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O Efeito Lúcifer ou como é que pessoas normais fazem coisas anormais

Preprint · March 2018

DOI: 10.13140/RG.2.2.30024.83204

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Paulo Finuras
Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias
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O Efeito Lúcifer!

Paulo Finuras, Ph.D

ULHT - ISG
Ou, como é que pessoas normais são capazes de fazer coisas anormais?

Recentemente, numa das leituras de investigação que efetuava, o autor perguntava a certa altura:
como é que pessoas normais são capazes de matar-se, em nome de uma qualquer causa, por
exemplo, através do suicídio terrorista, matando outras pessoas inocentes. Esta questão
entronca noutra mais geral que á de saber, no fundo, como é que pessoas "normais" são capazes
de praticar atrocidades sobre outras pessoas?
A minha primeira resposta, não refletida, foi: não são! Porque pessoas “normais” não são
capazes disso. Mas enganei-me. De facto, são.
Na verdade, há todo um corpo de investigação sobre o comportamento humano que mostra
como pessoas ditas “normais” são capazes de cometer as coisas mais “anormais”, e entre elas,
verdadeiras barbaridades sobre outros indivíduos. E são-no, simplesmente alegando ou
invocando que estão a obedecer a ordens de alguém, ou de algo, despersonalizando os outros,
vendo-os e tratando-os como coisas ou, mais simplesmente, não estando sequer face a face com
aqueles que magoam.
Por incrível que pareça, sempre que se cria um “ambiente permissivo” tudo o que possa
acontecer, havendo tempo e oportunidade, acabará por acontecer. De resto já o sabíamos a
partir da “teoria das janelas partidas”, no âmbito da criminologia. Esta teoria, várias vezes
comprovada, propõe que quando algo é abandonado e maltratado tende a ser ainda mais
maltratado e destruído. Essa é uma das ideias por trás das quais o pequeno crime deve logo ser
combatido “à nascença”. Quando uma janela é partida numa casa e não é logo reposta, chamará
rapidamente por outra partida, e assim sucessivamente até assim estarem todas.
Efetivamente, o que a investigação científica nos diz, e há bastante tempo, desde as investigações
de Solom Asch, até Albert Bandura, passando por Stanley Milgram e Philip Zimbardo, é que
pessoas ditas “normais” são capazes das maiores “anormalidades” nas condições certas.
Solomon Asch mostrou, por exemplo, o efeito da pressão dos grupos na modificação e na
distorção do julgamento dos indivíduos, através de experiências clássicas e que continuam a ser
replicadas e confirmadas ainda hoje.
Stanley Milgram, por seu turno, mostrou-nos como as pessoas “normais” são capazes de
obedecer a “figuras de autoridade” e, assim, aplicar choques elétricos a pessoas que não
conhecem. Isto agrava-se quando colocadas em situações em que, não vendo nem ouvindo a
sua vítima, executam as maiores crueldades.
Mais tarde, Bandura (2015) avançou com o conceito de “desprendimento moral” mostrando
como as tais pessoas “boas” e outras “não tão boas” são capazes dos crimes mais hediondos e
são capazes de viver com isso, reconstruindo e justificando a sua conduta de diversas formas.
Entre elas, utilizam mecanismos vários de defesa que vão desde a justificação moral à difusão
ou deslocação de responsabilidades, distorção das consequências ou à simples desumanização.
Mas é com Phill Zimbardo (1997), através de uma experiência que ficou notável por várias
razões (algumas de má memória), que surgiu o conceito de “Efeito Lúcifer”.
A ideia base deste conceito, em síntese, é a seguinte: qualquer indivíduo, dito normal, em geral,
é capaz de praticar o mal ou ter comportamentos antissociais e este é, em grande parte (repito,
em grande parte), o resultado ou consequência de situações que facilitam esses mesmos
comportamentos. Por outras palavras, nas “condições certas” qualquer pessoa “normal” é capaz
de cometer uma “anormalidade”.
Sei que a simplicidade disto pode chocar alguns leitores, mas a questão é que é exatamente tão
simples quanto isto, nem mais, nem menos.
Pessoas boas, e outras não tão boas, são capazes de coisas más, e mesmo muito más. Pessoas
normais são capazes de comportamentos anormais. Basta que surjam as circunstâncias, as
situações, ou se criem os ambientes que o propiciem. Ponto.
No fundo, a linha entre o bem e o mal é não só móvel como situacional e, ao que parece, mais
facilmente transponível do que julgamos. E assim, aqueles que parecem “bons” podem tornar-
se “maus”.

E não param de nos surpreender.

Referências Principais (e para quem queira saber mais)

Asch S., & Lindner M. (1963)."A note on strength of association". J. Psychology, 55, 199-209.
Bandura, A. (2015). Moral Disengagement: How People Do Harm and Live with Themselves.
New York: Worth Publishers,
Bandura, A. (1976). Social learning theory. Englewood Cliffs, N. Jersey: Prentice-Hall.
Baumeister, R. (1999). Evil: Inside human violence and cruelty. New York: Holt.
Carley, S. (2013). Independence Versus Conformity, Revisiting a Solomon Asch Study:
Psychology in Action. Boston: SGC Production.
 Carroll, J.B. (1993). Human cognitive abilities: A survey of factor-analytic studies. New York:
Cambridge University Press. http://dx.doi.org/10.1017/CBO9780511571312
Diener, E., Oishi, S., & Park, J.-Y. (2014). An incomplete list of eminent psychologists of the
modern era. Archives of Scientific Psychology, 2, 20 –
31. http://dx.doi.org/10.1037/arc0000006.
Milgram, S. (1963). "Behavioral Study of Obedience. Journal of Abnormal and Social
Psychology 67 (4): 371–8.
Sternberg, R.J., & Sternberg, K. (2008). The nature of hate. New York: Cambridge University
Press. http://dx.doi.org/10.1017/CBO9780511818707.
Zimbardo, P. (2008). The Lucifer effect: Understanding how good people turn evil. New York:
Random House.

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