TIPOS DE REACCIONES ORGÁNICAS

Hemos comentado en varias ocasiones que las sustancias orgánicas son en general poco
reactivas, debido a la estabilidad de los enlaces de carácter covalente que están uniendo sus
átomos. Sin embargo existe, y puede llegar a ser relativamente alta con determinados grupos
funcionales o aumentarse gracias a la acción de catalizadores.

Veremos en primer lugar las reacciones orgánicas básicas:

1. SUSTITUCIÓN. Un radical del carbono es sustituido por otro.

2. ADICIÓN. Dobles y triples enlaces desaparecen al añadirse un radical a los mismos. Cuando
la adición es por átomos de hidrógeno se suele conocer como saturación (se saturan todos los
enlaces del carbono con hidrógenos).

3. ELIMINACIÓN. Se pierden uno o más radicales del carbono, con la consecuente formación
de dobles y triples enlaces.

4. REDOX Y ÁCIDO-BASE. Transferencia de electrones o protones respectivamente.

Comentamos también algunas reacciones que, por ser comunes o de importancia en la

industria, tienen nombre propio:

A. COMBUSTIÓN. Oxidación con oxígeno. Cuando se produce con un compuesto hidrocarbo-

nado, se libera una gran cantidad de energía, pero previamente y para que se desencadene la
reacción, debe de superarse lo que se conoce como energía de activación. Es por ello que debe
de iniciarse con una pequeña chispa, golpe o compresión del compuesto.

B. ESTERIFICACIÓN. Tipo de reacción ácido base con formación de un éster a partir de un ácido
carboxílico y un alcohol.

C. SAPONIFICACIÓN. Reacción similar a la anterior en la que el ácido carboxílico reacciona con

una base (generalmente hidróxido sódico) para formar un jabón (éster jabonoso).

Esterificación
 Ácido carboxílico + Alcohol Éster
Saponificación
 Ácido carboxílico + Base Jabón

D. ENRANCIAMIENTO. Ocurre con las grasas y aceites, las cuales contienen diferentes canti-
dades de ácidos grasos insaturados, que son un tipo de ácidos carboxílicos de cadena larga con
uno o varios enlaces dobles en la misma. Cuando están expuestos al oxígeno atmosférico se
oxidan los dobles enlaces por adición de oxígeno a los mismos. El resultado es una ruptura de
la cadena con formación de aldehídos en los carbonos con doble enlace.
O O
R CH CH R’ + O2 R C + C R’
H H