1.

MINERIA SUPERFICIAL

La minería superficial, a cielo abierto o minas a tajo abierto, Son aquellas cuyo
proceso extractivo se realiza en la superficie del terreno usando generalmente
maquinarias de gran tamaño. La minería a cielo abierto es una actividad
industrial de alto impacto ambiental, social y cultural. Es también una actividad
industrial insostenible por definición, en la medida en que la explotación del
recurso supone su agotamiento.

Como ejemplos tenemos a Toquepala, Cuajone, Cerro Verde, Tintya

Chaupiloma, Antamina, Pierina, Aruntani, Cerro de Pasco y Alto Chicama.

La minería en superficie es un tipo de minería en la cual se explotan menas,

muchas veces teniendo antes que eliminar el estéril que se encuentre sobre
esta mena. (Paredes, 2012)

2. IMPORTANCIA DE LA SELECCIÓN DEL MÉTODO DE EXPLOTACIÓN

2.1 El diseño de una mina tiene múltiples facetas y objetivos, entre los
que cabe destacar:

la selección del método de explotación, el dimensionamiento geométrico de la

mina, la determinación del ritmo anual de producción y la ley de corte, la
secuencia de extracción, etc.

En el pasado, la selección de un método minero para explotar un yacimiento

nuevo se basaba en la revisión de las técnicas aplicadas en otras minas y en
las experiencias conseguidas sobre depósitos similares, dentro de un entorno
próximo.

Actualmente, como las inversiones de capital que se precisan para abrir una
nueva mina o para cambiar el método de explotación existente son muy
elevadas, y la influencia que estos tienen sobre los costes de extracción son
muy importantes, es necesario que dicho proceso de selección responda a un
análisis sistemático y global de todos los parámetros específicos del
yacimiento: geometría del depósito y distribución de leyes ,propiedades geo
mecánicas del mineral y rocas encajantes, factores económicos, limitaciones
ambientales, condiciones sociales, etc (PEÑA, 2012).

3. MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN EN MINERÍA SUPERFICIAL

 La extracción en seco.- Es similar para minerales sueltos

y consolidados, con la diferencia de que estos últimos deben ser
arrancados primero de la roca. Luego, al igual que en la explotación de
materiales sueltos, serán cargados, transportados y procesados
mecánicamente. Las minas a cielo abierto que se explotan en seco
deben ser desaguadas (Aburto, 2013).

 Explotación por vía húmeda.- Las materias primas sueltas se extraen

mecánica o hidráulicamente y se transportan de la misma forma para su
procesamiento. La mayoría de estas plantas de extracción se instalan
directamente en el agua, y constan a menudo de plataformas flotantes
en cauces de ríos o en lagos artificiales.

 Las explotaciones mineras ubicadas en la plataforma continental.- Aquí

se extraen materiales sueltos de yacimientos aledaños a la costa,
llamados placeres marinos. Al igual que en la explotación por vía
húmeda, el material se extrae y transporta por vía mecánica o hidráulica.

La minería submarina de profundidad.- Se tiene por objetivo extraer materias

primas del fondo marino. Puede cobrar importancia en el futuro, pero no se
analizará en detalle en las páginas siguientes (PEÑA, 2012).
4. SUB MÉTODOS CLÁSICOS DE EXPLOTACIÓN DE LA MINERÍA
SUPERFICIAL

4.1 Transferencia Strip Mine

Es la explotación a cielo abierto que se realiza mediante labores

bidimensionales con profundidad fija o casi fija, de capas de minerales
horizontales con o sin recubrimiento de estéril. El arranque se hace
normalmente en un solo frente, que se profundiza normalmente hasta el muro
del estrato y en dos escalones: uno avanzando adelante el frente de
recubrimiento de estéril y a continuación el frente del mineral.

En este tipo de minería no suele emplearse explosivos en forma sistemática, a

menos que se disponga de explosivos de seguridad.

En este como en cualquier tipo de minería se deben hacer una serie de

ensayos, hasta llegar a definir unas técnicas de fragmentación con explosivos
idóneas a las características de dichas capas, para esto se deben realizar una
serie de voladuras preliminares, estudiándose cada uno de los resultados
obtenidos, ajustándose paulatinamente diversos parámetros de diseño hasta
conseguir la mayor efectividad posible.

Los resultados en este trabajo tienen una gran trascendencia sobre la viabilidad
técnica-económica del aprovechamiento de los recursos de carbón, existentes
en la cuenca carbonífera o en otras, con características similares, pues las
ventajas económicas se pueden traducir en decisiones de explotación con
razones de explotación altos, que hasta hace poco no eran rentables.

Secuencia de explotación en Minería de Transferencia

En la figura, se muestran las operaciones de descapote para iniciar la
explotación de mantos de carbón. Este sistema de explotación se caracteriza
por el empleo de grandes palas y dragalinas para mover el recubrimiento, y
palas más pequeñas y frontales para el mineral.

En este tipo de minas el transporte puede ser de todos los sistemas, pero debe
diferenciarse entre los sistemas de acarreo dentro de la mina y los equipos
para transportar el material a los sitios de consumo.

En cuanto al arranque y cargue del mineral, uno de los equipos que mayor
preferencia presentan para estas explotaciones son las palas, las cuales se
pueden calcular para evitar errores en el dimensionamiento, con relación a la
capacidad productiva esperada dentro de un proyecto minero. Para calcular la
pala se debe conocer el material que se excava, el plan de mina y la
producción por pala (PEÑA, 2012).

4.2. Descubiertas

Estos métodos se aplican en yacimientos tumbados u horizontales, con unos

recubrimientos de estéril inferiores, por lo general, a los 50 m. Consiste en el
avance unidireccional de un módulo con un solo banco desde el que se efectúa
el arranque del estéril y vertido de éste al hueco de las fases anteriores. El
mineral es entonces extraído desde el fondo de la explotación, que coincide
con el muro del depósito.

Después de realizar la excavación del primer módulo o hueco inicial, el estéril

de los siguientes es vertido en el propio hueco de las fases anteriores, de ahí
quesea, por naturaleza, el más representativo de los métodos de transferencia.

La maquinaria que se utiliza depende del volumen de reservas extraíbles,

siendo en las grandes minas de frecuente aplicación las dragaminas y, en las
pequeñas, si no se justifican las fuertes inversiones en maquinaria, los equipos
convencionales como los tractores de orugas, las excavadoras hidráulicas, las
palas cargadoras, etc.
Las descubiertas son básicamente, labores bidimensionales que se utilizan en
yacimientos horizontales o casi horizontales. De esta manera la explotación se
realiza a una cota más o menos constante.

4.2.1 La secuencia típica de una explotación por descubierta es:

1. Retirada de la cubierta vegetal

2. Arranque del recubrimiento

3. Explotación de la capa

4. Restauración

En algunos casos es posible realizar lo que se conoce como minería de

transferencia. Consiste en utilizar los materiales arrancados del recubrimiento
para realizar la restauración, sin necesidad de un apilamiento intermedio
(PEÑA, 2012).

4.3 Terrazas
Este método se basa en una minería de banque o con avance unidireccional.
Se aplica en yacimientos relativamente horizontales, de uno o varios niveles
mineralizados y con recubrimientos potentes, pero que permiten depositar el
estéril en el hueco creado, transportándolo alrededor de la explotación. Las
profundidades que se alcanzan son importantes, existiendo casi
exclusivamente una limitación de tipo económico en la determinación de cuál
es el último nivel mineralizado que se explotará.

Al igual que sucede con los métodos de descubierta y tal como se ha indicado,
se efectúa un auto relleno del hueco creado, por lo que, desde el punto de vista
de la restauración de los terrenos, las posibilidades de actuación son grandes.
Los equipos y sistemas mineros que se utilizan son muy variados, desde los
totalmente discontinuos con equipos convencionales de carga y transporte,
hasta los continuos, con transporte con cintas y trituración dentro de las propias
explotaciones, que poseen un alto grado de electrificación

La altura de la terraza depende de la dureza de la roca y del equipo a utilizar en la

perforación y el cargue. El ancho de la terraza tendrá la medida necesaria para realizar el
cargue y transporte del mineral arrancado.

Este método se utiliza en todos los tipos de mineral, aunque su desarrollo e importancia la
ha adquirido en los yacimientos de combustibles sólidos, como, por ejemplo, en
las capas de hulla de Puerto llano, pero sobre todo queda tipificado por las
minas del ignito pardo de Alemania, Austria etc. Las producciones mundiales de algunas
de estas minas llegan a los 45 millones de toneladas de mineral al año, con
profundidades de explotación superiores a los 300 m. La mayoría de estas
operaciones se caracterizan por el bajo valor de los minerales, por ello es
esencial las economías de escala, en aras a conseguir la viabilidad económica
de esos proyectos. Otros factores que determinan la aplicación de este método
son: la existencia de un gran volumen de reservas y, en el caso de utilizar roto-
palas (Aburto, 2013)
4.4 Canteras

Una cantera es una explotación minera, generalmente a cielo abierto, en la que

se obtienen rocas industriales, ornamentales o áridos. Las canteras suelen ser
explotaciones de pequeño tamaño, aunque el conjunto de ellas representa,
probablemente, el mayor volumen de la minería mundial.

Los productos obtenidos en las canteras, a diferencia del resto de las

explotaciones mineras, no son sometidos a concentración. Las principales
rocas obtenidas en las canteras son: mármoles, granitos, calizas y pizarras.

Toda cantera tiene una vida útil, y una vez agotada, el abandono de la actividad
puede originar problemas de carácter ambiental, principalmente relacionados
con la destrucción del paisaje.

Hoy día la situación es muy diferente. En líneas generales, el método de

explotación aplicado suele ser el de banqueo, con uno o varios niveles,
situándose un gran número de canteras a media ladera. Las canteras pueden
subdividirse en dos grupos (Aburto, 2013):

4.4.1 En Roca Fracturada

El primer grupo, donde se desea obtener un mineral fragmentado y apto para

alimentar a la planta de tratamiento y obtener un producto destinado a la
construcción, en forma de áridos, a la fabricación de cementos, etc. En este
tipo de minería se destacan explotaciones de gravas, gravilla, calizas para
cemento y arenas, entre otras. En este caso, se destacan los grandes
volúmenes de producción, las altas inversiones y un deterioro paisajístico y del
ambiente en el área de incidencia del proyecto.

En cuanto al grado de mecanización, se requieren grandes equipos de

perforación, remoción, cargue, transporte y beneficio de los minerales
extraídos, lo cual implica un costo alto y por lo tanto, se requiere un capital de
trabajo considerable y una capacidad de gestión acorde a la magnitud del
proyecto

4.4.2 En Roca Ornamental

El segundo grupo, dedicado

a la explotación cuidadosa
de grandes bloques
paralepipédicos, que
posteriormente se cortan y
elaboran. Estas
explotaciones se
caracterizan por el gran número de bancos que se abren para arrancar los
bloques y la maquinaria especial con la que se obtienen planos de corte
limpios.

4.5 Graveras

La gravera es un yacimiento natural de grava. El depósito de este material en

estos yacimientos se debe a un transporte en suspensión en un medio acuoso,
posterior depósito y consolidación

Los materiales detríticos, como son las arenas y las gravas, albergados en los
depósitos de valle y terrazas de los ríos, son objeto de una explotación intensa
debido a la demanda de dichos materiales por el sector de la construcción. Las
arenas y los cantos rodados se encuentran poco cohesionados, por lo que las
labores de arranque se efectúan directamente por equipos mecánicos. Las
explotaciones suelen llevarse a cabo en un solo banco, con una profundidad
inferior, por lo general, a los 20 m (Aburto, 2013).

Cuando las formaciones se encuentran en niveles altos, se utilizan equipos

convencionales, como son las palas cargadoras de ruedas y los volquetes. Sin
embargo, es frecuente que los materiales se presenten en contacto con el
subalveo o los acuíferos sin frayacentes, empleándose entonces otros equipos
mineros como son las dragas, las dragalinas o las raspas, dando lugar a la
posterior formación de lagunas.

En las graveras, donde el material tiene menos espesor, puede extraerse

mecá- nicamente con palas cargadoras o excavadoras, sin necesidad de
explosivos.
En la planta de tratamiento, además de triturar y cribar para obtener los
diferentes tamaños finales, normalmente es necesario lavar el material para
retirar la arcilla. La restauración de las áreas ya explotadas puede realizarse
de forma simultánea, por lo que la ocupación del terreno suele ser menor.

4.6 Minería hidráulica

En mineralizaciones especiales, como son las metálicas de oro, casiterita, etc.,

contenidas en aluviones, resulta interesante la aplicación del método del
dragado, inundando previamente la zona de explotación. Este método es
económico cuando la propia agua de inundación se utiliza en el proceso de
concentración, como ocurre con la separación gravimétrica.

Las dragas, además del sistema de extracción que utilicen (cangilones,

cabezas de corte, etc.), pueden llegar a incorporar la propia planta de
tratamiento sobre la plataforma (cribas, ciclones, jigs, etc.), con capacidad para
tratar grandes volúmenes de material, y un sistema de evacuación de estériles
a la zona ya explotada .No obstante, hoy día es más frecuente observar que
draga y planta son flotantes pero están separadas entre sí y conectadas por
una tubería por medio de la cual la draga bombea el material extraído a la
planta (J.CLEMENTE).

La minería hidráulica es una técnica de minería que emplea la presión del agua
para desincrustar material rocoso, o mover sedimentos. Esta técnica fue
utilizada en los Estados Unidos, en Nevada y California, para explotar el
terreno durante la fiebre del oro de California de la segunda mitad del siglo XIX.
La minería hidráulica había sido previamente desarrollada por los romanos.
Llamada ruina montium, la técnica ayudaba a detectar oro gracias a chorros de
alta presión, dirigidos desde un tanque situado hasta 250 m por encima del
yacimiento.
4.6 MAQUINARIA UTILIZADA

DRAGALINA PALA ESCAVADORA

ROTOPALA

MOTOTRAILLA

BULLDOZER
Bibliografía

Aburto, L. (2013). Diseño de Operaciones Mineras a Cielo Abierto. México: Universidad

Nacional Autónoma de México.

Paredes, M. M. (2012). MINERIA.¿DEL EXTRACTIVISMO. Bogotá: Espacio Creativo Impresores

E.U.

PEÑA, C. R. (2012). metodos de explotacion supericial. Piura: universidad de trujillo.