problema planteado no es: ¿deberá trabajar el que decisivas si no se estudiaran los procesos fisiológicos en orga
estudia científicamente al hombre en nuestra propia socie. nismos más sencillos. Un reflejo puede aislarse rápidamente
dad, o entre seres primitivos? Es más bien: ¿aísla el antrop6. en la raza, y estudiarse después con más complicaciones en
logo, trabajando en el medio más sencillo, ciertos factores los mamíferos más sencillos. Una vez que se dominaron esas
fundamentales que pueden después ser investigados con ma. complejidades, fue posible abordar con éxito Jos monos y
yor ef.icacia en el cuadto más complejo? Las preguntas co. después al ser humano. Éste es, por supuesto, el método
rrectas a formular y la técnica correcta para obtener las res esencial de la ciencia: el método de los pasos sucesivos, el
puestas pueden descubrirse mejor trabajando sobre lienzos método de ir de lo conocido a lo desconocido, de lo simple
pequeños, esto es, en sociedades más homogéneas que la civi a lo más y más complicado.
lización ha dejado a un lado. Las sociedades analfabetas representan los resultados fi.
La sociedad primitiva es la que se aproxima mayormente nales de muchos experimentos diferentes llevados a cabo
a las condiciones propias de laboratorio que puede esperar por la naturaleza. Grupos que han conseguido en gran
jamás conseguir el que estudia al hombre. Esos grupos suelen parte vivir sin �er absorbidos por las grandes civilizaciones
ser pequeiios y pueden estudiarlos intensivamente unas cuan. del Occidente y del Oriente, nos muestran la variedad de
tas personas con un gasto escaso. Suelen estar, por lo gene. soluciones que encontraron los hombres a los problemas hu.
ral, bastante aislados de modo que no se plantea la cuestión manos perennes y la variedad de significado que los pueblos
de dónde empieza un sistema social y termina otro. Los atribuyen a las mismas formas c:ulturales y a diferentes
miembros del grupo han pasado su vida en una región formas. La contemplación de este vasto panorama nos pro.
reducida y estuvieron expuestos continuamente a la influencia porciona perspectiva y alejamiento. Analizando los resultados
de las mismas fuerzas naturales. Han recibido una educa de esos experimentos, el antropólogo• nos da también informa
ción casi idéntica. Todas sus experiencias tienen mucho más ción práctica sobre qué es lo que da resultado y qué es lo
en común que las de los miembros de las sociedades com. que no lo da.
plejas. Sus modos de vida son relativamete estables. Co. Un escritor que no es antropólogo, Grace de Laguna,
múnmente existe un alto grado de cruzamiento biológico resume luminosamente las ventaja1s de vernos a nosotros
interno de modo que cualquier miembro de la sociedad mismos desde el punto de vista antropológico diciendo:
escogi'do al azar posee aproximadamente la misma herencia
Es precisamente en lo que respecta a las normas de vida y de
biol6gica que cualquier otro. En resumen, muchos factores pensamiento donde los estudios {ntimos de los pueblos primitivos
COSTUMBRES, CACHARROS Y CRÁNEOS
han arrojado m� luz sobre la naturaleza humana que todas bs
JI
reflexiones de los sabios o las laborio�3s investigaciones de los hom·
bres de ciencia en los laboratorios. Por otro lado, han mostrado
en una forma correcta y vívida el parentesco universal de toda la COSTUMBRES EXTRA'I'lAS
humanidad, reconocido en una forma abstracta por los estoicos y
aceptado como un articulo de fe por el cristianismo; por otro lado, ¿Por qué a los chinos no les gusta la leche ni los productos
han descubierto una masa de diversidad humana y una variedad derivados de ella? ¿Por qué mucre el japonés voluntaria.
de normas humanas y de modalidades del sentimiento y del pen·
mente en una carga "banzai" que: parece insensata a los
samiento que hasta entonces ni siquiera podí3n imaginarse. Las
norteamericanos? ¿Por qué algunas naciones siguen la línea
costumbres horribles del salvaje se han mostrado al estudio Intimo
y sin prejuicios del etn6logo como más sorprendentes y a la vez
paterna, otras la materna y otras la de ambos progenitores?
m� comprensibles que las había pintado la novela. La simpatía
No ciertamente porque diferentes pueblos tengan diferentes
hacia el hombre y la comprensi6n más profunda de la naturalez3 instintos, ni porque estuvieran destinadas por Dios o por
humana que esos estudios han traído consigo contribuyeron mucho la fatalidad a tener hábitos diferentes, no porque el clima
a debilitar el juicio complaciente de nosotros mismos y de nuestras sea diferente en China, en Japón y en los Estados Unidos.
proezas. H�mos llegado a sospechar que incluso nuestras creencias A veces, el sentido común, muy astuto, proporciona una res..
más profundas y nuestras convicciones más queridas pueden ser la puesta que se acerca mucho a la del antropólogo: "porque
expresi6n de un provincialismo inconsciente, como lo son las supers fueron educados de esa manera". Por "cultura" la antropo.
ticiones fantásticas del salvaje.
logia quiere significar lá manera total de vivir de un pueblo,
d legado social que el individuo recibe de su grupo. O bien
puede considerarse la cultura como aquella parte del medio·
ambiente que ha sido creada por el hombre.
Este término técnico tiene un signtificado más amplio que
la "cultura" de la historia y de la literatura. Una humilde
olla para preparar alimentos es un pmducto cultural en igual
grado que una sonata de Beethoven. En el lenguaje ordina
rio, un hombre culto es el que pue:de hablar otros idiomas
que el suyo propio, que está familiarizado con la historia,
la literatura, la filosofía o las bellas artes. En algunos círcu
los esa definición es aún más limitada. La persona culta es
la que puede hablar sobre James Joyce, Scarlatti y Picasso.
Sin embargo para el antropólogo, ser humano equivale a ser
culto. Hay la cultura en general y después las culturas espe.
cíficas como la rusa, la norteamericana, la inglesa, la hoten.
tote' y la incaica. La idea abstracta ¡general sirve para recor
darnos que no podemos explicar los actos, su experiencia
individual en el p¡¡sado y su situaci.Sn inmediata, exclusiva.
mente en función de las propiedades biológicas de los pue
blos. La experiencia anterior de otroiS hombres en forma de
cultura interviene en casi todos los acontecimientos. Cada
27
28 �OSTUMDUS EXTRAÑAS COSTUMBRES EXTRAÑAS 29
cultura espedfica constituye una especie de plano para todas Hace algunos años conocí en Nueva York a un joven
las actividades de la vida. que no hablaba ni una palabra de inglés y estaba eviden
Una de las cosas interesantes sobre los seres humanos es temente asombrado de las costumbres norteamericanas. Por
que se esfuerzan por comprenderse a sí mismos y su pro. su "raza" era tan norteamericano como otro cualquiera de
pia conducta. Si bien esto ha sido en especial cierto en lo los Estados Unidos, pues sus progenitores habían ido desde
que respecta a los europeos en la época reciente, no hay Indiana a China como misioneros. Habiéndose quedado
ningún grupo que no haya desarrollado un sistema, o varios huérfano en la infancia, fue educado por una familia china
sistemas, para explicar las acciones del hombre. A la insis. en una aldea lejana. Todos los que le conocían le encon.
tente pregunta humana de "¿por qué?" la respuesta más traban m;Ís chino que norteamerkano. El hecho de tener
excitante que puede ofrecer la antropología es la del con. los ojos azules y cabello rubio im, presionaba menos que su
cepto de cultura. Su importancia explicatoria es compara manera china de andar, los movimientos chinos de sus bra
ble a categorías como la evolución en biología, la gravedad zos y sus manos, la expresión china de su cara y las moda.
en la física, la enfermedad en medicina. Una buena parte lidades chinas de su pensamiento. La herencia biológica era
de la conducta humana puede comprenderse, y en realidad norteamericana, pero la instrucción cultural había sido china.
predecirse, si conocemos los modos de vida de un pueblo. Volvió a China.
Muchos actos no son accidentales, ni se deben a peculiari. Otro ejemplo de una clase diferente: conocí una vez
dades personales, ni son producidos por fuerzas sobrenatu. en Arizona a la esposa de un comerciante que se tomaba
raJes, ni son sencillamente misteriosos. Incluso aquellos de un interés algo diab6lico en la producción de reacciones cul.
nosotros que nos enorgullecemos de nuestro individualismo, turales. A los huéspedes que recibía en su casa les servía
seguimos la mayor parte del tiempo una lfnea de conducta a menudo deliciosos bocadillos rellenos de una carne que
que no ha sido trazada por nosotros mismos. Nos cepillamos no parecía ser de pollo, ni tampoco del pescado llamado
lps dientes por la mañana al levantarnos. Nos ponemos bonito, pero que recordaba a ambas. Las preguntas que se
pantalones y no un taparrabo o una falda de hierbas. Co le hacían en ese sentido, no las contestaba hasta que todos
memos tres veces al día y no cuatro, cinco o dos. Dor habían comido hasta hartarse. Entonces aclaraba que lo
mimos en ouna cama y no en una hamaca o sobre una que habían comido no era pollo, ni bonito, sino la carne
piel de carnero. No es necesario que conozcamos al indivi. sabrosa y blanca de serpientes de cascabel recién muertas. La
duo y la historia de su vida para poder predecir esas y otras reacción era instantánea: todos sufrían violentos vómitos.
regularidades incontables, incluidas muchas del proceso re. Un proceso biológico forma parte de una trama cultural.
flexivo, de todos los norteamericanos que no están encerra. Una maestra muy inteligente, con una experiencia lar
dos en cárceles o en manic:_omios. ga y afortunada en las escuelas públicas de Chicago, estaba
A la mujer norteamericana un sistema poligámico le terminando su primer año en una escuela para indios. Cuan
parece "instintivamente" horrible. No puede comprender do se le preguntó la relación comparada entre la inteligen
cómo una mujer no puede estar celosa y sentirse incómoda cia de sus discípulos navajos y la de: los jóvenes de la misma
si tiene que compartir su marido con otras. Cree que es edad de Chicago, contestó: "Pues bien, no sé exactamente.
"antinatural" aceptar una situación semejante. En cambio, A veces los indios parecen ser tan inteligentes. Otras veces
a una mujer koryak de Siberia, por ejemplo, le sería difícil se portan como animales completamente obtusos. La otra
comprender que una mujer pudiera ser tan egoísta o desear noche di un baile en la escuela secundaria. Vi a un mucha.
tan �o la compañía femenina en el hogar al grado que cho, que es uno de los mejores discípulos de mi clase de
quisiera limitar su marido a sólo una esposa. inglés, solo y aburrido. Por consiguiente, le presenté a una
COSTUMBRES EXTRAÑAS 31
30 COSTUMBRES EXTRAÑAS
linda muchacha y les dije que bailaran. Pero permanecieron de la biología: la diferencia entre los sexos, la presencia de
quietos con las cabezas inclinadas. Ni siquiera se dijeron personas de diversas edades, la fuerza física variable y las
nada." Pregunté a la maestra si sabía que eran o no del capacidades de los individuos. Los hechos de la natura.
mismo clan. "¿Qué importa eso?", respondió. leza limitan también las formas de la cultura. Ninguna
"¿Qué pensaría usted si le propusieran que se acostara proporciona patrones para saltar por encima de los árboles
con su hermano)" La maestra se alejó de mi muy ofendi o para comer mineral de hierro.
dida, pero, en realidad, los dos casos eran perfectamentemente No existe, pues, "una de dos" entre la naturaleza y esa
comparables en principio. Para cJ indio el tipo de contacto forma especial .de educación llamada cultura. El determi
corporal que implican nuestras danzas sociales tiene un ca. nismo cultural es tan unilateral corno el determinismo bioló.
r:ícter directamente sexual. Los tabús por incesto entre los gico. Los dos factores son interdependientes. La cultura
miembros del mismo clan son tan severos como entre tiene su origen en la naturaleza humana y sus formas están
nosotros entre hermanos y hermanas. La vergüenza de los restringidas tanto por la biología del hombre como por las
indios al sugerir que un her¡nano y una hermana de clan leyes naturales. Es igualmente cierto que canaliza los pro.
bailaran juntos y la indignación de la maestra ante la gresos biol6gicos: vomitar, llorar, desmayarse, estornudar
idea de compartir su cama con un hermano adulto re los hábitos diarios de ingerir alimentos y de eliminar de�
presentan reacciones igualmente irracionales, la �inrazón cul. perdidos. Cuando un hombre come, está reaccionando a un
ruralmente estandarizada. "impulso" interno, a saber, las contracciones provocadas por
Todo esto no· significa que no exista una cosa como el hambre a consecuencia de reducirse la proporción de
la naturaleza humana en bruto. Precisamente el hecho de que azúcar en la sangre, pero su reacci6n precisa a esos estímu
algunas de las mismas instituciones se encuentren en todas los internos no puede predecirse basándose solamente en los
las sociedades conocidas indica que en el fondo todos Jos se conocimientos fisiol6gicos. El que un adulto sano sienta ham
res humanos se parecen mucho. Los archivos del Cross.Cul bre dos, tres o cuatro veces al día, y las horas en las cuales
tural Survey de la Universidad de Yale están organizados se presenta esta sensación de hambre, es una cuesti6n de
por categorías como "ceremonias matrimoniales", "ritos de cultura. Lo que come está limitado, naturalmente, por las
crisis en la vida", "tabús relacionados con el incesto", etG.• disponibilidades, pero está también parcialmente regulado,
Setenta y cinco por Jo menos de esas categorías están re por la cultura. Es un hecho biológico que algunos tipos
presentadas en cada uno de los centenares de culturas ana. de bayas son veneno�as; es un hecho cultural que, hac�
!izadas. No debe sorprendernos. Los miembros de todos unas cuantas generaciOnes, la mayoría de los norteamen
los grupos humanos tienen aproximadamente el mismo equi canos consideraban venenosos los tomates y se negahan a co.
po biológico; los hombres pasan por las mismas experiencias merlos. Ese uso selectivo, discriminatorio, del medio am
en la vida como el nacimiento, la invalidez, la enfermedad, biente, es característicamente cultural. En un sentido aún
la ancianidad y la muerte. Las potencialidades biol6gicas más general, también el proceso de comer está canalizado
de las especies son los bloques con los cuales se construyen por la cultura. El que un hombre c·oma para vivir, viva para
las culturas. Algunos patrones de todas las culturas cristalizan comer, o coma simplemente y viva •es, en parte, una cuesti6n
alrededor de focos proporcionados por los factores inevitables individual, pues hay también tendencias culturales. Las emo.
ciones son acontecimientos fisiológicos. Ciertas situaciones
• Véa�� G�org� P. Murdock tt al., Grtia para la clasificad6n provocarfan el miedo en las personas, cualquiera que sea su
d� lot dntot mlturolet, Unión Panamuicana, Wa,hiaglon, D. C., cultura. Pero bs sensaciones de placer, cólera y lujuria pue
1954, Manuales Técnicos 1, 248 pp. [E.] den ser estimuladas por factores culturales que dejarían
32 COSl'UMIIRES EXTRAÑAS COSTUMBRES EXTRhÑhS 33
impasible a cualquiera que hubiera sido criado en una tra. formulación abstracta bastante clara suponiendo que existe
dición social diferente. el campo electromagnético. Análogamente, tampoco vemos
Salvo en el caso de los niiios recién nacidos y de los la cultura como tal cultura. Lo que se observa son regula.
individuos que han nacido con anormalidades estructurales ridades en la conducta de un grupo que se ha apegado a
o funcionales bien definidas, sólo podemos observar las pren una tradición común. Las regularidades en el estilo y la
das nativas después de modificadas por la instrucción cul t�cnica de los antiguos tapices de Melanesia se deben a la exis
tural. En un hospital de Nuevo México en el que nacen tencia de normas mentales para el grupo.
indios zuñi, inc;Jios navajo y norteamericanos blancos, es La cultura es una ma11era de pensar, sentir, creer. La
posible clasificar los bebés recién nacidos como extraordi constituyen los conocimientos del 8rupo almacenados (en
nariamente activos, medianamente activos y tranquilos. Al la memoria de los hombres; en libros y objetos) para su
gunos bebés procedentes de cada grupo "racial" quedarán uso tuturo. Estudiamos los productos de esta actividad
incluidos en cada categoría, si bien una proporción más "mental": la conducta externa, el lenguaje y los gestos y las
elevada de los niños blancos quedarán incluidos en la cla actividades de la gente, y los resultados tangibles de wsas
se de extraordinariamente activos. Pero si se observa de como herramientas, las casas, los sembrados de maíz, etc.
nuevo un niño navajo, un niño zuñi y un niño blanco, Ha sido una costumbre general incluir en las listas de "ras..
todos ellos clasificados como extraordinariamente activos al gos culturales" cosas como los relojes o los libros de dere.
nacer, a la edad de dos años, el niño zuñi no pareeo-á cho. tsta es una manera cómoda de pensar en ellos, pero
ya inclinado a una actividad rápida e inquieta, si se le com. para resolver cualquier problema importante debemos tener
pat·a con el niti o bla11co, aunque quizás siga pareciéndolo presente que, en s{ mismos, no son otra cosa que metales,
si se: le: compara con otros zuñis de la misma edad. El niño papel y tinta. Lo importante es que algunos hombres saben
nnvnjo es probable que caiga en un grupo intermedio entre hacerlos, otros le atribuyen un valor determinado, son de$
el zuñi y el blanco, aunque es probable que parezca todavía graciados sin ellos, dirigen sus actividades en relación a
m:ls activo que el promedio de los jovenzuelos navajos. ellos, o prescinden de ellos.
Muchos observadores de los centros de relocalización de Cuando decimos ''las pautas culturales del zulú resis.
japoneses pudieron darse cuenta de que los japoneses na. tfan a la cristianización", es sólo una manera abreviada de
cidos y criados en los Estados Unidos, en especial los que hablar. Eu el mundo directamente observable, por supues
crecieron separados de alguna colonia numerosa de japone to, fueron zulús aislados los que resistieron a ella. Con
ses, se parecen mucho más por su comportamiento a sus veci. todo, si no olvidamos que estamos hablando en un nivel
nos blancos que a sus propios padres educados en el Jap6n. elevado de abstracción, está justificado hablar de la cultura
He dicho que "la cultura canaliza los procesos biológi. como una causa. Podemos compararlo con la costumbre de
cos". Es más exacto decir que "el funcionamiento bioló. decir "la sífilis causó la extinción de la población nativa
gico de los individuos se modifica si han sido educados de de la isla". ¿Fue la "sífilis" o los "'microbios de la sífilis"
ciertas maneras y de otras". La cultura no es una fuerza o "los seres humanos que trasmitieron la sífilis?"
dispersa. Se crea y trasmite por las personas. Sin em As{, pues, la "cultura" es una "teoría". Pero si una teoría
bargo, la cult�rra, como los conceptos muy conocidos de las no está refutada por cualquier hecho importante y si nos
ciencias físicas, es una abstracción cómoda. Núnca vemos ayuda a comprender una gran masa de hechos que de
la gn¡vedad; vemos cuerpos cayendo de maneras regulares. otra manera resultan caóticos, es útil. La contribución de Dar
Nunca vemos, tampoco, un campo electromagnético; no obs win a la ciencia no fue tanto la :acumulación de nuevos
tante, puede darse a ciertos acontecimientos observables una conocimientos como la creación d.:- una teoría que puso
34 COSTUMBRES E.XTI\AÑAS COSTUMBRES E.XT!!IAÑAS 35
en orden datos que se conocían ya. Una acumulación de es la razón por la cual son tan similares las categorías fun
hechos, por grande que sea, no es una ciencia, de la misma damentales de todas las culturas. Es inconcebible la exis
manera que un montón de ladrillos no es una casa. La tencia de una cultura sin un len&>Uaje. Ninguna deja de
demostración por la antropología de que la serie de cos proveer a la expresión y al deleite estético. Todas p � opor
tumbres más extrañas tiene una coherencia y un orden es cionan orientaciones estandarizadas hacia los problemas más
comparable a la psiquiatría moderna que muestra que la profundos, como la muerte; todas :se proponen perpetuar el
charla incoherente del demente tiene ur, significado y un grupo y su solidaridad, satisfacer las demandas de los indi
propósito. En realidad, la incapacidad de las psicologías Y viduos de un modo de vida ordenado y satisfacer las ne..
las filosofías más antiguas para explicar la extraña con cesidades biológicas.
ducta de los locos y los paganos fue el principal factor que Sin embargo, las variaciones de esos temas fundamen
obligó a la psiquiatría y la antropología a desarrollar teo tales son innumerables. Algunos lenguajes se componen de
rías de lo inconsciente y de la cultura. veinte sonidos fundamentales, otros de cuarenta. Los egip
Puesto que la cultura es una abstracción, es importante cios anteriores a las dinastías consideraban bellos los tapones
no confundir la cultura con la sociedad. Una "sociedad" de la nariz, pero no sucede lo propio en lo que respecta
se refiere a un grupo de personas que actúan entre sí en al francés moderno. La pubertad es un hecho biológico.
mayor grado que con otros individuos; que cooperan unas Pero una cultura no hace caso de: ella, otra prescribe ins.
con otras para alcanzar determinados fines. Es posible ver, trucciones formales sobre el sexo, pero ninguna ceremonia
,
e incluso contar, los individuos que componen una sociedad. una tercera tiene ritos impresionantes para las muchachas
Una "cultura" se refiere a los modos distintos de vida de solamente y una cuarta para los muchachos, y las mucha
ese grupo de personas. No todos los acontecimientos s�cia chas. En esta cultura se da la bienvenida a la primera mens
les se hallan culturalmente pautados. Surgen nuevos tipos truación considerándola como un acontecimiento feliz y natu.
de circunstancias para los cuales no se han imaginado to. ral; en esta otra, la atmósfera está llena de amenazas terri
davía soluciones culturales. bles y sobrenaturales. Cada cultura diseca la naturaleza de
Una cultura es un almacén de los conocimientos reuni acuerdo con su propio sistema de categorías. Los indios
dos del grupo. Un conejo empieza a vivir con algunas res navajos aplican la misma palabra al color de un huevo de
puestas congénitas. Puede aprender por su propia expe petirrojo y al de la hierba. Un psicólogo supuso que eso
riencia y quizás observando a otros conejos. Una criatura significaba la existencia de una diferencia en los órganos
humana nace con menos instintos y más plasticidad. Su sensoriales, que los navajos carecían del equipo fisiológico
tarea principal es aprender las respuestas que han elaborado necesario para distinguir el color "verde" del "azul". Sin
personas que no verá nunca, personas que han muerto hace embargo, cuando les mostró objetos de los dos colores y
mucho tiempo. Una vez que ha aprendido las fórmulas les preguntó si eran exactamente del mismo, le miraron
proporcionadas por la cultura de su grupo, la mayor parte asombrados. De esta manera se destrozó su sueño de des.
de su conducta llega a ser casi tan automática e irreflexiva cubrir un nuevo tipo de daltonism,o.
como si fuera instintiva. La construcción de un aparato Todas las culturas tienen que ocuparse del instinto se..
de fadio exige una cantidad enorme de inteligencia, pero xual. Sin embargo, algunas buscan la manera de ne r i,a
no se necesita mucha para aprender a manejarlo. toda expresión sexual antes del matrimonio, en tanto que
Los miembros de las sociedades humanas se enfrentan un adolescente de Polinesia que no hubiera tenido relaciO
a "algunos de los mismos dilemas inevitables que presentan nes sexuales se consideraría como claramente anormal. Al.
la biología y otros hechos de la situación humana. Ésta gunas imponen la monogamia durante toda la vida; otras,
:J(í COSTlJMBRP.S EXTRAÑAS
COSTlJMBRES EXTRAÑAS 37
como la nuestra, toleran la monogamia seriada; en otras, os � constante sobre nosotros para que sigamos ciertos tipos de
0 más mujeres pueden ser unidas a un sol? hombre o v� rlOs conducta que otros hombres han creado para nosotros. Al.
.
hombres a una sola mujer . La homosexualidad fue permtttda
gunos senderos los seguimos voluntariamente, otros los se
en el mundo greco-romano, en ciertas partes del Islam, Y en
guimos porque no conocemos ningún otro camino, y nos
algunas tribus primitivas. Proporciones grandes de la pobla.
desviamos de otros o volvemos hacia atrás de muy mala
ción del Tibet y de la cristiandad en determinados lugar� s
gana. Las mujeres que tienen niños pequeños conocen
�
y periodos han practicado el celibato. Para nosotr� e t natn
muy bien la manera antinatural c:omo la mayor parte de
_
monio es, antes que nada, un convenio entre dos mdtvtduos. estas cosas llegan a nosotros; el poco miramiento que po
En muchas más sociedades es simplemente una faceta de una seemos hasta que hemos sido "cllllturalizados", en lo que
serie complicada de reciprocidades, económicas Y de otra In respecta al lugar, la hora y la manera "apropiadas" para
dale entre dos familias o dos clanes.
realizar determinados actos como comer, excretar, dormir,
La
esencia del proceso cultural es la selectividad . La ensuciarnos y hacer ruidos molesto�;. Pero acatando en ma
selección sólo excepcionalmente es racional y consciente. Las yor o menor grado un sistema de patrones relacionados para
culturas son como Topsy; crecen simplemente. Sin em llevar a cabo todos Jos actos de la vida, un grupo de hom
bargo, una vez qne un procedimiento para �esolver una
. bres y mujeres se consideran ligados unos a otros por una
situación se institucionaliza, existe de ordmano una gran poderosa cadena de sentimientos. Ruth Benedict dio una de.
resistencia a cualquier cambio o desviación. Cuando habla
finici6n casi completa del concepto cuando dijo: "La cultura
mos de "nuestras creencias sagradas" queremos significar,
es lo que une a los hombres."
por supuesto, que no deben criticarse y que la person� que
Es cierto que cualquier cultura es una serie de técnicas
sugiere su modificación ? su abandon� d�be ser castigada.
para ajustarse al medio exterior y a los dem�s hombres.
Ninguna persona es sentimentalmente tndiferente a su cuJ.
Sin embargo, las culturas crean problemas al mismo tiempo
tura. Ciertas premisas culturales pueden llegar a estar total·
que los resuelven. Si las leyendas de un pueblo dicen que las
mente en desacuerdo con una nueva situación de hecho. � ranas son animales peligrosos, o que es arriesgado ir de un
dirigentes pueden reconocer este hecho y rechazar e� teona
sitio a otro durante la noche delbido a la presencia de
los procedimientos antiguos. Con todo, su lealtad sentimental brujas o fantasmas, se interponen las amenazas que no son
continúa frente a la razón debido al condiCionamiento Intimo
una consecuencia de los hechos inexorables del mundo ex.
de la primera infancia.
terno. Las culturas producen necesidades al mismo tiempo
Una cultura �e aprende por los individuos como e re. � que proporcionan los medios para satisfacerlas. Existen para
sultado de pertenecer a algún grupo particular, y co�stttuye cada grupo culturalmente definido :impulsos adquiridos que
la parte de la conducta aprendida que es comparttda con pueden ser más potentes en la vida ordinaria y diaria que los
otros. Es nuestra herencia social, a diferencia de nuestra biológicamente congénitos. Muchos norteamericanos, por
herencia orgánica. Es uno de los factores importantes que
ejemplo, trabajarán más por alcanzar el "éxito" que para
nos permiten vivir juntos en una sociedad organizada, pro satisfacer sus impulsos sexuales.
,
porcionándonos soluciones a nuestros problemas, a�dando
La mayorfa de los grupos elaboran ciertos aspectos de
nos a prededr la conducta de los demás, y permtttendo a su cultura mucho más allá de la utilidad máxima o el valor
otros s:1ber lo que pueden esperar de nosotros.
de supervivencia. En otras palabras, no todas las culturas
La cultura regula nuestras vidas en todos los instantes.
. lamentan la supervivencia física. En realidad, a veces ha.
Des& el momento en que nacemos hasta que mor�os ccn lo opuesto. Aspectos de la cuhtura que en otros tiem
existe, tengamos o no conciencia del hecho, una prestón
pos fueron adaptables pueden persi:;tir mucho despu� que
38 COS'J'UMBI\ES EXTilAÑAS COSTUMBRES EXTilAÑAS 39
han dejado de ser útiles. El análisis de cualquier cultura considerarse como una adici6n a la!; capacidades biológicas
revelará numerosos detalles que no pueden interpretarse como congénitas del hombre, una adición que proporciona ins
adaptaciones al medio total en el cual se encuentra ahora trumentos que amplían, o incluso pueden sustituir, las fun
el grupo. Sin embargo, es probable que esas caracterlsticas ciones biológicas, y en un grado que compensa sus limita
inútiles al parecer, representen supervivencias, con modifica ciones, como cuando garantiza el que la muerte no dé
ciones sobrevenidas con el transcurso del tiempo, de formas siempre como resultado la pérdida para la humanidad de lo
culturales que fueron adaptables en una u otra situaci6n que ha aprendido el que fallece.
anterior. La cultura es como un mapa. De! la misma manera que
Cualquier práctica cultural tiene que ser funcional o un mapa no es un territorio, sino una representación abs
desaparecerá al poco tiempo. Esto es, que debe contribuir tracta de una región particular, as! también una cultura es
de una u otra manera a la supervivencia de la sociedad o a una descripción abstracta de tendencias hacia la uniformi
la adaptaci6n del individuo. Sin embargo, muchas funcio dad en las palabras, los hechos y los artefactos de un grupo
nes culturales no son manifiestas, sino latentes. Un vaquero humano. Si un mapa es exacto y se: sabe leer, no nos per
caminará tres millas para atrapar un caballo en el cual re demos; si conocemos una cultura, sabremos desenvolvernos
corre después una milla para ir a la tienda a comprar algo. en la vida de una sociedad.
Desde el punto de vista de la función manifiesta, esto es Muchas personas educadas creen que la culLura sólo se
positivamente irracional. Pero el acto tiene la función la. aplica a los modos exóticos de vida o a las sociedades en
tente de conservar el prestigio del vaquero en función de l�s cuales prevalece una sencillez y una homogeneidad re
su propia cultura. Podrían citarse los botones en la manga lativas. Algunos misioneros avezados a las cosas del mun
de la chaqueta de los hombres, la absurda ortografía in do, por ejemplo, usarlan el concepto antropológico al estu
glesa, el empleo de las letras mayúsculas y una multitud de diar los modos especiales de vida de los habitantes de las
otras costumbres evidentemente no funcionales. Éstas tie islas de los Mares del Sur, pero parecen sorprenderse a la
nen principalmente la función latente de ayudar a los indi idea de que pudiera aplicarse igualmc!nte a los habitantes de
viduos a conservar su seguridad manteniendo la continui la ciudad de Nueva York. Y los que se dedican a trabajos
dad con el pasado y haciendo que ciertos sectores de la vida sociales en lloston hablarán de la cultura de un grupo in
sean familiares y predecibles. migrante lleno de colorido y compacto, pero vacilan en
Toda cultura es un precipitado de historia; en más de aplicar el concepto a la conducta de los miembros del per
un sentido la historia es una criba. Cada cultura abarca los SClnal del propio organismo de servicio social.
aspectos del pasado que, por lo general, en una forma al En lá sociedad primitiva suele sc�r mayor la correspon.
terada y con significados alterados, siguen viviendo en el dencia entre los hábitos de los individuos y las costumbres
presente. Constantemente se están poniendo descubrimien ele la comunidad. Existe, probablemente, algo de verdad
tos e invenciones, tanto matenales como ideológicas, a la en lo que dijo una vez un viejo indio: "En los tiempos
disposición de un grupo a través de sus contactos históricos antiguos no había leyes; todo el mundo hada lo que era
con otros pueblos o están siendo creados por sus propios justo y correcto." El hombre primitivo tiende a encon
miembros. Sin embargo, solamente los que se adaptan a la trar la felicidad en el cumplimiento de patrones culturales
situación inmediata total satisfaciendo las necesidades del muy intrincados; el hombre moderno tiende más a menu
grupo. para su supervivencia o para fomentar el ajuste psi do a creer que la norma coarta su individualidad. Es, así.
cológico de los individuos se convertirán en parte de la mismo, cierto que en una sociedad estratificada compleja
cultura. El proceso de la creación de una cultura puede hay numerosas excepciones a las geMralizaciones hechas so.
40 COSTUMBRES EXTRAÑAS COSTUMBRES EXl'RAÑAS
bre la cultura como un todo. Es necesario estudiar subcul des analfabetas es, por lo general, menos autocrítico, menos
turas regionales, de clase y profesionales. Las primitivas sistemático, no tan intrincadamente complicado en dimen.
tienen más estabilidad que las modernas; cambian, pero con sienes puramente lógicas. El pens21miento primitivo es más
menos rapidez. concreto, más implícito, tal vez co.n más completa coheren.
No obstante, los hombres modernos son también crea cia que la filosoHa de la mayor parte de los individuos de
dores y trasmisores de cultura. Sólo en algunos respectos las sociedades más grandes sobre los cuales han influido
influye sobre ellos la cultura de una manera diferente que corrientes intelectuales dispares durante largos periodos.
sobre los primitivos. Además, hay variaciones tan grandes Ningún participante en ninguna cultura conoce todos los
en las culturas primitivas que cualquier contraste exagerado detalles del mapa cultural. La afirmación oída a menudo
entre el primitivo y el civilizado es completamente ficticio. de que Santo Tomás de Aquino fue el último hombre que
La distinción más generalmente cierta se halla en el campo dominó todos los conocimientos de su sociedad, es intrín.
de la filosofía consciente. secamente absurda. Santo Tomás difícilmente hubiera po..
La publicación del libro de Paul Radio, Primitivt Man dido poner un vitral en una catedral o actuar como coma.
as a Philosoplzcr contribuyó mucho a destruir el mito de drón. En todas las culturas hay lo que Ralph Linton h a
que un análisis abstracto de la experiencia era una peculia. llamado "universales, alternativas y especialidades". Todos
ridad de las sociedades que conocían la escritura. En todas los cristianos del siglo xm sabían que era necesario asistir
las culturas conocidas se ha dado la especulación y la re a misa, confesarse, pedir a la Virg•en que intercediera cerca
flexión sobre la naturaleza del universo y el lugar ocupado de su Hijo. En la cultura cristiana de la Europa Occiden.
por el hombre en el esquema total de cosas. Cada pu . eblo tal existían otras muchas cosas uní versales. Sin embargo, se
tiene su grupo característico de "postulados primitivos". Si encuentran también pautas culturales alternativas, incluso
gue siendo cierto que el examen critico de premisas fun en el dominio de la religión. Cada individuo tenía su
damentales y la sistematización explícita de conceptos filo. propio santo patrón, y diferentes ciudades desarrollaron los
sóficos se encuentran pocas veces en el nivel primitivo. La cultos de distintos santos. El antropólogo del siglo xm hu.
palabra escrita es una condición casi esencial para el estudio biera podido descubrir los rudimentos de la práctica cris
libre y amplio de los problemas filosóficos fundamentales. tiana preguntando y observando a cualquiera que conociera
Cuando se depende de la memoria, parece existir una ten por casualidad en Alemania, Francia, Italia o Inglaterra.
dencia inevitable a conceder mucha importancia a la per Pero para averiguar los detalles de: las ceremonias con que
petuación correcta de la tradición oral. Análogamente, si se honraba a San Humberto, o a Santa Brígida, hubiera
bien es muy fácil subestimar la extensión con que se pro.. tenido que buscar a determinados individuos o visitar lu.
pagan las ideas sin libros, es por lo general cierto que las gares especiales en los cuales se practicaban esas pautas alter.
sociedades tribales no poseen sistemas filosóficos competi nativas. Análogamente, no podfa aprender de un solda..
dores. La excepci6n más importante a esta afirmación es, do profesional el arte de tejer ni de: un agricultor el derecho
por supuesto, el caso en la cual una parte de la tribu se canónico. Esos conocimientos culturales son especialidades,
convierte a una de las grandes religiones proselitistas como voluntariamente elegida� por el indiividuo o asignadas a él al
el cristianismo o el mahometismo. Antes de entrar en nacer. Por consiguiente, una patlte de una cultura tiene
contacto con civilizaciones ricas y poderosas, los pueblos que ser aprendida por todos; otra, puede ser elegida en
primitivos parecen haber absorbido ideas nuevas por frag. tre pautas alternativas; y otra se aplica solamente a los que
mentos, integrándolas lentamente con la ideología anterior desempeñan en'la sociedad los papeles para los cuales se
mente existente. El pensamiento abstracto de las socieda- diseñan esas pautas o normu.
42 COSTUMBRES EXTRAÑAS COSTUMBRES EXTRAÑAS 43
Muchos aspectos de una cultura son expllcitos. La cul carezcan de importancia, pues los ideales son solamente uno
tura explícita consiste en las regularidades, las palabras y los de los varios factores que determinan la acci6n.
hechos que llegan a generalizarse directamente partiendo Las culturas no se manifiestan solamente en forma de
de la prueba suministrada por el ofdo y el ojo. El reco costumbres y artef-actos observables. Por mucho que se in
nocimiento de esos aspectos es como el reconocimiento del terrogue a una cultura, salvo las más articuladas y más cons
estilo en el arte de un lugar y una época especiales. Si he cientes de si mismas, no se descubrirán algunas de las acti
mos examinado veinte ejemplares de imágenes de santos tudes fundamentales comunes a todos los miembros del
talladas en madera, hechas en el Valle Taos de Nuevo grupo. Esto se debe a que esas suposiciones fundamen�ales
México a fines del siglo xvm, podemos predecir que otras se consideran tan naturales que, normalmente, no se tiene
imágenes nuevas procedentes de la misma localidad y el consciencia de ellas. Esta parte del mapa cultural tiene que
mismo periodo exhibirán en casi todos los respectos la mis ser deducida por el observador basándose en los paralelismos
ma técnica de talla, aproximadamente los mismos colores y entre el pensamiento y la acci6n. Los misioneros que tra
las mismas maderas, una calidad semejante de concepci6n bajan en diversas sociedades se sienten a menudo molestos
artfstica. Análogamente, si en una sociedad de 2,ooo miem 0 asombrados al ver que los nativos no consideran como
bros examinamos 100 matrimonios al azar y vemos que en c::�si sin6nimos las palabras "moral" y "c6digo sexual". Los
30 casos un hombre se ha casado con la hermana de la nativos parecen creer que la mora.! no concierne al sexo
esposa de su hermano, podemos prever que una muestra en grado mayor de lo que concic�rne al acto de comer.
adicional de 100 matrimonios mostrará aproximadamente Ninguna sociedad deja de imponer ciertas restricciones a
el mismo número de casos con esta pauta.
la conducta sexual, pero la actividad sexual fuera del ma
Lo que antecede es un ejemplo de lo que los antrop6-
trimonio no tiene que ser por necesidad furtiva o ir acom
logos llaman una pauta de conducta, l¡¡s prácticas como
1ada de culpabilidad.
pai La tradición cristiana ha tendido
opuestas a las reglas de la cultura. Sin embargo, hay tam
a suponer que el sexo es inherentemente indecente al mis
bién regularidades en lo que los pueblos dicen que hacen
mo tiempo que peligroso. Otras culturas suponen que el
o deben hacer. Tienden, efectivamente, a preferir el ma
sexo es en sí mismo no s61o natural, sino también una de
trimonio con un miembro de la familia ya relacionada con
las cosas buenas de la vida, aunque� los actos sexuales con
la suya por matrimonio, pero esto no forma necesariamente
ciertas personas en determinadas circunstancias están pro.
parte del c6digo de conducta oficial. No se desaptueba en
modo alguno a los que se casan de diversa manera. Por hibidos. Esto es cultura implícita, pues los nativos no anun
otro lado, está explícitamente prohibido casarse con un cian sus premisas. Los misioneros conseguirían más si di
miembro del propio clan, aunque no pueda encontrarse jeran, en efecto: ''Mire, nuestra moral parte de diferentes
ningún rastro de relaci6n biológica. Esta es una pauta re suposiciones." "Hablemos de esas suposiciones", en lugar de
guladora: un "harás esto" o "no harás aquello". Esas reglas hablar de "inmoralidad".
de conducta pueden violarse a menudo, pero, no obstante, Un factor impllcito en diversos fen6menos observados
su existencia es importante. Las pautas de un pueblo para puede generalizarse como un principio cultural básico. Por
la conducta y la� creencias definen los fines socialmente ejemplo, los indios navajos dejan si(:mpre sin terminar una
aprobados y los medios aceptables para alcanzarlos. Cuan parte del dibujo en un cacharro, un cesto o una manta.
do la discrepancia entre la teoría y la práctica de una cul Cuando un hechicero instruye a un aprendiz deja siempre
' sin contar un poco de la historia. Este "temor a la con
tura es excepcionalmente grande, indica que la cultura está
sufriendo un cambio rápido. No demuestra que los ideales clusi6n" es un tema recurrente en la cultura navajo. Su
45
44
COSTUMBRES EXTI!tAÑAS
COSTUMBRES EXTllAÑAS
significar un trofeo o por el contrario el fracaso; todo de.
influencia se descubre en muchos contextos que no tienen
penderá de lo bien que encaje en el equipo.
Y lo propio sucede con las culturas. Una s•mple lista
ninguna relación explícita. . .
nuevo.
La pretensión más importante del c?� ce� t? de cultura
sus ganancias o sus jornales. Creen que es propio
"naturaleza humana" querer aumentar nuestros bienesdema la
considerado como una ayuda para la acc10n uttl es que nos teriales. Esta especie de dogma podría muy bien no po..
facilita enormemente la predicción de la conduc�a hu�ana. nerse en duda si no conociéramos otras culturas. Sin em
Uno de los f,actores que limitan el éxito de esa pre�tCCIÓ. .n bargo, en ciertas sociedades se ha encontrado que el motivo
hasta ahora ha sido la suposición ingenua de la ex1stenc1a
de una "naturaleza humana" minuciosamente homogénea.
de la ganancia no es un incentivo dicaz. Después de po..
nerse en contacto con los blancos los habitantes de la isla
50 COSTOMBJI.ES EXTliAÑAS COS"I UMBRES EXTRAÑAS 51
Trobriand, en la Mdanesia, hubieran podido hacerse fabu. de una estructura social demasiado rígida. Por consiguiente,
)osamente ricos pescando perlas.· Sin embargo, s61o traba. los documentos antropol6gicos y la enseñanza de la antro.
jaban el tiempo indispensable para satisfacer sus necesidades pol ?�ía son útiles porque contribuyen a emancipar a los
inmediatas. mdlVlduos de una adhesi6n demasiado rígida a todos y cada
Los gobernantes requieren conciencia de la naturalez� uno de los detalles de su inventario cultural. Una persona
simb6lica de muchas actividades. Las mujeres norteameri que esté familiarizada con la perspectiva antropol6gica es
canas preferirán trabajar como meseras en un restaurante má� probable que viva y deje vivir, tanto en su propia
a desempeñar funciones de criada con un salario más alto. soc1edad como en sus tratos con los miembros de otras so.
En algunas sociedades, el herrero es el más h� nrado de ciedades; y es pr�bable que sea más flexible en lo que se
todos los individuos, mientras que en otras s6lo s1guen esta refiere a los cambios necesarios e:n la organización social
profesi6n los individuos de la clase más baja. Para lo� es. para hacer frente a los cambios en la tecnología y la eco.
.
colares blancos el principal incentivo lo constituyen las ca. nomfa.
Jificaciones que los hacen destacarse sobre los demás; � ero Tal vez la implicaci6n más importante de la cultura
los niños de alguna tribu india trabajarán con menos ahmco para la acci6n es la profunda verdad de que nunca podemos
en un sistema que separa al individuo para destacarlo de empezar sin ningún prejuicio en lo que respecta a los seres
sus compañeros. humanos. Todas las personas nacen en un mundo definido
La comprensi6n de la cultura proporcio�a algún �es. por no�"!as culturales existentes. De la misma manera que
.
prendimiento con respecto a lo� valores afecuvos, co� scle� un 1nd1v�duo q�e ha perdido la memoria no es ya normal,
tes e inconscientes, de la prop1a cultura. La frase algun a �í tamb1én la 1dea de una sociedad completamente eman
desprendimiento" debe hacerse resaltar. Un individuo � ue Cipada de su pasado cultural es i1aconcebible. Éste es uno
mirara con un desp(endimeinto absoluto los modos de v1da de los motivos por los cuales frac.as6 trágicamente la cons
de su grupo estarla desorientado y seria dC:S graciado. P�o trucci6n alemana de Weimar. En abstracto, era un docu
�
yo puedo preferir (esto es, sen rme afe� uvamente �ido mento admirable, pero fracas6 miserablemente en la vida
a) los modos de vida norteamencanos m1entras al rmsmo real, en parte porque no proporcionaba ninguna continuidad
tiempo percibo cierta gracia en la$ maneras inglesas, que con los patrones existentes para actuar, sentir y pensar.
falta o se expresa más rudamente en las nuestras. Así, aun. Puesto que todas las culturas tit:nen organizaci6n al mis.
que no estoy dispuesto a olvidar que soy norteamericano mo tiempo que contenido, los gobernantes y legisladores
�
y no deseo imitar la� maneras socia es de los ingleses, p� e deben sab�r que no puede nunca aislarse una costumbre
do sin embargo, experimentar un v1vo placer de la asoaa. para abolirla o modificarla. El ejemplo más obvio de fra
6
ci n con personas inglesas en reuniones sociales. En tanto caso por haber olvidado este princiipio fue la Enmienda 18
que si no miro esas cosas con desprendimient�, si soy abso. a la Constituci6 ? de los Estados Unidos. La venta legal de
.
hcores .
fue proh1b1da, y las repercusiones en el cumplimien.
lutamente provinciano, es probable que cons1dere las ma
neras inglesas ridículas, extrañas y tal vez inmorales. Adop. to d ; la ley, en la vida familiar, en la política y en la eco
tando esa actitud es seguro que no congeniaré con los nomla fueron lamentables.
ingleses, y es probable que resista cualquier modifica 6n� El c?ncepto de cultura, como cualquier otra parte del
de nuestras maneras en la direcci6n inglesa o en cualqUiera .
conocimiento, puede ser mal interpretado y abusarse de él.
otra. Es evidente que esas actitudes no cóntribuyen a fo. Algunos creen que el principio de la relatividad cultural
mentar la comprensi6n, la amistad y la cooperaci6n inter debilitará la moral. "Si Bugabuga lo hace, ¿por qué no
nacional. En la misma medida contribuyen a la existencia podemos hacerlo nosotros? De todas maneras, todo es reJa.
52 COSTUMBJ.ES BXTJ\AÑAS COsnJNBJ.ES J!XTUÑAS 53
tivo." Pero eso es exactamente lo que la relatividad
cultu- tales, culturales, históricos y económicos. Todos son nece
ral no significa. . . . sarios. El antropólogo cree que la parte de 12 historia que
�
El principio de la relatividad cu tural no. stgnifica que es todavía una fuerza viva está incorporada en la cultura.
al dejar a los miembros de alguna trtbu sa.lvaJe. comp_ortarse Considera la economía como una parte especializada de la
.
de una manera determinada, el hecho JUStiftque mtelec. cultura. Pero comprende la utilidad de hacer que los eco
tualmente ese comporta miento en todos los grupos. Por el nomistas y los historiadores resuman, como especialistaS, sus
.
contrario, la relatividad cultural significa que la adecuactón aspectos especiales, siempre que no se pierda enteramente
de alguna costumbre positiva o negativa debe ponderarse de vista el contexto completo. Veamos, por ejemplo, los pro.
teniendo en cuenta cómo se acomoda este hábito a los há blemas de sur de los Estados Unidos. El antropólogo con.
bitos de otro grupo. La poligamia tiene un sentid?
� vendrla en que los problemas biol6gicos (visibilidad social
nómico entre pastores, pero no entre cazadores. St bte? de la piel negra, etc.), ambientales (energía hidráulica y
abriga un escepticismo sano en lo que respecta a la �term otros r �rsos � aturales), históricos (el sur colonizado por
dad de cualquier valor apreciado por un �ueblo parucular, determmados tipos de gentes, prácticas gubernamentales
)a antropología no niega, como una cuestiÓn de teorla, .
la algo diferentes desde el principio, etc.}, y más estrecha.
ia de valores morales absoluto s. Por el contran o, mente culturales (discriminación original contra los negros
existenc
el empleo del método comparado propo�ciona un m
ed!: o
esos
considerándolos como "salvajes pag:anos", etc.), están todos
cienúfico para descubri r absolutos . St t � �s las SOCle. ellos inextricablemente enlazados. Sin embargo, el factor
al
dades que sobrevivieron encontraron neces�no unponer cultural interviene en la operación real de cada influencia,
nes a la conducta de sus mtembr os, esto re.
gunas restriccio aunque la cultura no absorba la totalidad de esa operación.
presenta un fuerte argumento en el sentido
de que esos Y decir que ciertos actos están culturalmente definidos no
aspectos del c6digo moral son indispens ables. significa que siempre y por necesidad pudieran ser elimi
Análogamente, el hecho de que un jefe kwakiud ha le �
como si tuviera monomanía de grandeza Y de pei'
nados cambiando la cultura.
Secuaón Las necesidades y los impulsos del hombre biológico, y
significa que la paranoia no sea una enferme dad r�l en el ambiente físico al que tiene que acomodarse, proporcio.
no
logía ha proporc tona
nuestro contexto cultural. La antropo nan la materia prima de la vida h1umana, pero una cultura
nueva perspect iva a la relativid ad de lo n? rmal que dada determina la manera como se maneja dicha materia
do una
debe fomentar una tolerancia y una comprenst6n mayo. prima, su conformación. En el sig:lo xvm, un fil66ofo na
ha
res de las desviaciones socialmente inofensivas. Pero no
destruido en modo alguno las normas o la útil tiranía
politano, Vico, formul6 un profundo concepto que era nue.
vo, violento y pas6 inadvertido. Fue sencillamente el des.
� e
las culturas reconoce n algunas de las
Todas cubrimiento de que "el mundo social e5 seguramente una
rrus
lo normaL
obra del hombre". Dos generaciones de antropólogos han
do
mas formas de comportamiento como pat�lógicas. Cu�
se diferencia en sus distincion es, es que extste una relact6n
obligado a los pensadores a enfrentarse a este hecho. Tam.
con el arrnaz6n total de la vida cultural. poco están dispuest?s los antrop6logos a dejar que los mar
Hay una objeción legitima contra la pretensión de qu� xistas u otros deterministas cultura.les hagan de la cultura
la cultura Q.plique demasiado. Sin embargo, en esas
edu otro absoluto tan autocrftico como el Dios o el Destino de
o la
cas del punto de vista cultural se esconde a menud, . algunas filosoffas. El conocimientc> antropol6gico no per.
ridí�a suposición de que tenemos qu� ser leale� a Wl:
untco mite una evasión tan fácil de la responsabilidad del hombre
a
principio aclaratorio. Por el contrarto, no CXJSte ntn� por su propio destino. Es indudable que la cultura es una
incompatibilidad entre los tratamientos biológicos, ambten• fuerza compulsiva para la mayorla de nosotros la mayor
55
54 COSTUMBRES EXTRAÑAS COSTUMBRES EXTRAÑAS
parte del tiempo. En cierta medida, como dice Leslie dife�e?cia� culturales con más claridad de la
que pueden
White, "la cultura tiene una vida y leyes que le son pro. _
admtttr sm tncomodarse. El reconocimiento
y la tolerancia
pias". Algunos cambios culturales son también el resultado � e las suposiciones culturales más profundas de
China, Ru.
de las circunstancias económicas o físicas. Pero gran pro Sta y Gran Bretaña, exigirán un tip<? de
educación difícil.
porción de una economfa es en s{ misma un artefacto cul Pero la magna lección de la cultura es que las
tural. Y son los hombres los que cambian sus culturas, in.
metas que
los hombres buscan a tientas y se c:sfuerzan
por alcanzar,
cluso si durante la mayor parte de la historia anterior han y por las cuales luchan, no son "dadas" en su
forma final
entero de la si
estado actuando como instrumentos de procesos culturales por la biologla ni tampoco dependen por
de los cuales no se daban cuenta en gran medida. La his tuación. Si comprendemos nuestra propia
cultura y las de
polftico en un pe.
toria muestra que, si bien la situación limita la amplitud otros pueblos, puede cambiarse el clima
de las posibilidades, existe siempre más de una alternativa riodo de tiempo sorprendentemente corto
en este mundo
viable. La esencia del proceso cultural es la selectividad; contemporáneo reducido, siempre que el hombr
e sea lo bas.
los hombres pueden a menudo elegir. Lawrence Frank exa tante prudente, articulado y enérgico. El
concepto de c�l
gera probablemente el caso: tu r a lleva una nota sincera y de espera1nza
a los hombres atri
bulados. Si el pueblo alemán y el japonés
se comportaron
versos periodos de tiempo ciertas características comunes en sobre el curso del desarrollo humano. Si, por el contrario,
sus modos de vida? En otras palabras, ¿qué efecto produce se demuestra que por lo menos las ideas relacionadas con la
el medio ambiente f{sico en la conformación del desarrollo cerámica, el tejido, la metalurgia y otras artes análogas se
de las instituciones humanas ? ¿Determinan a la larga los tomaron prestadas del Viejo Mundo, las suposiciones fun
modos de producción económica las ideas de u n pueblo ? damentales sobre la naturaleza humana son muy diferentes.
¿Cómo podemos aprender estudiando las lecciones de la Entonces se ve al hombre como un ser extraordinariamente
historia, evitando los errores del pasado? imitativo y sólo muy raras veces verdaderamente creador.
Extendiendo en el tiempo, as{ como en el espacio, las Si se demostrara que esto es cierto, tendríamos que pregun
comparaciones que pueden hacerse en lo que respecta a tarnos qué combinación peculiar de condiciones produjo
cómo diferentes pueblos han resuelto, o no han podido re. una vez, y sólo una vez, las técnicas económicas fundamen
solver, sus problemas, aumentan mucho las probabilidades tales para la vida urbana e invenciones tales como la escri.
p:�ra comprobar científicamente. determinadas teorías sobre tura, que hizo posible la civilización moderna.
la naturaleza humana y el curso del progreso humano. Por Los materiales arqueológicos revelan mucho sobre la eco
ejemplo, la cuestión de si las culturas indias americanas se nomía, la subsistencia, la tecnologiía, el ajuste ambiental e
. incluso la organización social de Ull pueblo como dice Gor
desarrollaron independientemente sin tomar prestadas m
venciones o ideas fundamentales del Viejo Mundo no es una don Childe:
mera disquisición académica. La cerámica, el arte de tejer,
El hacha de piedra, la herramienta que distingue una parte por
las plantas y los animales domésticos, el trabajo de los me
lo menos de la Edad de Piedra, es el producto casero que podla
tales, la escritura y el concepto del cero matemático eran hacer y usar cualquiera de lfn grupo aislado de cazadores o cam
corrientes en determinadas regiones del Nuevo Mundo en pesinos. No implica ninguna especiaJización del trabajo ni un
la época de Colón. Las clases sociales que ;e habían desarro.. comercio exterior al grupo. El hacha de bronce que la reemplaza no
liado en la América Central y el Perú tenían cierto parecido es sólo un instrumento superior, sino que presupone tambi6l una
con la estructura social feudal de Europa. La opinión de estructura económica y social m�s compleja. La fundición del bronce
los antropólogos norteamericanos conservadores es que los es un proceso demasiado difícil para que lo pueda realizar una
En principio, la arqueología es idéntica al trabajo de mejor las cosas si se hubieran tomad•o tan en serio las Hneas
los descriptores antropológicos que manejan pueblos vivien. culturales como las poHticas.
tes. La arqueología es la etnografía y la historia de la
.
� n todo, los cuad�rnos de notas de los antropólogos
cultura de los pueblos del pasado. Alguien ha dicho que h1stoncos son sólo med1os para alcanzar objetivos más am
"el etnógrafo es un arqueólogo que atrapa viva su arqueo plios. La descripción no es nunca un fin en sí misma.
logía". El historial de las culturas establecido por el et. El primer fin per�eguido es el de llenar las páginas en
�
blanco e la historia del mundo corrc:�pondientes a los pue
que no conocen la escritura. Se ha llegado
nógrafo es analizado por el etnólogo en términos históricos, .
blos VIVIentes
a veces con el empleo de recursos estadísticos y de mapas.
a varias conclusiones bien documentadas sobre determinados
El etnólogo estudia también la relación entre la cultura y
puntos concretos. Por ejemplo, Polinesia fue colonizada re
el medio físico y se ocupa de temas como el arte primitivo,
lativamente tarde. Las unidades so<:iales, como los clanes,
la música primitiva y la religión primitiva. El folklorista
aparecen en la historia humana tra!; un largo periodo du.
sigue la enredada madeja de los motivos dentro y fuera
rante el cual la familia y la banda c:ran las bases de la or
de las culturas, tanto analfabetas como alfabetas.
ganización social. Ciertos pueblos de Siberia representan
Esas actividades repercuten en la vida moderna. La
una corriente migratoria invertida procedente de América
del Norte. Se ha seguido el curso aproximado de otras
música y las artes pictóricas modernas recibieron un esti.
mulo auténtico derivado de la perspectiva comparada. Una migraciones.
vez que las artes primitivas se describieron bien ·Y se to. A veces la lingüística histórica c:s de una importancia
maron en serio, sus contrapartidas en nuestra civilizaci6n fundamental para esas reco'nstrucciones. Por ejemplo, en
tenían posibilidades ampliadas de desarrollo. Los conocí. contramos grupos de tribus en Ala!;ka y Canadá, la costa
mientas que los etnógrafos habían reunido sobre la geogra. de Oregón y California y el suroeste de los Estados Unidos
fía, los recursos y las costumbres nativas de lugares lejanos que hablan lenguajes que están estrechamente emparenta
se utilizaron prácticamente durante la guerra cuando esas dos. Es de suponer que todas las tribus vivieron en la mis
regiones del Globo adquirieron importancia militar. En ma región en una época determinada. Pero ¿se hizo la emi
enero de 1942 resultó que un antropólogo era la única gración del norte al sur o del sur al norte? La ·comparación
persona en los Estados Unidos que, por casualidad, habla de ciertas palabras empleadas por una de las tribus del sur
pasado algún tiempo en cierta islita oscura del Pacifico y con palabras análogas en la costa del oeste y de lenguas del
apenas si se le dejó dormir algo durante muchas semanas, norte indica un origen norteño. La palabra navajo para el
pues tanto la Armada de los Estados Unidos como el Cuer maíz se descompone en "alimento de los indios pueblo".
po de Marina necesitaban mucho sus conocimientos sobre Al parecer, los navajo no cultivaban el maíz cuando llegaron
las playas, las corrientes de agua y la población de la isla. al suroeste. Su palabra para designa r un cucharón de cás.
Los antropólogos escribieron "manuales de supervivencia", cara de calabaza tenía un significadlo anterior de "cuerno
en los que se ocupaban de problemas de alimentación, ves. de animal". Las calabazas se ciían •espontáneamente en el
tido, insectos y animales peligrosos, abastecimiento de agua suroeste; los cuernos son importantes para los pueblos caza
y procedimientos apropiados para conseguir la cooperaci6n dores de los bosques del norte. Una palabra navajo para
de los indígenas en las regiones que ellos conocían mejor sembrar semillas tiene el significado básico "la nieve está en
que n¡¡.die. Durante la Conferencia de la Paz de Versalles partículas sobre el suelo". Una oscura expresión navajo de
estuvieron presentes etnógrafos como consejeros expertos ceremonial significa realmente "el :sueño boga alejándose
sobre fronteras culturales de Europa. Tal vez hubieran ido de ml", lo que apunta claramente a los ·ríos y los lagos del
66 CACHARROS
Canadá más bien que a los desiertos de r:r
u�vo �
éxico Y haber est do completame
CACHARROS
67
de Arizona. Lo propio sucede con la deswpctón r\ ual del � �
en el penodo preeuro
nte libres del azote de
la guerra
�
buho: "el que trae consigo la oscurida en su canoa . teceden son objeto de
peo. Todas las afirmac
discusión, en mayor o
iones que an
Esta reunión de trocitos descripuvos en una recons menor grado,
trucción histórica coherente es, sin embargo, solo , un medto _ �
ent�e los especia istas,
si bien la mayoda de
ellas pueden
. zanJarse en functón de
datos asequibles. Lo
para contestar cuestiones más generales. Po� �Jempl?, l?s lutamente seguro por que es abso.
ahora es que diferentes
arqueólogos y los etnólogos se unen para deswbu la ht�tona social llevan consigo tipos de orden
grados variables de pro
�
natural de la guerra. Freud y Einste n, en su am?so ��ter � guerra. La escala mar
cha desde los grupos,
pensión a la
�
cambio de cartas, discutieron la cuestlÓ de la mevttabdt
.
- ad? pueblos, que desde hac
e muchos siglos no se
como los indios
de Ja guerra. Un procedimiento mas ctel)-tlfico �
ubtera n� nca a la guerra ofe
nsiva, hasta grupos, com
han dedicado
sido descubrir si en realidad la guerra ha forn:ado stempre dtos de las llanuras, que o algunos in
. hadan del combate su
parte del escenario humano. En �aso aflrmauvo, esto no excelsa. Inclu o n soc virtud más
� � iedades que exaltan
prueba que Freud tuviera razón stemp�e, ya que alg n�s enorme la vanacto . la agresión, es
� n en ·los procedimient
instituciones persistentes, como la esclavtt d, s� han el�mt mts _ os aprobados. De la
� ma manera que una
cultura que tiene com
nado con éxito. Por otro lado, la extstencta de tipos la riqueza puede opt o centro
ar por demostnrla
actuales de instrumentos de destrucción es un elemento nue tribuyendo, as! "también atesorando o dis.
una cultura agresiva
vo en el cuadro. Con todo, si los datos que poseem?s favo yar la guerra contra puede subra.
los vecinos, la hostilid
recen Ja suposición de Freud de un instinto agrestvo, pa grupo, o las actividades ad dentro del
competitivas como los
recerla un simple desperdicio de tiempo hacer . planes para dominio del medio nat deportes 0 el
ural.
�
la rápida abolición de la guerra. Serí� pr e�tble que las
.
energías constructivas se emplearan en unp�urur otra direc.
ción a los impulsos agresivos y a consegutr �radualmente ¿Cómo cambian y se desa
_ rrollan las culturas? ¿Qu
una cierta medida de contrCJI sobre el romplmlento de hos. porción de sus culturas é pro.
han creado los pueblos
lilidadcs armadas entre grupos. _ y qué
Todavía no poseemos todas las prue a� necesanas. Los
. proporctón han tomado prestada
? algún sentido la historia
de otros? ¿Se repite
o bien, como se quejó
en
,
hechos conocidos hoy indican que la opmton de Freud era una vez a
un amigo Henry Adams,
innecesariamente pesimista, deformada tal �ez por la co� es la historia parecida
media china, que no tien a una co.
e final ni emeña ninguna
templación exclusiva de los siglos más rectentes de la hiS- ¿ Hay e n l a historia verd lección ?
realidad el
. aderos ciclos ? ¿Es una
tona europea · No es seguro que existiera la guerra durante "progreso"?
la Edad Paleolítica. Se señala como desconoct'da durante Ja
primera parte de la Edad. Neolítica en Europa Y en el
Según un antropólogo,
R. B. Dbton, que h"a
minuciosamente esas cues estudiado
. tiones, en el fondo de cada
Oriente. Los asentamientos carecen de construcciOnes qur nuevo
caso hay tres factores:
los hubieran defendido contra los ataques. Las armas pa oportunidad!, necesidad
y genio.
·
la experiencia. Aquí radica el principal error de esos co. �.a echando constantem ana' por e) contra-
•
roo, es .L •
munistas que pretenden que los fenómenos económicos son �:se r;umaPslany haciendo
1
al ti
constgutente, mu-
IJUe sus ramas crezcan fundi �is�o empo
·
es,por
CACHAlUlOS 77
CACHADOS
sidera hoy que la discusión fue en torno a un problema
'1 de seguir. Incluso sus
cho mis compleJO Y d'fl
-¡6 . patrone$ b�sicos
contrario a toda la ex· falso. Un antropólogo puede subrayar legítimamente la sín
1 eL
lo qu
� e$ en d cual los patr
algú n grad o;
pueden fundirse en ones tesis descriptiva en la cual el conteJ<to histórico se conserva
1e$.
mente org ántco,
iencia en el reino pura
rción en que son fund amenta en todos sus detalles. Otro, puede destacar el papel que un
: irreversible$ en la propo
patrón dado desempeña para satisfacer las necesidades flsi.
Si se define el progreso com
o el enriquecimi to � cas o psíquicas del grupo. Los dos procedimientos son ne
los tem as hum anos! no u �e c cesarios; se complementan el uno al otro. Ni es tampoco
duai de las ideas y nCiales de �a cuttur:
rsos pote posible en la actualidad ningún aislamiento hermético. El
ninguna duda de que los recu las culturas en par
•
t ���
lectual y estéuca . e a fú
tls
tecimientos están engastados en el tic:mpo a la vez que en la
discusión sobre si la vida inte es esen c a�m nt .
la nue stra � situación.
cia clásica era "superior" a e �a cte? �f
os ninguna pru
ti! Con todo no necesitam Examinemos el ejemplo del culto de la Danza del
tea
la mi� ria y la deg rada ción h�manas consutuyen Fantasma entre los indios sioux en 1890, cuando el hom
d� que
ura rep rese nta ctertamente un �ro- bre blanco los acorralaba por todas partes. Las caracte.
un ma1. Nuestra . cult
la medid. a en que la · escl rísticas más generales de esta religión predominantemen.
greso sobre la gnega en
avttud
s apr más a
está abolida, la posición de las mu r� e
Je
l es
fx;n�
e e a igual.
te nativa pueden explicarse, quizá, 'en términos funcionales.
. aldad con el hombre y nuestro tdea En realidad, una de las generalizaciones mejor establecidas
g ida pa t
ión y a co � � � de la antropología social es que, cuando la presión de los
a� �e acceso a la instrucc
� . orta mmusc��a. �tn �
1�
una mm blancos sobre los aborígenes llega a un cierto punto, se pro
en lugar de serlo para l mas ' bien
progre so ll:ene ¡ carácter de una espua ducirá un renacimiento de la religión antigua o bien sur
bargo, el lde dice a este
·
las funciones cambian. nibles d� lo que en otro tiempo fue una cultura
homogénea.
Los complejos acontecimientos históricos que han con Ah?ra b1en, es probable que las Unc!as faccion
ales originales
ducido a la diversificación de las culturas no pueden ser tuvieran sus bases en condiciones económicas,
de población,
explicados por ninguna fórmula sencilla. El estímulo de o de otra índole. En resumen, la forma
y la malla dd
los objetos y las ideas procedentes del extranjero, y de los "tamiz" que es la historia, tiene qt1e conside
rarse como
cambios ambientales, ha sido importante. Las condiciones configurado no sól por el ambiente total
� en cualquier
de aglomeración debidas al aumento de la población obliga p�nto dad� en �
tiempo, sino también por factores indi
ron al hombre a producir nuevas invenciones sociales y VIduales psicológicos y accidentales.
materiales. Las presiones de la población condujeron tam Uno de los rasgos que pueden servir para diagnos
ticar
bién a migraciones que han sido importantes debido a su a una cultura es su selectividad. La mayorí
_ a de las nece
.
sidades específicas pueden satisfacerse de muy
carácter selectivo. Los emigrantes no son nunca una "mues diversas ma
tra" al azar, biológica, temperamental o cultural de los neras, pero la cultura elige solamente uno o
muy pocos de
habitantes del país de origen. Si bien muchas maneras de los modos orgánica y físicamente posibles.
"La cultura se
reaccionar ajustadas a patrones representan indudablemen lecciona" es, ciertamente, una manera metafórica
blar. La lecci n original fue necesariamente hecha
de ha
te respuestas casi inevitables a un medio externo en el cual _ � _ ? por uno
vive el grupo, o vivió en otros tiempo, existen también, o vanos 10dlv1duos y después fue seguida
_ por otros indi.
indudablemente, muchos casos en los cuales las condiciones v1duos (o, de lo contrario, no se hubiera
convertido en
limitan simplemente la posibilidad de una respuesta en lu cultura) . Pero desde el punto de vista de
gar de imponer eventualmente un modo de adaptación y
los individuos
que se asimilan de!.pués la cultura, Ea existenc
ia de este ele.
sólo uno. Esos son los "accidentes de la historia". mento en un modo de vida produce el cfuto, no de
una
Permítame el lector que cite uno o dos ejemplos. En selección hecha por esos seres humamos como una
reacción
a su propia situación particular, sino
una s.:>ciedad en la cual el jefe tiene realmente mucho más bien de una elec
poder, un jefe particular nace, por casualidad, con un des ción que todavía obliga, aunque fue hecha por
individuos
que desaparecieron hace mucho tiempo.
arreglo glandular que produce una personalidad �co co
rriente. En virtud de su posición, puede introducir cam Ese conocimiento selectivo del ambiente natural
esa
bios, que congenian con su temperamento, en el modo de interpretación estereotipada del lugar del hombre
;n el
Hr
CACHA»OS .
CACHARROS
8o ex..
.
. .
1
nerales estará limitado y será dirigido por los significados
inclusi va; por tmplicacl6n
mundo, no es Slmp
cluye también otras �
eme nte
.
lternauvas ;:� 'bies. Debido a la ten
inclu•
existentes o potenciales que esas cosa:s poseen en la tradición
cultural. La adaptación al frío o el calor extremado de
que se d las culturas, esas
ncia
si6n hacia la cohere .
'fica do que va mucho
penderá de las habilidades culturalc:s disponibles. La res
tienen u
� ���
m
siones y exclusione� . que interviene
directa puesta del hombre no es nunca a hec:hos físicos brutos como
de la actiVIdad espe U . tales, sino siempre a los hechos que· han sido definidos en
más allá . que l a "e1ecct
6n" que hace
manera
Lrvv-
mente. De 1a mtsma . su vida le obliga
a términos culturales. Para un pueblo que no sabe trabajar el
duo en una Y"'"a declSt·va de
" hierro la presencia de mineral de hierro en el territorio
el indivi ella, as{ tam-
· a1es que
urante el resto de
ciones d
. o· ertas. direc . que habita no es, e" ningún sentido importante, un "re
las
seguir
é
bi n inclm aa
. ones tend
el modo e VIda
, :; oa� e
intereses origm
de una s ociedad recien curso natural". De aquí que las culturas encontradas en
se establecen en
temente forma da tienden a ��� : rtza una cultu
otras Las
ra en deter
variaciones
medios físicos muy semejantes estám a menudo muy lejos
de ser idénticas, y, ll •teces, las culturas observadas en di.
por opostct n
minadas direcciones �
qu surgen intern
a- ferentes medios son muy semejantes.
. . cultura' tanto 1as
substgutentes en la cto con otras Los medios físicos naturales de los Estados Unidos son
e
porque mngu
� ,
Esto es inevita ble, omo algo habitantes de la verde Inglaterra por el otro.
ver 1 mundo
• puede nunca
niño rec1'én nact·do . . lo que ve estan
Tribus como las de los indios ]pueblo y navajos, que
la cultura. Co
ve sus mterpretaclones de
del ced azo invisible de
y viven en medios naturales y biológiC()s sustancialmente id6n
nuevo. Lo que- mo
filtrados a traves ' ticos, manifiestan, sin embargo, moclos de vida muy dife
Benedict: rentes. Los ingleses que habitan en la región de la Babia
ha dicho Ruth
a de Hudson y los que residen en la Somalia inglesa tienen,
gar los hechos de �
tct
o no es interro
· tir en la mterpos
El papel del antrop61og
·tnsts
. .6 de un t�rmino med1o
. papel es ana1.tzar
.
n
sin embargo, modos de vida comunes. Por supuesto, es
za" Y 1a "condu 1
naturaleza, stno
entre 1a "naturale
cierto que los medios naturales diversos se deben a altera.
•• humana" ·' su
documentar 10�
c...
mientos introduct'dos por e ciones observables. Pero el hecho m:ÍIS sorprendente es que,
�doctrina
ese término, rinamientos no
.
que esos adoct a pesar de las enormes diferencias en el medio físico, per
za, e lnststlr en
hombre en la naturale 1 . a como la naturaleza sisten todavía modos de vida compartidos.
deben ser considerad
os en una ul ur
: ; :::��: ue el niño se con
Los habitantes de dos aldc:as no muy distantes de Nue
.
un hecho e a , q
mi�ma. Aunque es
s paracu1ares
como . efectúa
esta transici6n
vo México, Ramah y Fence Lake, pertenecen todos al tron.
a otra Y mngu
. • la manera
se
ho mbre
1a ma·
vter� en un .
no de esos puente
co fisic:o del llamado "norte:.mericano viejo''. Un antro.
varia de una SOCI·edad •
"natural" para llegar a
como el camtno pólogo fisico diría que representan muestras sacadas al azar
debe considerarse
dr. la misma población iísica. Las m<:setas rocosas, la lluvia
anual y su distribución, la flora y la fauna que rodra a hs
durez.
. . to,
. 1os camb'tos que
ocurren en la
pnnctp dos aldeas :.penas si muestran algunas variaciones percepti
Por el mismo medio
se mueve en un
eblo cuando éste bles. La densidad de poblaci6n y la distancia hasta una ca.
cultura de un �u resultado de presiones
stmp1e� nte el
.
otra no hay ning una. La tenmnac16n les de los bosquimanos, los pigmeos afric.1nos y los de
las aldeas y en }a
que Malasia, los australianos, los· tasmanianos y los indios del sur
de una man�ra c�ncluyente _
v1da dtfercntrs. � :or
de este catálogo demostraría
patro nes de de California.
en dos grupos prevalece n
n
las dos aldeas r�present�n vana La nutrición es, por supuesto, un producto conjunto
qué? Principalmente porque
tradi ción socia l angl 0-am encana. Ttcncn cul del medio y de la cultura. Es preciso disponer de recursos
tes de la general
ona y tcxana · tran�plantad�s. naturales, pero es igualmente necesa ria una tecnología para
turas ligeramente diversas: morm
ias entre cul �uras que . han explotarlos. El mismo clima y el mismo suelo pueden sos
Por otro lado, las dife renc
e hace muc ho tiem po en el mtsmo med1o fí. tener una población inmensamente mayor si se introduce
existido desd
sico tienden a disminuir,
si bien no desaparecen nunca por por difusi6n un cultivo nuevo y más adecuado. En cambio,
re fue poblada hace una población densa es la condici6n necesaria para ciertos
�stantes alemanes Y
alde a irlan desa de Acla
completo. La tipos de elaboraciones culturales. R.alph Linton ha sugeri.
años por prot
unos doscientos cincuenta
una cultu ra disti nta. Cuanto más marcado do que un brote súbito en el desarrollo de las culturas
conserva tcx!av{a unas
tanto más llegan a parecerse prehistóricas del suroeste de los Estados Unidos está rela
es el carácter del medio,
, las cult uras más dive rsas. Lo más cionado con la iotroducci6n del frijol en esa regi6n. Los
a otras, gradualmente ra ma seres humanos pueden vivir muy bien ccn una dieta sin
y otr�s aspec�os de la . cultu
probable es que el vestido
ci6n amb 1enta l, m luso s1, como su féculas, pero parece ser esencial u111 mínimo determinado
terial reflejen la situa �
ndo en
europ�s que s1guen lleva de proteínas y grasas. En muchas partes del mundo estos
cede en el caso de los
estil o euro peo, se pres entan casos e� los elementos son proporcionados por los productos lácteos, en
lOi trópicos ropa de x gen
ral resiste tercamente a la � � otras por la carne o el pescado, y en otras por diversos
cuales la compulsión cultu �
iente . Algu nas vece s, con c1ones tipos de frijol. En la América aborigen se comían en al
cill de adaptación al amb . la
completa�ente 1mpostble gun?s lugares los perros y los pavos como articulas de lujo
físias especiales hacen que sea nportad�. Más a ocasiOnales. Los habitantes del interior de los continentes
icí6n cult ural .
continuación de una trad
u
la �n
es selectivas lentas ba¡o tenían que depender, en su mayot parte, de la caza, de las
menudo, hay modificacion
f\ucncia ambiental. El desa
!
rrollo natur� de culturas
_
regto nueces y de algunas plantas silvestres para obtener sus pr�
, e part e, a
os puede atnbu1rse � tdnas y sus grasas. Esto significa que ningún grupo nume.
nales en Jos Estados Unid mza ron esas
los habi tant es que colo podía vivir permanentemente en un sitio. El desarrollo
los distintos caracteres de . ro�u
las reg1one_s
la tende�cía general de de una cosecha proteínica cultivada hizo que pudiera au.
regiones, y, en parte, a En el _m
en reg10nes cultural�s. mentar considerablemente la población.
ambientales a convertirse
corr elac ione s entr e el med1o y la v1da El medio físico limita y facilita a la vez. Si examina
ve! primitivo, las ,
mas �ar
por lo general, much? mos la geografía de Grecia, no es sorprendente la lentitud
económica 0 política son, nes
,
and as
nómadas de las . reg10 de su unificación política. Recíprocamente, puesto que Egip
cadas. Entre los pueblos zada s.
icas de elab orac iÓn de fr tu forma una faja compacta de tierra habitable, fue fácil
la unión política temprana. El medio físico puede esti.
�
suelen desarrollarse las técn .
los desi erto s, tene mos cas1 s1em?re
Entre Jos habitantes de �ahza.
gobiernos fuertemente ce� mular. Para poder vivir en ciertas partes del Ártico el
una ausencia absoluta de
dos. . En las condiciones prim
itiva s, las band as patn lmeales, nquimal tuvo que hacerse extraordinariamente ingen oso i
r
, son la forma normal de .� el desarrollo de técnicas mecánicas. Cuanto más rudo
tal 'vez cincuenta miembros
rn
nes en las. que la pobl acton un pueblo, tanto más obvia es la urdimbre ambiental en
ganización social en las regio
r1
8
¿Qué cs lo que haee que unos sean negros y otro morenos s �
CA�OS
crea en ningún
CACHAa.OS
vida . Es más pro bab le que los agricul. ¿Qué es lo que hace que el agritcultor ponga furioso'.
maneras de ganarse la que los ca.
se
.
la abundancia de hijos
tores concedan valor a
E l uempo.
mucho, y
s tienen que desplazarse
··
haga alguna aportación and o las malas �1 enig ;a de la creación de las culturas sólo puede
to a ser útil quit
bargo, el niño empieza pron estrati.
.
reso verse :a? de la Importancia debida a tres factores·. 1
ntando a los pájaros. La
hierbas del huerto y e;pa u n grupo que c ultura ant�n�r, a situación y la biología . La situación m-
desa rrol lada en �
ficación social no está bien ón en la eluyc las hm1tacJOnes Y 1as potcnc:1ahdades inherentes
y de la caza en una regi
a
al
.
vive de la recolección
• .
la situa
singularizar la clave de
a por Hum phre ys, de gran autori- d�spu� de s1glos de contacto.
ha sido satirizad
dad en materia de clim
W.
a:
J.
� han hecho ya al�unas comparaciones entre el des
r�?ó o cul �al y el biol6gico. Debe añadirse que la evo
�
ea la vida del hombre?
u 1 n orgamca, a pesar de algunas explosiones ocasionales
¿Qué es lo que mold
El tiempo.
86 CACHARROS CACHAUOS 87
bruscas, procede mucho más lentamente. Ciertos investiga impone� un punto de vista diferente. Los fósiles de Java
dores creen, en realidad, que la evolución cultural ha dado se consideran hoy, por lo general, como una especie real
u n salto tan grande, más allá de la evolución biológica, en de hombre y estrechamente relacio111ada con el hombre de
los últimos miles de años, que al hombre no le es posible China (Sinanthropus) del mismo periodo. El Homo
sapiem,
controlarla y se encuentra ahora a merced de una máquina en lugar de ser una rama progresiva reciente, aparece, en
super..orgánica que creó pero no puede ya dirigir. Europa por lo menos, en el segundo periodo interglacial
De todos modos, el aspecto de la antropología biológica (esto es, antes que los Neanderthales, más parecidos al
que está orientado históricamente ha averiguado ya una mono). Algunos investi adores emi1nentes creen que Jos pre
?
buena parte del curso de la evolución humana por lo menos c�rsor� del �omo sapmu surgen en el arriba citado pe.
durante medio millón de años. Algunos detalles fundamen nodo mterglacJal. Una de sus interpretaciones de esos hechos
tales son todavía algo misteriosos, lo mismo que sucede en es que durante todo el Pleistoceno, diferentes líneas de
el caso de la evolución cultural. Hasta hace poco tiempo el seres humanos, en distintas regiones y con diversa rapi.
cuadro era relativamente sencillo en sus contornos principa de:, estaban pas�ndo por fases paralelas del proceso evo.
les y parecía adaptarse bien a las nociones darwinianas de la luuvo que condu¡o de Jos monos a los tipos humano
s mo.
evolución. Durante la primera parte del p('riodo que los dernos. D� acuerdo con esta opin:ión, el hombre de
Java
puede considerarse como u n antepa:sado directo de los
geólogos llaman el Pleistoceno, existió en Java un tipo de abo.
rl?enes australianos, el hombre de China, del tipo
hombre-mono o de mona-hombre conocido con el nombre mongo.
l01de, el hombre de Neanderthal, de las razas
de Pithecanthropus erectus. Hacia la época del Pleistoceno europeas y
tal vez el hombre de Rhodcsia u otros fósiles africano
Medio habla ya verdaderos hombres, aunque no del tipo s' de
los negros.
moderno, en China, Europa y África. Muchos autores creían
Todavía tiene que considerarse como un punto no de.
que esos seres biológicamente primitivos, todavía algo pa . _
ct_d,do de dónde procedieron nuestros antepesados y cuándo
recidos al mono, representaban l a clase de evolución 9ue _
v_m1cron, cómo eran y también la atntigüedad de las distin
podría esperarse de animales análogos al Pithecanthropus.
CIOnes entre las variedades presente:; del hombre. Sabemos
Desde aproximadamente hace wo,ooo años hasta aproxi
que el pr�eso fue �argo y comp!ejo . Sabt'mos también
madamente 25,000 años vivió en Europa, el norte de África _
que
la evolucton b10l6gtca , como la evolución cultural tiende
y Palestina, la raza Neanderthal, una variedad que evolucio
a continuar en las direcciones en que empieza. En
naba en la misma dirección pero todavía ruda. Luego apare
de esta "deriva", opera la selección en ambos casos.
�1
curso
cieron tipos que se aproximaban a las especies vivientes del Pero
en el caso de la evolución biológica las variaciones
hombre (que nosotros llamamos modestamente Horno sa penis.
ten en el grado en que fomentan la supervivencia del
piens), que poco a poco exterminaron a los de la raza ani.
Neanderthal, absorbiéndolos posiblemente en algún grado. ":J al humano. La selección cultural se centra en grado ere.
La interpretación más antigua sostuvo que el curso de
c1ente alrededor de las luchas sobre series competi
val.ores. La antropología biológica y la cultural forman
doras de
la evolución humana fue constantemente divergente, como una
untdad porque :� r:nbas son necesaria:s para contesta
u n árbol con muchas ramas. Las m:ís bajas del tronco, ,
r la pre
gunta central: ¿como llego cada puc:blo a ser como
como la de Neanderthal, desaparecieron una a una dejando es ?
Dixon ha resumido elocuentemente los principios ge.
el Homo sapiens como única rama superviviente. El aconte
ncrales que se relacionan con esta pregunta :
cimiento más reciente consistió en la división de esta rama
en ramitas divergentes, las razas humanas actuales. Sin em . . . rasgos exóticos aportados por difusiótn y rasgos IO<:llles producto
bargo, los conocimientos alcanzados en nuestros días parecen tle su herencia cultural por adaptaci6n o• dcsc;ubiertO$ e inveoladoe
88 CACHAUOS
CACHADOS
por su propio genio y correlacionados a menudo en algún grado a�ti�i�ad. Los acaeceres tanto de l!a historia cultur
�
con su medio; de esos dos elementos es� hecho el tejido de la al como
b10l�gtca no s�n aislados, sino que obedecen
cultura de un pueblo. El cimiento o la urdimbre viene de dentro . a una pauta;
y los elementos ex6ticos, o la trama, de fuera; la urdimbre, es
la htston� constste en pautas al mismo tiempo
que en acae.
estática porque está ligada en alguna medida al medio, y la tra ceres. Mtentras el pasado y el pre!;ente están el uno
fuera
ma es dinámica, m6vil, derivando según lineas de difusi6n. La del otro, el conocimiento del pasado no es muy
útil para
analogía textil puede en realidad llevarse aún más lejos con pro· resolver !os problemas del presente. Pero si una
parte del
vecho. Pues, si el medio en el que vive un pueblo es� fuertemente pasado vt�e en el p�esente, aunq e esté oculta debajo
. � de Jos
acusado, la urdimbre, los rasgos fundamentales de su cultura que rasgos mas co�tradtct no y mas prominentes del
� � presen
te, el conoct. mtento htston
bién a ser bien definidos; y si la trama, los rasgos ex6ticos que
están correlacionados en algún grado con el medio, tenderán tam· , co proporciona
una comprensi6n
llegan desde fuera, son pocos y débiles, la urdimbre resaltan{ mucho
de la naturaleza interior de las c,osas. El tejido
cultural
puede compararse a un tejido de seda atornasolado
y de
. Para e1
en su cultura apareciendo fuerte: y gruesa como en un tejido acor c?lores contradictorios. Es transparente, no opaco
donado. As{, en el caso del esquimal, los rasgos basados en el
o¡o entrenado, el pasad brilla por debajo de la
medio muy claramente definido resaltan fuertemente, siendo pocos � superficie
los elementos ex6ticos que hayan llegado a este grupo aislado. d�l presente. El cometido de los historiadores antropo
l6.
Cuando, por otro lado, el medio carece de una individualidad �tcos .es revel�r los rasgos menos obvios ocultos en la actual
fuerte. de modo que los rasgos fundamentales se distinguen relati
.
sttuact6n al o¡o mdiferente.
vamente mal, en tanto que los rasgos ex6ticos suministrados por
la difusi6n son muchos y notables, el elemento trama puede llegar
a sobreponerse a la urdimbre y ocultarla en gran parte como en el
satén, , . Los rasgos culturales derivados por cada pueblo de las
oportunidades y limitaciones de su hahitat formaban, por consiguien·
te, la base de su cultura, su urdimbre, que se extiende entre ellos y
su medio. A través de ellos la lanzadera m6vil de la difusi6n exten·
di6 la trama de sus rasgos ex6ticos obtenidos de lejos y de cerca,
reuniendo la urdimbre y la trama en un modelo que el genio y la
s del organismo y
las
dos fisio
a través de las interacc
iones con los esta _
ana se diferencia también de la de los progenitores nacido ;
curso definido y que
con influencias am·
por todos los dem:ls gene un en Japón.
desarrollo asum a
bientales, hacen que el
c:1 individuo muestre dete
una fase dada del Estudiando los .m�os de un orfanato, Boas comprob6
que cuando se mC)oro la alimentación casi todos los del
rminados caracteres en
o "medio ambiente"
paises europeos desde la fecha más regulada del siglo XIX
e la cual se dispone de rc:gistros adecuados. De
.
abarca un a partir .
�
l?s estudiantes que ingresaron en la Universidad de Yale
El término "medio"' hom bre. Existe
diciones externas al
en 94 i, los de estatura superior a 6 pies representaban el
vasto complejo de con
también el med io soci al: la den
;
13 0to de 1a clase, en tanto que en "x891 sólo constttu1an
el medio cultural. Existe comunidad con
la ubicación de una
· •
: �� ����� : �
·
muy til d
tituido un complemento p ác co sobre el punto de vista general de la profesión médica. Ha
campo a par c
cierto incluso en un . mo ha dicho ayudado a que vuelva a la medicina la idea del hombre
evoluct6n humana. Co
como un todo. El éxito de Pasteur y Lister fue tan grande
c&mo el estu dio de la
el profesor Hooton :
ortopedia se ocupa,
que los médicos manifestaron cierta tendencia a dejar de
. r dad conocida con el
1¿ espeo�, nombre de ·
corporales debidas a la adap
tratar personas y se dedicaron solamente a slntomas aislados
en c1erta meu1.�da, de las dificultades mod o
a la pos . . ón c g u lda a un o sus causas supuestas (esto es, el microbio que se suponía
tación imperfecta del hombre iCI anim � al retecho. En el
·
dos a avanzar colgados de loss braz _ y sobre el enfermo como un grupo. Pero sobre esas bases
ca�blos �e habJ tat, � a o de
remotas que implicaban otrohlsto _ rta prote l ha n i�!': :mien dos
no pueden asentarse criterios adecuados de normalidad bio.
lógica. La antropología ha aportado a la medicina métodos
forma de locomoción. Est;a de un orgamsm c;a o men os flexible
o m �
repetidos y la reconstrucciÓn tos. El armazón . h .do defor· válidos de análisis de grupos y un cierto sentido de la ne.
y habituado a largos s�úimienen una u otra rte deaa;�erdo con
paroseo
cesidad de muestras numéricamente :adecuadas. Ha demos
mado y apreudo y esurado .Ones y las !
o nd oc sionadas trado que los síntomas tienen a memudo que interpretarse
las variac!ones en las tensiy por los ca:::s � el voluamen del solamente despu� de tener debidamente en cuenta la po
por las diferente. s post· u
ras � il'd 1 ad han
· !'IZada para 1a ffiOV
cuerpo. Las aruculacloncs especia . 1 1os mu
sición que el paciente ocupa en un grupo de edad, sexo,
'
•
•
�
. 1 �J . hSe o vw cncw .
a
S
&ufr ido enor mes estructura corp6rea y étnico. Pues ' ciertos sintomas dicen
los en sus orígenes y sus mscr clones � .han
•
la distr ibuci ón del tra aJO La lsccras han sido mucho menos sobre el paciente como un ejemplo que como
igualdades en las h� hcc�o Vdescender' se las miembro de un grupo. He aqu( un ejemplo tomado de
empujadas de una a otra parte, :C . hacer u na miquina nueva
· 1o Y las. ha trastocauo.. A l la psiquiatría. Un viejo siciliano que hablaba solamente un
ha uwerbt
partiendo �e otra v ieJ. a, �an deJ_ado
se
dentro bastanteS partes ba 10· poco de ingles, fue a un hospital de San Francisco para ser
de la ortopedia debe ·
·
a es lidad ra
brantes anucuada_s Que m:oso y la comprensión completa
l tado de una lesi6n física de poca importancia. El in.
se
me parece obvto
.
de esos cambios evolutivos unto. tan rullar palabras diciendo que estiba siendo hechizado por
sario que insista en este p t.lctcrminada mujer y que ésta era b verdadera causa de
aus sufrimientos. El interno le envi6 en seguida a una sala
han a ��
do los antro po�:�:
. De una manera análoga
zan en las m
rle psiquiatría en la que permanecicl' durante varios años.
Han
se espe ctah
f¡stcos a los dentistas que Con todo, en la colonia italiana de la que procedla, todas
tu personas ele su grupo de edad crefan en la hechicería.
ayudado tam-
en la mandíbula supe rior e infeno· r.
:
bién a los dentistas obse
to de . ren�es e1a
dife
rvando el efec l'ra "normal" en el sentido de rta11dard. Si :�lguien del
nc a d
de alimentaci6n sobre el
desarrollo y la decande �
as vartabl de � l(rupo económico y educativo del interno se hubiera que
entes cocfiocn.
de las form
difer
Un estudio c.omparado .
is femenina en rela
d' e t f4do de ser perseguido por una bruj'a, esto se hubiera in.
; ';,c��
l
d6n con los
CRÁNEOS CRÁNEOS IOI
corazón, los pulmones y los riñones, y son fácilmente ata.
terpretado correctamente como un indicio de la
IOO
existencia
cados por la tuberculosis. Algunas de esas variaci.ones se ele.
ben evidentemente al medio físico y a factores ele aisla.
de u n trastorno mental.
El estudio de las inmunidades y las susceptibilidades
especiales de diferentes poblaciones está todavía en
su n· ! miento y exposición al mismo tiempo que a las condiciones
de Afnca sociales y económicas.
fancta. Sin embargo , se sabe que ciertos grupos
los La antropología que atiende al estudio de la constitu.
y Asia resisten mucho mejor a ciertos microbios que
ci6n está también estrechamente relacionada con los pro.
las en.
europeos que emigran a esas regiones. El cáncer y blemas de la medicina. Como estudio comparado de los
grupos, a la antropología le intcre;;a reconocer y d�cribir
s en algunas
fermedadcs del hígado son mucho más comune
en otras. Las peculiar idades de la �angrc
poblaciones que todos los tipos físico..humanos, tamo si se encuentran en un
er (o m•entras
que producen la muerte de los niños al na� grupo cultur:�l como en una poblaci6n biológica, o a través
stmo en lo que
están todavía en la matriz) varlan muchl de ambos. Las compañías de seguros descubrieron por ex.
con que se pr sentan entre los nc.
respecta a la frecuencia � periencia que algunos tipos somátkos entre los nortc�me.
gros, los chinos , los indios norte�m encan y lo� blanco�. ricanos significaban menor riesgo que otros. Los médicos
�
s e¡erccn mfluenc}a
La alimentación, el medio y otros factore clínicos tuvieron durante mucho tiempo la impresión visual
y s61o depend en, cuando mas, de que los hombres y las mujeres de determinadas estruc.
sobre Jos procesos metab61ico�
parcialmente, de los genes. turas somáticas eran más susceptibles a ciertas enfermedades
el sa rampió n , la esl·arlatina y la difteria , pero en cambio pacientes con huesos grandes, músc:ulos también grandes y
enfermedades del una estructura del cuerpo algo ahusada están mucho más
sucumben fácilmente a consecuencia de
102 CÚNEOS caÁN!OS 103
expuestos a formar parte del grupo con enfermedades de. desvía de Jos promedios del grupo es un indicio suma
generativas de las articulaciones que del grupo con enferme. mente valioso para comprender todos sus problemas par.
dades reumáticas. ticulares.
La susceptibilidad a la tuberculosis, las úlc�ras de di. Uno de los estudios más famosos en la antropología que
versos tipos, ciertas clases de enfermedades del corazón, la atiende a la constitución del cuerpo es el realizado por el
parálisis infantil y la diabetes se han enlazado plausible. profesor Hooton sobre el criminal norteamericano. Se ha
mente con clases especiales de constitución. Una variedad discutido su conclusión de que los; criminales son, en ge.
muy torturante del dolor de cabeza, la jaqueca, parece coin. neral, bio!ógicamente inferiores. La mayoría de sus críticos
cidir no sólo con tendencias psicológicas y de personalidad han llegado a la conclusión de que no tuvo suficientemente
especiales, sino también con un modelo de características en cuenta Jos factores econ6mico.S04:iales. Hooton hace que
anatómicas del cráneo y la cara. Los hombres que se apro. sea perfectamente claro que los criminales "no llevan la
ximan al tipo femenino en varios respectos y las mujeres marca de Caín ni ningún otro estigma físico concreto por
que tienen muchos r:l.Sgos físicos masculinos parecen ser es medio del cual pueden ser identific21dos a simple vista". Sin
pedalmente propensos a S!Jfrir diversos desarreglos psíquicos embargo, aduce buenas pruebas para determinadas asociado.
y también a un grupo de enfermedades orgánicas. La uti nes. Por ejemplo, entre los criminales como grupo, Jos con
lidad práctica más inmediata de todas esas correlaciones se victos de hurto y robo es probable que sean bajos y deigados ;
basa no tanto en la ayuda prestada para poder hacer un los convictos de delitos sexuales es probable que sean bajos
diagnóstico rápido y correcto como en la medicina preven. y gordos.
tiva. Si es más probable que en una persona se desarrolle En lo que respecta a muchas de las principales afirma.
una úlcera de estómago que en la mayoría, hará bien t::n ciones de Hooton, el lector prudwte deberá, probablc:mcn
prestar una atención más que ordinaria a la alimentación te, rendir el veredicto escocés de "no demostrado". Por
y todo lo que pueda evitarle los trastornos derivados de otro lado, una demostración de que: algunos de los m�todos
las emociones fuertes. de Hooton fueron poco satisfactorios no significa que pueda
Trabajos recientes parecen indicar por lo menos corre. descartarse un factor constitucional en la criminalidad. En
ladones toscas entre la estructura del cuerpo y el tempera. realidad, un crítico desapasionado tiene que admitir que
mento o la personalidad. Las investigaciones del Dr. Carl los datos que poseemos indican ace1�tuadamente que los cri
Seltzer enlazan una serie de desproporciones físicas con minales de los Estados Unidos no constituyen una muestra
cierta tendencia a exhibir un patrón determinado de rasgos 'biológica al azar de la poblaci6n total; ni es tampoco la
de la personalidad. Los jóvenes que son extraordinaria. distribuci6n de los tipos físicos entre los que han sido
mente altos en proporción a su peso, cuyas caderas son an. convictos de diversas clases de delitos la que podría espe
chas en relación con sus hombros, que tienen cabeza gran rarse del azar solamente. Indudablemente, la presión de
de para su tórax y la mayoría de otras asimetrías especifica las circunstancias tiene que disparar la pistola. Pero lo úni.
das, son, en promedio, más sensibles, menos estables, menos co que pretende Hooton es que una predisposición consritu.
capaces de hacer ajustes sociales fácilmente. Claro está que cional hace que algunos individuos disparen con más facili.
esas asociaciones no son válidas en cada caso individual. Sin dad que otros la pistola. Algunos ñndividuos criados en los
embargo, esos análisis estadísticos son útiles no sólo porque barrios pobres y educados en estrecha asociaci6n con crimi.
indica'n que son muy probables ciertas tendencias en la persa. nales más viejos se dedican al crimen. Otros no. •¿Por qu�,
nalidad, sino tambi�n porque aclaran la relación de cada in. si los factores ambientales son exclusivamente responsables
dividuo con su grupo. El grado en el que se acerca o S( de la criminalidad, no todos los individuos en la misma
104 C1\.\N!OS CRÁNEOS 105
situaci6n responden de la misma manera? En ciertos casos El número teórico de somatotipo:¡ es de 343, pero s61o se
icntos han observado ¡6 en los grupo� estudiados hasta ahora. En
puede alegarse que una cadena peculiar de aconteci�
medio general bastan para explicar el J ,ooo estudiantes varones. norteame1ricanos de edad univer
en la vida m:ís el
ot�o
hecho de que un hermano se conviene en ladrón y sitaria, la distrioución de los tipos fue la siguiente: 136
el med1o endomorfos. 228 mesomorfos, 210 ectomorfos, 190 equili
en sacerdote. Serfa muy alentador exponer que
(que puede controlarse) fuera siempre el r� sJX? n�
able. Sin brados, 236 tipos raros esporádicos. En una serie de 4,000,
merece poco m�s de las tres cuartas parte de los tipos estudiados
embargo, la realidad sugiere que el factor b10log1co
dieron 29 somatotipos.
un estudio más minucioso.
la descripción So:: conviene por lo general en que la clasificaci6n des.
Se han realizado enormes progresos en
a los es. criptiva de Sheldon representa un p•rogreso enorme, aunque
exacta de diversas estructuras corporales, gracias
adores. Antes quizás sean necesarias modificacion•es y algunos afinamien
fuerzos del Dr. W. H. Sheldon y sus colabor
Sheldon desarro llara el método de "tipif.ic ación so.. tos. Pero se discute mucho la pre:tendida asociaci6n entre
de que
mática" (somatotyping), sólo era posible dar
brevemente los somatotipos y ciertos patrones de sesenta rasgos tcmpe.
ción genera l de un individ uo diciend o que era ramentales. Se afirma que a los mesomorfos les interesa prin.
una descrip
medio" . De otra m� cipalmente la actividad, a los ecto:morfos la reflexión y a
"rechoncho", "delgado" o "del tipo
aba uno en una lista interm inable de medi los endomorfos comer y disfrutar doe la vida. Algunas prue
nera se enfrasc
evidente qpe bas sugieren que los enfermos mentales que sufren manfa
das, índices y observaciones. No obstante, era
ban un vas. persecutoria y de �andczas es probable que sean mesom6r
los individuos efectivamente observados mostra
delgad� Y de ficos y los que sufren de cambios exagerados en su estado
to núme ro de graduaciones de obesidad y
Shc:ldon uene en de ánimo, son mesomórficos o endc)mórficos. Los enfermos
una combinación de éstos. El sistema de-
ua. Se divide el diagnosticados como esquizofrénicos, son comúnmente ecto..
cuenta esta variación en una escala contin
s separad as y cada una de ellas se m6rficos o tienen un físico poco a.rmonioso. El pronóstico
cuerpo en cinco regione
lo que r �specta
califica con una puntuación de 1 a 7 en para los tratamientos del shock parece ser mejor para los
orfla (las
a la prominencia relativa de tres factores: endom ,
que tienen una endomorfia alta y peor para los que tienen
y los �luscu
grasas y vísceras), mesomorfia (los .huesos una ectomorfia elevada. Queda aún mucho que hacer en lo
.c1al e propor ciÓn al
los), y ectomorfia (el área superf1 � que respecta a las correlaciones entre el somatotipo y la per.
a la masa),.
volumen y el sistema nervioso en proporciÓn sonalidad y entre el somatotipo y la susceptibilidad a da.
somatoti?o
Esas puntuaciones se combinan para producir u� ses especiales de enfermedades mentales. Sin embargo, hay
en su conjunt o. As{ el somat ? upo 226 sig ya razones para creer que existen algunas relacion� impor
para el cuerpo
ectomo rf•a) es el más
nifica que el tercer componente (la tantes.
El individu o es flaco y algo frágil de estruC La somatotipia tiene que considerarse como una técnica
prominente.
puntua.
tura, pero no en el extremo de este tipo, pues la útil que se encuentra todavía en la fase exploratoria. Hasta
r, pues
ción es 6 y no 7· Tiene escaso desarrollo muscula ahora casi todas las investigaciones s.e han hecho en estudian
regio.
la calificación en mesomorfia es sólo 2. Tiene pocas t� varones de universidades. Se han estudiado pocas mu.
redonde adas en el cuerpo, pues la jeres. Se han sacado muestras de pocos grupos m4s viejos
nes grasas o suavemente
ión endomó rfica, 2, está cerca del punto más bajo y más jóvenes. Se sabe muy poco !;obre los cambios propios
puntu¡¡c
posible. Descriptivamente se le llamaría un ectomorfo, pero de la edad en un mismo individuo o sobre los efectos de
no extremado. Aproximadamente 25 de cada t,ooo estu la alionentaci6n y otras influencias ambientales. Sin embar.
diantes examinados recibieron esta puntuación. go. Gabriel Lasker ha mostrado que cuando se sometieron
CÚNEOS 107
ro6 CRÁNEO$
trajeron a las presiones de una estimulación ambiental
tipo de dieta de hambre
treinta y cuatro voluntarios a un s�vera. Podían comer bien sin d�irrollar más sus potencia.
seman as, se alteró bastante el
europea durante veinticuatro hdades para la inteligencia. Uno die los que han estudiado
indiv iduo. Casi todas las investigado.
somatotipo de cada
se ignor a si se encontrarfan
el � impancé en su habita� nativo ha dicho que la abun.
nes se han hecho con blancos y danc1a de frutas y otros alimentos ha estimulado a las es..
ncias entre los chino s o los indios norte
las mismas tende pecies a dirigir sus energías por cauces emotivos. La vida
o todav la herencia de los
ía
americanos. No se ha averiguad del chimpancé no ha sido lo bastante dura para obligarle a
posib le que los caracteres físicos externos
somatotipos. Es desarrollar nuevas capacidades y una cultura para sobrevivir.
icos variables que influ.
sean la expresión de patrones genét E I h�mbre ha sufrido muy poco de semejante sobrerneca.
de las glánd ulas endocrinas. .
yan sobre la actividad mzac1ón, y de esa "incapacidad disciplinada".
Con todo, debemos r eCODOCer a nuestros PQrientes un
t �nto embrutecidos como primos tanto desde el punto de
ado principalmente en este
Hasta ahora nos hemos ocup VISta de su conducta como de un millar de minucias de su
es de la antropolog{� físi�.
capítulo de ciertas aplicacion anatomía y su fisología. Un chimpancé recién nacido cria.
algunas consecuenCiaS te6n.
Vamos a ocuparnos también de do en una familia humana exactamente de la misma mane.
traba jos minuciosos realizados
cas. Partiendo de todos los ra que su "hermano" adoptivo ap1:endi6 todo lo que s e le
estud io solíci to de pequeñas diferencias en
con calibres
d
del
e los exámenes comp arados más recientes fisio. ensenó,
.
_ �
salvo e control de sus necesidades naturales y ca.
los huesos mmar, más rápidamente que el niiio humano. Algunas de
ogos fisicos han podi.
16gicos y ::O
nstitucion ales, los antr opól
una impo rtancia funda. las cosas que hacía este animal parecían indicar un razo..
de
do enseñarnos cuatro lecciones namiento. En el curioso patrón e.st•ereotipado de saltos mor.
anim al del hom bre y su estrecho .
mental: la naturaleza � tales mterrumpidos que realizan lc:>s babuinos hamadríades
el hech o de que la evoluc ón
parentesco con otros animales, . alrededor de las hembras sexualmeme maduras podemos vis.
preta rse exclu Sivam ente en funciÓn
humana no puede inter lumbrar el prototipo de ritos humanos de iniciación. El
apto, la plast icida d del h?m
de la supervivencia del más macho adulto permitirá a una de sus hembras cuya piel
fund amen tal de todos los npos
bre biol6gico, la semejanza sexual se está desarrollando que J,e quite m alimento sin
gene raliz acion es debe n form ar parte del pen.
humanos. Estas tomar ninguna rep esalia. ¿No vemos aqu( un paso en la
instruidas. . �
samiento de todas las personas evoluc16n del altrUismo? Yerkes oompara el acica1amiento
Los detalles de las relaci ones biológicas del hombre con
mutuo de los primates al despioje mutuo afectuoso practi.
entre los especialistas. En
los monos se discuten todavía cado por 1� pueblos primitivos; v1: en esos actos el proto.
do: ningú n primate viviente es an. .
una cosa están de acuer t1po evolutivo de todas las actividades de servicio social' des.
, -:1 chimpancé, el oran.
tepasado del hombre. El gorila de la del barbero hasta la del méd!ico,
del Viejo Mundo, los monos del
gután, el gib6n, los monos La diferencia entre la conducta humana y la del pri.
o, el Hom o vivien te y d f6sil, todos ellos
Nuevo Mund mate es cuantitativa, no cualitativ", salvo por el lenguaje
En alguna época su.
descienden de antepasados comunes. Y el uso de símbolos. Incluso en este respecto hay que ser
todav ía indet ermin ada se pusieron sus
mamente lejana y cauto al hablar de una distinción cUialitativa bien delimitada.
pero han viaja do en dif�rentes
quillas en el mismo puerto; .
Los ch1mpa?cés aprendieron � manipular una máquina lla.
tiva de los prim ates no huma.
direcciones. La historia evolu mada el ch�mpomat. Aprendieron que fichas de diferentes
espec ializa ción. El hombre, por otro
nos ha ido hacia la colores les proporcionarían cantidades variables de uvas 0
nte indiferenciado; ha con.
lado, ha continuado relativame plátanos. Aprendieron a rechazar fichas de lat6n y de otra
cidad . Tal vez los monos vivientes se su�o
servado su plasti
!o& CRÁNEOS CRÁNEOS 109
clase, que no les reportaban nada. Aprendieron a trabajar órganos sexuales, se someten a crudes deformaciones. El
para conseguir las fichas y a retenerlas hasta qllle se les hecho de que ninguna cultura dispone de patrones que uti
llevaba después a la habitación en la que estaban los chim. licen todo el repertorio potencial m111scular del cuerpo hu.
pomats. Se observó el mismo margen de variedad en la mano se demuestra por los ejercicios del culto yoga. Los
rapidez con que aprC'.ndfan que entre los sujetos humanos. yoguis aprenden a vomitar cuando quieren, a limpiarse el
Se ha podido discernir los rudimentos del lenguaje, o por estómago tragándose un trapo y eltpulsándolo después, a
lo menos gritos diferenciados entre los monos tanto como practicar la irrigactón del colon, que implica un control
entre los chimpancés y los gibones. voluntario sobre la relajación de lo1; músculos del esfínter
De la misma manera que las diferencias entre los pri anal. Por otro lado, ciertos límites de la plasticidad biol6-
mates incluido el hombre, son grados o diferencias escalo gica son atestiguados por el hecho de que los yoguis no han
na� es también daro el parentesco de todos los primates podido aprender a abrir voluntariamente los esfínteres ure
con ciertos pequefios animales insignificantes comedores de trales. La vejiga sólo es lavada después de insertar un tubo.
in�c:tos. Todas las cosas vivientes forman parte de un orden La variedad de posturas para estar s;entado y para caminar
natural y los hombres harían bien en reconocer su natura y los diversos usos del dedo gordo del pie muestr;�n tam
leza de animales. La historia del hombre como un organis. bién que no hay ninguna cultura que emplee todos los
mo es de una antigüedad increlble y sólo hasta cierto punto músculos de todas las maneras po:sihles. En realidad, se
puede escapar o trascender las limitaciones de esta histori� a calcula que los seres humanos en general rC'alizan los t1"abajos
través de la religión o de otras creaciones del espftltu musculares con un rendimiento aproximado de sólo 20
humano. por ciento.
Sin embargo, la plasticidad, qu� es la característica dis. Es en gran parte debido a esta plasticidad y a lo que
tintiva del hombre como animal, permite una variedad sor los hombres pueden hacer con su psique y sus manos por
prendente de adaptaciones. Hay pocos animales que, como lo que el hombre ha seguido siendo una especie única.
él, vivan igualmente en los trópicos, en las desoladas lla Todos los hombres son animales q4c: usan símbolos. Todos
nuras del Ártico, en montañas elevadas y en los desiertos. los hombres usan herramientas que son casi objetos fisiol6.
Cuando un hombre blanco se traslada a los trópicos, se pro gicos o extensiones del mecanismo corporal. Los monos se
. duce en promedio una baja de 10 a 20 por ciento en su han adaptado mediante diferenciacio•nes orgánicas a los di
metabolismo basal, pero la variabilidad individual es grande:. versos medios en que viven y a los c:ambios ambientales. El
Diversos pueblos comen madera podrida, arcilla, serpientes, resultado ha sido muchas especies y géneros particulares y
gusanos y carne o pescado podrido. Algunas tribu� v ven � familias que no pueden ya cruzarse y tener descendientes
casi exclusivamente de carne y pescado y otras prtnctpal. fecundos. El varón y la hembra de: todos los tipos huma
mente de vegetales. Esta flexibilidad ha permitido al hom nos pueden tener hijos. Sus adap•taciones fueron hechas
bre sobrevivir en regioiles en las cuales otros animales más principalmente en función de sus modos de vida, de sus
especializados en sus hábitos alimenticios hubieran muerto culturas.
de: hambre:. Esto no quiere decir que el hombre no haya sido influi
Ningún otro organismo manipula en igual grado su do por el proceso evolutivo. Resultaron de esa• evolución
propio cuerpo. El cráneo de los niños se deforma para dar tipos humanos fáciles de distinguir en función de unas
le contornos extraños sin más dafio que algún que otro cuantas earacterlsticas. La selección natural y la selección
dolor de cabeza en el caso de Jos tipos de deformación más sexual han desempeñado su papel. La evolución humana se
severos. Las narices, las orejas, los pechos e incluso los ha complicado también por el facto1: de las instituciones so..
111
110 WMBOS WNIOS
cialcs. En algunas sociedades el hombre tiene que casarse brevivir. Fin�lme lte, la evolución ha,
con las rujas de sus tfos maternos 'Y de sus tías maternas. En nuevas �ombmaco� nes de materiales sido gen�
afectada por )as
cos producidas
otras sociedades se prefiere el matrimonio con las hijas de cuando bcne lugar una mezcla de ra:r.as.
los tíos paternos. Y en otras, está especialmente prohibido Asf pues, a.unque � selección natur
el matrimonio con primos u otros parientes. Esas y otras un papel en la evoluaón humana, l:u alvariahacione desempeñado
clases de selecci6n social, despuó de algunas generaciones, el a1slam1_�n� geográfico y las combir11aciones de Joss casuales,
les hered1ta n� han �do probablemente materia
'tienen como resultado el desarrollo de tipos fisicos bien más impo
distintos debido a la diferente selección y recombinación �arecen eJustlr, tamb1�, amplias tendencias en la rtant
. es.
de los materiales hereditarios. c�ón de las especies y de grupos enteros de anim evolu.
Siguen �u marcha con independencia mayor o meno ales que
Durante las primeras fases de la historia humana, han. _ r de
das pequeñas vivieron aisladas durante largos periodos. Esto las pres10n� :unb1entales y del aislamiento. Es
algun�s vanac10nes se producirfan, nC> al decir, que
produjo un efecto doble sobre el proceso evolutivo. En azar, sino que son
primer lugar, desaparecieron algunos materiales hereditarios más b1en el acabado de un modelo predetermi
por el funcionamiento normal del mecanismo gen�tico. Se. �as oscuras en la herencia biológica de las especnado
ies 0
por fuer
gundo, si el aislamiento ocurrfa en regioncrs en las cuales ha. li_ooton ve con alarma ciertas tendencias patentesJa fami
las presiones ambientales eran algo especiales, los indivi. evoluc1ón hum�na en el momento actual: "El homb en Ja
duos que variaban, por casualidad, en una dirección útil rece s�r. un ammal que ha entrado •�n un camino re pa.
Y de� ldidamente retrogresivo en lo que
terminal
para la supervivencia en condiciones especiales tenfan más respecta no sólo a
probabilidades de perpetuar su estirpe. De un interó espe sus dientes, sus mandíbulas y su cara, sino tambi�n a su caja
cial a este respecto es la presencia, o la ausencia, de mine cra�c:ana, su contenido y muchas otras partes de su cuer
rales que estimulan las glándulas endocrinas. Se ha dicho, po. . Con todo, la medida en la que los seres
por ejemplo, que los antepasados de los chlnos y otros tipos pud1eran controlar la dirección de la evolución de suhuma nos
especie
mongoloides estuvieron aislados en una región en la que es altamente dudosa.
existía una insuficiencia de yodo durante el periodo com. Es indudable que los procesos
.
'que intervienen en la
prendido entre los dos últimos grandes periodos glaciales. �voluc1ón son inf!nitamente más complejos de Jo que
Además de los factores de la selección natural, sexual m a�maron �arwm y Huxley. Por consiguiente, el se
_
� o soc1al que ha dar.
evo
y social, y del aislamiento, influyen tambi�n sobre la wm1s � dicho que el "prog ·se debía
lución las irregularidades en el proceso por el cual el nue. exclustvamente a la ompetencia despiadada,reso" a la "guerra
vo organismo obtiene cromosomas de sus progenitores, y las de todos contra todos�', es una grosc:ra simplificac ión de la
mutaciones (alteraciones súbitas en los materiales gen�ticos). ver-dad. Como ha dicho elocuentemente Morris Ople
r:
Se ignora c6mo y por qu� ocurren mutaciones en las con.
.los primates no sobrevivieron para conver
diciones normales. El esúmulo ambiental quizá desempe que fueran es�ialrnente fuertes, porqu
tirse en hombres por
ñe un papel en el proceso. Sabemos que ocurren constan _ e manifestaran cierta ten·
denc1a a c�mpcur c�n sus cuerpos
temente mutaciones. Tal vez a la larga el mayor mérito de contn1 otras formas vivientes, o
porque tuvieran atnbutos físicos ctipcc
ial•::s que les eran favonbles
la reina V-ictoria de Inglaterra para aspirar a la fama será en la compctencia sangrienta. Sobrevivieron
m
porque fueron parti
el hecho de que en cuerpo tuvo lugar una mutacioo .
cularmente senSibles Y adaptables en sw
reacciones totalcti entre a{
para la hemofilia. De todas las incontables mutaciones que � rctipccto a �tot anim�Jes y con res¡pccto al medio.
La adap:
se producen, ICS!o sobreviven finalmente las que son domi. lla6n ha �dq�do un s1gnif _
i do en la biología mú· sutil que
ca
10- ti de la VICtona m el combate físico.
a 'fer
nantes o dan al individuo una mayor probabilidad de Estamos llqrand o
112 CI\ÁNEOS CIIANEOS
.
que la agresión, la competencia org:inica y la apc:laci6n a la fuca za cuentemente que los de otr.:s razas. Siin embargo, casi nin
íísica contaron evidentemente, poco en el desarrollo del hom· guna de esas diferencias -y la lista p4:xlría extenderse con.
bre y sus prcc rsorcs en el pasado. Aunque no supiéramos esto,
� siderablc:mente- son de todo o nada. Reflejan distintas
podrlamos estar seguros de que hoy se opone a su estab lida Y a
� � proporciones de determinados genes en diversas poblaciones.
su misma existencia. Ha llegado el momento de que la Ciencia po·
lítica y la ciencia social en gelleral se inspiren en esos hechos
Es probable que más del 95 por ciento de la dotación bio.
biológicos pertinentes tn lugar de iraspirarsc en el organicismo que lógica de cualquier ser humano es compartido por todos los
ha sido tnn popular y tan pernicioso. demás seres humanos, incluidos los miembros de razas que
popularmente se consideran como diferentes de la suya propia.
Algunas variaciones evolutivas poseen valor �
e supervL. Como ha dicho un antropólogo físico muy conocido, W. W.
vencía en medios especializados. Podrlamos Citar como Howells:
ejemplo las adaptaciones al c-.alor y al fdo extremados. Los
esquimales y los tibetanos son rechonchos, con una capa Nuestro cerebro y ti suyo tienen la misma estructura, ambos son
•limenk!.dos por la misma cantidad y clase de sangre, cstin condi·
de grasa; los habitantes de Indonesia son delgados, con
cion�dos por las mismas hormonas y son eJtcitados por los mismo.
áreas superficiales relativamente grandes para evaporar el
sentidos; todo eso se sabe muy bien y no :;e ha descubierto jamú
sudor; los negros africanos han d�sarrollado muchas glán nada que indique lo contrario.
dulas sudoríparas y una pigmentaciÓn oscura. La nanz. es
trecha se adapta mejor a la lenta aspiración del aire en m
Existe, por supuesto, una enorme: v:ariabilidad individual
�
clima frlo, para ca!c'ittarlo previamente. Con to o, los eu.
basada c:n la herencia física, en el aspecto, c:n la fuerza y
ropeos septentrionales de nariz estrecha sobreVIven y se
las capacidades de los hombres . Pero esas variaciones cor
reproducen en los trópicos. Si bien otras va.nac1ones que
tan transvc:rsalmc:nte tipos f(sicos locaks, regionales y con
la evolución ha introducido en los diferentes upos humanos
tinentab. Ni varían tampoco juntos el lenguaje, la "raza"
son curiosidades interesantes y de alguna significación cien
y la cultura. De cuando en cuando un grupo de gentes con
tífica, su importancia desde el punto de vista de condicionar
un lenguaje y una cultura comunes que se casan entre sí
inevitablemente la vida humana es pequeña.
-lo que Ellsworth Huntington ha llamado un Jc.ith•
Los japoneses tienen una musculatura c�tra?rdinaria en pueden ser durante algún tiempo una fuerza distintiva y
la caja torácica. Ciertas enfermedades hered1tanas, c�mo la potente, en parte debido a su herencia biol6gica especial.
atrofia óptica hereditaria y la enfermedad de la ret�na de Los puritanos proporciCJnan uno de los buenos ejemplos de
Oguchi, son m�s frecuentes en el Japón. Los bos�u1manos Huntington. Representaban una selección de la poblaci6n
del África del Sur tienen una extraña protuberancia de las total inglesa; permanecieron en un :aislamiento biol6gico
nalgas, a las que los hombres de ciencia han aplicado el rc:lativo en el Nuevo Mundo durante algunas generaciones
delicioso nombre de "esteatopigia". También los órganos de modo que su herencia distintiva ltendi6 a conservarse
genitales externos de los bosqui�nanos, tant� varones como por el cruzamiento interno. Sin embargo, es de: notar que
.
hembras tienen una conforn1ac1ón extraordmana. Las ar un grupo biol6gico de esta naturaleza ntJ corresponde al con.
� �
terias q e rodean el tobillo m� estran una inci encia dife cc:pto popular de "raza".
rente de diversas formas entre c1ertos negros afncanos sanos
y entre los blancos de la misma región. La rotura del om.
bligo• �1 �
nacer es mucho más frecuente entre os negros del
. • La expresión Kitll anti Kin quiere dedr: conocidos y paricn
este de Africa que entre los blancos que habitan la m1sma ln. Kit/¡ corresponde, pues, t3mbién por su etimología, a nuestros
región. Los hombres blancos son calvos mucho más frc:. ..conocidos...
JUIZA: UN MITO MOD.ERNO 1J5
es bastante genuino, no existe tal vt:z ningún campo de la
ciencia en el cual sean tan frecuentes y tan grave los errores
V entre personas instruiJas. Las clasi!icaciones raciales que
publican todavía ciertos antrop6logos físicos carecen en al
RAZA: UN MITO MODERNO gunos respectos de sentido o incluso son engaiiosas si se
se dedicaban, más tienen en cuenta los conocimientos actuales sobre la heren.
Hasta h�ce poco Jos cosa, antropo'1��os físicyosclasif cia humana. Aún no está clara la significación de una bue
que a nmguna hombr otra a d cribir vivientes del homa
i car las varied
na clasificación genética, si es que existe alguna. Lo único
dcs físicas del a la mis e. Todos los tipos na población hasu cierto es que en el mundo moderno muchas personas miran
bre pertenecen a especte. �Ningu
�tslad uctiv am cnte desde suspicazmente y reaccionan defensiva u hostilmente frente
ente .� � r�fs�oria humana
a
estado �o�pletam de a ha existido los individuos que son diferentes por ciertas características
diferenetactón. A detraves genes entre 1as difer entes variedades físicas obvias como el color de la piel, la forma del cabello
mterca
. m to
b' s 0e que, o de la nariz.
un Algunos - utormas e� e tán convdeencido
·
del hombre.hombr ��tig uos Java, China y A través de toda la historia humana, las sociedades y los
inclu so los es fóst � e geogr áficas o individuos han tenido conciencia de las diferencias que
Europa, repres entaban s?:amente variedades los separaban de otras sociedades y otros individuos. Los
razas de la misma especte. término "raza"físi-o portavoces de los grupos se preocuparon de afirmar que su
En la biologíadestgn �eneral se 1p1e elorgani que manera de vestir o de casarse, o sus. creencias, eran intrlri.
ar un g�: poen�evt. rtud desmos
"variedad" para
camente se parecedosn �omu unos otros todas las especies vtvte
a
que . . n-n-
desde secamente superiores. A veces se consideró la existencia de
otras costumbres como una afrenta insoportable al orgullo
den de antepasa es Casi claramente difercncta _ del grupo o las leyes de sus dioses. lEsta amenaza al predo.
_
tes de ammalesgeogest�� m �s menos
� do están separadas por obs minio del único verdadero modo de vida ha fomentado las
das en razas la mtgr �áftca �; ,Cuan
1 as distin ciones
entre ellas sonar guerras o, por lo menos, ha proporcionado racionalizaciones
tácul os para . acto � razas \legan alargo, habit hábiles para las mismas. No obstante, muy rara vez, antes
definidas y constsriotentes . St dos o más . de tiemp o del siglo x1x, se explicaban esas dikrencias en las costum
durante � n pe�aslOdoY se funden en una
se
el mismo territo ferenct bres de los grupos como debidas a variaciones en la heren.
borran gradua queeeslas�a�, dtvan
1 me n t . a ble que ninguno de Jos e1e- cia biológica de las sociedades humanas.
pobla ción única Aunque se invocaban mucho los lazos de la ''sangre"
mentes constituyenque tes ongmales. u anas. Sin embargo, la para apoyar la lealtad a la comunida.d, los distingos en las
Es . indud able hay r_azas h se reproducen se ha costumbres solían relacionarse con dones o instrucciones di.
compostct'ón de tanta las blactones q�n;el curso de 1as m¡gra.
po .
vinos, o con las invenciones de jefes humanos desaparecí.
con frecu encta
mod'f cado pocas las demarcaciO. nes acentuadas. ,ta tan
l l
.
Adem :is dos, o con otras experiencas históricas del grupo más bien
don es que son 1� l y se conoc e todav que con la herencia física. En las religiones antiguas y
na es tan .comp
'
la herencia huma las d f eren cta� en los carac teres físicos medievales la idea de raza ocupa poco lugar o ninguno.
impe r f ectam ente que
. _mpr gu¡ e uros para e prese
1
ncontr ar d'tver- Casi todas las grandes religiones un,iversales han incluido
visibles no sonhna¡e. . ste �e la confu sión nte se el concepto de la hermandad universal. A menudo este,
�l g r:�:
sidad. es en el
l hecho de cque e1 nume r de razas entre han
que
d0'1
concepto ::ontiene la premisa explícita o implícita de que
indica por ehom lA hermandad entre los hombres era una meta asequible
0
bres d . en .
ta competentesconcep
•
varía
distin guido � � e, aunque el to de raza porque todos los seres humanos dcsc:endlan fisicamente de
doscientas. Por constguten�114
y
1 IÓ kAU.: UN MlTO MODERNO
RAZA; UN MITO
�·�o::
MODEP.NG
una sola pareja de antepasados originales. Las religiones tales a las mismas 117
Los p r' negr
� que llegaron a la
mesiánicas han sostenido necesariamente la opinión de que
los paganos estaban equivocados, no porque fueran inheren.
Europa moderna f
aristocráticas·• ni s�
�
eron recJ I os. com
o Iguales en las cas
as
d0 el matrJm
� mJ'ró con desagra · om·
temente inferiores, sino porque no habían tenido ninguna dios. Ciertas clasific o con
� . l1 es europeas de los siglos
aciones 1 acJ:
oportunidad para aprender el verdadero camino. xvu y xvm incluía
n en e mlSino grupo
1 a los m · d'los nor
opeos. Hasta e com .
En el pasado, fue por lo general lo culturalmente ex americanos y los eur te.
traño más bien que lo biológicamente extraño, lo que ha se consideraban ien zo del siglo XIX
como un sola raza
soportado el embate de los antagonismos tanto religiosos
como poHtico�. La Biblia describe v{vidamente la desilu..
de Europa , salvo los
¿Por qué, pues, �
lapon . � todos los habitantes
ses, sino que la raza inglesa en el mi.�mo me?lo ?a tcmdo Sin embargo, como es usual, la generalización de una
. En. teoría científica es siempre demasiado elemental y explica
un carácter diferente en diversos penodos históncos
XVI
tre el siglo y c:l XIX no hubo nil'.guna invasió _ n en la demasiado . E! he�ho de que puedan formularse preguntas
Gran Bretaña y no se produjo ningu�a ! �troducc1�n sus _ s no stgmftc
senctlla _ a que haya respuestas •encilla
s.
tancial de materiales nuevos de herenc1<1 ÍISICa. Y, san em que la herencia física es enormemente importante para Decir
bargo, Franz Boas compara corr�ct�ente "la cxubera�te prender el aspecto y la conducta de los seres humanoscom.
alegría de vivir de la Inglaterra tsa�l� � a con la ?az�one
una cosa, pero otra muy distinta es saltar desde esta afires.
ría de la época victoriana¡ la trans�c1�n. del rac_10nahs�? mación correcta a las consecuencias: a) que la herencia bio..
XIX,.
dc:l siglo xvm al romanticismo de pnnc1p1os del s1glo lógica es. el único factor importante, y b) que puede
En las tribus indias norteamericanas en las cuales es tod�
v1a sarse fácilmente de hílblar de la dotaci6n hereditaria pa de
insignificante c:1 porcentaje de sangres mezclad as, los tipos los individuos a la de los grupos.
de Ja personalidad que se encuentran más frecuentemente s uperficialmente, podría parecer que la biología pro..
hoy no son, en modo alguno, los descritos por los autores porcwn_ a una base científica a las
teorías racistas. Si ad.
de la época del contacto inicial con los hombres
blan��· mite que la herencia física pone límites a las potencse ialida.
Además se ha demostrado una y otra vez que un nano des de l�s _individuos, "¿n� es de s(:ntido común creer que
criado en una sociedad extranjera adquiere los modos de la� pecuhandades de los diversos grupos de individuos son
vida y los rasgos caracterlsticos de. ,ta personalid�d de 1as _ la la cQnsecuencia de su dotación genc!tica?" El pensamiento,
"raza" extranjera. Si la pigmen taclon u otras ��f�renc a menudo completamente sincero, de los que siguen
flsicas son obvias, pueden crear problemas espec1�les p�ra línea de razonamiento se debilita por algunos errores esta im.
él en su nuevo grupo social, pero cuando es�s d1ferenc1as portantes. Olvidan que la raza es rigurosamente un con
no son conspicuas encaja en el grupo tan b1en
como los cepto biológico; equivocadamente aplican lo que se conoce
nativos. so�re la herencia individual a la herencia de grupo¡ sub.
Sin embargo, no debe pretenderse que este . argumento eshman muchísimo las complejidades biológicas y sus ac.
explique demasiadas cosas. El su_brayar exc�1vamente el dones mutuas en los procesos no !biológicos; sobreestiman
acondicionamiento sociales tan peligroso y umlater�l '?mo los conocimientos actuales de los mecanismos de la he
convertir en clave mágica la biología. Nada es mas c1erto rencia.
que las car
acte s c flsicas de cualquier individuo se ase.
rí ti as Clasificar los seres humanos corno una raza sobre
mejan más a las de sus parie_ ,ntes que. las de una muestra base que no sea puramente biol6gic.a equivale a destruiruna el
tomada al azar en la poblacton; y, evtdentemente, esta
se significado correcto del término y hace desaparecer incluso
meja,nza no se debe a la instrucción
o la limitación. Pue. la base proporcionada por el argumento biol6gico unilateral.
den• hacerse buenas predicciones en lo que respecta a qué El término "ario" es una designación lingüística. Por con.
proporción de los descendie�t� de ��a pareja original �a siguiente, "la raza aria" es una contradicci6n en los térmi.
nifestarán una cierta pecuhan dad f1s1ca de los progemto
. nos. Como observó Max Müller hace mucho tiempo, no
P.AZA: lJN MITO MODERNO 123
P.AZA: UN MITO l-iODEI\NO .
122 diferente de Ja del perro liCia. El temperamento del
la frase "diccio
to
,
Los anim ales selvau cos. eu de la mayorfa de los a ni. historia. Estudiando las sociedades particulares dentro del
del m1smo
. ttpo.
· Los pedtgr humano marco de un periodo de tiempo .más limitado, podemos
van puros por el control mesri-
males domésticos cons� se perros señalar en realidad poblaciones aisladas en islas, en valles
c10nes como la de los
al cruzarse. Hay excep , ero . nc�lculable de miles de años han inaccesibles, o en desiertos estériles, en las cuales predominó
zos. Durante un num apa el cruzamiento interno en un grupo relativamente pequeño
�re la superficie del Globo
vagado seres huma�os so ofreciera una oportunidad para durante algunos centeneras de años. Lo propio ha sucedido
reándose con cualqmera que ,ia. en lo que respecta a las familias reales y otros grupos espe.
hacerlo o que dicta ra la fantas . r n ia de la herencia ciales. Lorenz mostró que en 12 generaciones, el último
a
No debe �e�ospreci�[�e � ��: l� �erencia actúa sola emperador alemán tenfa solamente �533 antepasados dr. ver
r
física en los. h�a¡es fam i d.encia directa y no hay una dad, en tanto que teóricamente podí'an ser 4,096.
mente en hna¡e s de descen . las razas Indudablem<:nte, hay tipos físicos locales. Esto es cier
ndenc1a en ninguna de vane
um'dad completa de desee .
SICOS Observ ables
como las . da- to no sólo en lo que respecta a las poblaciones de islas pe.
'
' princ1pa\mente un:�
•
.
existen tes. Los tipos fl queñas y de grupos campesinos. Los estudios· de Hooton de
humanos, fueron .
des de 1os a m· males no . eo n· Las diferencias f',_ delincuentes norteamericanos revelaron la existencia de ti
consecuenc ia del a is
_ \ amien :� ! l�:"-���as de animales son . pos regionales bastante bien diferenciados en los Estados
d
sicas que carac;enz:i ; de muestras seleccionadas al . az.ar Unidos. En esos casos se ha conseguido una homogeneidad
parte , e pr u to vanaciO
en gran grupos ncestrales más las grupos y una estabilidad genérica relativa. Sin embargo, esto es
cundo se separaron los �do después que los reciente. Una perspectiva a más largo plazo muestra que
nes acumuladas que han ocurn .
. iertas tendencias congémtas. menos esa homogeneidad se basa en una heterogeneidad funda.
quedaron alslad�s, más c emas, ' _ que sabemos mucho mental. Si se compara el número de antepasados diferentes
No debe olvidarse, ad ncla humana que sobre la he. que tuvieron esos grupos durante lo:s últimos diez mil años
h
sobre los detalles de la : en parte a su mayor comp\c:. con el número de antepasados diferentes de una horda de
rencia animal. Esto s
t de que n� experimentamos con
jidad y en parte, al ���;ás el hombre madura con t�nt.1
monos sudamericanos o de cebras alfricanas durante el mis.
mo periodo, veremos que la poblad6n humana desciende
los seres humanos. A . ' de los apareamientos ordtM de un número considerable mayor de líneas genética�. Sea
lentitud que las estad'¡sttcas
126 RAZA; UN MITO MOOERNO RAZA: UN MITO MOD
ERNO
127
como fuere, el total de esas poblaciones recientemente ais. tres líneas diferentes por Jo meno ·
·
s y• por constgut .
, en-
ente, cs14
1azado con .sa�gre anglosajona,
ladas y producto de cruzamientos internos es pequeño. En _ pero también escl -emparent
por ��nos hna¡es con Carlomagn ado
toda Europa, las Américas, África y Asia, la formaci6n cons. tambten de los e peradorcs sajon
o y los carolingios. Desciende
tante de mezclas nuevas y en gran parte inestables ha sido r:n es de Alemania al mismo tiem
que <le Darbarro¡a y los Hohenstau po
fen· Tenia sangre noruega
la nota fundamental durante los últimos mil años. Esto m�ch� sangre normanda. Descer.dla y
de los Duques de Baviera
significa que la diversidad del acervo hereditario, incluso Sa¡onta, de Fl�ndcs, los Prínc S de
ipes de abaya y los reyes de
Te ta , lt lia .
�
en una poblaci6n superficialmente homogénea, es grande. � en sus \enas sangrl! de francos, alemanes, merovingi
gononcs Y longobardos. Desc os, bor·
Significa también que la semejanza exterior en dos o más endía en lfnea directa d
nantes h unos de Hungría y los 1 be
individuos no señala, necesariamente, una ascendencia co.
nopla. St_ recucrdo b•en,
.
_
emperadores griegos d
Iván El Terrible proporcionaba
� � �� ��
n n
mún, pues las semejanzas pueden ser el producto de combi. un eslab6n
ruso. No extstc, probablemente
naciones al azar de caracteres derivados de una serie com ninguna raxa en Eu rop qu
haya formado parte de la asc � � no
� ndcncia de Carlos Darwm. S
pletamente diferente de antepasados. En realidad, nadie SI,
'do post'ble en el caso de un inglés
t h a
puede ni siquiera nombrar todos sus antepasados durante _ de esta clase mostrar en u n
numero constderable d e linajes
l o imP.ura que es s u raza• <
siete generaciones. Si se exceptúa el parentesco a través del aventurarnos a aftrmar que, st· fu ,podemos
. era ·posible conocer su genea
linaje diná�tico de Carlomagno, no existe probablemente pudtéramos sperar una pureza logfa
� de sangr.: mayor de cualquiera
ninguna familia europea, salvo los Pale6logos bizaQtinos y s�s _compatnota sl Lo que podem d �
os demostrar que puede ocurr
SJgutendo la genealogía de un ir
los judíos espatioles, como los de Solas, que tengan una individuo en Jos tiempos . h'Jst6
· os,
rtc
genealogía indudable que se remonte al año 8oo d. c., in. l, tenemos algun
. a. raz6n válida para suponer que
no ocurrtera en las
e�:s p�ehJSt6ncas, cuando las
cluso por la línea del nombre. barreras flsicas no aislaban a
_
secc1on ftmttada de la humanidad una
Los europeos o los americanos que sepan cuáles fueron l
sus antepasados de los que derivaron sus apellidos es muy
probable que subestimen ridículamente la naturaleza mez Cuando estudiaba en Inglaterra, solía
_ n molestarme los
clada de su :�scendencia. Creen que la afirmaci6n, "¡Oh, an �nctos q�e . aparec�an en los periódicos ingle
esttlo del stgulente: . 1 Norteamerican ses por el
procedemos de linaje inglés!", es una descripci6n adecuada os! Ascendencia segui
de "filiaci6n r:�cial". Si se insiste, admitirán que la pobla da hasta Eduardo Ili, E. Iool" Considera
ba esto como otra
ci6n de la Inglaterra moderna representa una amalgama �rueba de ue los europeos se apro
� vechaban de la credu.
de linajes físicos aportados por Jos invasores de la Edad de 1t?ad de m1s compatno _ tas. Pero
Piedra, de la Edad de Bronce, los sajones, los daneses, los ?•a ?ombr�r a un solo antepasado, en si el norteamericano po.
un registro parroquial
normandos y otros. Pero pocos de nosotros podemos imagi Ingles, habla muchas probabilidades de
. que se pudiera seguir
nar la enorme diversidad que representarla el ensamblaje s� �scendencta hasta E�uardo 1II o cualquier
otro inglés que
total de nuestros antcpe.;ados durante siquiera los últimos vtv1era durante ese pertodo y que dejara
algunos hijos adul.
t�s en un lugar en el que se hubieran conse
mil años. Carlos Darwin era miembro de una familia de la rvado Jos re.
clase media, como dice Karl.Pearson: g•stros.
Según las leyes del azar, toda persona
. . . consideramos su m�ntc como úpicamcntc inglesa, funcionando
cuya genealogfa
sea por lo menos a medias europea pued
de una manera tlpicamcntc inglesa, y, sin embargo, cuando estu·
e incluir a Cario.
�agno en su "árbol geneal6gico". Pero pued
dicmos 'SU gcncalogh buscaremos en vano la "pureza de 13 rna ". e descender
. t ?ualmente d�l bandido que fue ahorcado
Desciende de rerczuclM irlandeses por cuatro línea � diferentes; des· _ tdlota
_ en la colina, del
ciende, por otras tantas lineas, de reyes escoceses y pictos. Tiene
sten•o �cd10 o de cualquier otra persona que vivier
en el ano 8oo d. c. y que dejara tantos desce a
sangre de Manx. Afirma descender de Alfredo el Grande por ndientes como
!lAZA: UN MITQ MOIPERNO 129
128 RAZA: UN MlTO MODERNO hercncia (ge�ética), t?do snobismo que se supone se funda
encia entre la familia del . ,
Carlomagno. La principal difer en la . herencia bJOiogtca partiendo de un antepasado lejano
"clase baja" es que el primero "
•
tiene el dinero suficiente para lidad no d'lsponemos de tecmcas patra averiguar todos los
, .
te una gene alog ía. Lo más divertidq en genes que posee realmente un individuo. Los seres huma.
que siga o inven
de "la voz de la sangre" (a
lo que respecta a los que hablan nos se :eproducen con demasiada lentitud Y tienen muy
once siglo s) es que suelen ser demasiado .
una distancia de pocos hiJOS yara que sea posible emplear los métodos que
que un hombre del siglo Xl1
ignorantes para darse cuenta de se han aplicado con éxito para establecer mapas genéti.
mar a Carl oma gno como un ascen .
puede realmente recla cos par� otros ammales. En los hombres tenemos que guiar
ima huel la de "sangre" de
diente sin tener la más mín n�s casi po� e�te ro por el aspecto del organismo, si queremos
recib e todos los genes del padre .
Carlomagno. El niño no asignar al tndtvtduo una raza. En Jos animales no hum
y la madre, sino sólo un
surtido de genes al azar. Una � o� esto da buenos resultados en la práctica. Pero los ser �
omagno por bisabuelo y no
persona podría tener a Carl lumanos de los pueblos y naciC'1es del mundo contero o.
haber heredado, sin embargo
, ni un sólo gene de él. En ráneo han tenido ascendientes de demasiadas Hneas dive as :S
hay muchas probabilidades de
más de treinta generaciones para que sea probable que las clasificaciones sobre la base de
gene s del fabuloso emperador en ciertas _
semeJanza en el aspe�to correspondan al cuadro genético
que existan pocos
muchos descendientes, en .
localidades en las cuales tiene r�al. De la misma sene de antepesados pueden haberse de
ellos pued en muy bien formar parte
tanto que algunos de nvado grupos de aspecto diferente¡, y grupos del mismo
todo los campesinos de los
s
del acervo hereditario de casi aspecto tal vez de series diferentes de antepasados
valles aislados de Suiz a. � as pobl�ciones humanas son demasiado mesti as y de ;
creill que la herencia era una
En la época de Darwin se tnaSJad� va�tables para ser agrupadas en razas que tengan
.
s de materiales. La herencia
cuestión de agreg:�dos continuo tanto �tgntftcado como las varied:lde:; animales. Todavía
de un organismo nuev o era el resultado de mezclar el po. !
es postb e u� a clasificación tomando como base sus gen
.
�� :
e con el de la madre. En Las clastftcactones por el aspecto no concuerd�n HaY cas1
tencial hereditario total del padr .
·
en-
de acuerdo con diferentes tradicionales hechas por la antropología f{sica ortodoxa no
·
Pueden hace
rse divsssones �'ro : :
t a d como base combinado.
· inves.
criterio ampliamente empleado cuando los mecanismos ge.
de esas caracterssucas. Las néticos reales están bien estudiados) , el color de la piel la
nes particulares de a1gunas
•
,
y o os han arro jado algunas forma del cabello, etc. Las investigaciones raciales basa.
tigaciones de Boas, Shapiro tr ' Los niños ale. das en los datos sobre grupos sangulneos no fueron popu.
dudas sobre ...
·
' fs¡eza
" fde esas caraeterssu'cas·
. bres que siguieron a la lares en Alemania, en gran parte, podría sospecharse, por.
n 1 as ham
manes y rusos que su rsero
sa
d' l se difer encia ron notablemente de que esos estudios mostraron que algunas partes de Alemania
prsmera Guer ra Mun
·
.
r la estatura como por 1 a forma ten{an distribuciones de frecuencias casi idénticas a partes
sus progenstores tanto
b� sos son aún más sorpr ende ntes cuan- de África habitadas por negros.
de 1a cabcza. Los . cam .
.
p1o,
empo más largos. Por e¡em Es el gran número de genes y el hecho de que se tras.
do abarcan pc�sod� d7, u
un grupo ?e, . nórdicos p � a re; habe rse hecho doce puntos miten en su mayor parte independientemente, lo que ex.
segu ndo tipo de entes es el iterrán ea y PodrÍamos agrupar tambien ' J. � ntas a todas las personas cuya
El oriental, la med
na, la báltica pierna izquierda es algo1 mas corta que 1a derec1la, que
nórdica, la alpi subdi vision es compara .
las
Europa y por ttenen cuando menos u n unar en el pecho' etc. Es postble
s entes pueden
·
otras "razas" de
dos gran d s troncos. Eso hacer1o, por lo menos, con a1guna segur'd .
1 ad Y vahdez.
bles de los otros
e
el leng uaje cientifico, .
y brevemente, en Pero e1 1ector de es {ritu recalcttrant� preguntará: ¿ Qué
corre cta Esto es, que
describirse
ciones estadístic
as fenotl picas" .
a de aspecto
�
bien producirá esto• alvo mantener mofens1vamente· OCU-
como "abstrac
son clasificacion
es bas?das por
entero en sem
modo algu
ejanz
no, una prueba
Padas algunas personas? Cuand
.
� ,
mas, le concederfamos
nza no es, -::n tal. Como
CJerta utilidad descriptiva P
I ara a gunos fin�s y la satisfac-
cuando esa semeja genética fundamen
a una equivalencia la variación
ción de una curiosidad ta vez no muy c1entíf'1ca. Como
de que exist curvas de .
Boas y otros, las pue. observo hace ya much0 ttempo Whitehead' una e¡as1fica.
·
han demostrado la misma "raza" · ' .
,
s famil iares dentro de erísticas, cton no es nunca en la cieneta mas , que una posada a mitad
para dos Jíne:! o para cierta s caract
en mod o algun del camino. Los clasificadores qu� se: har· ocupado de esas
den ,no coincidir aproxime bastante
de ella s es posible que se "razas", han continuado su cammo ' ig o.r •n<1o soberana.
en tanto que una raza comple tamente di· 1
otra lín ea fami!iar de una mente 1os resultados de 1a b'Io ogía expenmental Y de la
a la de
fcren te.
134 L\ZA: UN MITO MODBilNO RAZA: UN MITO MODUNO t 35
gen�ca mendeliana. Los genetistas están hoy de acuerdo "blancas". No cabe duda que, en lo que respecta a muchas
en que lo que hay que estudiar es la distribución geográ. medidas y caracteres, las diferencias entre los "blancos" y
fica de los genes. los "negros" son menores que el margen de variación que
Volviendo a los "troncos" habrá que admitir que en se encuentra en cada una de esas razas considerada aisla
este caso no se soslaya tan fácilmente el racismo. Si bien
�1 d2mente. Es análogamente cierto que en los cruzamientos
mejor antropólogo físico del mundo no puede ec ar una rnt·� entre los blancos y los negros de .África del Sur, el color
rada a un centener de individuos blancos y decu con una d e la piel se hereda a menudo independientemente de la
exactitud de 70 por ciento, "los proge�itor;s de A � ero� forma de la cabeza y que un tipo "blanco" aparece en los
nórdico y alpino, los de B ambos mediterra neos, etc. , cast híbridos, mientras que en la segunda gener;�ción de los cru.
cualquier persona puede, con sólo dirigir una mirada a_ un zamientos entre europeos y africanos del oeste, se observa
.
adtvmar
niño de raza blanca pura o de raza negra pura, muy rara vez el tipo europeo, si es que observa algu.
n los
correctamente los troncos raciales de donde procede na vez.
dos progenitores. Esto es un hecho y no es necesario
hacer La noción tradicional de raza c:s esencialmente escolás.
ninguna tentativa para explicarlo. Por otro lado, no � ay tica, esto es, que las razas se consideran como entidades fijas
ptel,
que exagerar su importancia. El que el color de la que pueden distinguirse netamente unas de otras tomando
la forma del cabello, de los ojos, de los labios y otros com? base 1� sim�le variación físic:!t en el cabello, los ojos,
durante
rasgos físicos persistan de manera inconfundible . la ptel, las dtmenstones y las proporciones del cuerpo. Pero
nes no prueba que los que tra smtten esas
muchas generacio los tipos físicos de los grupos humanos no son invariables.
_ _ ales
variaciones compartan también las capactdades mtelectu S<: ha demostrado que incluso la constitución genética tiene
y emotivas que los distingu en con igual claridad . El número una órbita de plasticidad. Las Hneas divisorias están muy
de potencialidades hereditarias -<ara�ter�. que u s�a son lejos de ser claras. En su lugar, e':iste una fusión gradual
dif<:rentes (entre grupos, no entre tndiVIduos)- es muy de todas la.• poblaciones en la época presente. La unidad
ha calcu
pequeño. Un antropólogo, M. F. Ashle� Montagu, biológica de la humanidad es mucho más importante que las
, ero to.
lado que interviene menos del 1 por ctento del num_ dif<:rencias relativamente superficiale:!.
tal de genes en la diferenciación entre dos razas eXistentes El principal defecto de la vieja idea de "raza" es que
cualesquiera . Otro antropólogo, S. f:· Washburn, e�presa no concuerda con los conocimientos :actuales sobre el proceso
.
la misma idea en función de la evoluctón humana dtctendo: de la herencia física. Si las "sangres" se mezclaran como
diverge ncia en
"Si se representa la época que va desde la el agua y el alcohol, habrfa muchas "razas" puras, y las
y del mono hasta el presente por una
tre el tronco humano P?blaciones podrfan describirse correctamente como prome.
una a
baraja ordinaria de cincuenta y dos cartas puestas dtos estadfsttcos. Pero con genes separados e independien
la diferenc iación racial estaría en
continuación de otra, toda tes, un . ni�o es, en el sentido genético, el hijo de sus padres,
menos de la mitad de la última carta." pero d¡ffctlmente de su "raza". "Una raza definida como
los tres
No hay que creer que las variaciones dentro de un sistema de promedios o de puntos modales -dice Dobz.
raciales principales sean insignifi cantes. Para la gen
troncos �ansky- es un concepto que pertenece a la era premende
hombre
te, en general, "un negro es u n neg�o". Para el _ hana, cuando los materiales hereditarios se representaban
realid�d, un
de ciencia, la cuestión no es tan senetlla. En . como un co?tinuum sujeto a una modificación difusa y gra.
tas en.
genetista prominente ve pruebas de que las dtferenc dual. . . La tdea de una ra.za pura no es siquiera una abs
negros africano s son may r<:s que las
tre dos grupos de � tracción legítima, es un subterfugio empleado para ocultar
razas
diferencias entre uno cualquiera de ellos y dtversas nuestra ignorancia del fenómeno de la variación racial."
136 RAZA: UN MITO MOOUNO liAZA: UN MITO MODERNO
137
Es indudable que existen variaciones locales. En colo de que los seres humanos reaccionen
negativamente con
rcsp�cto a otros seres humanos, no debe
nias de moscas que viven a sólo una distancia de cien me pasarse por alto.
tros se han observado diferencias raciales estadísticamente Sm cn�bargo, hoy sabemos que existen
por lo menos
importantes. Es probable que la presencia de genes par � algunas diferencias.
en los procesos fisiológicos entre los
culares sea bastante diferente en aldeas humanas de la m1s. troncos principales. Es cierto que casi
todas e:;as diferen.
ma población. También son probables variaciones geográ !
cias son só o diferencias n la frecuencia
. � con que se presenta
ficas más amplias, pero hasta que se hayan hecho mapas co� la caractensuca en cuesuón y no son
variaciones de todo.
a-n ada. Por ejemplo, el factor Rh de
la distribución de los genes humanos, tarea que apenas SI . la sangre que se re.
lactona con un estado fatal en r.l na.cim
ha comenzado, no podc:mos' sacar conclusiones precipitadas iento o antes de él
basándonos en unas cuantas características superficiales que es mucho más frecuente entre los blanco
s norteameri!:anos
que entre los negros norteamericanos
tienen por cawalidad un elevado valor .como estímulo social. y se presenta muy
rara .v � . entre los c inos y los j:>pone
C' , �
Nuestros conocimientos actuales sobre la genética de las po ses. Con todo, hay
que IOSISti e que mnguna "sang
blaciones humanas se han obtenido viajando en un bote de � � re" es un diagnóstico de
todos los mdtv1d . uos
remos por un vasto m!lr de ignorancia y hacienJo alguno que de una "raza" o estirpe cualquiera.
Los cuatro grupos principales de la
otro sondeo aquí y allá. sangre aparecen en to.
das las "razas" y todas las estirpes.
Una cosa es decir que los subagrupamientos de la hu.
manidad propuestos hasta ahora no deben tomarse demasia L s ras�os mentafes, temperamentales
. � y del carácter son
do en serio y otra muy diferente sería sugerir que no es ca�¡ 1mpos1bles de aisl r en forma pura,
. � porque desde eJ
,
m1�mo dt� del nacimtento la influencia
posible descubrir ningún subagrupamiento que tenga se� de la tradición
tido. Una cosa es insistir en que las pruebas de que dis
social modifica. ! as tendencias heredadas biológicamente.
. Sin
embargo, es mas que posible que las
ponemos actualmente indican que las diferencias entre las potencialidades para
esos �asgos estén presemes en difere
sociedades humanas no pueden atribuirse primordialmente ntes proporciones entre
los d1ver os troncos huma nos. La
a la diferencia en la herencia biológica, otra muy distinta � distribución de la capaci.
dad mus1cal y otras especi. ales no
sería suponer que la herencia física variable no desempeñó parece ser igual en todos
ningún papel importante. los pueblos. Es probable q�e inter
�engan causas biológicas;
Debido a que los prejuicios raciales conducen a enfer Y� aunque esas causas expliquen solo una
fracción de las
medades sociales internacionales, existe la tentación de nc.
:
d� erenc.tas cultu rales, no por ello
dejan de ser reales. Tam.
hten en es�e caso, po desgracia, es
gar sin suficientes pruebas, toda validez y significación al : m:ís f�cil decir lo que la
no es cierto que pre5e
concepto de raza incluso en el sentido de "casta" o "estir antropologJa 1!� aver guado que
. � ntar
resultados positi vos ben firmes.
pe". El hecho de que las nociones populares corrientes de
"raza" sean en gran parte mitológicas y sin una base cien Los r� sgos físicos '! las cualidad,es
psíquicas se encuen
tífica aceptable, no debe llevarnos a tirar al niño al vaciar tran asoc ados en algun grado en
� la experiencia ordinaria.
el baño. Indudablemente, ciertas características físicas ex � .
sta coexistencia se debe probableme
nte mucho más a seme
ternas son más frecuentes en algunos pueblos que en otros. ¡anzas en la experiencia de la vida
y la instrucción entre
Si esto fuera todo, podríamos dejar b cuestión en paz ?
l?s p e Io que tienen el mism
� � o color u otros rasgos fí
Sicos tdenucos, que a la herencia
observando que, tenieudo en cuenta los conocimien�os cien· biológica. No existe nin.
guna �rueba de que los genes
tíficos actuales, la principal importancia de los diferentes que determinan el color
de la p1el � la forma del cabello
tipos físicos de la humanidad es que poseen rasgos que estén relacionados con ¡05
genes que Influyen sobre el temp
tienen un grado elevado de visibilidad social. El hecho eramento o la capacidad
RAZA: UN MITO MOOI!RNO 139
J!RNO
1\AZA: UN MITO MOO
138
r es de la India "sucios" e "incivilizados". Pero a los intelec.
cir el carácter por el colo
mental. La idea de dedu tuales de l a India los norteamericanos les parecían increí
absu rda. El setter inglés y el setter irlan.
intrínsecamente el últi ?lemente "rústicos", "materialistas", "poco intelectuales" e
eramento, a pesar de que
dés poseen el mismo temp Igualmente "incivilizados". Si bien las creaciones cu tu. Í
rojo y el prim ero blan co con manchas. A
mo tiene el pelo caballo raJes, en modo alguno poco considerables, del África negra
r el temperamento en un
nadie se le ocurrirá averigua son muy poco conocidas por los occidentales, es cierto que
ro de colo res. En una población muy
por medio de un cuad la n<.�u�a total de las civilizaciones negras es por Jo menos
os homogénea biológicamente
mezclada que es más o men cua�tttattv�mente menos impresionantes que las de la civili.
relación entre Jos rasgos debidos a dife
no existe ninguna zactón occtdental o la China. Sin embargo, no deben olvi.
o Haldane:
rentes genes. Como ha dich darse algun·)s hechos. La Universidad negra de Tombuctú
del siglo xu podía compararse favorablemente con las uni.
os la Europa Ccnt.ral Y
la Septen
_
Por ejemplo si examinam
s que existe una rclaci6n considerable entre d color
�
verst ades europeas de su tiempo, y lo propio puede decirse
trional, vemo s hacia del mvel general de la civilización en los tres grandes reinos
ano. A medida que avanzamo
del cabello y el lndice crane Y el cráneo negros de esa época. El trabajo del hierro, que constituye
o, en conju nto, más rubio
el norte el cabe11o va siend _
ntramos en In�laterra e� su una base tan tmportante de nuestra tecnología, es posible
_,
mism as rdac iones enco
más largo. Las
una poblaci6n muy mezclada,
por e¡em que s�a una creac10n de los negros. Sea como fuere, el
conjunto. Pero si tomamos
sa, una pobla ci6n cuy �s miembros antro?ol�go cree que es más válido atribuir esta diferencia
plo, en una regi6n rural ingle
el matr imon io dura nte muchos stglos, vemos cuantttattva , �1 aislamiento geográfico de África y a acci
se han mezclado por un hom· _ :� s.
que desaparece esta relaci6n.
Ya no es más probable que
de cabez a re
dentes htst � � !--os factores ambientales hacen siempre
a ojos azules que otro que sea dJftctl estimar las capacidades congénitas de los
bre de cabeza alargada teng
aqul que un hom bre con ojos azules .
pueblos. Por e¡emplo, los autores ingle�es se refieren a me.
donda. Se sigue también de grande
una proporci6n especialmente nudo a los bengalíes de la India como "naturalmente inte
no es más pr�bable que tenga
otro hombre de
lectuales" y a los marathas como "nativamente belicosos".
es o escan dinav os que
ele antepasados anglosajon
castaño.
la misma aldea de ojos color Pero las llanuras de Bengala están infestadas cr6nicamente
por el paludismo y los parásitos intestinales, en tanto, que
el tem
resiones populares sob:e -
La fragilidad de las imp los
1as montanas de Maratha están relal'ivamente libres de esas
irma da por la fluctuac tón �n -
peramento "racial" es conf enfe:medades que debilitan la ener;gía agresiva. Debemos
1935 la may orla de los norteamcncanos
estereotipos. En tes" e constderar como un hecho afortunado para nosotros que Jos
s "progresivos", "inteligen
consideraban a los japonese romanos no hayan decidido en su día que nuestros ante.
años desp ués esos adjetivos habían
"industriosos". Siete . pasados, los bárbaros toscos, tan poc:o prometedores de los
de "astutos" y "traicioneros"
sido reemplazaclos por los bosques británicos y germánicos, er:an incapaces d � absor
a se nece sitaban trab ajad ores chinos, se
Cuando en Californi e. ber o crear una civilización elevada.
"frugales", "sobrios" y "resp
consideraba a éstos como El que las llamadas pruebas o tests de inteligencia midan
" ; pero cuan do se invo caba la ley que
tuosos con las leyes , rqlmente "la inteligencia" es una .cuesti6n debatible·, con
como "sucios", "repugnantes"
Jos excluía eran considerados todo, son las únicas bases de comparación de que dispone
s", y "peligros os".
"inasimilables", "gregario de l"?os que esté� estandarizadas y que ¡::osean alguna pretcn.
a de los logros históricos .
Una ponderación ciendfic _
una tarea casi imp osib le debido � s•ón de ob¡ettvtdad. Pues bien, esas pruebas indican que
es
' Jos diferentes pueblos de regir . en todos los pueblos ararecen niños muy bien dotados. Un
e Jos criterios que habían
la falta de acuerdo sobr negro norteamericano, evidentemente un "pura sangre", dio
eam erica nos les pare cían los nativos
A muchos soldados nort
RAZA: UN MITO MODERNO 141
140 RAZA: UN MITO MODERNO
respecta a los grupos, los nos antropólogos afirman que los cruzamientos entre las
un C. 1. de 200. Y en lo que "razas" so� inofensivos o incluso beneficiosos, pero que
essee dieron un promedio
r.-iños negros del estado de Tenn
105. Este marg�n .muestra los cruzamientos entre los tres troncos principales son dele.
de 5s y Jos de los Ange les de
a no depende pnnctpalm�n· téreos. Sin embargo, hay pocos datos que apoyen esta afir
que el cocie nte de inteli genci
primera Guerra Mundtal, mación. Un antropólogo inglés, Fleming, descubrió des:Jrmo.
te de la capacidad "racial". En la
s estado� del norte que nías dentofaciales en la progenie de ]os híbridos negro.chino
Jos negro s proce dente s de cierto .
, Y �hmo.europeo. Inclus� en est� ca:so es �osible que insu.
ieron prom ed1os mas alto.s en
sabían leer y escribir obtuv . _ . .
, modtftcaran
que los blanc os de c1ertos f1ctenctas de la altmentac10n la tnfluencia riguro.
las pruebas Alpha del ejército
y escrib ir. Los negros pro. samente genética.
estados del sur que sabían leer
los estado s de Ohio e India na demcstraron ser Este problema se complica enormemente por las con
cedentes de
s de los estados d� K�n diciones sociales y las actitud�. En casi todas partes se
superiores a los blancos procedente
tucky y Missis �ipi en las prueb as Alpha �
y Beta del e¡ rctto. desaprueban tanto los cruzamientos entre personas de dife
de cerca a las cantidades rentes �azas q�e c�si todos ellos se producen en las capas
Esas y otras cifras análogas siguen
educac ión en divers os estado s y a otras económtcas mas ba¡as; los padres y los hijos se ven obliga.
relativas gastad as en
condiciones ambientales para que la
relación sea una Sim � os a vi� ir como parias sociales. En los pocos casos (los
.
_
California más de tslenos PJtcatrn, por ejemplo) en los cuales los mestizos han
ple coincidencia. En 1935-1936 gastó
us.oo dólares anuales por niño.
Mississipi gastó menos !
tenido �na b�ena probabi idad de vida, parecen ser, según
.
imadamen�� g.oo por el cnteno umversal, supenores en la mayoría cie los respee
de 3o.co por cada ni11o blanco y aprox
que los mnos negros tos a cualquiera de los dos grupos progenitores. Incluso en
cada niño negro. Y se ha demostrado
son superiores en condiciones de discriminación, pero cuando no ha sido ca.
que se trasladan del sur al norte no
encia", tal como se mide por esas pruebas, cuando racterística la d�snutrición, los híbridos han sido físicamente
"intelig
llegan por primera vez al norte. mejores ejemplares humanos: más altos' más longevos más '
los grupos bioló. fecundos, más sanos.
La tendencia existente a considerar
a otros se debe, en El fenómeno del "vigor híbrido" parece ser tan im.
gicos como inferiores o superiores unos
del pensam iento darwi ni� no. De la portante entre los seres humanos como entre otros 3nimales.
parte, a una herencia
concep tos de la herenc1a entre los La historia muestra también análogamente que los pueblos
mism a maner a que los
a a tono con los he mestizos son más creadores que los pueblos más dados al
pueblos cultos no se han puesto todaví
ca actual , así también la ma cruzamiento interno. Casi todas las civilizaciones respecto
chos y las teorías de la genéti
tenden cia a aferrarse a a las cuales está conforme la humanidad en que fueron más
yoría de nosotros manifiesta cierta
nociones vagas sobre la evoluc ión en línea recta. Tenemos �
imp�rtantes ( �ipto, Mesopotamia, Grecia, India, China ) ,
"escala de evolu surgteron e n sitios donde s e encontraron pueblos divergen
cierta propensión a disponer todo en una
o nuestro propio tes. No sól? existió en ellos la fe�ti.lización procedente del
ción", situando por lo general con cuidad
esta "escal a". Esa m�ne�a de cruce de d1ferentes modos de vida, sino que existió tam.
grupo en la parte superi or de
respecto a los conoctmtentos bién un intercambio de genes ent1re estirpes físicas dife.
pensar está muy retrasada con rentes. No parece improbable que esto desempeñara tam.
científicos.
bién su papel en esos grandes brotes de energía creadora.
En ningún punto del campo de la "raza" es más ab
e el punto de vista bio. surda la mitología que en las creencias y las prácticas rela
No .!xiste ninguna prueba, desd
dicial la mezc la de "razas". Algu. cionadas con la mezcla de: las razas blanca y negra. Las
lógico, de que sea perju
142 RAZA: UN MITO MODERNO .RAZA: UN MITO
MOD,E.RNO
personas que están más convencidas de que los negros tienen de los órganos
articuladores La . . 1 43
l�s artcs gdficas a�;� �a�&n de f?r.mas
una psicología especial �ongénita, son, precisamente, las que . y plástica , del � od e la mus1ca, se
definidas de
h1stóncamente y es
explicarán las capacidades del "negro" de color claro por , • tida. por t os los que
compar desarrolla
vida cultural del gru participan en la
su "sangre blanca". No obstante, la genética mendeliana po• '-" af1rmac1'ó ·
def.101(
· 1a entre la
n de· que exis te una relación
nos dice que no hay ninguna raz6n para creer que un grupo y el compo
distribución de 1a
estruct�
.• ra del cuerpo en
rtamiento cultural un
individuo semejante tenga apreciablemente menos genell para El simple hecho de no h:¡ sido nu ca
demostrada.
que en un o ..ru. po prevalezca ?
el "temperamento negro", que los hermanos y las herma. Y de que el grupo un Upo determinado
tenga una c!er� t cultur;; no
nas de piel más oscura de la misma familia. Por supuesto, relacionadas causal prueba que estén
mcnte' Hay lnu ,iVI'dUOS S;Jp
hay Ind 'VIduos
de diferentes carae ¡ .
·
de la misma concent
racJ
. ,
on no espe ra � : b
o o tene r ning una dtfc:rencta esqueleto.
en el color. En real
idad, el cruza �en o de mulatos pro
duce hijos
Con todo, en conclusión, hay que insistir en que las
ros. El resultado
c s o� m o i nen os neg objeciones válidas a todos los método:s de clasificación exis
que son más o menos blan
Mende1 • segu ' n la cual cada in·
la teona de tentes no constituyen una prueba de la insignificancia de
está de acuerdo con os los cuales aparece
n en
tnOS3lCO
.
las c1iferencias raciales. No debemos olvidar la profundidad
de nes ' tod
dividuo posee � n
pares que conuen
cn un gen e 1�:1 PLadr e y otro de la madre.
de ellos wn desear·
Al
de nuestrl ignorancia actual en lo que respecta a algunas
. . a m itad
es se mezc an. cuestiones importantes. ,
Por ejempl o se dice comúnmente
a
trasm1urse, esos gen
espermatozoo se f umle
un
con c:1 6vulo, se crea
.
taJ<•S y, cu ndo . c1 es vanables. que la ma yoría de los c:�racteres más visibles utilizados en
. puede tene r cara cter
nuevo mosatco, que la clasificación racbl son demasiado insignificantes para que
el sentido bioló- ayuden o estorben la perpetuación de las razas de alguna
d'Jo de la raza en
Resumiendo el estu uie ntes puntos: el manera. No obstante, la supervivenciia de esas diferencias
tacan t
' os sig
gico propia · mente dicho' se des .
científicos necest- parece improbable a menos que intcrl"engan de alguna ma
miento popu lar y a lgunos trabajos
pensa elia
con la 1genética mend , - nera factores selectivos. Weidenrcich llegó, ya hace algu
día de acucrdo
tan ser puestos al a . En una atmos- nos años, a la co_nclusión de que �n aumento en el tamaño
, en gener
. experimental
na y la b1o1og1a . gic:ts eran populares
, ha del cerebro lleva consigo determinadas modificaciones en el
expl cac!Oncs b'1oló
!
fcra en la que las . factor es culturales esqueleto. En otras palabras, si tiene .razón, los cambios en
existido cierta
. 1
tendencta a desp � t re a
r concl us1o es
� los
biológicas demasiado los huesos, que en sí mismo� no tienen significado de adap
y am b 1enta es Y a adopta . para una e1as1'f'1- tación, reflejan todavía una modificación que tiene valor
. 1 ase cten
. tífica
scnctl as. N • o ext· ste mnguna b de
o con una escala de supervivencia. Investigaciones adicionales pueden mos.
.'
cac10n genera l de las razas de acuerd
. gen es está n presentes en trar 4ue los antropólogos físiws m:ís antiguos utilizaron al.
m¡>erioridad-in(enonda . d. C'tert s t � sin
grupos huma nos; gunos criterios correctos, pero adujeron razon es falsas para
en Jos d tstJn os .
.
o d.ft eren e
todas 1as
númer t
. . . va n 1 tdad de hacerlo y emplearon métodos censurables. Por otro lado,
mststtr en 1a abT
embargo, hay que quiz:ís se llegue a la conclusión de que la única clasificación
one s hum ana s numerosas.
poblaci describen l as importante deLe basarse no en una serie algo casual de ca.
fía elemental tod
� � � ::;:
gra
Lo's libros de geo . Es fácil -y
•
ilme nte pue de deci rse que apo- El antropólogo físico no encuentra n!nguna base para
difíc
en los Estados Unidos ce ha-
• regiones del mundo pare
'
ye esta teon3. En dt'vers
as clasificar las "razas" por el orden relativo de superiorid�d o
a la mez cla de grup os d,e inferioridad. Aunque el hombre de ciencia no considera
ncia
ber existido poca repugna .,
ante dife rent e. La absowon de un n� � digna de confianza la valoración, la sociedad occidental
aspecto físico bast :mte el si
ros en Inglaterra dur se ha mostrado más que dispuesta a formular juicios in.
mcro sustancial de neg
a los negr os e n Fra nela, la tct�den- equívocos y duros. La discriminación "racial" es, induda
glo xvm, la actitud haci arse
. y los holandeses · a crul. blemente, séJio una parte del problema m:ís general d=
cta marc:�u.t' · de los portugueses . te
o n nrtua¡ mcn
- ,
colo nias la :�bso rcl<l la discrimi nación social. Pero el hombre moderno de la
con los nativos de sus ll hub o una
México (p;� ís en el cu : Europa Occidental y de los Estados Unidos dice, en reali
completa dd negro en numerosos
os eran bast a nte mas dad: "Si las razas no existen, tenemos que inventarlas."
época en la que los negr .
to. En
s casos que vtencn a cuen Como ha dicho alguien, "en lo que respecta a las catego
que los blancos) son todo �e
ostrado Hux l y y Had don en rías raciales, no es la naturaleza la que actúa como juc:z, sino
realid:�d, como han dem �
c mplo de (;¡ �tracc
el e ¡ wn la sociedad". El factor realmente importante en la escena
se muy bien
E�trcpea11S, puede citar dife rent es
bros de ra:- as hum anas contemporánea no es la existencia de "razas" biológicas,
física real entre los miem .-;
barr eras soci ales a cent u.adns. u n sino lo que Robert Redfield ha llamado "razas socialmente
cuando no han existido congcn1t:1
_
enci:l de una tendenCI�l supuestas". Es la asociación entre una etiqueta .:on dife
que se demostrara la exist
que deb:1 aceptarse esa rencias biológicas reales o imaginadas y las diferencias cul
· ¡:\ hostilidad> esto no significa
11ac1a
•
hostilidad como si no P"d iera cam btar . � ntre )?�. ma \lO- turales reales la que produce una raza "socialmente supues
en la Rust a sov•euca, los ta". Que las diferencias biológicas no son siempre patentes
metanos, en Eras·,¡ , y tal
vez
148 liAZA: UN MITO MOUERNO RAZA ; UN MITO MCoDERNO
1 49
lo demuestran hechos como el que los nazis encontraron supuesto de que exi tían algun
� as razas originales cumpleta
necesario obligar a los "judío�" a ostentar en su ropa la men�e ru .tas, con OJOS azules
? . y otras formadas por entero
estrella de David para que los buenos "arios" reconocieran por IndiVIduos de cabellos y
ojos oscuros. Resulta curioso
siempre a un "judío" al verlo. Otras variaciones bioiógicas q �e no se creara el mito de una
raza original de cabellos
que se supone distinguen las "razas" pertenecen al domi rOJOS a pesar de que existe
un gran número de individuos
nio de la mitología pura. Por ejemplo, se dice que incluso con ca cllos de ese color entre
� los irl:�ndeses, los escoceses,
.
los ¡ud10
los mulatos de piel muy clara que sólo tienen un octavo de s y los malayos.
sangre negra revelarán esta última por su cartílago nasal . �csp és
� �c. terminar la primera Guerra Mundial, se
en una sola pieza, en tanto que la realidad es que, no uttltzó Slstc:mau amen e el racis
� �. mo :pscudocientífico para fi
sólo todos los seres humanos, sino también todos los monos, nes de: d magog1a polltJca.
� Se invocaron mucho obras como
inferiorr:s y superiores, tienen el cartilago dividido. Por otro The Pastmg of tlzc Great Racc:, de M. Gran
t, y Risiug Tide
lado, el público en general no concede ni:-�guna atención en of. Color, de: Lothro S oddard, en rdac
� � ión con la promulga.
absoluto a algunas diferencias que son bastante reales (por c1on de l yes exclus10mstas
� sobre la inmigración en los
t�dos Umdos. Es;,s obras Es.
ejemplo, el achatamiento relativo del hueso de la espinilla se citaron después mucho
.. en Ja
en algunas poblaciones) porque nadie más que unos cuantos literatura n2zt Se deformar
on y se interpretaron falsamen.
antropólogos conocen su existencia. te los datos btenidos e!l
? las "pruebas de inteligencia"
que . se somctteron los solda a
Durante el siglo XIX y comienzos del xx, varios popu _ dos noll'teamericanos, para dar
larizadores de Europa (entre ellos Gobineau y Chamberlain) apancncta de do umentaci n
� � a los prejuicios contra los negros
cogieron la idea zoológica de raza del Arbol de la Ciencia. Y los norteamencanos nac1d
os en el extranjero.
Injertándola en u na interpretación altamente scltctiva y � n la par�e más reciente del siglo xx, a medida que
. las
atray�nte de la historia y escribiendo con un estilo muy ví. presl nes polltlcas y econ
� ómica� se hicieron más inten
en dtve sas partes del mundo, sas
vido, consiguieron un público numeroso para sus elogios de � fueron más patentes los mo..
_
ttvos , _ os
los "nórdicos", los "arios" y los "teutones". Antes de la ps1colog�e que servían de base a los "odio
s de raza"
Guerra Civil norteamericana, varios defensores de: la esclavi. Los prejuicios raciales no son,
fundamentalmente, otra cos �
tud intentaron, por medio de estudios de los cr�nc:o� y de que u:-�a f rma de encontrar
? una víctima propiciatoria.
los tipos vivientes, demostrar que los negros y los blancos Cuan o esta amenazada la
? seguridad de los individuos
o la
eran seres humanos de clases completamente diferentes y c�l�c:s1o. de un grupo, casi siemp
� re se buscan vfctimas pro
que los negros estaban en realidad mucho más estrechamen ptcl_atortas y se encuentran. Estas
víctimas pueden ser otros
te emparentados con los monos. Los escritos d� esos norte md1v 1 ? uos del grupo o bien perte
necer a un grupo extraiio.
americanos fueron muy citados en Inglaterra, Francia y Ale El pnmer fenómeno se obser
va tanto en cualquier galli
mama. n�ro como en cualquier socie
dad humana. El segundo fe
Ninguno de esos escritores fue, en realidad, un hom nomeno parece ser la pr!ncipal
base psicológica para las guc
bre de ciencia, pero consiguieron convencer a muchos de: rras modernas. Esta cuestión
_ de "qué debe hacerse para
que s11s fantasías estaban justificadas científicamente. De sattshcer los odios" se plant
ea en todos los órdenes socia
Es el roccso psicológico fund les.
una u otra manera, un!l mezcla de circunstancias históricas, amental. El que se defina
la� vtctt . � mas a
económicas e intelectuales había creado una atmósfera fa. como "brujas'' o como "desc
reídos" o "como
vorabl� a la aceptación' de esas divagaciones, incluso en n_1 1emb ros de azas inferiores", depende de las circu
� nstan
círculos académicos. El siglo XIX fue la época clásica de la Cias Y de los ttpos de racio
nalización que están a la mod
en un momento dado a
invención de "razas". La biología de Darwin apoyaba el .
I50 RAZA: UN MITO MODERNO RAZA: UN MITO MODERNO l5I
Las personas que tienen un aspecto difere�te, �n fá. lores del grupo dominante y produce jefes articulados. En
,
ciles da identificar para la agresión. Ademas, SI se d1spone la sncicdad norteamericana, en la cual se concede una gran
de alguna teoría "científica" más o me nos plausible que per
_ _ importancia al éxito, pero en la que muchos individuos no
,
mita demostrar que ese grupo � int�msecam�l!te mfeno� o lo consiguen, es especialmer.te fuerte: la tentación de echar
perjudicial, entonces podemos dtvertlrnos hac1en �olo ob¡eto
la culpa del propio frr.caso a un gru¡po exterior. Una inves
de todo nuestro despecho, sin que por ello nos smtamos en tigación reveló que el 3il por ciento de los descontentos con
modo alguno culpables. Sin embargo, de ordinario se d ge
_
! su situación económica manifestaba también un claro anti.
como víctima propiciatoria al débil y no al fuerte. El deb1l semitismo, en tanto que en el grupo de los que estaban
parec·e invitar al ataque de algunas personas, tal vez de la
contentos con st: situación económicat sólo el 16 por ciento
mayoría de l:�s personas que están desconte�tas. Un grupo manifestaron esas opiniones.
minoritario o una mayoría impotente y SOJuzgada son las A los norteamericanos les gusta person:1lizar. Es psico.
víctimas usuaÍes de la agresión social. Si se supone que el lógicamente m:ís agradable echar la culpa a los "financie
conflicto entre diferentes "razas" está en la naturale7.a de ros de Wall Strect" que a las "leyes de la oferta y la de
las cosas, el buen ciudadano que, por lo de�:ís, c�nce e ? m�nd:�", a la "camarilla de Stalin" que a la "ideología ca.
una deferencia considerable al sentimiento del JU�go hmp10, munista". Los norteamericanos cre(:n comprender mucho
_
no necesita atormentar su conciencia. Como diJO Goethe, mejor los problemas obreros cuando pueden designar como
nunca nos sentimos tan libres de culpa como cuando comen culpable a un Walter Reuthcr. Esta tendencia tan exten
tamos nuestros propios defectos en otras person�s.' dida nos ayuda a comprender la persecución <!e las vícti
En las sociedades sencillas, la hostilidad se dmge de or mas propiciatorias elegidas basándose en su �upuesta descen
co�
dinario contra los individuos que desempeñan papeles dencia biológica. La sociedad norteamericana es altamente
cretos: los parientes· de las esposas, los cur anderos, los hechi
_ competitiva y son · muchos los individ!Uos que no salen triun.
ceros, los jefc:s. En las sociedades comple¡as, como la nues fantes en la lucha. La seguridad económica es muy pre
tra se observan much.:>s tipos de conflictos de grupo. La
cari:�, con independencia de la competencia individualiza.
�
ge te adquiere antipatlas estereotipadas �on respec�o � P�� da. En realidad, en una estructUira económica mundial
sonas que no ha visto nunca y esos od1os no estan JUStifi altamente organi7.ada, la mayorfa de nosotros estamos en
�
cados por la razón de que todos los méd cos sean malo_s o mayor o menor grado a merced de fuerzas impersonales o
que todos los jefes políticos sean poco d1gnos de eonflan por lo mcnns d:: las decisiones de individuos que nunca
za sino simplemente sobfe la base de que pertenezcan a vemos y a los cuales no podemos Jle,gar. Dada una psicolo
�
u grupo aparte. Esos prejuicios estereotipados! de los
cua
ser
gía personalizadora, nos sentimos mejor si podemos iden
les el prejuicio de raza es sólo una muestra, tle�den a tificar a determinadas personas como nuestros enemigos. Es
más intensos en regiones, como los sectores recientemente muy fácil identificar a un grupo "racial" como nuestro an.
industrializados, en los cuales la integración social es suma- tagonista. Casi siempre hay un grano de verdad en los este
mente baja. reotipos malignos que se crean, y esto nos ayuda a tragar
Las condiciones económicas fomentan más q�e causan la porción m:Ís importante de lo que: no es verdad; porque
los prejuicios raciales. La aversión �o es m �y acu�a a me tenemos que hacerlo si queremos encontrar un escape par.
_
nos que exista un conflicto real o 1magmano de mtereses. cial a la confusión.
Las r�laciones "raciales" pueden empezar como . problemas Las frustraciones de la vida moderna son suficientes para
económicos' pero se cúnvierten en problemas soc1ales Y cul engendrar cúalquicr número de prejuicios latentes e in
turales tan pronto como la minoría se da cuenta de los va- conscientes. En el sentido más amplio, esos prejuicios son
152 P..\Z A: UN MITO MODFJINO RAZA: UN MITO MOnERNO
153
incluso más amenazadores que cualquiera de las manifesta Es ésta una enfermedad social para ):; cual no existe
ciones directas que h�n ocurrido hasta ahora. Pues el prc. ningur:a panacea. Como dice Ronald Lippit: "Hoy
es más
juicio de "raza" no está aislado; forma parte de una ca f<íctl desintegrar un :íwmo que hacer dc:�aparecer
un pre
dena de tendencias. Muchos estudios han mostrado que los juicio." No es mucho lo que puede conseguirse
promul
indiviJuos que tienen los odios m:ís acentuados contra los ne gando nuevas leyes o incluso obligando a cumplir
mejor bs
gros y los judíos son también los que sienten m:ís anti existentes, pues las leyes sólo son eficaces en la
medida de
patfas contra el trabajo, contra los "extranjeros'', contra todos la convicción de la mayoría de los ciudadanos de
que est<Ín
los tipos de cambio social, por necesarios que sean. Una bien y son necesarias. Es m�s lo que puerle
hacer:;e cam
encuesta realizada por la revista Fortttnc en 1 945 reveló biando las condiciones que crean el prejuici
o racial que
que "el porcentaje de antisemitas está sustancialmente por por medio de un ataque frontal.
encima o por debajo del 8.8 en sólo tres grupos: los anti Todos los tipos de conflictos se alimenta n del temor.
La
británicos extremados (20.8 por ciento), los ricos ( 1 3-5 por a�tsencia dd miedo es la mejor manera C.:e curar el
prejui
ciento) y los negros (2. 3 por ciento ) " . Esos hechos !t.� cono. CIO racial. Esto significa que no exista
el temor a la guerra,
cen intuitivamrnte y lo� explotan en su grado m:íximo los el ten or a la solt:dau personal, el temor a perder
� el pces
_ _
ttgto . _
tndtvtdu al. La cuestión racial estará entre nosotro
polfticos, muchos de los cuales tienen intereses creados en s
la perpetuación de las diferencias. mientras no exista un orden mundia l, mientra
s no exista
El fanatismo dirigido contra un segmento cualquiera de una medida mayor de seguridad personal, mientra
s, tal vez,
la población puede hacer que se inflame un reguero de pól la contextura de la vida norteamericana no
sea menos in
vora que conduzca a la supresión de las libertades tradi tensamente competitiva. Como ha dicho Rosenz
weig:
cionales de los pueblos de habla inglesa o a una desorga
nización absoluta. Esta es l a amenaza interna. La externa De la misma manera que un cuerpo en su resistenci
a a las en
es
fermedades infecciosas adopta reacciones protectora
no menos grave. No debemos olvidar nunca que las s no quebrantado
ras m:emras le es posible pero, con el tiempo,
cuatro quintas partes de la población de la tierra se compo recurre a reacciones
_
dcfcnstvas que, como dntomls ue la enfermedad, interfiere
ne de personas de color. En un mundo en el cual las barre n seria
mente con la conducta normal del paciente,
asr 1ambién, cuando
ras impuestas por la distancia casi han desaparecido, no es no puede conseguirse la estabilidad psicológi
ca de maneras más
posible esperar seguir tratándolos como subordinados. Te adecuadas, �e auoptan inevitablemente o!ras menos
adecuadas.
nemos que aprender a vivir con ellos. Esto exige el respeto
mutuo. No significa pretender que no exi�ten tales dilic Pero esto no significa que no pueda hacerse entre
tanto
rencias. Pero si significa reconocer las diferencias sin tc nada útil. Antes que nada debemos tener presente
que en
�erlos, odiarl'>s o despreciarlos. Significa no exagerar las �a medida en que ayudemos a resolver esos
problemas más
diferencias a expensas de las semejanzas. Significa com mlportantes, estamos ayudando también a
liquidar el pr<>
prender las causas reales de las diferencias. Significa pon bl.:: m
� "racial". En segundo lugar, en la medida en que
derar tsas diferencias wmo algo que añade riqueza y varie los cwdadanos acepten plena responsabilidad
oor sus actos
dad al mundo. Por desgracia, el mero conocimiento no pl).>licos
( y privados, podrán conseguirse mucha-s mejoras pe
siempre trae consigo la amistad. El antagonismo tuvo u n queñas en situaciones difereutes que guardan una
relación
interés meramente académico mientras los pueblos que eran di recta con los problemas "raciales". Esas mejoras
pueden
difereQtes no necesitaban tener relaciones unos con otros, tener un efecto acumulativo enorme. En los Estados
Uni
pero en las condiciones contemporáneas c:l problema es vi dos se han conseguido algunas ganancias reales
a este res.
talmente práctico. pecto en los últimos quince años. Por ejemplo,
en 1942
!tAZA: UN MITO MODERNO
1 54 RAZA: UN MITO MODERNO 1 55
timental precipitada y mal enfocada que probablemente
s6lo había cuatro negros en las facultades de los colegios
empeore una situación. Aunque insistiendo en que hay
no negros del norte de los Estados Unidos; hoy hay alrede.
problemas morales que conciernen a todos Jos ciudadan
dor de cien. os
no�teamenc . nos,
debemos recordar a nuestros apasionados
Podemos tratar a las personas como tales personas en �
am1gos las Importantes variaciones en las condiciones loca.
lugar de tratarlas como representanees de grupos "raciales".
les Y la necesidad de hablar y actua•· en términos que sean
Podemos hacer ver a nuestros amigos lo absurdo que es
l�calmente significativos. Todas las comunidades tienen
considerar a grupos enteros como "completamente malos"
los Cierta tende cia a resentir las interferencias extrañas, y Jos
o "completamente buenos". Podemos desacred itar a . �
. Podemos camb10s seran menos perturbadores y más permanentes si
sádicos en nuestro propio círculo de conocid os
ridiculizar y desinflar a los demagogos y a los que excitan
se hacen desde dentro y son fomentados por lus dirigentes
re. naturales de la comunidad.
al populacho. Podemos hacer circular chistes que hagan
a a También las minorías tienen sus propios prejuicios,
saltar las virtudes del juego limpio y de la toleranci por
ejem. supuesto, de modo que no se trata !;implemente de
expensas de los que incitan a odiar a los judíos, por mayoría adopte la "actitud correcta". Los miembros d
que l a
plo. Podemos contribu ir a que los periódico s y las emisoras e Jos
grupos me os privilegia os tienden a utilizar su
disfru. � � situaci6n
de radio representen a los grupos minoritarios como de d�sve� ta¡a para cubnr los sentimientos derivados
apoyo público, en lugar de presenta rlos como de su
tando del expenenc•a como individuos. Éstos se comportarán injus..
débiles y aislados. En nuestra propia conversaci6n podemos tamentc con los grupos que están aú1n más abajo en la es
a la
hacer resaltar los hechos de la asimilaci6n y el ajuste tructura socJ.�I. La conducta de una minoría tiene que
me.
vida norteamericana de los grupos minoritarios en igual .
relaciOna rse siempre con el muro de prej!Jicio que la rodea.
s insistir en que nuestros
dida que las diferenc ias. Podemo .
La frecuencia de los delitos y de los derramamientos
dirigentes expresen su desaprobación a las tentativas hechas sangre entre los negros norteamericanos, pÓr ejemplo, deben
de
, en
por los faltos de escrúpulos, ya sea en el gobierno comprenderse, en parte, como el resultado de la frustraci
la industria o entre los trabajadores, para encauzar el odio ón
al ver que no pueden expresar hostilidad hacia los blancos
de los ciudadanos en lugar de hacia sus enemigos reales
hijos Y como un� consecuencia de la tolerancia de estos últimos
hacia víctimas propiciatorias inocentes. Podemos criar por los d htos que no infringen sus privilegios de blancos.
que· no �
que estén más seguros y sean más libres de modo Esto enca¡a muy b1en .
Podemos con el estereotipo blanco que atri
'Sientan una necesidad interior de herir y atacar. buy� "pasiones animales" al negro, aunque al mismo
iendo tiem.
aumentar la comprensi6n de nosotros mismos, consigu po InSiste en que los negros son "despreocupados"
una mayor libertad y un grado más elevado de conducta . y les
gusta s�r sum1sos a los blancos. Los prejuicios de grupo
pro. son
responsable a medida que conozcamos mejor nuestros compl�¡os de otras muchas maneras. Los mismos
s exigir una resoluci ón tranquil a y . individuos
pios motivos. Podemo actuaran sm . ,
despertar . nmgun prejuicio en una situación y con mu.
práctica de los conflictos entre grupos. Podemos cho antagomsmo en otra. Las actitudes no son
aban. las mis..
a nuestros conciudadanos de buena voluntad para que
��s con respecto a todos los grupos minodtarios. A los
donen su complacencia y su apatía. Podemos apelar al orgullo
a ser
de ¡u�f�s, en general, se les castiga porque se niegan
norteamericano por la diversidad y reforzar la lealtad as1mllados a los negros porque quieren serlo. A
heterogé nea sociedad . Después de todo, casi � muchos
toda nuestra norteamencanos no les agradan en absoluto los judíos
mi. pero
la totaliO'ad de los norteamericanos descienden de grupos 1� agradan los negros "en su lugar". La tolerancia' y la
noritarios del extranjero .
s•mpatfa avanzan y retroceden con las condiciones
económi-
Podemos también intervenir contra toda actuaci6n sen.
156 MZA: UN MITO MOUF.RNO RAZA: UN MITO MG>!JHRNO 1 57
nal.
cas locales y nacionales y según la situación internacio mcrang"-. Por otro lado, un programa en beneficio de
Los norteamericanos han tenido que hacer frerote durante un grupo puede producir el efecto de desviar la ho�tilidad
los últimos treinta años a un problema más grave porque:, hacia otro. Se cierra una salida, pero se encuentra otra en
la 'fr n
como se: ha observado, "la válvula de seguridad de ? sustitución de ella, que es socialmente tan m:tla o peor.
tera' no es ya una protección apreciable contra la prestón Como parte de: la tarea a largo plazo, los antropólogos
creciente dentro del turbulento criscl". han sido activos en I:J educación en su sentido más amplio:
El antropólogo puede, en su capacid;ld profesional, ayu programas de escuelas para niños; reuniones públicas; edu.
dar de muchas maner:ts, y ha ayudado efectivamente. Ten cación de adultos; preparación de programas de radio y de
s
bajando en los comités municipales y en otros organismo artículos para periódicos¡ redacción,, revisión y comproba
análogos de las ciudades norteamericanas en las que las t�n ción de los libros de texto de las escuelas públicas; pla
siones han sido agudas, los antropólogos !lan hecho estu IOS� ncación de caricaturas y otros materiales gráficos; prc:pa.
de los puntos de dificult:�des potenciales y han predtcho ración de exposiciones en museos y de libros de niños y
or adultos. El Departamento de Antropología de la Univer.
dónde eran probables las explosiones, de modo que los
servicio sccial y las organizac ione �e ley sidad de Chicago dirigió un vigoroso programa de confe.
ganismos de �
en rcncias y discusiones en las escuelas secundarias de Kansas
y-orden estuvieran mejor preparados. Como es�ec1altstas
. City, Chicago, Milwaukee y otras ciudades.
las costumbres de diferentes pueblos, han pod1do tamb1én
El antropólogo se da cuenta de que las teorías erróneas
hacer sugerencias pr:ícticas para suavizar situaciones tem�o
de "raza" y de racismo son a la vez causa y efecto de l a
rales señalando síntomas de: descontento que no son obv10s
discriminación "racial". De l a misma manera qut: l a con
de inmediato y sugiriendo las palabras correctas y propias
a
' veniencia política llevó a los nazis proclam:u la doctrina
para la reconcilia: ión. Como estudi:mtes de la organi��ción
dC" qt•e los japoneses eran, después de todo, "arios amari
social, han descubierto quiénes eran los verdad<:ros dlngen.
�
tc:s de: los grupos antagónicos. En la industr a han :
p c:stado
llos", así también se desarrollaron en los Esrados Unidos en
el calor de la guerra sorprendentes tec.rías populares sobre
, en
servicios análogos y han dado muchos consc:¡os pracucos
los orígene� "raciales" de los japoneses. Aunque las haza
¿nte Y
relación a qué minorías trabajarán juntas pacíficam ñas de innumerables �oldados norteamericanos dt: ascendt:n
cuáles no. cia japonesa daban un mentís a esas ridículas teorías, en
Además de actuar como consejeros para remediar difi 1942 no hubiera sido pmible convencer a muchos norte
�ultades, los arttropóbgos actuaron como asesores en mu americanos, por abundantes que fueran l,rs pruebas cien
chos planes para el mejoramiento a brgo plazo de
las
. tíficas aducidas, de que t•n senador de lq� Estados Unidos
rdaciones entre las "raza�". Además de ayudar en la apli no dt:cía la pura vercl:td cua11do exclamaba: "No creo que:
cación de los conocimientos que se poseen actualmente sobre haya sobre el suelo libre de los Estados Unidos de América
esos problemas, han llamado igualmente la atención so. un solo japonés, una sola persona con sangre japonesa en
bre los peligros, que no son evidentes en el nivel del sen. sus venas, que no sea un individuo dlspuesto a apuñalamos
tido común, que presenta la realización d e esos planes. Por por la espalda. Muéstrcme un japonés y yo le mostraré
.
ejemplo, hablar con demasiada vehem�:ncia �obre los sufn una persona llt:na de perfidia y engafio."
es una �s
mit:ntos de los grupos er. situación desvt:nta¡t'Sl . No obstante, el antropólogo, aunqur trabajando sin ha.
pada de. dos filos. Es posible, así, ; ?
spert� r las �unpauas
crrsc ilusione� �obre la fuerza de J,¡ pmamentr ra<.ional,
fuerte
de las personas generosas, pero tamb1en acuvar mas cree que la di fusi(¡n de los fríos hechos sobre la "raza"
boo.
mente los antagonismos de los agresores -el '!efecto puede desempeñar un papel útil e importante en la resolu.
158 RAZA: U N MITO MODERNO
cton del problema. Como ha dicho el antropólogo físico VI
Harry Shapiro:
EL DON DE LENGUAS
La ciencia tiene otro deber además ele la inv�:stigación desapa
sionada y objetiva de la verdad. Tiene también la responsabi idad�
de conurt•ar la verdad inviolada e incorrupta. En algunas ocasiOnes Nuestra incomprensi6n de la naturaleza del
esto adopta la forma de revelar la inseguridad fundamental de la lenguaje ha ocasiona.do un desperdicio mayor
especulaci6n científica tanto como de la popular. de tiempo, esfuerzo y genio que todas las de
más equivocaciones e ilusiones con que ha sido
afligida la humanidad. Ha retardado inmen
samente nuestros co1nocimientos físicos de to
das clases y ha viciado lo que no podía re·
tardar.
A. B. JoHNSON
Trt:atiu on Languagt:
Es una lástima que sean tan pocas las personas que hayan
superado las luchas de la niñez con la gram;Ítica. Nos
hicieron sufrir tanto memorizando reglas y aprendiendo el
lenguaje de una manera mecánica e inimaginativa que te.
nemos cierta tendencia a considerar la gramática como el
más inhumano de todos los estudios. Es probable que los
norteamericanos, que se dramatizan dios mismos y su inde.
pendencia, tenga n una especie de resentimiento incons
ciente contra todos los patrone� qu•e se establecen de tal
modo que constituyen una afrenta- al principio del libre
albedrío. Cualesquiera que sean las razones, es evidente
que los norteamericanos han sido característicamente inep
tos para aprender lenguas extranjems. Como los ingleses, ·
grande que éste puede considerarse como cultura pura. Un sino la diferencia que su pronunciación produce en la si
tejedor birmano, si se traslada a M¿xico, sabría en segUI tuación. Empleamos palabras para c:onsolarnos y engatusar
da lo que hace un compañero de oficio de este p.tís, pero �
nos :tn �ascando y soñando despicartos, para soltar vapor,
no entendería una sola palabra de la lengua n:íhuatl. No par:� mcnarnos a un tipo de actividad y negarnos a otro.
hay claves tan útiles como las del lenguaje para conducirnos Empleamos palabras para promover nuestros propios fines
a las actituJcs psicológicas últimas, inconscientes. Además, en los tratos con otras personas. Creamos representaciones
una buena parte del rozamiento entre grupos y entre na verbales de nosotros y de nuestros motivos. Engatusamos,
ciones se debe a que no hablan el mismo lenguaje tanto en son�acamos, protestamos, invitamos y amenazamos. Incluso
el sentido literal como en el popular. el m;Ís intelectual de los intelcctual,es emplea sólo una mi.
Vivimos en un medio que es en gran parte verbal en el núscula fracción del total de palabcras que pronuncia para
sentido de que emplc¡¡mos b mayor parte de bs horas que simbolizar y comunicar ideas que es:tén divorciadas del sen.
estamos de�piertos pronunciando palabras o respondiendo timiento y de la acción. El valor social primario del len
activa o pasivamente a las palal:.ras de otra; personas. Ha guaje reside en hacer que los individuos trabajen más efi
bl:lmos con nuestras familias y nuestros amigos, en parte cnmcnte juntos y en aliviar las tensiones sociales. Muy a
para comunicarno� con ellos y en parte simplemente para menudo lo que se dice importa mucho menos que el hecho
expresarnos nosotros mismos. Leemos pericídicos, revistas, de que se dice algo.
libros y otros materiales escritos. Escuchamos la radio, la El lingüista antropólogo ha hecho algunas aportaciones
televisión, oyendo sermones, conferencias y aun vemos �e prácticas para la manipulación de este medio verbal. Obli
lículas de cine con sus di:ílogos completos. Como dace �ado por la falta de materiales escritos y por otras circuns.
Edward Sapir: tancias inherentes al trabajo con primitivos, se ha conver
tido en un experto del "método directo". Sabe cómo apren
El lenguaje interpreta completamente la experiencia directa. der un lenguaje usándolo. Aunque insensible a las implica
Para b ma)'oda de las personas cada experiencia, real o en po cione� m:ís amplias de formas m:ís sutiles y más raras de
tenci�. e>tá satur dda de vcrbJiismo. E'to quizás explique por qué un lenguaje, es h;íbil en las socialmente prácticas. Sabe
tantos amantes de la naturaleza no se sienten verdaderamente en soslayar el subjuntivo cuando el objetivo inmediato es sos.
contacto ron ella hasta que han dominado los nombres de un gran
tener una conversación. La instrucción del profesor con.
número de flores y árboles, como si d mundo primario de la
vcncional de idiomas le tienta para preocuparse como él
· realidad fuera \'erbal )' corro s i no pudiéramos acercarnos a la na·
de las sutilezas. Le agradan las reglas complicadas y aún
turalcza si no dominnmos antr.s b terminologia que l a expresa algo
m:ís las excepciones a esas reglas. Esta es una de las princi.
mágicamente. Es este constante interjuego entre el lenguaje Y la
experiencia d que saca al len¡;u:;je Je la fría condici�n de lo• si� pales razones por las cuales un norteamericano puede, des
temas pura y simplemente �imbólicos como d simbultsmo materna· pués de ocho aiios de aprendizaje de francés, leer con pla.
tir.o o las señales con banderas. cer una novela francesa, pero siente terror de preguntar
en París las direcciones de las calles. El antropólogo pue
Los diccionarios dicen todavía que "el !en¡::uaje es un de mirar las reglas en el libro. Está acostumbrado a come.
;1rtificio para comunicar ideas". Los sem:ínticos y los an ter errores pequeños y grandes. Su tradición es abrirse
tror,ólogos esdn de acuerdo en que ésa es una función paso, concentrar su atención en lo esencial, proseguir la con
es, principal versación a toda costa.
mimíscula y c�pcci:tlizad:t del lenguaje. Este
nto para la acción. El significado de una Puesto que muchas lenguas extra rias tuvieron importan
mente un in�trume
�
palabr o una frase no es su e.quivalente en el dicciona
rio, cia militar durante la segunda Guerra Mundial, el lingüis.
162 EL DON DE LENGUAS EL DON DE LENGUAS
163
ta antropólogo tuvo una oportunidad para introducir su mé. actualidad casi todas las inflexiones. Las uniform
idades de
todo de trabajar directamente con el informante nativo. los cambios fonéticos son muy alentadoras para
los que creen
Preparó materiales educativos que hadan resaltar ciertos que puede descubrirse un orden en los acontec
imientos hu
métodos antropológicos abreviados para aprender a hablar manos. Como ha dicho Bloomfield :
idiomas. Los resultados obtenidos influyeron sobre los mé.
todos tradicionales para enseñar idiomas en los Estados Esas corr�pondencias son una cuesti6n de detalle
_ histórico, pero
Unidos. EL lingüista antropólogo ha creado también pro su 1mportanc1a fue abrumadora, ya que mostraron
que la acci6n hu·
cedimientos para enseñar a los adultos que no tienen un mana, en la masa, no es por completo casual,
sino que puede
lenguaje escrito y métodos para enseñar a escribir y leer su proceder con regularidad incluso en una c:ucsti6
n tan poco impor
tante c;�mo la manera de pronunc
propia lengua a l'>s que están en el mismo caso. iar los diferentes sonidos al hablar.
Debido a que los lingüistas antropplogos reciben por lo
general una instrucción de etnólogos y realizan a menudo El lado fonéúco del lenguaje ilustra muy
bien tanto la
trabajos de carácter general sobre el terreno, manifietan naturaleza sdecúva de la cultura como la
omnipresencia de
menos tendencia que otros que estudian idiomas a aislar el patrones. El sonido de la p en la palabra
inglesa pin 1e
lenguaje de la vida total del pueblo. Para el antropólogo produce con un ligero soplo de aliento que no
existe cuan.
el lenguaje es simplemente una clase de comportamiento do pronunciamos la p en la palabra inglesa 1pin.
No obs.
cultural con muchas relaciones interesantes con otros aspec tante, los que hablan ingl� han llegado a una
especie de
tos de la acción y del pensamiento. El análisis de un voca acuerdo inconsciente para tratarlas de la misma
manera, aun.
bulario muestra los intereses principales de una cultura y que acúsúcamente no son idénúcas. Es como
el motorista
refleja su historia cultural. En el árabe, por ejemplo, hay �costumbrado a detenerse ante cualquier luz roja sin que le
más de seis mil palabras diferentes para designar al camello, Importe el matiz. Si yo estoy inve'Stigando
un lenguaje
sus partes y su equipo. La crudeza, y las palabras locales desconocido y descubro dos sonidos que son
algo parecidos
especiales, del vocabulario de las aldeas de habla esp�ñola a los representados en el idioma ingló por letras
"b"
del Estado de Nuevo México, reflejan el largo aislam1ento Y "d", pero difieren porque se pronuncian suavemente, puedo
de esos grupos con respecto a la corriente principal de cul predecir en seguida que los sonidos en el nuevo
lenguaje
tura latina. Los arcaísmos especiales empleados muestran del tipo "g" se adaptarán al mismo patrón.
que la ruptura de la continuidad principal del lenguaje eS El lenguaje es tan consecuentemente: irracional como
cual.
pañol ocurrió durante el siglo xvm. El hecho de que los quier aspecto de la cultura. Nos afc:rrarnos
tercamente al
indios borabes de Panamá empleen palabras como gadsoot empleo de las mayúsculas sin ninguna función
. Sería cuento
(-interjección de sorpresa-), forsoo' (en verdad) , che-ah (-p� de nunca acabar citar ejemplos de los; caprich
os de la pro.
labra para dar ánimo-) y mai.api (quizás), sugiere una posi nunciaci6n inglesa.
ble conexión con los piratas isabelinos.
tico 10n
Algunas pequeñas peculiaridades ele uso lingüís
En la actualiáad se saben muchas cosas sobre la historia muy reveladoras. No es accidental que los
católicos fran.
de las lenguas, en especial las que han sido los �ran es ? ceses se dirijan a Dios empleando el pronombre
personal en
transportadores de cultura: el griego, el latfn, el sanscnto, su forma familiar (tu) y que los protestantes empleen
el árabe, el chino, el español y el ingl�. Se han descubier
to cierta,s' regularidades. En contraste con el curso general
en cambio, el pronombre más formal (vous). En todos
sectores de la sociedad francesa, salvo• la vieja aristocra
l �
cia,
de la evolución de la cultura, Jos idiomas van de lo com los esposos se hablan empleando el IN. Pero
en el aristo.
a su ClpOI.'l
plejo a lo sencillo. El chino y el ingl� han perdido en la crático Faubouri SI. G"main el duq,ue habla
164 EL DON DB LENGUAS EL DON DB LENGU,\S 165
la duquesa empleando el pronombre vous, teniéndose en que usted tampoco lo emplee". Fueron llevadas algunas
tendido entre ellos que reserva el tú para su querida. personas ante los tribunales por emplear el pronombre ni
Podría escribirse una monografía entera sobre las di. P.ara dirigirse a otras que se considc:raban iguales o supe
ferencias en la estructura social de las naciones europeas, tal nores a los que los denigraban empleando el ni. "Usted es
como se revelan por los hábitos lingüísticos en relación con ni para mí; pero yo no soy ni para usted."
el empleo del segundo pronombre personal. En Francia Hay también unos ejemplos del simbolismo intensamente
son pocas las personas a las que se tutea después de la sentimental del lenguaje. Durante el curso del desarrollo
adolescencia. Esta familiaridad está limitada a los parientes del nacionalismo y del movimiento romántico, se consideró
inmediatos y a unos cuantos amigos íntimos de la niñez. cada lengua como una manifestación tangible de la origina
.
Sin embargo, en el mundo de habla alemana, un estudiante hdad de cada cultura. A principios del siglo xvm,
los
que no empleara pronto el familiar Du con los que se viera nobles magiares hablaban en latín en el Parlamento
hún.
·frecuentemente seria considerado como muy estirado. En garo, porque no podían hablar el magiar y no querían
el ejército de la Austria imperial, todos los oficiales del mis hablar el alemán. En los últimos cien años el magiar el
mo regimiento se hablaban de tú, cualquiera que fuera su irl�ndés, el lituano y otros idiomas se han reanimado y an
sahdo de la categoría de lenguas casi muertas. Esta ten
h
grado. El hecho de no emplear esta forma familiar equiva.
Ha a retarse a duelo. En Austria y en otros países eurO dencia es casi tan antigua como la historia escrita. En la
peos, la iniciación del uso familiar entre adultos se forma Biblia leemos que los gileaditas mataban en los pasos del
liza en una ceremonia. Las personas se besan y beben cada Jordán a todo el que decía sibbo/(th e·n lugar de Shibbo/(th.
una en el vaso de la otra. En España e Italia la introduc. Los grupos de una cultura hacen ;resaltar su unidad por
ción del tuteo entre personas mayores es bastante más fá. un lenguaje especial. Los criminales tienen su jerga espe
cil que en Francia, pero menos frecuente que en el sur de cial . Y lo propio sucede en todas la$ profesiones. Una es
Alemania y en Austria. En Italia existe la complicación cuela de Inglaterra (Winchester) tiene un lenguaje com.
adicional de una forma especial de apelativo respetuoso P?esto de latín medieval y de las aportaciones del argot de
(Lci). La elección de Lci o el pronombre formal más común muchas generaciones, resultando completamente ininteligi
se convirtió en una cuestión política. El partido fascista prO � le ara los no iniciados. La frase "la comunidad lingüís.
p .
tlca , no de¡a
hibió el uso de Lci. También en Suecia se han excitado de tener su sentido. El empleo en común
las pasiones en relación con el uso del pronombre 11i, que de formas de lenguaje implica otras cosas también en
co..
es empleado para dirigirse a las persor.as de condición social mún. Los que forman el grupo de cazadores o de gentes
más baja y, de acuerdo con el principio familiar del sno.. principales de un "condado" en Inglaterra afectan suprimir
bismo invertido,• para dirigirse a los personajes reales. Se las "g" finales como un distintivo. La afectación de modestia
fundaron clubes para abolir esta palabra. Los individuos es señal de una seguridad psicológica inconmovible. Si un
ostentaban botones que decían: "no empleo el ni y espero miembro de las clases superiores inglesas forma parte del
equipo que luchará por la Copa Davis, dice: "Sí, juego un
• Otra ilustración del "principio del snobismo invertido": En poco al tennis." Los individuos de muchos países pronun
un colegio norteamericano que es pequeño y lucha por conseguir cian determinadas palabras de cierta manera con el fin
de
prestigio, IM miembros de la facultad que pertenecen a la asociaci6n imitar a algunas clases sociales particulares. El grado
Phi Bet� Kappa prcferirfan aparecer en el campo de deportes sin en el
cual un inglés viejo o de edad madora puede identificarse
sus pantalones a aparecer �in sus símbolos. En las universidade<
todavía como habiendo estudiado en Harrow o Rugby
antiguas, los slmbolos él>BK s61o los ostentan los profesores m:h y
no como procedente de Yorkshire o siendo un oxonian
viejos. o 0
IJ. DON DI LENGUAS 167
EL DON DE LENGUAS
166
A nadie sorprender� que el inglés --lengua del hombre de ac
un individuo del ej&cito, demuestra la identificación del
ción- sea una len¡ua casi enteramente monosilábica. Porque d
lenguaje distintivo con la condición social. Es posible en
hombre de acción, como sabemos, vive en el presente, y el presente
la mayoría de los casos identificar a un inglés por su corba es un instante sin sitio para más de una srtaba. Las palabras de
ta y su acento. Los giros idiom�ticos del lenguaje señalan más de una srlaba se llaman a veces r:n inglés Diclionory words
en una sociedad las posiciones especiales y los papeles des (palabras de diccionario), es decir, palabras de intelectual, palabras
empeñados por sus diferentes miembros. Los grupos y las de rata de biblioteca, palabras de chiflado, como quien dice, pala
clases utilizan inconscientemente este artificio para impedir bras de no-inglés. Los monosllabos ingl�eses son maravillosos, sobre
la absorción en el grupo mayor. "Habla como uno de nos todo los que reprcsentan actos. Su fidc:lidad es tan perfecta, que
otros" es una declaración que equivale a aceptar al indivi hace pensar que los monosrtabos inglesc:s son los nombres propios
Y naturales que corresponden a los actos que representan, y que los
duo. Los eufemismos, los términos cariñosos especiales y el
nombres que emplean las demás lenguas no son sino deplorables
argot son etiquetas de clase.
fracasos descriptivos.
El aroma esencial de cada cultura o cada subcultura pue
de percibirse como una fragancia del lenguaje. En el Ber Imposible parece mejorar el rendimiento plástico y emotivo de
lfn de 1930, cuando encontrábamos a un conocido en la palabras como splash (salpicar), smash (aplastar, destrozar), opu
calle nos inclinábamos y decíamos con mucha tiesura: "Bue (exudar), shri�k (gritar), slush (lodo), glid� (resbalar), squ�ok
nos días." En Viena: era usual dirigirse a un superior di (chillar), coo (arrullar). ¿Cómo hallar nada mejor que hum
ciendo: "Tengo el honor"; "Que Dios te salude" a un (zumbar), buu (cuchichear), howl (aullar), o whir (volar con
íntimo; o "Su servidor", para dirigirse a un compañero estu ruido de moscardón)? La palabr� stop es un obstáculo tan peren
diante o aristócrata. Esa gewisse Liebenswürdigl(eit (una torio que ha pasado a emplearse en todas las lenguas europeas.
chacho de la tienda entregaba los comestibles en la cocina pueden echar ternos eficazmente en inglés dirigiéndose a
decía: "Que Dios t.! salude" si los recibía la criada, pero de. un público norteamericano, y viceversa. El saludo navajo
cía: "Le beso la mano, noble sc:ñora", si estaba en ella la es, "Todo está bien"; el japonés, "Hay predisposición respe
señora de la casa. tuosa"; el norteamericano, "¿Cómo le va?" o "¿Qué tal va
Si bien podríamos extendernos sobre este punto, hay mos?" Cada época tiene sus frases propias. Como ha dicho
algo significativo en las listas de palabras de cada idioma
Carl Becker:
europeo que se han hecho de uso bastante corriente en
Si descubriéramos las puertecitas traseras que en cualquier épo
otros idiomas. Del inglés: gentleman, fair play, wuk�nd,
ca sirven como rntrada secreta para el conocimiento, haríamos bien
sport. Del francés: /iqjson, maJtresse, cuisinc. Del italiano: en buscar ciertas palabras recatadas con significados inciertos a laJt
diva, bravo, be/ canto. Del alemán: Weltschmerz, Sehnsucht, que se permite salir de la lengua o de la pluma sin temor y sin
Weltanschauun¡, Gemüt/ichkeit. Madariaga ha sugerido en preocuparse; palabras que, habiendo perdido por su constante repe
su libro ln¡/eses, franceses y español�s. que las palabras tición su significación metafórica, se toman inconscientemente por
fair play, le droit y el honor son las claves para las culturas realidades objetivas. . . Eo cada época tienen esas palabras m�gicas
respectivas. He aquí una muestra de su estudio del inglés: sus entradas y sus salidas.
168 EL DON DI! LENGUAS EL DON DE LENGUAS 169
En cierto modo no hay nada que sea muy nuevo en lo obvias Pero leamos las traducciones de un mismo pasaje
: .
que respecta a la semántica. El gramático romano Varrón del V1e¡o Testamento a media docena de idiomas. La sola
dijo en un tratado muy erudito que había descubierto 2:t8 diferencia en la longitud de la traducción indicad que
significados distintos para la palabra "bueno". Su punto hacer una traducción no consiste simplemente en encontrar
fundamental era el mismo que el de Aldous Huxley: "De una palabra en el segundo idioma que corresponda exacta
biera existir algún procedimiento para poder limpiar en seco mente a otra palabra en el original. Las traducciones de
y desinfectar las palabras. Amor, pureza, bondad, esplritu, las poesías son especialmente engañosas. La mejor traduC
he aquí un montón de ropa sucia que espera a la lavan ción �étrica de Homero es probablemente el fragmento
dera." Estamos siempre juntando por medio de palabras traduc1do por Hawtrey. Las dos líneas finales del famoso
cosas que son diferentes y separando verbalmente cosas que, pasaje del tercer libro de la 1/lada, "Helena en las mura
en realidad, son idénticas. Un miembro de la Christian llas", es como sigue:
Science se negó a tomar tabletas de vitaminas basándose
en que eran "medicinas"; sin embargo, las aceptó de buen �si dijo ella; pero ellos reposaban desde hada largo
grado cuando se le explicó que eran "comida". Una com. ttempo en los dulces brazos de la tierr�.
pañla de seguros descubrió que la conducta de la gente Allá en su propia tierra querida, su _patria', Lacedemonia.
con los "tambores de gasolina llenos" era, por lo general,
circunspecta, pero en cambio, con los "tambores de gasolina Hawtrey ha captado el efecto musical del hexámetro grie
vacíos" era habitualmente descuidada. De hecho, los tam
go. Pero el griego dice literalmente: "pc�ro ellos' por otro lado
bores "vacíos" son los más peligrosos, porque contienen va
pores explosivos.
retenían apretada la tierra que da la vida". El original e ;
realista, los hermanos de Helena estaban muertos y eso era
El problema semántico es casi insoluble porque, como
todo. La versión de Hawtrey es sentimental .
dijo John Locke: "es bien difícil mostrar los diversos sig
Una vez vi en París una obra llamada "El sexo débil".
nificados y las imperfecciones de las palabras cuando no
La encont �é encantadoramente atrevida. Un año después
disponemos m:ís que de p:tlabras para hacerlo". Es esta una .
lleve, en V1ena a una ¡oven a ver una traducción alemana
de las razones por las cuales es imperativo emplear un mé
de la misma obra. Aunque la muchacha no era nada moji
todo cultural comparado. Cualquiera que haya luchado con
gata, me sentí molesto, porque en alemán la obra no resul.
!_as traducciones se habrá dado cuenta de que un lenguaje
es algo más que su diccionario. El proverbio italiano t ar taba vulgar, sino obscena.
Creo que comprendí por primera vez la verdadera na
dtdtore, tradittore (el traductor es un traidor) es bastante
turaleza rlel lenguaje cuando mi preceptor en Oxford me
exacto. Yo pedí a un japonés que conocía bastante bien el
inglés, que me tradujera del japonés la frase de · ¡a nueva
!
pid 6. que tr;dujera. al gr!ego unas cuantas páginas de un
.
retonco Ingles del s1glo xvm que cont•enían la frase siguien.
Constitución japonesa que equivale a la nuestra de "vida,
te: ''ella amontonó la máxima virulc:ncía de su invectiva
libertad y búsqueda de la felicidad" . Pues bien, su tra
spbre él". Luché denodadamente con c:sta frase y finalmente
ducción fue "permiso para disfrutar placer sensual". Una
come �í .et i�p�rdo�ab �� pecado de buscar cada palabra en
vez se tradujo del inglés al ruso un cablegrama y después
un diCCionano mgles-gnego. Mi preceptor echó una mirada
se volvió a traducir del ruso al inglés de tal forma que el
a la monstruosidad .resultante y me miró después a mí
original: ,"Gcnoveva suspendida por travesura" se convirtió
en "Genoveva ahorcada por delincuencia juvenil".
�
c?n una mezcla de �stidio, compasión y sorpresa. "Mi que..
ndo muchacho -d1¡<r-, �no sabes que la única manera
Claro está que las que acabamos de citar son crudezas
170 !L DON DE LENGUAS
EL DON DE LENC'UAS 171
deinos rudeitai, ella censuró muy cosa para diferentes generaciones en la misma cultura, dice
posible de traducir eso es
Margaret Mead :
fuertemente?"
En primer
En realidad, hay tres clases de traducciones.
la varieda d literal o de palab ra por palab ra que Consideremos la palabra trabajo. Para los padres un trabajo
lugar, hay . . !
entre 1d10mas era algo que se obtenla cuando se terminaban los estudios en la
resulta siempre deformada, salvo qu1zás
m�Y similares. escuela, el paso pr6ximo, un poco formidable, un poco excitante,
que tienen una estructura y un vocabula�io . .
el fmal de los dlas e�olares sin preociUpaciones. Un trabajo era
oflctal en las
En segundo lugar, las traducciones. del opo ! algo que obtendrlamos seguramente, algo que nos estaba esperando
equtvalentes
cuales se respetan ciertas convenciones sobre al terminar los estudios, con la misma seguridad con que el otoño
idiomáticos. La tercera, o sea el tipo psicológico
de traduc
sigue al vemno. Pero ¿qué significaba esa misma palabra trabajo
las palabra s producen aproxim adamen te los
ción en la cual para los que nacieron en 1914-1915? Algo que quizá no se con
�
mis os efectos en los que hablan el segundo idioma y en
el siguiera nunca, algo que se deseaba ardientemente y que se rezaba
En el mejor de los casos, la tra para tenerlo, algo por lo q_ue pasaba uno hambre y casi estaba dis
original: es casi imposible.
quios Y
ducción tiene que ser en extremo libre, con circunlo
puesto a robar. No había trabajo. Cuando esas dos generaciones
vez advertí en Einstein un hablen juntas Y se emplee la palabra r"rbajo, ¿se entendenln? Su
explicaciones complicadas. Una
pongamos que se habla del rcclutamienlto: "es vergonzoso que un
lapms /inguae que contenía una profunda verdad. Dijo: individuo tenga que renunciar a su trabajo". Para los viejos esto
"Hablaré esta noche en inglés, pero si me excito durante parecerá un egolsmo anlipatri6tico manifiesto. Para los j6venes es
la discusión empezaré a hablar en alemán y el . profesor una cosa obvia de sentido camún. Encut:ntran extraño que las per
Lindcman me traducirá." sonas más viejas puedan ver el sacrificio que. implica que hombres
Si las palabras se refirieran solamente a cosas, la traduC casados y con hijos abandonen sus familias para ir a prestar sus
ción seria relativamente sencilla. Pero se refieren también servicios de defensa. No obstante, esas mismas personas no ven
a relaciones entre cosas y a los aspectos tanto subjetivos como la razón por la cual a otra personas no le importe mucho abandonar
objetivos de esas relaciones. Las relaciones se conciben de un trabajo. "¿No saben lo que significa tener trabajo, para los
diversas maneras en las diferentes lenguas. La palabra ba que nacieron en 1915, 1916, 1 9 1 7 ? ¿No saben que de la misma
manera que entre los antiguos un individuo no se consideraba como
linesa palitzg designa un estado de trance � de embriaguez
o un estado en el que no se sabe dónde se está, qué dla es,
un hombre hasta que no hubiera tenido un hijo var6n, as! también
hoy no podemos considerarnos como un ·,;er humano completo si no
dóncle está el centro de la isla de BaH, la casta de la per tenemos trabajo? No dijimos que un individuo no debiera ir por
sona con la que hablamos. Los aspectos subjetivos se deri que tuviera trabajo. Lo que dijimos fue simplemente que era bien
van del hecho de emplear palabras no sólo para expresar duro que tuviera que ir. No dedamos nada que no dirlan ellos
cosas y relaciones, sino también para expresarnos nosotros refiriéndose a un hombre con hijos. Pero, sin embargo, ¡c6mo se
mismos. Las palabras se refieren no sólo a acontecimientos, pusieron !"
sino también a las actitudes hacia esos acontecimientos de
las per5onas que hablan. Los ingleses y los norteamericanos están todavía bajo
Las palabras prostituta y puta tienen exactamente la la influencia de la ilusi6n de que hablan el mismo idioma.
misma denotación. Sin embargo, la connotación es muy di f:sto es cierto, con algunas salvedadc:s, en lo que respecta a
ferente. Y la connotación de una palabra es por lo menos, las denotaciones, aunque hay algunos conceptos como sissy
tan importante como la denotación para provocar los sen. (afeminado) en el norteamerícano que no tienen equiva.
timientos y producir acción. Examinemos minuciosamente: lentes precisos en d inglés. Sin embargo, las connotaciones
el campo mágico de la magia verbal moderna: los anuncios. son a menudo bastante diferentes y esto contribuye aún más
Las mismas palabras no significan a menudo la misma a la incomprensi6n porque ambos idiomas se llaman todavía
172 EL DON Dr: LENGUAS EL DON DE LENGUAS 173
juez norteamericano tiene que justificar siempre su fallo en ven de la tierra no seguirán por necesidad el consejo de los
un pleito particular citando algún principio general estable expertos cuando se les presenta simplemente como una con
cido; en cambio, el juez chino no debe hacerlo nunca. Un clusión científica. A menos que le:s convenzan de la nece.
norteamericano cuyo coche atropelló a un turco en Estambul sidad de un programa de conservación del suelo, hombres
esperaba un pleito. Cuando visitó a su víctima en el hos que comprenden sus costumbres, sus maneras de pensar y
pital, esta última liquidó el incidente diciendo: "estaba sus sentimientos profundamente arraigados, es probable ue �
escrito". un proyecto útil e incluso esencial fracase a consecuencia de
la resistencia humana y del sabotaje silencioso. En otras
Las metas concretas del esfuerzo en nuestra propia so..
palabras, que existe un elemento humano esencia"! en la
ciedad (por ejemplo, la ambición de pose-er dinero), no
realización, con éxito, de todas las cooperaciones tecnolt).
pueden darse por supuestas y considerarse como psicológi.
gicas. Los antropólogos sociale:s han aprendido, estudiando
camente naturales. El hecho de que los incentivos no sean
sociedades enteras desde un punto de vista desinteresado,
idénticos para todos los grupos explica el fracaso parcial de
procedimientos para observar y es•cuchar que les permiten
la obra educativa de los misioneros y de los gobiernos colo..
ser bastante astutos al decidir dónde debe aplicarse presión
ruales. Las instituciones sociales no pueden comprenderse
y dónde debe aflojarse.
separadas del pueblo que participa en ellas. Ni puede tam
Los industriales, los ingenieros y los nutriólogos reciben
poco comprenderse la conducta de un indviduo sin hacer
una instrucción muy amplia, pero no a lo largo de esas
referencia a los sistemas de sentimientos que poseen los
grupos sociales de los cuales forma parte. Hneas. Pueden decir por qué no funciona una máquina o
cuántas hectáreas de suelo superficial desaparecen cada año
En tercer lugar, el método antropológico consiste en
arrastradas por las aguas y qué alimentos nos conviene c<>
aplicar a una situación particular lo que se conoce sobre las
sociedades y las culturas en general. La contribución del mer, pero rara vez pueden averiguar por qué un grupo de
antropólogo al estudio de los problemas rurales en los Es personas trabajan bien juntas y otras no, o descubrir el pro..
tados Unidos no tiene como base una familiaridad inicial cedimiento más rápido y más efica.z para persuadir a toda
con una región rural dada, sino su preparación para descu una comunidad para que empiece a. comer un alimento con
brir el patrón de costumbres y sentimientos y para analizar el que no está familiarizada. Los hábitos alimenticios pue
cómo opera en un sistema total. En el mejor de los casos, den ser tan importantes como las existencias de alimentos
el antropólogo que trata de aplicar sus conocimientos es un para averiguar si un grupo determinado está bien nutrido.
médico social, y, como el buen médico, tiene un buen cri Los hombres no tratan la comida como un simple alimento;
terio para utilizar sus conocimientos generales en un caso conceden a los alimentos un valor simb61ico y los clasifican
particular. en una escala de prestigio. El valor de subsistencia de un
Los problemas de la índustria, en la conservación del alimento no puede ser alterado; el prestigio o su valor ri
suelo y en los trabajos agrícolas de ampliación, en persuadir tual puede manipularse de diversa¡: maneras. Los patrones
.
habituales
a la gente para que cambie sus hábitos alimenticios, pare. de conducta en lo que r•especta a la alimentación
cen todos ellos a primera vista formar parte del dominio de suelen ser respuestas automáticas a estfmulos basados en im.
la tecnología. En el caso de la conservación del suelo, pof presiones de la niñez. Estos patrones abarcan ideas fijas
ejemplo, el problema parece ser apropiado para los ingenie sobre qué alimentos tienen un aspecto atrayente, cuáles pue
den comerse juntos para que resulten sanos y Jos utensilios
ros y los' expertos agrícolas. Sin embargo, esos técnicos sólo
apropiados para comer cada· uno. Debido a su carácter au
pueden descubrir la respuesta racional y científica a una
tomático, son los más difíciles de cambiar.
situación. La experiencia muestra que las personas que vi.
t9lJ LOS AN'BOP6LOGOS A LA OBRA LOS ANTROP6LOOOS A L.� OBRA l99
Las respuestas emotivas condicionadas a las dietas des. los cambios culturales puede compararse al trabajo del mé.
empeñan un papel importante en los hábitos alimenticios. dico en la sanidad pública. ¿F.n qué tipo de ambiente total
Las costumbres nacionales populares, la tradicion familiar, se propaga una enfermedad ? ¿En qué tipo se frena ? ¿Cuá.
los escrúpulos religiosos, los valores estéticos, las relaciones les son las susceptibilidades y las inmunidades de las d;versas
motoras, los conceptos de privilegios personales y los deseos poblaciones ? ¿Cuáles son los trasmisores de la infección ?
de salud individual figuran entre esas respuestas emotivas. _
La experiencia del antropólogo con las culturas exóti
Suelen estar fuertemente establecidas en el individuo y los cas hace que sea cauto en la interpretación de los patrones
argumentos encaminados a cambiarlas encuentran, inevitable familiares; está siempre alerta a la po:sibilidad de explicado.
mente, resistencia, aunque sean racionales y lógicos . Por nes poco familiares o uo obvias. Debido a que una buena
consiguiente, la nutrición conveniente o la distribución co. parte de la conducta del "pri�itivo" parece tan abs� rda o
rrecta de la comida en tiempos de guerra no son simples irmcional desde el punto de v1sta de la cultura occidental,
problemas fisiológicos o financieros, sino también problemas los antropólogos se han acostumbrado a tomar en serio todo
en las relaciones humanas. La misma cantidad de dinero lo que ven y oyen. Esto no quiere decir 11ue crean que
puede comprar una dieta inadecuada en un caso y una todo lo que oyen es "cierto". Sólo significa que reconocen
adecuada, basada en una elección prudente, en otro. Ni es la posible importancia de lo "falso". -y lo "irracio?al" para
tampoco el problema planteado, como pueden atestiguar los _ .
c.omprender y predecir cómo reaccionan los md1v1duos o
organismos de cadcter social, exclusiv4mente el de la distri los grupos.
bución de las mercandas sobrantes, pues ciertos alimentos También son interesantes los aspectos más bien técnicos
disponibles quizás no se coman si la cultura local los rechaza
de los métodos antropológicos. Estos métodos implican pro.
por considerarlos de poco prestigio (por motivos irraciona
cedimientos para hacer hablar a la gente y para ponderar lo
les) o poco saludables. Despu6l de la primera Guerra Mun. que dice, · para la compilaci6n de documentos persona!es Y
dial, los belgas hambrientos se negaron a comer ma{z por _
el uso de diversas pruebas. Los antropólogos han aprendtdo,
la sencilla razón de que estaban acostumbrados a alimentar a su costa que es muy diferente ser p1resentado en un grupo
con este grano su ganado.
.
. .
nuevo por un comerciante o por un m1s1onero o por . un
Entre el descubrimiento de conocimientos técnicos so. empleado del gobierno, por un individuo al que se esuma
cialmente útiles y la utilización de los mismos por los ciu o por otro que no es querido. Aveúguamos la importa.n-,
dadanos existe un paso intermedio necesario. La aplicación cia de que los primeros amigos que se hacen en la soc1e-·
de cualquier grupo de habilidades depende no sólo de las dad en estudio ocupen altos puestos <:n esa sociedad o, por
habilidades en s{ mismas y del medio físico en el cual se el contrario, puestos secundarios. El hábito de estar siempre
utilizan, sino también de los sentimientos, las tradiciones y
alerta en lo que respecta a esos puntos y otros análogos da
los ideales del pueblo al cual se destinan. Los métodos an
muy buen resultado en las sociedadc:s modernas complejas
tropológicos se adaptan bien a la manipulación de este paso
que se componen de varios grupos locales, proporcionales y
intermedio que consiste en conseguir que u n pueblo desee de prestigio, más o menos separados.
o acepte lo que la ciencia natural muestra que necesita. La
tarea técnica de la antropología es descubrir los factores de
una cultura o una subcultura que favorecen la aceptación o
Los antropólogos están intervinier.tdo cada día más en
la no aceptaci6n, e indicar el tipo de clima mental que hay
el planeamiento y la implantación de diversos tipos de pro.
que crear. 'si se quieren modificar los hábitos de la vida.
gramas. A veces su papel es simplemente el de aconsejar o
Desde este punto de vista, el estudio por el antrop6logo de
realizar investigaciones de fondo, pero un número cada día
200 LOS ANTROPÓLOGOS A LA OBRA I.OS ANTROPÓLOGOS A :LA OBRA 20[
mayor de ellos se están convirtiendo, por así decir, en go. tener la salud social. En la mayoría de los casos el an
bernantes. Cualquiera que sea el campo de actividad pre. tropólogo consiguió ganarse la conflanza del Jefe &:mos
ciso, hay ciertas características generales de antropología trando que podía pronosticar con bastante seguridad el
prácti::a. Se subraya la importancia de las consideraciones "tiempo" social, señalando con el dedo por anticipado las
simb6licas, al la�o de las utilitarias, en las relaciones huma. manchas oscuras del horizonte, de modo que el gobierno
nas. La comunicación entre el funcionario y sus superiores pudiera adoptar medidas preventivas o por lo menos estar
y subordinados a la vez que con el grupo gobernado, debe preparado pa�a resolver la dificultad cuando ésta se pre
tener en cuenta al mismo tiempo los aspectos racionales e sentara.
irracionales de la comunicación. La antropología aplicada El mismo procedimiento se ha aplicado en el estableci
ha pasado ya la fase en la cual la tarea principal consistÍa miento de comunidades, en la rehabilitación regional y en
en inculcar respeto para las costumbres nativas y compren el trabajo de echar los cimientos para la paz futura en las
derlas. Ahora el problema ofrece dos aspectos. Tienen que regiones ocupadas. El trabajo del antropólogo ha consistido
analizarse, es cierto, el contenido y la estrucrura de la cu(. en descubrir las fuentes de irritación y de choque entre
tura del pueblo gobernado, pero el antropólogo práctico los grupos a los que se podía ayudar y que no eran eviden
debe poseer también una comprensión sistemática de las sub tes para Jos funcionarios y los técnicos desde el exterior. La
culturas especiales de los que dictan las normas poHticas, tendencia solía ser considerar al hombre solamente como un
de los funcionarios inspectores y de los operadores que tra animal físico y la tierra como un recurso físico. Los antro.
bajan sobre el terreno. pólogos han llamado la atención sobre el hecho de que en
Por consiguiente, el antropólogo tiende a menudo a ser tre el hombre y los recursos naturales hay toda una serie de
un intermediario cuya función indisper.sable es hacer que un valores y de patrones de costumbres de la vida social y que
grupo vea el punto de vista de otro. Esta posición pre es necesario investigar toda esta red ele valores. Como dicen
senta dificultades, como han descubierto los antropólogos Redfield y Warner:
en los diversos campos de relocalización y en la industria.
A los japoneses agrupados en dichos campos, el antropó. Los problemas del agricultor norteamericano han sido atacados
principalmente por el hdo de la tecnología agrlcola, el crédito y
Jogo les parecía un ser extraño, pues era el único miembro
la distribución y, hasta cierto punto, en función de los esfuerzos
del personal que no daba órdenes. También los demás miem.
variados y especiales para el mejoramien(O rural. Desde el punto
bros del personal encontraban igualmente extraño al antro.
de vista de la antropologla social, las t�cnicas agrlcolas, los cré
pólogo, pues parecía identificarse, al menos en parte, con
ditos a los agricultores, la tene9cia de la tierra, las organizaciones
los evacuados japoneses; estaba en la administración, pero sociales y la moral de una comunidad agrlcola son, en mayor o
no formaba parte de ella. Los japoneses sospechaban que el menor grado, partes interdependientes de un todo. Este todo, como
antropólogo era un espía de la administración, y ésta temía tal, puede estudiarse objetivamente.
a menudo que el antropólogo fuera un espía al servicio de
las autoridades de Washington. Sólo reservando escrupu Los mismos principios son aplicables en el dominio del
losamente las confidencias de los dos grupos de gentes pudo gobierno !Jlilitar y en el de la administración colonial. La
el antropólogo conseguir que se confiara en él como un moral de cada sociedad depende de la seguridad con que
intermediario. Los altos funcionarios del gobierno estaban Jos individuos creen que, actuando c:on otros, se satisfarán
convencidos de la necesidad de abogados y médicos, pero sus propias necesidades. El funcionario no debe olvidar
sólo muy poco a poco llegaron a convencerse de que los nunca que esta seguridad puede basarse en premisas y en
especialistas en las relaciones humanas eran útiles para man- respuestas efectivas que son muy dilferentes de aquellas a
202 LOS ANTROPÓLOGOS A LA OBRA LOS ANTROPÓLOGOS A Lll OBRA 203
las que está acostumbrado. Los norteamericanos son un r�cíones de un puebl?, nos daremos cuenta de que los cam
.
pueblo altamente práctico. Suponen comúnmente, sin re bios necesanos deberan qacerse lentamente si se quiere que
flexionar o analizar, que el criterio final de cualquier acto sean constructivos. La obstrucción de los cauces familiares
es su utilidad, concebida en términos materiales. Un curso de la acción y la expresión llega a ser por lo menos tan
de acción dado puede tener sentido para un norteamericano perturbadora como los problemas que crean las innovacio
y parecer, sin embargo, arbitrario, insensato u opresivo para nes. Y las innovaciones no crean necesariamente motiva
un pueblo de una tradición cultural diferente. Una mejora ciones que correspondan a las de la cultura occidental. Más
técnicamente útil y al parecer inocente llega a producir la bien, como dice Frederick Hulse, pueden producir "un
.
con�usión en las relaciones sociales. Cuando se introdujo efecto depnmente sobre los incentivo$ que existieran con
en Samoa la casa de estilo occidental, la falta de poste hizo anterioridad". Hulse cita un ejemplo excelente tomado del
desaparecer las claves fijas que señalaban las posiciones en Japón:
que debfan sentarse las personas de diferente categoría. Esas
Los incentivos para la actividad productora que consideran na
posiciones habían simbolizado toda la estructura de la socie.
turales la rnayoria de los economistas occidentales no existen entre
dad samoana. Su brusca desaparición perturbó el modo de
las clases trabajadoras del Jap6n; incentivos sociales tales corno la
vida normal. esperanza de ser admirado por la destreza }' el ingenio desplegados,
El gobierno militar y la administración colonial son, que �ran adecuados y correctos bajo el sistema feudal. no podían
inevitablemente, tentativas encaminadas a introducir cam ser ef�caces para la inmensa rnayorla, que nu1nca hablan alcanzado la
bios culturales dirigidos. Constantemente se están produ capac1dad de un buen artesano. Lo ónico que queda es la necesidad
ciendo modificaciones en todas las sociedades, aunque con de con�guir de algun manera er alimento, la ropa y el abrigo para
�
�no rn1srno y la farn1ha. En consecuencia., el r:ipido fracaso dd
_
rapidez variable. El país de Yemen está pasando actual .
sutema de raciOnamiento, el florecimiento del mercado negro, el
mente del siglo xm al xx. El cambio dirigido es a menudo .
uso exccs1vo de los tienes por las personas que iban a visitar a sus
necesario y puede producir mucho más bien que mal a un . .
panentes agncultores, se convirtieron inevitablemente en una s;m
grupo preindustria!. Pero s i se impone por la fuerza con gr!a cada vez mayor para el potencial técnico del Jap6n.
demasiada rapidez y si no se introducen nuevas motiva
ciones para continuar aspectos socialmente útiles de la cul
Cuando el contacto cultural es casual y corto de vista,
tura, puede ser destructor hasta el punto de que grupos
los efectos pueden caer de rechazo sobre las naciones explo
enteros se conviertan en depósitos perennes de delincuentes .
tadoras. S1 los países europeos que obligaron a abrir a la
y criminales. O, como ha sucedido en el caso de ciertos
fuerza las puertas del Japón y China hubieran compren
habitantes de las hlas del Padfico, pierd<�n por completo
dido r�almente la relatividad cultural: es posible que no
el deseo de vivir y se suiciden como raza. Las medidas
se hub1era producido el fenómeno de Pearl Harbor de tan
tomadas por los misioneros, los gobernantes y los educado ,
triste recuerdo, ni nos amenazara la vasta desorganización
res han producido con demasiada frecuencia, no una imi
tación aceptable de un europeo cristiano, sino un individuo
� e China. Es igualmente cierto, sin duda, que fue una
.,
1qcomprens10n de los aspectos menos superficiales de la
caótico sin ninguna raíz definida en la vida. Tanto el cam
vida norteamericana la que llevó a los japonr.ses a cometer
bio cultural impuesto con rapidez destructora, como la con.
su fatal error de Pcarl Harbor.
tendón premeditada por parte de un poder gobernante crean
desajustes •Y engendran hostilidad.
·
D �rante el si�lo pasado han sido muchos los pueblos
empu¡ados de aca para allá por las nac:iones dominantes de
Si comprendemos que incluso los rasgos culturales más
Europa Y América, que hau abusado de ellos. Cuanto más
casuales pueden estar íntimamente enlazados con las aspi-
204 LOS ANTROPÓLOGOS A LA OBIIA LOS ANTROPÓLOGOS A Ll\ OBRA 205
intensos sean estos abusos, tanto más probable es que esos El ritmo con el cual se introducen los cambios es siem.
pueblos se vinculen formando agregados como los agrupa pre un problema difícil, con complicaciones inherentes a
mientos militares panasiático, panislámico u otros semejan. cada caso concreto. Las decisiones representarán por nece.
tes. Esto puede suceder incluso aunque les tratemos apli sidad componendas entre los requerimientos prácticos y Jos in
cando lo que consideramos nosotros criterios justos, pues la tervalos de tiempo teóricamente dese::�bles. Idealmente los
pregunta crítica debe ser siempre: ¿Se consideran ellos tra. ca�bios deben ser iniciados cada vez en mayor grado p r el �
tados con justicia? Aquí viene muy a punto la cuchufleta m1smo pueblo gobernado. La meta del funcionario antro.
de Bernard Shaw: "La Regla Dorada es realmente: 'no ha pólog� no se alcanza cuando se ha comeguido alguna com.
gas a los demás lo que quisieras que ellos te hicieran a ti, prens1 n de la cuftura extraña por Jo¡¡ representantes de la
�
pues sus gustos pueden ser diferentes,.'' Ni es tampoco de potencia gobernante. El antropólogo debe ayudar también
ninguna utilidad decir: dejemos tranquilas las demás cul al grupo gobernado a comprenderse a sí mismo en términos
turas. El contacto entre los pueblos tiene que aumentar comparados, a comprender las alternativas y a elegir las di.
inevitablemente y el mero contacto es en sí mismo una recciones en que quiere moverse. Como dice Lyman Bryson:
forma de acción. Un pueblo se modifica por el simple co.
nacimiento de que otros son diferentes de él. Lo impor Los ingenieros sociales venddan en ese caso en ayuda del débil
tante es que lo que se haga sea apropiado y que tenga Y el devastado, no como un ingeniero de ca minos que llega con sus
alguna relación significativa con los valores culturales y las planos para una carret7ra hasta una ciuda.d lejana y extraña que
_
h � el gtdo él mtsmo, stno, como una persC>na que dice: "¿En qué
esperanzas de ambas partes interesadas. �
dtrccct6n, amigo, habéis viajado siempre? Estudiemos ese camino y
Si se destruyen los valores del grupo minoritario, no
veam?s si es posible reconstruirlo de modo que podáis llegar con
sólo se ha destruido un enriquecimiento potencial de la
s egundad al término del viaje."
naturaleza humana en general, sino que se han creado tam..
bién problemas al grupo en cuestión. En Fiji, por ejemplo, Durante los últimos veinte años se ha creado en la Es.
el prestigio solía depender de la importancia de un ban cuela de Comercio de Harvard, en el Instituto Tecnológi.
quete y de los objetos que un individuo podfa regalar a co de Massachusetts y en la Universidad de Chicago una
los miembros de su clan. No se negaba a un individuo lo nueva especialidad que se conoce a veces con el nombre
que pedía, pero se esperaba de él que diera algo si podía de antropología industrial. En los hoy famosos estudios de
. y la aprobación social recaía en el donante. De esta ma la fábrica de la Western Electric Co. en Cicero' Illinois
nera estaba asegurado de ordinario un fuerte motivo com se decidió abordar los problemas hum nos de la industri
� ;
petitivo, tanto para la producción como para la distribución empleando el procedimiento que el antropólogo se había
equitativa de los alimentos. Queriendo sustituir este pa
�isto obligado a emplear en el estudio de las tribus primi.
trón estimulando el ahorro y por otros procedimientos bien tavas. Esto es, que los observadores debían prescindir por
intencionados los funcionarios ingleses y los misioneros sólo completo de sus ideas preconcebidas sobre por qué la gente
'
consiguieron minar todo el sistema económico. Por el gran _ .
traba¡aba con ahrnco, por qué tenían •éxito o no lo tenían.
número de personas que morían víctimas de epidemias in. Los observadores debían proceder como si penetraran en
traducidas por Europa, por un coeficiente de natalidad rá un mundo completamente extraño: "anotar y analizar sin
pidamente decreciente y por los escasos supervivientes lle. introducir suposiciones que no se fundaran en los datos".
vando una existencia mísera con el arroz que se regalaba, La antropología industrial consiste en aplicar a un sec
hubo momentos en los que pareció que los fijianos estaban tor de nuestra propia sociedad las técnicas y los tipos de
condenados a la extinción. razonamiento desarrollados en el trabajo de campo antro-
200 LOS ANTROPÓLOGOS A LA OBRA LOS ANTROPÓLOGOS A l�A OBllA 20']
pológico y en la antropolog(a utilizada en la administración de una acción que verbalmente es c:orrecta pero sentimen.
colonial. El trabajo anterior relacionado con el personal se talmente es hostil. La imaginación P<?Pular norteamericana
había dirigido hacia el desarrollo de un mayor rendimien se representa a un "gran jefe" como haciendo "marchar"
to más bien que al mantenimiento de la cooperación. Pero sentado, una organización. Sin embargo, es pura ficció �
se descubrió que el mejoramiento físico en las condiciones suponer que un director puede alea nzar sus objetivos sen.
de trabajo no hacía aumentar la producción a menos que tado en una oficina y dando órdenes. En el Departamento
los trabajadores lo interpretaran como un cambio social fa. de Estado suele verse que "la polí rica se hace: sobre Jos
vorable. Nuevas rutinas, que en realidad daban como resul. cables". Esto es, que ocurre un incidente en un país ex
tado una disminución de la fatiga fisiológica, hicieron dis. tranjero y hay que enviar inmediatamente instrucciones a
minuir la producción porque perturbaban las relaciones nuestro representante en él. Este caso particular no ha
sociales :�costumbradas. Los ingenieros manifestaron cierta sido previsto por los superiores que se supone formulan la
tendencia a pensar, a actuar y comunicar en términos ra. polític�. Se toma una decisión aprisa y corriendo por un
cionales. Los trabajadores reaccíonarvn de una manera irra. subordtnado y, en nueve casos de di,ez, el Departamento se
cional según la lógica de los sentimientos corrientes en su compromete a una política por la decisión tomada. En la
subcultura particular. Puesto que se producían huelgas in. mayorfa de las organizaciones muclilas decisiones determi
cluso cuando se satisfadan plenamente las demandas de los nan la política. El patrón ideal se obstruye por la fuerza
trabajadores de horas, salarios y condiciones ffsicas de tra. de los patrones informales de cond!Ucta que no se tienen
bajo, la gerencia tuvo que pensar finalmente en la inge. en cuenta en la planificación adrninis:trativa.
niería social al mismo tiempo que en la tecnología. Los Con todo, pueden descubrirse regularidades en los pro..
antropólogos ayudaron a la gerencia a darse cuenta de que, blemas humanos de la industria, tanto como en los tecno
si bien un dibujo de un ingeniero indicará exactamente lógicos y en los problemas de todas las organizaciones. La
la manera de funcionar de una máquina, el gráfico en la organización informal, exactamente dónde y cómo engranan
oficina del presidente que muestra la cadena del mando en el gr:ífico formal y el informal, el aspecto sem�ntico de la
la organización formal de una indu$tria no es una repre. comunicación, los sistemas y sí111bolos sentimentales de cada
sentación completamente correcta de las líneas de comuni. subcultura pueden trazarse con suficit:nte exactitud para que
cacton importantes. Cada cultura tiene patrones de con �ean útiles. Como ha dicho Eliot Chapplc:
.ducta tanto como de ideales. Los sistemas informales tic
En las cuestiones tic íntlolc tecnoló¡¡ica, el 3ntropólogo no es�
conducta que implican estructuras de camarilla y las conse
entrenatlo para rentlir un juicio; no le interesan principalmente d
cuencias de la personalidad de un capataz al mismo tiempo
rentlimiento relativo tle dos métotlos tle cultivo, ni l a uúlidad de
que de su situación, pueden empantanar eficazmente el mo
un nuevo sistema de contabilitlatl de costos. Lo que puede hacer es
vimiento racional de energía indicado en el gráfico
pretlecir lo que sucederá a las' relaciones de la gente cuando se in·
Esto no se: limita, por supuesto, a las orga•izaciones in
trotluzcan esos métodos. Incumbe al gobc:rnantc tomar la tlecisión,
dustriales. Planes minué iosamente trazados en la Oficina de pesar las pruebas suministradas por el .antropólogo y el experto
Asuntos Indígenas de Washington no dieron fruto debido técnico.
a que los que hicieron los planes no tuvieron en cuenta Empleando métodos antropológiws, el ¡¡obernante puede alcan
los patrones informales de las relaciones que surgen en una zar un control en el campo de las relaciones h•Jrnanas comparable
oficina �bre el terreno. Un programa puede ser totalmen al que tiene ya en el campo de los costos )' tic la producción. Puede
te saboteado en el nivel de operaciones, por su cumplimien comprender y estimar los efectos de los cambios y ver qué pasos
to exagerado, por medio de retrasos estratégicos, por medio dehen darse para modificar su organización o volverla a un estado
208 LOS ANTROPÓLOOOS A LA OBRA LOS ANTROPÓLOOOS A LA OBRA 20!)
de equilibrio. Puede hacer esto adquiriendo el conocimiento de lol una tarea que no tiene ningún nornbre que proporcione
prin ipios an tropol6gicos y también empleando antrop6logos para
c reconocimiento social fuera del taller, la angustia flotante
que analicen las situaciones exi�tentes'. en el ambiente y la agresión potencial pueden convertirse en
una contienda civil.
se
Los primeros trabajos antropológicos en la industria El antropólogo dispone de procc�dimientos útiles para
de
limitaron en gran parte a las relaciones humanas dentro obtener y trasmitir toda clase de información sobre las
n
la fábrica. También necesita ser investigada la interdepe relaciones humanas. Debido a que considera la conducta
dencia de la industria y la comunidad. La forma especial de un grupo cualquiera como una ejemplificación de pro .
de los problemas obreros en la región industrial de Pied cesos sociales y culturales de carácter general, puede a me.
mont al sur de los Estados Unidos, se ve como ajustada a nudo hacer un rápido diagnóstico basándose en unos cuantos
un p trón determinado por la persistencia . de .hábitos cul.
� indicios, de la misma manera que un paleontólogo recons.
turales que rigen las relaciones entre prop1etanos y arren truye un animal entero partiendo de unos cuantos huesos y
datarios. La industria de los plásticos en Nueva Inglaterra basándose en sus conocimientos generales sobre la estructura
se ve que depende de la continuación de un tipo de � de otros animales semejantes. Precisamente porque sabe qu�
tructura familiar que se encuentra entre algunos grupos m. es lo que sucede cuando se sacan unos cuantos hilos del
migrantes en los cuales la generación más joven continúa patrón, puede advertir las consecuencias imprevistas que tal
sometida a la autoridad paterna incluso después del matri vez adquiera la acción social planeada. Explorando las cul
res.
monio y mantiene una unidad económica con los p�d. turas de los gobernantes y los gobernados, percibe las Hneas
Conrad Arensberg ha indicado cómo algunas caractensucas naturales de rivalidad en cada grupo. Distingue las carac.
especiales de la cond,ucta de los sindicatos de la industria terísticas del personal que toma decisiones, las del público
del automóvil se relacionan con el hecho de que un gran que representan, y las de las personas hacia las cuales se di.
número de sus trabajadores proceden de las regiones mon rige la acción. Por tanto, es un agente de enlace eficaz
tañosas del sur de los Estados Unidos. entre todos los grupos. Sabe que a veces es necesario dirigir
Los cambios tecnológicos producen inevitablemente cam. el barco contra la corriente para llegar a la orilla opuesta.
bios en la organización social, tanto dentro como fuera de En resumen, el antropólogo práctico hará bien en ima.
la fábrica. Es tarea propia del antropólogo hacer un mapa ginar su papel como el de un médico social, más bien que
del espacio social y un gráfico de los principales movimien como el del ingeniero social. En algunos sitios se denigra
tos de las corrientes culturales de modo que las consecuen. a la antropología aplicada diciendo que es "la manipulación
das imprevistas de los actos racionales del ingeniero Y del de la gente". Se emplean con liber.alidad epítetos como
experto en eficiencia pueden reducirse al � ínimo De otra el de "prostituta científica" y "las manos alquiladas del
:
manera los aspectos no racionales de la v1da soc1al se con imperio". (Por supuesto, el lado de enfrente contesta con
vertirá en irracionales. As[ como un ritmo demasiado
� "escapista de torre de marfil".) Admitiendo que ninguna
rápido en el cambio de cultura provoca apatía, hostilidad o proksión debe componerse de un grupo de técnicos que
autodestrucción así también las innovaciones técnicas brus venda sus servicios al que los pague mejor, sin tener en
cas conducen una vasta erosión social en nuestra sociedad.
; cuenta otras consideraciones, parece un poco tonta gran par
No es precisamente que se destruyan oportunidades de tra. te de la excitación producida. El antropólogo industrial está
bajar. Si. se pone al trabajador a realizar de pronto sin igualmente disponible para los sindicatos obreros y para la
!.
previo aviso, una nueva tare-a en la cual no puede u azar � gerencia. Sus conocimientos se publican y no son un se
. creto celosamente guardado de una Gestapo capitalista. En
sus habilidades en las que basaba la confianza en sí masmo,
210 LOS ANTROPÓLOOOS A LA OBIIA
neuróticos y no se convierten en candidatos para el análisis. el llevársela, podemos decir que se ha manifestado una
La sociedad puede querer cambiarlos o ellos pueden que personalidad realmente delincuente. Y aun este mismo ve
rer cambiar la sociedad, pero muy pocas veces quieren cam. redicto sólo puede alcanzarse si estamos seguros de que e
biar ellos mismos. La respuesta que ha dado Freud es que poseía la suficiente cultura como para darse cuenta de las
el análisis de esas personas ha "proporcionado la conclusión reglas aceptadas que se aplican a una situación semejante.
sorprendente de que esas fechorías fueron llevadas a cabo, Antes de identificar con precisión d verdadero significado
precisamente, porque están prohibidas, y porque al realizar· de actos que son ostensiblemente "llormales" o claramente
las el autor experimenta una sensación de alivio psíquico. "neuróticos", debe hacerse una invelitigación similar de los
Sufría de un opresor sentimiento de culpabilidad, cuyo origen motivos, satisfacciones y conocimientos.
ignoraba, y después de cometer una fechoría se mitigaba El hecho de que no haya, pues, ninguna relación fija
la opresión. . . Aunque parezca paradójico, tengo que sos entre los hechos patentes y los motivos subyacentes, consti
tener que el sentimiento de culpa era anterior al uelito, que tuyó necesariamente una dificultad para el desarrollo de
no surgió de éste, sino al contrario, el delito, del sentimiento una comprensión clara de la estrucltUra y de la dinámica
de culpa. A estas personas las podemos describir justificada. de la personalidad. Y a causa del ·fenómeno de represión,
mente como delincuentes a causa de un sentimiento de ni siquiera se podía confiar en la ÍDttrospecci6n, como sabe.
culpa." mos ahora, para lograr un cuadro ,;ompleto de las inclina.
Este análisis de "la delincuencia a causa del sentimien. ciones y deseos de un individuo. :Por eso principalmente
to de culpa" implica un aviso importante, a saber: que no las técnicas especiales ideadas por lrreud y sus discípulos
se puede diagnosticar con precisión la personalidad basán. para investigar la personalidad towl, abarcando los aspectos
dose en actos aislados extraídos de su contex to dinámico tanto subconscientes como conscientc:s, han demostrado ser
y separados de los significados que tienen y de los fines a tan revolucionarias y nos han dado te! primer sistema psico.
que sirven en el actor individual. Supongamos que tres lógico realmente amplio.
muchachos, A, B y e, se montan en bicicletas que no les Aunque se reconoce la necesidad de un santuario físico
pertenecen y se van sin que lo sepan los dueños. En nues. y moral durante la niñez, los problemas prácticos no se so.
tra sociedad este acto, idéntico en los tres casos desde un lucionan con la polftica de dejar que el niño se desarrolle
punto de vista objetivo, es una violación de la propiedad. por si. Durante la infancia, el niño adquirirá una "actitud
Pero puede ser que el individuo A realizara ese acto porque ante la vida": confianza, resignación, optimismo, pesimis.
sabia que haciéndolo prestaría al dueño un servicio deter. mo. Estas actitudes las determinará, en gran parte, la clase
minado. Como su "intención" no era robar, no seria legal. y grado de "cuidados" proporcionados. No se ha apre:
mente culpable y no se le podría llamar, por lo tanto, de ciado todavía en su justo valor la conexi6n entre el cuí.
lincuente. El fin que el individuo B perseguía al llevarse dado del niño y la personalidad. Pero su importancia es
la bicicleta pudiera ser, no el de aprovecharse de su venta, doble: es útil para ayudar al niño a desarrollar habilidades
sino que al realizar este acto y permitir que se supiera, básicas que le serán provechosas cua.ndo se acabe la indul.
humillaría a su padre y quizás, además, podría satisfacer gencia y el niño dependa de sí mismo; y es especialmente
una "necesidad de castigo" inconsciente. Aqul diríamos útil para que el niño guarde actittlldes positivas hacia los
que operaban mecanismos claramente neuróticos. Sólo en el padres y los demás cuando comienc:e la instrucci6n regu.
caso del individuo e, que cogió la bicicleta por la razón ladora.
relativamente sencilla de que la deseaba conscientemente En efecto, el patr6n emotivo con respecto a los padres,
más de lo que temía las consecuencias que le acarrearía hermanos y hermanas, es también a menudo el prototipo
232 L/1 l>ERSON/11.10110 EN l/1 CULTUI\11 t/1 PERSONALID/IP EN L/1 CULTUR/1 233
de reacciones habituales hacia los amigos y asociados, jefes trascendental como el de un niño que Margaret Fries estudió
y subordinados, dirigentes y deidades. En una sociedad en a fondo durante algunos de sus primeros años:
la que la experiencia de la niñez sea típicamente la de una
dependencia del padre, fuerte pero insatisfecha, el dema El prototipo de las reacciones de )immie ante las frustraciones
gogo encuentra un campo fértil. Por otro lado, una cultura de la vida había que buscarlo en su reacd6n al destete a los cinco
como la de los indios zuñis en la que el apego del niño se meses de edad, cuando se volvi6 pasivo, negativo y retirado del
mundo.
distribuye entre muchos parientes y en la que la dependencia
se enfoca sobre todo el grupo, en m conjunto, en vez de
sobre individuos particulares, es especialmente resistente a Mientras que la sensacwn excesiva. de culpa suele brotar
individuos del tipo de Hitler. Cuando la madre es el verda de las medidas demasiado tempranas y demasiado enérgicas
dero centro de la vida familiar, hay tendencia a representar en la inculcación de hábitos, también circunstancias espe.
las divinid�des en forma femenina. ciales juegan un papel importante. Si la madre ha sido
Iguales patrones de la manera de tratar los padres a los demasiado bien educada en el sentido de reaccionar negati.
hijos producen diferentes variedades de personalidad, de vamente al olor de sus propias heces y las de los demás, ella
misma experimentará una angustia activa en el curso de
pendiendo de la disposición individual congénita de cada
la educación higiénica de sus hijos y probablemente llegará
niño y de las respuestas preferidas en la cultura a que per
a veces, incluso, a la agresión activa contra el ni1io.
tenezca. Si los padres hieren a menudo el amor propio
En otras sociedades los métodos usados para inhibir los
del niño, éste puede reaccionar con una exagerada y reta
actos infantiles que puedan ser o socialmente inconvenientes
dora inconformidad a lo que se espera de él, aceptando la
o personalmente peligrosos, proporcionan a los padres más
falta de importancia y la dependencia o con una autoinfla
formas de evitar la responsabilidad personal. Un número
ción egoísta. Como se h a dicho, patrones diferentes de
mayor de personas, tíos, tías y otros miembros de la familia
conducta representan a menudo la misma causa psicológica
extensa, toman parte en los actos disciplinarios, de tal for
subyacente. La :tgrcsividad o la timidez pueden ser dife
ma que hay una conexión menos intensamente emotiva
rentes manifestaciones exteriores de un yo herido. M•en.
entre el niño y uno de los padres o ambos. El mecanismo
tras se niegue la satisfacción y no se proporcionen en su
de la vergüenza hace posible todavía un desplazamiento
lugar recompensas o satisfacciones sucedáneas, el niño se
más allá del círculo de la familia. La confianza dominante
formará nuevas fuentes de adaptación: la mentira, el robo, en esta técnica parecería traer como rc�sultado una clase dife.
el engaño, la desconfianza, la sensibilidad excesiva, la sus. rente de adaptación, caracterizada por la "vergüenza" ("Me
picacia, diversos grados de entrega desafiante a actividades sentiría muy molesto si alguien me viera haciendo esto")
prohibidas. más que por la "culpa" ("Soy malo porque no estoy a la
A pesar de nuestros patrones de socialización, algunos altura de las normas de mis padres"). Finalmente, el ori
norteamericanos se encuentran relativamente libres de an. gen de las sanciones puede situarse hasta mayor o menor
gustia y relativamente libres de la necesidad de luchar. Aun g¡ado fuera del círculo de personas vivas. Los seres sobre.
que el destete se lleve a cabo pronto, la madre feliz que naturales (incluyendo los fantasmas) pueden ser los agentes
no es forzada por sus propias inseguridades y compulsio. sancionadores. Al niño se le dice que la mala conducta será
nes inteqlas, puede tratar el asunto de tal manera que sea castigada de acuerdo con leyes sobrenaturales. Alguna vez,
más una separación fisiológica que una ruptura de la ternura una desgracia o un accidente afectan al niño descarriado y
y la asociación. En este caso el destete no suele ser tan sus educadores tienen buen cuidado de llamar su atención
234 LA PI!RSONALIDAD 1!N LA CULTURA LA PERSONALIDAD EN LA CULTURA 235
sobre la conexión entre sus malas acciones y sus sufrimien nas" o como molestas. La instrucción, en relación con la
tos. Aunque este método ofrece ciertas ventajas obvias, ya motivación, actúa o para cambiar las necesidades o para
que provoca las adaptaciones positivas a otras personas, tam cambiar los medios de satisfacerlas.
bién tiende a evitar que el individuo se encare con el Generalmente se ha supuesto hasta ahora que los há.
mundo externo: Si se está a merced de fuerzas más pode. hitos se eliminan 5Óio por castigo, es decir, haciendo que
rosas y quizás caprichosas, si siempre se puede echar la vayan seguidos de más sufrimiento que satisfacción. Es
culpa a los agentes sobrenaturales en vez de aceptar la res cierto que pueden "romperse" de esta manera, pero resulta
ponsabilidad uno mismo, hay menos probabilidades de es costoso en el sentido de que la perso,na que castiga se atrae
forzarse en lograr adaptaciones realistas. a menudo la desconfianza del niño. Sin embargo, existe
También debe notarse que en nuestra sociedad el nmo otro mecanismo utilizado por los sistemas culturales, que es
está primordialmente preocupado por la relación con los el mecanismo de extinción. De la misma manera que la
miembros de su familia inmediata, únicamente en el pe. recompensa es esencial para lograr establecer un hábito,
riodo preescolar. El periodo escolar trae consigo la crecien. también es esencial para que siga funcionando. Si se retira
te socialización llevada a cabo por maeHros, los niños de la satisfacción que generalmente derivaba un organismo de
su misma edad y los niños mayores. En nuestra cultura una respuesta habitual dada, este hábito desaparecerá con
existe a menudo el conflicto entre los criterios de los pa el tiempo. Puede ser que la primera respuesta que se pre.
dres y los criterios del grupo de la misma edad del niño. sente ante la falta de recompensa s•:a la agresión, pero si
f:ste puede llegar a rechazar parcialmente tanto los fines esta agresión no se premia ni se castiga, también dará paso
de vida de los padres como los medios de alcanzarlos. Esa a la reanudación de una conducta variable y exploratoria
necesidad de compartimentar la vida, o de lo contrario, re. de la que puede surgir un nuevo hábito o adaptación.
solver el conflicto entre las expectativas dificulta grande. Aunque la extinción es un mecanismo valioso para li.
m�nte la socialización del niño en una cultura compleja. brarse de hábitos inconvenientes, también puede eliminar
En cada cultura, sin embargo, el éxito o la recompen. los hábitos de un individuo que otros encuentran agra.
sa son necesarios para aprender. Si una respuesta no está dables o llaman "buenos", si esos hábitos no recompensan
recompensada, no se aprenderá. As{, todas las respuestas también continuamente al individuo. Así, la buena con.
que llegan a ser habituales, son "buenas" desde el punto de ducta, ya sea en el niño o en el adulto, no se puede dar
vista del organismo; proporcionan necesariamente alguna por garantizada, tiene que ser satisfactoria tanto para el
forma de satisfacción. La •·maldad" de los hábitos es un individuo como para los demás. Esta� consideraciones de.
juicio que adjudican otras personas, es decir, un hábito muestran lo inadecuado de la vieja noción de que la repe.
es "malo" si molesta a otra o a otras personas. El gran tición necesariamente refuerza un hábito. Sabemos ahora
problema de la adaptación personal al ambiente social es el que la repetición puede tanto fortalecer como debilitar los
de encontrar una conducta que satisfaga al individuo y que, hábitos. No es la r.�petición como tal, sino la recompensa,
al mismo tiempo, satisfaga a otras personas o que al menos el factor crucial que determina si con la repetición ha de
les resulte soportable. Todas las personas aprenden las res fo{marse un hábito o ha de desapareco:r.
puestas que les reducen los móviles, que les solucionan los El otro hecho importante acerca del proceso de instruc..
problemas pero uno de los factores que determinan cuáles ción es que de la misma manera que una respuesta correcta
son las r puestas que reducen los móviles, es la tradición
� tiende a conectarse más y más estrechamente con el impulso
social pa�ticular. La cultura también determina en gran que reduce, así esta respuesta tiende a vincularse con cual.
parte qué respuestas considerarán otras personas como "bue. quier otro estímulo que actúe sobre ell organismo en el mo-
LA PERSONALIDAD EN LA CULTURA 237
236 LA PERSONALIDAD EN LA CULTURA el tiempo la naturaleza del mismo impulso. El hambre de
mento en que ocurra la respuesta satisfactoria. Por ejemplo, un chino es precisamente idéntica aJ hambre de un norte
se
en muchas sociedades la proximidad física de la madre americano.
Por 1?
convierte pronto en una promesa de rec�mpensa. _
El estudio comparado llevado a cabo por los antropó.
la tmph.
tanto, cualquier renunciación, como, por eJemplo, logos en relación con la crianza infantil en las diversas cul.
más
cada en el entrenamiento higiénico, la aprende mucho turas, ha influido profundamente en los pediatras durante
a presente la madre. Propend emos los últimos años. Los médicos progresistas se inclinan cada
fácilmente si se encuentr
Te
a exagerar la especificidad de las respuestas co?génitas. vez más en favor de la táctica de satisfacer las necesidades
nemos tendencia a considera r el mamar, por eJemplo, como del bebé cuando éste lo pida, en vez de seguir horarios.
de
algo automático. Pero no es simpleme?te una cadena . También ven la existencia de una conexión entre los niños
ado cualqute que a ya v ?sto que tienen la sensación segura de que: sus padres les guardan
refl�jos, como habrá comprob �� !
.
la conducta torpe e inadecuada de un mno rec1en nactdo. un cariño firme, y los ciudadanos que son responsables y
Hay reflejos implicados, pero también otras condiciones or�á cooperadores porque piensan que la comunidad se ocupa
nicas y también aprendizaje. Así, si �n niño re�ié� nactdo de su bienestar. El niño que puede edificar su carácter
es
tiene hambre, la presión en su me)tlla productra la � sobre las bases de la confianza, gracias al afecto firme de sus
puesta de un giro rápido, que puede poner ante � u v1sta padres, tiene menos probabilidades de ser un adulto sus.
el pecho. Pero esta respuesta no puede lograrse smo con picaz que busque y encuentre enemigos en el interior de
mucha dificultad en un niño que acaba de mamar. su propio grupo y en otras naciones. Su conciencia tiene
Una cultura dirige su atención hacia una característica más probabilidades de ser constante y realista que amena.
De esta
de la situación estimulante y le atribuye un valor. zadora y temible. Un orden mundial estable que toma en
respuestas a impulsos orgánicos incluso muy bá cuenta las nuevas relaciones, más amplias y más complejas,
manera las .
ectatlvas
sicos, pueden determinarse tanto por valores y ex� puede apoyarse únicamente en personalidades individuales
Mar.
culturales como por presiones ioternas. Como d1ce que son emotivap1ente libres y maduras. Mientras los di
garet Mead: rigentes y las masas no sean capaces de tolerar tipos de una
integridad diversa de la suya, se tomarán las diferencias
es primitivas sugiere como invitaciones a la agresión. Los demagogos y los dicta.
La prueba que nos suministran las sociedad
suposiciones que cualquier cultura hace acerca del grado de dores prosperan donde la falta de seguridad personal al.
que las
culturales puede
frustraci6n o satisfacci6n contenido en las formas canza su máximo.
la cuesti6n de cuáles
resultar más importante para la felicidad que La madre móderna que reduce el contacto con el niño
y c�áles de supn.mtr
esúmulos biol6gicos se ocupa de desarrollar a un mínimo y mantiene con él una relación altamente im.
desarrol lo. Podemo s tomar como e¡emplo la actttud
0 dejar sin
no se esperaba que personal, se priva de un tipo de experiencia que es dificil
de la mujer de la era victoriana de la que .
reahdad no gozaba. de igualar por otras vías. La experiencia de muchas socie
gozara en la experiencia sexual y que en
no se conside raba tan frustrada como aquellas de sus dades analfabetas en las cuales la obligación primordial de
Desde luego
se les ha dicho que g zadan Y que encuen· la madre es el niño durante los dos primeros años de vida,
descendientes a las que ? _
sattsfactonas.
tran las experiencias sexuales muy poco sugiere que la inversión de su tiempo proporciona a la larga
buenos dividendos a la madre, tanto para asegurarle una
cultura en la expre
Cuanta más energía canaliza una lealtad posteri01 y un apoyo emotivo, como en la satisfac.
sos, menos se deja, probablemente,
sión de afgunos impul ción creadora de producir niños felices y productivos.
debe sost�nerse
para satisfacer otros impulsos. Por supu �sto, Aunque hay que reconocer los peligros de una cultura
sólo unpu lso cambta con
que la forma en que se satisfQce un
238 LA PERSONALIDAD EN LA CULTURA LA PERSONALIDAD EN LA •CULTUllA 239
cuyo centro sea el niño, en el sentido de que lleguen a resultados. Por eso se reprime, aJim,c:ntando un cáncer de
considerarse s6/o las necesidades e intereses de los niños, el odio y resentimiento que puede liberar su energía al pelear
asunto no se debe convertir en un dilema de todo.o-nada. por un grupo, por una clase social o por una nación. La
Por supuesto que los niños deben darse cuenta de que hay falta de seguridad, la suspicacia y l a intolerancia pueden
otra gente en el mundo y de que hay mucha competencia .
tambtén tener raíces en las experiencias de la infancia. Como
para las gratificaciones. Sin embargo, las preguntas sensatas escribe Cora DuBois:
son: ¿cuándo? y ¿de repente o gradualmente? En nuestrll
cultura la importancia de la competencia refuerza los pa Es de esperar que la calidad incongruente
y r tncnva de la
es
trones de velocidad al exigir renunciación en las esferas disciplina que llena !a vida del niño,
cree en él una sensaci6n
de inseguridad Y de desconfianza suspica
del mamar, del adiestramiento higiénico, las prohibiciones z. Tiene una sola arma
sexuales y el control de la agresividll.d. Las justificaciones
a s !
� dispos ci6n, con la cual puede hacer frente al fracaso, y es la
rabia. La 1de opuesta de ser bueno para
que defienden nuestras costumbres actuales parecen en gran � conseguir su fin, n o se
_ al
le ensena _
mno. Pero durante los primeros diez años
parte racionalizaciones. Por ejemplo, se halla muy exten. de su vida,
a m:ls tardar, aprende que la rabia
es un arma inútil.
dido el supuesto de que si se alimenta o se cuida irregular.
mente a un niño se le "estropeará la salud". No obstante, Cuando, como resultado de la competencia entre
a los niños primitivos se les alimenta y se les amamanta cada dos
individuos por el mismo fin, uno ataca al otro
vez que lloran sin que por ello haya indicaciones de malos ' el acto se
c?nsidera comúnmente como delito. Cuando la
efectos. Otros mamfferos son tratados por sus madres �n . competen.
cta se establece entre diferentes clases, minorías u otros gru
una forma similar y probablemente sufren menos molesttas pos sociales, los antagonismos resultantes se suelen
digestivas que los niños que siguen un horario, pues éstos llamar
. prejuicio o persecución. Y cuando la competenci
tienen probabilidades de pasar demastada hambre para luego a es entre
naciones, las agresiones y respuestas resultantes se
comer demasiado. conocen
por supuesto, como guerra. Todavía no se ha ideado
También se cree generalmente que cualquier libertad un;
forma eficaz de tratar la competencia y la agresi6n interna
respecto al sueño es igualmente nociva para la sa�ud del
cional, ni se logrará probablemente mientras la represi
ón y
n�ño, pero si éste se duerme sólo después �e un penado de l� venganza sean los métodos estándar de trato en las
. agre
llanto y de inquietud, el sueño puede adqumr para toda su stones dentro del grupo de individuos o elementos de
. mi.
vida un significado de angustia. Y más aún, en el caso de norfa Es cierto que puede lograrse un determinado
éxito
los niños algo mayores, la consecuencia más clara de .�n nú. transitorio, inhibiendo la agresión por medio del castigo
. ,
mero rígidamente fijo de horas e:� cama, es que: el .nmo tte pero ésta no es una soluci6n básica dd problema. La
. ame
ne muchos periodos en que esta despterto, solo, stn apoyo naza y la subyugación, aunque produ:cen una conformidad
, an.
social, situación propicia para el desarrollo de: fantastas temporal aparente, aumentan simplemente la cantidad de
gustiosas. ¿ A cuántos niños se les manda a la <.:tma sólo por resentimiento y hostilidad acumulado:¡, que hará erupci6n
deshacerse de ellos? 1 Cuántos lo intuyen? más tarde o más temprano, ya sea como contraataque hacia
Estos problemas de crianza infantil tampoco son indi. el opresor o como agresi6n desplazada, o en alguna
forma
ferentes a las necesidades apremiantes de nuestro mundo irracional de conducta.
contemporáneo. Una, aunque sólo una de las causas de las Algunas fuentes de inseguridad brotan del desord
en
guerras, es, •Ja agresividad inhibida, engendrad� por el pro. político y económico, nacional e internacional. Estas
. fuen
ceso de socialización. La ira, cuando se mamfiesta abterta tes y las procedentes de la socializaci6n, están m:ís
estrecha
mente a los' padres o a otros adultos, no siempre trae buenos mente relacion<�das de lo que a primera vista parece.
Mien.
240 LA PERSONALIDAD EN LA CULTI:.:RA LA PERSONALIDAD EN LA c:;ULTURA 24I
tras se dominen las agresiones de niños e individuos adultos individuo solo (persona o nación) y c:s capaz, por lo tanto,
principalmente por medio de la retribución, éste segutra de proporcionar protección hasta para el miembro más dé.
siendo el patrón que prevalecerá en el teatro de las agre bil del grupo, es condición primordial para reducir la ne
siones entre las clases, entre las razas y entre las naciones. cesidad de agresión individual.
De la misma manera, mientras no exista ninguna seguridad
para las naciones, existirá la inseguridad y la frustración Una teoría de la personalidad es simplemente una serie
en los individuos de esas naciones. Las fuentes de desorga. de presuposiciones acerca de la "naturaleza humana". Te
nización personal y social son fundamentalmente las mismas niendo en cuenta los descubrimientos del psicoanálisis, la
y están relacionadas entre sí en una forma inextricable. antropología y la psicología del apn:ndizaje, debe hacerse
En nuestra cultura norteamericana tenemos que competir hincapié sobre las potencialidades humanas. Nada más lejos
ferozmente con otro y seguir, sin embargo, siendo por de la verdad que el lema: "La naturaleza humana es inalte
fuerza los mejores amigos. Si la agresividad en el interior rable", si por la naturaleza humana se: entiende la forma y
de una nación llegara a ser tan grande que hubiera peli. contenido específicos de la personalidad. Cualquier teoría
gro de una ruptura, la guerra, el desplazamiento de la agre de la personalidad que descanse sobre esa base, será nece.
sión contra otro grupo, es una respuesta de adaptación desde sariamente débil, pues la personalidad es antes que nada
el punto de vista de la preservación de la cohesión nacional. un producto social y la sociedad humana siempre está en
El ideal del "hombre bueno" y la "mujer buena" no marcha. Sobre todo, en el momento presente parecen in
se puede lograr completamente sin un orden mundial que minentes nuevos y considerables cambios en la organización
proporcione seguridad a las "naciones buenas". La repre internacional, cambios cuyas aplicaciones en lo concernien.
salia y la aceptación pasiva de la agresión no son las dos te a la personalidad individual, apenas si pueden vislum
únicas alternativas que se le presentan a las naciones, del brarse vagamente.
mismo modo que tampoco lo son para los niños. Las na. Una concepción absoluta de la naturaleza humana, como
dones, como los niños, tienen que socializarse. Paralela si dijéramos "culta", no sólo no puede abrigar ninguna
mente, la dirección correcta del movimiento parece ser una idea de lo que serán los cambios futuros, sino que estorba
intensificación de la dependencia entre las naciones. En activamente los esfuerzos racionales encaminados al logro de
cuanto reconocieran su interdependencia mutua, se some los niveles posibles de integridad personal, social e interna.
terfan gustosas a los sacrificios inevitables que implica la cional. Es cierto que en todos los pueblos los hábitos y
s �ialización. En los individuos, cualquier carácter es una costumbres tardan en desaparecer. El milenio no vendrá
especie de obediencia demorada. La mayorla de la gente de repente. A pesar de todo, los hombres de todas las na.
se comporta socialmente de tal manera que sólo una parte dones, conforme luchan para ajustarse a las nuevas demandas
muy pequeña de la población tiene que actuar como fuerza de la situación internacional, modificam constantemente los
policiaca. Así también la fuerza de policía internacional conceptos que tienen acerca de sí mismos y de los demás.
podría ser pequeña si se cultivara sistemáticamente la de Lenta, pero firmemente, surgir;Í del proceso un orden social
pendencia internacional. Esto presupone una división de nuevo y nuevas tendencias de la pen:onalidad.
los recursos y las tareas económicas. El ideal de autosufi Cada cultura construye sobre lo que tiene -sus slm.
ciencia, tanto en la escala personal como poHtica, alcanza bolos especiales para suscitar respuestas emotivas-, sus com.
limitaciones importantes que deberían reconocerse y valo pensaciones distintivas para las privaciones impuesta� por
rarse con' claridad. El principio de "seguridad colectiva" la estandarización cultural, sus valores peculiares que justi.
por medio del cual el grupo se hace más fuerte que un fican para el individuo el sacrificio de una parte de su
2<JZ LA PlliiONAUDAD SN LA CULTUllA
Si al balin�s se le mantiene ocupado y feliz mediante un temor UN ANTROPóLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS
innominado e informe, no localizado ni en el tiempo ni en el
espacio, nosotros podemos conservarnos firmes mediante una espe Supongamos que un arqueólogo excavara dentro de quinien
ranza sin nombre y sin forma y no localizada, de éxitos enormes.
tos años las ruinas de algunas ciudades de diferentes tama
Tenemos que ser como esos pocos artistas y hombres de ciencia que -
ños en Europa, en América, en Australia y en otras regio.
trabajan con una especie de inspiraci6n urgente, esa urgencia
nes de la Tierra. Llegaría correctamente a la conclusión de
que proviene del sentimiento de que siempre hay un gran descu·
brimiento o una gran creaci6n (el soneto perfecto) un poco m�s all� que la cultura norteamericana era una variante de una cul
de nuestro alcance; o como la madre que aiente que, mientras tura mundial, que se distinguía por la elaboración de una
ella preste una ateoci6n constante a su niño, hay una verdadera gran variedad de artefactos más o menos ingeniosos y en
esperanza de que �te llegue a ser cae fcn6meno infinitamente raro; especial por la facilidad con que todos esos artlculos eran
UD& per¡ona in1portante y feliz. asequibles a otra clase de hombres. Un e�tudio minucioso
de la distribución y la difusión indicaría que las basts de
esta civilización se habían desarrollado en el norte de Áfri
ca, en el oeste de Asia y en Europn. Sin embargo, el ar
queólogo sagaz inferiría que la cultura norteamericana del
siglo xx no era ya de tipo colonial. Vería que las caracte.
rísticas distintivas del medio físico de los Estados Unidos
se habían hecho perceptibles en la urdimbre del tejido
cultural norteamericano y que la hibridación cultural en
gran escala y las invenciones nativas seguían reproduciendo
una nueva textura y nuc�os patrones en la trama.
Por desgracia, el antropólogo social, digamos de 1948,
no había podido ampliar este cuadro mucho más sin salirse
del dominio de los hechos demostrados. El estudio antro
pológico de las comodidades norteamericanas se iniciÓ en
Middh·town ( 1 928) y Midd/etoum in Transition ( 1937).
Hasta 1948 teníamos una serie de monografías sobre Yanku
City, dos libros sobre Sor�thcrntown Plainvi//e, U. S. A.,
breves estudios de seis comunidades diferentes por el De
partamento de Agricultura, el libro popular de Margaret
Mead And Keep Yo11r Powd(r Dry, y una docena de
artículos desparramados. Poco antes dd citado a1io Jc 4ll
habían publicado Warner y Havighurst un estudio sobre
la estructura clasista y la educación: Who Sha/1 Be Educat
ed? Wnlter Goldschmidt nos habla daJo su libro As You
Sow, que es un informe sobre las comunidades agrícolas de
243
UN A NTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS 245
244 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UN IDOS
�alifornia y habían empezado a aparecer ya las publica. herencia británica en lugar de ser aljgO distintivamente nor
Clones sobre una ciudad del Oeste Medio, Joll(:svill�. U. S. A. teamericano. Sin embargo, en lugar de catalogarlos agota.
Sin embargo, el total de publicaciones a principios de 1957 doramentc, este capítulo tratará selectivamente algunos rasgos
conexos que parecen resaltar mejor la organización funda.
es magro si lo comparamos con los incontables volúmenes que
se han publicado sobre la historia, el gobierno, la geogra. mental de la cultura.
fía y la economía de los Estados Unidos. Sobre la cultura
de este país, en el sentido antropológico, conocemos menos
que sobre la cultura esquimal. Se dice que la cultura norteamericana es una cultura de
paradojas. Sin embargo, la publicidad y una industria na.
Este libro se ha basado hasta ahora en datos bien docu
cional cinematográfica sedan cosas imposibles si no fuera
�e �tados y en teorías que han demostrado su fuerza pre.
por la cxi�tencia de ciertos términos en los cuales puede
d1ct1va. Para tratar la cultura norteamericana hay que
apelarse a la vasta mayoría de este pueblo capturable. Si
recurrir a un análisis que va sólo un poco más allá del im.
bien las diferencias regionales, eeoniímicas y religiosas son
presionismo. Existe el peligro especial, teniendo en cuenta
muy importante en algunos respectos, existen algunos te
la pequeña cantidad de "trabajos de campo" • recientes,
mas que trascienden es:1s variaciones. Algunas metas de la
de describir la cultura norteamericana más bien como ha
vida, algunas actitudes fundamentaks, tienden a ser com.
sido que como es. Con todo, un esquema de patrones de
partidas por los norteamericanos de todas las regiones del
pensamientos característicos, de valores y de suposiciones
país � de toda� las clases sociales.
puede ayudarnos algo a comprendernos a nosotros mismos
Para empezar por lo más vulgar: incluso los que critican
y por consiguiente, a comprender a otras gentes. Es po.
! . más acerbamente a los Estados Unidos nos han concedido
s1ble reumr los puntos de coincidencia en los estudios antro
.:ierta generosidad material. A pesar del romanticismo de
pológicos que se han hecho, en el testimonio de observadores
"desinterés de in�piración pública'', la mavoría de los nor.
europeos y asiáticos sagaces, en observaciones personales. .
teamericanos son francos y sinceramente benévolos. Cierto
Esta ha sido una civilización industrial y mercantil no
que a veces el humanitarismo norteamericano va unido al
una civilización militar, eclesiástica o erudita. La b eve. � espíritu misionero, a la determinación de ayudar a los de.
dad de nuestra historia nacional ha contribuido a este domi.
más rehaciendo el mundo sobre el modelo norteamericano.
nio de lo econ6mico al mismo tiempo que a la insistencia
Tal vez ninguna sociedad importante haya tenido nunca
en la sociedad potencial por oposición a la real. Carecien.
tantos patrones generalizados para la risa. En las civili
do de la inercia de un patrón cultural profundamente
zaciones m;Ís anti.�tuas es un fenómeno común que las bro.
arraigado y dado el alto nivel de vida, las costumbres
mas sólo son bien comprendidas y apreciadas por grupos
norteamericanas cambiaron rápidamente bajo la influencia
clasistas o regionales. Es cierto que: hay alguna distancia
del automóvil, la radio y el cinc. Hay muchos rasgos cul.
entre el buen humor algo complicado de Tll� N�w Yorkcr
turales que son demasiado patentes para necesitar muchas .
y los ch•stc:; de los programas populares de radio. Pero las
pruebas: el gusto por la comodidad física, el culto de la
fórmulas más generalizadas llegan a todos los norteameri.
limpieza corporal, el capitalismo financiero. Ciertos valo.
canos. Algunas de las más generalizadas de esas fórmulas se
res, como el juego limpio y la tolerancia, se aceptan de una
relacionan con el culto del hombre medio. Nadie llega a
manera general, pero representan modificaciones de nuestra
ser tan grande que no podamos burlarnos de él. El buen
humor es una sanción importante en la cultura norteame.
• Trabajos hechos en la localidad cuya sociedad se estudia y
ricana. Es probable que la ridiculización de Hitler hiciera
no en la biblioteca.
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más que todas las crfticas racionales de la ideología nazi que podtan inmediatamente formula1: una explicación cohe.
para conseguir que el hombre de la calle despreciara al rente de su sistema de creencias. Algunos norteamericanos
nazismo. han dicho que los Estados Unidos necesitan más que un
Todos los viajeros europeos se sorprenden al ver las buen cigarro de cinco centavos, una buena ideología de
actitudes norteamericanas hacia las mujeres. Dicen a me cinco centavos. La ideología e:xplfcita que poseemos se de.
nudo que "los norteamericanos estropean a sus mujeres", o riva en gran parte del radicalismo polltico de fines del si.
que "los Estados Unidos están dominados por las faldas". glo xvm. Repetimos las viejas pala1bras y algunas de las
La v.erdad es más complicada. Por un lado, es evidente ideas de esa época que están hoy tan vivas como entonces.
que un número muy grande de mujeres norteamericanas Pero una buena parte de esta doctrina es anticuada y una
de posición económica privilegiada se han liberado de una nueva ideología en potencia que e!l inherente a nuestros
. buena parte de los trabajos caseros más desagradables gra sentimientos y hábitos actuales, esp•era una expresión po
cias a las máquinas y aparatos inventados para facilitar su pular.
tarea, en especial después que sus pocos hijos han ingresado En especial, después de la desilusión que siguió a las
en la escuela. Sus abundantes ocios se emplean en fre. bellas frases wilsonianas de la primera Guerra Mundial,
cuentar los clubes femeninos, en actividades de l a comuni los norteamericanos se han mostrado tímidos al expresar sus
dad, en organizaciones "culturales", en una devoción insana convicciones más profundas y han siido verbalmente cínicos
por sus hijos y en otras actividades más o menos neuróticas. en cuanto a la oratoria del 4 de julio. Con todo, la devo
Es también cierto que muchos hombres norteamericanos ción al estilo de vida norteamericanto no dejó de ser por
están tan atareados persiguiendo el éxito que en gran p:�rte ello menos apasionada. Es un hecho significativo que los
abdican el control sobre la educación de sus hijos, que aviadores de la última guerra a los que se administraban
corre a cargo de sus esposas. La responsabilidad de la narcóticos en el curso de la psicoterapia, no sólo hablaban
mujer norteamericana por cuestiones morales y culturales libremente sobre sus problemas emotivos personales, sino que
es enorme. Por otro lado, se olvida con demasiada frecuen eran igualmente articulados en lo. qu•: respecta a las razones
cia que en 1940, de cada 100 mujeres en edad de trabajar, ideológicas para la participación norteamericana en la guerra.
26 trabajaban fuera del hogar, que casi todas las muchachas El patrón de las creencias norteamericanas implfcitas
que se graduaron en las escuelas secundarias o las univer parece abarcar los siguientes elementos recurrentes: fe en lo
sidades han tenido ya alguna instrucción en el trabajo. racional, una necesidad de racionali:1:ación moralística, una
Hacemos que las mujeres se interesen por las carreras, pero convicción optimista de que el esfuerzo racional cuenta, un
hacemos que sea difícil para ellas conseguir una vida plena individualismo romántico y el culto del hombre común,
en cualquiera de ellas. En una cultura en la que el "pres una valoración elevada del cambio, que de ordinario se su.
tigio" lo es todo hemos creído necesario celebrar un Día pone significa "progreso", la búsqueda consciente de lo
de la Madre como una especie de expiación simbólica por agradable.
la falta de reconocimiento que ordinariamente se da a los El misticismo y el supernaturalismto han sido temas muy
deberes domésticos. secundarios en la vida norteamericana. Nuestra glorificación
En el Japón, en 1946, los japoneses de much:�s cla de la ciencia y nuestra fe en lo que puede conseguirse por
ses diferentes me formularon la queja de que era diHcil medio de la educación son dos aspectos notables de nuestra
comprende,r la democr:lcia norteamericana porque los nor convicción generalizada de que el eslfuerzo secular y huma
teamericanos paredan no tener una ideología explícita que nístico mejorará al mundo en una serie de cambios, todos
pudieran comunicar. Los ,japoneses citaban a los rusos, ellos, o casi todos, principalmente para mejorar. Tenemos,
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además, cierta tendencia a creer que la moralidad y la estudio de la opinión pt'tblica mostró que sólo el 32 por
razón tienen que coincidir. Se repudia en general al fa ciento de los norteamericanos se preocupan de la seguridad
talismo e incluso la resignación parece no congeniar con social, por ellos mismos.
nuestro carácter, aunque se la respete de labios afuera de Innumerables observadores europeos se han sentido im
acuerdo con la doctrina cristiana. presionados por "el entusiasmo" como una cualidad típica
La filosofía política norteamericana predominante ha sido norteamericana. Durante la guerra, los analizndores mili�:�.
que el hombre común pensaría y actuaría racionalmente. res observaron repetidas veces que los ingleses eran mejores
Las mismas premisas resultan patentes en las actitudes tí solJados para defender una posición, pero que, en cambio,
picas en lo que respecta a la responsabilidad de los padres. los norteamericanos eran mejores pa:ra apoderarse de una.
El individuo, si "se le deja solo" y no "es corrompido por Como ha observado Margaret Mead, los ingleses se tienen
las malas compañías" será razonable. Si un niño no es que enfrentar a un problema; los norteamericanos parten
bueno, la madre, o ambos progenitores, tienen cierta tenden de la nada y crean completamente de nuevo.
cia a hechar la culpa sobre sí mismos o a explicar el fracaso Los norteamericanos no son simplemente creyentes op
por la "mala sangre", como si la acción guiada por la razón timistas de que "el tr�bajo cuenta". Su credo insiste en
pudiera siempre por sí misma producir niños bien ajust::dos que cualquiera, en cualquier punto de la estructura social,
cuando la herencia biológica es adecuada. pu!!de y debe "hacer el esfuerzo". Además, gustan de pen
Si bien muchos norteamericanos son, en algunos sen sar que el mundo está controlado por el hombre. Esta opi
tidos, profundamente irreligiosos, encuentran todavía ne nión sobre la naturaleza de la vida está, pues, lntimamentc
cesario proporcionar justificaciones morales para sus actos enlazada con el concepto del lugar del individuo en la so.
personales y nacionales. La persecusión efectiva del poder, cicdad que podríamos llamar "individualismo romántico".
el prestigio y el placer por sí mismos tienen que disfrazarse En el mundo de habla inglesa h�y dos ideologías prin
(si se quiere conseguir la aprobación pública) como actos cipales del individualismo. La variedad inglesa (a la que
encaminados a un fin moral o como estando después justi podríamos poner como etiqueta el nombre de Cobden) es
ficados por "buenas obras". Recíprocamente, la vida con capitalística en su perspectiva fundamental. El individua
templativa tiende a ser considerada como "ociosidad". lismo norteamericano tiene raíces agrarias y puede relacio
La madre norteamericana ofrece su cariño a su hijo narse con Jcffcrson. Aún hoy, no les gusta a los nortenme.
con la condición de que éste llene ciertos niveles de acti ricanos que "les digan lo que tienen que hacer". Siempre
vidad. No hay frases conversacionales que sean más caraC han desconfiado de los gobiernos fuertes. Los papeles so
terísticamente norteamericanas que éstas: "Vamos, marche ciales que con más frecuencia son objeto de la burla en la
mos" (!et's get going) ; "Haga algo" (do somcth,"ng) ; sección c6mica de los periódicos son Jos que interfieren con
"Algo puede hacerse a este resp�.:cto" (something can he la libertad de los demás; el perrero, el funcionario que fal
done nbout it). Si bien durante la década del 30 se prO ta a la oficina, la mujer arribista (Mrs. Jiggs) que obliga
dujo una devaluación general del presente y el futuro y a su marido y a su familia a renunciar a sus satisfacciones
aunque el pesimismo y la apatía en relación con la bomba h�bituales. "Mis derechos" es una de lns frases más comu
atómica y otros problemas internacionales son ciertamente nes en el lenguaje norteamericano. Esta actitud histórica
corrientes poderosas en el pensamiento nacional contempO mente condicionada hacia la autoridad está siendo constan
ráneo, la re¡¡cdón norteamericana predominante es todavía, temente reforzada por los patrones ue instrucción de la
en contra de la perspectiva de otras culturas, la de que éste mnez. El hijo debe "superar" a su padre y se espera de
es un mundo en el cual triunfa el esfuerzo. En r946, un él que se rebele contra su padre en la adolescencia.
250 VN ANnOPÓLOOO Y L<iS ISTAOOS VNIDOS
1
donde: está a fuerza de trabajo" (h� got thN"e by hord
work,). "Él tiene: la culpa de: no haber prosperado" (il's y de éxito de la orientación del "individualismo román.
his own fault that h� didn't get on). Esas actitudes, y la tiro", la actitud úpica hacia l�s hc,mbres más prominentes
idealización del "muchacho rudo" (tough guy) y del "nor podría describirse mejor como foll'mada por sentimientos
teamericano con sangre roja en las venas" y el temor a muy mezclados. Por un lado, existe: cierta tendencia a cen
"ser bobO" (h�ing a suck,") se: derivan tanto de: la ética surar a los individuos superiores c:on el fin de reducirlos
puritana como de la época del pionero norteamericano. La al nivel de los demás. Por otro lado, su mismo éxito es una
252 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNirlOS UN ANTRIJI'ÓLOCO Y LOS ESTAllOS UNIDOS 253
vindicación dramática del modo de vida norteamericano y to del hombre medio representa indudablemente un refu
una i.witación a identificarse con ellos y a emularlos. gio para los que no consiguen "subir", es una justificación
El culto del hombre medio �ignifica conformidad con para envidiar a los que lo consiguen.
los criterios de la mayoría mrriente. Para Tocqueville esto Debido al culto del hombre medio, es fácil en los Es
-era "una debilitación de lo individual". Un observador tados Unidos la intimidad superficial. Las personas de tO
más reciente, Fromm,• que contempló también d escenario das las cla�es pueden hablar sobre · temas e<;munes de una
norteamericano desde un punto de vista europeo, encuen manera que no es tan fácil en Europa, donde la vida se basa
tra que esta conformidad reprime la au roexpresión. Pero m:ís en la repetición de patrones de viejas rutinas de fami
no ve que el norteamericano no es un autómata pasivo que lins qut! se diferencian según las clases. Sin embargo, las
se somete a las compulsiones cul turales, como los provincia amistades entre norteamericanos tienden a ser casuales y
nos europeos. El norteamericano busca voluntaria y cons transitorias.
cientemente ser como los dem:ís de su edad y su sexo, sin Gracias a nuestra economía en pleno desarrollo y a la
convertirse en modo alguno en un átomo anónimo de la leyenda nacional creada por diversos incidentes históricos,
molécula social. Por el contrario, todos los dispositivos de la fe del sigl<> X I X en el ''progreso'', se atrincheró en los
la sociedad se movilizan para exaltar a la mujer individual Estados Unidos como en ninguna otra parte del mundo.
y para dramatizar todas las proezas de los hombres y las Como han dicho Lovejoy y Boa�, lla edad de oro ele los
mujeres que son extraordinarios; pero todavía dentro del Estados Unidos se ha situado principalmente en el futuro
margen de aspiraciones aprobadas por la mayoría. "Mi� más bien que en el pasado. Indudablemente, el futuro ha
América" y "la madre típica norteamerica na" reciben una sido traído, en cierto grado, al presente por la costumbre
gran publicidad todos los años, pero un ateo declarado (por de comprar a p!azos, por la filosofía de "gaste, no ahorre'',
muy brillante y muy inteligente que sea) no ¡:: uede ser etc. Pero las ideas fundamentales que sirven de base a este
elegido Presidente. fenómeno las ha expuesto en forma muy explícita Carl
La devoción norteamericana por ' Jos que ocupan la par Becker :
te más baja de la escala social tiene que enlaz:�rse con esta
actitud. Como dice Lynd, adoramos la grandeza y, sin Situando la perfección en el futuro e idcntificánJola con las su
embargo, idealizamos •·r.t hombrecito". Es un rasgo ca ce•ivas proezas de la humanidad, la doctrina del ¡·rogreso cor.vierte
en una vmud b novedad }' predisp(lnc a los hombres a recibir bien
racterísticamente norteamericano "protestar", pero la pro
cualquier cambio, considerándolo en sí mismo como una validación
testa de los soldados norteamericanos contra el sistema de
suficiente de sus acti"idades.
casta de los oficiales debe entenderse en función de las
ideas igualitarias norteamericanas y en especial del culto
Los europeos occidentales y los norteamericanos propen.
del hombre medio. El hecho de que los oficiales y los sol
den a ser fundamentalmente diferentes en sus actitudes con
dados no tuvieran igual acceso a los diversos medios de
formistas. Los norteamericanos están dispuestos a "confor
recreo y transporte enfurecía a los soldados que creían que
marse" según los criterios del propio grupo de edad y creen
se herían así los �entimientos m:ís fundamentales del código
que el cambio a compás con el tiempo es un valor de pri
norteamericJno. Hasta cierto punto, este aspecto del cul-
mera; los europeos creen, o han crddo, que es pref('rible
• Véase de Erich Fromm, Mi�do a la lib�rtad, Editorial Paidos, "conformarse'' según una sociedad anterior y han encontra
Buenos Aires ;· Érica y psicoanálisis, ¡ q53, 252 pp.; y Psicoanálisis do seguridad en ];¡ conducta tradicional; con todo, la con
d� la socidu(/ contemporán�a. 1956, 3 1 0 pp. Las dos últimas obras formidad con un:� socieclad contemporánea es sólo inciden
son ediciones del Fondo de Cultura Económica, México. [E.) tal y no un valor. Existen, es cierto, grandes probabilidades
254 UN ANTROPÓLOCO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS !ST.AOOS UNIDOS .255
en la acogida dispensada por el norteamericano al cambio. muchos de nuestros soldados llevaban puestos amuletos mági
Nos enorgullecemos de los cambios materiales, pero en con cos, con un pequeño cerdo de madera que se decía pod{a
junto mostramos más hostilidad que los europeos contem. hacer desaparecer la niebla, aplacar un, mar encrespado, con.
poráneos a los cambios en nuestras instituciones (por ejem mutar una sentencia o curar en diversos casos enfermedades.
plo, la Constitución o el sistema de libre iniciativa). En Pero si miramos la combinación total de premisas y actitu..
algunos sentidos, la conformidad de los ingleses de la clase des, vemos un patrón que tiene su propio aroma, aunque
media, por ejemplo, es más rfgida que la de los norteame esta descripción sea demasiado breve para tener en cuenta
ricanos, pero en otros sentidos, lo es menos. Las actitudes las variaciones regionales, de clase, d': grupos étnicos y de
norteamericanas hacia cualquier cambio hacen que sean más generaciones.
graves los conflictos entre las sucesivas generaciones. Sin Una instantánea antropológica del modo de vida óorte
embargo, esos mismos conflictos entre las generaciones hacen amc:ricano no puede capturar todos los detalles, pero sir
posibles ciertos tipos de cambios sociales. Como dice Mead, viéndonos de otras culturas como trasfondo, debe hacer
los lújos pueden tener más "éxito" que sus padres y, por resaltar algún interjuego importante de las luces y las som
consiguiente, "ser mejores". bras. Y es necesario hacet esta tentativa. El conocimiento
Los norteamericanos dicen públicamente que divertirse más o menos perfecto de la cultura rusa o la china no ser
es una parte importante de la vida y reconocen su anhelo virá para resolver nuestros problemas internacionales, a me
de "algo nuevo y excitante". En función de esta ideologfa nos que nos conozcamos también nosotros mismos. Si pode.
hemos creado Hollywood, nuestra vida universitaria del tipo mos predecir nuestras reacciones a una probable decisión
"bosque de Arden", nuestros Parques Nacionales, nuestros rusa y disponemos de algunos indicio.s sobre por qué reac
Monumentos y nuestros Bosques. Los que figuran a la ca. cionaremos de esa manera, la ganancia en lo que respecta
beza en nuestra industria de diversiones son los hombres al control propio y a una actuaci6n más racional será enor
y las mujeres mejor pagados de los Estados Unidos. En me. Debido a nuestra tradición de asimilar inmigrantes y
1947 gastó el pueblo norteamericano casi veinte millones de a nuestro excesivo orguUo por nuestra propia cultura, es
dólares en bebidas alcohólicas, boletos de teatro y cine, especialmente difícil conseguir que Jos norteamericanos rom
tabaco, cosméticos y joyas. Gastamos tanto en los cines como prendan otras culturas.
en las iglesias, más en los salones de belleza que en los
servicios sociales. No obstante, debido a la tradición puritana
del ' "trabajo por el trabajo" (work fot· work's sak() esta Vista en la perspectiva del ámbito de los instituciones
afición a los recreo& y al placer material va a menudo acom humanas, la siguiente combinaci6n de: características sobre.
pañada de una sensación de culpa, otro ejempiÓ de la hipo. salientes define el mundo norteamericano: conciencia de la
laridad de muchos rasgos de la cultura norteamericana. El diversidad de los orígenes biológicos y culturales ; acento
principio del placer alcanza su máximo desarrollo en la puesto en la tecnolog{a y la riqueza; el esplritu de frontera;
cultura de la juventud norteamericana. La juventud es el una gran confianza, relativamente, en la ciencia y en la
héroe del sueño norteamericano. Especialmente, la mucha educación y una indiferencia relativa por la religión ; una
cha casadera es la heroína de la sociedad norteamericana. inseguridad personal extraordinaria ; pr,eocupación por la dis
Hemos tomado ideas y valores prestados de innumera crepancia entre la teorla y la práctica de la cultura.
bles fuentes . . Si consideramos características aisladas, pode "El crisol de razas" (th( m�lting pot) es una de lu
mos encuadrarlas en tina docena o más de culturas, inclui. frases más ciertas que se haya aplicado jamás a los Estados
das las primitivas. Por ejemplo, durante la última guerra Unidos. Probablemente, una buena parte de la vitalidad
256 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS
UN AN'T1\0I'ÓLOGO Y !.OS ESTADOS UNIDOS 257
de la vida norteamericana, y la mayor estatura y otras prue.. mero de ciudades- en el norte y se produjo alguna fijeza
bas de superioridad física de las nuevas generaciones de en la di�tribución y la densidad de la población.
norteamericanos, tienen que atribuirse a la mezcla de diver Debido precisamente al hecho d·� que la diversidad es
sas estirpes culturales y biológicas, tanto como a factores un tema explícito de la cultura norteamericana, hay que
alimenticios y ambientales. La "ilalada para norteamerica tener mucho cuidado en no exagerar las amenazas que su
nos" proclama triunfalmente nuestros múltiples orígenes. ponen las contradicciones admitidas de nuestro modo de
Durante la guerra, los periódicos comentaron con orgullo el vida. Los que añoran los viejos buc:.nos tiempos de una su
hecho de que Eisenhower era un nombre alemán, pero que puesta homogeneidad en los l':llores 111orteamericanos olvidan
el que lo ostentaba era un norteamericano; que otro gene que los toná casi igualaban en número a los pa111'otas; no
ral era de origen indio. También aludieron a la variedad recuerdan los detalles de la situación en que insistían los
de los nombres de los soldados norteameric:mos y ele los que periódicos federalistas; olvidan los dos grupos radicalmente
podían leerst: en los cementerios norteamericanos allende opuestos de valores que condujeron a la guerra entre los
los mares. El distinguido histori�l de los norteamericanos estados. En realidad, hemos de admitir con Frank Tannen.
de origen japonés en los servicios armados se utilizó para baum que la armonía que mejor se adapta a una sociedad
documentar el éxito del modo de vida norteamericano. democrática "es la que procede de !tensiones interiores, an.
La heterogeneidad se ha convertido, en realidad, en uno tagonismos y desacuerdos multilater.ales". Si bien la esta
de los principios organizarlores de la cultura norteamcr'i. bilidad de una wltura depende del grado en el cual los
cana. Las anécdotas de Ripley con el título de "Aunque conflictos que engendra pueden conseguir desenlaces ade.
Ud . no lo crea", los programas de "acertijos", "informa cuados, con todo, la fuerza del proceso democrático está
ción, por favor" y otros artículos educati vos, formales o in. en que no sólo tolera las diferencias, sino que las acoge
formales, prueban que los norteamericanos aprecian mucho bien. La democracia no se basa en u n valor único, sino en
los trozos de información desconectada y creen que la gente una multiplicidad sutil e intricaJa de: valores. Su fuerza re
debe estar preparada para vivir en un mundo en el cual side en el equilibrio de las distribuciones sociales.
es difícil aplicar generalizaciones. Aunque la ddinición del norteamericano como una pcr.
Si consideramos, una cultura como un sistema en el sona que tst;Í constantemente cogiendo trenes es una éa
cual, principalmente, rasgos que se han recibido prestados ricatura, la frase de G. Lowes Dickinson, "despreciador de
'
se . están convirtiendo en patrones, en respuesta a factores las ideas, pero enamorado de los alf!efactos ', sigue siendo
situacionales y a necesidades orgánicas, nuestra posición nor correcta para caracterizar a todos los norteamericanos, salvo
teamericana actual se parece bastante a la de Europa allá una minúscula minoría. Y aunque rechazamos indignados
por el siglo xu. Fue solam'ente en esa .O:poca cuando se la etiquet:l fascista de "plutocracia" citando nuestras orga
alcanzó una integración casi permanente en el crisol cul. nizaciones humanitarias, nuestras numerosas fundaciones de
rural europeo. Los elementos de las .:ulturas pagana y cris dicadas a gastar incontables millones en fines más o menos
tiana, greco-romana y germánica se habían manifestado elevados, y la generosidad de los ciudadanos particulares, no
activamente en una oposición más o menos vil'a durante los por ello es menos cierto, que no sólo es nuestra nación la
siglos de migración de los pueblos (por otro nombre, inva más rica del mundo, sino que el dinero se acerca más entre
sión de lus bárbaros ) . Nuestros movimientos de masa cesaron nosotros que entre ningún otro pueblo a ser el criterio uni
solamente h�ce una generación al cerrarse la frontera. Du. versal de valor.
rante los siglos x y XI se desmontaron en Europa extensos Esta es la razón por la cual el nivel de la capacidad
uosques )' se secaron pantanos; se construyeron un gran nú- intelectual es mucho más alto en la Escuela de Derecho de
1
:
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Harvard que en la Escuela de Artes y Ciencias de la misma por los sueldos que ganan o por la variedad y la carestla
Universidad. Los estudiantes más capaces de la Universi. de los artículos materiales que exhiben. El "éxito" se mide
dad de Harvard no son siempre los que ·reciben las califi. por dos automóviles, no por dos queJiidas como en algunas
caciones más altas. Las energías de muchos de ellos se culturas.
consagran a menudo a "establecer contactos" a través de Si nuestro antropólogo aborigen pudiera introducir al
"actividades", por intermedio de .una asidua campaña enea. guna perspectiva cronológica en su estudio, observaría que
minada a conseguir ser miembros de u n "club final". Esto este sistema de valores ha mostrado algunos indicios de alte
no se debe, necesariamente, a que no les interesen las ideas, ración durante los dos últimos decellios. Sin embargo, la
sino a que han sido eficazmente condicionad�s por la pr� cultura norteamericana se destacaría sobre el fondo de todas
si6n familiar y por determinadas escuelas. T1enen una VI las culturas conocidas por sus orientaciones cuantitativas y
sión intuitiva considerable de la estructura de nuestra cul materialistas.
tura. Saben que IQs esfuerzos de tipo intelectual tendrán Los norteamericanos gustan de todo lo que es grande,
poco "reconocimiento" y menos salario. Saben lo vital que en lo que respecta a las cosas y los: acontecimientos. Sus
es el "éxito" para conseguir la seguridad en nuestra so constantes exageraciones le parecen a. otras personas fanfa.
ciedad. Jóvenes ·muy inteligentes se condenan voluntaria rronadas. A los norteamericanos les gusta hablar por cifras.
mente a llevar una vida de competencia despiadada y de Les gusta "ir al grano" y prefieren "los hechos tal como
estrecha esclavitud. son". Los europeos se contentan, po•r lo general, con da.
Nuestra economía es una economía de prestigio en un sificar a los estudiantes en categorías como "sobresaliente",
grado patológico. La esposa tiene que comprarse abrigos "notable" y "aprobado". Sólo los norteamericanos creen
de pieles y guiar �:ID automóvil caro porque también ella es que el méritc. relativo de los estudiantes en un curso puede
un artículo de consumo conspicuo. Incluso en las universi medirse por medio de una escala c:ontinua de o a 100.
dades y los colegios se oye a veces decir con un pavor re. Este hincapié que se hace en lo cuantitativo no debe consi
verente, " ¡ pero si es un profesor que gana Dls. 15,000.00 derarse como una prueba de materiatlismo completo. Pero
por año!" El sistema numérico de calificación, que es un los norteamericanos manifiestan cierta. tendencia a excitarse
invento indudablemente norteamericano, es otro indicio de mucho por las cosas en lugar de por las ideas, las personas
nuestra convicción de que todo puede expresarse con cifras y las creaciones estéticas. El "mate:rialismó virtuoso" ha
muy altas. tendido a convertirse en parte del credo norteamericano.
Supongamos que un aborigen australiano intelectual, que La posición social en los Estados Unidos depende más
fuera también un experto antropólogo, escribiera una mono. del número y precio de los automóviles, las unidades de
grafía sebre nuestra cultura. Es indudable que afirmaría acondicionamiento de aire y otras cos;;ts por el estilo que po.
que las máquinas y el dinerQ están muy próximos al meollo see una familia que del número de criados o la cultura y la
de nuestro sistema lógico de símbolos . Diría que ambos se sensibilidad estética de los miembros de la familia. En rea.
entrel�zan en un complicado sistema de interdependencia lidad, a los norteamericanos se les óitsusta a menudo para
mutua. La tecnología se aprecia como la base del sistema que desistan de ser artistas. Sólo se reverencia al hom
capitalista. La posesión de toda clase de artilugi?s más o bre que sabe "hacer las cosas en grande" (dou things in a
menos útiles se considera como una marca del éx1to, hasta big wny) . La mayoda suscribe todo lo• referente a la aureola
el punto .de que se juzga a las personas no por la int�gridad de Einstein, pero la revista Tim� ha observado reciente.
de su carácter o por la originalidad de su espíritu, smo por mente que muchos no tomaron esto nnuy en serio h3sta <Jlle
se les dijo que las "teorías" de Einstein hablan hecho po.
lo que parecen ser, en la medida en que esto puede medirse
260 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOCO V LOS ESTADOS UNIDOS 261
sible la bomba atómica. Es significativo que el nombre de juzgarlas desde la perspectiva de una relativid1d cul.
de I.:dison sea popular en todos los hogares, mientras que tural. El agresivo e infantil Mickey Rooney era haHa hace:
s6lo los pmfesorcs han oldo hablar de Willard Gibbs. poco el héroe de una población que debiéra haber salido
John Dcwey dice que el pensamiento norteamericano de la niñez. La serie de historietas cómicas reaccionarias
se caracteriza por un "anhelo vehemente de absolutos". Con que describen los triu'lfos que la huérfana Annie y Daddy
esto no quiere decir, por supuesto, que el norteamericano Warbucks alcanzan aferrándose. tercamente a las actitudes
se preocupe de los "absolutos", de la "religión" y la "filo. y los h�bitos del explorador son todavía lddas por millones
sofía". Alude a la tendencia a creer que, porque pueden de norteamericanos que encuentran en ellas inspiración. El
formularse preguntas sencillas, deben existir respuestas sen. individualismo egoísta sigue existiend•:> mucho tiempo des.
cillas, que clasifican las ideas y los individuos como todos pués que ha desaparecido el lugar económico para él.
blancos o rodo:; negros. Esta es la razón por la cual la Sin embargo, este mismo espíritu de frontera facilita
p;tlabra "arreglo'' tiene una connotación desfavorable en las fuentes espirituales que pueden proporcion:�r rápidamc:n.
inglés norteamericano. El culto de lo externo y lo cuan. te reformas potentiales. Si los norteamericanos somos in
titativo hace que quede poca paciencia para dedicarla a las quietos, tan inestables en nuestras ideas como en nuestros
infinitas tonalidades y variaciones de la experiencia direc. hogares, si nos jactamos también de cierta libertad, de cierta
ta. Es indudable que la vastedad del escenario norteame flexibilid:�d en nuestro pensamiento y de cierto \'igor e in
ric:mo y la falta de permanencia del lugar social crean la dependencia en nuestros actos, su origen debe buscarse,
necesidad de generalizar. Los europeos son de ordin:trio hasta cierto punto, en el constante flujo de la vida norte
más sensibles a la complejidad de las situaciones. americana, siempre hacia el Oeste, alejándose siempre de
Nuestra frase "explorador de la industria" no es una las cosas antiguas y permanentes. El ritmo nort:americano
combinación casual de palabras. Las pautas de la manera no ha llegado a ser un ritmo de refinada dignidad, medido
norteamericana se fijaron durante el periodo en el cual los en armonía con el persistente esplendor de antiguos pala.
Estados Unidos estaban en la Hnca de escaramuzas de la cios y las simetrías de grandes parques alfombrados por
civilización. La frontera ha ejercido una influencia pre. praderas que sólo podían producir siglos de atentos cuida
dominante en la conformación del carácter y la cultura del dos. No hemos producido un sistema espléndido de dere.
norteamericano, y también en lo que respecta a moldear la cho partiendo del tosco código popular de la scl\':t gcrmá.
vida política y las instituciones¡ la frontera es el tema prin. nica gracias a un milenio de cambios pacientes y lentos.
cipal y recurrente en la sinfonía norteamericana. Lo que Nuestras instituciones políticas no se desarrollaron a la
nos dintingue corno un pueblo, lo que nos difúencia de sombra que el imperium Romonum, la pax Romana, los
otras ramas de la civilización europea occidental se debe en instituta Gaii, han arrojado siempre: sobre las ideas de
gran parte a la presencia de la frontera, a su riqueza sin los hombres del occidente de Europa. Los habitantes de este
dueño, a sus peligros y sus retos. continente no hemos creado bajo el aric�te de un éxta.
Por desgracia, muchas de las respuestas que contribuían sis común y una elevada inspiración, una 1mgnífica iglesia
a la supen·ivencia en esas condiciones son inadecuadas para para Nuestra Señora en Chartres, ni un magnífico tem
nuestra situación actual. En grado considerable, las virtudes plo para los Tres Reyes en Colonia. Participamos, indu
de la frontera son los vicios intolerables de los Estados Uni dablemente, de todas las proezas de la Europa occidental
dos contempor:íneos. Lo que entonces daba resultado era porque tenemos una ascendencia común en sangre y en
la improvisación y no la planeación. Por desgracia, hemos ideas con los hombres de la Europa occidental, pero par:
tendido a considerar esas cualidades como absolutas en vez ticipamos más a distancia, más y más diferentemente. El
262 UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS UN ANTROPÓLOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS 263
anhelo común de nuestros abuelos iba hacia la conquista vilidad social, pues hemos continuado definiendo el éxito
de una tierra vasta y magnífica, aunque a veces implacable en función de la movilidad más bien que de la estabilidad.
y terrible; nuestros abuelos nacieron en carromatos entol Nuestro sistema educativo se ha coJJstruido recientemente
dados en los pasos de las montañas, en la pradera, en el sobre una especie de intelectualismo aguanoso. Supusimos
desierto; los l!igilantes administraban las leyes en muchas ingenuamente con demasiada frecuencia que, si se infor.
de nuestras primeras comunidades. Si todo nuestro des maba bien a la gente y se le enseñaba1 a razonar de acuerdo
arrollo económico como nación fue condicionado por el con los cánones aceptados de la lógiica, sus caracteres cui
hecho de que durante más de un siglo hubo siempre tierras darían de sí mismos y adquirirían auttomáticamente el pun
vírgenes y gratuitas en el Oeste para el hombre que hubie. to de vista requerido de los ciudadanos de una gran so.
ra perdido su trabajo en el Este, es igualmente cierto que ciedad. Entre tanto, las influencias endurecedoras de las
esta terrible lucha por la supervivencia contra el indio y condiciones de la frontera se diluía1n cada día más. Los
contra la misma tierra ·engendró en nuestros antepasados jóvenes de las clases económicamente dominantes se educan
no una respuesta lenta, ordenada y convencional a un es. en un lujo relativo. Los padres no forman a sus hijos ha.
tfmulo dado, sino una rápida reacción para adaptarse a ciéndoles observar normas de cond1ucta rigurosas porque
cada necesidad diferente: el temperamento de la vida norte. ellos mismos están confusos. En realidad, muchas funciones
americana hasta el presente. educativas que antes corrían a cargo de la familia se han
Las fábricas con líneas de montaje y los rascacielos delegado a la escuela. El sistema educativo existente es
tienen que comprenderse, en parte, en función de la fron. incurablemente irresoluto en muchos frentes. Vacila entre
tera. Nuestro desarrollo tan veloz en las invenciones y la educar a las muchachas para que sean mujeres de su casa
técnica, nuestros gigantescos sistemas financieros e indus o para que hagan carrera en los negocios; duda entre edu
triales, el hecho de que nos hayamos ajustado en forma tan car a los niños para los objetivos cooperativos te6ricamente
rápida y tan completa, aunque tan inarmoniosa, a la Era deseables o para las realidades competitivas existentes. A
de la Técnica, debe atribuirse a la ausencia de un orden pesar del terrible trabajo que se exige de ellos, los profeso.
antiguo de sociedad y a la presencia de la frontera en la res de las escuelas elemeutales y secundarias son mal pagados
cual tuvimos que adaptarnos a la vastedad con decisión, y su posición social 110 es la que debi,era ser. Los psiquiatras
prontitud y habilidad. En una cultura antigua se cree en están de acuerdo en que la eliminación de la desorganizac\ón
el. orden establecido. Existe una arraigada oposición al cam. social, al mismo tiempo que de la desorganizaci6n persona'!,
bio, una impermeabilidad constitucional a las ideas nuevas sólo puede conseguirse por medio die procedimientos edu.
que implicarían una alteración radicál en el modo de vida. cativos más coherentes tanto en el hogar como en la escuela,
La frontera liberó el espíritu norteamericano. Desarrolló porque los actos automáticos basados en los hábitos contraí.
la generosidad y la vitalidad radiante, juntamente con una dos durante la infancia son los más estables.
inquietud que era a la ve.z un bien y un mál, pero que El antropólogo tiene que caract�:rizar también nuestra
indudablemente trajo consigo una flexibilidaó de espíritu, cultura como profundamente irreligima. Más de la mitad
una fluidez de las ideas y de la sociedad, un gusto por los de los habitantes de los Estados Unidos practican todavía de
·
"libertad" y le dieron muchas acepciones nueva�. derán y serán aceptados los ideales que correspondan a las
Es esta perspectiva para la cultura norteamcncana la que necesidades afectivas, culturalmente creadas, de la gente.
tenemos que estimar al mismo tiempo que creemos en Arraigado en la tradición de los norteamericanos el conce
ella. Ni hay tampoco nada en la ciencia que indic¡ue que der un alto valor a las proezas cic:ntíficas, el humanismo
los sueños del hombre no influyan sobre su conducta o científico puede actualizar el sueño norteamericano. Pues
incluso que a veces la decidan. Si bien la elección es con to que nuestra cultura procede de todo el mundo, tenemos
mucha frecuencia una ilusión, aunque por lo general son que devolver a todo el mundo, no el materialismo tecno16-
Jos datos antecedentes existentes los que: deci�cn nuestro gico, que es ciencia abaratada y rc:bajada, sino la actitud
destino, hay momentos en la carrera de las nactones, como científica entretejida en la vida diaria del pueblo. Esta
en las carreras de los individuos, en los cuales fuer�as ex es una visión de humildad frente a la complejidad de las
ternas opuestas están casi equilibradas y entonces son los cosas, de alegre persecución de ideas de las cuales no hay
factores imponderables como la "voluntad" y la "fe'' los �ue ninguna posesión exclusiva. Es la ciencia considerada no
hacen que se incline la balanza. Las culturas no so� stste como la proveedora de los agentes de la barbarie, sino
rnas co¡ppletos que: sigan inevitablemente su p_ro�ta evo la ciencia revelando el orden en la experiencia, elevando el
lución volunuria. Sorokin y otros profetas pestmtstas n? sentido de nuestra precaria dependencia recíproca, como la
ven que uno de los factores que: determinan _el paso SI más segura y la más potente de las fuerzas internacionali
guiente en la evolución -le un sistema es prectsamente
el zadoras.
278 UN ANTIIOP6LOGO Y LOS ESTADOS UNIDOS
La antropología concede la misma amnistía a las va. entre el sentimentalismo y el tipo filisteo de "moderniza.
riaciones culturales que da el psicoanalista a los deseos in ción". Cuando una cultura cualquiera es totalmente ani
cestuosos. Sin embargo, en ninguno de esos casos está quilada se produce una pérdida irre;parable para la humani.
implícita la aprobación. La barbarie de un campo de con. dad, pues ningún pueblo ha dejado de crear algo que valiera
centración no es buena en virtud de ser un elemento en la pena en el curso de su experiencia. El antropólogo pre.
el modo de vida ideado por los nazis. El antropólogo y el fiere la evolución a la revolución, porque una adaptación
psiquiatra aceptan lo que existe sólo en la medida de afirmar gradual significa, a la vez, que no :se pierde ninguna gene.
que tiene un sentido y no puede pasarse por alto. Las ración y que todo lo que tiene un valor permanente en el
fantasías relacionadas con el incesto pueden desempeñar un antiguo modo de vida se vierte e n la corriente total de
pape! en la economía psicológica de una cierta personalidad. la cultura humana.
Son síntomas de causas subyacentes. Si se impide expresarse La perspectiva antropológica exige la tolerancia de otros
a esos síntomas, seguirán operando las causas y producirán medios de vida, mientras no se: amenace: la esperanza de
otra enfermedad. Si se obstruye la salida usual de una tribu un orden mundial. Sin embargo, un orden mundial sa
para la agresión bélica, puede predecirse un aumento en la tisfactorio no puede obtenerse reduciendo la diversidad cul.
tural y creando una igualdad gris de amplitud mundial. Las
hostilidad dentro de la tribu, tal vez bajo la forma de
magia, o en estados patológicos de melancolía, a consecuen. diversidades de forma que adoptan las culturas a conse.
cia de volver el individuo contra sí mismo su cólera. Los cuc:ncia de las distintas historias, los distintos medios fí.
patrones culturales deben respetarse porque son funciona sicos, las distintas situaciones contemporánea�, y que no
chocan con la tecnología y las ciencias modernas, son facto
les. Si se destruye un patrón, tiene que proporcionarse un
res de u n valor inapreciable para la buena vida en el mundo.
sustituto socialmente deseable o bien hay que encauzar de.
liberadamente las energías en otras direccione�. Como dice Lawrence Frank:
El respeto no significa conservación en todas las condi.
Creer que los pueblos de habla inglesa o del Occidente de
ciones. Las costumbres populares de Sicilia no alcanzan mu
Europa pueden imponer a todos llls demás el parlamentarismo las
cho sentido en Boston, por mucho que sea el colorido que
pr:lcticas mercantiles económicas peculiares, las c;eencias esoté icas
�
puedan prestar al North End. Las costumbres chinas están Y los rituales religiosos y todos los demás caracteres idiomáticos ele
fuera de lugar en San Francisco, aunque llamen la atención 6US pa�
��es del Occidente de Europa, es la equivocación y la ce·
de los turistas por "raras". Los antropólogos han sido a guera IOICJales en una buena parte del pensamiento y la planeaci6n
veces acusados con justicia de querer convertir el mundo del momento presente. . . Toda cultura es asim�trica, parcial e
en un museo cultural, de esforzarse por mantener los abo incompleta, haciendo una virtud de sus deficiencins y sus anestesias.
rígenes en otros tantos parque zoológicos. Una buena par. Cada cultura, al oc¡.¡parse de los mismo�; problemas, ha creado pau·
te de lo que se ha dicho sobre los valores de la cultura del tas de acción, patrones lingüísticos, religiosos, de relaciones y valo·
indio americano y de la cultura hispano-americana en los res humanos que han acentuado ciertas potencialidades de la vida
humana y han prescindido de otras eo las han reprimido. Cada
Estados Unidos ha tenido un carácter sentimental. Es sig.
cultura busca la manera de representarse a sl misma por sus aspi·
nificativo que los antropólogos estudiaran esas culturas exó
raciones, haciendo resaltar sus elevadas metas éticas o morales como
ticas casi con exclusión de la cultura norteamericana gene. sus características esenciales, y prescindiendo, por lo general, de sus
ralizada. insuficiencias y de sus rasgos a menudo destructores. . .
Hemos' confundido a veces el derecho a ser diferente Nninguna cultura aislada puede aceptarse como la definitiva y la
con la exigencia de perpetuación de las diferencias. mejor para tocios Jos pueblos; tenemos que reconocer la infelicidad,
La mejor postura antropológica adopta un terreno medio la degradación, la miseria, la incrdbl·e brutalidad, la crueldad y
UN ANTl\OP6LOCO MIRA AL MUNDO 287
286 UN ANTROP6LOGO MIRA AL MUNDO
el desperdicio hu�anos e� t�as las culturas y que todas ellas pre teccdc:ntes variables de Jos individuos y de la historia cultu
.
tenden Ignorar, ral. La unidad del mundo tiene que: ser negativa solamente
mientras mmten en sus elevados fines éticos y sus
aspiraciones morales. . • Podemos ver las culturas como vemos las en la medida en que la violencia c::s refrenada. La unidad
artes de los iferentes �ueb os, esto es, como estéticamente impor
� � positiva necesitará basarse firmememte en la adhesi6n uni.
. .
tantes Y artlstJcamcnte s1gnaf1catJvas, cada una en su propio contexto versal a un c6digo moral muy general, muy sencillo, pero
o engaste. también :nuy limitado. S61o puede: florecer triunfalmente
en el grado en que se realicen las potencialidades más di.
Nuestra época es hostil a los matices. Cada dfa en ma
versas y más plenas del espfritu humano. La clase de so.
yor grado se obliga a los pueblos de todos los continentes
ciedad más sana crearía ciudadanos que desearian expre
a escoger entre la extrema derecha y la extrema izquierda.
sarse de maneras que fueran a la vez útiles personal y
!'1o . obstante, el estudio cientffico de la . variaci6n humana
socialmente. La moral más elevad:1 en la mejor sociedad
md�c� que la experiencia es un continuum y que cualquier
permitida s:1tisfacer todas las necesidades de la personali.
pos1C1.6n extrema representa una deformaci6n de la realidad .
. dad, limitando solamente la maner:a, el Jugar, el momento
�dm111r como bueno solamente lo que es norteamericano o
y el objeto de la expresi6n.
mgl , o ruso, es anticientffico y antihist6rico. Los no e.
� � La paradoja de la unidad en la diversidad no fue nunca
amencanos han aceptado, por lo general la diversidad como
; tan significativa como hoy. Los fascistas intentaron escapar
una condici6n, pero s6Jo algunos noreamecicanos la han
de la "espantosa heterogeneidad del siglo xx" volviendo a
adoptado como un valor. La nota dominante ha sido la
un primitivismo en el cual no exislte ningún conflicto ator
del orgullo en destruir la diversidad por medio de la asimi.
mentador, no hay que hacer ninguna elecci6n perturbadora
laci6n. La signifi�ci6n de los conocimientos antropol6gi
. por la sencilla raz6n de que s61o existe un gobierno que
cos es que cualqu1er modo de v1da especial forma parte de
no puede ponerse en entredicho. También los comuni�tas
un fen6meno mayor (la cultura total de la humanidad)
ofrecen la hufda de la libertad mediante la entrega por el
de la cual cual�ier cultura aislada es una frase temporal.
individuo de su autonomía al Estado. La soluci6n demo.
El antrop61ogo d1ce que cada problema mundial concreto
crática es la de la heterogeneidad orquestada. Podr�amos
� ebe tratarse dentro de un armaz6n que abarque a la espe.
compararla a una sinfonfa. Existe un plan de conjunto y
c1e humana en su conjunto.
una relaci6n entre las partes que tiene que mantenerse.
El orden se compra a un precio demasiado elevado si
Pero eso no significa que se pierda el delicioso contraste
�· el .precio de la tiranfa o de cualquier haz de principios
entre los temas y los ritmos. El primer movimiento es dis
mflex1bles, por muy nobles que parezcan vistos desde la
tinto del cuarto. Posee su propio valor y significado, aun.
perspectiva de cualquier cultura aislada. Los individuos son
que su significado completo dependa de una relaci6n orde.
biol6gicamente diferentes y existen diversos tipos de tem.
peramento que reaparecen en diferentes épocas y lugares nada y articulada con el resto.
en la historia del mundo. Mientras la satisfacci6n de las Asf, pues, el mundo debe mantenerse seguro para las
necesidades temperamentales no está estorbando innecesa diferencias. El conocimiento de los problemas de los de
riamente las actividades vitales de los demás' mientras las más y de modos de vida extraños 1tiene que ser lo suficien
diversidades no son socialmente destructoras, no s61o debe temente general para que sea posible una tolerancia positiva.
pernutlrse a los individuos que llenen sus vida� de diversas Es también necesario para el respeto hacia los dem�s un
maneras, �ino que en realidad debe alcntárseles a que lo cierto mínimo de seguridad personal. Algunas desigualda
hagan. La necesidad de la diversidad se basa en los hechos des de oportunidad entre los pueblos deben nivelarse, aun.
de las diferencias bio16gicas, en las de situaci6n, en Jos an- que sea con algún sacrificio evidente por parte de las na.
288 UN ANTROPÓLOGO MIRA AL MUNDO tJN ANTROPÓLOGO M1JI.A AL MUNDO
ciones hoy más afortunadas. Sólo podrá construirse un culturales fundamentales de los cual1:s un tipo dado de ac..
mundo seguro y feliz partiendo de individuos seguros y tividad econ&nica es simplemente una expresi6n. Son esos
felices. Las ralees de la desorganización individual y naciO conceptos fundamentales y las imágenes que tiene un pue
nal e incluso internacional son, en parte, las mismas. Lippit blo- de sf mismo y de los demás lto que la antropologfa
y Hendry dicen muy bien: puede ayudar especialmente a aclar:ar. El antrop61ogo ha
tenido experiencia en lo que respecta a penetrar las barre
Una civilización es una cosa que amasa y moldea a los hom· ras del lenguaje, la ideologfa y la lllacionalidad a los fines
bres. Si la civilización a la cual pertenecemos descendió por el de comprender y persuadir. Se da cuenta de que cualquier
fracaso de los individuos, la cuestión que se nos plantea tiene que
conducta poco familiar es una expr•:sión de la experiencia
ser: ¿Por qué nuestra civilización no creó un tipo diferente de
cultural de otro pueblo.
individuo? Tenemos que empezar recuperando la fuerza animadora
Es fatal para las esperanzas de conseguir la paz que los
de nuestra civilización, que se ha perdido. Hemos estado aprove
chando la tranquilidad de la democracia, su tolerancia, su cordia norteamericanos consideren las palabras de los supuestos cul.
lidad. Nos hemos convertido en parásitos de ella. No ha significa turales diferentes de otras naciones como ejemplos de su
�
do para nosotros otra cosa que un lugar en el que est bamos �Ó· perfidia moral. Las alternativas no son aceptar o rechazar;
.
modos y seguros como el pasajero en un buque. El pasa¡ero uuhza es posible aceptar otros supuestos en el sentido de enfren
el buque y no da nada a cambio. Si Jos miembros de nuestra civi tarse al hecho de su existencia y comprenderlos. En la me
lización han degenerado, ¿de quién podremos quejarnos ? dida en que tanto los que formulan la polltica a seguir
como el público se den cuenta de ·que los valores de dos
Cuando Copérnico demostró que la Tierra no era el sociedades cualesquiera en pugna no se pueden alterar brus.
centro de nuestro Universo, produjo una revolución en el camente por medio de una demostracióu supuestamente 16-
pensamiento de los científicos y de los filósofos. El pe� gica de su invalidez, disminuye el pdigro de las suspicacias
samiento sobre cuestiones internacioles en Jos Estados Um patol6gicas por ambas partes. Las incomprensiones reclpro..
dos se basa todavía en la falsa premisa de que la civi. cas se desarrollan por el estímulo m111tuo a menos que cada
lización occidental es c:l eje del universo cultural. El in parte interesada sustituya la pregunta "¿razonable?" (que
forme de Harvard sobre educación ·general, publicado en quiere aecir: compatible con nuestras propias premisas, que
1945 es en muchos respectos un documento prudente Y nunca han sido ·completamente escl'arecidas o ni siquiera
verd deramente noble. Con todo, no dice ni una palabra
; traídas a la luz de la conciencia)_ por "¿razonable en fun.
sobre la necesidad del ciudadano educado de conocer algo ci6n de sus premisas?" Los choque:� genuinos de intereses
de la historia, la filosofía y arte de Asia, ni los recursos entre dos o más potencias podrfan a menudo resolverse por
naturales de África o las lenguas no europe'as. La historia medio de un arreglo si no se moviliizaran fuerzas emotivas
empieza con los griegos y las importantes proezas de la cul e irracionales por medio de las falsas interpretaciones de los
tura humana están limitadas a la Cuenca del Mediterráneo, motivos que se deben a la exclusividad cultural. A un gru
Europa y América. Una revolución padfica debe destronar po le parece que el otro es insensato, que no puede ver las
ese parroquialismo. consecuencias lógicas, la locura y Ita inmoralidad de sus
No es, pues, extraño que sigamos interprl!tando el pen. actos, y cobra el carácter de una fu<:rza maligna que tiene
samiento y la acción no occidentales en función de las cate que ser atacada.
gorías del· Occidente. Proyectamos nuestros conceptos do Por supuesto, cuando las dos naciiones se dan cuenta de
minantes ' del pasado reciente -economía pol ítica y biolO que están operando sobre premisas diferentes, ello no con.
gía- en lugar de esforzarnos por com prender los patrones duce siempre a la dulzura y la luz. :Es sólo un primer paso
2!)0 UN ANTROPbLOGO MIRA AL MUNDO tJN ANTROP6LOOO MIRA 1\L MUNDO 291
· útil que no puede dejar de mermar lá fuerza de lo irra. todas las actividades que no amenazan la paz mundial. El
cional. Pero las premisas pueden ser diferentes y no ser, antropólogo considera enormemente difícil conseguir esto,
sin embargo, incompatibles; o bien pueden ser diferentes pero no imposible. La antrópología puede ayudar clitican
e incompatibles. En el caso- de las ideologías en pugna de do la maquillaría formal para mantcmer la paz, insistiendo
la Unión Soviética y de ias democracias occidentales, puede en que esta maquinaria tenga en cuenta los sentimientos,
muy bien suceder, como ha sugerido Northrop, que no sea las costumbres y la vida no racional de los pueblos en lugar
posible ningún equilibrio estable a menos que una cultura de imaginarlas siguiendo líneas puramente legalistas. La
destruya a la otra o, lo que es más probable, que ap;:rezca antropología puede ayudar también en la educ.1ción en su
un nuevo grupo de supuestos culturales que absorban y sentido más amplio. Puede proporcionar material para que
concilien lo que es permanentemente útil al animal humano desaparezcan estereotipos potencialmc:nte peligrosos de otros
�.n los dos modos de vida impuestos. Incluso ahora existe pueblos. Puede ayudar a instruir en cada país expertos que
un terreno común que podría acercarse más al centro de tengan realmente conocimientos fundamentales sobre otros
la discusión política. Por ejemplo, tanto el pueblo norte países, conocimientos que vayan más 'allá de las cosas exter.
americano como los pueblos de la Unión Soviética se ha. nas y permitan interpretar correctamente la conducta de
cen notar entre las naciones del mundo por su fe en la otras naciones "1 exponerla a su propio pueblo. La antropo.
capacidad del hombre para manipular el medio que lo ro. logía puede influir de muchas manceras, directas e indirec
dea y controlar su suerte. tas, sobre la opinión pública en dircecci0nes científi.:amente
correctas y prácticamente sanas. No menos importante sení
su demostración de la unidad fund:amental de la humani.
El encogtmu:uto del mundo hace que sea imperativo dad, a pesar de una divergencia superficial llamativa e in
que los diferentes pueblos se comprendan y se respeten. Las teresante.
sutiles divC'rsidades de los pueblos en lo que respecta a su La antropología no dispone en modo alguno de todas
manera de comprender la vida, sus espectativas y la imagen las respuestas, pero un públi�o cuyo pensamiento haya sido
qoe se forman de ellos mismos y de los demás, las diversas ilustr::do por los conocimientos antropológicos será algo más
actitudes psicológicas que sirven de ba�e a sus institucio:tes apto para percibir las direcciones correctas de la política
polfticas opuestas, y su "nacionalidad psicológica" general. nacional. Sólo las person.1s que es1tán bien informadas y
mente diferente, son factores que se unen todos para hacer son bien intencionadas tendrán la comprensión necesaria
más difícil que las naciones se comprendan unas a otras. para echar puentes entre modos de: vida diferentes. Un
Es deber del antropólogo indicar que esas fuerzas "psíqui estudio unificador de todas las a_;>ortacione� cultyrales y de
cas" ejercen un efecto tan tangible como las fuerzas físicas. todos los pueblos influirá, a su vez, sobre la mentalida<! ge
El principal problema de� siglo_ es, realmente, si se con neral de los hombres. Estudiando las culturas mundiales
seguirá el orden mundial mediante la dominación de un por este método comparado, los antropólogos esperan fo.
solo país que imponga su modo de vida a todos los demás mentar una mejor comprensión de los valores e�.. lturales de
o bien por al¡zún otro procedimiento que no prive al mun otras naciones y otms épocas y ayudar así a crear algo de ese
do de la riqueza de diferentes culturas. La uniformidad espíritu de comprensión tolerante que· es una condición esen
mundial en lo que respecta a la cultura significaría la mono. cial para la armonía internacional.
tonía es�ética y moral. La solución del antro¡.ólogo es la Si estudiamos los acontecimientos humanos desde una
unidad en la diversidad: acuerdo sobre un grupo de prin perspecti-n que sea suficientemente amplia en espacio y su.
cipios para la moral mundial, pero respeto y tolerancia rara fici::ntcmcnte larga en tiempo, no puede h;;ber ninglm:t duda
UN ANTROPÓLOGO MJ.M AL MUNDO UN ANTROPÓLOGO MlP.A A.L MUNDO 293
l9:1
de que existen ciertas tendencias generales en la historia. tupidez de cualquier política que haga resaltar factores po
Una de esas tendencias persistentes es la de hacer cada líticos o económicos :2 expensas de los factores culturales y
día mayor el tamaño y la extensión en espacio de las psicológicos. Convendrá en que la posición geográfica, los
sociedadC:S. El antropólogo difícilmente pondrá en duda que, recursos naturales, el grado present•e de industrialización,
con el Uempo, habrá, en cierto modo, una sociedad mun el coeficiente de analfabetismo y otros muchos factores tie.
dial. La única discusión será sobre preguntas como ¿cuánto nen importancia. Pero sostendrá que un procedimiento que
tardará ? ¿despu� de cuántos sufrimientos y derramamiento sea puramente geográfico o económico está condenado a
de sangre? engendrar nuevas confusiones. Ningún plan mecánico para
No es de la incumbencia del antropólogo dibujar los un gobierno mundial ni ninguna fuerza internacional de
planos detallados para los instrumentos políticos y económL policía salvarán al mundo. Para manttener el orden en todas
cos que podrían implantar un orden mundial. Evidente. las organizaciones sociales se ha. visto que es necesario algo
mente, la colaboración sostenida de economistas, de con(}. más que polidas.
cedores de la cienda política, de abogados, ingenieros, geÓ El antropólo$o sospechará que no sólo algunos de sus
grafos, de otros especialistas y de hombres prácticos en los compañeros especialistas, sino también el público norteameri..
negocios procedentes de muchos países, será un requisito cano en general verá los problemas demasjado exclusivamen
indispensable para idear la maqt"lnaria con la cual los hom te a la luz de la razón. Una de las· tradiciones más arrai
bres podrían crear el mundo nt.evo. Pero los datos antro gadas de este país es la fo en la razón. Es esta una tradición
pológicos sugieren ciertos principio� fundamentales que las gloriosa, mi-:ntr� la gente no sobrec:stime ridículamente la
invencicnes sociales deben acatar si han de ser practicables. cantidad de razón que puede consc�guirse en un periodo
dado de tiempo limitado. Cuando r:xaminamos minuciosa.
Por su experiencia en el estudio de sociedades
en su con
mente nuestra propia conducta, vemoiS invariablemente cuán
junto, por su experifncia con pueblos y culturas muy di
grande es la proporción de nuestros actos que son de.::ididos
ferc:utes, el antropólogo y otros expertos en ciencia social
de acuerdo con la lógica de los sentimientos. Si todos los
han demostrado unos cuantos teoremas que el estadista y
hombres compartieran en todas partc:s exactamente los mis
el gobernante podrán ignorar con peligro para el m•mdo.
mos sentimientos, el importante papd de los elementos no
Obligado a estudiar a la vez economía, tecnología, re.
lógicos en la acción podría no provocar grandes dificul.
lig!ón y estéuca, el antropólogo ha aprendido a la fuerza
tades. Pero los sentimientos de los hombres dependen no
la intrincada interdependencia de todos los segmentos de la
sólo de los grandes dilemas a que tic:ne que hacer frente la
vida de un pueblo. Aunque como "maestro de todo y ofi
humanidad, sino también cte la experiencia histórica pecu
cial de nada", su trabajo suele ser tosco, es por lo menos
liar, de los problemas peculiares phmteados por el medio
un ¡,;oco reticente en lo que respecta a las abstracciones aca.
físico variable de cada pueblo.
démicas. Conoce de primera mano la falacia del "hombre
Como una consecuencia de los accidentes de la historia
económico", el "hombre poÜtico'', etc. Debido a que su
cada pueblo no sóio posee una estructura sentimental que e �
laboratorio es el mundo de las personas vivientes, ocupadas
en cierto grado única, sino también u.n cuerpo más o menos
en sus tareas diarias ordinarias, los resultados obtenidos por
coherente de presuposiciones características sobre el mundo.
el antropólogo no se exponen con los refinamientos estadís
Esto último es realmente una Hnea fronteriza entre la razón
ticos del psicólogo, pero tienen quizás un sentido más" vivo
Y el sentimiento. Y lo malo es que las premisas más crfti.
de las complicaciones debidas a la variedad incontrolada de
cas a menudo no están expresadas, ni siquiera entre los
los estímulos, a di�rencia de los seleccionados del laboratorio.
·
sirvan de guía, sino también con las técnicas para reunir cionar a todo el mundo trabajo y comida completa. Lo que se
nec�ita no es mú ciencia física, sino mejor organizaci6n social.
una buena parte de la información que es tan esencial como
Lo que � necesariO' es expulsar de las costumbres sociales y pollti
los principios y las ideas.
cas algunas de las supersticiones medievales y no hay ningún indi
El desarrollo de una ciencia floreciente del hombre cio de que esto se hará en los laboratorios de f{sica y qu{mica. El
acompañará a una comprensión más completa por parte del simple ·progreso en esas y otras ciencias semejantes sin una soluci6n
püblico de la necesidad de la antropología y de otras ciencias concomitante de ouos problemas sociales, sentimentales e intelec
afipes y de un apoyo adecuado. El hincapié que la cultura tuales más importantes s61o puede conducir a más desaju�tes, más
norteamericana hace sobre las cosas materiales y el estu incomprensiones, más inquietud social y, en consecuencia, más gue
pendo éxito de las ciencias físicas han contribuido a llevar rras y m�s revoluciones.
ocupa del pasado remoto y lejano. Esta misma perspectiva tigaciones realizadas hasta ahora, guardan con las investiga.
es útil únicamente para investigar la naturaleza y las causas dones que es necesario hacer, la misma relación que la
de los éonflictos humanos y para idear procedimientos de película de la atmósfera guarda con todo el espesor de
reducción. Su carácter general da a la antropolog!a una nuestro planeta.
posición estratégica para decidir qué factores crearán una co. Edwin Embree ha contestado elocuentemente la objeción
munidad mundial de culturas distintas y las mantendrá ;un más usual a este programa :
tas contra la desintegración. Dispone de métodos para re
Muchas J)<:rsonas creen que es puramente VISIOnario esforzarse
velar los principios que sirv�n de base a cada cultura, para
por mejorar nuestras vidas y nuestras rdaciones. Creen que han
decidir en qué grado una cultura posee a las personas. Está
cerrado todo el tema diciendo: "La natu1raleza humana no puede
singularmente emancipada del dominio de lo localmente cambiarse."
aceptado. Cuando se 1� preguntó cómo descubrió la relati Pues bien, no hemos cambiado la naturaleza del universo físico,
vidad. Einstein contestó: "poniendo en tela de ;uicio un ])<:ro comprendiéndolo lo hemos puesto a nuestro servicio de miles
axioma". Como consecuencia de sus investigaciones cultura de maneras diferentes. Cuando aprendimos a volar, no prescindi
les, los antropólogos están en libertad de no creer en alguna mos de la fuerza de la gravedad. Para construir puentes y rasca·
cosa que parece, incluso a sus compañeros los hombres de cielos, o hacer marchar máquinas a la velocidad de cien millas por
hora, no tuvimos que enmendar las le)·es de la Hsica. No cambiamos
ciencia de la misma cultura, necesariamente cierta. En la
el clima y, sin embargo, por medio de la calc:facci6n central conse
fase actual de la historia del mundo, la laguna al parecer
guimos estar c6modos incluso en los inviernos más frfos, y s¡racias
infranqueable entre diversos modos de vida poderosos y a los aparatos para enfriar el aire estamos empezando a disfrutar de
competentes sólo pueden salvarla los que pueden dudar cons la misma comodidad durante los veranos má' calurosos. No altera
tructivamente de lo tradicionalmente obvio. mos las leyes de la biologla para crear caballos veloces y puercos
Como concluye Lyman Bryson en Scimce and Free gordos, para cultivar mafz y trigo en una calidad mucho mejor
t!om: "El problema del hombre más difícil de resolver es que todo lo que se conoce en estado silvestre, ni tampuco para
él mismo." El peligro de las armas at6micas y otras nueva� producir híbridos tan útiles como la mula y b toronja.
Por consiguiente, en lo que respecta a la naturaleza humana,
no e5tá en las armas propiamente dichas, sino en el deseo
no es una cuesti6n de "cambiar" los impulsos y los inMintos
de utilizarlas. Son las fuentes de este deseo, variablemente
fundamentales; es sencillamente una cuesti6n de comprender esas
condicionado por diferentes culturas, las que tienen que fuerzas y encauzarlas por canales más constructivos y sanos que
investigarse, comprenderse y controlarse. La ciencia tiene las luchas y las frustraciones que forman una parte <an considera
que crear un clima en el cual pueda, ella mism�, operar sin ble de la vida, incluso en medio de nuestra abundancia natural.
producir una destrucción general. La ciencia del hombre,
aplicando a la conducta humana los métodos ysuales que han La nueva fase del desarrollo de b. ciencia� sociales, toda
probado ser tan útiles en relación con otros aspectos de la vía en gran parte no comprendida por ci ·ptíblico en general,
naturaleza, podda producir algunos de los ingredientes ne quizás tenga consecuencias tan revolucionarias como las de la
cesarios para la creación de ese clima. No puede hacerlo energía atómica. Sin embargo, sería fand�tico esperar r.ual.
sola, aunque la antropología una sus fuerzas a las de la quier moldeamiento inmediato de la civilización mundial
3o6 UN ANTROPÓLOGO MIRA AL MUNDO
más o menos a merced de tendencias irreversibles que no economfa: conducta de subsi:;tenéia, sus formas y sus
creó voluntariamente. Pero, visto desde una perspectiva procedimientos.
lejana, la ciencia social ofrece la posibilidad, si no de con ciencia polltica: conducta de control, sus formas y sus pro..
trol, al menos de comprender y predecir, de acelerar las cedimientos.
tendencias deseadas, de aumentar muchísimo las oportuni antropología: semejanzas y di.fercncias fundamentales
dades para un buen ajuste. anatómicas y culturales.
La vida humana debe seguir siendo como una casa con
muchas habitaciones. Pero el mundo con toda su variedad Un mapa de esos jardines de la sabiduría es útil para
puede ser todavía uno, en su fidelidad a los fines comunes describir la disposición teórica tal c•omo se desarrolló hist6.
elementales compartidos por todos los pueblos. Las fronte. ricamente. Algunos eruditos se rc�presentan mentalmente
ras que impiden la comprensión mutua irán desapareciendo esos muros altos y herméticos como si existieran efectiva
gracias al tráfico internacional de ideas, al intercambio de mente y defienden sus fronteras contra todos los intrusos.
mercancías y servicios. Dentro de cada sociedad, el empleo Pero en la práctica real, algunos r.nuros no se llegaron a
de métodos científicos en el estudio de las relaciones hu. construir nunca o eran tan bajos qu'e fue fácil saltarlos para
manas puede ajustar nuestros patrone� culturales a los cam los investi�adores más intrépidos; otros se han derrumbado
bios provocados por la tecnología y la interdependencia en los últimos diez o veinte años. Pero gracias a que al
económica mundial. Eso puede suceder. Sucederá probable. gunos de los que estudian el hombre han creído en la
mente. Pero ¿cuándo? realidad de esos muros no han fructificado algunas de las
307
308 APBNDICE APÍlNDICB 309
contemporáneo. La división del trabajo entre la antropo
flores más preciadas de los jardines. Además, ciertas tie.
logía y otros estudios de la vida humana, así como también
rras ricas no se cercaron nunca por la sencilla razón de
entre las diferentes ramas de la antropología, depende por
que su propiedad estaba en disputa. Por consiguiente, se
. un lado del "qué" y por otro del "cómo".
ha culuvado poco, pues el audaz investigador que se aven.
La división territorial m�s obvia es la que se indica di
� raba a seguir su problema fuera de los muros de su pro.
ciendo que los antropólogos investigan la biología, la histo
pto campo era castigado por las sospechas y la indignación
ria, el lenguaje, la psicología, la sociología, la economía, el
de sus colegas más conservadores. De aquí que entre las
gobierno y la filosofía de los pueblos primitivos. La histo
f10nteras de las diferentes ciencias sociales y más allá de
ria de los primitivos se conoce solamente durante el breve
esas fronteras exista una vasta "tierra de nadie".
periodo de tiempo abarcado por la memoria y las tradicio
Un supuesto illlplfcito ha sido que la conducta humana
nes orales de los hombres, adem:is de! las escasas referencias
se desar�ollaba en una serie de compartimentos estancos.
que existen en documentos históricos europeos y las prue.
Por constguiente, el economista tiene que estudiar el "hom.
bas, limitadas aunque útiles e importantes, proporcionadas
bre económico", el que estudia la política el "hombre
por la arqueología. El antropólogo tiene que reconstruir la
polftico", el sociólogo, el "hombre social", e'tc. Al antro
historia sobre la débil base de la s.ucesión cronol6gica de
pólogo, acostumbrado a trabajar entre grupos primitivos en
los artefactos y su distribución en el espacio. Debido a que
l�s cuales el comercio es a menudo un procedill' icnto reli
el antropólogo que estudia a los primitivos logra muy pocas
giOso y el "gobierno" inseparable del resto de l'l vida social
veces llevar sujetos 'Vivos a un laboratorio, no puede realizar
le han parecido esas categorías distintas y separadas el re�
la clase de experimentos que son tan frecuentes en las
sultado de la rigidez de la organización académica. A él, le
investigaciones psicológicas y médica·s. Puesto que los pri
parece que esa clasificación impide seguir el problema allí
mitivos no tienen constituciones escritas ni carteles interna
donde nos conduzca. Los investigadores de otros campos
cionales, ciertos campos de investigación de los economistas
han estado cada día más de!contentos realizando sus inves
y de los que se dedican. al cultivo de las ciencias políticas
tigaciones sólo hasta las fronteras convencionales y abando- '
han permanecido fuera del campo de acción del antro
nándolas entonces sobre un basurero intelectual.
pólogo.
En lo que respecta a qué es lo que hacen realmente
Un estudio más minucioso revela que algunos grupos
los que estudian al hombre, est�n desapareciendo las dis
co��encionalmente asimilados a la arntropolog!a no son pri.
tinciones rigurosas. Hay ya hombres de ciencia de los cua.
mtttvos. Los mayas de la Améric� Central dispon ían de un
les es arbitrario decir: "es un psicólogo social", en lugar
lenguaje parcialmente escrito. La arqueología de China, el
de "es un sociólogo" o "es un antropólogo". El Departa
Cercan9 Oriente y el Egipto se ha considerado como perte
mento de Relaciones Sociales de Harvard funde los campos
neciendo casi por igual al antropólogo, al orientalista y al
de la antropología social, la sociología, la psicología social
egiptólogo. Además, los antropólogos han resistido durante
Y. la psicología clínica. Algunos psiquiatras pueden muy
casi un siglo, como una cuestión de principio, cualquier
bten llamarse antropólogos . Algunos investigadores son· casi
tentativa encaminada a restringir su dominio al de una
por igual "geógrafos humanos" y antropólogos. Ciertos an.
"más elevada barbarologfa". Aunque el estudio de las co
tropólogos físicos enseñan anatomía humana , en escuelas de
munidades europeas y americanas por los antropólogos em
medicina.
pezó apenas en la década de 1930 a 1940 y la exploraci6n
Con t,odo, existen todavía distinciones, tanto en la teo
antropológica de la industria moderna es aún más joven,
ría como en la práctica que son importantes para compren
los antropólogos inglese!S y alemanes hablan invadido el
der el papel desempeñado por la antropología en el mundo
310 APÉNDICE APÉNDICB 11
territorio sacrosanto de los humanistas bastante antes de estudia la forma del cabello de los negrm ,6lu p 111 , ""'
1900. Su punto de vista arrojó nueva luz sobre la civili pararla con la dc:l cabello de los chinos y lo, hlun1•11 1 1
zación griega y la romana. En 1920, el erudito francés arqueólogo nunca informa sobre una excavación sin huctt
Maree! Granet estaba estudiando la civilización china desde comparaciones y al escribir su informe arregla sus dato\ 1lr
el punto de vista antropológico. En la antropología física modo que otros arqueólogos puedan utilizarlos para fine'
la limitación a los primitivos ha sido aún menos acusada. de comparación. Para el antropólogo lingüista, la descrip
La antropología (una técnica estándar para medir los se ción de un sonido o una forma gra1matical poco usual no
res humanos) se desarrolló entre los europeos y fue apli es un fin en sí misma, sino que sirve para establecer un pun.
cada por ellos en gran escala. to en un margen de variación. El etnólogo se interesa por
Desde el punto de vista de la materia tratada, la única un tipo específico de organización de: clan como un eslabón
particularidad que ha distinguido a todas las ramas de la en una cadena de pruebas que indican relaciones entre dos
antropología y que no ha sido característica de ningún otro o más pueblos en alguna época anterior. El antropólogo
de los estudios humanos, es el uso de datos comparados. El social analiza las creencias y las pdcticas de la hechicería
historiador es de ordinario un hombre de ciencia que se para mostrar cómo manipulan los seres humanos el mismo
ocupa de la historia de Inglaterra, o de la del Japón, o del problema fundamental de diferentes maneras o para mos.
siglo XIX, o del Renacimiento. En la medida en que hace trar la universalidad de algún proceso social.
comparaciones sistemáticas entre las historias de diferentes En la actualidad, la psicología, algunas partes de la me.
países, o distintas regiones o distintos ptriodos, se convierte dicina, la sociología, la geografía humana, y, en un grado
en un fil6sofo de la historia, o en un ¡antropólogo! Sin menor, la lingüística, el derecho, la filosofía y otras cien.
embargo, un historiador famoso, Eduard Meyer, asigna en cias, están utilizando cada día en mayor grado los datos
realidad a la antropología la tarea de determinar las carac. comparados. Los psic:6logos estudian la crianza de los niños
terísticas universales en la historia humana. Con unas cuan en las sociedades primitivas y estudi3!11 la bibliografía antro.
tas excepciones, el sociólogo se ha limitado a la civilización pológica y la estética. Los psiquiatras han demostrado mucho
occidental. El economista conoce solamente los sistemas de interés por los tipos de enfermedad(:s mentales que se en
producción y de cambio en las sociedades en las que preva cuentran en diversos grupos no euro¡peos y por los procedi.
lecen el dinero y los mercados. Si bien se ha puesto de mientos que utilizan esos pueblos para tratar esas desviacio
moda el estudio comparado del "gobierno", el hombre que nes. Otros médicos encuentran provechoso descubrir qué
sé dedica a las ciencias políticas piensa todavía en función enfermedades existen en las tribus que han tenido poco
de constituciones y leyes escrit¡¡s. Los horizontes del lin. l.ontacto con los europeos y qué inmunidades "raciales" exis.
güista tradicional se han visto limitados por las lenguas ten. Los sociólogos; a diferencia de los gc6grafos humanos,
indo-europeas y semíticas. S6lo últimamente, bajo la in han hecho poco trabajo de campo entre los primitivos, pero
fluencia de la antropología, han visto los psicólogos y los el sociólogo contemporáneo estudia los hechos y las teorías
psiquiatras que los patrones de la "naturaleza humana" nor de la antropología como una parte de su acervo. El soció..
mal y anormal son, en parte, relativos con respecto al tiem. logo, el psicólogo y el psiquiatra desvalijan el almacén de
po, el lugar y el pueblo de que se trata. El médico enten hechos del antropólogo para probar una teoda, ilustrar un
día por anatomfa y fisiología humanas las estructuras y los punto o encontrar una nueva pregunta que necesita ser for
funcionamientos de los euro-americanos blancos modernos. mulada y verif.icada.
Pero el."antrop6logo tomó hace ya mucho tiempo a toda La historia, en el sentido más amplio, es la tentativa
la humanidad como provincia suya. El antropólogo físico hecha para descubrir acontecimientos del pasado en la forma
312 APÉNDICE APÉNDICE 313
más exacta, concreta y completa posible; establecer el orden mente, si es que se ocupa de ellos. E.srudia la tecnologla que
de esos acontecimientos; describir cualesquiera pautas ob un pueblo ha desarrollado y las maneras como ese pueblo ha
servables en las secuencias. Por consiguiente, la historia es modificado por medio de ella el paisaje natural. Tiene en
tanto un método como una ciencia separada, y la antropo cuenta el físico y las estadlsticas vitales sólo en la medida
logía tiene su lado histórico. El curso del desarrollo hu en que parecen reflejar extremos de temperatura o cuali.
mano. la dispersión de la humanidad sobre la faz de la dades del suelo. Los rituales, las anes y los hábitos lingüís
Tierra y la evolución de las culturas son investigaciones his ticos que intrigan al antropólogo lt! interesan ligeramente.
tóricas. Teniendo en cuenta el hecho de que se interesan · pa
La psicología y la antropología son los dos puentes prin tentemente por muchos problemas parejos, el grado en que
cipales entre las ciencias de la \•ida y los estudios de la los sociólogos y los antropólogos han mantenido procedí.
conducta humana. La fisiología y la medicina estudian el mientos de trabajo fundamentalmente distintos es uno de
hombre como un animal. La sociología y la economía y los rasgos más curiosos en la historia del pensamiento occi
el gobierno estudian los actos del hombres y sus resultados. dental. La actitud sociológica ha tendido hacia lo práctico
Sólo la psicología, la psiquiatría y la antropología unen los y presente; la antropología se desarrolló en las clases; la
dos procedimientos interes<índose simultáneamente por la sooologla en las masas. La afición .de un hombre rico pue
conducta y su fundamento biológico. Análogamente, la an. de permitirse el lujo de exaltación estética en materiales
tropología y la geograf!a humana ayudan a salvar la laguna fascinantemente diversos y complejos. El antropólogo ha
que existe entre las ciencias físicas y las sociales. El antro sido considerado también como menos peligroso socialmeo.
pólogo y el geógrafo se i.nteresan ambos por el ajuste del te por los conservadores, porque era un "caballero" y se pre
hombre al clima, a los recursos naturales y a la ubicación. ocupaba de lo ocurrido hace mucho tiempo y en sitios muy
De los que estudian al hombre como un animal, el an lejanos.
tropólogo físico se destaca por su insistencia en las medidas Aún hoy es relativamente fácil distinguir en una re.
y en el análisis de un número apreciable de casos. El que unión las dos especies. Hablan de una manera diferente e
estudja los animales extinguidos o fósiles (el paleontólogo. incluso tienen un aspecto diferente. Este contraste puede
go) sólo tiene a menudo unos cuantos ejemplares para tra. atribuirse a los distintos orígenes de los dos sujetos, a las
bajar. Los investigadores médicos, salvo en el caso de la motivaciones variables que llevan a los hombres y las mu
sanidad pública, sólo recientemente empezaron a ver la ne. jeres a la sociología o la antropología, y a las filiaciones
cesidad del tratamiento estadístico. Los anatómicos, bajo intelectuales diversas de los dos grupos. La antropología
lo influencia de la antropología física, comienzan a utilizar fue creada en gr;¡n parte por individuos que recibieron una
gráficos y curvas de variación, pero todavía les gusta infor instrucción en las ciencias empíricas como la medicina, 1�
mar sobre la disección de uno o varios cadáveres. El antro biología y la geologla. La sociología se derivó de la teolo.
pólogo se diferencia del médico porque estudia a los que se gía y la filosofía, t:n las cuales reina soberanamente el razo..
encuent¡an en buena salud más bien que a los enfermos. namiento abstracto. Los sociólogos han tenido muchas si
La diferencia de perspectiva entre el psicólogo y el an militudes personales con trabajadorc�s, reformadores y filó.
tropólogo se debe principalmente al hecho de que el pri sofos sociales. Por otro lado, las pref�rencias de los antro..
mero tiene el ojo puesto en el individuo, el segundo en el pólogos se orientan en la dirección de la observación pura.
grupo y ep. el individuo como miembro de un. grupo. El Por desgracia, toGiav{a desconfían elle! mucho hablar sobre
contraste ton el geógrafo es también de enfoque y de acen conceptos, métodos y teorías. Un oerítico poco amable ha
to. El geógrafo sólo se ocupa de los individuos incidental- dichc> que la sociología era "la ciencia con el máximo de
314 APÉNDICE APÉNDICE 315
método y el mínimo de resultados". A menudo los antro. cólogos son biólogos, otros científicos sociales. La antropo.
pólogos han dejado de ver el bosque por impedír-selo los logía no puede clasificarse a la fu,�rza en una cualquiera
árboles, en tanto que a veces se pregunta uno si los soció. de las catcgocfas. El arqueólogo trabaja y piensa en un
logos reconocen la existencia de una cosa como un árbol. grado considerable como un geólogo o un historiador. Los
Estas generalizaciones deben considerarse, por supuesto, procedimientos del antropólogo que estudia el medio físico
como expresión de una tendencia más que de un hecho de una tribu determinada difícilmente pueden distinguir.
literal. Si bien la palabra "sociólogo" es a menudo un mote se de los del geógrafo humano. El antropólogo físico es in.
en boca del antropólogo, es indudable que en los últimos evitablcmente una especie de biólog•:> humano.
años se aproximaron bast:mte uno y otro. El trabajo de Algo hay que decir también de la diferencia en el pro
algunos sociólogos europeos eminentes, como Émile Durk cedimiento empleado por la antropología y las humani.
heim, ha sido desde hace mucho tiempo, tan admirado por dades. En general, las humanidades miran hacia atrás,
los antropólogos que han tratado de consiaerarlo como per. mientras la antropología mira hacia adelante. Se estudian
teneciente a su propio grupo. las mismas cuestiones, pero los métodos son diferentes. El
· Las ciencias suelen dividirse en físicas (física, química, arte y la ciencia se esfuerzan por igual por hacer inteligible
geología, etc.) ; biológicas (botánida, zoología, medicina, la experiencia. Sin embargo, para el artista, Sitting Bull
etc.) ; sociales (economía, sociología, etc.). A veces las cien. es la ejemplificación dramática de toda la lucha de los indios
cias físicas y biológicas se juntan en un grupo que se llama contra el hombre blanco. Para el a1ntrop6logo, Sitting Bull
"ciencias naturales", con las cuales suelen compararse des. desaparece en la masa de jefes indios de las llanuras, para
favorablemente las "ciencias sociales". En realidad, algunos ser comprendido en función de todos nuestros conocimien.
dirán que los estudios sociales no son ciencia ni pueden tos sobre el papel del jefe, de variios factores situacionales
convertirse en ella. Esta opinión refleja, de una manera en esa época al mismo tiempo que e·n función de la historia
curiosa, la ignorancia y los prejuicios de siglos pasados. particular de su propia vida. Las humanidades abordan cues.
Hubo una época en la que se afirmó que era impío estudiar tiones generales a través de personas o incidentes especia.
la creación especial de Dios, el hombre, o que la conducta les. La antropologla se ocupa de particulares en el arma.
humana era en su esencia -imprevisible, por la sencilla razón zón de universales.
de que se consideraron todos los datos como "subjetiv<>s". Muchos escritores parecen resentiir la intromisión de los
Sin embargo, cualquier hombre de ciencia debe saber que los hombres de ciencia que estudian al hombre en tm territorio
datos no son nunca ''subjetivos" o "impalpables"'; es la ma que se ha considerado propiedad de los dramaturgos, los no.
ne.ra de verlos la que puede ser o no "palpable" y "obje. velistas y, últimamente, de los periodistas. Hay que admitir
tiva". Se admite hoy que las ciencias sociales no están aún en seguida que los grandes novelistas y dramaturgos, apro.
maduras; esto es perfectamente comprensible, porque son vechando las largas tradiciones de su profesión, son mucho
muy jóvenes. más propensos que los antropólogos a dejar al descubierto
La historia es principalmente una de las humnnidades, los resortes de la acción humana. :Si un amigo mío desea
pero es también, en un grado creciente, una ciencia social. averiguar en poco tiempo qué � lo que hace actuar a los
La "ciencia política" se considera de ordinario como una polacos rurales, es evidente que delbo remitirlo a la nove.
ciencia social, pero sus semejanzas con la historia y el de. la de Ladislas Reymont, Los campesinos, y no a la obra clásica
recho son t.an notables que esa filiación es debatible. Indu. de las ciencias sociales, Los campesin.os polacos, de Thomas y
dablemente, la observación directa ha desempeñado h�sta Znaniecki. Las mejores monografías de M�linowski sobre
ahora un papel muy pequeño en este campo. Algunos psi. los . habitantes de l:.s Islas Trobiand no pueden compararse
3 16 APÉNDICE APÉNDICE
con My Antonia, de Willa Cather, o con Black. Lamb and mismo problema; pero no es una cuestión <le "un,, w,,, 11
Grt:y Fa/con, de Rebeca West, en lo que respecta a tras otra". Ambos procedimientos se t1ecesitan, pues t'adn unu
mitir, con una realidad imaginativa, las fuerzas interiores presenta sus limitaciones propias y •:ada uno :�portn u� nclu
de una sociedad y la motivación de los actores individua raciones especiales.
les de la misma. La principal división común de la antropologfa es ((.
Pero incluso los artistas más excelsos no ofrecen ningún sica y cultural. La antropología física comprende la paleon.
procedimiento para comprobar sus conclusiones, salvo el de tología de los primates (la descripción de las variedades
la convicción subjetiva. El hecho ele que un novelista pueda extinguidas del hombre · Y de sus próximos parientes ani
.agitar profundamente los sentimientos no prueba que esté males) ; la evolución humana (el proceso del desarrollo de
diciendo una verdad comprobable. Algunos dramaturgos fa Jos tipos humanos, empezando por los antepasados no hu
mosos se limitan preferentemente a mundos privados que manos del hombre) ; la antropometría (las técnicas de las
son movibles e interesantes, pero estrechos. El artista con. medidas humanas) ; la somatología (descripción de las va
cede mucha importancia a la intuición y la inspiración, riedades vivientes del hombre, de las diferencias basadas en
mientras el antropólogo agradece sus indicaciones pero no el sexo y de las variaciones físicas individuales) ; la antro
las acepta hasta que han sido probadas por métodos rigu pología racial (clasificación de la humanidad en razas, his
rosos. Ofreciendo procedimientos para examinar sus con toria racial del hombre, mezcla de razas) ; estudios compa
clusiones, y reduciendo al mínimo la preferencia personal, rados del desarrollo; y la antropología "constitucional" (el
empleando métodos estandarizados de investigación, el an estudio de las predisposiciones de los tipos corporales a cier
tropólogo presenta ideas que, aunque más abstractas, y, por tas clases de enfermedades y conducta, por ejemplo, la con
consiguiente, menos inmediatamente tenaces, tienen, sin em ducta delictiva). La antropología cultural comprende la
bargo, ciertos méritos. arqueología (estudio de los restos de épocas pasadas) ; la et
¿Cuál es la diferencia entre el procedimiento emplea nografía (la descripción pura de los hábitos y las costum
do por un buen reportero y un buen antropólogo? Tienen bres de Jos pueblos vivientes) ¡ la etnología (el estudio com
mucho en común, en los obstáculos que deben vencer para parado de Jos pueblos pasados y presentes) ; el folklore (la
hablar con la gente que desean entrevistar, en el cui compilación y el análisis de los dramas, la música y los
dado que ponen al elegir sus informantes, y en su atención cuentos conservados por la tradición oral) ; la antropología
para registrar exactamente lo que se ha dicho y se ha he social (el estudio del proceso cultural y de la estructura so.
ch·o. Es un buen elogio que un antropólogo diga de otro: cial) ; la lingüística (el estudio de· las lenguas muertas y
"Hizo un buen informe." La diferencia está en los fines vivas) ; y "cultura y personalidad" (la relación entre un
a los cuales destinan las dos relaciones. El reportero tiene modo <k vida distintivo y una psicología característica). La
que ser interesante. El antropólogo se ve obligado a re.. antropología aplicada es la manera de seleccionar y utilizar
gistrar lo oburrido juntamente con lo interesante. El re los datos obtenidos en Jos estudios f.ísicos y culturales para
portero debe pensar siempre en lo que interesa a su pú resolver Jos problemas sociales, pol:íticos y económicos mo.
blico, en lo que le resultará inteligible en función de sus dernos tales como la administración colonial, el gobierno
modos de vida. La principal responsabilidad del antropó. milita ; y las relar.iones obreras.
logo es registrar los acontecimientos tal como los ve la gen
te que estudia.
El punto importante es que los escritores y los hombres
de ciencia siguen diferentes procedimientos para atacar el
ADVERTENCIA PINAL 319
Kluckholm, me ha ayudado muchlrimo, tanto intelectual
ADVERTENCIA FINAL como personalmente.
El Rhodes Scholarslzip Trust, la· Fundación Rockefellcr
Una relación completa de las personas que hicieron pori. y la Carnegie Corporation me !Jan permitido estudiar con
ble que se escribiera este libro incluirla la larga lista de ventaias poco usuales. Tengo una deudo erpecial con Char
los que tanto me han dado, empezando por mis padres, les Do/lard, presidente de la Carnegie Corporatiorz. Este
George y Kathcrine Kluckhohn y mi hermana !ane Kluck libro u escribió con una bccf1 proporcionada por la !olm
hohn. No puedo mencionarlas todas, pero quisiera hacer Simon Gugger¡heim Memorial FourJdation en 1945 • 1946.
constar ciertas obligaciones que son especialmente inexcu. E1toy muy agradecido a la Fundación y a m secretario ¡c.
sables. Debo a Evon Vogt, de Ramah, Nuevo México, mi neral Hcnry Al/en Moe.
interh inicial por la antr·opologfa. Algunos de mis profc. Las organizaciones y los individuos que costearon mis
sores en la Universidad de Wisconrin influyeron muy es. investigaciones técnicas contribuyeron! también en forma muy
pccialmentc en mi desarrollo intelectual: Waltcr Agard, importante a este libro dedicado al profano: el Musco
Eugene Byrne, Norman Cameron, Harry Glicksman, Mi. Peabody de lo Univ�:rsidad· de Harvard y su director el Pro
chacl Rostovtscff, Bcrtha y Frank Sharp, Ruth Wallerstein. fesor Donald Scott; el Laboratorio de Relaciones Socia/e¡
Una deuda análoga tengo contralda con los profesores de y su director, el Profe¡or Samttel Stouffer; el Fondo Vik
Oxford (R. R. Marctt, T. K. Penniman, Beatrice 8/ack ing y m dit·ector de investigacionu, Doctor Paul Fcios,· el
wood), Viena (W. Schmidt, W . Koppers, Edtvard Hitsch. Fondo Mi/ton de la Universidad d.c Harvard, y el Prebos
man) y Harvard (Alfred Tozzer, Earnest Hooton, Lauris. te Paul H. Buck; la Sociedad Filo¡ófica Americana; el Con.
ton Ward), Ralph linton me ha enm1ado mucho y sejo de lnvestig«iones sobre Ciencias Sociales; la 0/d Do.
proporcionado algunas oportunidades profesionalu. Les minion Foundation.
miembros de los departam�ntos de Antropologfa y Relaciones La McGraw-Hi/1 Book Company, lnc. y la Whittluey
Socia/u de Harvard han sido instructores al mismo tiempo Hou1c me prestaron una ayuda y una cooperación genero1as
que colegas. Es tan grande el ntímero de profesionales ami en la redacción y la preparación are este libro. Deseo ex
gos con los que estoy en deuda que resultar/a casi odioso pruar aqul mi profundo agradecimiento a mucho1 miem.
esforzarse por hacer alguna selección. Sin embargo, estoy bros del per¡onal de la McGraw.Hill y muy especialmente
especialmente agradecido a los siguientes (adem4t de los ya a la ¡t:fiora Beulah HarrÍI. La contribución de la señora
citados): Hcnry A. Murray, !ohn Dollard, Talcott Parsons, Harrú es muy importante desde el doble punto de vilta
Edward ' SOtpir, Alcxander y Dorothca Lcighton, Alfrcd intelectual y del estilo.
Kroeb�:r, W. W. Hill, Paul Rciter, Ruth Bcncdict, O. H. Los amigo¡ y lo1 colegas que Ii,guen han rcviiado crlti
Mowrer, Donald Scott, J. O. Brcw, L. C. Wyman, Grc camcnte la totalidad o una parte del texto: W. C. Boyd,
gory Batcson, Lcslic White, Robert Redficld, Fred Eggan, J. O. Brew, Edward Bruner, !am1�S B. Conant, ToAnn y
Margaret Mead y Lawrence Frank. Estoy agradecido a Paul DavÍI, Clariua Fu/lcr, W. W. Hill, Earncst Hooton,
John Col/ier, Laura Thompson, Alexander Lcighton y Stuart Hughu, !anc Klttckhohn, Florcnce Kluck!John, Alfred
Georgc Taylor, por oportunidades para participar en la y Theodora Kroeber; Alcxandcr y Dorothca Lcighton, Paul
aplicación de los conocimientos antropológicos a lot pro. Reiter, !ames Spuhh-r, Evon y Naneen Vogt, Lauriston Ward.
blemas m17demos. Muchos estudiantes, graduados y mbgra Natrtrrdmenu, a ninguna de esa¡ pcr·sonas dcbcrl achacarse
duadot, aclararon mis pensamientos y me cstimular·on para errores de hecho o de iuicio, puu a ml'nudo he sostenido
n{](;er una presentación m4s apropiada. Mi esposa, Florencc tercamente mis afirmaciones ot·iginalei. Estoy enormemente
318
ADVERTENC!A FINAL
320 ADVERTJ\NCIA PlNA.L
Los siguieñtes editores me concedieron permiso para citar part<:!
t�gradccido a la señora Earnut Blumenthal y la seflora Bert
de los artículos y libros que se indican.•
Kaplan por su ayuda al escribir a máquina los diversos
borradores de este manuscrito.
W. W. Norton & Company, Inc. : Alllltmpology and Modcrn Lifc,
W. H. Kelly, Dorothea Lcighton, Florence Kluckhohn
Franz Boas. Copyright 1928 por los editores.
y O. H. Mowrer, me han permitid-; generosamente revi. Tite Pltilosopltical R�view: "Cultural Rclaltlvl�m and Scic!lce", Grace
sar y utilizar materiales publicados e inéditos que hablamos de Laguna (marzo, 1912).
escrito conjuntamente. La Columbia University Press ha Alfrcd A. Knopf, Inc.: Capitulo de Edward Sapir en 1'he Uncot�·
concedido la reimpresión de ciertos pasajes del Dr. Ke/ly scious, a Symposium (1928).
y mios, del articulo "The Concept of · Culture", en The The Stientijic Monthly y Rutgcrs Uni,·f:rsit}' Press: "Science and
Science of Man in the World Crisis, publicado por Ralph Culture", Lawrencc Frank, que aparcci6 en el Scientific MontMy,
en junio de 1910, y se ha reproducido t'O Socicty as thc Patient
Ünton ( 1945) . LA Harvard University Preu me autorizó
( 1918) .
a usar algunos párrafos que el Dr. Lcighton y yo escribimos
Ducll, Sloan & Pearce, Inc.: Mormon Cou11try (1942), de Wall�ce
para The Navajo (1946). Esos párrafos aparecetl princi.
Stegncr.
palmente en el capitulo VI de este 'libro. LA Harvard Prus C. A. Watts & Co., Ltd.: Man Makes Himulf (1936), de V.
me ha concedido también permiso para rehacer algunos G. Childe. [ed. en c�p., F.C.E., 1959.]
trozos de un capitulo de mi obra Religion and Our Racial The American Phisolophicul Socicly "Loking Backward", de A. V.
Tensions ( 1945) . La Conferencia sobre Ciencia, Filosofla Kidder (Procudings, American Philosopltical SociNy, vol. 83, 1940).
y Religión me autorizó para volver a utilizar porciones The Sci�ntific Monthly: "Structure, l'unction :md Pattc:rn in nio·
de un ensayo escrito por mi esposa y yo, que apareció en logy and Anthropology", de A. L. Kroebcr (febrero, 19•13).
The New America'n Library: What Happened in History, por V.
Conflicts of Power in Modern Culture ( 1947) y partes de
G. Childe (1943).
tm ensayo ante1ior mlo que publicaron en Approaches to
Ps)•cliiatry: "Continuities and Discor.tinuitics in Cultural C'..ondition
World Peace (1944). El Profesor John Crowe Ransom,
ing", por Ruth Bt'nedict (vol. 1 , enero, 1938).
dir·ector de la Kenyon Review, me ha pamitido reproducir Thc Ronald Press CompJn}': el poema de W. J. Humphrcys, Ways
una parte de mi artfcttlo "The Way of Lije", que apareció of tite Wcath�r. Copyright 1942, Tht: Ronald Press Company.
en la r·evista er1 1941. Todas las frases y todos los párrafos Charles Scribncr's Sons: Building of Culturu, de R. B. Dixcn
tomados de escritos anteriores se han modificado sustancia/. (1928).
mente o se han vuelto a escribir· para este libro. Thc Scimtijic Monthly: ·"The Racc Conce(lt ;, Biology", por T.
Dobzhansky (vol. Ln, febrero, 1941 ) .
Este libro está dedicado a dos hombres a los que debo
The American Association for the Advancemcnt of Science y G.
mucho: R. J. KoeMer, socio mercantil de mi abuelo Char.
P. Putnam's Sons: "Anthropology and Medicine", por E. A.
les Kluckhohn, fue uno de los que más influyeron en mi
Hooton, que aparcci6 en Scicnce ( 1 935), y se rcimprimi6 en
formación y ha sido un amigo de toda la vida. H. G. Apu, Men and Morons ( 1 937).
Rockwood, padre de mi esposa, me ha ayudado e in.rpirado Pltilosophy and Phcnomellological Researc.h: "Fact and Fallacy Con·
de muchas manems durante los últimos dieciséis años. El ccrning the Evolution of Man", por Morris Opler (1947) .
carácter y el sentido de r·esponsabilidad personal y social Tite Am�rica11 for�rnal of Orthodontics: "The Evolution and Dcv
de esos dos hom bres tienen mucho en cort¡Ún. Su1 vidas olution of the Human Face", por E. A. Hooton (vol. 32, 1946).
atestiguan en for·ma dramática las virtudes norteamericanas Doubleday and Company, Inc.: The Heathens, por Williarn Howdls.
Copyri6ht 1 948, por William Howells.
ml'jorcs l'' más distintivas que he intentado bosquejar en a
capitulo IX de este libro.
• Según d orden en que aparecen e11 este libro.
322 ADVERTENCIA FINAL ADVERTENCIA PJrHAl. 1' 1
The British Association for the Advanccment of Science and the The Columbia University Press: "Applic:d Alllhtlll"'lu¡¡y lct 1 ulunl 1
Smithsonian Jnstitution : "Thc Science of Man: lts Nceds ami Administration", por Felix Keesin, en 'f/¡r Surna 11/ MHII 111
Prospects", por Karl Pcarson (Smithsonian Report, 1921). the World Crisis, publicado por Ralph Linton (J!H�).
The Columbia University Press: "The Concept of Race", por W. The United States Dcpartment of Agriculture: "Cultural AtlllllctJ!otl
M. Krogman, tomado de The Scünce of Man in the World ogy ami Modero Agriculture", por R. Redficld y W. WJlltrc,
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The Royal Anthropological lnstitute: "Anthropology and Human T!Je Soulhtuestern Journal of Anthropological: "Technological Oe
Procudings of the
Biology", por J. B. S. Haldane, tomado de velopment 3nd Personal Incentive in Japan ", por F. Huise
lntemolional Cot1gress o/ Anthropological and Ethnolo¡¡icol (1947).
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324 ADVERTENCIA FINAL
Apéndice
Adveruncia final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. 318
.,
325